7 минут рая | Глава 10. Blind side (1 часть)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Прим.: «Blind side» — слепая зона. Термин, означающий либо сторону в американском футболе, где находится блокирующая сторона, невидимая для квотербека, либо слабую сторону человека.
— Прескотт! — яростный рык тренера прорезал гул стадиона.
Не успел Чейз опомниться, как в него врезалась тень, вынырнувшая из слепой зоны. Удар защитника был такой силы, что мяч вылетел из рук еще до того, как он рухнул на газон.
— Слепую зону проверять надо! У квотербека глаза должны быть и на затылке!
Под шлемом Чейз стиснул зубы. Он знал. Квотербек обязан читать поле, видеть все и сразу. Но сегодня его собственное сознание стало для него слепой зоной. Он должен был заметить, как защитник обходит его справа, но взгляд упрямо цеплялся за уайд-ресивера. Он слишком долго держал мяч, оглушенный посторонними мыслями, и не почувствовал, как рухнула линия обороны.
Он заставил себя подняться и снова войти в игру. Но концентрация рассыпалась песком сквозь пальцы. Вскоре он допустил еще одну немыслимую для него ошибку — опоздал с пасом, и мяч перехватили. А в следующем розыгрыше он и вовсе выронил мяч, полученный от центра.
Сегодня, в отличие от обычного, его решениям не хватало остроты. Голова была забита мыслями, не имевшими к игре никакого отношения, и это сбивало его с ритма.
В конце концов, терпение лопнуло. Чейз с яростью сорвал с головы шлем и, не обращая внимания на крики тренера, широкими шагами покинул поле.
— Прескотт? Ты куда пошел! Прескотт! — кричал ему вслед тренер, но остановить его было невозможно.
Тяжело дыша, Чейз в пустую раздевалку и рухнул на скамейку. Швырнув на пол промокший от пота шлем, он провел рукой по лбу и взъерошил влажные волосы. Губы сжались в тонкую линию от досады, смятения и разочарования в себе.
— Что с тобой сегодня? Ты в порядке? — Алекс Мартинез осторожно заглянул в раздевалку, последовав за ним.
Было очевидно, что он не в порядке. Чейз, не поднимая головы, уставился в пустоту и задал вопрос, который крутился у него на языке весь день:
— У нас в школе есть парень по имени Джастин?
— Джастин? — удивлённо переспросил Алекс, — Ну, имя распространенное, наверняка есть парочка.
— Хм… Есть Джастин Фрейзер в сборной по плаванию, он выпускник. А что?
Чейз, погруженный в свои мысли, покачал головой и пробормотал:
Не собираясь продолжать разговор, он направился в душ. Стоя под струями горячей воды, он пытался успокоиться и взять себя в руки. Но мысли не останавливались.
Когда он несколько дней назад пришел к Чонину, красная тетрадь была всего лишь предлогом. Он понимал, что завалиться к кому-то домой просто потому, что тот пропустил один день, странно. Но потом взгляд упал на эту тетрадь, лежавшую на его кровати, и повод нашелся сам собой.
Лицо Чонина в тот день было таким измученным, что Чейз не находил себе места все выходные. От беспокойства он отправил еще одно сообщение, но ответа не последовало. Он сдержался, чтобы не пойти снова, страх показаться слишком навязчивым победил.
А сегодня, в понедельник, он увидел Чонина в коридоре. Тот как ни в чем не бывало смеялся, болтая с тем пухлым азиатским парнем, с которым они всегда ходили вместе. К тому же, почему-то сегодня он был без очков. Черные, как бусины, глаза блестели, а белки казались такими прозрачными, что отливали синевой. Когда он улыбался, его глаза превращались в узкие полумесяцы.
Он выглядел совершенно здоровым. Так что же, не было сил даже пальцем шевельнуть и ответить на сообщение? Или это была месть за то, что он сам когда-то проигнорировал его сообщение? Если так, то… что ж, он это заслужил.
И все же, Чонин выглядел несравнимо лучше, чем в тот день, и это принесло облегчение. Подавив вспышку необъяснимого раздражения, Чейз надел самую обаятельную улыбку и подошел к нему.
Чонин, который о чем-то болтал с другом, прислонившись к своему шкафчику, обернулся. За то короткое мгновение, пока его голова поворачивалась, теплая улыбка растаяла без следа. Словно она предназначалась кому угодно, но только не ему.
— Прескотт, — Чонин сдержанно кивнул.
Затем он закрыл дверцу, тщательно повернул замок и, не сказав больше ни слова, прошел мимо. Чейз застыл на месте. Улыбка на лице стала натянутой. Он обернулся и увидел, как Чонин снова смеется, что-то весело говоря тому азиатскому парню. Он часто видел их вместе. Кажется, его звали Джонатан.
Забыв, что его собственный урок проходит в инженерном корпусе на другом конце кампуса, Чейз, сам того не осознавая, двинулся за ними. Ноги просто понесли его вперед.
Он видел, как другие ученики в коридоре бросают на Чонина любопытные взгляды, и прекрасно понимал почему. Без очков его лицо притягивало внимание. Оно не было броским, скорее утонченным, как-то по-особенному притягивающим взгляд. На это лицо можно было смотреть бесконечно и не уставать.
Пара девушек, не сводя с Чонина глаз, зашептались между собой. Чейз почувствовал, как нахмурился.
— Джей, — позвал он снова, на этот раз громче. В конце концов, у него был веский предлог.
Но Чонин, будто оглохнув, даже не замедлил шаг. Теряя терпение, Чейз быстро догнал его и коснулся плеча. Чонин резко обернулся с испуганным выражением, точь-в-точь как олень, ослепленный светом фар. Стоявший рядом парень по имени Джонатан тут же посмотрел на Чейза с откровенной враждебностью.
Скрывая растерянность за мягкой улыбкой, Чейз убрал руку.
— Прости. Я звал, но ты, кажется, не слышал.
— ...Что тебе нужно? — настороженно спросил Чонин.
— Наше домашнее задание по английскому. Нам нужно решить, когда им заняться. Где тебе будет удобно?
— А, это. Думаю, для этого нам не обязательно встречаться лично.
Легкая улыбка на губах Чейза медленно угасла. Голос Чонина был спокойным и твердым.
— Ты напишешь свою часть и пришлешь мне. Я объединяю ее со своей и подготовлю черновик. Отправлю тебе на проверку, ты внесешь свои комментарии, а я финальные правки.
Каждое слово было выверено так, чтобы исключить любую возможность личной встречи. Чонин достал телефон и что-то быстро набрал. В кармане пиджака Чейза тут же завибрировал телефон.
— Я отправил тебе свой имейл. Жду твою часть там.
В этой ледяной деловитости чувствовалась не просто дистанция, а целая стена. Чейз не нашел, что ответить. Впервые в жизни он чувствовал себя полным идиотом.
— Что-то еще? — спросил Чонин.
Он развернулся и ушел. Его голос с тем легким, щекочущим слух акцентом затих в гуле коридора.
Чейз остался один в коридоре, охваченный странным, доселе неведомым ему чувством.
Машина, затормозив с резким визгом шин, остановилась посреди подъездной аллеи. Хлопнув дверью, Чейз взлетел по лестнице к входу, проигнорировав растерянные приветствия прислуги.
Миновав главный коридор и войдя в свой флигель, он рухнул на длинный диван в гостиной и утонул в мягких подушках. Запрокинув голову, он уставился в потолок. С белоснежной лепнины на него, будто насмехаясь, взирал маленький амур.
Чейз считал, что хорошо себя знает. Ему всегда все быстро надоедало. Новые люди и новые увлечения были лишь мимолетной искрой, которая неизбежно гасла. И он не мог отрицать, что появление Чонина в его жизни было не просто искрой — это было свежее, ни на что не похожее пламя.
Таких, как он, Чейз еще не встречал.
Рядом с ним было на удивление спокойно. Хотелось разговаривать, даже доверять секреты, которыми он ни с кем прежде не делился. Но в то же время что-то внутри обострялось. Его тянуло то по-садистски дразнить Чонина до красных щек, то смешить его дурацкими шутками. Казалось, что эта игра может длиться вечно. Что Чонин, как бы он себя ни вел, всегда будет рядом — смущаться, краснеть, а иногда и тихо смеяться.
Но сегодня все было иначе. Тот с ровным выражением лица четко очертил границы между ними. Отношение полностью изменилось.
«Почему он был без очков? И кто, черт возьми, этот Джастин, которого он звал с таким отчаянием?» Мысли цеплялись одна за другую, и каждая раздражала все больше.
В этот момент зазвонил телефон. Чейз с жадностью схватил его, словно только этого и ждал, но имя на экране вызвало лишь досаду.
Алекс
Можно притащить ребят поплескаться в бассейне?
Чейз коротко вздохнул. Его дом почти всегда был пуст. Отец предпочитал проводить время с любовницей в Нью-Йорке, а мать, соответствуя своему званию «меценатки» — в галереях Лос-Анджелеса. Но все знали слухи о ее весьма глубоких отношениях с молодыми художниками. В этом доме без взрослых вечеринки у бассейна были обычным делом.
Я
Делайте что хотите
Нажав «отправить», он отшвырнул телефон на соседнюю подушку.
Вскоре дом наполнился шумом. Впереди шел Алекс Мартинез с охапкой напитков, за ним — вереница знакомых лиц.
— Привет, Чейз, — улыбнулась девушка в знак приветствия.
Девушка, не так давно признававшаяся ему в любви, теперь весело щебетала рядом с Алексом, прилипнув к нему, как сиамский близнец. Похоже, они начали встречаться.
«Ну да, так всегда и бывает», — цинично подумал Чейз. — «Чувства проходят, люди увлекаются кем-то другим».
«Так почему же с нами все должно быть иначе? Почему мы ведем себя, словно делим имущество после скандального развода? Неужели я больше не смогу общаться с Чонином?»
Пока он тонул в своих мыслях, Брайан Коул, оглядевшись, спросил:
От одного этого имени у Чейза на виске вздулась вена.
— Да мы в последнее время часто тусовались вместе, — пожал Брайан плечами, — Он милый.
— Милый? Вы о ком? — тут же встрял в разговор подошедший Макс.
— А, Джей и правда милый, — кивнул он, — Ты видел его сегодня? Без очков пришел. У него такая, знаешь, андрогинная внешность, как у моделей сейчас.
Пока они болтали, Чейз не проронил ни слова, буравя взглядом стену. Макс, не заметив его настроения, беззаботно продолжил:
— Кстати, Прес, если увидишь его, передай мои извинения. Если бы я знал, что у него клаустрофобия, я бы никогда не запер его в том шкафчике.
Макс, похоже, решил, что Чонин тогда выбежал из раздевалки именно из-за него. Из-за клаустрофобии. А не из-за поцелуя.
Чейз снова вспомнил бледное лицо в темноте шкафчика. «Зачем я его поцеловал?» Ответ был до смешного прост. «Просто... захотелось».
Честно говоря, он даже не думал о том, что перед ним парень. Когда на тебя снизу вверх смотрит настолько красивое лицо, о поле в такие моменты не думаешь. Он понял, что перегнул палку, лишь секундой позже. Расширенные мечущиеся зрачки, дрожащие ресницы, приоткрытые губы — все это было красноречивее любых слов. Признаки, которые Чейз видел бесчисленное количество раз. Обычно у девушек.
Перед Чонином, который не смог скрыть своих чувств, Чейз не мог вымолвить ни слова. Словно маленькая хрупкая птичка — одно неосторожное движение, и она в страхе улетит прочь. Но даже в этом смятении Чейз был уверен в одном. Он не хотел терять Чонина.
Дом, обычно пустой и гулкий, разрывался от громкой музыки и смеха. Его товарищи по команде, чирлидерши, их друзья, какие-то незнакомые лица. Несколько девушек в бикини, очевидно, из другой школы, уже плескались в бассейне. Одна из них, откинув назад мокрые волосы, бросила на Чейза долгий многозначительный взгляд.
Все это было для него привычной картиной. В любой другой день он был бы в центре этой вечеринки, улыбался бы, флиртовал, веселился. Но сегодня все было иначе. Ему не хотелось даже выдавливать из себя фальшивую улыбку. Все это казалось пустым и бессмысленным.
В бассейне начиналась игра в «бой на плечах».
— Чейз! Иди к нам! Давай с нами! — Микаэла, сидевшая на плечах у Алекса, помахала ему рукой.
Но Чейз так и не двинулся с места. Глядя на них, таких простых и понятных, Чейз почувствовал, как в груди поднимается непонятная тоска. «Почему с Чонином все не так?» Строго говоря, он мне даже не признавался. Так почему же нам должно быть неловко?
Он больше не мог этого выносить. Резко встав, он направился к выходу.
— Прес? Ты куда? — окликнул его Макс, выбирающий следующий трек.
— Не обращайте внимания, веселитесь, — коротко бросил Чейз и вышел из дома.
Оглушающая музыка и смех становились все тише. Удушающее чувство в груди требовало действия. Он должен был все исправить.
Чейз сел в машину и завел мотор. Нажав на газ, он, словно сорвавшись с цепи, вылетел из ворот. Машина неслась по Бельвью-авеню, чтобы вскоре свернуть на Уиллоу-стрит. Знакомая дорога, по которой он ездил уже несколько раз, лишь подстегивала его нетерпение.
Он затормозил у дома Чонина и заглушил двигатель. В машине стало тихо, но шум в голове не замолкал ни на секунду. Он молча смотрел на дом. В окне на втором этаже горел свет. Зная, что это комната Чонина, Чейз не мог отвести от него взгляд.
«Что же ты сейчас делаешь?» — подумал он и, достав телефон, набрал знакомый номер. После нескольких долгих гудков ему ответили.
Голос у Чонина был ни высокий, ни низкий, скорее, сдержанный. Чейз запомнил эту манеру — тот сначала думал, а потом говорил, поэтому на любой вопрос отвечал с небольшой задержкой. И эта пауза странным образом притягивала. Заставляла ждать, вслушиваться, вглядываться в его лицо.
— Это я, — просто ответил Чейз.
— Ага. Знаю. Что-то случилось? — в голосе Чонина не было и тени тепла, лишь явная настороженность. Это звучало как вежливое «не звони мне без дела».
— Это не телефонный разговор. Можешь уделить мне немного времени?
— ...Сейчас не очень удобно, — после небольшой паузы ответил Чонин с сомнением.
Чейз был ошеломлен. «Заниматься?» Ему в жизни редко кто-либо отказывал, но чтобы отказать под предлогом учебы — такого не было никогда. Голова, казалось, вот-вот расколется от напряжения, а горло сдавило из-за отчаяния. Он больше не мог этого терпеть.
— Я сейчас у твоего дома, — наконец, признался он.
Только произнеся это, Чейз понял, насколько безрассудным и жалким был этот импульсивный ход. Как и следовало ожидать, в трубке снова повисла тишина. Ответ прозвучал лишь через несколько секунд.
— То, что ты приехал сюда по своей прихоти, не означает, что я обязан выходить.
Голос его определенно дрожал, но слова были четкими. Чейз снова потерял дар речи.
— Если хочешь что-то сказать, напиши мне сообщение или емейл.
Трубку с легким щелчком повесили, и в трубке раздались короткие гудки. Чейз некоторое время тупо смотрел на погасший экран, а затем, словно сломившись, уронил голову на руль. Стало еще хуже, чем было.