7 минут рая | Глава 6. Ночь костров на пляже (3 часть)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Чонин удивленно моргнул. Это было настолько неожиданно, что он на мгновение потерял дар речи. Перед Чейзом была проложена дорога, гладкая и широкая, как шестнадцатиполосное шоссе, и весь мир ожидал, что он с ревом промчится по ней на шикарном спорткаре.
— Глупая причина, да? — неуверенно спросил Чейз.
— Ты шутишь? — искренне возмутился Чонин. — Ты спас человеку жизнь. Нет причины благороднее этой.
Чейз, не отрываясь смотревший на Чонина, на мгновение замер, а затем его лицо вдруг омрачилось печалью.
— Это просто мысли. Они никогда мне этого не позволят.
«Так вот оно что», — подумал Чонин. — «Даже у таких, как он, есть проблемы».
Впервые в жизни Чонин почувствовал к Чейзу Прескотту что-то похожее на родство душ. Он не мог дать дельного совета, не зная всей ситуации. Но ему отчаянно захотелось заставить этого парня, выглядевшего сейчас таким подавленным, улыбнуться.
— Слушай, Прескотт, — неожиданно сказал он. — Загадка. Что висит на стене и плачет?
От такого резкого перехода Чейз с сомнением посмотрел на него.
Чонин выдержал театральную паузу и с серьезным видом произнес:
— Ха, — Чейз фыркнул, а затем рассмеялся, — Ну ты и чудак.
Он посмотрел на Чонина с такой теплотой, будто перед ним был не парень со школы, а милый забавный котенок.
— Что получится, если кислород и магний влюбятся друг в друга?
Чейз на мгновение задумался, а потом сдался:
— OMG... А, — догадался он, — потому что кислород — это O, а магний — Mg? Ха-ха.
И в этот раз он рассмеялся скорее от удивления, чем оттого, что ему было по-настоящему смешно, но на лице Чонина все равно появилась довольная улыбка. В конце концов, смех есть смех. Этого было достаточно.
Очередной порыв ветра пронесся по пляжу, взметая в воздух тучу мелкого песка, и обоим пришлось зажмуриться.
— Ночью стало прохладно, — тихо пробормотал Чонин, потирая предплечья. На нем была лишь тонкая рубашка, накинутая поверх футболки.
Футболка была одной из тех, что математический кружок пытался продавать на прошлогодней школьной ярмарке. На них были нанесены различные физические и математические формулы с остроумными, как им казалось, надписями. Но они так плохо продавались, что в итоге членам кружка пришлось разобрать остатки себе. Та самая футболка, из-за которой ему было так неловко на уроке английского, была как раз из этой партии.
А вот клетчатая рубашка поверх была одной из его любимых вещей. Невероятно практичная: не страшно помять, легко снять, когда жарко, и снова накинуть, когда прохладно. Можно застегнуть на все пуговицы для более официального вида, да и случайные пятна на ней не так заметны. Не слишком простая, но и не слишком броская. Он не понимал людей, которые называли такую одежду «ботанской».
Однако ночной воздух становился все холоднее, и одной тонкой рубашки было уже недостаточно. Вздрогнув от очередного порыва ветра, Чонин невольно посмотрел на сидевшего рядом Чейза и усмехнулся.
— Даже как-то неловко говорить, что я замерз, когда ты рядом в таком виде.
И было отчего: Чейз по-прежнему сидел без футболки, в одних только шортах. Его здоровая, поцелованная калифорнийским солнцем кожа отливала бронзой в свете костра.
— Уф, на тебя смотрю, и мне только еще холоднее становится. Оденься, а, — с характерной для корейцев заботливой назойливостью проворчал Чонин.
Чейз посмотрел на него, затем с легкой улыбкой кивнул.
Он легко поднялся, растворился в толпе и вскоре появился снова, уже в толстовке. А в руке он держал свой бомбер.
— Надень, — просто сказал Чейз, протягивая его Чонину.
Чонин немного заколебался, но всё же взял куртку и надел, буквально утонув в ней. Огромные рукава полностью скрыли его запястья и безвольно обвисли. От куртки пахло чем-то прохладным и в то же время пряным, древесным. Это был запах Чейза. Чонин не мог понять, это парфюм, дезодорант или что-то его собственное.
Чейз, глядя на Чонина, утопавшего в его одежде, не сдержал усмешки.
— Мило. Ты словно утонул в моей одежде.
— Не настолько уж! — запротестовал Чонин, чувствуя, как краснеют щеки. Кажется, Чейз вошел во вкус, поддразнивая его. Нахмурившись, он принялся закатывать непослушные рукава.
Под убаюкивающий шум волн они болтали о всякой ерунде. Время летело незаметно. Чонин снова и снова поражался, насколько же легко и естественно ему было разговаривать с этим парнем. Он, один из главных ботанов школы, и представить себе не мог, что когда-нибудь сможет вот так запросто найти общий язык с самым популярным парнем Уинкреста.
И тут, в этой уютной тишине между шутками, в голову Чонина закралась мысль.
«А это... не странно? Сидеть вот так близко на берегу, пить колу из одного стакана, делиться секретами... Я, конечно, не знаю, но разве не так ведут себя... парочки?»
Пока Чонин в одиночестве переживал этот внезапный трепет в груди, компания вдалеке громко хохотала, затеяв какую-то игру. В этот момент Брайан Коул, крепко обнимая за талию Эйву Уинслоу в бикини, побрел в их сторону и, заметив их, остановился с глуповатой ухмылкой.
— А вы чего тут так прижались друг к другу, а? Встречаетесь, что ли?
Сердце Чонина ухнуло в пятки. Он вскинул голову и посмотрел на Чейза, но тот лишь беззаботно громко рассмеялся.
— Ха-ха, не неси чушь и проваливай, Коул.
Брайан шутливо отдал честь и удалился. Слова Чейза странным эхом отозвались в груди Чонина.
Одно-единственное слово, брошенное Чейзом так легко, разбудило Чонина. Словно он видел невероятно сладкий сон, и его безжалостно вырвали из него резким звоном будильника.
Чонин горько напомнил себе, что Чейз, очевидно, не испытывал ни малейшего интереса к представителям своего пола.
Он отвернулся к морю и тихо вздохнул. Ритмичный шум волн, набегавших на берег и отступавших обратно, постепенно успокаивал растревоженное сердце.
«Этого достаточно», — твердо сказал себе Чонин. — «Желать большего — это уже жадность».
Когда-нибудь Чейз Прескотт станет знаменитостью, чье лицо будет мелькать на экранах телевизоров и на обложках журналов. Его фотография с Вивиан Синклер с выпускного бала и так уже появлялась в «Teen Vogue». Через несколько лет он станет еще более медийной личностью. Нет, он точно ею станет.
А у него, у Чонина, останется воспоминание. Воспоминание о том, что когда-то он был достаточно близок с таким человеком, чтобы сидеть рядом на ночном пляже и делиться секретами. Сохранить это мгновение в самом дальнем и теплом уголке сердца. Этого будет более чем достаточно.
От этой мысли горечь отступила, уступая место тихой светлой грусти. Он мог быть доволен, просто наслаждаясь последними минутами этого вечера.
Тем временем угли в кострах один за другим начали тускнеть. Осознав, сколько прошло времени, Чонин машинально проверил телефон. Сердце екнуло. Он вскочил на ноги.
Три пропущенных звонка от мамы. Время — далеко за десять. Он пробыл здесь почти четыре часа.
— Мне нужно идти. Комендантский час...
Глядя, как Чонин в панике вскакивает и торопливо собирает свои вещи, Чейз тоже поднялся.
Чонин на мгновение замешкался, но мысль о том, что нужно как можно скорее попасть домой, перевесила все сомнения, и он кивнул.
Кабриолет Чейза быстро домчал до двухэтажного дома в конце Уиллоу-стрит. Подъезжая, Чонин с досадой посмотрел на мерцающий свет телевизора в окне первого этажа. Мама ещё не спала.
— Спасибо за сегодня, — поблагодарил он.
— Иди скорее, — коротко попрощался Чейз, видя его волнение.
Чонин кивнул и поспешил к дому. Едва он открыл входную дверь, как тут же наткнулся на Сьюзи, сидевшую на диване в гостиной. Поставив на колени огромное ведерко с попкорном, она смотрела сериал на «Нетфликсе» и даже не повернула головы в его сторону. Но всё в её виде кричало о недовольстве.
— Я уже посмотрела первую серию «Без предательства». Сейчас начала вторую, — ровно пояснила она.
Это был тот самый сериал, который Сьюзи хотела посмотреть одна, но Чонин уговорил ее дождаться начала каникул, чтобы они могли насладиться просмотром вместе. Сегодня они должны были вместе приготовить корейскую курицу в соусе, поужинать и посмотреть первую серию. От чувства, что он разочаровал маму, голова Чонина сама собой поникла.
— Я, конечно, сама сказала, чтобы ты почаще нарушал комендантский час, но сообщение-то можно было прислать?
— Прости, — прошептал он. — Я правда не заметил, как прошло время...
Ее взгляд скользнул по нему и вдруг зацепился за незнакомую вещь.
Только в этот момент Чонин осознал, что на нем все еще надет огромный бомбер Чейза.
— А! Точно... — он растерянно воскликнул, поняв, что в спешке забыл ее вернуть. — Это друга, мне стало холодно, и я ненадолго надел...
— ...Твой друг. Он из школьной сборной?
На лице Сьюзи мелькнуло странное выражение. Она ведь была уверена, что кроме Джастина у него друзей и нет, и это её всегда тревожило. А если речь идёт о спортсмене из сборной, то это наверняка кто-то из «крутых».
— Футбольной? — удивленно уточнила она.
— Да. Я просто стал репетитором одного из игроков.
Чонин заметил, как на лице Сьюзи проступила тень облегчения. Кажется, он понял, чем можно её успокоить. Словно стараясь показать, что всё в порядке, он подсел ближе и быстро заговорил о прошедшем дне:
— Мы немного подружились, и они позвали меня на вечеринку. Так я оказался на пляже. Даже пиццу ели с бумажных тарелок... Наверное, немного песка проглотил.
Сьюзи ещё какое-то время внимательно смотрела на него, а потом тихо вздохнула.
— В следующий раз, как бы весело ни было, дай о себе знать. Не заставляй меня звонить в полицию.
— Прости, что заставил волноваться... — виновато пробормотал он.
Едва успокоив маму, Чонин поднялся к себе в комнату, снял бомбер Чейза и повесил его на дверцу шкафа с жалюзи. В этом положении он выглядел почти как музейный экспонат.
«Надо пойти в душ», — подумал он, но так и остался стоять на месте, не сводя взгляда с бомбера. Эта вещь была такой огромной, а на нём сидела как родная. От одной этой мысли сердце будто подпрыгнуло в груди.
В этот момент звук уведомления о сообщении вернул его в реальность. Подумав, что это может быть Чейз, Чонин поспешно схватил телефон. Но на экране высветилось другое имя.
Джастин:
Ну что? Мама разрешила?
«"Мама разрешила"? Что он имеет в виду?» — на миг растерялся Чонин, и тут до него дошло.
Он ведь собирался подать заявку на тур по кампусам сразу после того, как получит мамино согласие, но совершенно об этом забыл.
Встрепенувшись, Чонин бросился к столу и включил ноутбук. Пальцы чуть дрожали, когда он зашел на сайт университета и открыл раздел регистрации на тур. Лихорадочно прокручивая страницу вниз, он вдруг наткнулся на надпись, выделенную красными буквами:
На несколько секунд он просто тупо уставился в экран, не в силах осознать увиденное, а затем медленно закрыл лицо ладонями. В голове всё спуталось, словно туго стянутый клубок нитей. Он не имел ни малейшего представления, как теперь сказать об этом Джастину.
Словно торопя его с ответом, телефон снова завибрировал.
«Что мне ответить? Что вместо того, чтобы сразу пойти домой, я пошёл на вечеринку без тебя? Что так увлёкся тем парнем, которого мы с тобой только вчера обсуждали, перемывая косточки, что напрочь забыл про наш разговор?»
Признаться в таком было невозможно.
Я:
Прости, мама сказала, что мы поедем вместе с ней на летних каникулах
Отправив эту жалкую ложь, он почувствовал, как в болезненно сдавило сердце. Он снова солгал Джастину. Опять.
Мучимый чувством вины, Чонин так и не смог заснуть. Ночь прошла в тяжелой полудреме. Поэтому утро встретило его тяжелой головой и хмурым выражением лица в отражении зеркала. Он как раз собирался на встречу с Дериусом в библиотеке, чтобы хоть как-то отвлечься от чувства вины, и, стоило накинуть сумку на плечо, телефон пиликнул уведомлением о сообщении.
Чейз Прескотт:
Томпсон сегодня придет ко мне
Ребята решили собраться здесь
Чонин замер, уставившись в экран. «Серьезно? Только вчера он говорил, что Томпсону во что бы то ни стало нужно сдать алгебру, а теперь зовет его на вечеринку?»
Мелькнула мысль, что это довольно безответственно, но, в конце концов, не ему решать, как им проводить свое время.
Я:
Что ж, веселитесь
Я договорюсь с Дериусом на другой день
Чейз Прескотт:
Я не об этом
Нам ведь тоже нужно делать домашнее задание, по письменному мастерству
Взгляд Чонина невольно переместился на стол, где лежала раскрытая книга и тетрадь, исписанная его мелким почерком. Пока он колебался, не зная, что ответить, пришло еще одно сообщение.
Чейз Прескотт:
Я имею в виду, что предоставляю место для занятий
А также транспорт
— Транспорт? — вслух пробормотал Чонин, недоуменно склонив голову набок.
Он как раз начал печатать: «Что ты имеешь в виду?», как с улицы донесся короткий автомобильный сигнал.
— Да быть не может, — неверяще выдохнул Чонин, подкрался к окну и осторожно отодвинул штору.
Прямо у дома, сияя в солнечных лучах, стоял серебристый кабриолет. Опершись о капот, в простых джинсах и свободной рубашке, Чейз поднял голову и помахал рукой в сторону его окна. В этот момент он выглядел как главный герой, который сошёл с глянцевого постера к молодёжному фильму.
Чонин замер, затаив дыхание, и отчётливо прочитал по его губам: «Спускайся скорее!».
В одно мгновение его ночная вина, все терзания из-за Джастина — всё это растворилось, смытое волной чувств. Сердце Чонина беспомощно заколотилось о ребра.