
Пока Линь Янь спала, не раздеваясь, в тесной машине, маленькая сборщица металлолома добралась до последней точки на сегодня — ночного бара. Здесь в тёмный час слонялось много пьяных, а пустые пивные бутылки попадались куда чаще, чем пластиковые. Пиво стоило дороже.

Сун Юйхан знала: с Линь Янь отступать нельзя. Стоит дать задний ход — та тут же сядет на шею.

— Хэ Мяо, говорите?.. — Учитель, у которого Сун Юйхан узнала о цели визита, снял очки и, нахмурившись, задумался на несколько секунд. — Девочка была хорошая. Училась старательно, жила скромно, честная, трудолюбивая, с хорошими отзывами...

— Капитан Сун, вот та женщина — родственница погибшей, — едва войдя в кабинет, Фан Синь, прикрыв нос папкой, наклонилась к уху Сун Юйхан и шепнула.

— Я… я подумала, что это Линь Юэ, — смутилась Цзи Юянь, когда на пороге оказалась Цзин Сю.

За ужином Цзи Юянь не увидела ни Цзин Сю, ни Яо Сяо. Спросила у Чэнь Дэшэна и узнала, что Цзин Сю на два дня улетела в Бэйчэн, снимает обложку юбилейного номера модного журнала ViVi.

Дорогу назад Цзи Юянь провела в одной-единственной мысли, раз за разом прокручивая в голове вопросительный взгляд Цзин Сю: «А ты как думаешь?» С каждым мысленным повтором исходная интонация становилась все более расплывчатой — стоило сместить логическое ударение, и фраза начинала звучать по-новому, с другим подтекстом.

То, что Цзи Юянь помогла Жуань Нинвэй выбрать именно этот отрывок, было не импровизацией, а трезвым расчётом. Во-первых, с поправкой на актёрскую подготовку Нинвэй: играть сцену из собственной прежней роли ей объективно легче. Во-вторых, без яркой «эталонной» экранизации сравнивать особо не с чем — значит, и разрыв не так бросится в глаза. В-третьих, ход нестандартный: «сыграть саму себя» — тема для обсуждений и лишний экранный свет, то есть шанс подтянуть внимание и собрать симпатии. И главное — регламент не запрещал выбирать уже сыгранный материал. Режиссура утвердила заявку, значит, формально не нарушение, а максимум — ловкость рук.

Свет вновь погас, Цзин Сю ушла со сцены, а Цзи Юянь поднялась и направилась за кулисы.

Цзи Юянь не заканчивала профильных школ: в индустрию она пришла ради музыки. Цзин Сю помнила её давнее признание: когда-нибудь она будет петь на сцене собственные песни — говорить голосом музыки о чувствах и мечте, а в зале её поймут и подпоют. Но судьба вывернулась иначе: шаг за шагом Цзи Юянь ушла в драму и кино.