На берегу реки Дремучей. Глава 2. Пуговица
Маша была единственным другом Алёшки. Странным его считали. «Скучный он какой-то», — говорили дети своим родителям, когда речь заходила об их однокласснике. Бродил Лёха по округе. Сидел на берегу Дремучей да кидал в неё камни, а та сглатывала их в свою пучину и неслась дальше. Мальчик смотрел на своё отражение в ледяной воде, а в голове под копной чёрных, жёстких, как проволока волос, без конца созревали вопросы. «Почему всё вот так? — обращался он к реке. — Родителей нет, вокруг его странным считают».
Чтобы отстраниться от всего, он уходил далеко от дома и гулял среди щербатого редколесья, карабкался по оврагам и наблюдал, как грациозные косули пьют воду, озираясь по сторонам.
— Пойдём на таинственный остров, — предложил Лёха сестре, когда они вышли из калитки. Он ещё не успел объяснить зачем, но сразу увидел, как радостно заблестели глаза сестры, уставшей сидеть дома за учёбой. Перейти реку, чтобы оказаться в необычном месте! И то, и другое было строго запрещено!
День был в разгаре. Откуда-то доносился стук молотка. Мужичок, прикрыв голову здоровенным лопухом, поил из ведра телёнка на опушке. Женщина в белом платке копалась в огороде. У неё во дворе куры прятались от жары под тенью небольшого кустарника. Назойливые мухи докучали козе, которая отдыхала лёжа на траве, а привязь тянулась через тропинку, по которой шли брат и сестра.
По дряхлому мосту они переправились через шумную реку. От весны к весне лёд, сплавляясь по реке, вгрызался в берега, счищая слой ила и земли, из-за чего растений в реке и по её берегам было мало.
Скоро ребята оказались у таинственного острова с торчащими крышами. Кустистая ракита у пересохшего пруда закрывала обзор. Тот великолепный вид, что открывался издалека, вдруг обратился в хаотично возникшие там и сям разросшиеся кусты сирени и черёмухи. Местами они превращались в настоящие непролазные джунгли. Пришлось продираться сквозь эти заросли, чтобы выйти в Ершево.
Когда они оказались на поляне, поросшей полынью и лопухами, услышали, что откуда-то доносится грохот. Они пошли на шум через старый сад и вскоре оказались возле дома. Его стены, ловко орудуя ломом, разбирал мужик с выпученными глазами и пупком, который торчал из-под задравшейся на большом животе грязной майки.
Он старательно ломал дом директора школы, некогда жившего здесь Ивана Толокно. Тот всю жизнь работал учителем. Был примерным человеком, интеллигентом местным. Детей своих не было, бабка тоже померла. Вышел на пенсию, а в школу ходил сторожем. Но школу закрыли, и ребятня пёхом или на попутных, а когда и на тракторе в соседнюю деревню на учёбу двинулись. Следом местного фельдшера сократили. Тут народец дрогнул, собрал детей в охапку и кто куда! Так весь генофонд и расплескался. Начал дед пить с горя да одиночества. Упивался, подходил к школе раздербаненной, махал кулачищем, сопли и слёзы грязным рукавом вытирал и кричал: «Скурочили, курвы! Скурочили!» В конце концов старик совсем опился и однажды сковородой убил собутыльника. Бывшего директора школы посадили. Незадолго перед освобождением у него обнаружили рак, и, вернувшись домой, он тихо умер.
— Что пришли, сорванцы? — спросил мужик и со свистом выдохнул. Это Почечуев Антон, дядя Лёхи и Маши. Дети переглянулись. Они его плохо знали, мужчина почти никогда не здоровался и казался совсем чужим человеком. Лёшка вспомнил, что видел в окно, как этот человек приезжал к деду и выпрашивал, чтобы тот по дешёвке продал ему пасеку. Старик отказал. После этого родственники общались мало, лишь иногда помогая друг другу. Теперь Лёха понял, что дед говорил как раз о Почечуеве как о человеке жадном, нахальном и злобном.
— Мы так просто, посмотреть… — ответил мальчик.
— Что тут смотреть? — протянул мужик и, вытерев пот со лба, продолжил выковыривать арматуру, торчащую между брёвен. — Вы лучше дальше отойдитя, а то в лоб чего отлетит.
— Ты бы глянул, где мать с батей жили! Вон в том доме. В бурьяне. А во-он там, — протянул он и указал на небольшой островок леса на горизонте, — родители твои схоронены. Ты сходи… Ох любили они у тебя заложить за воротник! — брякнул он, когда дети уходили.
— Что заложить за воротник? — спросил Лёха.
— Водку пить любили! — сказал Почечуев Антон, выпучив глаза. — Да! А как ты думал? Потому тебя мать в поле родила. А батя тебя до деревни на себе тащил. Тебя спасли, а сами... Повёл глазами вверх мужик и отмахнулся.
Дед всегда был категорически против того, чтобы внук хоть как-то сталкивался с памятью о своих непутёвых родителях. Сгинули они в небытие — и всё. Он словно опасался, что в мальчике вмиг проснётся дурная память, а потому всегда отмахивался от вопросов о родителях. Но чем больше дед избегал разговоров о родителях, тем чаще внук задумывался о них, о том, где и как они жили. Окружающие из уважения к старику тоже старались не касаться этих разговоров, но теперь мальчик вместе с сестрой узнал то, о чём раньше лишь догадывался.
Почечуев же, напротив, уловив интерес мальчика, смакуя подробности, продолжал рассказывать о непутёвой жизни родителей. Сначала он слушал россказни этого туповатого мужика с интересом, но с каждой минутой всё больше ощущал боль от тех открытий, которые слышал. Наконец Маша одёрнула брата, и они ушли, слыша как Почечуев что-то продолжал говорить.
Сквозь бузину и клёны чернела покрытая истлевшим рубероидом крыша. Продираясь через жгучую крапиву, они подошли ближе и оказались у ветхого дома. Раскурочив одну из ставен попавшейся под руку трубой, дети пролезли внутрь, в тёмное нутро холодного и безжизненного пространства. Через открытое окно солнечный свет ворвался в дом, разогнав затхлый и сырой воздух. Всюду зияли проломы в сгнившем полу, которые были заполнены осыпавшейся с потолка штукатуркой. Столы и стулья были завалены всяким хламом, обшивка дивана истлела, и опоясанные клоками коричневой ваты пружины торчали в разные стороны, гнилостная вонь пропитала жилище насквозь.
В остальных комнатах они увидели то же самое. Разница была лишь в деталях — где-то лежал поваленный шкаф или кровать, доверху заполненная пухом. Печь, черневшая топкой, растеряла часть кладки и теперь казалась сгорбатившейся, словно ощутив свою ненужность.
Лёха стоял в прихожей и пытался представить, как здесь было раньше, когда здесь жили его родители. Но ничего не выходило. В уме рождалась лишь картина дедовского дома. В груди появилась какая-то тяжесть, которой он никогда раньше не ощущал. То ли страх, то ли тревога обуяла ум, нахлынули неразборчивые чувства. Алёшке захотелось и плакать, и бежать, и замереть — спрятаться хоть за печку, хоть за спину сестры. Он не мог понять, что с ним происходит прямо сейчас...
— Смотри, — Маша показала брату найденную в тумбочке пуговицу золотого цвета со звездой, — это, видимо, твоего папы… — Мальчик тяжело выдохнул. Увидев как он изменился в лице, сестра спросила:
— Да, хорошо со мной всё... — произнёс Лёха, но сам понял, что голос его немного дрожит. Он взял пуговицу и, покручивая между пальцев, сказал:
— Да, отцовская, наверное, армейская. — Он положил её в карман. «Хоть какая-то память об отце...» — мелькнула в голове мысль.
— Пойдём на кладбище? — неуверенно спросила Маша.
— Конечно, пойдём, раз собрались, — сказал Лёха, но делать ему этого не хотелось.
«Домой, к деду!» — крутилось в голове. Сесть в уютной комнате напротив окна, через которое солнечный свет согрел бы его, избавив от этой сырости, которая теперь будто поселилась в нём... Впереди маячил холм, который, как и деревня, где жили родители, был сплошь покрыт растительностью. Но чем ближе дети подходили к нему, тем больше покосившихся крестов было видно.
Маша отставала всё сильнее. А потом она и вовсе остановилась и села на источенный водой песчаник, как бы намекая брату, что дальше она не пойдёт. Лёха махнул рукой и отправился дальше один.
Старые липы росли вдоль клочка земли, утонувшего в разномастных одичавших растениях и деревьях. Издалека казалось, что невозможно протиснуться при всём желании. Словно мёртвые не хотели видеть растерявших память о них живых.
Кладбище было окопано глубокой заросшей траншеей, в которой валялись изъеденные ржавчиной старые памятники и надгробья. Почерневшие искусственные цветы, лежавшие поверх них, выглядели зловеще. В узоры измятых оград вокруг могил вплетались лианы хмеля, покосившиеся кресты утопали в кустистом шиповнике. Бесплодные дикие груши тянулись к солнцу, выбираясь из поросли сирени, заполонившей собой всё возможное пространство. Люди густо сажали её на могилах родных, будто пытались наполнить смертный, неприятный воздух её густым ароматом, разбавить тяжкие думы о потере.
Пробравшись через бурьян, Лёха всматривался в надписи на поржавевших железных пластинках на крестах и памятниках. Местами они не читались вовсе, а кое-где вместо них лежали круглобокие валуны, давно вросшие в кладбищенскую мшистую землю. На другом краю погоста мальчик увидел старый облупившийся синий забор, железный крест с надписью «Миронины Виктор и Тамара». Они не были расписаны, но в своём последнем пристанище оказались под одной фамилией. Никто не хотел разбираться, нужно было скорее похоронить. Возня с неблагополучными — это всегда головная боль. Потому и разбираться с тонкостями не стали, чтобы не множить проблемы.
Трава была высокой и густой, такой, что гробница терялась в ней. Лёха повис на заборе и всматривался в имена, словно это были не полуистёршиеся буквы, а живые люди, которые молча смотрели в ответ. Ветер шелестел травой, на мгновение Лёшке показалось, что это родители шёпотом разговаривали с ним. Может, извинения просили, а может, просто были рады увидеть его. А как же ещё могут обратиться родители к своему кровинушке? Может, и в самом деле, обернувшись покрывалом разнотравья, поцеловать его свежим дыханием полевых цветов. Под синим небом убаюкать ласковым прикосновением нежных листьев. Защитить его от злого одиночества они не могли, лишь утешить тихим шёпотом безымянных былинок. Лёха упал в траву и снова уставился на буквы: «М-И-Р-О-Н-И-Н-Ы».
Кто они? Просто пьющие люди? Но если Почечуев не врёт, то почему они его спасли в день его рождения? А ведь могли просто оставить. Теперь он сидел у заброшенной могилы родителей, продуваемый оголтелыми полевыми ветрами, плакал. Горькое чувство одиночества нахлынуло с непреодолимой силой. Один посреди этой безнадёги.
— Лёш, Алёшка!!! — прокричала Маша откуда-то с окраины кладбища. — Мне страшно, пойдём домой!
— Идём! — в ответ крикнул он, и вся атмосфера странного контакта с родителями исчезла, и перед ним вновь появилась ограда среди шиповника, сирени и бурьяна, а над всем этим та же надпись: «М-И-Р-О-Н-И-Н-Ы». Какое это странное место — кладбище. Он вдруг почувствовал тепло в груди от ясного понимания: родителей-то здесь, под слоем прелой земли, нет. Они где-то в нём, где-то вокруг — они его не бросили, просто не могут быть рядом. Быть здесь, с ним…
Он вытер слёзы и вышел к Маше.
© Паша Гусев, 2026. Все права защищены. Любое воспроизведение или использование текста без разрешения автора запрещено. Иллюстрации созданы с помощью нейросети.