Сбеги, если сможешь| 39 Глава
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Память лихорадочно прокручивала лица, имена, обстоятельства, но безрезультатно. Сегодня мне его определенно не представляли. И сколько бы я ни всматривался, этот облик оставался незнакомым. Взгляд можно было бы списать на случайность, но что-то в его направленности цепляло, вызывая смутное беспокойство.
Почему он так пристально смотрит?
В этот момент, уловив паузу в светской беседе, мужчина плавно отделился от группы и обратился прямо ко мне:
— Здравствуйте. Кажется, мне не доводилось вас здесь раньше встречать. По чьей протекции вы удостоились приглашения?
А, значит, он действительно меня не знает. Его мягкий голос показался мне насквозь фальшивым. Я насмотрелся на людей, которые под маской безупречных манер прятали застарелую привычку мгновенно оценивать и смотреть на остальных свысока. Этот, вне всякого сомнения, был из их породы.
С губ внезапно сорвался короткий, самоироничный смешок. От осознания, что сам я ничем не лучше этой публики, всколыхнула совесть. Натянув на лицо дежурную улыбку, я ответил мужчине:
— Здравствуйте. Меня зовут Крисси Джин. Я здесь впервые, по приглашению господина генерального прокурора.
— Крисси Джин? Прокурор? — переспросил уже другой собеседник, вклинившись в разговор. Вдруг, словно озаренный внезапной догадкой, он удивленно вскинул брови. — Постойте, вы случайно не тот самый прокурор, что ведет дело против клиента Натаниэля Миллера?
Все взгляды в одночасье скрестились на мне. От неожиданности я растерялся и на долю секунды лишился дара речи, а он, заметно оживившись и предвкушая сенсацию, продолжил:
— Так я и знал! Видел ваше фото в утренних новостях, но всё сомневался. Надо же, в жизни вы выглядите куда эффектнее. Очень рад знакомству.
Мужчина, энергично протянувший ладонь для рукопожатия, оказался сыном действующего судьи Верховного суда и занимал пост в юридическом департаменте одной из тех корпораций, чьи названия не сходят с первых полос. Череда последующих знакомств укрепила мое понимание — здесь собралось немало тех, кто обеспечивал так называемую «смену поколений». Отцы сперва вводили сыновей в свой круг, а после нескольких таких визитов, когда наследники успевали примелькаться и освоиться, попросту делегировали им свои места. Моя ситуация была до смешного схожей. С той лишь разницей, что нас с генеральным прокурором не связывало кровное родство.
Именно здесь они обменивались инсайдерской информацией о грядущих законопроектах и политических рокировках. Здесь же, под звон бокалов, заключались кулуарные сделки. С точки зрения буквы закона, это собрание было далеко от праведности, но, пожалуй, его можно было счесть относительно безобидным злом. В конце концов, внешне всё сводилось к тому, что они пили дорогой алкоголь, вели пустые разговоры и резвились в бассейне, словно избалованные дети.
Эта мысль высветила всю тщетность моих недавних душевных метаний. Я лишь горько усмехнулся и отрицательно покачал головой. Обернувшись к террасе, я увидел, что солнце уже клонится к горизонту. Вокруг все чаще встречались гости, успевшие изрядно захмелеть. В густых багровых отблесках угасающего дня я заметил генерального прокурора, нежно целующего свою супругу. Родственные души, рука об руку идущие навстречу закату жизни. Иного определения я подобрать не мог.
Я завороженно наблюдал, как они, на мгновение оторвавшись друг от друга, обмениваются теплыми улыбками. Даже забыл о бокале, зажатом в руке. Они были самой гармоничной парой из всех, что мне доводилось встречать. Люди, дополняющие друг друга; те, кто может жить с верой, что они не одиноки в этом жестоком мире. Верить, что хотя бы один человек останется рядом до самого последнего вздоха.
Какая же это невероятная удача.
Мысль пришла сама собой. Да. Это просто удача. Шанс — ничтожно малый. Вероятно, даже меньше, чем сорвать джекпот в лотерее. Так что не стоит даже мечтать об этом…
Внезапно я ощутил, как атмосфера вокруг изменилась. Повернув голову, заметил, что внимание гостей приковано к одной точке у входа. Должно быть, прибыл кто-то еще. За время вечеринки гости появлялись постоянно, так что само по себе это не было событием. И все же в воздухе разлилось осязаемое напряжение. Странно, учитывая, что почти каждый из присутствующих сам по себе был фигурой, способной вызвать ажиотаж. Кто же это может быть? Только успел я подумать, когда сзади раздался оклик.
Я обернулся на знакомый голос. Это был хозяин дома. Сияя улыбкой, он продолжил:
— Прибыл важный гость, я непременно хотел вас познакомить. Надеюсь, у вас не возникло никаких неотложных дел?
На его игривый тон я ответил с невозмутимым видом:
— Нет, что вы. Просто раздумывал, не взять ли еще один стейк.
Он почему-то раскатисто рассмеялся, хотя я не сказал ровным счетом ничего забавного.
— Боюсь, стейку придется подождать. Идемте же, скорее.
Он взял меня под локоть и повлек за собой. Отказываться не было смысла — раз уж меня целенаправленно разыскали, чтобы кому-то представить.
Новый гость уже находился в плотном кольце внимания. Большинство успешных мужчин, собравшихся здесь, отличались высоким ростом, но этот человек выделялся даже на их фоне. Он возвышался над толпой, и при виде этой доминирующей фигуры я невольно нахмурился. Инстинктивно, где-то в самой глубине души, зародилась и начала расползаться иррациональная враждебность.
Внезапно я уловил тонкий, едва уловимый сладковатый аромат. Не приторность десертов или цветочных композиций, а нечто куда более пьянящее, соблазнительное и опасное. Нет. Не может быть. Я отказывался верить собственным ощущениям, но разум уже сложил пазл. Второго такого человека в мире попросту не существует.
Сердце же отчаянно цеплялось за отрицание очевидного. Может, это Эшли Миллер? Если вдуматься, они ведь очень похожи, правда? Наверняка со спины их не отличить. Да и для мероприятия такого уровня Эшли Миллер подходит несравнимо больше.
В этот самый момент мужчина обернулся. Наши взгляды пересеклись, и отрицать стало бессмысленно. Натаниэль Миллер слегка прищурился, наблюдая, как я каменею на месте, невольно задержав дыхание. Взгляды окружающих его людей один за другим переместились на меня. Но я видел только его.
— Здравствуйте, господин прокурор.
Он поздоровался первым, и легкая улыбка тронула его губы. Ослепительный платиновый блондин, он скрывал глаза за стеклами темных очков, но я точно знал, какого они цвета. Разумеется, знал. Разве можно забыть. Эти невероятные фиалковые глаза.
Я так и стоял, как вкопанный, не в силах отвести взгляд от его лица.
Глава 6. «The Pink Panther» (в исполнении 12 виолончелистов Берлинского филармонического оркестра)
Как я мог этого не предвидеть? Как я мог быть таким идиотом?
Несколько долгих мгновений я пребывал в оцепенении, не способный произнести ни звука. Запоздалое понимание пронзило затуманенный разум, но было уже слишком поздно. Бежал от лисы, а угодил прямиком в логово тигра. Хотя… так ли это на самом деле? Выбирать, как провести выходные — в компании того омерзительного типа или Натаниэля Миллера… Более дерьмового расклада и вообразить невозможно.
Я с усилием подавил рвущийся наружу стон. Окружающие все еще смотрели на меня, не скрывая любопытства. И Натаниэль Миллер тоже смотрел — с его фирменной, непроницаемой улыбкой-маской, застывшей на безупречном лице.