7 минут рая. Спин-офф | Глава 7. Брачный контракт или разрыв (Часть 1)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
«Королевская Бочка», паб, куда Чонин любил захаживать, как и всегда по вечерам, гудел разноголосицей. Плотный воздух был пропитан аппетитными запахами жареных закусок, и то тут, то там с весёлым стуком сталкивались пивные кружки. Чонин и Джастин заняли угловую кабинку, сидя друг напротив друга и склонившись над телефоном Джастина.
— Промотай в самый низ, — поторопил Джастин, изобразив пальцами в воздухе нетерпеливый жест прокрутки.
Чонин молча кивнул, продолжая внимательно изучать экран. Лента была заполнена перепиской Джастина и Андреа Шерман, с которой они столкнулись на вечеринке в честь помолвки. Обсуждали они робота с искусственным интеллектом для реабилитации парализованных пациентов — проект, который вела компания Джастина. Разумеется, ничего, что можно было бы счесть утечкой конфиденциальных данных — так, общие вопросы.
Андреа Шерман:
Когда я могу прийти к вам в офис на экскурсию?
Джастин оторвался от экрана и посмотрел на Чонина сияющими глазами. В этом взгляде плескалась такая отчаянная надежда. Он явно ждал, что Чонин сейчас же подтвердит его выводы или хотя бы бросит ободряющее «Вполне возможно». Но Чонин не мог вот так просто подыграть. Он слишком хорошо видел, что друг уже готов воспарить к седьмому небу.
— Как думаешь... может, я ей нравлюсь?
— Джастин... Андреа занимается исследованием нейросетей для пациентов с травмами спинного мозга. — Чонин с беспокойством посмотрел на друга.
Сама по себе надежда — это не плохо. Но за Джастином водился этот грех, он имел свойство цепляться за одно неосторожное слово, за случайный смайлик в конце сообщения, раздувая из этой искры целую романтическую историю. А потом неизбежно следовало разочарование и падение в бездну вселенского отчаяния. Сценарий всегда был один и тот же: Джастин неделями не вылезал из своего дежурного чёрного худи, его плейлист заполнялся самыми тоскливыми эмо-треками, а сам он бродил по квартире с кислой миной, роняя в пустоту фразы вроде «Жизнь — это вечное одиночество». Утешать его и вытаскивать из этого состояния, разумеется, всегда приходилось Чонину.
— Я знаю, о чём ты думаешь, Джей, — Джастин с горькой усмешкой покачал головой, поднял свою кружку и одним махом осушил её до дна. — Боишься, что я опять напридумываю себе невесть что, а потом буду страдать.
Он шумно поставил кружку на стол.
— Но... Чёрт, я тоже хочу... хочу того, что есть у вас с Прескоттом.
Джастину и правда фатально не везло в любви. А если точнее, он совершенно не умел разбираться в людях. Его приглашали домой, а он, уже успев настроить воздушных замков, мчался на крыльях любви... только для того, чтобы установить принтер или перенастроить Wi-Fi роутер. А одна девица и вовсе бессовестно использовала его, чтобы вызвать ревность у своего бывшего.
— Я ведь тоже могу любить. Знаешь, как Супермен и Лоис Лейн... — он криво усмехнулся. — Хотя, в нашем случае, Суперменом будет, конечно, она.
— Тебе надо быть проще, Джастин. Не давить. Люди всё чувствуют, даже когда ты молчишь об этом.
— Только не надо мне сейчас читать лекций о свиданиях! — внезапно взорвался Джастин. — Уж точно не от тебя я хочу это слышать, от парня, который выходит замуж на свою первую и единственную любовь!
Чонин лишь тихо усмехнулся, молча признавая его правоту в этом вопросе.
В этот самый момент привычный гул в пабе будто бы на секунду стих, сбившись с ритма. Чонин инстинктивно огляделся, пытаясь понять, что произошло. У входа застыл силуэт, совершенно чужеродный и неуместный в этой расслабленной обстановке.
Безупречный чёрный костюм с галстуком, чисто выбритая голова. Ростом мужчина был явно под два метра, а его массивное телосложение практически полностью загораживало дверной проём.
«Вылитый телохранитель президента или какой-нибудь мировой звезды», — пронеслось в голове у Чонина.
— Ничего себе, — выдохнул Джастин, не в силах отвести взгляд от вошедшего. — Гляди. Вылитый агент «Щ.И.Т.».
Мужчина медленно повернул голову, сканируя зал цепким оценивающим взглядом. Чонину показалось, или этот взгляд на долю секунды задержался именно на их столике?
Он двигался прямо к ним. И с каждым его размеренным шагом шум в пабе, казалось, становился всё тише и тише.
Джастин в панике подался вперёд, его глаза округлились.
— Д-джей, — заикаясь, перешёл он на сдавленный шёпот. — Ты... ты ведь не делал ничего... такого? Не сливал данные компании, нет?
— Тогда... это я? Большой Брат наконец-то меня выследил? Но я всего один раз подделал билет на Комик-Кон...
Пока Джастин судорожно перебирал в уме свою картотеку мелких грехов, мужчина подошел к столу, накрыв их огромной тенью. Вблизи незнакомец выглядел не просто внушительно, он напоминал скалу, одетую в костюм. От фигуры исходила такая плотная аура подавляющей силы, что Чонин и Джастин синхронно напряглись, вжимая головы в плечи.
— Мистер Джей Лим? — голос мужчины прозвучал низко и глухо.
Чонин рефлекторно расправил спину, принимая удар.
Он изо всех сил старался сохранить невозмутимость, но чувствовал, как вдоль позвоночника стекает ледяная струйка пота. Джастин, застывший рядом, побледнел так, что стал похож на гипсовую маску.
— Мистер Прескотт желает вас видеть.
— Другой мистер Прескотт, — спокойно уточнил он.
Повисла тишина. «Доминик Прескотт». Отец Чейза.
— Одну секунду! — Чонин потянулся к телефону, лежащему на столе, но мужчина среагировал мгновенно, накрыв экран своей широкой ладонью.
— Он просил доставить вас, не информируя молодого господина.
Чонин замер, мозг работал на предельных оборотах.
«Чейз связался с матерью сразу после помолвки. Значит, Доминик уже в курсе. И для чего я ему понадобился? Чтобы лично выразить своё категорическое "фи"?»
Он скользнул взглядом по гладко выбритому черепу мужчины. Тот был всего лишь посланником, винить его не в чем. Но и покорно бежать по первому зову не позволяла уязвлённая гордость.
Чонин на мгновение опустил глаза, собираясь с духом, а затем поднял голову и твёрдо встретил взгляд мужчины.
— Я сейчас занят. У меня важный разговор с другом.
Мужчина молча перевёл тяжёлый взгляд с Чонина на оцепеневшего Джастина. И тут же предложил безапелляционное решение:
— В таком случае, ваш друг присоединится к вам. Договорите по дороге.
Джастин, внезапно оказавшийся соучастником, в абсолютном ужасе вытаращил глаза. В его взгляде застыл немой вопрос: «Я-то здесь при чём?!».
Но Чонин, поколебавшись лишь долю секунды, принял решение за двоих и безжалостно кивнул.
Джастин всё ещё пребывал в состоянии шока. Он совершенно отупело смотрел на Чонина, беззвучно шевеля пересохшими губами, не в силах осознать происходящее.
— Джастин, — Чонин уже поднялся на ноги и теперь настойчиво торопил друга.
Но тот продолжал сидеть, словно приклеенный к стулу. Чонин коротко вздохнул и позвал снова, сделав интонационный акцент на последнем слове:
— Кх-х, — только и смог выдавить из себя Джастин, с видимым усилием отрывая себя от сиденья. Его лицо исказила гримаса, красноречиво говорящая: «Так вот для чего я тебе понадобился?!».
Улица перед пабом была отмечена знаками, строго запрещающими парковку. Но это, видимо, не касалось водителя гигантского чёрного «Кадиллака», замершего у самого тротуара.
Массивный кузов, угольно-чёрные, поглощающие свет тонированные стёкла и ни единой пылинки на идеально отполированной поверхности. Автомобиль выглядел как транспорт для правительственных делегаций. Скорее всего, именно им он и являлся.
Бритоголовый распахнул перед ними заднюю дверь. Чонин первым скользнул в салон. Джастин на мгновение замялся на тротуаре, судорожно вцепившись в дверную ручку, но под тяжёлым взглядом провожатого всё же забрался следом.
— Никто не видел, как я сюда сел, — в нарастающей панике зашептал он Чонину прямо в ухо, едва дверь захлопнулась. — Нужно было оставить свидетелей!
— Успокойся. Ничего не случится.
Пока Чонин успокаивал друга, седан плавно тронулся с места и, почти бесшумно набирая скорость, устремился в сторону центра. Огни ночного города смазывались в акварельные полосы за толстым тонированным стеклом.
Вскоре машина замедлила ход и остановилась перед величественным зданием, чей фасад выходил прямо на гавань. Огромные арочные проёмы, массивная куполообразная крыша, тяжёлая каменная кладка старого света — архитектура дышала той самой старомодной давящей роскошью, которая так характерна для элиты Восточного побережья.
Чонин прекрасно знал этот отель. Он пользовался репутацией места, где за закрытыми дверями заключались теневые сделки между политиками и бизнес-магнатами, проводились закрытые приёмы для сбора средств и созывались мрачные семейные советы для раздела многомиллиардных состояний.
— Прошу вас, — произнёс мужчина, открывая им дверь.
Они выбрались наружу и молча последовали за ним в прохладу вестибюля.
Холл, занимавший пространство сразу двух этажей, был оформлен в классическом, подавляющем стиле. Он больше напоминал операционный зал старинного европейского банка, чем отель. Впрочем, времени на изучение интерьеров у них не было.
Их быстро провели мимо главной зоны рецепции, через отдельный, недоступный для простых смертных коридор, прямиком к эксклюзивному лифту. Внутри кабины, отделанной панелями из холодной матовой стали, сияла всего одна кнопка.
Лифт бесшумно скользнул вверх. Джастин, окончательно потеряв самообладание, мёртвой хваткой вцепился в рукав пальто Чонина. Тот мягко высвободил руку и ободряюще похлопал друга по плечу.
— Всё нормально, — тихо произнес он.
Но Джастину от этого легче не стало. В тишине кабины Чонин отчётливо услышал, как тот судорожно сглотнул подступивший к горлу комок.
Двери открылись в президентском люксе. Судя по масштабам, когда-то это был огромный банкетный зал, позже переоборудованный в апартаменты. Миновав длинный коридор с рядом одинаковых, закрытых дверей, они ступили в гостиную.
Гостиная поражала своими размерами. В центре располагалась диванная группа, способная вместить не меньше дюжины гостей, а чуть поодаль возвышался массивный обеденный стол из полированного красного дерева.
«Здесь запросто можно проводить международные саммиты», — мимолетно подумал Чонин.
Панорамное остекление во всю стену открывало захватывающий вид на мерцающие внизу огни Бостонской гавани.
У окна, спиной к вошедшим, застыл высокий поджарый силуэт. Мужчина держал у уха телефон и, созерцая раскинувшийся внизу ночной пейзаж, говорил что-то тихим властным голосом. От него исходила спокойная доминирующая аура.
Он не прервал разговора, но, уловив их присутствие, медленно повернул голову через плечо. Его взгляд мгновенно нашёл Чонина и впился в него. Не произнеся ни слова, он лишь слегка приподнял указательный палец правой руки. Жест был ясен: «Ждите».
Джастин тут же прильнул к уху Чонина и сдавленно просипел:
— Отец Чейза, — одними губами ответил тот.
— Да ладно. Вид у него такой, будто он только что закончил пытать кого-то в тайном подземелье. Натуральный тёмный маг.
Чонин не выдержал и тихо фыркнул. Кажется, даже в этой ледяной атмосфере нашлось место для смеха. Джастин всё ещё выглядел смертельно перепуганным, но его дурацкая реплика помогла Чонину немного сбросить напряжение.
Доминик закончил разговор и медленно развернулся, направляясь к ним. Чонин уже открыл было рот, чтобы поздороваться первым, но Джастин его опередил.
Он выпалил это с интонацией перепуганного новобранца, отдающего честь генералу. Похоже, от зашкаливающих нервов у него сработал какой-то нелепый рефлекс. Джастин тут же прикусил губу, явно смутившись своей неуместной прыти.
Доминик бросил на него короткий взгляд, но, не удостоив дежурным вопросом «А вы кто, собственно?», лишь едва заметно кивнул, принимая приветствие. Он был из той породы людей, которым не нужно было представляться или заводить светскую беседу. Это всегда было задачей других — добиться его внимания и расположения.
— Это мой друг, Джастин Вонг, — представил его Чонин.
— Рад знакомству, мистер Вонг.
«У этих высокомерных снобов из высшего общества есть одно слабое место», — подумал Чонин, глядя на него. — «Неважно, какие интриги они плетут за спиной. Неважно, что они на самом деле о тебе думают. Но они до смерти боятся показаться "невоспитанными" на публике».
Вежливость была их бронёй и их оружием. Но в то же время — жёстким корсетом и тюрьмой. Чонин давно это понял и не раз этим пользовался.
— Давно не виделись, — ровным тоном произнёс Чонин.