Оближи меня, если сможешь | Глава 71
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграм t.me/wsllover
Эшли опешил от такого неожиданного ответа. Тренер же, не дав ему опомниться, заговорил вновь:
— Для тебя это последний сезон, а нам, сам понимаешь, нужно время, чтобы как следует усилить состав. Да и помимо тебя хватает парней, которые собираются уйти после окончания чемпионата, так что мы уже вовсю готовим им замену на следующий год… Ты ведь в курсе? Остался всего один сезон. К тому же, твое участие в матчах никак не нарушает правил.
Выдержав короткую паузу, мужчина добавил:
— Что касается твоего цикла гона и возможных проблем… будем решать их по мере поступления. На всякий случай я подготовлю тебе замену, чтобы в любой момент можно было провести ротацию. Этот твой гон ведь не накрывает внезапно?
Эшли в легкой растерянности приподнял руки и тут же опустил их.
— У меня его еще ни разу не было, так что точно сказать не могу. Но, насколько я знаю, должны быть какие-то предвестники. Да и подавители у меня с собой.
О том, что Эшли оказался не обычным альфой, а доминантным, знали лишь трое: Кои, отец Эшли и его личный секретарь. Тренер был не в курсе. Как не знал он и того, что стандартные подавители на доминантных альф практически не действуют. Строго говоря, таких альф, сидящих на таблетках, в природе просто не существовало, а потому никто понятия не имел, сработают ли они вообще.
Впрочем, сейчас Эшли вполне успешно контролировал свои феромоны. Если гон не начнется прямо на льду, он как-нибудь справится. К тому же, на случай непредвиденных обстоятельств тренер обещал подстраховать его с заменой.
— Значит, я могу вернуться к тренировкам? — уточнил Эшли.
Тренер согласно кивнул и бросил быстрый взгляд на часы.
— На сегодня лед уже заканчивается. Давай так, официально возвращаешься в строй с завтрашнего дня.
Мужчина тяжело поднялся со скамьи и, когда Эшли встал следом, впервые за весь разговор скупо улыбнулся. Он похлопал парня по плечу:
— Впереди матч в честь Хоумкаминга. Я возлагаю на тебя большие надежды, Эшли. Давай отыграем этот сезон так, чтобы всем запомнилось. До самого конца.
Тренер улыбнулся еще раз, развернулся и зашагал прочь. Эшли несколько секунд смотрел ему вслед, а когда повернул голову, поймал на себе пристальный взгляд Билла. Тот бросил свои отработки и теперь во все глаза пялился на капитана.
Заметив на лице приятеля нескрываемую тревогу, Эшли широко ухмыльнулся и поднял вверх большой палец.
Билл тут же разразился ликующим воплем. Остальные парни из «Баффало», вздрогнув от неожиданности, заозирались. Поняв, в чем дело, они тоже радостно заголосили, заколотили клюшками по льду и начали воодушевленно размахивать руками.
Последнее время Эшли бессовестно прогуливал тренировки, прикрываясь весьма паршивой отмазкой: «Простуда-то прошла, но чувствую я себя всё еще хреново». Парням из команды пришлось смириться с этим, ведь капитан ясно дал понять, что окончательное решение о его возвращении на лед будет принято только после разговора с тренером. И хотя его не было всего пару дней, хоккеисты, судя по их бурной реакции, успели изрядно соскучиться по своему лидеру.
Эшли уже собирался закинуть сумку на плечо и пойти в раздевалку, но в последний момент достал из кармана телефон.
[Кои, с завтрашнего дня я возвращаюсь к тренировкам.]
Пальцы, быстро набиравшие текст, вдруг замерли над экраном. В голове Эшли мелькнула отличная идея. Он стер непрочитанное сообщение, сунул мобильник обратно в карман, и в этот самый момент над катком раздался пронзительный свисток помощника тренера — ледовая тренировка окончена.
— Билл! — рявкнул Эшли, сбегая по ступенькам трибуны.
Тот, уже собиравшийся укатить в подтрибунное помещение, резко затормозил и подкатился прямо к бортику.
— В честь моего возвращения не хотите завалиться в «Гринбелл»? — предложил Эшли. — Я угощаю!
— Охренеть, конечно хотим! Эй, парни!
Билл моментально развернулся и с радостными воплями понес благую весть остальной команде. Провожая взглядом его удаляющуюся спину, Эшли довольно прикинул в уме:
«Так мы совершенно естественно пересечемся с девчонками из группы поддержки».
Традиционно между хоккеистами и черлидершами существовала очень тесная связь. Именно из-за этих постоянных тусовок Эшли когда-то и начал встречаться с Эл — они просто слишком часто мозолили друг другу глаза. Так что, если обе команды «совершенно случайно» столкнутся в ресторане, они, по негласному правилу, обязательно сдвинут столы и сядут вместе.
«Нужно просто немного потянуть время, а потом я смогу спокойно уйти оттуда вместе с Кои».
Насвистывая себе под нос веселый мотивчик, Эшли подхватил сумку и направился к выходу. Как только парни переоденутся, они попрыгают по тачкам и рванут в «Гринбелл». План был идеален. Безупречен.
Ровно до того момента, пока суровая реальность не разрушила его в пух и прах.
Все приехали в «Гринбелл» раньше Кои и уже ждали его. Причина была проста: он оказался единственным, кто добирался на велосипеде. Остальные ребята разъехались из школы на своих машинах или скооперировались и поехали вместе. На самом деле в этом скрывалась их своеобразная забота. Они деликатно намекали, что Кои, как временный участник клуба, мог бы со спокойной совестью поехать домой. Вот только до невозможности прямолинейный парень совершенно не умел читать между строк и этого скрытого посыла не понял.
Одна из девчонок, первой заметившая его у входа, громко окликнула парня и замахала рукой. Они уже вовсю изучали пухлые меню, выбирая, что заказать. Кои, чувствуя себя донельзя неловко, деревянной походкой направился к столику.
Команда поддержки пользуется огромной популярностью в любой школе. Что уж говорить о самих чирлидершах. Вот и сейчас подростки, отдыхающие в ресторане, то и дело бросали заинтересованные взгляды в сторону их яркой компании. Но стоило к ним присоединиться Кои, как лица наблюдателей вытянулись в искреннем недоумении. Сгорая от стыда, парень поспешно юркнул на самое неприметное место в углу.
— Мы уже всё выбрали. А ты что будешь? — спросила вице-капитан, протягивая ему меню.
Разумеется, выбор Кои был невелик. Точнее, вариант оставался только один.
— Ко... колу, пожалуйста. Только без льда.
Кои отрицательно покачал головой. По правде говоря, Эл дала ему немного денег, но, учитывая маячащую впереди покупку формы для выступлений, с финансами у него по-прежнему было туго.
И всё же он не мог просто пренебречь добротой Эл. К тому же, в глубине души, и самому хотелось хоть раз побывать на подобной посиделке. Даже если он находился здесь лишь на правах случайного зрителя в девичьей компании.
— Будешь так питаться — никогда мышцы не накачаешь, — подколола его Эл.
Кои оставалось лишь смущенно улыбнуться в ответ. Вскоре заказ был сделан, и девчонки мгновенно погрузились в болтовню. Они обсуждали парней, косметику, любимых поп-звезд — всякую незначительную ерунду, но Кои был до одури рад просто сидеть и слушать их. Он приютился в своем углу с раскрасневшимся от удовольствия лицом и жадно впитывал каждое слово, как вдруг мелодично звякнул дверной колокольчик.
Атмосфера в зале неуловимо изменилась. Кои машинально повернул голову и замер. Шумной толпой в ресторан ввалились парни из хоккейной команды «Баффало».
Они заметили друг друга почти одновременно. Встретившись взглядами с чирлидершами, хоккеисты удивленно округлили глаза, а затем всей гурьбой двинулись к их столику.
— А вы что тут забыли? Какими судьбами?
— Придурок, ужинать пришли, естественно! Зачем еще ходить в ресторан? А вы-то сами?
— Да эти перекачанные гориллы опять приперлись, чтобы сожрать половину меню и оставить заведение без выручки!
Девчонки из группы поддержки щедро осыпали их колкостями, но при этом вовсю смеялись. Невооруженным глазом было видно: эти две команды отлично ладят.
Еще днем Эшли сказал, что должен узнать у тренера, разрешат ли ему вернуться на лед. Может, он просто услышал вердикт и сразу уехал? Пока Кои старательно высматривал знакомое лицо в толпе здоровяков, кто-то из девчонок озвучил крутившийся у него на языке вопрос:
— А где Эш? Снова тренировку прогулял?
— Да не, на парковке мест не было, пришлось ему тачку подальше бросить. Сейчас подтянется.
Услышав этот ответ, Кои мысленно выдохнул: «Значит, всё-таки пришел». Но следом накатило жгучее любопытство. Как всё прошло? Раз он приехал тусоваться со всеми, значит, тренер дал добро? Сердце в груди тревожно и радостно затрепетало. Тем временем хоккеисты, недолго думая, предложили сдвинуть столы.
— Слушайте, может, вон туда пересядем? А то здесь места мало, — подал голос Билл.
Никто даже не подумал возразить. Девчонки послушно подхватили свои стаканы с водой и начали подниматься, а парни уже вовсю суетились у большого стола, галантно отодвигая для них стулья.
Когда Эл, последовав примеру подруг, тоже поднялась со своего места, Кои поспешно подошел к ней.
Девушка обернулась. Кои смутился, но всё же собрал волю в кулак, чтобы выразить ей свою благодарность.
— Слушай, я тогда так и не успел сказать… спасибо тебе. Ты ведь и так отдала мне свой велосипед, а тут еще…
— Да всё в порядке. И давай больше не будем об этом, ладно? Я сделала это просто потому, что сама так захотела. Главное, что тебя это не задело.
— Задело? С чего бы? Конечно нет, — искренне поразился Кои.
Эл бросила на него быстрый взгляд и поспешно отвернулась.
— Ну, я всё-таки перешла некоторые личные границы. Если тебя это не напрягло, то и слава богу.
Бросив это, она зашагала к общему столу. Кои вдруг заметил, что щеки девушки слегка зарделись. То, что грозная капитан черлидеров может смущаться, стало настоящим открытием. Получить от нее такую щедрую помощь было само по себе шоком, но увидеть ее неловкость… Кои даже не знал, как на это реагировать. Внутри всё так и сжалось от переполняющего его чувства глубокой и теплой благодарности.
Он негромко позвал ее по имени и уже собирался шагнуть следом, когда над дверью снова мелодично звякнул колокольчик. Створки распахнулись. На пороге стоял Эшли.
Войдя внутрь, он окинул взглядом зал и первым делом, конечно же, выцепил в толпе Кои. На лице его тут же расцвела широкая улыбка. Но длилось это всего секунду. Улыбка погасла, стоило заметить, насколько непозволительно близко к Кои стоит Эл. Взгляд его метнулся к бывшей девушке, а затем снова впился в Кои.
«Какого черта вы тут делаете?»
Кои буквально прочитал этот немой, полный недовольства вопрос в его глазах. В тот же момент девчонки из группы поддержки, до этого о чем-то возбужденно шептавшиеся, вдруг разделились на два лагеря. Одна половина стайкой порхнула к Эшли, вторая — окружила Эл.
— Ну чего вы застряли? Давайте уже начинать!
Щебеча и подталкивая обоих в спины, сводницы усадили Эшли и Эл рядышком, плечо к плечу. Оставшиеся места за столом мгновенно заполнились: хоккеисты и черлидерши уселись вперемешку, отрезая любые пути к отступлению. Кои, который всё это время лишь растерянно хлопал глазами, оказался задвинут на самый дальний край стола — максимально далеко от Эшли.
— Это еще что за цирк? — спросил Эш, даже не пытаясь скрыть своего раздражения.
Эл в ответ лишь беззвучно произнесла: «Я без понятия». Довольными в этой ситуации выглядели только хихикающие девчонки из группы поддержки. Эл моментально раскусила их нехитрый план по «воссоединению пары». Возмущению её не было предела, но вскочить и устроить скандал прямо сейчас было невозможно. Пришлось сделать глубокий вдох, чтобы сохранить лицо и подобающие капитану манеры.
Но у Эшли были совершенно другие приоритеты. Ему было плевать на манеры, приличия и всё остальное. Единственное, что сейчас имело значение — это то, что Кои посадили на другом конце стола. И ладно бы просто отсадили! Так его еще и зажали с обеих сторон эти проклятые девчонки-черлидерши.
— Ты что, не сказала им, что мы разбежались? — раздражённо осведомился Эш.
Эл натянула на лицо дежурную улыбку и точно так же, сквозь стиснутые зубы, прошипела в ответ:
— Конечно сказала. Я по-твоему контуженная? Сдалось мне ломать комедию и делать вид, что я всё еще встречаюсь с таким мудаком.
— Тогда какого хера тут сейчас происходит?
Эл и сама бы с радостью узнала ответ на этот вопрос. Она раздраженно всплеснула руками, снова приклеила на губы фальшивую улыбку и обвела взглядом стол.
— Ребят, нам тут свои дела обсудить нужно. Может, пересядем? Девочки отдельно, хоккеисты отдельно, а?
— Эл, ну давайте сначала хоть поедим? — тут же встряла вице-капитан.
Остальные девчонки мгновенно подхватили: «Да-да, точно, мы голодные!». Увидев этот дружный кивающий хор, Эл с тяжелым вздохом капитулировала перед безжалостным большинством.
— Ладно, черт с вами, тогда так…
— А че за дела-то? У вас собрание какое-то? — влез в разговор один из хоккеистов.
Эл даже рот открыть не успела, как слово снова взяла вице-капитан:
— Мы хотим форму для выступлений поменять. Вот, собрались новый дизайн обсуждать.
— О, так давайте все вместе посмотрим! Мы вам тоже поможем выбрать! — радостно предложил этот непонятливый хоккеист.
Черлидерши с готовностью закивали. В итоге все, кроме закипающего Эшли и закатывающей глаза Эл, остались абсолютно довольны раскладом. План по рассадке с треском провалился.