Сбеги, если сможешь| Глава 70
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Вопрос был ожидаемым. И сейчас у Крисси не осталось ни времени, ни желания скрывать мотивы или тратить драгоценные минуты на словесные игры. Разумеется, прежде чем ответить, он позволил себе крошечную паузу, делая едва заметный вдох.
— Детектив, с которым я работал, пропал.
Он продолжил, стараясь не выходить за рамки привычной деловой интонации:
— И вы единственный, кто может владеть информацией на этот счет. Именно поэтому я здесь.
«О чем он, черт возьми, думает?» — нетерпение жгло Крисси изнутри, но внешне он лишь плотнее сомкнул губы и замер в ожидании. Тишина становилась тяжелой. Натаниэль медленно поглаживал подбородок, и когда он наконец заговорил, на его переносице залегла тонкая, едва различимая складка.
— Что?.. Нет! — невольно воскликнул Крисси от такой бестактности, но мгновенно взял себя в руки. Следующие слова прозвучали тише: — Нет. У нас с ним не такие отношения. Исключительно рабочие. Что за...
От возмущения фраза оборвалась, застряв в горле. Крисси умолк, чувствуя, как исказилось его лицо. Натаниэль Миллер, однако, даже не потрудился разгладить морщинку на лбу. Он смотрел пристально, словно взвешивал на невидимых весах, правду ему сказали или нет.
«Хотя, конечно, причина в другом», — одернул себя Крисси. Кого волнует, с кем он спит? Это уж точно не дело Натаниэля Миллера.
И тут его пронзило осознание. Последним человеком, с которым у него вообще была близость, оказался именно мужчина напротив. От этой мысли по спине пробежал озноб, оставив после себя отвратительное чувство.
— Так что? — Крисси сделал усилие, возвращая беседу в профессиональное русло. — Вы ведь позвали меня, потому что собирались принять мое предложение, верно?
Он заставил себя говорить ровно, выхолащивая из голоса любые эмоции. Нельзя терять голову, иначе он рискует утонуть в этом человеке. Ни в коем случае. Сейчас это, возможно, его единственный шанс спасти Симмонса.
Натаниэль опустил взгляд, словно изучая Крисси. Затем медленно убрал руку от подбородка, и уголок его рта пополз вверх в ленивой усмешке.
— Пожалуй, я поверю вам на слово.
— Ха! — вытолкнул из себя Крисси, едва не задохнувшись от возмущения. Но Натаниэль, не скрывая откровенной насмешки, тут же сменил тему:
— Итак, прокурор. Каков ваш план?
Его взгляд словно говорил: «Ну же. Развлеки меня».
Он не спросил, о каком детективе идет речь. Не поинтересовался, зачем Крисси его ищет и с чего вдруг решил, что Миллер имеет к этому отношение. Ни единого вопроса. Это красноречивое равнодушие окончательно убедило Крисси, что он знает. Он всё прекрасно знает о Симмонсе.
— Есть один старый фильм. Видели? Там есть знаменитая сцена, где серийный убийца и агент ФБР по очереди задают друг другу вопросы, чтобы... узнать друг друга.
— А-а... — протянул Натаниэль после мхатовской паузы. — И серийный убийца, надо полагать, это вы, прокурор?
Крисси обозначил смех голосом, но лицо его оставалось каменным. Ему было не до шуток.
Натаниэль смерил его долгим взглядом сверху вниз и всё тем же тягучим, неторопливым тоном произнес:
— Я тоже нахожу этот фильм весьма... занятным. Однако банальный обмен вопросами с вами не кажется мне таким уж захватывающим.
Его губы искривила странная усмешка, и он добавил:
— Разве что, если бы вы действительно были серийным убийцей.
В этом была доля правды. Чтобы удержать внимание Натаниэля Миллера, требовалось нечто большее, чем простая имитация.
Но ведь Миллер ответил на звонок. Он пригласил его сюда. Значит, в Крисси всё-таки было что-то, что его цепляло. Это был единственный шанс, и Крисси обязан был поставить на него всё.
— Разумеется, кино — это одно, а реальность — другое. Мы не можем слепо копировать сценарий.
Крисси сохранял деловитый тон. Убедившись, что Натаниэль молча слушает, он перешел к главному:
— Мы играем в шахматы. Победитель партии получает ответ на один вопрос. Как вам?
Натаниэль снова никак не отреагировал, он просто возвышался над Крисси. По его лицу невозможно было прочесть ни единой мысли, лишь едва уловимый шлейф феромонов продолжал витать в воздухе, раздражая рецепторы. Крисси терпеливо ждал.
Наконец Натаниэль склонил голову набок и произнес с явной неохотой:
— Шахматная партия может затянуться. Вы рискуете не задать ни одного вопроса. Сомневаюсь, что это будет интересно.
«На самом деле он имеет в виду ровно обратное», — мрачно подумал Крисси. — «Он разделается со мной за пять минут, и игра закончится, не успев начаться».
Что ж, это было предсказуемо. Миллер стал чемпионом мира по шахматам еще будучи подростком. Но Крисси подготовился и к этому.
— Тогда изменим ставки. Вопрос за каждую сбитую фигуру, — Крисси намеренно упростил правила, выкладывая свой главный козырь. — А тот, кто поставит мат королю... получает всё, что пожелает.
«Условия более чем щедрые, не так ли?» — размышлял Крисси. Но Натаниэль не спешил соглашаться.
— И в это «всё», разумеется, входит и ваше тело?
Уточнять было излишне. Единственной валютой, которой располагал сейчас Крисси, был он сам. Он и был трофеем. Вопрос заключался лишь в том, сочтет ли этот человек такую награду достаточно ценной.
— Хм-м... — Натаниэль издал короткий задумчивый звук, словно прикидывал цифры в уме, а затем его губы искривила усмешка.
Сердце Крисси пропустило удар.
«Ничего, у меня есть и другой план», — мысленно выдохнул Крисси. Он уже собирался озвучить следующее предложение, но Натаниэль опередил его:
— А как насчет этого? Вы берете мою фигуру, а я отвечаю на ваш вопрос. Я беру вашу фигуру...
Фиолетовые глаза медленно прошлись по телу Крисси многозначительным взглядом, и в конце задержался на лодыжках, скрытых штанинами дешевого костюма.
— ...Вы снимаете один предмет одежды.
У Крисси мгновенно похолодели кончики пальцев. Он предполагал такой грязный поворот. Жизнь невинного человека, детектива Симмонса, висела на волоске по его вине. Разве был у него выбор? На что он не пойдет ради спасения?
И всё же, несмотря на решимость, он не смог скрыть отвращения, когда ледяным тоном бросил:
— Вы уже достаточно насмотрелись на меня без одежды.
— На шедевры хочется смотреть снова и снова. К тому же... — плечи Натаниэля Миллера дрогнули в беззвучном смехе. — Я не хочу тратить время на то, чтобы раздевать вас после своей победы.
Бросив эту фразу, он развернулся, всем видом давая понять, что торг окончен.
— Будете что-нибудь пить? Я совсем забыл о манерах.
— Воды будет достаточно. Спасибо.
Услышав этот дежурный ответ, Натаниэль замер и обернулся. Он с легкой усмешкой посмотрел на Крисси, который так и не сдвинулся с места.
— Мне просто любопытно... какой у вас был запасной план, если бы я не предложил этот?
Он заметил, что Крисси собирался что-то сказать до того, как его перебили.
Крисси с непроницаемым лицом равнодушно ответил:
— Я собирался предложить отсасывать вам за каждую сбитую фигуру, — равнодушно ответил Крисси с непроницаемым лицом.
При этих словах Натаниэль впервые за весь вечер выглядел по-настоящему застигнутым врасплох. Словно в его голове не укладывалось, что такой человек, как Крисси, способен зайти настолько далеко. Уловив эту секундную растерянность, Крисси почувствовал злое удовлетворение.
— Какая жалость, — выдохнул наконец Натаниэль с неподдельным сожалением. — Вот почему в переговорах нужно быть внимательнее к деталям.
Крисси лишь равнодушно пожал плечами:
— Вы правы. Я упустил потрясающую возможность. Это было бы незабываемое зрелище.
Усмешка вернулась на губы Натаниэля, став еще шире. Он небрежно махнул рукой вглубь дома.
— Идите в игровую комнату. Прямо по коридору, последняя дверь справа.
Крисси коротко кивнул и двинулся вперед, но, сделав всего пару шагов, остановился, будто вспомнив о чем-то.
— Могу я сначала воспользоваться ванной?
— Разумеется, — отозвался Натаниэль, уже обходя барную стойку и позвякивая стеклом. — Она рядом с игровой. Не торопитесь.
Последние слова прозвучали откровенной издёвкой. Крисси сухо поблагодарил его и свернул в указанном направлении.
Только теперь сердце запоздало заколотилось в груди, отдаваясь глухими толчками в висках. Он вошёл в ванную, изо всех сил стараясь сохранять самообладание. Но едва дверь закрылась за ним, весь ужас и напряжение, которые он так упорно сдерживал, разом нахлынули, сковав тело ледяной волной.
Крисси подошёл к раковине и взглянул в зеркало. Отражение поразило его: бледное, почти мертвенное лицо, широко раскрытые глаза, в которых застыл неподдельный страх. Грудь судорожно вздымалась, а дыхание вырывалось прерывистыми хриплыми всхлипами.