7 минут рая. Спин-офф | Глава 8. Save the Date (Часть 3)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Вивиан выжидающе смотрела на него. Чонин, помедлив, начал:
— Знаешь, как говорят... Отношения — это тяжёлая работа. Ответственность. Жертвы. Компромиссы.
— И что с того? — во взгляде Вивиан сквозило явное раздражение. — Раз это «тяжкий труд», значит, я обязана тащить, чем-то жертвовать и вечно уступать?
— Нет. Я совсем не это имел в виду.
— Отношения — штука и правда непростая. Но… когда встречаешь своего человека, всё меняется. — Чонин понизил голос. — Всё происходит само собой, естественно. Вас просто тянет друг к другу, словно магнитом. Вы совпадаете, как два кусочка одного пазла.
Вивиан на мгновение умолкла. Затем, словно ища утешения в чужих несовершенствах, с деланой ехидцей поинтересовалась:
— Расскажи, когда вы впервые поссорились. Из-за чего?
Чонин, догадываясь, к чему она клонит, задумался.
— Мы ссорились миллион раз… но да, один случай помню.
— Это было, когда мы только-только начали встречаться. Стоило нам повздорить, или мне просто расстроиться, как Чейз тут же выдавал: «Хочешь, куплю мороженого?» или «Пойдём за замороженным йогуртом?». — Чонин усмехнулся. — Рефлекс, оставшийся от его бывших подружек.
Вивиан рассмеялась. Такая… милая, детская размолвка. Но веселье тут же угасло, стоило ей вспомнить о собственных проблемах. Лицо снова помрачнело.
Чонин внимательно вгляделся в неё и осторожно спросил:
— …Его зовут Элио Мэддокс. В этом году GQ включил его в список «Самых сексуальных мужчин планеты». Его годовой доход пятьдесят миллионов долларов, не считая рекламы. Он дружит с Грейденом Хартом. И каждый год получает приглашение на Met Gala.
— Как ты думаешь... — её голос дрогнул, — я смогу найти кого-то... лучше?
Вот оно. Вот что мучило её на самом деле. Мир, где мужчина рядом — это не просто партнёр, а строка в резюме. Мир, существующий под постоянным прицелом объективов. Эта реальность разительно отличалась от той, в которой жил Чонин, и правила игры здесь были совсем иными.
Чонин не нашёлся с ответом. Он просто молчал, глядя на неё в упор.
Возможно, спокойная глубина его тёмных глаз действовала не только на Чейза. Вивиан вдруг сдалась. Оборона рухнула, и она заговорила, выпуская наружу то, что годами прятала внутри.
— Моя мать — королева красоты. Из тех, последних, кто застал «золотой век» этих конкурсов. Отец был спонсором, там они и познакомились.
Она произнесла это с гордо поднятой головой, но в словах чувствовалась тяжесть эха старых оков. Чонин слушал, не перебивая.
— Я с детства слышала одно и то же: «Ты должна быть красивой. Ты должна быть худой. Только так можно заполучить достойного богатого мужа».
Замужество как высшая цель. Вивиан выросла с этой аксиомой, впитала её. Всю жизнь она перекраивала себя под этот лекал. Детство, в котором любовь нужно было заслужить, постоянно доказывая своё соответствие стандарту — вот что сделало её такой.
Чонин задумчиво покрутил в пальцах ножку бокала. Затем, словно вспомнив что-то важное, поднял взгляд.
— Я как-то читал одно старое интервью... Вивиан, ты знаешь, кто такая Шер?
— Конечно. Актриса, из старых.
— Ага. И певица, и актриса. Так вот, её мать тоже постоянно ей твердила: «Тебе пора остепениться! Найди богатого мужа!». А Шер однажды ответила ей: «Мама, я и есть тот богатый человек».
Вивиан молчала. А Чонин продолжил:
— Вивиан, ты уже и есть тот самый богатый человек. Посмотри на эту квартиру. Посмотри на свою жизнь.
В её глазах что-то дрогнуло. Уловив эту трещину в броне, Чонин решил закрепить мысль:
— Знаешь, когда клетка копирует ДНК, у неё срабатывает встроенная система защиты… она сама находит и исправляет ошибки. Я думаю, у нашей психики есть похожий механизм. То, что ты называешь тревогой… это оно и есть. Твоя внутренняя система бьёт в набат. Она предупреждает, не впускай в свою жизнь «мутацию». Она требует, чтобы ты вышла из этой опасной, повторяющейся петли. То, что ты это чувствуешь — не слабость. Наоборот, это признак высокоразвитой здоровой системы.
— То есть... я тревожусь, чтобы защитить себя? — медленно проговорила она. — И это... это значит, что я... «высокоразвитая»?
Вивиан смерила его долгим взглядом, а затем, схватив диванную подушку, легонько ткнула его в плечо. На её щеках проступил едва заметный румянец.
— Теперь я понимаю, почему ты нравился Мэдисон. А ты опасный парень, зануда.
Чонин невозмутимо пожал плечами, мол, что поделать.
— Знаешь, — продолжил он спокойно, — иногда бывает чувство, что всё летит к чертям. Но если в такой момент сосредоточиться на чём-то одном, самом важном... то всё остальное, как ни странно, тоже потихоньку встаёт на свои места. Нужно только время. И что-то, на что это время не жалко потратить.
Вивиан, не сводившая с него глаз, вдруг резко вскочила.
— Всё, я спать! — выпалила она и, резко развернувшись, скрылась в спальне, даже не пожелав спокойной ночи.
«Ну и характер…» — Чонин покачал головой.
Он собрал со стола бокалы, отнёс остатки ужина на кухню и, чувствуя приятную усталость, отправился в гостевую.
На следующее утро он проснулся от оглушительного стука в дверь.
Чонин, вырванный из глубокого сна, несколько секунд бессмысленно таращился в незнакомый потолок, пытаясь осознать, где находится. Стук повторился, и дверь тут же распахнулась настежь.
На пороге возникла Вивиан. Увидев, что глаза у гостя открыты, она решительно прошагала внутрь и без лишних церемоний плюхнулась на край его кровати.
— Эй, зануда! Я рассталась с Элио.
Чонин, всё ещё балансировавший на зыбкой грани между сном и реальностью, часто заморгал.
— Только что. По СМС. Он всё равно сейчас в Техасе.
Чонин сел в кровати, протирая глаза. Новость была ошеломляющей, особенно для мозга, который ещё не успел загрузиться. Но даже сквозь сонную дымку он отчётливо видел, что Вивиан сияет. Она выглядела так, словно только что избавилась от ноющей зубной боли — лёгкая, свободная и невероятно довольная собой.
— Такое облегчение! Я решила последовать твоему совету. «Нужно время и что-то, на что его не жалко потратить», так?
Вивиан решительно сжала кулаки, глаза её горели энтузиазмом.
— Короче, я решила бросить все свои силы на вашу свадьбу.
— Вау… Это… это просто… отличная новость… — пробормотал Чонин, чувствуя, как с лица медленно сходит краска.
— Так что немедленно вставай! Мы идем по магазинам!
Едва двери поезда разъехались, Чонин выхватил взглядом фигуру Чейза на дальнем конце платформы. Он сорвался с места и, не разбирая дороги, бросился к нему. Врезавшись в Чейза с разбегу, он уткнулся лицом в широкую грудь и заскулил, как маленький ребенок.
Чейз, опешивший от такого напора, отстранился лишь настолько, чтобы заглянуть ему в глаза. Его большие ладони легли Чонину на щёки, бережно приподнимая лицо. Вид у Чонина был такой, словно его только что смертельно обидели.
— Что стряслось? Ты в порядке?
Вместо объяснений Чонин ткнул ему под нос запястье со смарт-часами. Экран безжалостно сообщал, что дневная норма активности перевыполнена в три раза.
— Вы что, весь Центральный парк пешком обошли?
— Ты поверишь, если я скажу, что всё это — исключительно шопинг?
Чейз с трудом подавил смешок и успокаивающе погладил его по спине.
Как же он был наивен. Чонин полагал, что выбор смокинга станет финальной точкой, но, как оказалось, это было лишь робкое вступление.
Марафон начался с поиска туфель.
«Что тут может быть сложного?» — размышлял он по пути. — «Мужская обувь — она и есть мужская обувь».
Очередное заблуждение. Оксфорды, дерби, монки, броги… Голова шла кругом от названий, о существовании которых он даже не подозревал. Одни оказывались чересчур блестящими — «вызывающе», другие слишком матовыми — «повседневно». Острый нос делал его «похожим на сутенёра», а излишне округлый, по мнению Вивиан, превращал ступню в нечто огромное и бесформенное.
Но перевести дух не удалось. Следом по списку шёл костюм для репетиционного ужина (подразумевавший «меньшую формальность»), а за ним — комплект для банкета, в который предстояло переодеться после официальной церемонии. Чонин попытался возразить, что обычно смена гардероба — прерогатива невесты, ведь танцевать и лавировать между гостями в тяжелом свадебном платье — то ещё испытание. Жениху же, как правило, достаточно просто снять пиджак или чуть ослабить узел галстука. Но Вивиан была непреклонна.
— Появиться дважды в одном и том же смокинге на свадьбе Прескоттов? — она посмотрела на него как на умалишенного. — Исключено.
Объём покупок быстро перешагнул все разумные границы. Унести это богатство в руках не представлялось возможным, поэтому ворох пакетов и коробок упаковали для отправки FedEx — доставка ожидалась через пару дней.
Финальным аккордом стал визит в типографию. Чонин с радостью ткнул бы в первый попавшийся интернет-шаблон, лишь бы всё закончилось, но Вивиан лишь укоризненно покачала головой, бездушный экран не способен передать тактильных ощущений.
Плотность бумаги, глубина тиснения, нюансы глянца и матовости чернил… Она перебирала и рассматривала на свет сотни образцов с дотошностью генерального директора, выбирающего океанскую яхту.
Лишь когда макеты карточек «Save the Date» и основных приглашений были наконец утверждены, выдохнуть удалось обоим. Оставалась сущая мелочь — настроить онлайн-рассылку.
За два дня в Нью-Йорке они закрыли две монументальные задачи: костюмы и приглашения. Это был, несомненно, триумф, но цена оказалась высокой. Чонин чувствовал себя выжатым до последней капли, ноги подкашивались при каждом шаге.
— Ты, наверное, удивишься, когда увидишь выписку по карте, — устало пробормотал он.
Чейз лишь усмехнулся и протянул руку:
Привычным движением он перехватил тяжелую ношу и легко закинул её на плечо. При виде родного лица Чонина накрыло таким облегчением, что колени окончательно перестали его держать. Он обмяк, словно подтаявшее на солнце мороженое, и навалился на Чейза. Тот крепко обхватил его за плечи, принимая на себя вес уставшего тела, и они направились к выходу.
На парковке Чейз галантно распахнул пассажирскую дверь внедорожника, дождался, пока Чонин устроится, и мягко захлопнул её. Рюкзак полетел на заднее сиденье.
Машина плавно тронулась, разрезая фарами темноту бостонских улиц. Под ровный, убаюкивающий гул мотора и легкую вибрацию веки Чонина налились свинцом.
Чейз бросил на него быстрый взгляд.
— Хорошо… Но всё-таки постарайся потерпеть до дома. Сам знаешь, если сейчас отключишься в машине, потом нормально не уснёшь.
Всю дорогу Чонин героически сражался с дремотой. Едва добравшись до дома, он первым делом отправился в душ. Горячие струи воды смыли дорожную пыль и въевшееся в мышцы напряжение.
Выйдя из ванной и на ходу вытирая волосы полотенцем, он подошел к небрежно брошенной у входа сумке.
— Чей! Иди сюда! Я покажу тебе образцы приглашений!
Дверь гостевой комнаты распахнулась. Чейз, судя по всему, прервал тренировку — на нём были только шорты и майка без рукавов. Вздувшиеся от напряжения мышцы рук влажно блестели от пота.
Он подошёл к дивану сзади, уперся ладонями в спинку и навис над Чонином. Тот порылся в переднем кармане рюкзака, извлекая два небольших конверта.
— Смотри. Вот это — «Save the Date», а это — само приглашение.
На небесно-голубой карточке, перевязанной в углу лентой из органзы, летела весёлая каллиграфическая вязь лимонного цвета: «Пожалуйста, освободите этот день для Чейза Прескотта и Джея Лима».
Официальное приглашение, напротив, дышало солидностью. Плотная светло-серая бумага с благородной дорогой фактурой. По центру строгим классическим шрифтом были вытиснены их полные имена. Ниже значилась дата 14 апреля, но строка «Место» пока многозначительно пустовала.