7 минут рая | Глава 5. Игра с огнем (1 часть)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
«Сегодня, первого апреля, на побережье Беллакоув сохранится сухая и ясная погода. Ожидается густой морской туман, однако к полудню небо прояснится и будет солнечно. Лёгкий бриз с океана сделает этот день идеальным для пикника или прогулки по пляжу».
Мягкий голос ведущей прогноза погоды из включенного на кухне телевизора служил фоновой музыкой для начала нового дня.
Войдя, Чонин увидел Сьюзи, которая с аппетитом ела завтрак из йогурта с ягодами, семенами чиа и гранолой. Он подошел сзади, положил руку ей на плечо и, наклонившись, легонько поцеловал в щеку.
Сьюзи с теплой улыбкой повернулась и погладила его по щеке. Обогнув стол, Чонин достал из холодильника пакет соевого молока. Но в тот самый момент, когда он поставил стакан на столешницу, за его спиной раздался лукавый голос мамы:
— Хм-м… А ведь странное дело приключилось прошлой ночью, правда? Если мне не изменяет память, было уже около половины второго, когда я совершенно отчетливо услышала, как щелкнул замок на входной двери.
Рука Чонина, уже готовая налить молоко, замерла в воздухе.
Он уже приготовился к долгой лекции и оправданиям, но реакция Сьюзи оказалась совершенно неожиданной.
— Надеюсь, впредь такое будет случаться чаще.
— ...А? — не сразу понял Чонин.
— Наслаждайся молодостью, вот что я говорю. — Сьюзи даже развернулась на стуле, чтобы лучше его видеть, сверкнув глазами от любопытства. — Ну, так кто она?
— ...Да так, просто кое-кто знакомый, — неопределенно пробормотал Чонин, наконец наливая себе молоко.
— Это та дальняя родственница Джастина? Кристина, кажется?
Даже если бы он попытался рассказать правду, мама бы всё равно не поверила. Потому что это был не «она», а «он». И не просто парень, а не-азиат. Парень со светлыми волосами и голубыми глазами, словно сошедший с экрана сериала «Спасатели Малибу», который Сьюзи любила включать, чтобы «глаза отдохнули». Звездный квотербек из хорошей семьи, бессменный король всех школьных балов. Это казалось нереальным даже ему самому. Если рассказать кому-нибудь, они решат, что такого человека в принципе не существует в природе.
Чонин одним махом допил молоко и быстро ополоснул стакан в раковине.
— Кстати, есть хорошие новости, — сказала Сьюзи ему в спину.
— Стивену наконец-то одобрили инвестиции от семьи Прескотт. Это значит, что о твоих расходах на учебу можно больше не беспокоиться.
Эта новость была настолько хороша, что казалась нереальной. Чонин вышел из дома в приподнятом настроении.
— Да у кого вообще есть время таскаться на всякие выпускные? Ну правда, Джей? — поравнявшись с ним, театрально произнес Джастин. Он закатил глаза с таким видом, будто презирал всех, кто тратит время на подобные глупости.
— Через три дня весенние каникулы! Свобода! Ура!
Весенние каникулы — это недельный перерыв в учебе в американских школах и университетах. В отличие от корейских каникул, они устраивались не в конце учебного года, а в середине семестра.
— И что толку? Всё равно придется пахать. SAT, олимпиады, гора домашки.
— Да уж… — плечи Джастина поникли, а его восторженное предвкушение сдулось так же быстро, как проколотый воздушный шарик.
«А, так вот что он имел в виду, говоря про маримо, которое то всплывает, то опускается на дно», — внезапное воспоминание о вчерашнем разговоре заставило Чонина невольно усмехнуться.
— Ты чего смеешься? — с удивлением спросил Джастин.
Джастин лишь пожал плечами, не придав этому ни малейшего значения. И эта его незаинтересованность так разительно отличалась от настойчивости Чейза, который вчера не успокоился, пока не докопался до причины.
От этой мысли стало почти физически тошно. Всего за пару дней вся его вселенная, кажется, начала вращаться вокруг Чейза Прескотта. Чонин резко тряхнул головой, словно пытаясь выкинуть из нее навязчивые мысли.
В тот момент, когда он поворачивал замок своего шкафчика, Джастин прошептал:
Чонин бессознательно повернул голову ко входу. Чейз и другие игроки, как всегда, шли широким клином, смеясь и заполняя собой весь коридор. Сердце тут же пропустило удар. Движения, пока он доставал из шкафчика нужные распечатки, замедлились.
Шумные голоса приближались. К подступающему напряжению примешивалось и робкое ожидание.
«А что, если он сейчас подойдет? Если заговорит со мной первым?»
— Чей, я же сказала, что мы пойдем вместе!
Звонкий голос Вивиан Синклер даже в гуле голосов школьного коридора звучал как песня. Она впорхнула в компанию футболистов, изящным жестом откидывая с лица прядь огненно-рыжих волос. При виде этого у Чонина что-то болезненно кольнуло в груди.
«Неужели это она сегодня утром ехала в его кабриолете?»
Он инстинктивно развернулся и теснее прижался к шкафчику. Внутри все смешалось в кучу странных чувств.
Торопливо запихивая бумаги в сумку, он отчаянно пытался сохранить самообладание и зацепиться за реальность.
— Ты что планируешь делать на каникулах? — нарочито бодрым тоном спросил он Джастина. — А в тур по кампусам? Все-таки решил поехать?
В последние недели среди одиннадцатиклассников только и было разговоров, что о поездках по университетам. Это была ознакомительная программа, во время которой можно было заранее оценить вуз своей мечты и пообщаться как приёмной комиссией, так и со студентами. Джастин метил в лучшие технологические институты страны, вроде Калтеха, который был совсем рядом, и MIT, но его родители были категорически против поездки на Восточное побережье ради учебы в последнем.
— О, Хейли, — вдруг прошептал Джастин, тут же напрягшись всем телом.
Чонин проследил за его взглядом. К ним приближалась Хейли Симмонс. Он был уверен, что она, как обычно, пройдет мимо, не удостоив их и взглядом, но ошибся. Замшевые сапоги на высоком каблуке замерли прямо перед Джастином.
Она лениво прислонилась к соседнему шкафчику и с легкой улыбкой произнесла:
— Привет. Как тебя, говоришь, зовут?
Глаза Джастина расширились от ужаса и восторга.
— Д-д-д-Джастин Вонг... мы же три года в одном классе... — запинаясь, пролепетал он.
— Правда? — с сомнением протянула она. — А! Точно. Так это ты написал за меня то эссе по истории?
— Спасибо. Я благодаря тебе хорошую оценку получила.
Чонин знал, что они действительно были одноклассниками три года, но впервые видел, чтобы Хейли разговаривала с Джастином дольше трех секунд. Кровь бросилась Джастину в лицо, залив румянцем все от шеи до кончиков ушей.
— Скоро уже выпускной, — безразлично бросила Хейли, разглядывая плакат на стене.
— Д-да… — казалось, Джастин еле складывал буквы в более-менее осмысленную речь.
— А, нет... я, наверное, не пойду.
— Правда? — она сделала паузу, а затем с лукавой улыбкой подалась чуть вперед. — Тогда, может, со мной пойдешь?
— Что? — Джастин вскинул голову, его глаза расширились от недоверия.
По спине Чонина прошла дрожь. Что-то в этой сцене было неправильным. Нехорошее предчувствие подсказывало, что нужно немедленно вытаскивать Джастина из этой ловушки.
— Джастин. Скоро звонок на урок, нам пора, — твердо сказал он, тронув друга за локоть.
Но Джастин уже провалился в свой личный сказочный момент с Хейли, и слова Чонина до него просто не долетали. Он, запинаясь и заикаясь, ответил ей, заливаясь густым румянцем:
— Если ты не против, я с радостью... с удовольствием...
На несколько секунд повисла тишина. Неловкое молчание казалось невыносимо тяжелым. И вдруг эту тишину разорвал громкий заливистый хохот Хейли.
— Вы это видели! Я же говорила, что он поведется! — победоносно крикнула она своей компании, и все вокруг, словно только этого и ждали, разразились издевательским смехом. — Это первоапрельский розыгрыш, придурок. Думаешь, мне в голову выстрелили, чтобы я с тобой на выпускной пошла?
Для шутки это было слишком жестоко, особенно для Джастина, который был искренне влюблен в Хейли.
Лицо Чонина окаменело. Он видел, как дрожат щеки Джастина, словно в судороге. «Ну же, отшутись», — мысленно умолял он друга. — «Скажи, что ты тоже просто шутил!» Но Джастин лишь беззвучно шевелил губами, не в силах выдавить из себя ни слова.
— Ой, смотрите, он сейчас расплачется! — донесся насмешливый голос из толпы.
— Да ладно, это же просто первоапрельская шутка, чего так убиваться?
— Видимо, для ботана это слишком сильный удар.
— О, он что, плачет? Давайте снимем и сольем в «Wincrest Wire»!
Винс Лоуден, один из главных подпевал Хейли, тут же выхватил телефон. Взгляд Чонина метнулся к Джастину. Его друг стоял, ссутулив свои округлые плечи, и при виде этой беззащитной дрожи на фоне гогочущей толпы у Чонина болезненно сжалось всё внутри.
— Проваливайте! — его резкий голос эхом разнесся по коридору. В глазах горела нестерпимая ярость.
— Ты чего, его личный телохранитель? — ухмыльнулся кто-то. — Или это у вас взаимовыручка для ботанов?
Чонину было физически больно смотреть на съежившегося Джастина. Да, он и сам за глаза называл Хейли заносчивой выскочкой, но это было скорее от зависти. А вот Джастин… Джастин был по-настоящему влюблен в нее уже три года.
— Я сказал, проваливайте! — рявкнул Чонин, делая шаг вперед.
И в тот самый миг, когда палец Винса Лоудена уже готов был коснуться кнопки записи, из-за его плеча метнулась тень. Длинная рука, появившаяся словно из ниоткуда, выхватила телефон. Шумный коридор разом смолк, погрузившись в тишину.
Словно это был его собственный телефон, Чейз небрежным движением большого пальца проверил галерею, убеждаясь, что запись не началась. Затаившая дыхание толпа наблюдала за каждым его жестом. Кажется, все впервые видели, какими пронзительно-холодными могут быть его голубые глаза, когда в них не было и тени привычной усмешки.
Одного его голоса хватило, чтобы заморозить атмосферу. Убедившись, что компромат отсутствует, он, даже не глядя, швырнул телефон обратно опешившему Винсу.
— Мы не в начальной школе. Пора бы уже повзрослеть, — закончил он, обведя толпу тяжелым взглядом.
Лицо Хейли Симмонс, зачинщицы всего представления, вспыхнуло от унижения, а веко нервно задергалось. Обычно Чейз держался в стороне, с ленивым интересом наблюдая за чужими драмами. Иногда он даже усмехался, и ради этой усмешки некоторые были готовы устроить скандал похлеще. Но он никогда, ни разу не вмешивался.
«Что в этих ботанах такого особенного?» — пронеслось в голове у Хейли, когда он решил нарушить свое правило.
Чейз, не сказав больше ни слова, развернулся и ушёл. Его компания последовала за ним. Чонин тут же подхватил Джастина под локоть и увлек за собой. Позади осталась растерянная толпа, провожавшая их взглядами. Они молча дошли до кабинета математики и сели за свою парту
— Джастин... ты в порядке? — осторожно спросил Чонин.
Пухлые кулаки Джастина, лежавшие на парте, мелко дрожали.
— Эта злая... злая... — Джастин со злостью стиснул зубы и с трудом выговорил, но так и не смог оскорбить Хейли. — Она даже не знает, кого потеряла.
— Когда-нибудь ты создашь что-то круче «Снэпчата» и станешь миллионером, — прошептал Чонин, ободряюще похлопывая его по плечу. — Вот тогда она локти кусать будет, а? И какой-нибудь Винс Лоуден, может, будет водить твой лимузин.
— К тому времени это, наверное, будет уже киберлимузин?
— Точно. Киберлимузин, — с серьезным видом подтвердил Чонин.
Уголки дрожащих губ Джастина наконец-то поползли вверх, тронутые слабой улыбкой. Он глубоко вздохнул и кивнул, давая понять, что всё в порядке. И только тогда Чонин позволил себе облегченно выдохнуть, чувствуя, как напряжение отпускает.
— Слушай, Джей, — тихо позвал Джастин.
Он помедлил, глядя куда-то в угол парты, и наконец нерешительно произнес:
— Может, мы… сотрем пару строчек про Чейза Прескотта из нашей «Тетради позора»?
Чонин удивленно приподнял бровь, но тут же на его лице появилась теплая улыбка. Значит, Джастин действительно оценил поступок Чейза. Это было важнее всего.
— ...Ну-у… — протянул Джастин, серьезно нахмурившись. — Думаю, запись про сосиску размером с рудимент можно и убрать.
Чонин не сдержал смешка. Джастин произнес это с таким видом, будто делал Чейзу величайшее одолжение в его жизни.
Тем временем в классе воцарилась тишина — начался урок. Чонин сделал вид, что внимательно смотрит на доску, а сам скользнул рукой в карман и под партой достал телефон. Пальцы сами нашли нужный контакт.
Я:
Спасибо за то, что было раньше
Едва он нажал «отправить», как сердце подпрыгнуло и забилось где-то в горле. Он уже собирался убрать телефон, но тут на экране появились три точки — ему печатали. То, что Чейз отвечал немедленно, прямо во время урока, заставило сердце Чонина заколотиться еще сильнее.
Чейз Прескотт:
Твой друг в порядке?
От неожиданной заботы в его вопросе у Чонина потеплело внутри. Он искоса взглянул на Джастина. Глаза у друга все еще были красноватыми, но он уже крепко сжимал карандаш и сосредоточенно что-то выводил в тетради.
Я:
Придет в себя
Спасибо
Снова появились три точки. Они помигали, исчезли и появились опять. Эта небольшая задержка заставила Чонина напрячься. Наконец пришел ответ.
Чейз Прескотт:
Ну что, теперь я тебе нравлюсь хоть немного больше?
Чонин почувствовал, как щеки заливает краска. «Серьезно?» — подумал он. — «Разве в нашей ситуации не больше бы подошло: "Теперь ты меня ненавидишь хоть немного меньше?"» Но эта мысль тут же улетучилась, вытесненная смущением и чем-то еще. Он торопливо застучал по экрану.
Я:
Немного
Урок углубленной истории, как всегда, проходил в полусонной тишине. Чонин как раз собирался убрать телефон и достать учебник, когда учительница подняла над столом розовый бланк — разрешение на выход с урока.
— Джей Лим? — ее голос прозвучал неожиданно громко. — Вас вызывают в кабинет директора.
Чонин, которого назвали так внезапно, вскинул голову. Все взгляды в классе тут же обратились к нему.
— Не имею ни малейшего понятия, — безразлично отозвалась учительница, протягивая ему листок. — Сходите и узнаете.
По классу пронесся едва слышный шепот. Чувствуя на себе десятки любопытных взглядов, Чонин молча встал, сгреб свои вещи со стола и направился к выходу.
Шаги гулко отдавались в пустом коридоре, пока он шел к кабинету директора. В голове суматошно метались мысли, одна тревожнее другой. «Что я натворил? Завалил какой-то тест? Может, что-то случилось с мамой?» Он проверил телефон и не обнаружил никаких пропущенных. Но это не успокаивало.
У самой двери он затормозил. На скамейке, развалившись и уставившись в пол, сидел огромный парень. Это был Дериус Томпсон, один из парней из компании Чейза. Выглядел он так, будто его только что приговорили к смертной казни.
Поколебавшись секунду, Чонин осторожно присел рядом. Дериус поднял на него глаза и коротко кивнул.
Он вел себя довольно дружелюбно, видимо, потому что они уже несколько раз пересекались. Чонин выдавил из себя неловкую улыбку.
— Тебя тоже директор Смит вызвал?
Дериус молча кивнул, не меняя позы.
— Есть идеи, зачем? — уточнил Чонин.
На этот раз Дериус покачал головой, и на этом разговор иссяк. К счастью, неловкое молчание прервала открывшаяся дверь. Директор Смит, вежливо попрощавшись с какой-то родительницей, заметил их на скамейке. Его лицо тут же приняло деловое выражение.