La Maurienne, y salte del rebaño alpino
Al pensar en los Alpes franceses la Savoie (Saboya) es el nombre que primero le viene a la mente a cualquier esquiador. Allí están los Chamonix, Les 3 Vallées, Paradiski, Portes du Soleil, Tignes-Val d'Isère y el resto de grandes nombres del gran circuito.
Fuera del mainstream solo algunos añadirán a la lista saboyana el valle de la Maurienne. Y es que la mayoría de ocasiones, estas grandes mecas del esquí alpino francés eclipsan completamente al resto, cuando no las hacen invisibles para el gran público. ¡Y esto es una suerte! Ahí fuera hay aún muchos lugares que la masa prefiere ignorar.
Así que fuera del esquí deluxe, del glamour, y de las estaciones de moda idolatradas por el gran público hay espacios para personas que buscan desconectar y simplemente disfrutar de la montaña. Y es que de vez en cuando la paz, la soledad y unos precios más razonables son el verdadero lujo.
Este artículo te da la información esencial para que puedas escoger y/o organizar tu próximo viaje de esquí en esta región de los Alpes franceses. Tras leer esto comprenderás por qué es una gran opción con una alta relación calidad/precio y qué puedes esperar de este destino de nieve.
El valle de la Maurienne 🏔️
Vamos al grano: qué montañas tiene este valle y por qué es relevante en el panorama de la nieve de los Alpes.
Geográficamente, como esquiadores tenemos que empezar por situar la localidad de Albertville en el gran valle del río Isère. Si venimos desde el Sur este será un punto de paso casi ineludible en nuestro camino a las estaciones de esquí.
Mira el mapa. Verás que al Sur de esta localidad, hay un largo y amplio valle que dibuja un semicírculo: éste es el valle de la Maurienne. Y tiene esa forma porque rodea el macizo de La Vanoise: unas montañas potentísimas (que acogen además uno de los Parques Nacionales de los Alpes franceses).
Desde Albertville, y del otro lado de esas (al Norte) tenemos unos valles que se retuercen y también "giran". Estos otros componen La Tarentaise, la zona de esquí "pata negra", la más internacional y con más lentejuelas del país galo (y con razón).
ACTUALIZACIÓN: publicación del artículo de la Tarentaise.
Estos dos son dos de los principales actores del esquí de Saboya.
Nuestra Maurienne y la afamada Tarentaise, separadas a la fuerza por las implacables montañas de La Vanoise, se abrazan en el valle del río Isère (donde está Albertville) y se besan con pasión en las altas cabeceras de ambos valles: el col de l'lsèran (que separa Val d'Isère de Bonneval-sur-Arc).
Ambos valles se encuentran también furtivamente en el célebre col de La Madeleine (entre Saint-François- Longchamp y Valmorel).
OJO: los col antes citados (Iseran y Madeleine) están cerrados en inverno (y de hecho los recorren pistas). Por tanto no cuentes con esas carreteras para moverte de un valle a otro ;-)
Resulta muy oportuno situar a la Maurienne como la vecina de la Tarentaise y hacer una pequeña comparación del carácter de cada zona.
Tenemos entonces que la Tarentaise, al Norte, es el valle deluxe, y el que atrae más visitante extranjeros y el de la Maurienne, al Sur, es un valle alternativo y más "francés"
Los grandes nombres del esquí están en la Tarentaise sí, pero verás en este artículo que la Maurienne es también pura dinamita.
Si quieres curiosear un poco, aquí tienes info sobre nuestro viaje del año pasado en La Tarentaise donde visitamos Sainte-Foy y Les Arcs.
Además, la Maurienne guarda otro as bajo la manga: el túnel del Fréjus que conecta con Italia.
Las dos partes del valle de Maurienne
A efectos prácticos tenemos dos partes en el larguísimo valle de la Maurienne: la Maurienne (a secas) y la Haute Maurienne (Alta Maurienne).
NOTA: esta es una diferencia que realizan tanto entes locales como la propia Météo France en sus partes de nieve así que no es un capricho anecdótico sino que tiene implicaciones 100% prácticas.
La Maurienne (a secas, la baja/media)
Accedemos a ella desde el valle del río Isère abandonando la carretera que lleva a Albertville y tomando la que se dirige a Turin. Nos vamos internando en el valle del río Arc. Sobre nuestros aparece majestuoso el macizo de la Lauzière... que nevadito parece altísimo y quita el hipo.
Al llegar a la localidad de La Chambre empezaremos a encontrarnos con estaciones de esquí, pues a esta altura tenemos la conexión esquiadora con la Tarentaise por el col de la Madeleine.
Un poco más arriba llegamos a la zona industrial de Saint-Jean-de-Maurienne, en la que encadenamos varias localidades grandes y unas cuantas áreas de esquí.
Y algo más adelante encontramos el pequeño pueblo de Orelle que, paradójicamente, se conecta al área de esquí más grande del mundo: Les 3 Vallées.
Esta parte del valle, la Maurienne a secas, congrega lo más granado del valle en términos de esquí. Pero, con todo, ni de lejos presume del pedigree de las estaciones del valle vecino (la Tarentaise). Aquí hay signos de público internacional pero aún predomina el público francés. Los precios y su ubicación hacen de estas montañas un lugar accesible y amable para el esquiador local.
El callejón trasero de la Maurienne hacia Les 3 Vallées por Orelle-Val Thorens es la excepción: aquí los precios suben y también el público extranjero. Con todo, el alojamiento en esta ubicación continúa siendo competitivo y relativamente ventajoso.
La Haute Maurienne (la alta)
La zona alta de La Maurienne (Haute Maurienne), arranca en las proximidades de la localidad de Modane, desde donde parte la conexión con Turín por el túnel del Fréjus. Precisamente, las inmediaciones de Modane están bien surtidas de estaciones de esquí.
El que era un amplio valle, a partir de Modane se estrecha y gana en carácter montañero. Su paisaje se vuelve más rural y menos industrial. Los últimos núcleos urbanos están en la zona de la estación de Val-Cenis (la grande de la Haute Maurienne).
Desde aquí en adelante todo se vuelve más salvaje y la carretera se empina un poco hasta llegar a Bonneval-sur-Arc, desde donde solo se puede ascender a las montañas o al Col de l'Isèran (solo en verano) para cambiarse al vecino valle de la Haute Tarentaise.
A causa quizás de su ubicación periférica la Haute Maurienne es la zona menos visitada y más alternativa del valle.
La marca Haute Maurienne Vanoise agrupa las estaciones y dominios de esquí alpino y de fondo de esta comarca. Si bien las estaciones de son más pequeñas que las de la parte "baja" del valle, el hecho de ofrecerse en pack es una gran ventaja: con un solo forfait podemos esquiar en toda esta zona del valle.
NOTA: una particularidad importante del pase de esquí de HMV es que su precio depende la estación "base" en la que se adquiera el forfait, ya que en ésta tendremos derecho a esquiar más días en el abono de 6 días. Así por ejemplo el forfait más caro es el de Val-Cenis y el más barato el de Bonneval.
Además hemos de considerar que desde Modane tenemos Orelle en un cuarto de hora, lo que supone en la práctica que el "ascensor" hacia Les 3 Vallées también está disponible aquí.
Igualmente, el túnel del Fréjus está ahí mismo para viajar a Italia (Susa) y sus estaciones de esquí (varias e interesantes).
Nuestro viaje a la Haute Maurienne 🚀
Corrían los últimos días de Marzo de 2023 con un Pirineo moribundo.
Ya desde mediados de Febrero daba un poco de penica verlo. La temporada anterior, en estas fechas, habíamos hecho una escapada de cuatro días a los Pirineos Orientales franceses (Font-Romeu, Les Angles y Formiguères)... pero en esta ocasión el "Piri" no era una opción.
Se anunciaban nevadas y bajada de temperatura en los Alpes y decidimos casi la víspera hacer la maleta e irnos allí... de otro modo la temporada de esquí estaba terminada para nosotros.
Uno de nuestros habituales "finalistas" para las vacaciones en los Alpes había sido la Haute Maurienne... ¡y ya tocaba!
Y la verdad es que tras echar un vistazo vimos que había mucha disponibilidad y buenos precios. Eso significaba que las pistas iban a estar casi para nosotros.
Finalmente llamó nuestra atención un alojamiento en en el pueblecito de Avrieux (a un paso de Modane). Mejor eso que un pie de pistas la estación grande (para evitar apalancarnos allí y esquiar solo en un sitio). ¡Esta vez nos moveríamos!
Y es que desde ese lugar donde podríamos acercarnos en pocos minutos a varias estaciones. Garantía de variedad y capacidad de adaptarnos a distintas condiciones meteorológicas de la primavera.
Esquiadas desde Avrieux 🚙
Desde nuestra base en Avrieux esquiamos en seis lugares, cuatro de ellos del grupo HMV. Los otros dos, geográficamente, caen dentro de la otra zona del valle (La Maurienne a secas).
Aquí comparto brevemente contigo algunas impresiones sobre estas estaciones y sobre otras que vimos de paso en nuestros desplazamientos.
Val-Cenis (HMV) ⛷️
Este dominio de esquí alpino es el buque insignia del área Haute Maurienne Vanoise y el más grande de la zona alta de este valle. De hecho es un ilustre integrante del Top 100 de áreas de esquí más grandes del mundo.
Val-Cenis es el resultado de la unión de varias village-station (pueblos-estación) situadas a orillas del río Arc. En sentido ascendente del valle éstas son: Termignon, Lanslebourg, Lanslevillard y el barrio de Le Haut. Puedes ubicarlas en el plano de pistas que viene a continuación:
El dominio de esquí está dividido en dos zonas. Tenemos primero la zona de Termignon (la más old school y tranquila) y luego después el resto del dominio donde se encadenan el resto de pueblos (la más moderna y con más hoteles y apartamentos a pie de pistas). Hay que tener en cuenta que la localidad de Termignon está a unos kilómetros de Lanslebourg y que el "viaje" por pistas es también bastante largo (y si no hay nieve suficiente se sube y baja con un remonte).
En el plano vertical también hay otras dos zonas bien diferentes en Val-Cenis: la que está bajo la línea de árboles (cotas bajas y medias con pistas entre bosques) y la alta montaña (valles, laderas y campos de nieve). Esta es una pauta que se ve bastante en el valle.
Los desniveles esquiables en los distintos sectores superan los ampliamente los 1000 metros y es fácil encadenar bajadas ininterrumpidas muy largas.
Los remontes, en general, son bastante modernos y eficientes, aunque de nuevo la zona de Termignon se distingue en este aspecto pues allí son más austeros y espartanos.
Escogimos Val-Cenis para nuestra primera esquiada en el valle esperando algo de protección en los bosques ante el mal tiempo previsto para ese día (nieve y aguanieve según cotas). En este sentido las áreas arboladas nos dieron abrigo y cumplieron con nota su cometido.
Y fue un día duro de narices: humedad, falta de visibilidad y nieve muy variable. Imposible visitar las cotas altas, aunque los tupidos bosques de las zonas medias y bajas nos ayudaron a capear el temporal.
A pesar de no poder ver bien las partes altas las zonas que visitamos nos parecieron muy amplias y las bajadas desde las cotas intermedias ya obligaban a realizar paradas por su longitud y desnivel.
Nos gustó mucho Val-Cenis y le vimos muchas posibilidades. Desde un punto de vista deportivo resulta muy variado e interesante.
Tiene pistas y rincones muy estéticos, una extensión razonable para no repetir demasiado pistas yendo unos días y una buena cobertura boscosa para el mal tiempo y cotas bastante altas donde ascender para buscar buena nieve.
Hay muchos, pero que muchos alojamientos literalmente a pie pista. Al tener tantos núcleos y esa forma alargada es imposible estar lejos de las pistas.
Y además, desde Val-Cenis se puede uno acercar en unos minutos al resto de estaciones de la "franquicia" Haute Maurienne Vanoise (existen buses para ello y en el forfait de varios días se incluye el acceso a estas otras estaciones).
Valfréjus - La Norma (HMV) ⛷️
Las dos estaciones de esquí más cercanas a la capital de la Haute Maurienne (Modane) son Valfréjus y La Norma. Y desde hace un tiempo ambas comparten forfait de esquí y, aunque no están conectadas por pistas o remontes sí que existe un bus gratuito (navette) que las comunica y que (teóricamente) nos permite esquiar en ambas estaciones en la misma jornada.
Se trata de dos áreas con marcadas diferencias y diferentes "sabores". Nosotros dedicamos un día completo a cada estación y creo que vale la pena darle a cada una la jornada completa.
Para mi... un lugar de ensueño. Es increíble como en tan poco se pueden condensar tantas esencias alpinas.
Para empezar, cuenta con un desnivel de algo más de 1350 metros que garantiza bajadas largas y profundas. A esto hay que sumar una cota máxima de 2750 metros.
Está muy cerca de Modane y la carretera del valle. Llegar allí es sencillo y rápido.
Sus remontes definen tres zonas: alta, baja y media. En todo momento podemos segmentar el terreno y escoger la altitud más conveniente. Además, su parte más baja está completamente al abrigo del bosque, un alivio en caso de mal tiempo (damos fe).
Moverse por la estación es bastante sencillo, y en cuento a remontes, hay de todo, pero no faltan remontes modernos donde más se necesitan (como la telecabina de acceso desde el núcleo de La Norma). El resto de instalaciones nos dieron muy buena impresión.
Merece una mención el parking subterráneo. En nuestra estancia fue completamente gratuito y está en pleno centro de la estación de La Norma (podrían tomar nota en Baqueira con Ruda ¡eh!)
A pesar de su tamaño compacto tuvimos la impresión de que tenía muchos recovecos y rinconcitos escondidos que agrandaban la sensación de variedad y espacio. Abrimos y cerramos la estación y no nos aburrimos... y eso que no ascendimos a las zonas más altas porque la zona alta estaba complicada (mala visibilidad y pistas cerradas por riesgo de aludes).
NOTA: me gustaría dedicar un monográfico completo a La Norma ya que me gustó muchísimo.
Encontramos varias diferencias con la estación hermana.
Para empezar, desde Modane se tarda más en llegar en coche, la ascensión es larga y tiene más curvas. Su fisionomía es también distinta.
El dominio de esquí tiene un desnivel de casi 1160 metros y dos zonas delimitadas de nuevo por los bosques, aunque en este caso la extensión de bosques es mucho más modesta que en La Norma.
Desde el núcleo de la estación, una excelente telecabina nos lleva al Plateau d'Arrondaz, que es la base alta de la estación y que cuenta con su propia zona de debutantes de altura.
La nota diferencial de Valfréjus la ponen esas zonas altas repartidas a ambos lados del techo de la estación (la cresta de Punta Bagna a 2700 metros).
Podemos escoger dos vertientes notablemente distintas: de un lado el citado "plateau" y del otro un valle de alta montaña súper interesante (Pas du Roc). En esta segunda se esquía junto a un lago de montaña y la roja Lac, pasa precisamente junto al mismo.
Llama muchísimo la atención la larguísima pista azul Jeu. Se pueden enlazar varias pistas desde el techo de la estación hasta la base en lo que promete ser un dilatado descenso ininterrumpido. Lamentablemente para nosotros, la pista estaba cerrada en nuestra visita y la zona baja de pistas poco o nada practicable.
En Valfréjus tuvimos también condiciones complicadas, varias pistas cerradas y no le sacamos el jugo al 100%. Sobre todo nos perdimos completamente todas las partes boscosas y esa larga pista azul. En zonas altas a ratos sufrimos tiempo un tanto extremo con falta de visibilidad y ventisca.
Sacamos la conclusión de que la altura es la característica clave de Valfréjus, puesto que pasamos el día entre los 2200-2300 y los 2700 metros. En el seno de las estaciones HMV es quizás en la que resulta más fácil acantonarse en altura cuando las condiciones de la nieve así lo exigen.
Ver el monográfico de Nevanorte sobre Falfréjus en el que él pudo conocerla al completo y con buen tiempo.
Aussois (HMV)⛷️
Aussois es un pueblo de montaña que ofrece acceso a un área de esquí alpino bastante particular por su orientación Sur. Su acceso no es malo, pero menos directo que el de Valfréjus-La Norma.
El dominio tiene un tamaño similar al de sus vecinas, unos 1100 metros de desnivel y una cota superior de unos 2700 m.
A diferencia de sus vecinas, Aussois ofrece menos zonas de bosques, pues éstas se limitan a las parte baja de las pistas de retorno al pueblo.
Este problema creo que lo compensa con sus excelentes remontes principales y a sus buenas instalaciones.
Aussois, por su orientación, se presta para disfrutar los días de sol y de las vistas. Nosotros aprovechamos uno de esos días despejados y resulta un lugar muy agradable, apacible y relajante.
Encontramos las pistas ese día muy tranquilas y con una nieve de muy buena calidad que aguantó en zonas medias y altas muy bien todo el día (transformándose solo la parte baja).
Además de su orientación Sur, el hecho de tener su base en un pueblo de montaña (auténtico) alejado con ausencia absoluta grandes complejos turísticos y bloques de apartamentos.
Nos fuimos de Aussois con una sonrisa de oreja a oreja.
Muy cerca también del parking de la estación de alpino está la estación de esquí de fondo de Sollières - Sardières. Muy cerca, aunque al otro lado del valle, hay otra estación nórdica en Bramans (Val d'Ambin)
Bonneval-sur-Arc (HMV) ⛷️
Bonneval-sur-Arc es un pueblo catalogado en muchas guías turísticas como uno de los pueblos más bonitos de Francia, es el punto más alto del valle de la Maurienne.
Cuenta con un área de esquí alpino relativamente pequeña, pero con unas cotas de altitud y un desnivel esquiable sobresaliente.
Bonneval fue nuestra apuesta a la desesperada un viernes en el que las cotas de nieve subieron mucho... muchísimo. Jarreaba y casi todos los remontes parados :-(
Así que no pudimos esquiar ese día y solo pudimos ver las zonas de debutantes que están en el valle junto al pueblo, muy interesantes para niños pequeños y primerizos. El hecho de ser un pueblo-estación al estilo de Aussois para nuestro gusto le aporta un plus de encanto y autenticidad.
Bessans (HMV) ⛷️
De camino a Bonneval pasamos por la localidad de Bessans y vimos sus zonas de esquí.
Hay una mini área de esquí alpino que está incluida en el forfait HMV. No obstante, esta localidad destaca por su pedazo de estación de esquí nórdico que en la fecha de nuestra visita acogía una competición internacional.
El área de fondo es amplísima. La zona de alpino no tanto (es visible desde la carretera y se limita a un arrastre). Se orienta más bien a la iniciación o a los más pequeños.
Orelle-Val Thorens (Les 3 Vallées) ⛷️
A unos pocos minutos en coche de Modane está el pueblecito de Orelle.
Una aldea anónima de los Alpes de no ser por estar conectada con un telecabina al dominio esquiable de Val Thorens.
Orelle es una parte, un subconjunto, del área de esquí de Val Thorens y se puede adquirir un forfait independiente o conjunto con ésta.
A su vez, "Val Tho" se conecta físicamente a los dominios Les Menuires y Méribel y mediante el forfait de Les 3 Vallées se puede esquiar también en el de Courchevel en la que es el área de esquí conectada más grande del mundo.
La "pequeña" área de esquí de Orelle es, por si sola bastante impresionante: orientada al Sur (como Aussois) pero con su base a 2350 metros... y su techo sobrepasando los 3200. Es un rincón de alta montaña realmente impresionante en el que se encuentra el techo de Les 3 Vallées.
Val Thorens es una de las grandes estaciones de los Alpes... y se nota en mil detalles. Su fama de "snow sure" está más que justificada: si quieres esquiar a mucha altura hay poco lugares en Francia que te lo pongan tan fácil.
En nuestra viaje este fue el día que más gente encontramos en pistas. Indudablemente fue también el forfait más caro del viaje con diferencia.
Para ser un día feo y de meteo complicada, nos sorprendió la cantidad de esquiadores que había, prácticamente todos ellos extranjeros (creo que solo hablaban francés los empleados de Val Thorens y Orelle).
Desde luego se trata de un ambiente muy diferente al de La Maurienne. Te pueden gustar más o menos esos detalles, pero objetivamente, el sitio es bárbaro.
NOTA: Merece la pena apurar las últimas horas de la tarde cuando el público cambia masivamente las pistas por los bares y éstas están tranquilísimas.
Les Karellis ⛷️
Tras el fiasco de la lluvia en Bonneval nos desquitamos en Les Karellis, un estación de la parte media del valle que tiene sus semejanzas con las de la Haute Maurienne que habíamos visitado.
Habíamos visto desde las pistas de Valmeinier en la distancia las laderas de esta estación, y desde el parking de Orelle... pero de cerca, resultó ser mucho mejor. Les Karellis me recordó bastante a La Norma.
Mezcla muy equilibrada, resulta un área de esquí variada y entretenida.
No me extiendo más ya que le dediqué ya un artículo entero que puedes leer aquí.
Alojamiento en Avrieux (Haute Maurienne) 🛏️
Nuestro alojamiento fue la Résidence Plein Soleil ***
Jamás nos había dispensado un trato tan acogedor en un alojamiento en los Alpes como en esta ocasión. De largo ha sido la vez que han sido más simpáticos, amables y cordiales. Nos han hecho sentir en casa.
De hecho, viajamos bastante en Francia y es uno de los lugares donde el trato humano ha sido sobresaliente. La mujer de la recepción que nos atendió fue atentísima, amable y 100% profesional... a pesar de que casi no podía hablar estando afónica. Haciendo un esfuerzo nos explicó muy bien todo y nos dio muchos consejos útiles para nuestro viaje de esquí. Un 10.
Está en Avrieux, localidad residencial y tranquila, bien situado para moverse por las estaciones: la carretera para subir a Aussois está muy a mano, a unos pocos kilómetros y La Norma está justo en frente.
La residencia tiene varias plazas gratuitas de aparcamiento exterior, aunque ofrecen un excelente parking subterráneo de pago con plazas independientes (separadas físicamente) que cuenta con un acceso rápido y cómodo al local guarda esquís. Su precio es bastante razonable y se puede acceder sin problemas con vehículos de 190 de altura.
Nuestro apartamento era amplio y bastante funcional. Carente de lujos, pero bien mantenido, ordenado y limpio. Disponía de una amplísima terraza techada orientada hacia el valle (tiene que ser una verdadera pasada en verano). Desde allí podíamos ver las pistas de La Norma y evaluar la cota de nieve incluso sin mirar las webcams.
En la recepción te venden productos típicos del valle (muy buena la cerveza artesanal) y también se puede reservar una sesión de sauna. La sesión es privada y tiene un precio adecuado, se cuidan mucho los detalles (toallas, aromas, música relajante)... y vale la pena para relajarse un poco después de varias esquiadas. Nos encantó.
Si quieres moverte por varias estaciones de la Haute Maurienne, como era nuestro plan, la Résidence Plein Soleil de Avrieux es una base excelente. De hecho, casualmente (o no) resultó que un buen amigo había estado precisamente allí la temporada anterior.
El único detalle que resta un poquito es la instalación industrial que hay al lado (ONERA). De vez en cuando además, hace un fuerte ruido cuando se realizan tests en su tunel de viento. Algunos huéspedes se quejan de ello en las reseñas, pero para nosotros ni las vistas ni el ruido fue una molestia (por la noche reina el silencio).
Si buscas lujos, tal vez tampoco es tu sitio. Es sencillo y acogedor simplemente.
Las otras opciones del valle de La Maurienne 🚞
Albiez-Montrond ⛷️
Se trata de una pequeña estación que está del otro lado de la cresta de Les Karellis y que goza de una perspectiva privilegiada sobre las emblemáticas Aiguilles d'Arves.
Un lugar que aparenta ser tranquilo y poco explotado. Personalmente, me parece que suficientemente atractivo como para dedicarle un día y en cuanto pueda me acercaré a conocerlo.
Existe un proyecto de unión de Albiez y Les Karellis. Aunque también parece que ha generado fricciones con grupos ecologistas y existen algunos problemas para llevarlo a cabo. Veremos en qué queda.
Galibier-Thabor ⛷️
El dominio de Galibier-Thabor comprende las estaciones y áreas de esquí de Valmeinier y Valloire. Y no es moco de pavo, se trata de otro Top100 mundial en tamaño.
Fue uno de nuestros viajes de esquí del 2022 y nuestra experiencia fue agridulce. Hubo cosas muy buenas y verdaderos momentazos, pero también algunos detalles cutres y errores bastante imperdonables que empañaron la experiencia.
A pesar de todo, he de reconocer que ofrece cosas muy buenas y siempre es una opción a tener en cuenta.
Les Sybelles ⛷️
Otro lugar del Top100 mundial y que según su propia publicidad es "el cuarto dominio de esquí más grande de Francia" y que se vende como un destino "accesible" (económico).
Se trata de la unión física de unas cuantas estaciones de esquí y, de hecho, en algunas aún se puede adquirir un forfait para esquiar en su propia área (sin comprar el forfait grande de Les Sybelles).
Si bien eso del cuarto puesto francés es más que discutible, su tamaño real es considerable y, de hecho, sacando del cálculo a Orelle-Val Thorens, es sin duda el más amplio de todo el valle de Maurienne.
Personalmente, me parece un opción interesante, aunque no encuentro nunca un motivo final para apostar por este destino más allá de su tamaño, su buen precio y su buena ubicación.
Aunque supongo que algún día, si se pone a tiro, acabaremos por visitarla... los Alpes nunca fallan.
Saint-François-Longchamp (Grand Domaine) ⛷️
Saint-François es la estación de esquí situada al sur del célebre col de la Madeleine, cuyas pistas se unen a las de la vecina estación de Valmorel para conformar el dominio de Grand Domaine (un nombre poco creativo).
Esta unión te permite esquiar en la misma jornada en la Maurienne (Saint-François) y la Tarentaise (Valmorel). Sensaciones y paisajes muy diferentes a ambos lados del col y la posibilidad única de deslizarse por el hipnótico macizo de la Lauzière.
Un dominio Top100, equiparable en tamaño al de Galibier-Thabor y más grande que el de Val-Cenis, y que, en general, cuenta con pistas bastante amables y vistas tremendas y variadas.
Además de todo esto, es el lugar de los Alpes favorito de mi chica🐥+1
Saint-François es una gran oportunidad a un precio muy razonable para realizar desde La Maurienne una incursión en la Tarentaise y disfrutar de lo mejor de los dos mundos.
NOTA: Ligada a Saint-François está la estación de fondo Le Grand Coin, de notables dimensiones.
Aún más esquí en Italia: Val di Susa🚇
El túnel del Fréjus, aunque de pago (y caro), nos ofrece la posibilidad única de esquiar en la vertiente italiana de los Alpes accediendo desde Francia (o viceversa). Se trata del valle de Susa (Piamonte).
Esta alternativa actúa como multiplicador de opciones de esquí, combinando dos países, dos áreas geográficas con climas y paisajes radicalmente distintos.
Bardonecchia ⛷️
Justo en el otro lado del túnel está Bardonecchia, una localidad italiana que dispone de un área de esquí físicamente partida en dos partes (Bardonecchia y Bardonecchia-Jafferau).
En desniveles y cotas máximas sigue la filosofía del vecino valle francés: ¡es potente! (mira tú mismo cotas y desniveles y convéncete). El paisaje es muy forestal con arbolado hasta zonas bien altas. No lo conozco, pero está en mi lista de deseos en un lugar destacado.
Via Lattea ⛷️
Internándonos más en el valle de Susa alcanzamos en seguida un dominio internacional (Italia y Francia) de la parte alta del Top100 mundial: la Via Lattea.
La parte italiana es accesible con el forfait Via Lattea, mientras que si queremos el pack completo que incluye la estación francesa (Montgenèvre) deberemos pedir (en Italia) el pase Via Lattea Internazionale.
En Francia se puede adquirir el pase para la estación francesa por separado o bien un pase denominado Monts de la Lune / Montiluna que incluye a la pequeña vecina italiana (Claviere). Por último también podemos comprar allí el pack completo binacional denominado (en Francia) Voie Lactée.
Tuvimos la suerte de conocer estas pistas y esta montañas en nuestro primer viaje a los Alpes. Nuestra base fue la estación francesa de Montgenèvre aunque también dedicamos una jornada a Claviere y otra a Sestriere y Sauze d'Oulx... ♥️
Los bosques de alerces y el ambiente de pistas en Italia resulta cautivador.
Síntesis 📌
Después de este atracón de info sobre todas opciones de esquí en los Alpes de la Maurienne y alrededores aquí tienes un resumen gráfico:
NOTA: como referencia puedes considerar que Galibier-Thabor es semejante en extensión a las grandes del Pirineo como Baqueira o Grandvalira, aunque considera que estas áreas suelen ofrecer casi todas desniveles mucho mayores. Por ello, en la práctica, en sensaciones, suelen estar por encima.
Hay mucho, pero que mucho donde escoger y todo muy bueno.
Los Alpes franceses van más allá del "sota, caballo y rey" repetido hasta la saciedad en la mayoría de foros y círculos de esquí más populares en España.
Y la Maurienne creo que ofrece mucha satisfacción y buenos giros por cada euro. Además es una zona más sosegada, "zen" y alejada de las masas donde se disfruta mucho de la naturaleza. Y te permite sorprender a tus amigos esquiadores (incluso franceses) cuando les hablas de tus últimas vacaciones de esquí.
Hay muchos otros lugares más o menos alternativos, y este puede ser el tuyo si quieres dar el paso de salir del rebaño. Es una opción poco arriesgada y me atrevería a decir que bastante sólida para cualquier tipo de esquiador.
