Испачканные простыни
<предыдущая глава || следующая глава>
Глава 45
— …Сказал, что у его родного старшего брата дома что-то случилось.
— Тогда как вы добрались сюда?..
— А-а, видимо, он закончил ремонт машины.
«Но если предположить, что этот мужчина действительно его бойфренд, то нормально ли вот так подходить и говорить со мной, будто он так хорошо меня знает? Он думает, я ничего не заподозрю, потому что я мужчина? Но ведь они оба тоже мужчины». Множество мыслей путалось в голове Хэгана.
— Прошу прощения, могу я задать один вопрос?
От беспричинного чувства вины сердце бешено заколотилось, стоило Сонхуну лишь открыть рот. Повернув голову, Хэган увидел его, прислонившегося к стене. Сонхун, сощурившись, будто изучал Тэхёна, а затем, с небольшой задержкой, посмотрел на Хэгана..
— Простите, сколько, вы сказали, вам лет?
Вопрос был совершенно неожиданным. «С чего это вдруг спрашивать о возрасте? Он что, пытается расставить иерархию?*»
— И я не про международный возраст, а про корейский**.
— Если не хотите, можете не отвечать, — внезапно вмешался Тэхён, отчего атмосфера стала еще более странной.
Вопрос Сонхуна тут же был расценён как «то, что можно проигнорировать», так что он имел полное право обидеться, но лишь улыбался. Тем не менее он не отводил взгляда от Хэгана, словно ожидая ответа. Это был взгляд, который говорил: «Я не настаиваю, решайте сами». Ответить сейчас — значило принять чью-то сторону. Хэган сперва поправил сумку на плече, затем мельком взглянул на Тэхёна и бросил как бы невзначай:
— …Двадцать пять, — не успел он договорить, как Сонхун изумлённо приоткрыл рот:
— Вау, — это было тихое восклицание, но его услышали все, кто находился в лифте. Не остановившись на этом, он тыльной стороной ладони легонько ткнул Тэхёна в грудь и произнёс: — Эй, да он родился, когда мы в начальную школу пошли. Тэхён-а, правда ведь?
«Кажется, он особенно сильно выделил слово „начальная школа“, или мне просто показалось?» Тэхён уже было решил не обращать внимания на излишне острую реакцию Хэгана, но не сдержался и прыснул от смеха, настолько нелепой ему показалась эта ситуация. А Сонхун, словно довольный произведённым эффектом, лукаво подмигнул Хэгану:
— Спасибо, что сказали. Я буду болеть за светлое будущее господина Хэгана.
Для ответа на простой вопрос о возрасте реакция была чрезмерной. Хотелось бы возмутиться, мол, он что, издевается, но его неизменно вежливый тон сбивал с толку. К тому же, он ведь сказал, что будет болеть…
Решимость Хэгана не обращать внимания, несмотря на неприятный осадок, не продержалась и трёх секунд. Сонхун заговорил снова. В отличие от прошлого раза, он наклонился вперёд, с ещё большим интересом изучая реакцию Хэгана.
— Кстати, господин Хэган, у вас случайно нет планов на двенадцатое число? Матч или что-то в этом роде?
Двенадцатое число было в эту пятницу. Из-за обширной территории страны, требующей учёта времени на переезды команд, перерывы между матчами в лиге MLS были длиннее, чем в других лигах. Следующая игра должна была состояться через неделю на домашнем стадионе. Конечно, тренировки в клубе никто не отменял.
— Отлично. В этот день наш друг устраивает вечеринку на яхте, и, как назло, туда нужно приходить с партнёром. У меня-то есть друг, который приехал со мной по работе, а вот у Тэхёна нет партнёра, и мы как раз ломали голову.
«У Тэхёна нет партнёра», — те, кто до сих пор развлекались с ним, услышав такое, лишь рассмеялись бы в лицо. Впрочем, судя по тому, как они оба, не сговариваясь, исключили друг друга из кандидатов в партнёры, этот мужчина, похоже, не был бойфрендом Ли Тэхёна. На душе, где всё это время было неспокойно, стало немного легче. Хэган мельком взглянул на Тэхёна — тот нахмурил брови. По одному лишь выражению его лица было понятно, что этот разговор не был согласован между ними.
— Сонхун-а, ты что делаешь? — прервал его Тэхён, видимо, не в силах больше это игнорировать. Несмотря на явное недовольство, он сохранял свой мягкий голос, обращаясь к другу, на что Сонхун невозмутимо ответил:
— Помогаю тебе найти пару. Не знаешь, кто такой вингмэн?
«Вингмэн? Опять незнакомое слово». Тэхён замолчал, а Сонхун улыбнулся Хэгану.
— Как насчёт того, чтобы стать партнёром Тэхёна в этот день?
Хэган колебался, не в силах ответить сразу. Посетить вечеринку — не такая уж сложная задача. Особенно по сравнению с тем, что Тэхён сделал для него. Но…
Он видел такое в кино. Все эти вечеринки и партнёры. На такие мероприятия, куда нужно приходить с парой, обычно ходят мужчина и женщина. Он никогда не видел, чтобы пару составляли двое мужчин.
— Разве в качестве партнёра не нужно приводить женщину?
В лифте воцарилась тишина. Теперь на Хэгана смотрел даже Тэхён. Сонхун, который на мгновение растерялся, быстро вернул себе самообладание. Он рассмеялся добродушным смехом, будто услышал какой-то нелепый вопрос, и положил руку Хэгану на плечо.
— Строгих правил нет. Туда приходят с партнёром, чтобы заодно расширить круг знакомств, а не для того, чтобы приводить возлюбленных. Я вот тоже иду с младшим братом.
Раз так, то груз с плеч немного спал, но теперь его беспокоило другое. Даже из поверхностного рассказа Сонхуна было ясно, что это вечеринка такого уровня, на которых он никогда в жизни не бывал. В воображении сама собой возникла картина: люди в шикарных костюмах, с бокалами шампанского в руках, смеются и болтают.
«Большинство гостей на вечеринке, скорее всего, будут такими же, как Сонхун и Тэхён — рождёнными с золотой ложкой во рту, и представить себя среди них…» — одна лишь мысль об этом вызывала неловкость. Хэган, опустив взгляд на лежащую на его плече руку, буркнул:
— …Вряд ли я буду полезен для расширения круга знакомств.
— Ох, ну что вы, еще как поможете. И вообще, господин Хэган, вы там будете самым красивым!
«Он что, так расхваливает меня, потому что есть какая-то причина, по которой ему обязательно нужно взять меня с собой? При этом сам Тэхён, которого это непосредственно касается, стоит в стороне и просто наблюдает, будто ему всё равно».
Хэган искоса взглянул на необычно тихого Тэхёна, и их взгляды встретились. Незнакомое, ничего не выражающее лицо — ни согласия, ни отказа. Возможно, это казалось ещё более странным потому, что обычно именно Тэхён был тем, кто предлагал что-то сделать, когда они были вместе. А может, Хэган ему просто не нравился в качестве партнёра.
Внезапно внутри что-то будто всколыхнулось. Из-за Тэхёна, который всегда принимал участие в делах Хэгана как в своих собственных, его окружение постепенно наполнилось людьми, связанными с Тэхёном. А сам он, в свою очередь, почти ничего не знал о Тэхёне. Разве не пару минут назад он принял Сонхуна за его бойфренда, даже не подозревая о существовании такого друга?
Это было наполовину импульсивное решение. Он намеренно отвернулся, не глядя в сторону Тэхёна. К счастью, двери лифта открылись в тот же момент, так что дальнейший разговор был излишен. Двое мужчин последовали за Хэганом, шагавшим по коридору. В тот момент, когда перестук шагов затих, Сонхун первым попрощался:
— Господин Хэган, было приятно познакомиться. Увидимся двенадцатого.
Сонхун выглядывал из-за двери, которую придерживал Тэхён. На прощание, прозвучавшее на удивление по-свойски для человека, которого он видел впервые, Хэган лишь коротко кивнул. Он чувствовал на себе взгляд Тэхёна, но намеренно не встречался с ним глазами.
Вскоре после того, как он отвернулся, раздался звук закрывающейся двери. Только тогда напряжение в плечах спало. Похоже, он и сам не заметил, как сильно напрягся из-за подозрения, что тот может быть парнем Ли Тэхёна. Приложив одну руку к сканеру отпечатков пальцев, а другой потирая шею и двигая челюстью из стороны в сторону, чтобы размять сведённые мышцы лица, Хэган раздражённо выругался. Сканер, который обычно работал безупречно, после трёх попыток всё ещё горел красным.
— Нужно приложить палец немного выше.
Вмешавшийся голос был знакомым. «Я же точно слышал, как закрылась дверь, так почему он всё еще здесь?» В ответ на его затянувшийся вопросительный взгляд Тэхён молча сделал то, что собирался.
Он взял руку Хэгана и осторожно приложил её к сканеру. Огоньки вокруг квадратного стекла сменили цвет на синий.
Несмотря на смятение, тело среагировало автоматически, и он открыл дверь. Когда он взялся за ручку и потянул дверь на себя, Тэхён заговорил:
— Надеюсь, мой друг вас не слишком смутил.
Хэган первым делом посмотрел за спину Тэхёна, но Сонхуна там не было. Звук закрывающейся двери, вероятно, означал, что он отправил Сонхуна домой первым. Хэган угрюмо пробормотал:
— Это похоже на злословие за спиной.
Тэхён, видимо, вспомнив тот вечер, усмехнулся.
— Ничего страшного. Ему лично я скажу вещи и похуже.
«Вещи и похуже…» Он попытался представить Тэхёна, матерящего Сонхуна с его озорным взглядом, но это было сложно. Этот мужчина во многих отношениях был далёк от всего вульгарного. Судя по тому, что он ни разу толком не нахмурился в ответ на постоянные колкости самого Хэгана. Для Хэгана, который всю жизнь провёл в окружении совершенно других парней, Тэхён был незнакомым типом человека. Если бы они случайно не стали соседями, их пути, вероятно, никогда бы не пересеклись. Переваривая этот внезапный факт, Хэган пожал плечами.
Его лицо выражало такое чувство, будто его предали, и это было смешно. Хэган усмехнулся и встретился взглядом с Тэхёном. Тот, поджав верхнюю губу, коротко вздохнул. По выражению его лица, как у человека, решившегося на неприятный разговор, можно было догадаться, о чём пойдёт речь.
— Насчёт вечеринки. Мне показалось, что слова Сонхуна могли прозвучать так, будто вы обязаны прийти.
— Я-то должен пойти. Но вы, господин Хэган, заняты, к тому же сейчас сезон, и я беспокоюсь, как бы это не помешало вашей игре.
Хэган не ожидал, что, отправив друга домой и догнав его, Тэхён скажет: «Можешь не приходить на вечеринку». Не то чтобы он с каким-то великим чувством согласился пойти, но от этих слов стало даже как-то смешно, и теперь его охватило упрямство.
— Почему? Вам будет стыдно, если я пойду?
* В корейской культуре возраст является одним из краеугольных камней социального взаимодействия. Он определяет:
Стиль речи: Как вы будете обращаться к человеку — на «вы» и в уважительной форме (если он старше) или на «ты» и в более простой манере (если он ровесник или младше).
Использование обращений: От возраста зависит, как люди будут называть друг друга. Например, мужчина будет называть старшего друга или брата хён (형), а младшего по имени с неформальным окончанием (как Тэхён называет Сонхуна Сонхун-а).
Поведенческие нормы: От младших ожидается проявление уважения к старшим, в то время как старшие часто берут на себя заботливую или покровительственную роль (и иногда оплачивают счёт в кафе или ресторане).
Поэтому, когда Сонхун задаёт вопрос о возрасте, это не простое любопытство. Он, по сути, включает свой «социальный радар», чтобы понять, какое место Хэган занимает относительно него и Тэхёна. Хэган, выросший в этой культуре, моментально считывает этот подтекст. Для него это не праздный вопрос, а попытка установить социальную иерархию для дальнейшего общения.
** Здесь раскрывается вторая, ещё более специфичная культурная деталь — корейская система счёта возраста. До недавнего времени в Корее параллельно существовало три системы, но в быту использовалась одна, традиционная.
Ребёнок рождается в возрасте 1 года. В отличие от международного стандарта, где новорожденному 0 лет, в Корее ему сразу засчитывается первый год жизни (учитывается время, проведённое в утробе матери).
Все становятся на год старше 1 января. Возраст прибавляется не в день рождения, а с наступлением нового календарного года.
Ребёнок родился 31 декабря 2023 года. В день рождения ему 1 год.
На следующий день, 1 января 2024 года, ему исполняется 2 года, хотя по международным меркам ему всего один день от роду.
Из-за этой системы корейский возраст человека всегда на 1 или 2 года больше его международного возраста.