7 минут рая | Глава 11. Fumbled (1 часть)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Прим.: в американском футболе «to fumble» — ошибка, когда игрок, владеющий мячом, роняет его. Это критический момент, который может стоить команде победы. На сленге слово «fumbled» также означает упустить какую-то возможность/облажаться.
— Представляешь, он это сказал таким тоном, будто одолжение делает: «Давай встречаться». Я чуть не врезал ему в тот момент.
— Ха, вот это самомнение! — фыркнул Джастин, качнув головой.
Чонин выдохнул. Теперь у него не было от Джастина секретов, и от этой лёгкости, от простого и ясного чувства, что тебя понимают, по телу разливалось тепло. Стало даже немного жаль, что он так долго молчал. Выслушав его до конца, Джастин принял задумчивый вид и потёр подбородок кончиком пальца.
— А еще то, что он не встречался с Вивиан — стопроцентная ложь, — уверенно заявил Джастин.
— Правда? А не похоже было, что он врет...
— Да ты на них посмотри. Думаешь, такие «идеальные» и не будут встречаться? Они генетически запрограммированы тянуться друг к другу.
В его словах была странная убедительность. Может, разумом Чонин и понимал, что это домыслы, но сердцем не хотел соглашаться. С горькой усмешкой он всё же кивнул.
Джастин с минуту внимательно на него смотрел, подбирая слова, а потом всё-таки решился спросить то, что беспокоило его несколько дней.
— Слушай... не знаю, можно ли такое спрашивать.
— А? Что такое? — не понял Чонин, невинно моргнув.
Лицо Чонина дрогнуло в смятении. Этот вопрос был одной из причин, почему подростковые годы прошли так тяжело. Он до сих пор не мог с уверенностью определить свою сексуальную идентичность.
— Не знаю, — честно сказал он. — Но раньше мне нравилась девочка…
— До переезда в Америку. В третьем классе, кажется.
— Хм-м… тогда, может, тебе нравятся и те, и другие, — спокойно заключил Джастин.
Чонин пожал плечами, словно и сам не знал, правда ли это.
— Так это что, твои шансы найти пару удваиваются? Вот это круто. Счастливчик… — Джастин посмотрел на него с такой искренней завистью, что Чонин невольно хихикнул. И тут же вспомнил:
— Ах да, он ещё всё время допытывался, кто такой Джастин. Когда он тогда пришёл ко мне, я же думал, это ты, и выкрикнул твоё имя.
— Слушай, а ведь это можно обернуть так, будто он ревнует, потому что ты ему нравишься, — Джастин цокнул языком, и на его лице проступила хитрая улыбка. — Джей, у меня идея. Не говори ему.
Чонин в недоумении поднял брови.
— Если он опять спросит, кто такой Джастин, не отвечай. Сделай вид, что это твой большой секрет.
— Да брось. Я же сказал ему больше со мной не разговаривать.
— Ну, если спросит, — настаивал Джастин. — У меня чувство, этот ублюдок так просто не сдастся. Проклятый… упрямый красавчик-квотербек.
Чонин решительно покачал головой, но Джастин лишь загадочно улыбнулся, словно что-то предчувствовал.
И предсказание сбылось. Всего через несколько дней Чейз Прескотт снова поинтересовался, кто такой Джастин. Только на этот раз он спросил не у Чонина.
Джастин как раз выходил из маминой машины. В руках он неловко балансировал два больших плаката, из-за которых торчали какие-то материалы. И вдруг почувствовал, что груз у него из рук выдернули.
— Привет, — раздался мягкий низкий голос. Голос, который он бы без колебаний нанял для собственного ИИ.
Джастин обернулся и остолбенел. Перед ним стоял Чейз Прескотт.
— Я помогу, — улыбнулся он. — Ты ведь Джонатан, да?
«Джонатан? Теперь Джонатан...». Джастин мысленно покачал головой. После Джейкоба и Джаспера коллекция неверных имён, которыми его награждал Чейз, становилась только богаче. Ответить «нет» — значило назвать своё настоящее имя, а это казалось сейчас совершенно немыслимым. Джастин застыл, не зная, что делать, а Чейз, будто не замечая его замешательства, одарил его ослепительной улыбкой. Той самой, от которой все девчонки в школе теряли голову.
«Чёрт, а вблизи он ещё красивее», — подумал Джастин, — «Зубы такие неестественно белые. А волосы так блестят на солнце… он что, пытается меня ослепить?»
— Я видел тебя с Джеем. Вы, я так понимаю, близкие друзья? — голос Чейза звучал дружелюбно, но настойчиво.
Джастин, всё ещё не в силах вымолвить ни слова, просто кивнул.
— Могу я кое о чём тебя спросить?
— О… о чём? — едва слышно пролепетал он.
И тут Чейз совершенно буднично приобнял его за плечи. В тот же миг Джастин почувствовал, как десятки взглядов со всего двора впились в них. Он, не привыкший к такому вниманию, ощутил, как по спине пробежал мороз. Просто идя рядом с Чейзом, он приковывал к себе всеобщее внимание. Ощущение, будто он — самый популярный новенький в первый день в школе.
— Среди близких друзей Джея есть парень по имени Джастин?
Джастин издал какой-то неопределённый звук, то ли вздох, то ли писк.
— Ты его знаешь? — В один миг ослепительная улыбка испарилась с лица Чейза, и Джастину вдруг стало холодно.
Он уже открыл рот, чтобы выложить всё как есть, но перед глазами вдруг встало лицо Чонина. Нет. Он не мог выдать информацию тому, кто причинил боль его драгоценному другу.
Чейз вдруг оживился, начал осыпать градом вопросов:
— И какой он? Он из нашей школы? Может, из сборной по плаванию?
— Нет! Он… он из школы «Мидтаун», — выпалил Джастин первое, что пришло в голову.
«Мидтаун» — так называлась школа Питера Паркера, главного героя его любимого комикса «Человек-паук». Джастин искоса посмотрел на Чейза, молясь, чтобы тот ничего не заподозрил.
— «Мидтаун»? — тот на мгновение задумался, — Не слышал о такой.
— Е-естественно. Она совсем в другом районе.
Чейз не унимался, и Джастину пришлось придумывать на ходу.
— Ну, как бы сказать... он очень справедливый. Не такой красавец, как ты, конечно... но симпатичный! И очень гибкий, по стенам хорошо лазает...
— Лазает по стенам? — переспросил Чейз, вскинув бровь.
— П-паркур! — нашёлся Джастин. — У него хобби такое. Паркур. А ещё… он невысокий, но крепко сложен, знаешь? И пресс у него… что надо.
Конечно, Джастин продолжал описывать Питера Паркера. К его изумлению, Чейз слушал с абсолютно серьёзным лицом, впитывая каждое слово. Джастин едва сдержал смешок. «Вот же маглы, ничего не смыслят».
— Значит, симпатичный парень… с хобби-паркуром? — задумчиво повторил Чейз.
И тут до Джастина начало доходить, насколько всё это было странно. Чейз Прескотт, которого он знал, был воплощением расслабленной самоуверенности. Парнем, которому всё давалось легко. Джастин всегда восхищался этим и немного завидовал. Но тот Чейз, что стоял сейчас перед ним, был совсем другим. Он сам подошел к какому-то ботану и пытался выудить из него информацию. Причем фальшивую.
— А как парень из другой школы вообще познакомился с Джеем?
«Странно», — подумал Джастин, — «Слишком уж он настойчив. Ведёт себя так, будто… ему нравится Чонин?» Эта мысль показалась дикой, но что-то в ней цепляло. Ощущая, что нащупал слабое место, Джастин решил продолжить игру.
— Они, говорят, встретились на Академическом десятиборье. Он был представителем своей школы. М-Мидтауна, в смысле.
Академическое десятиборье было одним из главных интеллектуальных соревнований в стране, и Чейз это прекрасно знал. Он слегка нахмурился.
— Значит, умный? Раз в таком участвует.
«Не может быть», — Внутри у Джастина всё подпрыгнуло от азарта. — «Чейз Прескотт… ревнует? К человеку, которого я только что выдумал?» Это было слишком хорошо, чтобы не проверить.
— Хотя… есть кое-что, о чём даже Джей не знает, — многозначительно протянул он. — Впрочем, неважно.
— Нет, я не могу разбалтывать чужие секреты.
— Джонатан, я из тех людей, которые не спят по ночам, если им что-то не договорили.
Чейз был предельно настойчив. И тогда Джастин, изобразив крайнюю степень доверия, наклонился и прошептал ему прямо на ухо, словно это была государственная тайна:
В этот самый миг Джастин увидел это абсолютно отчётливо. В безупречно-голубых, обычно таких невозмутимых глазах Чейза Прескотта на долю секунды мелькнула настоящая паника.
«О. Мой. Бог», — мысленно завопил Джастин. — «Чейз Александер Прескотт влюблён в моего друга! Легендарный квотербек пал под натиском ботанов!»
Ему хотелось немедленно водрузить на школьной лужайке флаг и под барабанную дробь провозгласить великую победу. Это было событие исторического масштаба. Ганнибал, переходящий через Альпы? Детский лепет по сравнению с этим.
Насладившись моментом, Джастин аккуратно забрал свои плакаты из ослабевших рук ошарашенного Чейза.
— Спасибо за помощь, Чейз Прескотт.
— ...Да не за что, — как-то запоздало кивнул он, — Увидимся.
Колючие взгляды провожали его со всех сторон. Просто за то, что Чейз Прескотт помог ему и поговорил с ним, Джастин оказался в эпицентре всеобщего внимания. Ощущение было настолько пьянящим, что плечи сами собой начали подёргиваться в победном танце.
— Да, Чейз Прескотт? — обернулся Джастин, смакуя его полное имя, словно хвастаясь знакомством с мировой знаменитостью.
Почему-то ему даже показалось, что он сейчас стоит выше самого Чейза Прескотта. Если Чейз — это Джеймс Бонд, то он, Джастин, — это Кью, гений из тени, который выдаёт агенту гаджеты и отправляет на очередную невыполнимую миссию.
Чейз немного помедлил, подбирая слова.
— Не знаю, говорил ли тебе Джей… но он, кажется, немного на меня злится.
— Что? В самом деле? Какая неожиданность! — с самым бездарным удивлением, на какое был способен, воскликнул Джастин.
Чейз нахмурился, но продолжил с той же отчаянной серьёзностью:
— Ты не мог бы помочь нам помириться?
— Хм-м-м… — Джастин задумчиво потёр кончик носа, намеренно растягивая паузу. Возможность подразнить самого Чейза Прескотта выпадает раз в жизни, и он собирался насладиться ею сполна. — Даже и не знаю.
— Джонатан. Для начала, дай мне свой номер телефона.
— Ик! — от неожиданности Джастин икнул. Чейз нахмурился ещё сильнее.
— Прости, Чейз Прескотт, что ты сказал? — нарочито громко переспросил Джастин, привлекая внимание. — Ты хочешь мой… ик!.. номер телефона?
Окружающие начали коситься в их сторону. Чейз выглядел смущенным, ему начало казаться, что у Джастина проблемы со слухом.
— Нет! ик! мой номер... ик! сейчас запишу.
Джастин взял у него из рук телефон, быстро вбил цифры и протянул обратно. Но Чейз, казалось, уже не видел ни его, ни протянутого гаджета. Его взгляд был прикован к тому, что происходило на парковке.
Там, возле серебристой «Хонды» с открытым багажником, парила в воздухе связка разноцветных шаров. Пятеро учеников выстроились в ряд, держа плакаты с буквами: «P», «R», «O», «M», «?». Из-за их спин вышел ещё один парень и поднял свой плакат: «Станешь моей парой?».
Девушка с букетом в руках восторженно взвизгнула:
Толпа взорвалась аплодисментами и одобрительными криками, сквозь которые пробивался тихий шёпот:
— Ну как тебе такое приглашение на выпускной?
— Банально до ужаса. Если Дэнни не придумает что-нибудь пооригинальнее, я с ним не пойду.
— Вот именно! Это же раз в жизни бывает… А если он просто скажет: «Ну что, пойдём?», будто в кафе зовёт, это будет полный провал.
Когда Джастин обернулся и позвал его по именааи, Чейз выглядел совершенно разбитым. Он взъерошил свои светлые волосы и едва слышно выругался:
В ушах эхом отдавались его собственные слова, так легко и небрежно брошенные Чонину. То бестактное, лишённое всякой романтики предложение… «Если для того, чтобы, как и раньше, разговаривать и смеяться с тобой, нужно встречаться, что ж, давай встречаться».
Где-то на периферии сознания пробивался голос Джастина:
— Чейз Прескотт? Ты в порядке?
И на его лице, которое ещё полчаса назад казалось Джастину идеальным, застыло выражение сокрушительного провала.
На первый урок математики Чонин пришёл непривычно рано. Обычно они заходили в класс вместе с Джастином, но сегодня он хотел застать мисс Эми Уильямс, руководителя «Общества матлетов», до начала занятий.
Он протянул ей листы с решенными задачами и осторожно произнес:
Мисс Уильямс смерила его долгим, но не осуждающим взглядом, а затем мягко улыбнулась, принимая листы.
— Ничего страшного, в подростковом возрасте все иногда сбиваются с пути. На то он и дан. Важно — снова вернуться на свою колею.
Эти простые слова отозвались в сердце Чонина неожиданным теплом. Последние недели его и правда носило из стороны в сторону, как лодку в шторм. Увлёкшись погоней за чем-то новым и ярким, он едва не упустил из виду то, что было по-настоящему ценным. Но теперь туман рассеялся. Он наконец понял, где его место и на чём стоит сосредоточиться. И это простое осознание принесло покой — такой же ясный и безмятежный, как штиль на поверхности озера после бури.
— Скоро соревнование. Ты ведь помнишь?
Полуфинал олимпиады штата по математике. В прошлом году их команда обидно вылетела в четвертьфинале, так что ставки были высоки. Чонин молча кивнул, чувствуя, как внутри разгорается холодная решимость.
В этот момент дверь с шумом распахнулась, и в класс влетел Джастин, сияющий так, словно только что выиграл в лотерею.
Его щеки раскраснелись от волнения. «Неужели по пути столкнулся с Хейли Симмонс?» — успел подумать Чонин. Пока они устраивались, класс начал заполняться другими учениками, в основном выпускниками.
Едва бросив рюкзак на пол, Джастин наклонился к Чонину.
— Джей, — прошептал он так, чтобы слышал только он один. — У меня к тебе вопрос. Чисто гипотетически.
— А что, если ты нравишься Чейзу Прескотту? Что будешь делать? — глаза Джастина блестели от любопытства и ожидания, но Чонин, к его полному изумлению, остался невозмутим.
— …Что? — теперь пришла очередь Джастина удивляться.
— Я слишком долго вёл себя как идиот. Хватит. У меня нет времени на эти переживания, — отрезал Чонин, решительно открывая задачник. — Эссе не написано, с волонтёрством я не определился.
Джастин сглотнул, глядя на его стальную решимость, но всё же предпринял последнюю попытку:
— Хорошо, а если отбросить все проблемы? С учёбой, с будущим? Просто представь, что ты нравишься Прескотту.
Чонин на миг замер, уставившись на кончик карандаша.
— Я всё время вспоминаю маму со Стивеном. Сколько они ссорились просто потому, что смотрели на вещи по-разному. Это… культурная разница, понимаешь?
— Ну, мы же верим в судьбу? В перерождение, в предначертанные встречи. В красную нить судьбы… — голос Чонина дрогнул. — А я до сих пор не могу понять людей, которые так легко сходятся и расходятся.
В его словах звучала горечь. У Чейза была Вивиан, но, кроме неё, он крутил романы с бесчисленным количеством девушек. Чонин не хотел быть просто одним из таких эпизодов.
Джастин понял всё без дальнейших объяснений и больше не стал настаивать. Вместо этого он чуть смягчил голос и улыбнулся:
— Кстати, мама звала на ужин. Сказала, что приготовит твою любимую жареную свинину с луком.