Сбеги, если сможешь| Глава 76
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Мертвенно-бледный Крисси был способен лишь смотреть на него снизу вверх. Взгляд был прикован к фигуре напротив, а в голове билась одна-единственная мысль:
Боль, которую он только что испытал, все еще пульсировала в теле, служа слишком реальным доказательством происходящего. Он медленно поднял дрожащую руку, пытаясь нащупать то, что сдавило шею. Пальцы тряслись так сильно, что лишь на мгновение коснулись чего-то тугого, прежде чем бессильно соскользнуть. Собрав остатки духа, он вцепился в собственное горло крепче. Пальцы наткнулись на чужеродную гладкую поверхность, плотно обхватывающую кожу. Кажется, от нее даже исходил тонкий запах натуральной кожи.
«Этот безумный ублюдок... он ведь и правда нацепил на меня собачий ошейник!.. Да еще и с шокером. Кто в здравом уме вообще способен додуматься до такого? И откуда у него эта дрянь?..»
— Ты знал, — вырвалось у Крисси, и он тут же осекся.
Он испуганно сжался, но удара током не последовало. Убедившись, что ошейник безмолвствует, он продолжил, голос упал до хриплого, едва слышного шепота:
— Ты знал, что так будет. Знал ведь? Это все было спланировано с самого начала?
Иначе происходящее теряло всякий смысл. Цепи, сковывающие руки и ноги, ошейник с шокером, эта темная комната... Разве возможно было подготовить такую ловушку настолько быстро? Он ведь не мог пробыть в отключке так долго.
Натаниэль пристально всматривался в его мечущиеся глаза. Уголки его губ медленно поползли вверх. Он беззвучно усмехнулся и произнес с нарочитой расстановкой:
— Было бы верхом наивности полагать, что ты явишься бросить мне вызов, не подготовившись.
Он сидел напротив в кресле, вальяжно закинув ногу на ногу. Руку, до этого спокойно покоившуюся на подлокотнике, он поднес к лицу. Согнув указательный палец, прижал костяшку к губам — жест, словно призванный скрыть издевательскую усмешку, которая, впрочем, и не думала прятаться.
— Не гнушаться никакими средствами ради победы — это похвальное рвение. Вот только ты ошибся с выбором противника.
— Так значит, я в этом дерьме только потому, что оказался не таким изощренным мерзавцем, как ты? — проскрежетал Крисси, стараясь держать голос на грани слышимости..
Глаза Натаниэля опасно сощурились. По этому единственному, едва уловимому изменению Крисси понял — он улыбается.
— Скажем так, твои методы оказались слишком... примитивны
— То есть ты ожидал, что у меня будет пистолет?
— Ха, — у Крисси перехватило дыхание от этой спокойной уверенности. Как ему удавалось сохранять подобное хладнокровие? Если вдуматься, он и тогда, стоя под дулом пистолета, сохранял абсолютное спокойствие. Хотя, если бы Крисси тогда выстрелил, весь этот хитроумный план мгновенно пошел бы прахом.
— Но как ты мог быть настолько спокоен?.. Ты не думал о том, что можешь умереть? Если бы я действительно нажал на курок, ты был бы мертв.
Ответ Натаниэля был мгновенным и настолько абсолютным в своей уверенности, что это застало Крисси врасплох.
— Убийство — не такое уж простое предприятие, как кажется, — все тем же ровным тоном продолжил Натаниэль. — Ты до тошноты нормален. Человек, обремененный банальной обывательской моралью. Более того, у тебя гипертрофированное чувство справедливости, куда сильнее, чем у остальных. Ты бы не смог переступить эту черту. Даже если бы целью был я.
От осознания того, что это было правдой, Крисси стало еще горше. Он проиграл по всем фронтам. И вот закономерный результат. Но один вопрос все еще жег его изнутри.
— Я спросил, не было ли тебе страшно.
— Ни капли, — снова не колеблясь ни секунды, ответил Натаниэль. И с легкой усмешкой добавил: — Я никогда в жизни не испытывал этого чувства.
Крисси вдруг вспомнил о его истинной сущности. О том, что скрывалось под этой маской. И впервые лицо смеющегося мужчины показалось ему пустым.
— Я ведь наверняка не первый, кто наставлял на тебя ствол, — с болезненным недоверием уточнил Крисси. — И ты совершенно ничего не чувствуешь? Никакого ощущения угрозы для жизни?
Натаниэль с деланным безразличием пожал плечами, словно речь шла о чем-то тривиальном.
— Мне бывает лишь любопытно, как именно они потом собираются разбираться с последствиями своих действий.
— ...Ха, — Крисси снова шумно выдохнул. Он впервые в жизни ощутил себя так, словно на полном ходу врезался в глухую стену. В стену такой чудовищной высоты, что ее невозможно было ни перелезть, ни обойти.
Но и это было еще не концом его падения.
— Ах да, должен тебе кое-что сообщить, — будничным тоном продолжил Натаниэль. — Можешь больше не волноваться о том, что не выйдешь на работу.
Крисси, оглушенный всем произошедшим, еще даже не успел об этом подумать, но Натаниэль, как оказалось, уже решил и эту проблему.
— Я передал Бойду твое заявление об уходе. Он, конечно, расстроился, но когда я упомянул, что ты переходишь в мою фирму, он на удивление быстро смирился с потерей.
— Что?! — громко закричал Крисси. За что получил новый разряд током.
Он рухнул, задыхаясь, изо рта потекла тонкая струйка слюны. Боль и шок смешались в мутном, тошнотворном головокружении. Он отчаянно моргал, пытаясь сфокусировать расплывающийся взгляд. Перед глазами маячила все такая же невозмутимая фигура Натаниэля.
— Теперь видишь? Ничто не мешает тебе находиться здесь.
Разумеется, его заботило вовсе не душевное спокойствие Крисси, а лишь собственное удобство. Он говорил это таким тоном, словно оказывал ему невероятную услугу, и от этого цинизма становилось еще омерзительнее.
— Зачем... Зачем ты все это делаешь? Только из-за того, что я сжульничал в игре?
Он говорил так тихо, как только позволяло сорванное горло, но его тело все равно била крупная дрожь в ожидании нового удара. Голос срывался, слова тонули в хриплом дыхании.
Натаниэль окинул его с ног до головы, словно любуясь только что приобретенным произведением искусства.
— Хм. А разве в наших правилах фигурировало условие, что мы играем строго один на один? Нет. Ты не нарушил правила игры. Ты нарушил другое — ты отказался отдать приз, который я честно выиграл.
Крисси и правда был готов поставить на кон все, лишь бы узнать о Симмонсе. Но выставлять условия после собственного проигрыша было нарушением сделки. И с этим фактом было невозможно спорить. Удивительно было лишь то, с какой непринужденной легкостью Натаниэль отмел сам факт мошенничества за шахматной доской.
— И что теперь? — это был единственный вопрос, который еще имел значение. Он обвел взглядом свои оковы. — Что ты собираешься делать со мной в... таком виде?
Крисси был готов к худшему сценарию с того самого момента, как достал пистолет. Единственной его настоящей болью было осознание того, что он так и не смог спасти Симмонса.
В его взгляде смешались животный страх и недоверие. Натаниэль, видя это смятение, улыбнулся так, словно они наконец-то добрались до самой сути разговора.
— Что ж, начнем новую игру. Условия просты. Ты меня удовлетворяешь, а я взамен снимаю с тебя по одному ограничению.
— Именно, — охотно подтвердил Натаниэль. — Ты — главная звезда этого шоу. А я — твой единственный и самый взыскательный зритель. Развлеки меня, и получишь достойную награду. Это ведь весьма неплохая сделка, не так ли?
На его губах играла та самая едва заметная усмешка. Но сейчас, глядя на нее, Крисси впервые ощутил, как по спине пробегает волна ледяного ужаса, а кожа покрывается мурашками.
— Потому что, в отличие от тебя, — вкрадчиво прошептал Натаниэль, наклоняясь ближе, — я свои обещания держу.
Крисси больше не нашел, что на это ответить.
Тихий щелчок открывающегося замка разрезал тишину комнаты.
Крисси, брошенный на кровати, обнаженный и скованный по рукам и ногам, медленно повернул голову на звук. Как и ожидалось, в дверном проеме возникла фигура Натаниэля Миллера, который неторопливо шел по направлению к нему.
Непостижимо мягкий вопрос, который не вязался с обликом этого человека. И разве мог он всерьез предполагать, что в подобном положении вообще возможно «хорошо спать»? Крисси толком и не сомкнул глаз. Проваливался в дрему, тут же вскидывался в ужасе, снова отключался от усталости, снова пробуждался в панике, дергаясь и натягивая цепи... и так по замкнутому кругу, пока под утро не рухнул в забытье от полного истощения.
Он не сомневался, что все эти метания зафиксировала камера наблюдения, которая наверняка была спрятана где-то здесь. Он не знал, смотрел ли Натаниэль эти записи, но одной только мысли о том, что тот мог наблюдать за ним, было достаточно, чтобы удушающая тревога не отпускала ни на секунду.
К счастью, первый день его заключения закончился вот так. Но что будет дальше, знал только один человек. Натаниэль Миллер, в чьих руках теперь безраздельно находилась вся его жизнь.
Он молча приподнялся на кровати, продолжая смотреть на приближающегося Натаниэля снизу вверх, стараясь не выдать своего состояния. Вдруг тот извлек что-то из кармана своих идеально отглаженных брюк. Даже в тусклом, рассеянном свете комнаты Крисси мгновенно узнал этот предмет. Простой металлический ключ.
Не понимая, что происходит, он перевел недоуменный взгляд на лицо Миллера.
— Элементарные удобства все же должны быть соблюдены.
С этими словами он склонился и с сухим щелчком отстегнул тяжелую цепь от одного из запястий Крисси.
Крисси ошеломленно моргнул, ощутив свободу в руке. Но это было еще не все.
Затем Натаниэль освободил одну его ногу. Крисси безучастно наблюдал за его манипуляциями, не в силах поверить в происходящее. Натаниэль взялся за конец цепи, все еще прикрепленной ко второму запястью, и с лязгом отсоединил ее от столбика кровати. По его следующим действиям Крисси понял, что именно тот задумал.
Натаниэль соединил его запястья короткой цепью, превратив ее в наручники, а затем точно так же сковал и лодыжки. Будто раба. Закончив приготовления, он выпрямился и с показной любезностью предложил: