Сбеги, если сможешь| 34 Глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
— Она сама пришла ко мне. Как только в новостях прошла информация, что защиту возглавил Натаниэль Миллер. Я был с ней предельно откровенен. Рассказал ей, с кем нам предстоит столкнуться.
Я открыл рот, но из горла не вырвалось ни звука. В голове вихрем неслись вопросы. Сказал ли он ей прямо, что мы обречены на провал? Почему не попытался ее обнадежить? Или он намеренно сгустил краски, запугал ее до полусмерти, лишь бы добиться нужного ему результата?
Вопросов было много, но я продолжал молчать, потому что уже знал все ответы. Он будто прочитал мои мысли и горько произнес:
— Я не мог пообещать её, что все будет хорошо. Может, ты и способен на это, но я — нет. Да, шанс на победу у нас был. Но сделка в данном случае — объективно более выгодный и безопасный вариант. Это неоспоримый факт.
— Выгодный для кого? Достаточно выгодный, чтобы убедить миссис Смит? — спросил я с нескрываемой издевкой.
— Этого я отрицать не буду, — неохотно признал он и коротко выдохнул. — Поражение в таком резонансном деле — это не просто твоя личная карьерная неудача, Джин. На моем посту я обязан думать о репутации всей прокуратуры.
Из всего потока лжи и полуправды, что я услышал за сегодня, это было единственное, похожее на истину. Я умолк.
— Иногда приходится принимать решения руководства, даже если ты с ними не согласен. Как бы ни было горько это признавать, пора поставить точку. Вместо бессмысленного упрямства сосредоточься на том, чтобы выбить на переговорах максимально выгодные условия для потерпевшей стороны.
— Разумеется. Ведь выиграть процесс — это так сложно, а пойти на мировую — так легко. О чем тут вообще спорить, — я снова не удержался от язвительного комментария, но в ответ лишь поймал тяжелый взгляд.
Это молчание окончательно сломило мое сопротивление. Передо мной была несокрушимая стена системы, о которую разбивались любые протесты. Возможности продолжить судебное разбирательство больше не существовало. Оставалось лишь одно — выжать максимум из предстоящих переговоров.
Я сжал кулаки, а затем медленно разжал их, выпустив из груди тяжелый вздох. Увидев, что я капитулировал, генеральный прокурор сменил тон на более мягкий:
— Я сожалею, что все обернулось именно так. Но поверь, я сделал это и ради твоего же блага. Иногда необходимо жертвовать сиюминутным успехом ради долгосрочной перспективы. Со временем ты это осознаешь. Вот увидишь.
Я промолчал. Он выдержал паузу, давая мне время прийти в себя. Собравшись с мыслями, я спросил:
— Мать Энтони Смита. Она действительно согласилась?
— Разумеется, — он утвердительно кивнул. — Она сама мне позвонила. Это правда. Она выслушала разные мнения и пришла ко мне, чтобы убедиться, что это действительно лучший вариант, чем проигрыш в суде.
От ощущения полной безысходности я снова лишился дара речи. Он же продолжил все тем же утешающим тоном:
— Ее можно понять. Далеко не каждая семья способна выдержать судебные тяжбы. Тех, кто готов бороться до самого конца, на самом деле единицы. Ты и сам прекрасно знаешь, что в ходе процесса и жертвы, и их близкие неизбежно проходят через ад. Добиться справедливости — это благородная цель, но мы не имеем права игнорировать их боль, не так ли?
После этих слов возразить мне было нечего.
— Хорошо, — ответил я бесцветным голосом. — Я начну подготовку к переговорам. Свяжусь с представителями защиты и назначу встречу в ближайшее время.
— Погоди, — он остановил меня, когда я уже собирался уходить. — Джин, у тебя есть какие-нибудь планы на предстоящие выходные?
— Планы? — переспросил я, нахмурившись.
— В выходные будет вечеринка. На загородной вилле. Приедет много влиятельных людей из мира политики и бизнеса. Может быть, ты тоже присоединишься? Заведешь полезные знакомства.
Это предложение застало меня врасплох. Только что он фактически выкручивал мне руки, угрожая отстранением от дела, а теперь приглашает на светский раут?
— Я понимаю твое замешательство, — сказал он, верно истолковав выражение моего лица, — но я неслучайно завел этот разговор именно сейчас. Да, тебе нелегко принять ситуацию, но поверь, это было единственно верное решение. А пока, почему бы не отвлечься и не развеяться? Пообщаешься с нужными людьми или просто отдохнешь от рутины. Там великолепный бассейн, потрясающие виды. Такая возможность выпадает нечасто. Уверен, ты не пожалеешь. Еще и спасибо мне скажешь.
К концу своей тирады он излучал абсолютную уверенность. Очевидно, этот прием имел для него большое значение. Хотя я по-прежнему не понимал, какое отношение это имеет ко мне.
— Приезжай. Это пойдет тебе на пользу в будущем. Да, и на всякий случай уточню, что это не какая-то сомнительная тусовка. Это респектабельное светское мероприятие. Все гости будут с супругами или партнерами. Никаких непристойностей там и в помине не будет, ты понимаешь, о чем я?
— Я не совсем понимаю, какова цель моего присутствия там, — я предпринял попытку вежливого отказа.
— Возможно, сейчас ты этого и не понимаешь. Но, как я уже сказал, это инвестиция в твое будущее. Я же говорил, что высоко ценю тебя, — он горько усмехнулся.
Я молча смотрел на него несколько секунд и наконец с большой неохотой выдавил:
— Я подумаю над вашим предложением.
— Вот и отлично. Буду ждать положительного ответа.
Я изобразил подобие вежливой улыбки и вышел из кабинета. Если верить его словам, он оказал мне невероятную услугу. Для человека, одержимого карьерой, это был бы поистине королевский подарок. Разумеется, и у меня были амбиции. Но не настолько сильные, чтобы в подобной ситуации с благодарностью бросаться на брошенную кость. Ведь это приглашение было ничем иным, как платой за то, что у меня отобрали дело.
— Прокурор Джин, — моя помощница с нетерпением и любопытством посмотрела на меня, стоило переступить порог приемной. — Ну как? Что сказал генеральный?
— Суда не будет. Дело закончится сделкой. Готовьте соответствующие документы, — ответил я сухим отстраненным тоном.
— Что? Как так? Так внезапно? — воскликнула она. — И это все? Но как это возможно? Прокурор!
Словно вспомнив о чем-то маловажном, я добавил:
— Ах да. И меня пригласили на вечеринку в эти выходные.
— А-а-а! О боже! — она издала визг, позавидовать которому мог бы дельфин.
Я сделал вид, что не замечаю ее взгляда, жаждущего пикантных подробностей, и быстро прошел в свой кабинет. Буквально через минуту дверь снова приоткрылась.
— Да, буду благодарен, — с готовностью согласился я.
К счастью, больше она ни о чем не расспрашивала. Я был признателен ей за проявленную тактичность. Прикрыв глаза, я сделал глубокий медленный вдох.
Соберись. Не время отвлекаться на ерунду.
Я отодвинул в сторону кипу бумаг по уже закрытому делу, размял затекшие плечи и закурил. Взгляд невольно снова упал на документы, ставшие в одночасье бесполезной макулатурой.
Наверное, это и моя вина тоже. Я не смог вселить в миссис Смит достаточно веры в нашу победу.