7 минут рая. Спин-офф | Глава 8. Save the Date (Часть 1)
Над главой работала команда WSL;
Наш телеграмм https://t.me/wsllover
Двери сомкнулись с тихим пневматическим шипением. Высокоскоростной поезд дрогнул и плавно заскользил прочь от платформы. За окном мелькнули и тут же растаяли вдали стальные фермы Южного вокзала Бостона. Их место занял размытый блекло-серый пейзаж, какой бывает только на самом рассвете. Картина за стеклом стремительно неслась навстречу.
Чонин, всё ещё державший в руке картонный стаканчик, поднёс его к губам. Пригубив уже едва тёплый кофе, он удобнее устроился в кресле, откинувшись на спинку.
Сегодня был день выбора смокингов. Разумеется, отличные ателье нашлись бы и совсем рядом, возле Гарвард-сквер, но Вивиан заняла круговую оборону. Только Нью-Йорк, и точка.
Она битый час распиналась, превознося этот город до небес — мировая столица моды, абсолютный эпицентр всех мыслимых трендов. Когда Чонин, устав сопротивляться, всё же дал согласие на эту авантюру, она выдвинула новое, столь же безапелляционное условие: он должен приехать один. Без Чейза.
Чейз, впрочем, всё равно не смог бы вырваться. Он с головой увяз в бесконечных дежурствах и экстренных вызовах. По сравнению с его графиком, у Чонина времени было чуть больше. Конечно, рутину научного сотрудника в фармацевтическом гиганте «Верикса» сложно было назвать праздной, но выкроить один свободный день он всё-таки мог.
В подготовку к свадьбе Вивиан нырнула с головой, её энтузиазм граничил с настоящей одержимостью.
Буквально на следующий день после того, как её кандидатуру утвердили на почетную роль «шафера», она создала групповой чат на троих. С этой самой секунды их телефоны перешли в режим осады. Началась настоящая ковровая бомбардировка: сыпались не только сотни фотографий костюмов, но и мудборды с концепциями освещения банкетного зала, и даже такие критически важные мелочи, как дизайн украшений для столов. Бесконечные ссылки, картинки, PDF-файлы. Уведомления трезвонили не умолкая, десятки раз за день.
Уже через пару дней Чейз на полном серьёзе поинтересовался, не будет ли преступлением заблокировать её номер. Чонин тогда лишь рассмеялся и отговорил его, хотя, если честно, прекрасно разделял его чувства.
Бутик, куда он держал путь сегодня, разумеется, тоже был выбором Вивиан. Расположенный в самом сердце Верхнего Ист-Сайда, он принадлежал к числу тех «секретных» мест, известных лишь посвящённым. Мест, что славились пошивом безупречных свадебных смокингов для людей, чьи имена не сходили с первых полос — влиятельных политиков и финансовых магнатов.
«И сколько же кругов ада мне предстоит пройти сегодня?»
В памяти Чонина некстати всплыл тот кошмарный день накануне выпускного бала, когда Вивиан решила устроить ему «тотальное преображение». Именно тогда он впервые в полной мере осознал, насколько изнурительным и выматывающим занятием может быть обычная примерка одежды.
Ему вспомнился её утренний звонок.
— Слушай, чтобы преображение выглядело максимально эффектно, ты должен приехать в самом… стрёмном виде, — безапелляционно заявила она.
— В стрёмном? Это… как, прости?
Чонин невольно усмехнулся, прокручивая этот диалог в голове, и скользнул взглядом по своему отражению в тёмном стекле.
Поразительно, но он был одет почти точь-в-точь как в тот памятный день: простая белая футболка, небрежно накинутая поверх клетчатая рубашка, выцветшие на коленях светло-голубые джинсы и видавшие виды кеды. Картину довершал старый рюкзак, туго набитый вещами, всё-таки он ехал с ночёвкой. Сомнений не было, Вивиан начнёт ворчать прямо с порога.
С этой мимолётной улыбкой он снова перевёл взгляд на окно. За стеклом пролетали скелеты зимних деревьев, кирпичные коробки старых складов, прижавшихся к железнодорожным путям. Мутный, рассеянный утренний свет тихо струился сквозь стылый воздух.
Он выудил из рюкзака ноутбук. Погрузился в работу: ответил на скопившиеся письма, привёл в порядок разрозненные данные из последнего лабораторного журнала. Время в пути пролетело почти незаметно. Пригородный пейзаж за окном постепенно уступил место плотной серой городской застройке.
Он закрыл вкладки браузера, с досадой отметив почти севшую батарею. Поезд как раз замедлял ход, прибывая в самый центр Манхэттена.
Ступив на платформу и выйдя из вокзала, Чонин поспешно натянул тонкий пуховик. Не то чтобы здесь было ощутимо холоднее, чем в Бостоне, но сам ветер, хищно гулявший в каменных каньонах между небоскрёбами, казался злее и острее.
В Нью-Йорке он бывал и раньше. Но каждый раз этот город оглушал его, оставляя стойкое послевкусие чего-то чужеродного и враждебно-холодного. Резкий вой сирен, наслаивающийся на гул трафика, резал слух. Все прохожие двигались с какой-то огромной скоростью.
«Нет, я бы определённо не смог стать ньюйоркцем», — в очередной раз подумал он. Многие были буквально одержимы этим мегаполисом, начиная задыхаться уже в соседнем Нью-Джерси. Но для него, человека, выросшего в расслабленном неторопливом калифорнийском ритме, этот город был слишком агрессивным, слишком быстрым и резким.
Он нырнул в суетливую толпу, протиснулся к краю тротуара, поймал жёлтое такси и вскоре уже был на месте, у дверей роскошного бутика на одной из самых помпезных улиц города.
Чонин на мгновение застыл на тротуаре, задрав голову. Стеклянный фасад выглядел неприлично, вызывающе-богато. Здание было невысоким, этажей пять, не больше. Ни единой вывески, ни малейших указателей. Судя по всему, бутик занимал его целиком.
Чонин, чьи познания в моде стремились к абсолютному нулю, в подобных местах всегда чувствовал себя не в своей тарелке. По спине пробегал тот самый холодок, знакомый по ожиданию в приёмной стоматолога.
Он глубоко вдохнул и с преувеличенно решительным видом толкнул тяжёлую стеклянную дверь.
Едва он переступил порог, как навстречу ему тут же бесшумно шагнула сотрудница. Униформа сидела на ней настолько безупречно, словно между кожей и тканью не существовало ни малейшего зазора.
От её вышколенной вежливости Чонину отчаянно захотелось развернуться и сбежать, но он подавил этот порыв.
Он почти опасливо произнёс имя Вивиан.
Это сработало мгновенно, как секретный пароль. Дежурная улыбка на лице девушки сменилась искренним радушием. Его проводили ко внутреннему лифту и с почтением подняли на самый верхний, пятый этаж.
Пятый этаж представлял собой один огромный выставочный зал, залитый мягким светом бесчисленных люстр, отражающимся от высоких потолков. Вдоль стен тянулись бесконечные ряды вечерних платьев и смокингов, идеально отсортированных по оттенкам и фактуре ткани. В центре зала, прямо напротив линии зеркал и примерочных кабин, расположился массивный кожаный диван.
Он сразу заметил спину Вивиан. На ней было ультракороткое платье с каким-то диким узором и высокие ботфорты. Она застыла у вешалки со смокингами и с видом эксперта сосредоточенно перебирала их: брала один, придирчиво рассматривала ткань, вешала обратно.
Она резко обернулась на голос, просияла и в несколько шагов оказалась рядом. Они коротко обнялись, как старые друзья. Но, отстранившись, она тут же смерила его своим фирменным критическим взглядом и театрально фыркнула.
— Боже правый, Чонин. Ты абсолютно, безнадёжно не меняешься.
— Польщён. Буду считать это комплиментом, — парировал он с невозмутимым видом.
Вивиан поняла, что проиграла этот раунд, и лишь обречённо покачала головой. Она никогда не могла взять в толк, как можно обладать настолько выигрышной внешностью и совершенно не пытаться её использовать. Но в этом и заключался весь он. Джей Лим, неисправимый зануда, которого она знала целую вечность.
Она небрежно бросила подошедшей сотруднице: «Жених прибыл, можете готовить примерку». А затем, как ни в чём не бывало, схватила Чонина под руку и решительно потащила его к дивану.
— И что, Чейз совсем не волнуется? — спросила она, плюхаясь рядом. — Ты тут будешь целых два дня.
— Ну как же. Нью-Йорк — это, на минуточку, мировая столица геев. А вдруг тебя кто-нибудь коварно умыкнёт?
Чонин прыснул, с трудом сдерживая смех, и ответил:
— Наши отношения построены на взаимном доверии. Единственное, о чём он реально может волноваться, это что меня обчистят местные карманники или я отравлюсь сомнительной уличной едой.
— ...Ясно, — протянула она, и в голосе её прозвучала странная нота. — Наверное, это и есть здоровые нормальные отношения.
На этот раз Чонин не упустил мимолётную тень горечи, мелькнувшую в её глазах.
Она не ответила. Вместо этого она моргнула, быстро натянула на лицо привычную непроницаемую маску и в ту же секунду снова стала прежней лёгкой и невозмутимой собой.
Сотрудники в безупречных униформах уже беззвучно скользили вокруг, сервируя низкий столик перед диваном. Их движения были быстрыми, но удивительно плавными. В серебряном ведёрке, наполненном колотым льдом, покоилась бутылка шампанского. Одного беглого взгляда на строгую этикетку хватало, чтобы понять его астрономическую цену. Рядом, как почётный караул, выстроились высокие и узкие хрустальные бокалы. Завершающим штрихом стала фарфоровая тарелка с изысканными закусками: калёные орехи, благородный сыр и идеально спелый, сочащийся мёдом инжир.
В голове у Чонина невольно всплыл образ, как какие-нибудь баснословно богатые, уставшие от жизни люди сидят на этом самом диване, в окружении молчаливой свиты, и лениво выбирают свадебные наряды.
— Для начала глоток шампанского. Это обязательно, — Вивиан даже не повысила голос.
Но не успела она договорить, как рядом, словно из воздуха, материализовался сотрудник. С профессиональной лёгкостью он извлёк пробку с тихим хлопком и разлил по бокалам золотистый, играющий пузырьками напиток.
Раздался тихий мелодичный звон хрусталя. Чонин сделал большой глоток, скорее просто чтобы промочить пересохшее горло и снять напряжение. В нос тут же ударил свежий цитрусовый аромат, а на языке осталось приятное тонкое послевкусие спелого белого персика.
Шампанское быстро сделало своё дело — неловкость отступила, атмосфера стала чуть более расслабленной. Уловив этот момент, к ним приблизился менеджер зала и предельно деликатно уточнил основные параметры Чонина — рост и размер талии.
— Мы сейчас подберём и принесём образцы. Скажите, какую обувь для примерки вы предпочитаете?
Чонин на секунду растерялся от такого внимания и бросил умоляющий взгляд на Вивиан. Та, словно только и ждала своего выхода, тут же перехватила инициативу.
— Оксфорды на шнуровке. Строгая классика, чёрные, без брогирования. — Она резко повернулась к Чонину: — У тебя, кстати, какой размер?
— Восьмой*, — ответил он, пожимая плечами.
— Какой крошечный, боже мой. Ты случайно не в «Gap Kids» обуваешься?
Пока Чонин испепелял её взглядом, менеджер, деликатно сохранив невозмутимость, сделал пометки в блокноте и молча удалился.
Вивиан небрежным жестом взяла бутылку и снова наполнила опустевший бокал Чонина до краёв.
— Так что, вы наконец определились с датой и местом?
— Ага. Дата — четырнадцатое апреля. А место... всё, что я знаю — это будет в Беллакоув.
— Просто... Апрель для нас обоих много значит.
Вивиан понимающе кивнула, не стала расспрашивать дальше, но тут же переключилась в рабочий режим. Она махнула рукой своей ассистентке, всё это время незаметно стоявшей неподалёку.
— Значит так, нужно немедленно запускать в печать карточки «Save the Date». Найди мне список лучших типографий. И обязательное условие — чтобы можно было лично посмотреть образцы.
Ассистентка привычно кивнула, мгновенно выудила телефон, и её пальцы замелькали по экрану с пугающей скоростью. Чонин, ошарашенно наблюдая за этой сценой, перевёл растерянный взгляд на Вивиан.
— Что значит «уже»? У нас осталось всего пять месяцев, это катастрофически мало!
Он всё ещё не привык к тому, насколько американская свадебная традиция отличалась от корейской. Официальное приглашение отправляли, как правило, за месяц до торжества. Но задолго до этого существовала целая культура рассылки карточек «Save the Date» — «Забронируйте дату». Это было своего рода предварительное уведомление о дате и месте проведения, чтобы гости могли заранее скорректировать свои планы и освободить этот день. И да, обычно их рассылали как раз примерно за полгода.
— Так что, раз уж ты всё равно приехал, давай заодно и с этим разберёмся, — безапелляционно отрезала Вивиан.
— ...Хорошо, — Чонин покорно кивнул, осознавая, что сопротивляться этому энергетическому вихрю бесполезно.
Вскоре менеджер вернулся, сопровождаемый целой процессией сотрудников. Они катили перед собой передвижную вешалку, плотно увешанную смокингами. Навскидку, их было не меньше дюжины.
«Неужели мне придётся примерить всё это?» — Чонин почувствовал, как по спине снова пробежал знакомый холодок обречённости.
Менеджер бережно снял с вешалки первый образец. Это был пиджак цвета слоновой кости с лёгким кремовым оттенком.
— Видите ли, на однополых свадьбах джентльмены чаще всего отдают предпочтение белым и светлым тонам. Это тренд последних лет.
Вивиан картинно вздохнула и кивнула в сторону Чонина, который как раз мучился со шнурками, переобуваясь в предложенные туфли.
— Мистер Хьюитт, я вас умоляю, вы просто взгляните на него. Прошу вас, оцените эту аристократическую бледность! Он же в жизни ни разу не загорал, к океану ближе чем на милю не подходил! Если мы напялим на него ещё и белый костюм, кто-нибудь вообще сможет понять, что перед ним — живой человек или просто сгусток молочной пены?
— Хм. Справедливое замечание. Но боюсь, в чёрном он будет выглядеть ещё бледнее... — менеджер на секунду задумался, оценивая ситуацию. — Может быть, тогда стоит принести больше вариантов в серой гамме?
— Отлично. И обязательно синих. У его жениха потрясающие голубые глаза!
Менеджер коротко шепнул что-то ассистентам. Те мгновенно растворились в пространстве зала и буквально через минуту вернулись, вкатив ещё одну вешалку. Она была заполнена всеми мыслимыми оттенками синего: от почти белого льдисто-голубого, до глубокого насыщенного «нэви».
— Ну что ж, — глаза Вивиан загорелись азартным блеском, — начнём наше шоу?
И оно началось. Любимая игра Вивиан в «переодень куклу». Чонин уже проходил через этот кошмар перед выпускным. Можно было смело считать, что стартовал второй сезон, только ставки повысились.
Чтобы правильно оценить посадку по фигуре, ему приходилось переодеваться, казалось, десятки раз, оставаясь в одной и той же рубашке и жёстких туфлях. Он без остановки курсировал по маршруту между примерочной и зеркалом. Ноги постепенно становились ватными, а в голове образовался туман.
Каждый раз, когда он появлялся из примерочной в новом образе, Вивиан делала снимок на телефон и тут же выносила безжалостный вердикт:
Для Чонина все эти бесчисленные оттенки сливались в одно серо-синее пятно, но Вивиан, похоже, видела разницу между ними так же отчётливо, как между яблоком и апельсином.
Прим.: 8 размер ноги в США у мужчин = 40 размер в европейском варианте.