7 минут рая | Глава 3. Алая книга (1 часть)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Бессонница двух последних дней легла под глаза Чонина глубокими тенями. Всего два дня, но ожидание растянулось в бесконечную пытку. В какой-то момент он даже поймал себя на том, что ненавидит Чейза. Ну какой, скажите на милость, старшеклассник срывается в Кабо посреди учебного года?
Кабо, или Лос-Кабос, был курортом на южной оконечности мексиканского полуострова Нижняя Калифорния, известным своими прекрасными пляжами и отелями. Для жителей Калифорнии это было популярное место для поездок на выходные, ведь лететь туда было всего пару часов.
Он часто слышал обрывки разговоров в коридоре. Чейз и его компания нередко летали в Кабо, а зимой катались на лыжах на вилле в Аспене, где единственной проблемой этих счастливчиков была «слишком медленная скорость интернета».
Чонину до зуда хотелось ворваться в комнату Чейза с ордером на обыск, но он ничего не мог поделать. Оставалось лишь цепляться за отчаянную надежду, что тот даже не заглядывал в рюкзак и его тайна все еще не раскрыта.
Сьюзи осторожно постучала в дверь, и Чонин, уже давно собранный, нетвердой походкой вышел из комнаты. Вместо привычного рюкзака через плечо была перекинута легкая сумка-кроссбоди.
— О, ты уже встал? Я уж думала, ты проспал, так тихо было.
Попрощавшись с мамой, Чонин вышел из дома и направился в школу, чувствуя себя заключенным на пути к эшафоту. Вопреки его состоянию, утро выдалось ослепительно ясным, но прекрасный пейзаж под синим небом не радовал. Ватные ноги с трудом крутили педали.
Недолгий тревожный сон под самое утро обернулся кошмаром.
Снилось, как он идет по школьному коридору, провожаемый десятками взглядов. Кто-то сфотографировал страницы из «Тетради позора» и выложил их в школьный Tumblr-аккаунт со сплетнями «Wincrest Wire». А в стороне, с разбитым лицом, стоял Джастин и плакал, глядя на Чонина со смесью разочарования и упрека.
Хуже всего было то, что этот кошмар мог стать явью.
«Зачем я вообще завел эту тетрадь?» — подумал он, чувствуя, как раскаяние камнем давило на грудь. Эта тетрадь была следом трусливого бунта, выплеском отчаяния аутсайдеров, не сумевших справиться с одиночеством. Тогда это казалось выходом, но только сейчас он понял, насколько это было безрассудно и глупо. Но сожалеть было поздно.
Чем ближе была школа, тем сильнее колотилось сердце. На лбу выступил холодный пот, в горле пересохло. Чонин припарковал велосипед и медленно пошел ко входу. Каждый шаг был как по бесконечному терновому пути.
Чейз Прескотт наверняка будет в школе. Даже он не станет прогуливать ради развлечений — не с его-то амбициями поступить в Гарвард. Само это стремление, подкрепленное реальными шансами, было лишь еще одной веской причиной ненавидеть его.
Школа жила своей обычной жизнью: в зоне высадки родители прощались с детьми, на лужайках кучками смеялись и болтали ученики. Всё как всегда.
Чонин, ссутулившись еще сильнее, шагнул на территорию школы, пытаясь буквально раствориться в толпе. К счастью, его манёвр удался — никто не окликнул его и даже не удостоил взглядом.
Выдохнув с облегчением, он робко поднял голову и тут же увидел их. У лестницы, ведущей в здание, стояли игроки футбольной команды. И среди них был и Чейз. Он сидел на перилах и хохотал над шуткой Макса Шнайдера.
Его лицо ничем не отличалось от обычного, и в сердце Чонина затеплилась слабая надежда. Вряд ли бы он так беззаботно смеялся, если бы видел содержимое рюкзака.
Поколебавшись, Чонин осторожно подошел и окликнул его:
— Прошу прощения... мистер Прескотт.
Услышав тихий голос, Чейз обернулся. Одновременно с ним на Чонина уставились и его друзья. Чувствуя, как его пронзают десятки взглядов, Чонин подумал, что сейчас упадет в обморок.
— М-можно... нам поговорить? Наедине?
Компания Чейза с любопытством уставилась на Чонина, удивленная тем, что какой-то ботан подошел и заговорил с ним.
— Я? — Чейз ткнул пальцем себе в грудь. Чонин отчаянно закивал.
Секунду Чейз молча разглядывал его, а затем плавно соскользнул с перил. Чонин отвел его за угол здания, подальше от чужих глаз.
— ...Я с-слышал... у тебя мой р-рюкзак.
— Что? — Чейз нахмурился так, будто услышал полную чушь.
— В тот день... на благотворительном вечере...
— Что? Постой. Ты был на вечеринке?
От реакции Чейза Чонин почувствовал странное замешательство. Он обращался с ним так, будто снова видел его впервые.
«Это какая-то новая тактика унижения?» — от этой мысли Чонин ощутил внезапный приступ усталости.
— Не притворяйся, что не знаешь, — выдавил он. — Твой отец нас познакомил. Сказал, что мы из одной школы.
— Что? Так это был ты? — в голосе Чейза прозвучало неподдельное удивление.
Чонин окончательно растерялся. Он мог лишь растерянно моргать, глядя, как рука Чейза тянется прямо к нему.
Чонин инстинктивно зажмурился и выставил руки, защищая лицо.
— Эй… прости, если напугал. Я не это хотел…
Он осторожно приоткрыл один глаз, потом второй. Перед ним стоял Чейз с растерянным видом, медленно опуская руку.
После короткой паузы Чонин подчинился. Как только очки исчезли, в лице Чейза мелькнула едва заметная перемена. Он молча рассматривал его, и голубые глаза неторопливо скользили по чертам лица Чонина. Это ощущалось почти как прикосновение. От неловкости тот забормотал:
— Е-если ты нарочно притворяешься, что не знаешь меня, то… меня это не задевает. Моё самолюбие нисколько не пострадает…
— Ха, — криво усмехнулся Чейз, услышав столь смелое замечание.
Решив, что над ним просто издеваются, Чонин торопливо водрузил очки обратно на нос, словно поднимая забрало.
Не дав опомниться, Чейз схватил его за плечо и потащил обратно к своей компании. Он бесцеремонно поставил недоумевающего Чонина перед ними и с хитрой ухмылкой объявил:
Он положил руку на плечо Чонина, чтобы тот не дернулся, и после короткого «прошу прощения», снова снял с него очки. В повисшей тишине глаза его друзей полезли на лоб.
— Охренеть, — выдохнул кто-то.
— Ух ты, у него глаза в два раза больше стали, — с удивлением протянул Брайан Коул.
— Кто это? Симпатичный, — восхитился Дериус Томпсон, который вблизи казался еще выше двух метров.
— Кончай пялиться, Томпсон. Усыновить его собрался? — одернул его Брайан.
Насладившись произведенным эффектом, Чейз, словно фокусник, завершающий трюк, вернул очки на лицо Чонина. На этот раз не выдержал Макс Шнайдер:
— Черт! Зачем ты вообще такое носишь? Специально хочешь казаться уродом?
Убедившись в реакции друзей, Чейз снова отвел Чонина в сторону.
— Видел? Ну и как я мог тебя узнать?
— …Ну, допустим, — пробормотал Чонин.
Хотя доказательство и выглядело убедительным, внутри оставалось сомнение. Чонин недоуменно моргнул. Линзы, конечно, были толстыми, но настолько, что человек мог не узнать его вовсе?
— Ну что, недоразумение разрешилось? — спросил Чейз чуть насмешливо.
— …Ага, — выдавил Чонин и лишь потом понял, что так и не сказал главного. — ...Я хотел сказать, насчет той вечеринки.
— Да? — Чейз кивнул без особого интереса, выжидающе приподняв бровь.
— Я оставил... рюкзак... у тебя дома.
Стоило этим словам сорваться с языка, как Чонин тут же пожалел о них. Он слишком отчетливо видел, как лицо Чейза начало медленно меняться. Сначала на его лице промелькнуло недоумение, затем — узнавание, которое медленно расползалось по чертам, меняя их.
— Я... я приходил к тебе домой, чтобы забрать его... и мне сказали, что он у тебя. Чёрный рюкзак...
— А, — Чейз едва заметно приподнял брови. — Я знаю, о каком ты. Так это твой?
Он одарил Чонина обычной улыбкой, будто ничего не случилось, и при виде этого выражения в груди дрогнула слабая надежда. Казалось, он действительно не заглядывал внутрь.
— Н-не нужно! Я могу забрать его сегодня! Прямо сейчас! — выпалил Чонин, испугавшись, что рюкзак проведет еще одну ночь в чужих руках.
На мгновение лицо Чонина просветлело. Всё выглядело проще, чем он думал — рюкзак можно забрать, и на этом всё закончится. Но едва улыбка облегчения успела коснуться его губ, в голове мелькнула новая мысль. Стоит ли попросить его не заглядывать внутрь? Но это наверняка лишь подогреет любопытство.
Он хотел схватить Чейза и немедленно отправиться за рюкзаком, но нужно было возвращаться на урок.
— Тогда я зайду после школы и заберу.
— Договорились, — кивнул Чейз.
«Вот так и закончился этот кризис», — подумал Чонин и с облегчением вздохнул, поворачиваясь, чтобы уйти. Но в этот самый миг рука Чейза, протянувшаяся сзади, схватила его за плечо.
— ...Что? — выдавил Чонин, не сразу поняв суть настолько абсурдного требования.
— Дашь свой номер? На случай, если разминемся.
На лице Чейза расцвела та самая обворожительная улыбка. Почему-то сегодня он казался особенно веселым.
— Просто дай мне свой, — перебил его Чейз.
Пальцы Чейза все еще лежали на его плече, и Чонину не оставалось ничего другого, как медленно достать свой мобильный и протянуть ему. Чейз забрал устройство, с него набрал свой номер и дождался, пока его собственный телефон в кармане не зазвонил. Убедившись в этом, он вернул мобильный Чонину. Да, Чейз Прескотт определенно был из тех, кто любит во всем основательность.
Держа уже свой телефон в руке, он начал что-то печатать на экране, очевидно, сохраняя только что полученный номер.
— Прости, как, говоришь, тебя зовут?
Было все-таки немного обидно. Почти конец учебного года, а он даже его имени не знает. Лицо Чонина на мгновение помрачнело, и Чейз это заметил. Он оторвался от телефона и внимательно проследил за тем, как тень пробежала по лицу Чонина.
— Плохо слышно. Что? Джейлин? — в голубых глазах Чейза блеснули озорные искры. «Джейлин» — в основном женское имя, и он явно поддразнивал его.
— Джей. Лим, — отчётливо повторил Чонин.
Чейз посмотрел на его серьёзное застывшее лицо и неожиданно рассмеялся. Разве он всегда был таким смешливым?
— Ладно. Так и запишу, Джейлин.
— Понял, понял. Не сердись, — с игривым тоном сказал Чейз, мягко сжал его плечо и вернулся к своей компании. Несколько человек бросили любопытные взгляды в их сторону, и Чонин почти физически почувствовал, что разговаривали о нем.
Впервые за многие годы он оказался в центре внимания популярных ребят, и это внимание выжало его до последней капли.
Облегченно выдохнув, он уже собрался было уйти, но тут заметил Джастина. Тот, видимо, только что вышел из маминой машины и теперь стоял в зоне высадки, широко раскрыв рот и уставившись прямо на них.
Но тот и сам уже бросился к нему почти бегом, осыпая очевидно возникшими у него вопросами.
— Что я только что видел? Чейз Прескотт? О чем вы говорили? Что вы делали с телефонами? Вы что, номерами обменялись? Почему?
Слушая безостановочный поток вопросов Джастина, Чонин приводил в порядок свои мысли.
«Если он узнает, что я потерял "Тетрадь позора", да еще и что рюкзак с ней у Чейза Прескотта, впечатлительный Джастин, наверное, просто в обморок упадет. А может, даже заболеет и слежет. К счастью, Чейз еще не читал тетрадь. Если бы прочел, он бы не вел себя так спокойно. К тому же, у него и не будет шанса ее прочесть. Я заберу ее сразу после школы. Ничего не случится. Иногда неведение — благо. Так что не стоит тащить Джастина в тот же ад, в котором нахожусь я».