Ménage à trois del Beaufortain vs esquí underground en Albertville   

Aquí te ofrezco dos propuestas para unos días de esquí en los Alpes franceses.

Una opción muy alternativa, apostando claramente por la búsqueda de pistas vacías, paisajes estéticos y un ambiente diferente. En el valle de Beaufortain donde existen tres dominios de esquí muy próximos entre sí. Y además te ofreceré tres alternativas diferentes para alojarte. Ésta la barajo personalmente para un futuro viaje y no dudaría en recomendarla a un amigo (con reservas, lee un poco más adelante).

Y otra opción más nómada, amplia y abierta. Usando Albertville como base, nos permitirá pivotar por varios valles y escoger entre un amplio catálogo de estaciones de esquí. A cambio eso sí de moverse bastante cada día. Ésta segunda fue mi cierre de la temporada pasada. ¿Recomendable? Podría ser, si estás bien motivado (ver más adelante).

Este contenido conjuga experiencias y la info que he ido recopilando con el tiempo preparando varios viajes de esquí en la zona y áreas colindantes. Se va a centrar sobre todo en la opción del Beaufortain, mostrando además Albertville como una alternativa.

Ambas opciones no son excluyentes y pueden mezclarse y combinarse. ¡A disfrutar sin moderación!

🌐 Índice de contenidos:

Panorámica del Beaufortain 🗺️

Cerca de la localidad "olímpica" de Albertville, y en el departamento francés de Saboya (73), está el valle de Beaufortain. Concretamente, toma una media hora desde Albertville llegar a la zona central de este valle.

Se trata de un valle alpino que discurre paralelo al valle del Arly en dirección NE cuya capital es la localidad de Beaufort, situada aproximadamente en la parte media del mismo.

En inverno el valle es accesible únicamente a través de Albertville por la carretera D925 que discurre junto al río Doron. Es una carretera de montaña con curvas, en la que en su parte baja discurre por una zona encajonada, ganando en amplitud en su parte media y alta. Diría que no es una carretera especialmente complicada (las hay mucho peores en los Alpes): ancho medio y buen firme. No obstante, sí que se puede complicar a causa de las condiciones climáticas (ojo con las umbrías).

Verás que existe una carretera que une la localidad de Beaufort con Bourg-Saint-Maurice (valle de la Tarentaise), pero esta transita por un col (puerto de montaña) que permanece cerrado en invierno (el Cormet de Roselend). Una lástima, ya que uniría dos valles muy interesantes.

Como destino de esquí el valle ofrece acceso a tres áreas de esquí diferentes como puedes ver aquí:

A continuación hablaremos brevemente de estas áreas de esquí, pero antes compartiré contigo cuáles creo que son las mejores bases de operaciones para esquiar en este valle.

Si quieres más información adicional aquí te dejo la web oficial del valle:

https://www.lebeaufortain.com/ 🌐

Dónde dormir 🛏️

Como bases para un viaje de esquí en el Beaufortain he identificado tres localidades candidatas en las que yo te aconsejaría que centraras tus esfuerzos de búsqueda de alojamientos. (Tampoco sería descabellado ampliar tu búsqueda a otras localidades vecinas más pequeñas, a condición de que no estén excesivamente alejadas de las zonas de esquí: mira muy bien el mapa).

Las propuestas son todas ellas pueblos de verdad (village), nada de estaciones ad hoc (stations) creadas para turistas. Tienen todas un buen acceso y una localización adecuada para el viaje de esquí (cada una con sus ventajas e inconvenientes). Todas son lugares bonitos, agradables y tranquilos.

No tengo muchas imágenes propias de las localidades así que he tomado imágenes libres de derechos de autor de Wikipedia pero te recomiendo buscar tú mismo más fotos para hacerte una mejor idea.

Hauteluce 🏠

Hauteluce es una localidad situada al Norte del valle de Beaufortain.

Tiene un núcleo central pequeño y compacto (el resto de la localidad la componen los chalets dispersos por las laderas de los alrededores). La arquitectura es sencilla y del estilo alpino local, sin florituras pero bastante agradable.

De hecho, es la localidad más pequeña de las tres de las que vamos a hablar. Como es pequeña no cuenta con una gran oferta de alojamientos, pero sí hay algunas opciones interesantes.

Estuvimos a punto de escoger Hauteluce como nuestra base cuando organizamos nuestro viaje al Espace Diamant, por lo que estudiamos un poco alguno de estos alojamientos y nos pareció una buena alternativa. No estaban demasiado alejados del remonte de acceso (TS Chozal)

Hauteluce es además la localidad que tiene más a mano dos de las tres áreas de esquí del Beaufortain y con la posibilidad de hacerlo sin mover nuestro coche:

1. Conexión con pistas y/o remonte (TS Chozal) y navette gratuita (bus) con Les Saisies (Espace Diamant).
2. Conexión con navette gratuita (bus) con Hauteluce - Les Contamines.

Si preferimos conducir hasta las áreas de esquí estas son las distancias y tiempos aproximados:

1. Hauteluce - Les Contamines: 5,5 km y unos 7 minutos (carretera estrecha)
2. Les Saisies (Col des Saisies): 7 km y unos 9 minutos
3. Arêches-Beaufort (La Serraz): 14 km y unos 18 minutos

Ventajas✔️:

• Conexión por remontes y pistas con Les Saisies (y Espace Diamant): TS Chozal.
• Conexión por bus gratuito con Les Saisies (col des Saisies y núcleo de la estación) y con la telecabina de Les Contamines.
• En caso de escasear la nieve, la proximidad con el área más alta (Les Contamines) es un plus.

Inconvenientes❌:

• Desde el fondo del valle hasta Hauteluce hay un extra de altitud (cota 1180 m) y de carretera de montaña, por tanto algo más de riesgo en el acceso por carretera en caso de mal tiempo. En esos casos el mejor lugar es Beaufort.
• No se trata de un lugar muy animado, ni hay una gran oferta de ocio y de servicios a nuestro alcance. Algunos podrían encontrarlo excesivamente tranquilo.
• La bajada esquiando hasta Hauteluce se hace por una única pista roja Balme, que se puede degradar bastante e incluso cerrarse por falta de nieve. En esos casos de cierre, o si preferimos evitar la pista, la TS Chozal permite tanto la subida como el descenso de esquiadores.
• En caso de mal tiempo la ladera de acceso y retorno hacia Les Saisies no es la que ofrezca la mejor protección (sin arbolado). El resto de Les Saisies sí que ofrece abrigo. Les Contamines no es tampoco buena opción para esos días.

Beaufort 🏠

Beaufort es la capital del valle y la que le da nombre.

Se encuentra en la parte media del valle y en su parte más baja, junto al río. Se trata de un pueblo de montaña chulo, auténtico y pintoresco. Y además el más grande de nuestra selección.

Por su ubicación es la más central respecto a las áreas de de esquí: ninguna está muy cerca, pero tampoco ninguna está demasiado más lejos.

Aunque no tiene pistas y remontes, comparte con Arêches la coqueta área de Arêches-Beaufort que está montaña más arriba y al Sur. De hecho, junto al río en Beaufort un cartel electrónico con pisas y remontes informa del estado y apertura del dominio.

Por tanto, Beaufort está conectado con el centro de esquí con navette grauita (bus): haciendo la ruta Beaufort - Arêches - Le Planay.

Estos son los tiempos y kilómetros de distancia desde Beaufort a las estaciones:

1. Arêches (La Serraz): unos 5,7 km y unos 8 minutos
2. Les Saisies Hauteluce (Chozal): 8,6 km y unos 11 minutos
3. Hauteluce - Les Contamines: 13 km y unos 17 minutos
4. Les Saisies (Col des Saisies): 17,3 km y unos 18 minutos

Ventajas✔️:

• Al situarse en el fondo del valle la altitud es menor (unos 740 m) y de todas las localidades propuestas es la que está más cerca de Albertville y con un acceso más sencillo. También la que tendría menos complicaciones en caso de mal tiempo.
• Es la que parece ofrecer más alternativas de ocio y servicios (sin ser tampoco demasiadas).
• Navette gratuita (bus) a Arêches para evitar mover el coche.
• Por su ubicación es bastante equidistante de las tres áreas de esquí lo que creo que evita tender más al lugar más cercano y favorecerá a repartir mejor las esquiadas.

Inconvenientes❌:

• Sí o sí tendrás que tomar algún medio de transporte para esquiar con lo que cada día gastarás tiempo en desplazamientos.

Arêches 🏠

Arêches es un pueblo a juego con los anteriores. Genuinamente rural, plácido y muy tranquilo.

Es el mediano de los tres, con una buena oferta de alojamientos y con el plus de ofrecernos acceso directo (remontes y/o pistas) a la pequeña área de esquí de Arêches-Beaufort.

Además la navette gratuita (bus) nos permite bajar a Beaufort o bien subir un poco más al sector de Le Planay.

Ojo: la localidad de Arêches tiene su pequeña station (resort de esquí) aún más arriba, el núcleo de Le Planay. Si bien no esta mál, es menos "pueblo".

Es posible que al buscar alojamientos en la localidad algunos de los mostrados sean de aquí y es un detalle a tener en cuenta. Personalmente los veo menos aconsejables de cara a moverse por el resto de zonas de esquí del Beaufortain (+3 minutos y +3 km) y solo serían una mejor opción para esquiar únicamente en la estación de Arêches-Beaufort.

1. Les Saisies Hauteluce (Chozal): 13,8 km y unos 17 minutos
2. Hauteluce - Les Contamines: 17,9 km y unos 23 minutos
3. Les Saisies (Col des Saisies): 22,7 km y unos 25 minutos

Ventajas✔️:

• Pie de pista y remonte con Arêches-Beaufort, área muy adecuada además para días de mal tiempo.
• A nivel de ambiente y alternativas de ocio y servicios creo que ocupa el segundo puesto tras Beaufort.
• Navette gratis (bus) a Beaufort para ampliar posibilidades de après-ski o hacercarnos a los comercios sin mover nuestro coche.

Inconvenientes❌:

• Desde Arêches el desplazamiento hacia las áreas vecinas más grandes es el más largo.
• El área de esquí que tenemos a mano es la más pequeña.
• Aunque algo menos que Hauteluce, el acceso a Arêches nos obliga a asumir un extra de carretera de montaña y algo más de altura (la cota 1000 m aproximadamente). En caso de mal tiempo Beaufort es mejor opción.

BONUS: Albertville 🏙️

Si quisieras una variedad adicional, u otro tipo de ambiente más urbano éste puede ser otra alternativa algo más híbrida: se sale del valle de Beaufortain (dejándolo aún a tiro) y suma la opción de alcanzar otros valles vecinos.

Albertville es una localidad fusionada con multitud de pequeñas localidades vecinas y que conforma una pequeña ciudad. Tiene centros comerciales, un hospital y multitud de comercios. El centro más histórico conserva cierto atractivo y encanto.

Además, para esquiadores, está ubicada en un punto estratégico ya que hace de cruce de caminos con tres valles alpinos muy ligados al esquí: el Beaufortain, el Arly y la Tarentaise. No en vano, fue sede de los Juegos Olímpicos de invierno de 1992. Incluso, no es para nada descabellado alcanzar desde aquí la parte más baja del valle de la Maurienne.

Ventajas✔️:

• Amplísima variedad de opciones de esquí: siendo realistas se pueden abarcar más de 10 áreas de esquí distintas, algunas de ellas muy top.
• Excelentes comunicaciones y acceso, ya que Albertville está conectada por la autopista A430 con Grenoble y Chambéry. También está relativamente cerca de Lyon (y su aeropuerto).
• Mucha oferta y variedad de ocio y servicios al tratarse de una ciudad, incluido acceso a supermercados y estaciones de servicio a precios más razonables que en los pueblos de montaña.
• Al estar bajo la cota de los 400 metros el mal tiempo no debería de ser un problema grave.

Inconvenientes❌:

• Siempre deberemos desplazarnos y un vehículo propio es imprescindible. No obstante ,existen buses de línea a algunas de las estaciones (p.e. a Les Saisies).
• Desde aquí los desplazamientos para esquiar son bastante más largos que estando en los valles. Al cabo de varias jornadas esto puede resultar agotador: hay que conducir más y madrugar más para aprovechar bien el día.
• Aunque Albertville es un lugar tranquilo su ambiente es urbano o semiurbano. Y aunque está rodeado de macizos montañosos, el entorno no es tan espectacular y encantador como el propio valle de Beaufortain.

Dónde esquiar ❄️

Hemos visto dónde podemos alojarnos y ahora toca explorar las diferentes opciones que tenemos para esquiar en el valle de Beaufortain, bien tomando como base el propio valle o bien acercándonos desde Albertville.

Les Saisies / Espace Diamant ⛷️

(La "extensa, baja y boscosa")

Accediendo desde el Beaufortain, como comentaba antes, lo que tienes más mano es dominio de Les Saisies. Éste, a su vez, se conecta al dominio de Val d'Arly para conformar un pack llamado Espace Diamant. Es decir, puedes comprar forfaits diferentes para diferentes zonas, más grandes o más pequeñas (mira los enlaces que te dejo más abajo para más detalle sobre esto).

Desde Albertville y el Beaurfortain el acceso más rápido es el de la localidad de Hauteluce (TS Chozal). Cerca de este pueblo, puedes también continuar y ascender hasta la estación en el Col des Saisies. Si el TS Chozal estuviera cerrado (lo está en momentos específicos de la temporada) aún tienes la posibilidad de hacer el trayecto desde Hauteluce hasta la estación con la navette (bus).

La estructura de los distintos componentes de los distintos componentes Espace Diamant es compleja y por eso dividí en partes su review. En estos enlaces encontrarás una extensa y exhaustiva referencia a cada parte del pastel:

Presentación general del dominio de esquí Espace Diamant 🔗​

Descripción detallada del área de esquí del Val d'Arly 🔗​ (Notre-Dame, Flumet, Paz y Crest-Voland)

Descripción detallada del área de esquí de Les Saisies 🔗​(Les Saisies 1650, Bisanne 1500 y Hauteluce Village)

Resumiendo mucho, Les Saisies es el área más desarrollada y comercial del Espace Diamant, la más amable y aquella más en la línea de los estándares alpinos. Es excelente para niños y debutantes y sobresaliente también para intermedios. Su entorno boscoso y sus vistas son algunas de sus virtudes, pero no cuenta con muchos retos para esquiadores avanzados. Por otro lado, la cota de altitud máxima es bastante modesta.

El Val d'Arly es un grupo heterogéneo compuesto por cuatro estaciones (Crest-Voland, Notre-Dame-de-Bellecombe, Flumet y Praz-Sur-Arly). También es muy boscoso y con bonito entorno y vistas. Es más espartano aunque también muy tranquilo. Las zonas más bajas cuentan con las altitudes más modestas del Espace Diamant (ojo a la falta de nieve). Puede no gustar tanto o bien entusiasmarte (lee bien el artículo enlazado arriba).

Te recomiendo concentrarte sobre todo en Les Saisies. La tentación de optar por el forfait y el área grande (Espace Diamant) puede resultar contraproducente. Si bien la zona vecina de Crest-Voland se alcanza rápido y fácilmente desde Les Saisies, el resto de zonas del pack Val d'Arly son otro tema: para alcanzarlas gastarás bastante tiempo y puedes verte apurado para hacer el retorno. Los enlaces no son ágiles y son trabajosos.
Piénsalo muy bien antes de internarte profundamente en Praz y Notre Dame y si lo haces calcula muy bien los tiempos. Ten en cuenta además que los horarios no son nada generosos (cierran más pronto).

Webs oficiales que pueden resultarte útiles:

https://www.espacediamant.com/fr/domaine-ski-espace-diamant-2.html 🌐

https://www.lessaisies.com/ 🌐

https://www.valdarly-montblanc.com/villages-stations/nos-domaines-skiables/domaine-val-darly/ 🌐

Les Contamines-Montjoie (Hauteluce) ⛷️

(La "alta" y con acceso a dos valles)

Les Contamines-Montjoie es una área de esquí que comparten dos valles y dos departamentos. Un área muy particular y de un tamaño "medio" para los estándares de los Alpes lo que viente a decir que su extensión es notable y se puede esquiar mucho aquí.

Se extiende a ambos lados del Col du Joly (frontera natura entre los departamentos francese de Saboya y Alta Saboya) uniendo además el valle de Beaufortain con el de Montjoie (un valle colindante al macizo del Mont-Blanc).

Cuenta con pistas por encima de la cota de los 2400 metros lo que la convierte en la mejor opción si buscamos altitud en este valle. Esta altura, y sus cotas bajas de modesta cota (alrededor de los 1200 m) proporcionan desniveles bien por encima de los 1000 metros y descensos non stop bastante largos.

Sin embargo, a diferencia de las otras opciones aquí comentadas, cuenta con pocas zonas boscosas donde refugiarse en caso de malas condiciones climáticas y solo partes más bajas de la vertiente de Les Contamines tienen algún árbol (accediendo desde la vertiente de Hauteluce parece servir de muy poco).

Se me resiste... varias veces he pretendido ir, pero sin éxito. La he estudiado bastante y la he visto in situ durante la temporada 23/24... pero nuevo mala suerte. Tuve que darme la vuelta por mal tiempo (cierres por viento). Tiene muy buena pinta aunque de ésta no puedo hablarte te primera mano. Expongo aquí mis apreciaciones.

Les Contamines pertenece además a la agrupación de dominios Evasión Mont-Blanc que agrupa las áreas de Mégeve/Saint-Gervais, Portes du Mont-Blanc (al Norte de Megève) y la propia Les Contamines.

Otro elemento llamativo son sus zonas altas con pistas negras y rojas, un guiño y una oportunidad para esquiadores expertos que puedan echar de menos los retos en las otras dos áreas de esquí del Beaufortain. Hablamos de descensos por pistas negras de más de 700 metros de desnivel.

Web oficial: https://www.lescontamines.net/ 🌐

Arêches-Beaufort ⛷️

(La "pequeña, boscosa y polivalente")

Como Les Saisies, Arêches-Beaufort ofrece también buenas laderas boscosas aunque cuenta con zonas de mayor altitud que su vecina. Es muy agradable y bastante económica. Cuando la visité estaba además muy tranquila.

Eso sí, has de tener en cuenta que es la más pequeña de todas, aunque creo que sus dos sectores pueden ser suficiente para un día agradable de esquí.

Estamos antre otra opción excelente para esquiadores debutantes, intermedios y para esquiadores con niños. No obstante, hay también terreno para ponernos a prueba un poco.

Ofreciendo tanto bosques como zonas de altura es la mezcla más equilibrada del Beaufortain. Creo que a pesar de su tamaño no conviene subestimarse. Personalmente me diviertí muchísimo en sus pistas y hubiera sido un error no haberme acercado.

El entorno de Arêches-Beaufort está lleno de rincones chulos y tiene unas cuantas pistas muy interesantes. Con esto en cuenta, y el reducido precio del forfait, ofrece una inmejorable relación calidad/precio y con un riesgo de decepción bajo mientras manejes bien tus espectativas en cuanto a su tamaño.

Puede parecerte el "patito feo", pero si vas recomiendo darle una oportunidad.
Aquí tienes una review completa de la estación de esquí de Arêches-Beaufort 🔗​

Web oficial: https://www.areches-beaufort.com/ 🌐

Extra: opciones desde Albertville ⛷️

Si optas por abrir el abanico de opciones desde Albertville, viajando un poco más lejos tienes a tu alcance sobre todo el valle de la Tarentaise y, estirando un poco el chicle, la parte más baja del valle de la Maurienne. ¡Casi nada!

Aquí tienes publicaciones anteriores donde hablo expresamente sobre estas dos zonas de los Alpes de Saboya:

• Áreas y estaciones de esquí de la Tarentaise 🔗​
• Áreas y estaciones de esquí de la Maurienne 🔗​

Podrías añadir la opción del valle del Arly (limítrofe con el departamento vecino) con la posibilidad de avanzar incluso hacia la zona de Megève y Saint-Gervais ya en el departamento de la Alta Saboya (74).

• Área de esquí de Val d'Arly 🔗​ (integrante del conjunto Espace Diamant) 🔗​
• Área de esquí de Portes du Mont-Blanc 🌐 y/o Evasion Mont-Blanc 🌐

DISTANCIAS Y TIEMPOS DESDE ALBERTVILLE

También puedes observar gráficamente los mismos datos pudiendo observar los efectos del tipo de carretera en los tiempos del trayecto.

Consideraciones adicionales ℹ️

Si vas al Beaufortain hay una cantidad razonable de comercios y servicios en el valle (supermercados y gasolineras), aunque, como de camino vas a pasar por Albertville, puede ser buena idea parar allí: es el mejor lugar para aprovisionarse y hacer tus compras. Hay más oferta, variedad y los precios son mejores.

El desvío será pequeño, ya que tienes varias áreas comerciales al lado de la autopista. De hecho, yo he parado a comprar aquí varias veces también cuando he viajado al valle de la Tarentaise.

Las carreteras del valle de Beaufortain no son malas, pero siguen siendo carreteras de montaña con bastantes curvas que hay que respetar.

Conclusión: tú turno👈​

En relación al Beaufortain permíteme un símil:

Esta es una opción buena para los que busquen en una relación alpina el erotismo, nada de sexo duro. Aquí todo es suave, natural, dulce y delicado... lo que no quita que haya momentos de emociones más fuertes.

O si quieres añadir algo más de emoción a la relación, un toque de promiscuidad, de intercambio de parejas y de variedad... desde Albertville puedes encontrar el Tinder al completo con opciones de todos los colores y sabores.

Ya conoces un poco más sobre esta parte de los Alpes.

Tienes ideas sobre dónde puedes alojarte para ir a esquiar y en qué estaciones de esquí puedes hacerlo.

En tu mano está decidir si este tipo de destino es el adecuado para ti y si encaja con tus gustos y nivel del esquí. Te animo a complementar esta info con tus propias búsquedas y lecturas adicionales.