– О’Бреди – картежник и пьяница, – совершенно неожиданно начал разговор Фозе. Я сразу же отметил, что в его голосе вновь появился металл и совершенно пропали те доброжелательные интонации, от которых мне было так не по себе. Это может показаться странным, но в ту же секунду я совершенно успокоился и почувствовал себя в безопасности.

Фозе многозначительно посмотрел на меня, давая понять, что ожидает моего «ответного хода». Я же в свою очередь никак не мог решить для себя, серьезны ли мои клиенты в решении, заключить столь необычную сделку, или я просто стал участником большого розыгрыша. Я смотрел то на Фозе, то на мистера О’Бреди, пытаясь отыскать в выражениях их лиц хотя бы намек на усмешку, однако не находил его. Оба мужчины были крайне серьезны. Собравшись с мыслями, я обратился к Фозе.

Часы в моем кабинете пробили половину восьмого. В любой другой день, я бы услышал этот звук в теплой гостиной рядом с женой и детьми, но сегодняшний день особый. Сегодня ко мне должен прийти особый клиент.

Этот лозунг можно услышать на каждом углу. И хотя доля истины в этом есть, фраза требует корректировки. Современный человек меньше читает художественную литературу, но больше других текстов! Что-же заменяет нам книги?

Всё. Конец. Не будет больше шагов. Осталось лишь лежать здесь и смотреть на это подобие «неба». В городе остались только мертвецы. Сухие мумии. Серые, как и всё кругом. И я стану их частью. Старое небо, я молюсь тебе. Вот бы больше не видеть этого. Вот бы сделать последний шаг.

Шаг! Шаг! Шаг!.. Быстрее! Быстрее! Шаг! Шаг! Шаг!.. Ты можешь это сделать. Среди этих фальшивок он слишком реален. Шаг! Шаг!.. Я не могу ошибиться. Шаг!.. Шевели ногами, чертов везунчик! Там впереди наше спасение! Шаг! Шаг! Шаг! Шаг!.. Там ГОРОД! Шаг! Шаг! Шаг!

Шаг. Шаг. Шаг. Шаг… Обманка. Шаг. Шаг… Это уже даже не миражи. Шаг. Шаг. Шаг… Собственное воображение решило добить. Галлюцинации. Шаг… Их сотни. Шаг. Шаг. Шаг… Сотни. Скорее бы это кончилось. Шаг. Шаг. Шаг. Шаг. Шаг… Сотни озер. Шаг. Шаг…

Шаг. Шаг. Шаг. Шаг... Только бы не сбиться с ритма. Шаг. Шаг. Шаг… Лучше не смотреть вперед. Конца этому пеклу все равно не видно. Шаг. Шаг… Перед глазами все плывет. Может жар от песка. А может обезвоживание. Шаг. Шаг. Шаг… Сколько я уже без воды? 3? 4 дня? Шаг. Шаг. Шаг. Шаг… И протяну не дольше. Шаг. Шаг… Черт! Заплакал, если бы мог. Даже на слезы воды не осталось. Шаг… Потерпи. Еще немного. Только с ритма не сбивайся. Шаг. Шаг. Шаг. Шаг…