Сбеги, если сможешь| Глава 77
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Он не стал спрашивать «куда». К чему слова, когда выбора все равно нет? Сейчас значение имело лишь то, что ждало его впереди.
Тяжелая цепь волочилась следом, и каждый шаг отдавался в тишине скрежещущим металлическим лязгом. Крисси изо всех сил старался держать спину прямо, сохранить остатки достоинства, но унижение не позволяло расправить плечи. Особенно рядом с этим человеком — безукоризненно элегантным в своем неизменном строгом костюме, в то время как сам Крисси был абсолютно нагим. Этот контраст делал его еще уязвимее, а собственное положение — жалким до тошноты.
«Соберись», — мысленно приказал он себе, заставляя поднять голову.
Отныне его жизнь подчинена воле этого человека. И если Крисси не выберется отсюда... это, вероятно, продлится до самой смерти.
Что ж, раз так, он хотя бы не позволит сломать свой дух. Он не покажет страха, которого от него так ждут. Глядя в прямую спину идущего впереди мужчины, Крисси старался ступать твердо. Режущий слух звон цепей смешивался с глухим, размеренным стуком трости. Ритм напоминал погребальный марш. Его словно вели на эшафот.
Натаниэль распахнул дверь в комнату для завтрака. Яркий утренний свет, льющийся сквозь панорамные окна, на мгновение ослепил. У окна стоял стол, рассчитанный на четверых, но сервированный лишь для одного. Едва Крисси успел это заметить, как Натаниэль небрежно указал на пол.
Тон был таким, каким отдают приказы собаке.
А там, куда указывал его палец, на полу стояла миска. Полная сухого собачьего корма. Рядом, на том же уровне — вторая, с водой.
— ...Ха, — у Крисси вырвался короткий нервный вздох.
Времени на ошеломление не было. Натаниэль тут же протянул руку и сжал его загривок крепкой хваткой.
— Кх... — Крисси едва не вскрикнул.
С трудом подавив рвущийся из груди стон, он избежал нового удара, но удержаться на ногах не смог и тяжело рухнул на колени. Натаниэль плавно опустился рядом с ним на одно колено и прошептал, почти касаясь его уха:
И сразу же, без предупреждения, с силой надавил на его затылок. Под этой давящей тяжестью Крисси беспомощно ткнулся лицом прямо в миску. Ему не оставалось ничего, кроме как разжать зубы и захватить ртом сухие гранулы.
Сухие гранулы царапали глотку, вставая поперек горла и провоцируя приступ удушливого кашля.
Но рука на шее не ослабляла хватки. Лишь когда он, давясь и задыхаясь, проглотил примерно половину, Натаниэль наконец отпустил его и произнес с удовлетворением в голосе:
С этими словами Натаниэль дважды хлопнул его по ягодицам. Жест, которым хвалят пса, послушно выполнившего команду. Затем он поднялся. Крисси слышал, как отодвигается стул, как Натаниэль усаживается за стол, и продолжал есть.
Корм отвратительно пах и был мерзким на вкус, но Крисси инстинктивно чувствовал, что остановись он хоть на секунду — и его ждет нечто худшее. Сопротивление лишь усугубит боль. Этот урок он усвоил быстро.
Натаниэль ткнул носком начищенного ботинка в миску с водой, пододвигая ее ближе. Крисси посмотрел на свое отражение в воде и подчинился. Пришлось лакать, шумно втягивая жидкость и стараясь не погрузить нос в миску. Это оказалось еще унизительнее, чем есть корм.
А над ним Натаниэль Миллер с элегантностью аристократа взялся за нож и вилку, приступая к своей человеческой трапезе. Какое-то время тишину залитой светом комнаты нарушал лишь тихий звон столовых приборов о фарфор и сдавленные, хлюпающие звуки, с которыми Крисси пытался пить.
— Сегодня первый день дрессировки, так что начнем с элементарного, — произнес Натаниэль, расправившись примерно с половиной завтрака.
Голос звучал буднично, словно он обсуждал погоду. Крисси невольно вскинул голову, но тут же замер, опасаясь спровоцировать разряд шокера. Натаниэль тем временем наливал себе кофе и невозмутимо продолжил:
— Будешь один охранять дом. И ждать меня. Справишься?
«Команда „Ждать“?» — Крисси не верил собственным ушам. Но следующие слова прозвучали еще абсурднее:
— Веди себя прилично. Устроишь беспорядок — будешь наказан. Я терпеть не могу грязь.
Теперь все встало на свои места. Натаниэль Миллер не просто издевался над ним — он занимался его дрессировкой.
— ...Поэтому ты и решил завести человека вместо собаки? — хрипло спросил Крисси. Он не сдержал сарказма.
— Дрессировать проще, и слова понимает. Так значительно удобнее. — он поднес чашку ко рту и, прежде чем сделать глоток, добавил: — А теперь запомни. Не смей говорить без разрешения. Ты — собака.
Натаниэль носком ботинка вздернул подбородок Крисси, вынуждая его посмотреть себе в глаза.
Выбора не было. Крисси послушно издал звук, которого от него требовали.
Натаниэль, казалось, остался доволен. Он потрепал Крисси по голове — снова этот снисходительный жест, предназначенный животному. Затем, к изумлению Крисси, он достал ключ и освободил его запястья. Щелкнули замки кандалов на лодыжках. Оставив на нем лишь ошейник, он бросил напоследок:
— Жди прилично. Будешь плохо себя вести — накажу.
Крисси промолчал. Он просто смотрел ему прямо в глаза в крошечном, жалком акте неповиновения, но Натаниэль не оставил его без внимания.
Его рука метнулась вперед и сомкнулась на горле Крисси. Железная хватка мгновенно перекрыла кислород. Кровь ударила в голову. Глядя на его багровеющее задыхающееся лицо, Натаниэль прошептал:
Крисси судорожно хватал ртом воздух, но тот отказывался проходить в легкие. Он едва заметно кивнул.
Он знал, чего от него ждут. Одними губами, беззвучно, Крисси выдавил:
Натаниэль немедленно разжал пальцы.
— Кха... кха-кха... — Крисси согнулся пополам, жадно глотая воздух, тело сотрясал надрывный кашель. Натаниэль молча наблюдал за ним.
— Кофе остыл, — буднично констатировал он, коснувшись чашки кончиками пальцев. Он произнес это так, словно задыхающееся существо у его ног не имело к нему ровным счетом никакого отношения. — Не испытывай мое терпение, Крисси. Я не держу глупых собак.
«И что он сделает? Усыпит?» — мысль казалась абсурдной, но и вся ситуация напоминала один затянувшийся дурной сон.
Крисси, превозмогая боль в горле, прохрипел:
На этот раз Натаниэль одарил его удовлетворенной усмешкой. Он небрежно подобрал с пола брошенные цепи и направился прочь из комнаты. Крисси, помедлив секунду, спотыкаясь, поплелся следом.
В гостиной Натаниэль подхватил со столика свой портфель и обернулся. Крисси застыл в нескольких шагах позади — нагой и униженный. Натаниэль окинул его оценивающим взглядом, легкая улыбка все еще трогала его губы. Развернувшись, он, мерно стуча тростью, вышел из квартиры.
Донесся тихий гул уезжающего лифта. Крисси оставался неподвижен.
Прошло несколько томительных минут. Внезапно давящую тишину разрезал механический голос системы: «Машина покинула паркинг. Система безопасности активирована».
Крисси вздрогнул, но тут же позволил себе облегченный выдох. Значит, Натаниэль действительно уехал. И все же он продолжал ждать. Он дал ему время добраться до офиса и погрузиться в рутину рабочего дня.
Только тогда он медленно, с видимым трудом поднялся на ноги.
— Агх... — простонал он. Затекшее тело пронзила резкая вспышка боли.
Он поспешно зажал рот ладонью, опасаясь, что издал слишком громкий звук.
Он оставался на полу так долго лишь с одной целью — продемонстрировать Натаниэлю свою полную и безоговорочную капитуляцию. Теперь, когда надзор ослаб, пришло время действовать.
«Я должен найти улики. Найти то, о чем говорил Симмонс».
Натаниэль предусмотрел и жульничество, и пистолет. Но и Крисси допускал, что его первоначальный план может провалиться.
«Хотя, признаться, к такому я готов не был».
Впрочем, какая уже разница? Он был готов умереть. А значит, был готов пойти на всё. В конце концов, ключевая часть его плана сработала. Он проник в логово Натаниэля. И он остался здесь один.
Пошатываясь, Крисси двинулся ко второму этажу. У него была лишь одна цель.