7 минут рая | Глава 7. Большие маленькие секреты (2 часть)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Стоило выйти, в нос тут же ударил густой дымный запах сосисок и подгорающего маринада для стейка. Вот только аппетит у Чонина пропал. Когда на душе было неспокойно, первым делом у него пропадала всякая тяга к еде. Мама говорила, что это плохая привычка, и что таким образом сын только вредит самому себе, но он ничего не мог с этим поделать. Секрет, который он теперь нес в себе, был слишком тяжелым.
«Как мне теперь смотреть в глаза Чейзу?»
От мысли об этом секрете невозможно было отмахнуться. Первое, что пришло в голову, было до смешного банальным: у них есть тайный ребенок. Но Вивиан круглый год щеголяла с тонкой талией, так что этот вариант можно было сразу вычеркнуть. Значит, что-то другое.
И тут Чонин вдруг тихо ахнул и замер на месте.
Вот оно. Вот почему он с самого начала так ненавидел Чейза Прескотта. Не из-за его богатства, популярности или внешности. А потому что рядом с ним он сам превращался в мелочного человека, погрязшего в грязных домыслах.
Мысль о мангале испарилась так же внезапно, как и появилась. Чонин резко развернулся на пятках, одним движением подхватил с травы рюкзак и закинул его на плечо.
Направляясь к главному дому мимо поблескивающего в лучах заката бассейна, он попался на глаза Чейзу. Тот как раз орудовал у гриля. Заметив его, Чейз расплылся в широкой улыбке и махнул рукой, подзывая к себе.
Однако, заметив рюкзак, Чейз тут же посерьёзнел. Улыбка сползла с его лица, сменившись недоумением. Он отложил щипцы и направился к Чонину.
Чейз удивленно вскинул брови, его лицо вытянулось.
— Но... мы же договорились поужинать. Ты сказал, что только ополоснёшь руки.
— Я что-то не голоден, — глухо отозвался Чонин, упрямо глядя куда-то в сторону.
Чейз впился в него взглядом, силясь прочитать по лицу истинную причину внезапного бегства. Чонин поспешно отвернулся. Ему казалось, еще секунда — и он не выдержит этого зрительного поединка, снова сорвется, начнет думать о всяком. Захочется докопаться до секрета, который его мучил. А выносить себя такого он больше не мог.
Наконец, поняв, что наткнулся на стену упрямого молчания, Чейз с поникшим видом вздохнул.
В этот самый момент к ним подошел Брайан Коул. Смерив Чонина с рюкзаком оценивающим взглядом, он лениво протянул:
— Ты уходишь? Если ты не на машине, могу подвезти. Я как раз собирался кое-кого забрать.
— Кого? Эйву? — тут же встрял кто-то из стоявших рядом.
Брайан лишь криво усмехнулся, оставив вопрос без ответа. Очевидно, речь шла о другой девушке.
В любой другой ситуации Чонин ни за что не сел бы в его машину. Пассажирское сиденье «Мустанга» Брайана Коула пользовалось дурной славой — слишком много всего там происходило. Но сейчас это, очевидно, не самое гигиеничное место казалось Чонину единственным и самым быстрым путем к отступлению.
— А ты можешь? — с неожиданной поспешностью откликнулся Чонин и шагнул к Брайану. Затем, обернувшись к застывшему на месте Чейзу, торопливо проговорил: — Раз ему все равно по пути, я поеду с ним. Спасибо огромное за сегодня. И передай Дериусу, чтобы не забыл про домашку.
Чейз не произнес ни слова, лишь неотрывно смотрел на Чонина. Но взгляд его был настолько острым, что казалось, способен прожечь дыру. Чонин заставил себя выдавить подобие улыбки, чувствуя, как дрожат уголки губ.
— Высади здесь, — попросил Чонин.
Брайан бросил на него косой взгляд, как раз сворачивая на своём «Мустанге» на Палмгроув-драйв.
— Ты же говорил, твой дом на Уиллоу-стрит.
— Ничего страшного, хочу немного пройтись.
— Скоро стемнеет, — заметил Брайан.
Чонин усмехнулся про себя. Кто бы мог подумать, что у Брайана Коула есть и джентльменская сторона. Если бы он еще и с девушками вёл себя прилично, цены бы ему не было.
— У нас не такой уж опасный район.
— Ну, как знаешь, — пожал плечами Брайан.
Он плавно затормозил у обочины. Чонин, бросив короткое «спасибо», выскользнул из машины. Когда дверь хлопнула, тот сорвался с места, и рёв мотора «Мустанга» быстро затих вдали.
Не успел Чонин сделать и пары шагов, как его окликнул знакомый женский голос.
Обернувшись, он увидел маму Джастина, Рэйчел. Женщина как раз выгружала пакеты с продуктами из багажника. Дом их семьи был всего в нескольких кварталах от его собственного.
— Здравствуйте. А где Джастин?
— Только что отвезла его в аэропорт, — она вздохнула, — Так волнуюсь...
Точно. Сегодня же Джастин улетал в Бостон. Полет туда занимал шесть с половиной часов. Чтобы успеть на утренний тур по кампусу, о котором они столько говорили, нужно было вылететь именно сегодня.
Внезапно на Чонина накатила волна вины. Пока он утешал едва знакомую девушку в роскошном особняке, даже не нашёл времени нормально попрощаться со своим лучшим другом.
— Ты ужинал? Может, поешь с нами? — предложила Рэйчел, когда он уже собирался уходить.
— Нет, спасибо, все в порядке. Я пойду.
Чонин только коротко кивнул на прощание и, не оборачиваясь, побрёл дальше по знакомой улице.
Уличные фонари уже зажглись, мягко разгоняя надвигающуюся тьму. В голове роились мысли хаотичным потоком. Неожиданно вспомнились сцены из сериала бабушки Мэй, где всё держалось на тайнах, двойных жизнях, хитросплетениях отношений.
«Может, у Чейза и Вивиан тоже какой-то секрет? Например, у него есть брат-близнец, которого все скрывают?..» — он почти всерьёз увлёкся собственными догадками, но, посмеявшись над собой, быстро отбросил эту чепуху.
Он заметил серебристый кабриолет, припаркованный у самого дома, только когда подошёл совсем близко. Чейз стоял возле машины и смотрел прямо на него. На мгновение они оба замерли, молча всматриваясь друг в друга сквозь вечернюю темень.
Первым двинулся Чейз. Медленно, с чуть напряжённой походкой, засунув руки в карманы, он подошёл ближе и встал прямо перед Чонином. В каждом его движении ощущалось какое-то странное давление.
— У этого парня даже не хватило вежливости довезти тебя до самого дома? В такое время? — спросил Чейз низким и спокойным голосом, в котором, однако, слышалось что-то колючее.
— Зачем ты так говоришь? Брайан — твой друг.
Бровь Чейза едва заметно дернулась.
«Он же не кореец, чтобы так печься о еде, чего он ко мне прицепился?» — подумал Чонин, но вслух ничего не сказал. Просто хотелось, чтобы этот разговор закончился.
Он тяжело вздохнул, опуская взгляд и давая понять, что устал от всего этого.
— Прескотт, я не понимаю, почему ты приехал сюда, чтобы допрашивать меня.
— Позволь спросить ещё кое-что, — неожиданно спокойно продолжил Чейз, задержав взгляд на его лице. — Почему ты называешь Дериуса и Брайана по именам, а меня — по фамилии?
Это было то, о чем Чонин никогда всерьез не задумывался. Он моргнул, на мгновение растерявшись.
Почему он не называет Чейза по имени? Может, всё дело в том, что фамилия «Прескотт» была постоянно на слуху? Или он боялся, что, стоит произнести имя, и тот станет ещё более особенным и значимым? Как ни странно, Чонин никогда бы на такое не решился.
— Потому что все тебя так называют, — наконец произнёс он намеренно ровным и отстранённым голосом.
Чейз едва заметно поморщился, в его выражении проскользнула такая досада, словно услышанный ответ совсем не совпал с его ожиданиями.
— Что-то определённо случилось, — сказал он после короткой паузы. — Что? Тебе позвонили из дома с плохими новостями?
— Нет, — отрезал Чонин, не поднимая взгляда.
— И ты хочешь, чтобы я в это поверил?
Чонин ощутил раздражение, не меньше того, что слышалось в голосе Чейза.
— Почему ты так прицепился к тому, что я не поужинал? Ты что, полиция нравов по питанию?
— Дело не в этом. Твое настроение...
— Вот именно, — перебил его Чонин, — Почему тебя вообще волнует моё настроение?
Чейз, на мгновение потеряв дар речи от такой прямой атаки, тяжело вздохнул и с яростью провел рукой по своим волосам, взлохмачивая их.
— Ты такой сложный, — выдохнул он. — Кажется, такой же сложный, как та херова формула на твоей футболке, мать твою.
— Что? «Херова»? «Мать твою»? — Чонин нахмурился, шокированный грубыми словами, которые совершенно не вязались с образом Чейза Прескотта.
Но тот, не обращая внимания, с нарастающим отчаянием продолжал:
— По одной только этой тетради ясно, что ты меня ненавидишь! Я знаю! Но когда мы разговаривали на пляже... или когда были вдвоем сегодня... мне казалось, что это не так. Так что ты на самом деле чувствуешь?! Судя по тому, как ты демонстративно избегаешь меня в школе, моим другом ты быть точно не хочешь. Ты не пытаешься казаться крутым, как другие и, похоже, тебе вообще ничего от меня не нужно.
— И что? Так нельзя? — голос Чонина тоже становился все более взволнованным.
Чейз посмотрел на него своими пронзительно-голубыми, полными смятения глазами.
— Ты специально действуешь мне на нервы?
— Какое самомнение, — зло усмехнулся Чонин. — Поверь, не все в этом мире вращается вокруг тебя, Чейз Прескотт.
— Да в чем, черт возьми, твоя проблема?! — взорвался Чейз, окончательно теряя самообладание.
В этот момент сзади вмешался тихий, но твердый женский голос.
Они одновременно обернулись, словно застуканные на месте преступления.
На крыльце, с черным мусорным пакетом в руке, стояла Сьюзи и с нескрываемым беспокойством смотрела на них.
Услышав это, Чейз перевел взгляд на Сьюзи. Она, в свою очередь, попеременно смотрела то на него, то на своего сына с горящими щеками, на которого первый, очевидно, кричал. Ее острый взгляд оценивающе скользнул по Чейзу, словно она пыталась определить, представляет ли он угрозу для ее ребенка.
Чейз тут же отступил на шаг назад. Он открыл рот, чтобы что-то сказать Чонину, но в итоге лишь сжал губы и промолчал. Затем развернулся и решительно направился к женщине. Внутри он чувствовал себя избитым словами Чонина, но прекрасно понимал, как эта сцена выглядит со стороны: большой рослый парень кричит на парня поменьше. Нужно было немедленно прояснить это недоразумение.
— Здравствуйте, — сказал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно более уважительно. — Меня зовут Чейз Прескотт. Я учусь с Джеем в одной школе. Мы вместе ходим на урок по письменному мастерству.
— А, вот как. Одноклассник Джея... — она на мгновение задумалась, и ее глаза удивленно расширились. — Погодите, Прескотт?
Сьюзи тут же вспомнила эту фамилию, которая несколько раз всплывала в разговорах со Стивеном. К тому же, она сама была в гигантском особняке Прескоттов, когда они с сыном искали рюкзак.
Чейз смущенно почесал затылок, изображая скромность.
— Мой отец владеет небольшим семейным бизнесом.
«Небольшим бизнесом», — мысленно фыркнул Чонин.
Тем временем в голове у Сьюзи разрозненные кусочки пазла начали складываться в единую ясную картину. То, что Чонин вчера так поздно вернулся, еще и в чужом большом бомбере, его сбивчивый рассказ о новом друге — все это вдруг обрело смысл.
— Ты, случайно, не... из школьной сборной? По футболу?
— Материнская интуиция, — многозначительно улыбнулась Сьюзи, затем, окинув их обоих внимательным взглядом, осторожно поинтересовалась: — У вас тут, кажется, было напряжение. Вы что, поссорились?
— Нет! Что вы, — слишком быстро вмешался Чейз.
— Ну, это хорошо, — с еще более мягкой улыбкой отозвалась Сьюзи и чуть заметно кивнула.
Для неё это был первый друг, которого Чонин привёл домой после Джастина, и материнское сердце тут же откликнулось каким-то особым нежным чувством. Более того, увидев, что рядом с её сыном стоит парень, выглядящий как представитель школьной элиты, Сьюзи растрогалась до глубины души. С самого первого дня Чонина в американской школе и до нынешнего момента её не покидала тревога, сможет ли он здесь прижиться. Каждый день она со страхом ожидала, что тот вернётся домой в слезах после очередных предвзятых насмешек.
«Кажется, теперь всё действительно начинает налаживаться», — подумала она и с этой мыслью ощутила долгожданное облегчение. От радости у неё даже слегка закружилась голова.
— Чейз, да? Мы как раз садимся ужинать. Если ты еще не ел, может, присоединишься к нам?
Глаза Чонина округлились. Пока он утешал Мэдисон в ванной, Чейз наверняка уже успел поужинать на том роскошном барбекю! Он уже собрался вежливо отказаться вместо него, но Чейз его опередил.