Сбеги, если сможешь| Глава 71
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Названия фигур и элементарные правила — вот и всё, что он успел судорожно вызубрить за последние два дня. Но Крисси сознательно выбрал шахматы. Только так, верил он, можно сокрушить этого высокомерного ублюдка.
Разумеется, не совсем честным способом.
— А‑а, проверка, слышно меня? — прошептал он, доставая из‑под одежды миниатюрное устройство.
Нажав кнопку, он прислушался. Из крошечного наушника, глубоко спрятанного в ухе, тут же донёсся ответ:
Убедившись, что связь работает безупречно, Крисси тщательно заправил провода и одернул одежду. В этом мире полно людей, готовых на всё ради денег. Ему нужен был именно такой — тот, кому безразличны чужие тайны, кого волнует лишь своевременный платёж. И он нашёл подходящего человека.
— Изображение чёткое? — спросил Крисси, надевая контактные линзы со встроенной камерой.
Он взглянул на своё отражение в зеркале, ожидая подтверждения.
— Вижу два… теперь три пальца, — отозвался голос в наушнике.
Крисси показал несколько цифр, завершая проверку. Кивнув, он ещё раз напомнил:
— От вас требуется только диктовать ходы, которые выдаст компьютер. Остаток суммы я переведу в течение часа после окончания игры.
— Принято, — коротко ответил мужчина и замолчал.
Крисси ценил его за отсутствие лишних вопросов. Сделав глубокий вдох, он медленно выдохнул, собираясь с духом, и вышел из ванной.
В игровой комнате его уже ждал Натаниэль Миллер. Тот сидел, небрежно откинувшись на спинку стула, закинув ногу на ногу. В руке дымилась сигарета. Его поза и выражение лица излучали абсолютную расслабленность — немудрено, ведь раздеваться предстояло не ему.
Крисси занял место напротив. Между ними на столе стояли напитки и изящно исполненная шахматная доска. Взгляд Крисси невольно приковала к себе эта реликвия.
— Реликвия. От деда, — небрежно бросил Натаниэль, заметив его заинтересованность.
Крисси перевёл взгляд на коробку, стоявшую на полу у стола — Кейс из крокодиловой кожи, явно предназначенный для этого набора. Сама доска была изготовлена из идеально подогнанных деревянных пластин, украшенных вычурной резьбой по всем четырём сторонам. Фигуры, покрытые золотом, отливали благородным блеском. Даже человеку, далёкому от шахмат, было очевидно, что это баснословно дорогая вещь.
«Уронить. Повредить…» — одна лишь мысль об этом заставила вздрогнуть. Крисси усилием воли проигнорировал задеревеневшие от холода пальцы, и поднял глаза на Натаниэля.
— К чему такая спешка? — протянул Натаниэль, явно наслаждаясь ситуацией.
Крисси сгорал от желания поскорее покончить с этим, но у его соперника, похоже, были совсем иные планы. Натаниэль неторопливо поднял бокал, позволяя жидкости мягко качнуться в стекле.
— За что? — нахмурился Крисси.
Натаниэль выдержал паузу, а затем странно успехнулся.
— Ну‑у… За то, чтобы все ваши желания исполнились.
Крисси, сохраняя непроницаемое выражение лица, уставился в глаза человеку, который явно над ним насмехался. И медленно поднял стакан с водой в ответном жесте.
— За тот день, когда вы пожалеете о своем прошлом.
— Ха! — коротко усмехнулся Натаниэль. То ли от удивления, то ли потому, что ему действительно стало смешно.
Крисси не стал гадать о причинах его реакции. Отпил немного воды и поставил стакан на стол с едва слышным стуком.
— Будем придерживаться традиций, — лениво протянул Натаниэль. — Я выбираю орла.
Он достал монету — будто заранее приготовил её к этому моменту. Крисси кивнул. Ему было всё равно, кто начнёт, играть‑то будет не он, а ИИ.
Натаниэль ловко подбросил монету пальцем и тут же накрыл её ладонью. Выпала решка. Он небрежно бросил бесполезный теперь металлический кругляш на стол и взялся за чёрные фигуры. Крисси, по иронии судьбы, достались золотые. Осторожно, стараясь не поцарапать драгоценную доску, он начал расставлять свои фигуры.
— Стоп. Вы поменяли местами слона и коня, — внезапно раздался голос в ухе, заставив его вздрогнуть.
Крисси мгновенно осознал, что от напряжения перепутал фигуры. С самым невозмутимым видом он исправил ошибку, переставив их на нужные места.
— Давно играете? — спросил Натаниэль, делая первый ход пешкой.
Крисси ответил по заранее заготовленному сценарию:
— Недавно. Только вошел во вкус.
Расплывчатый ответ оставлял меньше шансов проколоться. Крисси понимал, что Натаниэль наверняка ждёт повода посмеяться над новичком, осмелившимся бросить вызов экс‑чемпиону мира. Однако вместо насмешки тот продолжил расспросы всё тем же невозмутимым тоном:
— «Недавно» — это год? Шесть месяцев?
Теперь требовался более конкретный ответ, но Крисси не собирался попадаться в эту ловушку. Он улыбнулся и парировал:
— Мы разве уже начали игру? Мне казалось, мы еще не расставили все фигуры.
Бросив быстрый взгляд на доску, он вновь посмотрел на Натаниэля. Тот беззвучно усмехнулся, поставил на поле своего короля и пристально уставился на Крисси.
Крисси коротко вдохнул, собравшись с духом, и посмотрел на доску. Камера мгновенно просканировала поле. Следуя команде из наушника, он передвинул пешку на E4.
Натаниэль ответил молниеносно.
Едва Крисси успел убрать руку, противник уже сделал ход. Крисси внутренне похолодел. «Это просто начало», — мысленно повторил он. Но следующие несколько ходов развивались по тому же сценарию — Натаниэль реагировал мгновенно, стоило Крисси опустить фигуру. Казалось, он нарочно не давал ни секунды на размышление, словно заранее знал каждый шаг. Если бы не ИИ, Крисси наверняка запаниковал бы от такой скорости.
Спустя несколько обменов пешка Крисси пала.
Он едва сдержал стон. Но это была допустимая потеря — нельзя получить желаемое, не отдав ничего взамен.
— Что мне снять? — ровным тоном спросил он.
Натаниэль убрал захваченную пешку с доски и с лёгкой улыбкой ответил:
— Думаю, стоит начать с пиджака. Это поможет вам расслабиться.
Крисси молча поднялся, снял пиджак, аккуратно сложил его и положил на соседний стул.
— А я-то думал, вы начнете с носков.
Он сел на место и с нарочито дерзкой усмешкой посмотрел на Миллера. Тот ничуть не смутился — на его лице по‑прежнему играла та же едва заметная, почти неуловимая улыбка.
— Вкусное всегда лучше оставлять на потом.
— Ха‑ха, — коротко откликнулся Крисси, не позволив улыбке коснуться губ.
Игра возобновилась. На этот раз Крисси сумел забрать коня Натаниэля. Не теряя момента, он перешёл к главному:
— Я хочу знать о детективе по фамилии Симмонс. Он жив?
В голове промелькнула мысль, а вдруг Натаниэль отмахнётся, бросив что‑то вроде «Понятия не имею, о ком вы». Но Крисси был уверен — тот не станет так поступать. Ему нравилось превращать разговор в часть игры, добавлять ей остроты.
И действительно, Натаниэль неторопливо произнёс:
— Скорее всего, жив. Хотя утверждать не берусь.
— Тогда… — начал Крисси, но Натаниэль тут же передвинул ладью, вынуждая его замолчать и сосредоточиться на следующем ходе.
На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь чётким стуком фигур о полированное дерево доски.
— Какая досада. Я снова теряю фигуру.
— Какая досада. Я снова теряю фигуру, — проговорил Натаниэль, когда Крисси сбил его пешку. В голосе звучало притворное сожаление — явно не то, что он испытывал на самом деле.
Крисси не дал себе отвлечься. Он снова обратился к этому высокомерному лжецу:
— Вы знаете, где Симмонс? Или... вы можете это узнать?
— Скажем так, я могу это узнать, — ответил Натаниэль, и игра тут же продолжилась.
Следуя команде из наушника, он передвинул ладью. И в тот же миг ощутил неладное — словно воздух в комнате стал тяжелее.
Вместо того чтобы сделать очередной ход, Натаниэль замер. И начал пристально на него смотреть. Крисси растерянно моргнул. В ответ Натаниэль странно, почти зловеще усмехнулся.
Ледяной озноб пробежал по спине, сковал плечи.
Внезапно Натаниэль двинул коня. Вся диспозиция на доске мгновенно изменилась — если ладья Крисси возьмёт слона, конь тут же заберёт ладью.
В ту же секунду в наушнике раздался сдавленный панический голос: