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April 25, 2023

Un diamante es para siempre: l'Espace Diamant (Esquí XXL en los Alpes franceses) 1/3

En Enero viajamos de nuevo a Saboya, más al Norte y cerca de las montañas del Mont-Blanc. Nuestro destino Notre-Dame: un pueblecito-estación conectado a uno de los más grandes y más desconocidos dominios de esquí de los Alpes franceses: el Espace Diamant.

Encantador, XXL y asequible. A veces tierno y dulce, a veces áspero y austero.

No defraudó para nada nuestras espectativas que, de hecho, eran ya bastante altas. Es incluso mayor de lo que habíamos imaginado, con muchas pistas (y vacías), bosques, cumbres blancas y estampas de postal por todas partes.

Una zona de esquí tan variada como heterogénea, muy distinta de otros lugares que habíamos conocido antes.

Pero, ¿es para todo el mundo?

Un rincón de Flumet (imagen eMotion365)

El Espace Diamant un lugar con muchos matices y complejidad.

En este artículo te daré una visión general para que puedas evaluar si es un sitio para ti o no. En posteriores publicaciones iremos a los detalles de las distintas zonas, que como verás tienen mucha miga y no pueden ser más diferentes entre sí.

Acompáñame a recorrer los rincones de unas montañas con muchos quilates 💎

🌐 Índice de contenidos:


Presentación del Espace Diamant 🏔️ 

El Espace Diamant es el forfait de esquí que da acceso a una agrupación de dominios y estaciones de esquí de los valles de Arly y Beaufortain.

En total 185 pistas que se extienden por una amable cadena montañosa asomada a los valles vecinos y algunas de las cimas más altas de los Alpes.

Zonas altas de Praz-sur-Arly, en frente se ven las crestas cimeras de Notre-Dame (imagen eMotion365)

Vistas increíbles de camino a Bisanne 1500, una de las bases del área de Les Saisies (imagen eMotion365)

Crestas blancas de Notre-Dame cerca del enlace con Les Saisies y Praz; más abajo los omnipresentes bosques (imagen eMotion365)

Tres esquiadores anónimos con el Mont-Blanc de fondo en una pista de Bellasta en Les Saisies (imagen eMotion365)

Del lado del primer valle agrupa todas las áreas de esquí del domino Val d'Arly constituido a su vez por las estaciones de Notre-Dame-de-Bellecome, Flumet, Praz-sur-Arly y Crest-Voland Cohennoz (y de hecho podemos aún comprar un forfait más "pequeño" que nos permite esquiar solo en esta área y hasta uno que da acceso únicamente a las pistas de "Crest-Vo").

Atardece mientras realizamos la última bajada del día camino en nuestra estación... la luz de la atardecer crea una atmósfera diabólicamente hermosa con los Aravis al fondo ¡qué chulo es nuestro Notre-Dame! (imagen eMotion365)

Del segundo valle agrupa el domino de Les Saisies / Hauteluce y todas sus estaciones (también hay un forfait para esta otra zona).

La Légette en Les Saisies también tiene sus rincones mágicos (imagen eMotion365)

Veamos todo esto en los planos y mapas 3D que vienen a continuación, de otro modo resulta bastante confuso:

Plano oficial de pistas en la que podemos ver las tres áreas a las que podemos acceder adquiriendo uno de los tres forfaits, de mayor a menor: Espace Diamant (delimitado con la línea azul), Val d'Arly (delimitado con la línea amarilla) y Crest-Voland (delimitado con la línea rosa).

Mirando con un poco de detalle el mapa podemos disintiguir la estructurar anular o circular del Val d'Arly, separado del resto de zonas por un valle y solo unido a Les Saisies en la parte más alta de dominio ("Sommet": cima). A su vez, el área "radial" de Crest-Voland se une a les Saisies por un par de pistas de enlace.

Además, en el mapa 3D con una imagen aérea invernal superpuesta podemos observar la amplia cobertura boscosa que se conjuga con laderas despejadas en las zonas más elevadas.

Mapa 3D con las áreas de esquí comprendidas en el forfait Espace Diamant (FATMAP)

La presencia de esos bosques juega un papel muy importante en el Espace Diamant. No solo por ser uno de sus sellos de identidad y dotar de encanto a sus pistas, sino que, a efectos prácticos brinda una serie de beneficios para esquiar en sus laderas.

La primera ventaja que ofrecen estos bosques es el abrigo que ofrecen en caso de mal tiempo (nevadas y falta de visibilidad).

Pero no solo eso, pues otra de las características más notable de esta área de esquí son sus modestas cotas: en este lugar podemos esquiar en laderas que rondan los 1000 metros, mientras que las zonas más "altas" apenas superan los 2000.

Mapa 3D mostrando las cotas de altitud y las pistas de esquí (FATMAP)

Los bosques en las partes más bajas del Espace Diamant cercanas a los valles y las bases de las estaciones ayudan a conservar la nieve protegiendo las pistas de la radiación solar.

Y ya que hablamos de insolación y el efecto del sol en la nieve vale la pena echar un vistazo a la orientación de las laderas. Este detalle va a tener una gran transcendencia y consecuencias muy tangibles en la nieve que vamos a encontrar en las pistas y más en unas cotas bajas como éstas.

Mapa 3D mostrando la orientación de las laderas y pistas de esquí (FATMAP)

Podemos ver como las zonas más bajas (y boscosas) están "acurrucadas" al Norte, lo que colabora en mantener en mejor estado la nieve. Y de hecho, en la gran mayoría de pistas se han buscado las laderas la orientación más favorable.

En las laderas más solanas se ha optado por mantener las bases más altas (como el caso de Bisanne 1500) además de dotar a esas zonas de un refuerzo en producción de nieve, un detalle que no pasa desapercibido al pasar por allí por el especial "tacto" de esta nieve "de cultivo".

Seguramente por esta orientación desfavorable la pista azul de unión entre los sectores de Notre-Dame (el pueblo y Mont-Rond) permanece sistemáticamente cerrada, y por esta misma razón el TS Chozal que une la base de Hauteluce con el resto de Les Saisies es un remonte para subidas y bajadas.

Por qué escoger este destino de esquí 🚀 

Las áreas de esquí conectadas bajo el forfait Espace Diamant se muestran como un destino alternativo, mucho menos conocido y frecuentado que las grandes estaciones del circuito alpino francés aunque con unas enormes dimensiones que recuerdan a los resorts top más populares.

Y sí, efectivamente, es posible que leas esto y no te suene para nada el Espace Diamant. Pero, es que aquí en Francia, ¡la mayoría de nuestros amigos franceses tampoco lo conocían!

El destino tiene pues un halo de misterio y un cierta promesa de aventura, descubrimiento, pistas tranquilas y cero colas.

Nuestro sueño de disponer de muchas pistas entre bosques densos hecho realidad (imagen eMotion365)

De otro lado, buscando un poco de info la imagen que ofrece el Espace Diamant es ésta: montañas de alturas modestas, de formas redondeadas, tapizadas por bosques, con pueblos típicos a sus pies y rodeado todo ello de grandes montañas. Sin olvidar la certeza de esquiar viendo de cerca el Mont-Blanc.

En casa siempre encontramos este lugar muy atractivo y sugerente. Aunque en nuestro primer viaje de esquí en los Alpes fue a Montgenèvre, Les Saisies fue un serio candidato hasta el último momento y desde entonces siempre habíamos querido ir a este rincón de Saboya. ¡Ya tocaba!

Espace Diamant y sus estaciones al detalle 🔎

Forfaits y precios de esquí 💶

Hablemos de pasta ¿cómo es de caro esquiar aquí?

Las estaciones y áreas de esquí dentro del Espace Diamant cuentan con precios muy competitivos. ¡Júzgalo tú mismo!

Nuestros planos de pistas y soportes del Espace Diamant (imagen eMotion365)

Aquí tienes como referencia los precios de los pases de esquí de la temporada 2022/2023 para un adulto (si vas en familia o con un grupo de amigos consulta bien las tarifas puesto que tal vez puedas beneficiarte de descuentos; consulta también los precios de forfaits de media jornada o de horas, a veces compensa):

Forfait de un día

  • Espace Diamant: 45€
  • Val d'Arly: 38€
  • Val d'Arly extensión Espace Diamant: 20€
  • Crest-Voland Cohennoz: 35€
  • Praz-sur-Arly debutantes: 20,10€

Forfait de 6 días

  • Espace Diamant: 235€ (39,16€/día)
  • Val d'Arly: 196€ (32,66€/día)
  • Crest-Voland Cohennoz: 189€ (31,5€/día)

Nosotros optamos por la compra anticipada que sale a 183€ (30,5€/día).

Eso sí, asumimos un riesgo y tuvimos el corazón en un puño desde las Navidades a escasos días antes de nuestra llegada cuando hubo una buena nevada. Mira cómo estaba la parte más baja de Flumet (riesgos de las cotas bajas y un invierno seco):

Flumet durante las semanas antes de nuestro viaje
Flumet en la víspera de nuestro viaje

NOTA:

En el Espace Diamant se utiliza un soporte para el forfait de ALFI y creo que es el único lugar en Francia donde se emplea esta tecnología. Lo que esto significa en términos prácticos es que es completamente imprescindible utilizar soportes específicos del Espace Diamant y que no puedes reciclar soportes que ya tengas en casa como aquí te contaba. En este caso el precio del soporte puede llegar a los 2€ en algunas de las estaciones del Espace Diamant si la adquieres en taquilla. Si vas a repetir... ¡conserva bien tu "badge" o soporte para no pagar por él dos veces!

Tamaño del dominio 📐 

El Espace Diamant es grande. Pero grande de verdad: ¡muy grande!

La info oficial anuncia "solo" 192 km de pistas. No te dejes engañar (y deja de tomar en serio los kilómetros de pistas que son una engañifa y truco barato de marketing).

La extensión del Espace Diamant supera con creces a cualquiera de las estaciones de mayor talla del Pirineo, pese a que estaciones pirenaicas declaren más kilómetros.

Mira este mapa:

Comparativa de tamaño: izquierda dominios del Espace Diamant, derecha Grandvalira (mapa opensnowmap.org)

En algunos aspectos el Espace Diamant me recordó un poco a Grandvalira, salvando las diferencias, aunque en el aspecto de la extensión puedes ver tú mismo como los "210 km de pistas" de Grandvalira se quedan pequeños.

En extensión, es me pareció más amplio que p.e. Alpe d'Huez, aunque este otro lugar ganaba en la dimesión vertical.

Para comparar el tamaño me parece una buena referencia el ranking de áreas de esquí del austriaco Christoph Schrahe (The List of the world’s 100 largest ski areas (2019/2020 season). El Espace Diamant obtiene un valor de 260 skimiles y ocupa el puesto 23º en el ranking mundial de áreas de esquí más grandes del mundo. Curiosamente él fija en 195 km los de pistas auditados (más que los declarados oficialmente) lo que para sus cuentas supone el puesto 16º en kilometraje a nivel mundial.

Cabe recordar que en el cálculo de tamaño de Schrahe, expresado en "skimiles", tiene en cuenta no solo los kilómetros de pistas, sino también una variedad de criterios.

Mi experiencia de esa semana de esquí en el dominio no puede más que confirmar el hecho: me pareció aún más grande de lo que esperaba. Normalmente partíamos en trozos el Espace Diamant para hacerlo más manejable y nunca esquiamos en un mismo día en una parte mayor al 50%.

Mapas de esquí 🗺️

Si quieres conocer de verdad conocer un dominio de esquí de antemano, sin tener que pisarlo y sacar tus conclusiones... simplemente echa un ojo a un mapa. Ahí está un 60-80% de la info que necesitas ;-)

Fiel a este principio comparto contigo varios recursos que pueden ayudarte a poner en contexto los datos de este artículo y, tal vez, a planear tus esquiadas dentro y fuera de las pistas del Espace Diamant.

Si organizas tu viaje al Espace Diamant tómate tu tiempo ojeando los mapas. Son tantos los lugares y los nombres que es un galimatías, familiarizarte un poco con el mapa te puede ayudar mucho (imagen eMotion365)

Mapas topográficos para esquiadores comprometidos, especialmente útil para actividades freeride y skimo:

Mapa de esquí 3D fotorealista (estilo Google Earth):

  • Mapa de Espace Diamant en FATMAP

Mapa de pistas y excelente mapa de carreteras (ideal para viajeros):

  • Mapa de pistas de Espace Diamant en Mapy.cz

RECORDATORIO

Si buscas algún otro mapa alternativo o quieres conocer los detalles de estos y otros mapas puedes consultar este artículo.

Si vas a salir de pistas y quieres analizar el terreno para prevenir riesgos de avalanchas aquí te hablo de algunas herramientas informáticas gratuitas que pueden serte útiles.

Y si aún no sabes manejar mapas topográficos con curvas de nivel, no te preocupes: empieza por aquí.

Accesos a la estaciones y las pistas 🚗

Veamos cómo puedes acercarte a esquiar en el Espace Diamant.

Acceso por el Val d'Arly:

Se llega vía Albertville en dirección Norte o vía Salanches viajando al Sur, en ambos caso por la carretera D1212.

Por este valle se accede a las poblaciones de Crest-Voland, Notre-Dame-de-Bellecombe, estación de Flumet (ojo el pueblo está más abajo en el valle) y a Praz-sur-Arly. Y también se puede llegar a la estación de Les Saisies (ya en el otro valle).

Prueblo de Crest-Voland (imagen eMotion365)

Acceso por el Beaufortain:

Por este valle se llega únicamente vía Albertville por la carretera D925 (el resto de carreteras están cerradas en invierno).

Por este segundo valle se puede llegar a las localidades de Bisanne 1500 y Hauteluce, además de las estación de Les Saisies.

Comparto contigo el mapa de Mapy.cz que utilicé yo para organizar nuestros desplazamientos en las carreteras y parkings de zona:

Dominios y sectores del Espace Diamant ❄️

El área total a la que nos da acceso el forfait Espace Diamant es heterogéneo y con zonas muy distintas en varios aspectos... lo que puede ser una bendición para unos y una cruz para otros.

Te recuerdo los integrantes principales del Espace Diamant:

Val d'Arly (ver el monográfico sobre Val d'Arly)

  • Notre-Dame-de-Bellecombe
  • Flumet
  • Praz-sur-Arly
  • Crest-Voland Cohennoz

La parte más incómoda, complicada y añeja aunque también la más tranquila y poco convencional... o la odias o la amas.

Ambiente al atardecer en las pistas boscosas del Val d'Arly, más concretamente Flumet (imagen eMotion365)

Les Saisies / Hauteluce (ver el monográfico sobre Les Saisies)

La zona más comercial, desarrollada, concurrida y también la más amable.

Amplitud, anchas pistas y grandes espacios de Les Saisies (imagen eMotion365)
Ambas zonas, pese a ser bien diferentes, se complementan y equilibran muy bien. La belleza espartana del Val d'Arly te saca de la monótona comodidad de Les Saisies, mientras que en Les Saisies puedes darte un respiro y pistear a placer, relajarte y simplemente disfrutar.

Dificultad y balizado de pistas 📈

En líneas generales las pistas del Espace Diamant tienen la reputación de ser el paraíso del esquiador intermedio. En general comparto esta afirmación y hay que añadir que la catalogación de pistas por colores/dificultad es bastante coherente.

185 pistas constituyen los dominios a los que da acceso el forfait repartidos de esta manera:

No suele haber sorpresas desagradables en cuanto a la dificultad que expresan los colores de las pistas... pero sí que hay "pequeñas emboscadas":

  • Ojo con la pista azul que permite la conexión de cota alta en sentido horario entre Praz y Notre-Dame: Les Crozats. La primera pala de la pista pone en dificultades a muchos intermedios y en mi opinión es una roja a la que han disfrazado para ser políticamente correctos y ofrecer una conexión con azules "para todo el mundo".
  • Viajando en sentido opuesto, la conexión por cotas altas entre Notre-Dame y Praz es puñetera pero en otro sentido (azul Jonction Praz): prepárate para remar mucho. Snowboarders atención.

Sí, es una pista y sí, asciende... aunque no hasta el Mont-Blanc que está de fondo... la Jonction Praz te pone en forma (imagen eMotion365)
  • ¡Al loro con las verdes de Flumet! Las partes de abajo son verdes, pero la parte superior de las pistas es claramente azul. No pocos debutantes que bajaban por la Belette las pasaban canutas.

"¿Esto es verde? ¡Venga ya! xD"... conversación al sobrevolar una de las verdes de Flumet (imagen eMotion365)
  • La roja que baja a Hauteluce 1150 es algo delicada (Barme). Por su orientación sur la calidad de la nieve se resiente bastante y fue con diferencia la peor nieve que encontramos en toda la semana. Si decides alojarte en Hauteluce o empezar tu día desde ahí, has de considerar este hecho y tener en cuenta que el remonte TS Chozal sirve tanto para subir como para bajar y puedes evitar esta pista.

Final de la roja Barme en Hauteluce: al fondo el remonte de subida y bajada TS Chozal (imagen eMotion365)

Remontes y moverse en el Espace Diamant 🚡 

Este puede ser el punto de fricción y la razón principal para descartar este destino de esquí para algunas personas.

Ser consciente de las dificultades y retos que presentan las conexiones y movimentos en remonte en algunos sectores del Espace Diamant (sobre todo Val d'Arly) puede ayudarte a desplazarte de una manera más eficiente o a evitar pasos y lugares que pueden no interesarte en absoluto.

Nada de imágenes edulcoradas: acabamos de apearnos de un remonte de pinza fija y estamos buscando el camino mapa en mano... "caminante no hay camino se hace camino al andar" (imagen eMotion365)
Algo fundamental: moverse en el Espace Diamant es lento: lleva bastante tiempo, mucho tiempo. Es algo que conviene tener en mente para no estar estresado con la idea de quedarse tirado al otro lado del dominio.

Esto es debido a la forma misma del Val d'Arly y su conexión con Les Saisies: estás obligado a recorrer secuencialmente varias pistas y remontes antes de alcanzar la conexión... ¡y luego deberás deshacer el camino! Da igual lo rápido que esquies: te tomará un buen rato.

Ten en cuenta también que hay unos cuantos remontes lentos en esos desplazamientos. Esto incluye en ocasiones arrastres, algunos de ellos bastante largos. Si odias los telesquís es posible que el Val d'Arly te traumatice un poco.

Entre lo retro, lo cutre y lo adorable... un remonte vestusto en un marco idílico... todo se junta aquí en Flumet (imagen eMotion365)

Otra antigualla, en este caso en Praz, con sus bonitos chalets alpins al fondo. Para colmo, este telesquí es obligatorio para ir desde Praz hacia Flumet. Aunque el trayecto es sorprendentemente delicioso, puede no no gustar a todo el mundo (imagen eMotion365)

Adaptarse a las características del Espace Diamant es posible y la mayoría de estos problemas se resuelven con un poco de voluntad y sobre todo con una planificación racional y realista.

Si ves que todo esto te supera aún tienes una solución: escoge como base de operaciones Les Saisies, compra el forfait grande del Espace Diamant y limita tus incursiones en el terreno menos laborioso de Val d'Arly, principalmente el sector de Mont-Rond de Notre-Dame y la vecina Crest-Voland Cohennoz. Les Saisies es la parte más cómoda, la estación más comercial y la zona con los mejores remontes. Moverse allí es sencillo, rápido e indoloro.

En conjunto, todas las áreas de esquí que conforman el Espace Diamant tienen este aspecto:

NOTA: La gráfica describe el porcentaje de remontes por tipo, el "peso compensado" tiene en cuenta además cómo de relevantes son los remontes de manera efectiva al usar las pistas del dominio.

Señalización e información de pistas  ℹ️ 

La información de los paneles electrónicos y las webs es eficiciente y precisa. Cuando algo se anuncia como abierto es que está abierto.

Panel electrónico de Les Saisies (imagen eMotion365)

Es algo que a veces se da por sentado, pero a veces la info de pistas no resulta tan fiable como demostró la experiencia la temporada anterior en Galibier-Thabor.

La señalización es clara y funcional. A pesar de tener una estructura compleja, al menos sí que es sencillo saber dónde estás y en qué dirección queda tal o cual estación.

Indicaciones estandarizadas y uniformes prácticamente en todos los cruces (imagen eMotion365)
Indicaciones estandarizadas y uniformes prácticamente en todos los cruces (imagen eMotion365)

Las zonas limítrofes entres dominios, en las que se precisa disponer del forfait grande para cruzar están convenientemente indicadas ("acceso al Espace Diamant").

Redes indicadoras en las pistas en las zonas más sensibles: las uniones entre dominios (imagen eMotion365)
Redes indicadoras en las pistas en las zonas más sensibles: las uniones entre dominios (imagen eMotion365)

El que avisa no es traidor: este punto de unión entre Crest-Vo y Les Saisies está perfectamente indicado para evitar confusiones (imagen eMotion365)

Personal de la estación 👥 

En nuestra interacción con el personal de las estaciones nuestra impresión fue positiva.

Muy de agradecer la voluntad y el empeño que vimos en Flumet y Notre-Dame para aprovechar los días de frío para producir nieve en las cotas más bajas. También vimos trabajar a las máquinas en Les Saisies transportando durante la jornada nieve de un sitio a otro.

Cañones de baja presión funcionando las 24 horas en una ventana de frío en las partes bajas de Val d'Arly (imagen eMotion365)

El pisado de pistas nos pareció muy bueno. Incluso en la modesta Flumet, que quizás era la que menos nieve tenía habían tratado los copos que habían caído en la última nevada con esmero. Sus conductores saben lo que hacen, ¡bravo!

Apenas se cierran las pistas las máquinas empiezan a trabajar en Notre-Dame: un pisado de primera el que consiguen estos señores (imagen eMotion365)

Idiomas, comunicación y hacerse entender 💬

En el Espace Diamant hay extranjeros pero se trata de un público eminentemente francés. Con todo, queda patente que, como en otras ocasiones en los Alpes, con el inglés aquí no tendrás problemas.

Curiosamente este cartel de advertencia está también en español (imagen eMotion365)

Restauración y après-ski 🍻

Hay restaurantes de altitud junto a las pistas y multitud de bares y restaurantes en las estaciones o pueblos. El ambiente es más bien calmado.

Poco convencional este restaurante de altura... muy en la línea alternativa del Val d'Arly: très cool! (imagen eMotion365)

Además de los bares hay una buena red de mesas de picnic al aire libre y de algunas salle hors-sac (locales cubiertos de picnic). Las puedes ver en el mapa de carreteras de Mapy que está unos puntos más arriba.

Muchas mesas de picnic en todos los rincones de los dominios (imagen eMotion365)

Y justo al lado un chalet que sirve de cafetería y restaurante en el techo de Crest-Vo (imagen eMotion365)

Así mismo, el après-ski (que no probamos) parecía muy tranquilo y familiar. Si buscas fiesta, quizás puedes sentirte frustado.

Esperas, colas y otras molestias  ⏳

La zona con más gente es la de Les Saisies, sobre todo las laderas próximas a la estación, ya que las más periféricas son las más tranquilas.

Las zonas más desiertas son las laderas más bajas que miran al Val d'Arly, siendo las partes altas y las conexiones con Les Saisies (Espace Diamant) las más concurridas.

Vimos colas puntuales en los remontes desembragables de Les Saisies solo antes de la hora de comer y de solo unos 3-4 minutos. Por la tarde estas colas se disipaban.

Dicho esto, el tiempo de espera media en remontes en nuestro viaje fue de entre 0 y 1 minuto con esperas prácticamente anecdóticas.

La mayor pérdida de tiempo puede ser la espera del bus que une Notre-Dame y Crest-Vo, si bien es bastante puntual y nunca fue lleno y los tiempos muertos viajando en los propios remontes.

Desembragable de Praz el Domingo a eso del medio día (imagen eMotion365)

Mismo lugar unos días más tarde: no fue casualidad (imagen eMotion365)

Nuestro alojamiento en Notre-Dame 🛏️

Esta vez tuvimos nuestra morada en la Résidence Odalys Les Belles Roches.

Nos pareció un buen alojamiento, sin lujos pero funcional y práctico.

Fachada de nuestro alojamiento en Notre-Dame (imagen eMotion365)

Nos gustó 👍🏻

  • Reactividad de respuesta a las consultas realizadas por email en fechas previas de la apertura para realizar una consulta.
  • Lugar limpio y ordenado.
  • Buenas vistas desde nuestro apartamento de los Aravis.
  • Buen parking (altura máxima 190).
  • Buen local guarda esquís en la planta baja.
  • Residencia integrada orgánicamente en el pueblo.

Vistas desde nuestro apartamento hacia Los Aravis y las casitas de Notre-Dame (imagen eMotion365)

No nos gustó tanto 👎🏻

  • El personal se reparte entre esta residencia y la otra Odalys que está en la calle principal de Notre-Dame, aunque esto no supuso en la práctica un verdadero problema.
  • Algo lejos de las pistas y/o la parada del bus de Crest-Voland. Nosotros lo tomamos como nuestro calentamiento y no supuso un gran inconveniente. Simplemente hay que caminar un poco.

Calle principal de Notre-Dame: nuestra residencia estaba a la altura de la iglesia y había que subir caminando por esta calle en ligero ascenso. Tanto la parada del bus como el acceso a las pistas están justo detrás (imagen eMotion365)

¿Repetiríamos? . Nada que objetar.

Dominios y estaciones vecinas 🚞 

En el hipotético caso de que se te quede pequeño el Espace Diamant... ¡no hay problema! Tienes muy cerca varias áreas de esquí adicionales (varias de ellas visibles desde las propias pistas de las zonas de esquí del Espace Diamant).

Áreas de esquí cerca de las estaciones del Espace Diamant (OpenSkiMap.org)

La Clusaz (NO): una de las áreas que componen el Domaine des Aravis... una pasada de sitio que visitamos en 2020. Hogar del célebre Candide Thovex, un rincón alpino hiperdeportivo.

Al fondo el macizo de los Aravis y el col des Aravis. Detrás de esas crestas están los sectores de La Clusaz y en los bosques de la derecha las pistas de La Giettaz (imagen eMotion365)

Evasion Mont-Blanc / Portes du Mont-Blanc (NE y N): dominio que comprende varias áreas de esquí al que hemos tratado de ir en dos ocasiones... y que en ambas ocasiones tuvimos que cancelar a días de nuestra partida.

Pistas y remontes de la vecina estación de Megève, parte de Evasion Mont-Blanc. Está muy cerca y, de hecho, hay un rumor desde hace años que apunta a una unión con el Espace Diamant (imagen eMotion365)

Les Houches (NE): una coqueta estación boscosa del área de esquí de Chamonix a los pies del macizo del Mont-Blanc.

Les Contamines-Montjoie (E): es el área de esquí más montañera y alta de Evasion Mont-Blanc... vista desde las pistas de Les Saisies luce muchísimo y parece un sitio increíble.

Laderas de Les Contamines vistas desde el Espace Diamant, por detrás el Mont-Blanc (imagen eMotion365)

Arêches-Beaufort (S): pequeña estación boscosa compuesta por dos sectores, fue una de nuestras opciones finalistas para este Enero y puede ser un plan muy buena para combinar con Les Contamines y Les Saisies (accediendo por Hauteluce o por Bisanne).

Al fondo a la izquierda las pistas de Arêches-Beaufort vistas desde Les Saisies (imagen eMotion365)

Grand Massif (NE): otra eterna finalista en nuestros viajes, lo tiene... ¡todo! Realmente un sitio interesante, para acercarse desde el Val d'Arly su acceso sería Le Carroz.

Localidad de Megève vista desde Praz: al fondo en los campos de nieve al fondo se distingue uno de los remontes de Flaine, techo del Grand Massif (imagen eMotion365)

Nuestras esquiadas y algunas sugerencias 🎿

Te cuento brevemente cuáles fueron nuestras jornadas de esquí para servirte de inspiración.

En seguida sentimos la necesidad de partir en pedazos el dominio para no estar demasiados alejados de nuestra base (Notre-Dame).

Accediendo a Les Saisies desde Crest-Voland (imagen eMotion365)
Souvenir cortesía de la cámara automática del TSD Bisanne en Les Saisies


  1. Val d’Arly tour en sentido horario (pequeña incursión en Bellasta de Les Saisies)
  2. Crest-Vo + Les Saisies (Bus por la mañana a Crest-Vo y directos a Les Saisies)
  3. Val d’Arly tour antihorario (recorrimos un poco zonas pendientes del primer día)
  4. Crest-Vo + Les Saisies (Bus a Crest-Vo y recorrido a fondo en Les Saisies)
  5. Val d’Arly cimas 3 y 4 (Completamos cotas que faltaban en Praz) * Ver nota
  6. Crest-Vo + Les Saisies (Bus a Crest-Vo y recorrido a fondo de Crest-Vo)

Nuestros fieles compañeros junto a las pistas, aunque llevamos dos pares de esquís para estas jornadas usamos únicamente los esquís pisteros (imagen eMotion365)

Como puedes ver el truco es escoger sectores y áreas contiguas y no alejarse nunca demasiado del punto de inicio para no complicarse demasiado la vida con los retornos.

Alternar entre Val d'Arly un día y Les Saisies otro, nos pareció también un acierto.

Disfruta del viaje: moverse entre zonas en el Espace Diamant (sobre todo en el Val d'Arly) es una constante. A veces, estos movimientos se convierten en el fin más que en un medio y se puede llegar a disfrutar de las vistas y experiencias que brindan los remontes y algunas pistas a priori anodinas.

Detente de vez en cuando y observa. Si miras con atención descubrirás pequeños rincones de gran belleza. Desde inmensas cumbres cubiertas de glaciares, hasta modestos e íntimos rincones en los bosques.

*Nota: Te explico brevemente nuestro "juego de las cimas": numeramos todas las cimas del Espace Diamant en el plano de pistas y jugarmos a hacernos fotos en cada una de ellas marcando con los dedos el número que teníamos en el mapa. Resulto divertido y motivador, de hecho el día 5 lo planificamos para poder terminar el reto. Sobre todo fue una excusa para ir acercándonos a todas las zonas altas.

Señalando la "cumbre dos" que correspondía en nuestro esquema al Roc des Évettes, la cima boscosa de Flumet (imagen eMotion365)

Síntesis: juicio final del Espace Diamant 📌

LO BUENO 😄

  • Área de esquí muy extensa.
  • Tarifas muy asequibles al acceso de todos los bolsillos.
  • Terreno ultravariado: desde auténticos pueblos estación, pasando por bosques, a las cimas y campos de nieve.
  • Vistas sobresalientes en casi cualquier dirección, muy especialmente las vistas sobre el Mont-Blanc.
  • Tranquilidad en las pistas y pocas colas en los remontes.
  • Picnic friendly: bastantes mesas para comer al exterior y varias locales de picnic con techo (salle hors-sac).

Deluxe: el lujo son las vistas y tener completamente para uno una pistas vacía y planchadita (imagen eMotion365)

LO MALO 😒

  • Cotas bajas: algunas bases de las estaciones tienen poca altura (mínimas alrededor de los 1000 m) y las cotas altas son muy contenidas (techo alrededor de los 2050 m). Esto puede hacer que la nieve sea escasa (como en las semanas antes de nuestra visita), aunque también puede ser una virtud en días frío o de mal tiempo.
  • Algunas laderas tienen desniveles pequeños, aunque hay excepciones.
  • Bastantes remontes lentos y algunos bastante antiguos (y complicados), sobre todo en las conexiones bajas entre estaciones de Val d'Arly.
  • Conexiones complicadas entre dominios y estaciones y que llevan bastante tiempo.
  • Horario de cierre temprano: cierran más pronto que en otros lugares.
La cara B: tras una bajada fabulosa toca un telesquí como este de Crest-Vo, aunque este en concreto tenía una bonita sorpresa al lado: una casita de la que salía humo con gallinas a pie de pistas... ¡auténtico! (imagen eMotion365)

¿Recomendaría este destino de esquí? ✔️

En general sí. Puede que los rincones old school del Espace Diamant no sean del agrado de todo el mundo (especialmente en Val d'Arly) y que los esquiadores que gustan de retos pueden echar de menos más pendientes y desafíos mayores.

A quien le gusten los sitios bonitos y no tenga miedo a probar algo nuevo esto le va a gustar (imagen eMotion365)

Para quién es el Espace Diamant un buen destino de esquí:

  • Los esquiadores debutantes y aquellos que prefieren las azules sencillas estarán como pez en el agua en Les Saisies (aunque no tanto en las estaciones de Val d'Arly), si bien la zona dedicada a debutantes de Praz-sur-Arly es muy económica y está bien.
  • Los esquiadores con niños también le pueden sacar muchísimo partido a Les Saisies, y con el forfait Espace Diamant, disfrutarán también una barbaridad en Crest-Vo.
  • Los esquiadores que buscan lugares bonitos van a flipar con los rincones intimistas y tranquilos de Val d'Arly, las vistas de las grandes cimas circundantes y los pueblos saboyanos.
  • Los esquiadores que buscan áreas de esquí grandes y que además no quieran gastarse demasiado dinero en forfaits y alojamientos.

Este lugar atrapa y al final es fácil caer en sus redes, el autor en Les Saisies (imagen eMotion365)

  • Y sobre todo: si te gusta tener la sensación de viajar esquiando.

Fuentes consultadas y bibliografía 📚