Прохладное апрельское утро у незабудкового моря было встречено незабываемым событием: как белые голуби, они стояли в свадебных костюмах на высоком зеленом склоне над берегом. Свадебная церемония. Зрителей было совсем немного, здесь не было и десятка человек. Музыка играла тихо и не спорила с заглушающим всё вокруг всплеском волн, ударяющихся о берег. Тот же день, только с разницей в десяток лет. Каштановые кудри лежали на его лице, Майкл небрежно смахнул их рукой. Всё, что ему нужно сейчас — это поспать лишние десять или двадцать минут, которые, конечно, не прибавят ему бодрости.
Белая Шкода Октавия пришвартовалась у обочины, в ожидании человека. Мимолётное одиночество навеивало печальное умиротворение. В салон машины вместе с прохладным весенним ветром влетел счастливый Сэм. — Забрал? — Да, — на выдохе сказал кудрявый, захлопнув за собой дверь автомобиля. Свеженапечатанный выпуск был у него в руках. На яркой обложке большими буквами было написано DAZED. Волнение накрыло их. Шатен торопливо и немного небрежно стал листать страницы в поисках нужного разворота. Мужчины в нетерпении склонили головы над журналом, в воздухе чувствовался запах глянца. Знакомые каштановые волосы промелькнули, спрятавшись за следующую страницу, Майкл остановил мужа, и тот перевернул назад. Смелый яркий образ, дышащий весной...
Мартовское утро пробилось в щель между штор. Паркер уже давно не спал. Он оделся и теперь спокойно пил кофе, смотря на туманно-серый город за окном. Перед выходом он посмотрел в зеркало: обычное лицо почти тридцатилетнего мужчины, без лопнувших капилляров в глазах, без темных кругов. На нём отчетливо выделялись только веселые веснушки и непослушные рыжие пряди, которые лезли в глаза. Никакого отвращения к себе он не ощущал. Улыбнулся самому себе, поправил волосы и вышел. Пробежался по лестнице — настроение было таким хорошим! Несколько дней назад этический комитет и его психиотерапевт одобрили восстановление его лицензии. Майкл прошёл через турникеты клиники. Как же было приятно вновь шагнуть в это родное, светлое помещение, которое...
Октябрь краснел от смущения листьями кленов, по земле стелился туман. Первый курс колледжа, факультет психологии. За этот месяц Сэм понял, что был слишком импульсивен. Когда он сдавал вступительные, его совершенно не интересовала его будущая профессия — его интересовал только Майкл. Только это рыжее бедствие с его пухлыми щеками, веснушками, красивыми бедрами и обворожительной улыбкой вертелось у него в голове. К нему одному он был готов лететь хоть на другую планету, ни о чем не задумываясь. Но сейчас, когда головокружение от любви немного поутихло, он понял, что его совершенно не интересует психология.
Теперь Сэм был занят по горло. Вставал рано утром и уходил на работу, обедал дома и уходил в студию, возвращаясь поздно вечером. Они как будто поменялись местами. Очередной будний день начался также, как и всегда теперь. Майкл сидел в одиночестве на кухне за завтраком. Было только восемь утра. Сэм только ушел на работу, но Майкл уже по нему скучал. Он сидел с телефоном в руках, дожидаясь ответного сообщения от Сэма. — Ты уже сел в метро? — Только спустился. — Напишешь, как приедешь на работу. Хорошо? Молчание. Видимо, Сэм спрятал телефон в карман, отдаваясь тряске поезда. Майкл нервничал, держа ложку во рту вместо сигареты. За окном падал снег, придавая разнообразия темному небу. Майкл жалел, что отпустил Сэма на улицу без шапки...
Пытаясь познать симметрию, Сэм медленно подчеркивал свои густые ресницы острыми мечами-стрелками. На пару минут его лицо померкло. Он посмотрел на себя изумленным взглядом. Бледное лицо, длинные волосы, эти нарисованные стрелки... Увиденное придало его чертам ноты растерянности и некой грусти. На долю секунды он отвел глаза, будто больше не мог смотреть на свое отражение. Продолжил он нанесение макияжа уже без всякого энтузиазима. Когда вскакивал в свои лакированные туфли Майкл обратил внимание на его поникший вид. — Little moon, what's happened? — Nothing, darling. Майкл посмотрел на него снизу вверх расстроенным взглядом. Он чувствовал, что Сэм не сдерживает своего недавнего обещания. Сэм посмотрел на него, то открывая, то закрывая...
— Scat, я решил сходить на кастинг в тот журнал, о котором ты говорил. — Да? Ты уверен? Не слишком ли это будет большой нагрузкой? ты же и так работаешь. — Нет, я хорошо подумал. Тем более это только пробная съемка, может, я им вообще не подойду. — Шутишь? Тебя заметил человек, буквально работающий в этой сфере. Уверен, что тебя возьмут. Только, пожалуйста, не соглашайся, если там потребуют похудеть или что-то в этом роде. — Хорошо, дорогой, не переживай. Я не собираюсь больше вредить своему здоровью.
Рыжеволосый резко проснулся от навязчивого сна, вскочил с постели, оставив там разнеженного сном Сэма, упал на колени, больно ударившись ими о пол от нетерпения. Он открыл выдвижной ящик стола, чтобы достать оттуда сигареты. Содержимое ящика быстро превратилось в сущую неразбериху, но сигарет в нём не было обнаружено. Осознание реальности накрыло Майкла. Он больше не курил, у него не было сигарет. Тело замерло, его прошибло холодом и стало страшно. Страшно от того, с какой одержимостью он подлетел к столу в надежде закурить. Мужчина тяжело дышал, опираясь руками о ящик. Из-за домов поднимался рассвет. — Майкл, что ты делаешь? — протянул сонный Сэм своим низким голосом. — Извини, я разбудил тебя? — Почему ты сидишь на полу? Майкл...
Темно-синее небо накрыло своим покрывалом город. Гостевая одной из многочисленных лондонских квартир. Майкл встал на носочки и прислонился своими губами к губам Сэма. — Дорогой, тебя ничего не беспокоит? — У меня все в порядке, scat. — Хорошо, ты знаешь, что можешь ко мне обратиться, если что. Я всегда тебя поддержу. — Да, я в курсе. Майкл прошёл по комнате и теперь болтал ногами в воздухе, сидя на кухонной столешнице. — Тогда почему ты не сказал, что у тебя проблемы с эрекцией? Сэм замер и замолчал. — Зачем мне было говорить тебе об этом? — Я же беспокоюсь. Пытаюсь помочь тебе, Сэм! Мы одна семья, тут нет ничего постыдного. От такой мелочи я не стану любить тебя меньше. — Почему это тебя волнует, если это мелочь? Я и так знаю...
— В общем, я рада, что у него все хорошо. А вообще, я хотела сказать тебе, что сегодня иду на вечер встреч для холостяков, так что вернусь поздно. Майкл был удивлен. Эми всегда отличалась от него прилежностью, и возвращаться затемно было не в ее стиле. Даже во взрослом возрасте она придерживалась строгости и пунктуальности. — Разве ты здесь не по работе? — Верно, но когда ещё мне выпадет шанс оторваться в столице другой страны? Да и последний отпуск я брала года три назад. «Видимо, трудоголизм у нас обоих в крови» — подумал Майкл. — Мне стоит заехать за тобой после этой вечеринки? — Да брось ты, я буду в порядке. —И всё-таки, позвонишь мне, если что-то случится. — Вообще-то, я твоя старшая сестра, если ты не забыл. Это я должна...