Oisans - Briançonnais: opciones "galácticas" en el límite de los grandes Alpes franceses
Los Alpes nos brindan muchas posibilidades de esquí más allá de lo evidente, lo clásico y lo habitual. Y aquí te traigo una más, no es secreta pero sí menos conocida que otras.
Un opción con pocos riesgos y bastantes garantías. Y una que nos pilla más a mano.
Una opción doble, entres los límites Alpes del Norte y Alpes del Sur: entre los valles del Oisans y el Briançonnais. Lo mejor de dos realidades distintas condensado en un solo viaje.
He visitado ambas zonas por separado, y ahora es mi apuesta juntarlas en un solo viaje. Aquí te cuento cómo hacerlo, dónde puedes esquiar y más cosas que debes considerar.
Podrás decidir si juntarlas como yo, o hacerlo en dos viajes. No importa.
Con este artículo tendrás a tu disposición la información para acercarte a disfrutar de unos de los Alpes más cercanos.
Grande Galaxie: la suma galáctica 🌌
Hablando de las áreas de esquí de estos dos valles es obligatorio hacer mención a la Grande Galaxie. Y es que, en teoría, tienes un producto que te permite esquiar en cualquiera de las principales estaciones del Oisans y Briançonnais y ahorrar algunos euros.
- Pero, ¿qué es exactamente y que NO es la Grande Galaxie?
Grande Galaxie es una alianza o acuerdo comercial que engloba a las áreas de esquí más importantes de ambos valles: Alpe d'Huez, Les 2 Alpes, Serre Chevalier, Puy-Saint-Vincent, Montgenèvre y Via Lattea (Italia).
A priori, suena muy bien. Y es un "forfait" del que se suele hablar en los mentideros.
En efecto, puede ser una gran oportunidad para sacar más barato cada día de esquí y cambiando además de destino en el mismo viaje.
Pero ojo, que también es una opción con algunas aristas y que se suelen comentar en cambio mucho menos.
Como tal no es un forfait, aunque en la práctica se parece mucho: hay pequeñas diferencias y ciertos matices semánticos que pueden tener consecuencias a priori indeseadas.
Se trata de un intercambio: yo dejo que clientes con tu forfait usen mis pistas y remontes y tú permites a los míos que hagan lo mismo. Tú vas a ser poseedor de un derecho de transporte allí donde hayas comprado el forfait con el que, además, van a permitirte acceder a otras estaciones (pero con condiciones). Y además te podrás aún beneficiar de la reducción diaria aplicada en el forfait de varias jornadas de tu estación de origen.
No sé si ves aún el matiz. Es sutil. Pero sigue leyendo, porque ahora lo verás más claro.
Aquellos poseedores de un forfait de temporada de una de éstas áreas tienen derecho a un número fijo y determinado jornadas en las otras áreas del grupo (no es una barra libre como suele ser un forfait).
Y lo que es más interesante para nosotros, los que vamos de manera más puntual a los Alpes, normalmente de vacaciones: con un forfait de 6 días o más en una de ellas, y dentro de la validez de nuestro forfait, tenemos también derecho a esquiar una o varias veces en alguna de las otras áreas de la alianza Grande Galaxie.
Atención: la cantidad de días en cada área vecina a la que nuestro pase nos da derecho puede variar en función de dónde hayamos comprado el forfait. Aquí una de las primeras diferencias con un forfait multiestación o multidominio al uso.
Tengo un Pase Alpe d'Huez de '6 días o más': durante la validez de mi pase, tengo 2 días de esquí gratis en Les 2 Alpes, 1 en Montgenèvre, 1 en Puy Saint Vincent, 1 en Serre Chevalier Vallée y 1 en Sestrières (Via Lattea). Condiciones Grande Galaxie en Alpe d'Huez (fuente: web oficial)
Además, el procedimiento para acceder a las pistas y remontes con nuestro forfait foráneo varía en función de cada estación. Tal vez ni siquiera a nivel de soportes de forfait exista una compatibilidad. Esto no suele pasar tampoco en un forfait multiestación.
Otro ejemplo:
Las jornadas en Les 2 Alpes ya están pre-cargadas en tu pase de temporada o de estancia (6 días o más), puedes utilizarlo directamente en los remontes. Para Montgenèvre, Serre Chevalier, Sestrières y Puy-St-Vincent: - Compra en taquilla: Me presento directamente en la ventanilla de la estación asociada con mi folleto de ventajas, mi pase en curso y un documento de identidad. - Compra en línea: Me dirijo a la taquilla de Alpe d'Huez para recoger mi folleto de ventajas antes de dirigirme a una estación asociada. Condiciones Grande Galaxie en Alpe d'Huez (fuente: web oficial)
Otro detalle a tener en cuenta es la fecha de inicio de validez del intercambio de acceso entre áreas. En el caso de la próxima temporada, la 24/25, esta fecha es el 21 de Diciembre. Y eso, pese a que varias de las estaciones tienen previsto abrir antes: es decir, en partes de la temporada NO se aplica.
Además, es un requisito que ambas estaciones que realizan el intercambio estén abiertas y éstas se reservan el derecho de interrumpir el acuerdo en caso de fuerza mayor (por ejemplo falta de nieve). Ojo con esto, pues si la nuestra no abriera por alguna causa, como vientos fuertes, no está tan claro que pudiéramos esquiar alternativamente en una de las otras que sí estuviera abierta.
El intercambio tampoco está incluido en los forfaits de niños menores de 5 años y personas mayores de 72.
Vemos que valerse de Grande Galaxie no es una opción directa y exenta de condiciones y matices. No es tan sencillo como comprar un forfait y olvidarse: ¡NO!
Puede implicar además pequeñas gestiones y pasos por taquilla. Y tiene sus límites en cuanto a número de veces que puedes repetir en algunas estaciones (en función de tus gustos o planes esto puede ser un problema o no).
Con todo, puede ser una opción ventajosa. Pero hay que estudiarla un poco y no lanzarse a por ella sin más.
Conviene informarse muy bien de antemano tanto del número de días en cada lugar como de la política de uso del forfait correspondiente en cada lugar. Para ello lo mejor es leer con atención las condiciones en la web que vayamos a usar como base y/o donde adquiramos el forfait (en los ejemplos Alpe d'Huez).
Oisans (Alpes del Norte) ⛰️
Los valles del Oisans son una zona montañosa de los Alpes Franceses situada al Este de Grenoble y al Oeste de Briançon. Administrativamente pertenece principalmente al departamento de Isère (38) y una parte más pequeña al de Hautes-Alpes (05, Altos Alpes).
El Oisans es un coto de caza que todo esquiador que venga de la Península Ibérica debería conocer y visitar. Los motivos son varios:
- Está un poco más cerca y es la zona de alta montaña y de gran altitud situada más al Sur de todos los Alpes de Norte franceses.
- El acceso por carretera remontando el curso del río Romanche desde Grenoble es bastante bueno y cómodo.
- Aquí se encuentran dos dominios top de los Alpes franceses, que son además parte del selecto club de los lugares con pistas con más de 3000 metros de altitud. Hablamos de Les 2 Alpes y Alpe d'Huez (el resto están todos en la Tarentaise en Saboya).
- Además aquí está el área de esquí freeride más de culto por detrás de Chamonix: La Grave.
A efectos prácticos, nosotros los esquiadores asignaremos la capitalidad de esta zona a la localidad de Le Bourg-d'Oisans. Ésta puede servirnos como base de operaciones, lugar de compras y, sobre todo, como referencia geográfica al movernos por la zona.
Atención: si miras un mapa de carreteras verás que desde este valle parte una carretera en dirección Norte (por encima de Oz), la D526 que nos conectaría con el valle de la Maurienne y el extenso dominio de esquí alpino de Les Sybelles. Podría resultar tentador pero en inverno los puertos de montaña que transita están cerrados (col de Glandon/Croix de Fer).
Mismo caso si te llama la atención la D902, que partiendo desde el col de Lautaret, cruza a la Maurienne y el domino de esquí de Galibier-Thabor.
Alpe d'Huez ⛷️
(Integrante de Grande Galaxie)
Alpe d'Huez es la más célebre del Oisans, una de las áreas de esquí top de los Alpes franceses y del selecto "club" de las pistas por encima de los 3000 metros.
Además de por su nieve, el Alpe es famoso por acoger con bastante frecuencia finales de etapa del Tour de France. De hecho, para el público general, es más conocido por el ciclismo que por el esquí.
El dominio se encuentra en las laderas sureñas del macizo de las Grandes Rousses y cuenta con varias núcleos desde los que acceder a sus pistas, siendo el del Alpe d'Huez el más notable de ellos.
Para un acceso directo y rápido desde el valle, el reciente telecabina de Allemond es una opción de lo más conveniente para acercarnos a esquiar en el día, evitándonos las curvas de la ascensión (las célebres 21 curvas).
Los remontes son modernos y es muy fácil (y cómodo) moverse por el dominio independientemente de nuestro nivel de esquí.
En este sentido, se trata de uno de los lugares que más se adapta a un amplio espectro de perfiles de esquiador: sin duda, es el mejor destino de los Alpes que conozco para esquiadores debutantes y aquellos empezando a bajar azules. Pero es que además, al lado, hay pistas que ascienden en dificultad y exigencia hasta niveles notables. No en vano, aquí están dos negras míticas de los Alpes franceses: La Sarenne (la más larga) y la Tunnel (una de las más retadoras).
Incluso, se trata de un lugar reputado para freeriders. Como digo, aquí cualquiera puede encontrar su sitio.
Por eso creo que puede ser muy bueno para un grupo de esquiadores heterogéneo, en el que se mezclen distintos niveles de esquí.
El tamaño del dominio es generoso, aunque aún manejable.
El términos comparativos es algo más extenso que las estaciones pirenaicas más grandes, aunque en desnivel las bate completamente. La experiencia de esquiar aquí, créeme, no tiene nada que ver.
El precio normal para esta próxima temporada 24/25 del forfait de día de adulto es de 64€.
NOTA: el resto de mapas de este artículo están a la misma escala para facilitar su comparación
(Norte geográfico orientado hacia arriba)
Lógicamente, como cualquier otro destino tiene también puntos débiles que debes tener también en cuenta. La orientación y la ausencia de zonas arboladas pueden jugarnos en ciertos escenarios malas pasadas.
Te invito a informarte más a fondo leyendo este monográfico que publiqué hace algún tiempo tras regresar de una semana fantástica esquiando en el Alpe d'Huez.
Les 2 Alpes ⛷️
(Integrante de Grande Galaxie)
El otro área del Oisans, Les 2 Alpes, es otro destino con pedigree, y miembro de honor del club de los 3000 metros: el que tiene las pistas más altas de los Alpes y un destino de referencia de esquí de verano en su glaciar.
El dominio se encuentra en el macizo de los Écrins y fue una de las primeras estaciones de esquí creadas en Francia en los años 30.
Como su ilustre vecina, también es visitada alguna vez por el Tour de France, y todos recordaremos aquella obra de arte que Pantani en 1998 certificó aquí tras iniciar su fuga en el Col du Galibier.
Les 2 Alpes ofrece algo menos extensión que Alpe d'Huez, pero a cambio brinda una altura y desniveles aún mayores. Y tenemos la posibilidad de recorrer todo su desnivel esquiable de más de 2200 metros siguiendo pistas azules. En desniveles por pistas, pocos lugares se acercan a Les 2 Alpes en Francia.
La altura es pues su principal activo y su signo de identidad.
Y de hecho, no hay otro lugar en los Alpes franceses donde podamos esquiar en pistas en la cota de los 3500 metros. Además, cualquier esquiador intermedio puede darse el lujo de esquiar en su glaciar entre los 3500 y los 3000 metros a través de pistas azules.
La extensión como tal no es exageradamente grande, lo que no signifique que no se trate en absoluto de un área grande en términos alpinos: lo es.
Aunque para calibrar lo que este dominio puede dar de sí, hay que insistir en que debemos tomar muy en consideración la "dimensión vertical" de Les 2 Alpes: su excepcional desnivel. Según mi experiencia, de facto, esto agranda mucho el tamaño percibido.
El precio del pase de día de adulto para la 24/25 es de 63€.
Les 2 Alpes tiene, a priori, defectos inherentes a sus propia naturaleza. Muy seguramente es un lugar duro en días de mal tiempo (altitud y falta de bosques).
La Grave - La Meije y Le Chazelet ⛷️
Además de las dos grandes tenemos otras opciones de esquí muy potentes y muy alternativas en Oisans.
La primera y más obvia es La Grave - La Meije, un espacio con bastante renombre en los círculos del freeride. Básicamente se trata de un remonte que nos conduce a la parte alta de la montaña. El resto es cosa nuestra, y cuando hablo de el resto hablo de esto:
Para esquiadores menos audaces (como yo) tenemos muy cerquita Le Chazelet, una pequeña estación que parece hiper tranquila.
Más info aquí sobre estas opciones en sus webs oficiales:
Briançonnais (Alpes del Sur) ⛰️
El Briançonnais es la región del departamento de Hautes-Alpes (Altos Alpes) que tiene vecindad con el Oisans, siendo su frontera natural el paso de montaña del col de Lautaret. Este puerto es además la frontera geográfica de los Alpes del Norte y los Alpes del Sur franceses.
La capital de esa zona es Briançon, una pequeña e importante ciudad alpina situada en un cruce de caminos de vías entre varias zonas y valles. Y para nosotros los aficionados a los deportes de invierno... ¡una mina!
¿Por qué esta zona de los Alpes del Sur es un destino de esquí a tener en cuenta? Te voy a dar mis motivos:
- Es una opción muy equilibrada para esquiar entre zonas forestales de cierta altura y zonas de alta montaña de cotas más generosas.
- Llegar a Briançon no es complicado pues las carreteras son razonablemente buenas.
- Su ubicación meridional nos acerca un poco este destino que nos queda algo más cerca.
- Aquí podemos esquiar en dos dominios top de los Alpes: Serre Chevalier y Montgenèvre-Via Lattea.
- Podemos cruzar esquiando a Italia y disfrutar de un ambiente muy distintivo en las pistas de este país.
Serre Chevalier ⛷️
(Integrante de Grande Galaxie)
Serre Chevalier, o "Serre Che" como le llaman los locales, es sin ningún genero de dudas la referencia y la reina de los Alpes del Sur franceses. Es capaz de plantarle cara a los vecinos Alpes del Norte y ganarse un lugar entre los dominios top de todo los Alpes franceses.
No en vano, es un destino muy popular entre esquiadores extranjeros (muy especialmente el público inglés). Algo que se hace patente en su tarifa, muy en línea a su popularidad (63€ para la próxima temporada 24/25).
Serre Chevalier tienes unas características muy notables prácticamente en todos sus apartados: cuenta con zonas bastante altas (cerca de los 2750 metros), una altitud media muy buena (buena parte de las pistas por encima de los 1800 m), exposiciones de laderas variadas (con predominancia Norte y algunas sures) y variedad de entornos (bosques en sus zonas más bajas y espacios abiertos más arriba).
Además, es un área extensa y accesible desde múltiples localidades distribuidas a lo largo del valle, multiplicando las posibilidades de alojamiento a pie de pista.
Franca y objetivamente, cuesta trabajo encontrarle grandes defectos. Se trata de un dominio realmente equilibrado.
Montgenèvre - Via Lattea ⛷️
(Integrante de Grande Galaxie)
Montgenèvre es un pueblo-estación localizado en un collado fronterizo de bastante altitud (1800 metros) junto a Italia (Claviere).
Se trata de una de estaciones más veteranas de los Alpes franceses y que, en cambio, podríamos pasar de largo pues no destaca en nada frente el número catálogo de grandes áreas de esquí de este país: ni es muy grande, ni es un lugar a la última, ni tiene una fama excepcional.
El precio del forfait de día en Montgenèvre para la temporada 24/25 es de 49,50€ (y 51,50€ incluyendo la vecina italiana Claviere).
Y sin embargo Montgenèvre cuenta con un as bajo la manga que le aporta grandeza y que se hace merecedora de nuestra atención: su conexión con las pistas italianas de Claviere y al dominio italiano de Via Lattea.
La opción de la Via Lattea lo cambia todo.
Además de ofrecer una ampliación enorme de espacio esquiable, sumamos la experiencia de esquiar en dos países (en el Briançonnais y en el valle de Susa) y con dos ambientes bien diferentes.
Por lo demás, tanto la parte francesa como la italiana comparten características muy interesantes: zonas bajas y medias de bastante cota con una buena altura máxima, variedad de exposiciones y, sobre todo, la posibilidad de escoger amplias zonas de bosques o zonas altas y abiertas de altura.
En términos de extensión el conjunto internacional de la Via Lattea (Via Lattea + Montgenèvre) es, sin discusión posible, la alternativa de mayor tamaño de las expuestas en este artículo.
Sin embargo, en la práctica, el tipo de unión existente entre Sansicario y Claviere resulta un tanto limitante y sugiere replantearse la opción como la suma de dos elementos y no como una unidad. Y es que se trata de una unión por remontes que es muy larga (una media hora de viaje de ida y otro tanto de vuelta).
La frontera italiana está cerca del núcleo de Claviere y el límite del forfait Montiluna llega hasta Cesana Torinese.
Es por eso que creo que resulta más sencillo, económico y eficaz dividir nuestros planes de esquiadas entre el bloque franco-italiano (Montiluna o Montegenèvre + Claviere) y el bloque italiano (Sansicario, Sestriere, Sauze d'Oulx). De este modo, yo te aconsejaría comprar el forfait correspondiente (y no el que cubre todas las áreas) y esquiar en cada ocasión en una de las partes.
La cercanía entre áreas es tanta que te llevará casi lo mismo acercarte a Montgenèvre que al lado 100% italiano, estarás evitando perder casi una hora de viaje en remontes (ida y vuelta) y de paso ahorrando algo de dinero. Y créeme, cada pedazo da de sobre para 1 ó 2 días de esquí sin repetir muchas pistas.
Te dejo el enlace de este report que compartí en su día tras nuestro primer viaje a los Alpes, en el que tuvimos como base Montgenèvre y visitamos Via Lattea y Serre Chevalier. No está demasiado actualizado, pero contiene algunos detalles útiles y las primeras impresiones "en caliente" tras llegar de allí.
Puy-Saint-Vincent ⛷️
(Integrante de Grande Galaxie)
La más pequeña de la alianza Grand Galaxie es esta interesante estación que mezcla tan bien bosques y zonas de altura, reflejando las bondades de sus hermanas mayores del Briançonnais.
Decir si este lugar es grande o pequeño es complicado. Depende.
Comparado con los los grandes dominios de los Alpes del Norte no lo es. Frente a estos, es un área más modesta. Pero no sucede lo mismo si establecemos la comparación contra otras estaciones de los Alpes del Sur donde podría etiquetarse como de una "grande" de allí.
En términos pirenaicos, más cercanos a nosotros, podríamos buscar la comparación con el pack "Astún y Candanchú", con Peyragudes o puede que hasta quedarse cerca de la propia Cerler (a tenor de sus potentes desniveles). Así que podríamos imaginarla como mediana.
Lo que creo es que seguro que vale la pena esquiar allí al menos una jornada.
Y todo esto por 41€ el forfait de un día de adulto (temporada 24/25). Una tarifa bastante comedida que creo que justifica por si sola la visita a esta encantadora estación.
Pelvoux-Vallouise ⛷️
Muy cerca de Puy-Saint-Vincent está la estacioncita de Pelvoux-Vallouise. No es muy grande, per parece ser muy agradable y contar con protección de arbolado en casi todas sus pistas.
Otro detalle sorprendente de un área tan pequeña es su notable desnivel: 976 metros. Para poner esto en perspectiva, por ejemplo, esto son unos 32 metros más que el descenso directo desde el Cap de Baqueira a la base de 1500 (Baqueira/Beret), ¡pero con una pendiente más acusada! En épocas de apertura temprana en la aranesa, hemos pagado bastante más por esquiar únicamente en este sector.
Es por eso que creo que en los Alpes, en realidad, no hay nada "pequeño".
Pienso que podría dar juego para combinarse con Puy-Saint-Vincent o, incluso ser una buena alternativa en épocas de mucha frecuentación buscando un lugar más tranquilo y a la sombra de las grandes de la zona.
Las pistas vacías, para mi, son siempre un gran plus. No todo es el tamaño.
El riesgo de probar es pequeño: 27€ el forfait de adulto de un día (precio de la temporada 24/25) para una estación "muy del Sur".
Posibilidades de "afterhours" y extras 🚞
Si este plan doble se te quedara corto, o si quieres aprovechar el viaje de ida o vuelta para esquiar un poco más, aquí van unas ideas adicionales en las zonas limítrofes al Oisans y el Briançonnais.
Extras desde el lado del Oisans 🚗
Puedes plantearte una visita a alguna de las estaciones del entorno de Grenoble, sobre todo Chamrousse o Les Sept Laux. Estas son las más célebres de esa zona (las más grandes y las que suelen citarse en literatura y guías de esquí).
No obstante, mejor evita ir en findes (y Vacaciones Escolares francesas), pues son sitios muy frecuentados por los habitantes del área metropolitana de Grenoble, zona mucho más habitada de lo que pudiera parecer.
Extras desde Briançon 🚗
Del lado de Briançon, y siguiendo al NE hacia Italia en dirección a Bardonecchia tenemos sus dos áreas de esquí (breve referencia aquí). Desde allí, podemos ampliar aún más el catálogo de opciones volviendo a Francia por el túnel del Fréjus (de peaje) hasta el valle saboyano y un tanto alternativo de la Haute-Maurienne.
Por otra parte, hacia el Sur, tenemos una parte de los Alpes del Sur a nuestro alcance. Si es tu camino de ida/vuelta y no quieres complicarte mucho, dirígete hacia Guillestre y luego escoge entre Vars y Risoul (unidas en el dominio de La Fôret Blanche). Otra opción muy cerca de tu ruta puede ser Les Orres (cerca de Embrun).
Fuera de las pistas de alpino, podemos probar con el fondo o también con el esquí de montaña. Del área de fondo de Névache me han hablado muy bien un par de personas (ver: https://www.nevache.fr/domaine-nordique-alpin/)
Síntesis 📌
El duo Oisans - Briançonnais es el último gran "cluster" de esquí de los Alpes franceses... o el primero viajando desde el Sur, el que nos queda más cerca.
En mi opinión, tanto el Oisans como el Briançonnais son buen destino de esquí. La suma de ambas es una opción excelente.
Son dos zonas muy diferentes entre sí, pero muy complementarias:
- El Oisans aporta altitud y laderas abiertas, muy adecuado para los días anticiclónicos y/o cuando necesitamos ascender para buscar la mejor cantidad y/o calidad de la nieve.
- El Briançonnais brinda un buen compromiso entre laderas arboladas y zonas altas, manteniendo en general unas cotas que ofrecen una cierta garantía de cantidad y calidad de nieve. Es ideal para tiempo variable y en días de peor tiempo.
La sinergia de solapar estas dos zonas en un viaje de esquí nos permite poder combinar las dos vertientes geográficas de los Alpes (Norte y Sur) y poder aprovechar las diferentes dinámicas meteorológicas favorables a una u otra vertiente (puedes escoger zona en función de qué zona haya recibido más nieve o la última nieve).
Les 2 Alpes y Alpe d'Huez son los exponentes principales del Oisans.
Serre Chevalier y Montgenèvre + Via Lattea son los puntales del Briançonnais.
Ten presente además la opción Grande Galaxie que te permite esquiar con un forfait de 6 o más días de una de ellas en otras de éstas áreas (ojo a las condiciones).
Las áreas de esquí de cada zona (Oisans y Briançonnais) están realmente próximas entre sí y puedes ir al alternando entre unas y otras en cada jornada de esquí (15 - 30 min).
Las zonas están un poco más alejadas entre sí, y hay que cruzar el col de Lautaret, pero puede valer la pena moverse de una otra en función de las condiciones de nieve y/o meteo y puede realizarse la ida y vuelta en el mismo día (40 - 50 min).
