Сбеги, если сможешь| 37 Глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Ее настроение переменилось в одно мгновение. Было ли это тщеславным хвастовством матери, чей сын карабкается по карьерной лестнице, или же искренней радостью за его будущее — я не мог разобрать. Впрочем, это не имело значения; главное, что ситуация складывалась в мою пользу.
— Тогда ты непременно должен пойти! Какой же он замечательный человек, раз проявляет такую заботу. Похоже, генеральный прокурор действительно очень высокого мнения о тебе.
В ее голосе слышались неподдельная гордость и удовлетворение. Я ответил, стараясь не выдать своего облегчения:
— Да, мама. Поэтому на этой неделе, увы, никак. Жаль, конечно. Скажи вы чуть раньше, я бы, возможно, еще успел отказаться.
Эта намеренно брошенная фраза возымела именно тот эффект, на который я рассчитывал.
— Ох, ну что ты такое говоришь, милый. Разумеется, ты должен ехать на эту вечеринку. А мы с тобой увидимся в любое другое время, даже не думай беспокоиться.
И в завершение, смягчившись окончательно, она произнесла самым нежным тоном:
— Я всегда горжусь тобой, мой мальчик.
Я произнес эту заученную фразу, дождался аналогичного ответа и нажал отбой. Только когда связь прервалась, из груди вырвался глубокий сдавленный вздох.
Усталость навалилась внезапно, и я рухнул на кровать, не в силах больше стоять. Но позволить себе расслабиться я не мог. Действовать нужно было быстро. Я снова схватил телефон и нажал на контакт из быстрого набора. Пока в динамике тянулись гудки, я машинально массировал ноющие виски, пытаясь унять начинающуюся головную боль. Спустя мгновение тишину разорвал долгожданный голос.
— Алло, господин генеральный прокурор. Это Крисси Джин.
— О, это ты. Что-то случилось? В такое-то время.
Голос начальника звучал вполне дружелюбно, и он сразу перешел к делу. Чувство неловкости кольнуло — менять решение спустя всего полдня было унизительно, но сейчас гордость отошла на второй план.
— Я насчет той вечеринки, о которой вы говорили. Я все-таки хотел бы пойти.
— Правда? — начальник тут же оживился. — Вот это отличная мысль! Я же говорил тебе, что такую возможность упускать нельзя. Увидишь сам, тебе понравится.
Его радушный прием немного успокоил меня, и я ответил уже более расслабленно:
— Спасибо. Подскажите, куда именно мне нужно подъехать?
— Сейчас же вышлю тебе адрес. Да, и вот еще что: некоторые приезжают в пятницу вечером, другие — в субботу днем. Так что приезжай, когда тебе будет удобно, — он заразительно рассмеялся. — А некоторые вообще планируют явиться только к субботнему ужину. Представляешь, сколько всего интересного они пропустят!
Генеральный прокурор уточнил, что сам планирует быть на месте уже с утра в субботу. Я кивнул, хотя он не мог этого видеть, и, наконец, озвучил вопрос, который беспокоил меня больше всего:
— Прошу прощения, но мне не с кем пойти. Можно ли присутствовать одному?
На подобные приемы традиционно являлись с партнером. Это стало одной из причин, по которой я старательно избегал таких мероприятий. Афишировать свои предпочтения я не желал, да и к тому же уже много лет у меня не было ни постоянного партнера, ни даже мимолетного любовника — только случайные связи для снятия напряжения. Эта банальная проблема загнала меня в угол, но генеральный прокурор в ответ лишь беззаботно рассмеялся.
— А, ну конечно! Даже не думай переживать. Многие приезжают в одиночестве. А кто-то, знаешь ли, прямо там и находит себе пару, так что расслабься, — сказал он и довольно добавил: — Тебе тоже не стоит зацикливаться на одной только работе. Как знать? Может, именно на этой встрече ты и найдешь кого-то особенного.
— Спасибо, я был бы только рад, — вежливо парировал я, ни на секунду не веря собственным словам.
Генеральный прокурор напоследок напомнил, что стоит захватить сменную одежду и купальный костюм, после чего мы попрощались.
Наступившая тишина оглушала, выдавив из легких еще один судорожный вздох. С одной стороны, камень упал с души — не нужно в панике искать партнера. С другой, я прекрасно понимал, что большинство гостей наверняка приедут парами. Но эта мелкая неловкость от вынужденного одиночества была ничем в сравнении с леденящим ужасом от перспективы встречи с тем человеком.
«Просто вспомни», — приказал я себе, — «как ты был готов шагнуть под колеса грузовика, лишь бы избежать его. Уж лучше неловко слоняться среди чужих парочек, чем валяться в больнице с переломанными ногами».
Оставалось одно — собрать вещи и исчезнуть из своей студии. Подобный прецедент уже случался. Как-то раз мать позвонила, сообщив, что будет по делам неподалеку и хочет заскочить. Я солгал про назначенную встречу и остался дома. К моему ужасу, она явилась вместе с отцом, и ложь мгновенно вскрылась. После унизительных оправданий о внезапной отмене встречи мне пришлось выдержать несколько часов в их компании. В компании этого омерзительного человека.
Поэтому лгать и пытаться отсидеться дома — это не вариант. Мать могла и не появиться, но исключать вероятность внезапного визита было нельзя. И в какой именно момент это могло произойти, оставалось загадкой. Бегство из города казалось единственно верным решением.
Прятаться по углам в кафе или где-то еще — не тот метод, который сработает с таким патологическим неудачником, как я. Я не сомневался, что этот мерзавец найдет меня, где бы я ни был. Нужно было бежать. Как можно быстрее и как можно дальше. Чтобы, если даже та самая случайность — одна на миллион — все же сведет нас вместе, у меня было железное алиби.
Чтобы мать никогда не догадалась, что я пытался его избегать.
Чтобы она никогда не поняла, почему ее приемный сын до дрожи ненавидит мужчину, которого она боготворила всю свою жизнь.
Сразу после разговора я принялся собирать вещи. Забросив сменную одежду и обувь в небольшую дорожную сумку, я проверил телефон — адрес уже пришел. Навигатор услужливо подсказал, что вилла расположена далеко за чертой города. Прикинув время в пути, я завершил сборы в считанные минуты. Чтобы гарантированно избежать незваных гостей, я выскользнул из дома еще до того, как забрезжил рассвет.
Солнце начало подниматься над горизонтом, когда я уже был далеко, двигаясь к своей вынужденной цели. Покидая спящий, знакомый до боли город и мчась по абсолютно пустынному шоссе, я ощутил странное чувство освобождения. И это не было самообманом. Я действительно спасался бегством от своего персонального кошмара. С губ невольно сорвалось:
— Слава богу, сегодня пятница!
До места назначения я добрался слишком рано, но намеренно притормозил и припарковался на значительном расстоянии от виллы. Необходимо было выждать идеальный момент — когда соберется достаточно гостей, включая самого генерального прокурора, чтобы мое появление затерялось в общей суете и не привлекло лишнего внимания.
Дорога на рассвете вымотала меня, и я решил позволить себе немного вздремнуть, откинув кресло. Когда я открыл глаза, солнце уже стояло высоко, а время приближалось к полудню. Только тогда я завел двигатель и медленно направился к воротам виллы.
Как я и рассчитывал, гостей уже собралось предостаточно, но отыскать генерального прокурора не составило труда. Миновав главный вход, я некоторое время шел вперед, сканируя взглядом толпу, пока не зацепился за знакомую сияющую лысину. Я двинулся в его направлении, и в этот самый момент прокурор, заметив меня, расплылся в широкой улыбке и радушно раскрыл объятия.
— Здравствуйте, господин генеральный прокурор. Благодарю за приглашение, — улыбнулся я.
Он тут же заключил меня в крепкие объятия и фамильярно похлопал по спине.
— Ну что ты, брось эти формальности, я же здесь не хозяин.
Он зычно рассмеялся. Рядом с ним стояла его супруга. Я вежливо поклонился женщине с мягкими приятными чертами лица, которая старилась с той же неспешной грацией, что и ее муж.