7 минут рая | Глава 8. 7 минут рая (1 часть)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Чонин сидел за столом, механически складывая в рюкзак тетради, пенал, учебники. Движения рук были выверенными и спокойными, но мыслям это спокойствие не передавалось — в голове плыл густой туман.
Пальцы замерли на молнии, а взгляд сам собой метнулся к кровати. Там, у самой подушки, лежал Снежок. Чонин горестно вздохнул и проворчал, обращаясь к плюшевому хорьку:
— Твой второй папа пропал без вести.
В его голосе слышалась горечь.
С того самого дня Чейз Прескотт словно растворился. Ни звонков, ни случайных появлений у дома — ничего. Полная тишина. Он исчез из жизни Чонина так же внезапно, как и появился.
Последние слова Чейза, его мрачное лицо, тайна, которой случайно поделилась Мэдисон — всё это сплелось в один тугой узел и не давало покоя. Ощущение было таким, будто над душой висит несданное вовремя домашнее задание, и чем дольше ты откладываешь, тем тяжелее становится на сердце.
Именно поэтому последние дни всё валилось из рук. Поход в магазин комиксов с вернувшимся из поездки Джастином превратился в пытку: Чонин постоянно терял нить разговора, отвечал невпопад и в итоге даже отказался от предложения Рэйчел остаться на ужин. Вернувшись, он до вечера помогал маме разбираться с налоговыми документами. Благодарность Сьюзи, спешившей всё закончить к середине апреля*, стала единственным утешением в этой нудной веренице дней.
Провести весенние каникулы за подсчетом налогов — большей тоски и не придумаешь.
Но сегодня он увидит Чейза в школе. И, может быть, наконец-то получит шанс услышать, что на самом деле значили те его слова.
Чонин ещё мгновение смотрел на Снежка, затем решительно встал и спустился на первый этаж.
Как и каждое утро, Сьюзи сидела за кухонным столом с чашкой йогурта. Из телевизора вполголоса вещал утренний прогноз погоды.
— Хорошего дня, сынок, — бросила она вслед.
Чонин поцеловал ее в щеку, выскользнул за дверь, надел наушники и вскочил на велосипед.
Поездка в школу никогда не вызывала у него восторга, но сегодня эта привычная дорога ощущалась иначе. Ноги сами несли вперёд, будто торопясь обогнать его собственную тревогу. Припарковав велосипед у школьных ворот, Чонин заставил себя сделать медленный вдох, но сердце, казалось, обогнало его и уже колотилось где-то у самого порога.
Он едва успел переступить его, как тут же увидел Чейза. И замер на месте. Тот, как ни в чём не бывало, стоял в компании друзей, смеялся, что-то оживлённо рассказывал — обычный, до раздражения обычный.
— ...Значит, в полном порядке, — пробормотал себе под нос Чонин и плотно сжал губы.
И правда, Чейз выглядел так, словно ничего и не было. Каким же он был идиотом, когда выдумывал себе веские причины его молчания, переживал... С силой стиснув лямку рюкзака, Чонин, стараясь не смотреть в сторону Чейза, зашагал к своему шкафчику.
Он почти швырнул внутрь нужные вещи и с грохотом захлопнул дверцу. Оглушительный лязг заставил несколько голов в коридоре обернуться, и среди них наверняка оказался и Чейз Прескотт.
Чонин мог бы обернуться и проверить. Но не стал. Не удостоив ту сторону коридора даже беглым взглядом, он пронёсся мимо.
Но спиной он почти ощущал, как настойчивый взгляд впивается ему в спину. И не было никаких сомнений, какого цвета был этот взгляд — цвета Средиземного моря.
Утреннее солнце заливало кабинет 213 мягким тёплым светом. Чонин достал тетрадь и скользнул безразличным взглядом по классу. Большинство одноклассников ещё клевали носом, не стряхнув остатки сна. Лишь кое-где слышался приглушённый шёпот делившихся впечатлениями от каникул, да светились экраны телефонов в руках тех, кто предпочитал утренней дрёме ленту соцсетей.
В этот момент классный руководитель, мистер Уитмор, встал перед столом и легонько хлопнул в ладоши.
— Доброе утро всем. Хорошо провели каникулы?
Ученики отреагировали вяло: пара сонных кивков, несколько натянутых улыбок. Но мистер Уитмор, преподававший естествознание и руководивший школьным театром, всегда относился к этим десятиминутным классным часам с предельной серьёзностью.
— Вы, должно быть, помните новости о пожаре в детском отделении больницы «Хоуп Харбор»…
Чонин помнил. Весь апрель из-за калифорнийской засухи только и говорили о риске возгораний. Пожар в больнице, к счастью, обошёлся без жертв благодаря быстрой эвакуации, но один из корпусов выгорел почти дотла, и теперь для его восстановления требовалась помощь.
— В связи с этим в следующую пятницу наша школа «Уинкрест» совместно с местным сообществом проводит благотворительный матч. Наша сборная по американскому футболу сыграет с командой школы «Дэнбери».
При упоминании «Дэнбери», вечного соперника на соревнованиях штата, несколько пар сонных глаз тут же открылись. Мистер Уитмор продолжил, перечисляя приманки для учеников: популярные фуд-траки, палатка с сувенирной атрибутикой… Но девичий шёпот с задних парт выдал истинную причину будущего ажиотажа.
— О, там же будет Чейз Прескотт! Обязательно пойду.
Имя ударило наотмашь. Куда бы Чонин ни пошёл, от Чейза Прескотта, кажется, было не скрыться.
— Он такой классный. Говорят, это редкость, чтобы третьегодка был капитаном.
И ведь не поспоришь. Обычно школьные команды делились на основной состав и младший, подготовительный, куда входили игроки без достаточного опыта. Но Чейз Прескотт вместе со своей компанией попал в основу ещё на втором году обучения. Чонин помнил, как тогда Чейз, будучи на десять сантиметров ниже, чем сейчас, играл на позиции уайд-ресивера, выигрывая за счёт своей феноменальной скорости. А уже на следующий год он не просто стал квотербеком, но и капитаном.
Пока девушки взволнованно обсуждали, в чём лучше пойти, мистер Уитмор доводил до сведения остальную информацию:
— Принять участие просто. Можно купить билет на матч или зарегистрироваться в качестве волонтёра. Пожертвования будут приниматься на месте или через сайт школы.
Он закончил речь, объявив, где и как приобрести билеты, и классный час подошёл к концу. Ученики, собирая вещи, потянулись к выходу.
К счастью, сегодня был день «Б», а значит, их пути с Чейзом не пересекутся. С этой мыслью облегчённо выдохнул Чонин и вошёл в класс углублённого матанализа. Джастин уже сидел за партой и, завидев его, радостно помахал. Не успел Чонин сесть, как тот подался вперёд и со свойственным ему сарказмом бросил:
— Джей, слышал новость? Благотворительный матч!
Как представлю, что эти футбольные болваны снова будут расхаживать по школе с видом королей, аж тошнит, — он картинно скривился, изображая рвотный позыв, — А чирлидерши-то как разойдутся, представляю.
Чонин ответил уклончивой улыбкой. Он видел, как после первоапрельской выходки Хейли Симмонс неприязнь Джастина к «крутым ребятам» переросла в настоящую аллергию.
— Но это ещё не всё, — понизил голос Джастин. — Макс Шнайдер. Ему, видимо, надоело доставать меня в школе, и теперь он чуть ли не каждый день заявляется в ресторан моих родителей.
Глаза Чонина округлились. Ведь это он сам рассказал Максу про ресторан Джастина.
— ...Зачем? Он к тебе пристает?
— Ну, сейчас-то нет, но это ведь вопрос времени, верно? Он же бессовестный, невежественный расист.
И Макс Шнайдер действительно был им — бессовестным, невежественным расистом, который мог назвать американца китайского происхождения «пельмешкой» и искренне не понимать, что не так. Правда, было в этом одно абсурдное «но» — Макс действительно был без ума от пельменей в их ресторане.
Чонин промолчал, не зная, что ответить. Раньше он бы тут же подхватил тираду Джастина, посмеялся и добавил что-нибудь от себя. Но теперь язык не поворачивался. Он больше не мог огульно осуждать всю компанию, зная, какие проблемы — большие и маленькие — прячутся за фасадом их «крутости».
— Добавь адреналин к тестостерону — вот тебе и катастрофа. Футболисты — просто отстой. Разве нет? — Джастин презрительно цокнул языком.
«Отстой», — мысленно повторил Чонин, но перед его глазами тут же встали совсем другие образы: бунтующий из-за развода родителей Брайан Коул; Дериус Томпсон, который, несмотря на все семейные трудности, тренировался до седьмого пота ради спортивной стипендии; даже Мэдисон Уилкс, которую он всегда считал пустышкой, оказалась куда сложнее — она пережила сложную операцию, но не бросала чирлидинг из-за шрама на колене.
Когда Чонин не ответил, Джастин удивлённо склонил голову:
— А, ладно. Слушай, может, после уроков в торговый центр? — быстро переключился Джастин.
— Эм-м… ну… — Чонин прикусил губу, лихорадочно подыскивая слова.
Их шёпот нарушил обманчиво мягкий голос учительницы.
— Мистер Лим. Значение, которое мы нашли, — это экстремум, верно? Что мы должны проверить дальше?
Воцарилась тишина. Чонин почувствовал на себе взгляды всего класса, и сердце заколотилось в панике. Даже Джастин посмотрел на него со странным видом. Обычно он с лёгкостью отвечал на такие вопросы.
— Производную… нет… Наклон графика? — неуверенно пробормотал Чонин.
С задних парт донеслось несколько едких смешков. Щёки вспыхнули, будто их опалило огнём.
— …Найдя значение, нужно проверить, является ли оно максимумом или минимумом, — спокойно поправила его миссис Уильямс.
Она сказала это мягко, без тени насмешки, но от этого было только хуже. Чонин опустил голову, уставившись в пустоту тетради. Пальцы с такой силой стиснули карандаш, что он едва не треснул.
«Соберись. Хватит раскисать», — мысленно отчитал он себя, но мысли, не имевшие никакого отношения к математике, продолжали роиться в голове.
Когда прозвенел звонок, класс мгновенно опустел. Чонин молча собрал вещи и уже собирался уйти, когда его остановили.
Он замер. Эми Уильямс, их преподавательница углублённой математики и по совместительству руководитель «Общества матлетов», стояла у своего стола. Джастин по её суровому лицу всё понял, бросил на Чонина сочувственный взгляд, махнул рукой и вышел.
— Джей, я просила выложить решения задач для олимпиады. Не хватает только твоего файла, — просто сообщила она.
— Что? — переспросил Чонин удивлённо.
— Джей. Ты даже не проверял объявления, верно?
В «Обществе матлетов» все объявления и файлы пересылали через WhatsApp. Чонин не открывал приложение несколько дней, и врать было бессмысленно — в чате отображались галочки о прочтении.
— Джей, ты в порядке? В последнее время ты какой-то рассеянный, — с беспокойством спросила Эми Уильямс.
— ...Простите. Я сейчас же все сделаю и выложу, — пробормотал он, не смея поднять взгляд.
— За тобой никогда не было привычки отвлекаться. Только что ты не смог ответить на простой вопрос. Это так на тебя не похоже.
Слова учительницы попали в самое уязвимое место, потому что были чистой правдой. Он потерял концентрацию, расслабился. Не сделать задание — в мире Чонина такое было немыслимо, это приравнивалось к чрезвычайной ситуации. В преддверии олимпиады подобная рассеянность была катастрофой. И уж тем более недопустимо было дойти до такого из-за парня, который, по сути, ему никто.
Сжав губы, Чонин мысленно отвесил себе пощёчину. Третий год обучения близился к концу. После летних каникул начнётся последний, выпускной год с его досрочной подачей документов в колледжи. Все решающие моменты, от которых зависело будущее, были уже на носу. Сейчас нельзя давать слабину.
Собрав волю в кулак, он побрёл на следующий урок. Потом на ещё один, и ещё. День тянулся бесконечной чередой классов и коридоров, и каждый шаг давался так, словно он нёс на плечах не рюкзак, а неподъёмный валун.
К концу уроков Чонин чувствовал себя совершенно опустошённым. Переставляя отяжелевшие ноги, он направился к велосипедной стоянке. В кармане вдруг ожил телефон, завибрировав. Он машинально достал его. На экране светилось имя, от которого сердце сделало кульбит.
Чейз Прескотт:
Нужно сказать кое-что важное
Приходи в раздевалку, где ты уже был
«Что он может сказать? И почему снова там?» — в голове теснились обрывки мыслей, мешая друг другу. — «Он серьёзно думает, что я прибегу по первому зову? После нескольких дней полного игнора? Что за наглость».
Он фыркнул, собираясь убрать телефон в карман, но пальцы сами снова разблокировали экран, впиваясь взглядом в короткие строчки.
Раздумья, впрочем, были недолгими. Чонин медленно выдохнул, сунул телефон в карман и, не оборачиваясь, пошёл назад. Инстинкты успели раньше, чем он успел рационально подумать.
Прим.: в США стандартный срок сдачи налоговой декларации для физических лиц — 15 апреля каждого года.