1997

Гран-при — Doraemon (Фудзико Фудзио)

Школьнику Ноби Нобите катастрофически не везёт в учёбе, спорте и отношениях с окружающими. Однажды из будущего к нему отправляется робот-кот Дораэмон, призванный помочь Нобите изменить свою судьбу и не испортить жизнь будущим поколениям.
У Дораэмона есть «четырёхмерный карман», из которого он достаёт удивительные гаджеты будущего: машину времени, «дверь в любую точку», шапку-невидимку, приборы для путешествий в пространстве и множество других изобретений. Нобита постоянно использует их, чтобы решить свои проблемы или получить желаемое, но его лень, наивность и импульсивность обычно превращают простую ситуацию в настоящее приключение.
Вместе с друзьями Нобита попадает в самые разные истории: от путешествий во времени и космосе до встреч с древними цивилизациями и альтернативными мирами.

За выдающийся вклад в развитие манги — Zankoku na Kami ga Shihai Suru (Хагио Мото)

Джереми — ранимый подросток, который искренне рад за мать, когда та снова выходит замуж. Однако обаятельный мужчина, ставший его отчимом, оказывается настоящим чудовищем. После долгих месяцев ужасающего, систематического насилия психика Джереми надламывается, а мысли становятся жестокими. Он решает убить отчима, чтобы избавиться от него, но всё идет не по плану.

Остальные финалисты:

Dragon Head (Минэтаро Мотидзуки)
Ping-Pong (Таё Мацумото)
Souten Kouro (Кинг Гонта, Ли Хаг Ин)
Kakugo no Susume (Такаюки Ямагути)

1998

Гран-при — Bocchan no Jidai (Дзиро Танигути, Нацуо Сэкикава)

Токио, ноябрь 1905 года. Эпоха Мэйдзи началась около тридцати лет назад, открыв для Японии путь в современность. Никогда прежде страна не переживала столь глубоких преобразований за столь короткий срок. Именно в этой обстановке — одновременно совершенно новой и глубоко самобытной, японской, — писатель Нацумэ Сосэки, вернувшийся из Англии, приступает к созданию своего самого знаменитого произведения.

За выдающийся вклад в развитие манги — Naniwa Kinyuudou (Юдзи Аоки)

Тацуюки Хайбара, молодой офисный служащий; он родился в Токио, но живет в Осаке. Он теряет работу и пытается устроиться в финансовый сектор, однако раз за разом терпит неудачи, несмотря на свой ум и профессиональные способности. Исчерпав другие варианты, он устраивается в небольшую сомнительную фирму, выдающую кредиты и связанную с якудза.

Остальные финалисты:

Ping-Pong (Таё Мацумото)
Souten Kouro (Кинг Гонта, Ли Хаг Ин)
Monster (Наоки Урасава)
Yunbo-kun (Риэко Сайбара)

1999

Гран-при — Monster (Наоки Урасава)

Кэндзо Тэнма, выдающийся японский нейрохирург, работающий в послевоенной Германии, оказывается перед трудным выбором: прооперировать умирающего мальчика-сироту Йохана Либерта или мэра Дюссельдорфа. В итоге Тэнма решает рискнуть своей репутацией и спасает Йохана.

В результате этого решения директор больницы Хайнеманн лишает Тэнму должности, а дочь директора, Ева, разрывает помолвку. Опозоренный и отвергнутый коллегами, Тэнма теряет всякую надежду на успешную карьеру — но лишь до тех пор, пока таинственное убийство Хайнеманна не даёт ему новый шанс.

За выдающийся вклад в развитие манги — Shindou (Акира Сасо)

Выпускница школы Кикуна Кадзуно мечтает поступить в музыкальный университет Эйко, однако ей говорят, что сдать экзамены ей не удастся. Однажды ночью, катаясь на лодке, Кадзуно знакомится с девушкой по имени Ута Нарусэ, которая пришла искать бейсбольный мяч.
Кадзуно поначалу неохотно впускает Уту в свою комнату, но девушка садится за её пианино и начинает играть. Из инструмента раздаются прекрасные звуки, которых Кадзуно никогда прежде не слышала.

Остальные финалисты:

Berserk (Кэнтаро Миура)
Dragon Head (Минэтаро Мотидзуки)
UNTITLED (Кёко Окадзаки)

2000

Гран-при — Saiyu Yoenden (Дайдзиро Морохоси)

В Китае эпохи династии Тан молодой монах Сюаньцзан отправляется на запад, чтобы добраться до Индии и привезти оттуда буддийские священные тексты.
Во время путешествия он встречает Сунь Укуна — могущественную обезьяну, обладающую сверхъестественной силой и искусством боевых превращений. Укун становится спутником монаха. Позже к ним присоединяются Чжу Бацзе и Ша Сэн.
Четверо путешественников направляются на запад, проходя через города, деревни и отдалённые земли. По дороге они сталкиваются с разбойниками, солдатами, правителями и демонами. Сунь Укун вступает с ними в сражения, защищая Сюаньцзана и остальных спутников, пока отряд продолжает путь к Индии.

За выдающийся вклад в развитие манги — Dragon Head (Минэтаро Мотидзуки)

Трое подростков обнаруживают, что остались единственными выжившими в ужасной железнодорожной катастрофе, унесшей жизни их одноклассников и учителей. Пытаясь выбраться из кошмарных обломков, они объединяют усилия, чтобы противостоять голоду, одиночеству и гнетущему чувству утраты. Однако, пока в тенях таится нечто зловещее, этой троице приходится бороться с собственными темными порывами и искушением поддаться безумию.

Остальные финалисты:

Berserk (Кэнтаро Миура)
Itihasa (Вакако Мидзуки)
The World Is Mine (Хидэки Араи)
One Piece (Эйитиро Ода)

2001

Гран-при — Onmyoji (Рэйко Окано, Баку Юмэмакура)

В Японии эпохи Хэйан придворный астролог и мастер онмёдо Абэ-но Сэймэй занимается делами, связанными с духами, демонами и различными сверхъестественными явлениями. Сэймэй обладает знаниями о магии, астрологии и древних ритуалах. К нему обращаются придворные и простые люди, когда сталкиваются с необъяснимыми событиями, болезнями, проклятиями и появлениями духов.

Вместе с воином и придворным Минамото-но Хиромасой Сэймэй расследует происходящее и сталкивается с ёкаями, духами умерших и другими существами. По мере расследований они оказываются втянуты в истории, связанные с придворными интригами, человеческими желаниями и миром сверхъестественного.

За выдающийся вклад в развитие манги — Yajikita in DEEP (Котобуки Сириагари)

Кита Исэ и Ядзима Кандзи — два старшеклассника, которые постоянно оказываются втянуты в необычные события. Кита — спокойный и рассудительный парень, а Ядзима — энергичный и безрассудный, из-за чего они часто попадают в неприятности.
Однажды их обычная школьная жизнь заканчивается, когда они оказываются связаны с загадочными событиями и людьми, скрывающими свои намерения. Вместе они начинают разбираться в происходящем, путешествуя по разным местам и сталкиваясь с опасными противниками.
По мере развития событий их отношения и представления об окружающем мире меняются, а очередное приключение постепенно приводит их к новым тайнам и неожиданным встречам.

Остальные финалисты:

Vagabond (Такэхико Иноуэ)
Berserk (Кэнтаро Миура)
Gu-Gu Datte Neko de Aru (Осима Юмико)
One Piece (Эйитиро Ода)

2002

Гран-при — Vagabond (Такэхико Иноуэ, Эйдзи Ёсикава)

В Японии начала XVII века Такэдзо Синмэн — молодой и вспыльчивый воин, который вместе со своим другом Матахати Хондэном принимает участие в битве при Сэкигахаре. После поражения их отряда они оказываются втянуты в череду событий, которые навсегда меняют их жизнь.
Такэдзо становится странствующим мечником и берёт имя Миямото Мусаси. Он путешествует по стране, сражается с сильнейшими воинами и стремится достичь вершины мастерства владения мечом.
На его пути встречаются знаменитые бойцы. Постепенно Мусаси начинает искать не только достойных противников, но и собственное понимание силы и пути мечника.

За выдающийся вклад в развитие манги — Berserk (Кэнтаро Миура)

В средневековой стране, охваченной войнами, наёмник Гатс с детства проводит жизнь на поле боя. Он скитается от одного сражения к другому, пока не встречает Гриффита — предводителя отряда наёмников «Банда Ястреба».
После поединка Гатс присоединяется к Банда Ястреба и становится одним из её лучших воинов. Под командованием Гриффита отряд участвует в войнах, постепенно поднимаясь по положению и приближаясь к своей цели — завоевать для Гриффита собственное королевство.
Гатс сближается с Гриффитом и Каской, однако после нескольких лет службы решает покинуть отряд и отправиться своим путём. Это приводит к событиям, которые меняют судьбу всех троих и превращают жизнь Гатса в бесконечную борьбу с людьми и демонами.

Остальные финалисты:

Hikaru no Go (Такэси Обата, Юми Хотта)
The World Is Mine (Хидэки Араи)
Himitsu – Top Secret (Рэйко Симидзу)
One Piece (Эйитиро Ода)

2003

Гран-при — Kiiroi Hon: Jacques Thibault to Iu Na no Yuujin (Фумико Такано)

В заснеженном провинциальном городе школьница Митико Таи готовится окончить школу и начать работать. В свободное время она читает взятую в школьной библиотеке книгу «Семья Тибо» — большой роман французского писателя Роже Мартена дю Гара.
Митико настолько погружается в историю Жака Тибо и других героев романа, что начинает представлять их рядом с собой и разговаривать с ними как с настоящими друзьями. Она читает по дороге в школу, дома и поздно вечером, продолжая следить за событиями книги среди повседневных дел и забот о семье.

Приз за свежесть и новаторство — Hikaru no Go (Такэси Обата, Юми Хотта)

Японский школьник Синдо Хикару находит в доме деда старую доску для игры го. В ней оказывается дух Фудзивара-но Сай — гениального игрока эпохи Хэйан, который после смерти продолжает стремиться к достижению «божественного хода».
Хикару ничего не знает о го, но Сай просит его играть вместо него. Во время одной из партий Хикару встречает своего ровесника Тоя Акиру, сына известного профессионального игрока Тои Коё. Сай играет через Хикару и легко побеждает Акиру. Акира не может забыть поражение и начинает стремиться превзойти Хикару, не понимая, что на самом деле играет против Сая.
Постепенно Хикару сам начинает интересоваться го. Он поступает в среднюю школу, вступает в кружок го, участвует в турнирах и постепенно решает стать профессиональным игроком. Следуя за Акирой, он поступает в институт профессиональной подготовки игроков Японской ассоциации го и начинает серьёзно заниматься го.

Приз за короткий формат — Gendai Shiso no Sonansha-tachi, Nono-chan и др. (Хисаити Исии)

Сборник коротких ёнком, посвящённых 34 мыслителям — от Маркса и Ницше до Фуко, Деррида, Эко и Ханны Арендт

Остальные финалисты:

Black Jack ni Yoroshiku (Сюхо Сато)
Hyakki Yakoushou (Има Итико)
Fuunjitachi: Bakumatsu-Hen (Минамото Таро)
Gu-Gu Datte Neko de Aru (Осима Юмико)
Shamo (Акито Танака, Идзо Хасимото)

2004

Гран-при — Helter Skelter (Кёко Окадзаки)

Лилико — популярная модель, внезапно ставшая одной из главных звёзд индустрии развлечений. Она пользуется огромной популярностью и постоянно появляется на обложках журналов, в рекламе и на телевидении.
Однако её внешность не является естественной. Лилико перенесла многочисленные косметические операции, полностью изменившие её тело. Она продолжает поддерживать созданную внешность с помощью процедур, которые постепенно начинают давать серьёзные побочные эффекты.
Пока Лилико пытается сохранить свою популярность и положение в индустрии, вокруг неё начинают происходить странные события.

Приз за свежесть и новаторство — Naniwa Dorai-hon (Такаси Моримото)

Действие разворачивается в эпоху Эдо в квартале развлечений Синмати (Осака). Юная Сасара, обучающаяся мастерству куртизанки, сталкивается с немалыми трудностями — от возмутительного поведения своей наставницы, куртизанки высокого ранга по имени Идзуми, до всевозможных бурных событий, сотрясающих квартал; однако этот опыт закаляет её характер, и она превращается в сильную духом девушку.

Приз за короткий формат — OL Shinkaron (Рису Акадзуки)

Будни офисных сотрудниц, живущих в Японии эпохи после краха «экономики мыльного пузыря». Каждая зарисовка строится вокруг комичной ситуации: будь то события в офисе, где работают героини, их досуг после работы, отпуск или общение с друзьями, семьей и соседями.

Остальные финалисты:

Black Jack ni Yoroshiku (Сюхо Сато)
Nana (Ай Ядзава)
Fuunjitachi: Bakumatsu-Hen (Минамото Таро)
Shonen Shojo (Сатоси Фукусима)
Fullmetal Alchemist (Хирому Аракава)
Hachimitsu to Clover (Тика Умино)
Terpsichora (Ямагиси Рёко)
Manga Kiko: Oku no Hosomichi (Ямато Судзуки)

2005

Гран-при — PLUTO (Наоки Урасава)

В мире, где люди и роботы живут бок о бок, в швейцарских Альпах находят уничтоженного робота Монблана, который после окончания 39-й Азиатской войны работал в лесной службе. Вскоре в Дюссельдорфе погибает Ланке — один из руководителей организации, защищающей права роботов.
За расследование берётся Гезихт, специальный следователь Европола. Осмотрев места преступлений, он приходит к выводу, что оба убийства связаны между собой и что за ними может стоять робот. Однако по международному законодательству роботы не способны убивать людей, и последнее подобное преступление произошло восемь лет назад.

Приз за свежесть и новаторство — Yuunagi no Machi Sakura no Kuni (Фумиё Коно)

История одной семьи из Хиросимы, чья жизнь проходит через несколько поколений — от послевоенных лет до начала XXI века. В центре первой части находится молодая женщина, пытающаяся жить обычной жизнью спустя десять лет после атомной бомбардировки. В следующих частях история переносится в Токио и рассказывается о её родственниках, которые постепенно сталкиваются с семейным прошлым и его связью с Хиросимой.

Приз за короткий формат — Mainichi Kaasan и Jokyo Monogatari (Риэко Сайбара)

Манга рассказывает о повседневной жизни матери, которая растит двоих детей и одновременно пытается справляться с работой, семейными проблемами и обычными бытовыми заботами. История охватывает разные этапы жизни семьи — от раннего детства детей до их взросления, показывая отношения между матерью, детьми и другими членами семьи.
***
Молодая девушка приезжает из провинции в Токио, чтобы учиться рисованию и стать художницей. Ей приходится самостоятельно искать способы заработать на жизнь, привыкать к большому городу и сталкиваться с непростыми отношениями и разочарованиями. Постепенно она продолжает заниматься рисованием и пытается добиться признания как художник.

Остальные финалисты:

Historie (Хитоси Ивааки)
Mizukagami Kitan (Ёко Кондо)
Nodame Cantabile (Томоко Ниномия)
Danchi Tomoo (Тобира Ода)
Hyakki Yakoushou (Има Итико)
Real (Такэхико Иноуэ)

2006

Гран-при — Shisso Nikki (Хидэо Адзума)

Манга основана на реальном опыте мангаки Адзумы Хидэо и рассказывает о периодах его жизни, когда он исчезал из дома и пытался жить под чужой личностью, работая на случайных работах и ночуя на улице. Вернувшись к обычной жизни, он сталкивается с тяжёлой алкогольной зависимостью и необходимостью пройти лечение. История охватывает несколько лет его жизни — от исчезновений и жизни без дома до восстановления и возвращения к работе художника.

Приз за свежесть и новаторство — Ookiku Furikabutte (Аса Хигути)

Рэн Михаси, неуверенный в себе питчер, поступает в новую школу после тяжёлого опыта в прежней бейсбольной команде. Там он оказывается в недавно созданной команде Нисиура, где все игроки — первоклассники, а тренером становится молодая женщина. Вместе они начинают тренироваться и участвовать в официальных матчах, постепенно учась доверять друг другу и стремясь пробиться на Косиэн. По мере развития команды Михаси и его товарищи взрослеют как игроки и как люди, сталкиваясь с сильными соперниками и собственными слабостями.

Приз за короткий формат — Onna Ippiki Neko Futari и др. (Риса Ито)

Повседневная жизнь 33-летней одинокой мангаки и двух её кошек. Героиня работает над своими рисунками, занимается бытовыми делами и проводит время с питомцами, сталкиваясь с обычными мелкими заботами и неожиданными ситуациями. История построена из коротких зарисовок, охватывающих несколько лет их совместной жизни.

Остальные финалисты:

Nodame Cantabile (Томоко Ниномия)
Nana (Ай Ядзава)
Hataraki Man (Моёко Анно)
Historie (Хитоси Ивааки)
Moyashimon (Масаюки Исикава)
Ivu no Nemuri (Акими Ёсида)
Ohsama no Shitateya (Тон Окавара)
Danchi Tomoo (Тобира Ода)
Real (Такэхико Иноуэ)
Little Forest (Игараси Дайсукэ)

2007

Гран-при — Terpsichora (Ямагиси Рёко)

Синохара Юки — ученица начальной школы, которая вместе со старшей сестрой Чикой занимается балетом в школе, которую ведёт их мать. Юки не обладает такими врождёнными способностями, как сестра, и постепенно начинает сомневаться в том, сможет ли продолжать заниматься балетом. После появления в её классе загадочной ученицы Юки вновь начинает серьёзно заниматься танцами и участвовать в конкурсах и постановках. История рассказывает о взрослении Юки и других молодых балерин, их стремлении стать профессиональными танцовщицами и о трудностях, с которыми они сталкиваются на этом пути.

Приз за свежесть и новаторство — Shinsei Kigeki (Нобухиса Нодзова, Кадзухиро Ивата, Кёдзин Ониси)

В 1942 году молодой солдат Тэруо Дайто поступает в пехотный полк японской армии на острове Кюсю. Благодаря феноменальной памяти он быстро замечает противоречия в армейских порядках и начинает запоминать приказы, уставы и происходящее вокруг него. Служба постепенно знакомит его с разными солдатами и офицерами, их характерами, конфликтами и повседневной жизнью, а сам Дайто пытается понять устройство армии и своё место в ней.

Приз за короткий формат — Osaka Hamlet (Хироми Морисита)

Манга рассказывает о жителях одного из районов Осаки и состоит из связанных между собой коротких историй о разных людях и семьях. В центре — обычные люди, сталкивающиеся с семейными проблемами, отношениями, взрослением, одиночеством и поиском своего места в жизни. Среди них — семья с матерью и тремя сыновьями, каждый из которых по-своему пытается разобраться с неожиданными для себя жизненными обстоятельствами.

Остальные финалисты:

Nodame Cantabile (Томоко Ниномия)
Moyashimon (Масаюки Исикава)
Hyouge Mono (Ёсихиро Ямада)
Ooku (Фуми Ёсинага)
Death Note (Такэси Обата, Цугуми Оба)
Danchi Tomoo (Тобира Ода)
Koukoku no Shugosha (Дайсукэ Сато, Ю Ито)

2008

Гран-при — Moyashimon (Масаюки Исикава)

Саваки Наохито поступает в сельскохозяйственный университет и обнаруживает, что обладает необычной способностью — он может видеть бактерии и другие микроорганизмы невооружённым глазом. Вместе с однокурсниками и сотрудниками университетской лаборатории он погружается в мир микроорганизмов, ферментации и производства различных продуктов. Учёба и жизнь в университете постоянно приводят Саваки и его друзей к необычным ситуациям, экспериментам и новым открытиям.

Приз за свежесть и новаторство — Träumerei (Тораносукэ Симада)

Манга рассказывает несколько историй о людях, живущих в разных уголках мира — от Джакарты и Камеруна до границы Ирана и Ирака и Токио. Их судьбы постепенно оказываются связаны с пианино по имени Вальфарт, переходящим из рук в руки и сопровождающим героев на протяжении разных периодов времени. Отдельные истории и персонажи постепенно переплетаются, складываясь в единую историю о пианино и людях, с которыми оно встречалось.

Приз за короткий формат — Gu-Gu Datte Neko de Aru (Осима Юмико)

Манга рассказывает о жизни мангаки и её кошек, начиная с появления в её доме маленького котёнка Гу-Гу. Постепенно вокруг него появляются другие кошки, и обычная жизнь хозяйки превращается в череду забавных, трогательных и порой хлопотных ситуаций. История состоит из повседневных зарисовок о жизни мангаки и её питомцев, их характерах, отношениях и многочисленных происшествиях.

Остальные финалисты:

Umimachi Diary (Акими Ёсида)
Ooku (Фуми Ёсинага)
Red (Наоки Ямамото)
81diver (Ёкусару Сибата)
Nana (Ай Ядзава)
Yamikin Ushijima-kun (Сёхэй Манабэ)
Rukuruku (Ёсито Асари)
Kaiju no Kodomo (Игараси Дайсукэ)
Yotsuba to! (Киёхико Адзума)

2009

Гран-при — Gekiga Hyoryu (Ёсихиро Тацуми) / Ooku (Фуми Ёсинага) — два победителя

Манга рассказывает о становлении мангаки, прототипом которого выступает сам Ёсихиро Тацуми, и о его пути в послевоенной Японии. Начав карьеру в издательстве прокатных манг, он вместе с другими молодыми художниками стремится создать новый, более реалистичный способ рассказывать истории. Постепенно их поиски приводят к формированию направления гэкига, а сама история показывает жизнь художников, их работу, конкуренцию и попытки найти своё место в меняющемся мире манги.

***
В альтернативной версии эпохи Эдо загадочная эпидемия, поражающая только мужчин, приводит к резкому сокращению мужского населения, и постепенно общество оказывается во власти женщин. При этом сёгунский престол занимают женщины, а в закрытом от внешнего мира Ооку служат тысячи красивых мужчин. История проходит через несколько поколений сёгунов и придворных, показывая их личные отношения, борьбу за власть и то, как изменившийся порядок вещей влияет на судьбу страны.

Приз за свежесть и новаторство — Panorama-to Kitan (Суэхиро Маруо)

Бедный писатель Хитоми Хиросукэ, мечтающий создать собственный искусственный рай, получает возможность изменить свою жизнь, когда узнаёт о смерти богатого человека, удивительно похожего на него. Он решается занять место умершего и использует его состояние, чтобы построить на отдалённом острове фантастический мир — Панорама-остров, воплощающий его представление об идеальной жизни. Однако его новая личность и созданный им рай постепенно оказываются под угрозой, когда окружающие начинают замечать странности в происходящем.

Приз за короткий формат — Saint Onii-san (Хикару Накамура)

Иисус Христос и Будда решают провести отпуск в современном мире и снимают вместе небольшую квартиру в Токио. Они живут как обычные люди, осваивают повседневную жизнь, ходят по магазинам, общаются с соседями и сталкиваются с современной японской культурой. При этом сверхъестественные способности и особенности каждого из них постоянно проявляются в самых обычных бытовых ситуациях.

Остальные финалисты:

Umimachi Diary (Акими Ёсида)
Eki kara 5-fun (Фусако Курамоти)
Maestro (Акира Сасо)
Kaiju no Kodomo (Игараси Дайсукэ)

2010

Гран-при — Hyouge Mono (Ёсихиро Ямада)

Во времена Сэнгоку самурай Фурута Сасукэ служит сначала Оде Нобунаге, а затем Тоётоми Хидэёси, стремясь сделать карьеру в эпоху войн и борьбы за власть. При этом его гораздо сильнее военных дел привлекают чайная церемония, керамика, искусство и необычные предметы, которыми он страстно увлекается. Став учеником Тяно Рикю, Сасукэ постепенно оказывается перед выбором между воинским долгом и стремлением к миру искусства и красоты, пытаясь добиться успеха и там, и там.

Приз за свежесть и новаторство — Mushi to Uta (Харуко Итикава)

Сборник из самостоятельных историй о людях и необычных формах жизни. В них герои сталкиваются с искусственно созданными существами, растениями, насекомыми и другими необычными явлениями, постепенно устанавливая с ними близкие отношения.

Приз за короткий формат — Thermae Romae (Мари Ямадзаки)

Луций Модест — архитектор, занимающийся строительством и ремонтом терм в Древнем Риме. Однажды он обнаруживает необычный способ перемещаться из римских бань в современную Японию, где знакомится с совершенно незнакомыми ему технологиями и традициями японских купален. Возвращаясь в своё время, Луций использует увиденное в Японии, чтобы создавать новые решения для римских терм, постепенно становясь востребованным мастером.

Остальные финалисты:

Imuri (Рандзё Миякэ)
One Piece (Эйитиро Ода)
Kamuroba Mura e (Микио Игараси)
Kono Sekai no Katasumi ni (Фумиё Коно)
Himawari: Kenichi Legend (Акико Хигасимура)
Yamikin Ushijima-kun (Сёхэй Манабэ)

2011

Гран-при — Takemitsu Zamurai (Таё Мацумото, Иссэй Эйфуку)

В эпоху Эдо странствующий ронин Сэно Соитиро поселяется в обычном городском квартале и постепенно знакомится с его жителями, особенно с мальчиком Канкити, который начинает за ним следить. Соитиро ведёт себя необычно мирно и предпочитает заниматься с детьми, а вместо настоящего меча носит при себе бамбуковый меч. Однако его прошлое и выдающееся владение мечом постепенно привлекают внимание опасных людей, и спокойная жизнь в квартале оказывается втянута в череду странных и опасных событий.

Приз за свежесть и новаторство — Fullmetall Alchemist (Хирому Аракава)

Братья Эдвард и Альфонс Элрики, пытаясь с помощью алхимии вернуть к жизни умершую мать, нарушают запрет на трансмутацию человека и теряют свои тела. Эдвард становится государственным алхимиком, и братья отправляются в путешествие на поиски философского камня, который может вернуть им прежний облик. По мере поисков они оказываются втянуты в более крупные события, связанные с военным государством Аместрис, алхимией и тайнами, которые затрагивают судьбы множества людей.

Приз за короткий формат — C-Kyuu Salaryman Kouza, Papa wa Nandaka Wakaranai (Кэйсукэ Ямасина)

Комедийные истории из жизни офисных сотрудников.

Остальные финалисты:

Umimachi Diary (Акими Ёсида)
Chushun Komawari-kun (Тацухико Ямагами)
Shigurui (Такаюки Ямагути, Норио Нандзё)
Oma ga Hashi (Ёко Кондо)
Fantasium (Ами Сугимото)
Tentai Senshi Sunred (Макото Кубота)
Jin (Мотока Мураками)
Otoyomegatari (Каору Мори)

2012

Гран-при — Historie (Хитоси Ивааки)

В IV веке до н. э. Эвмен, выросший в греческом городе-государстве Кардиа, обладает выдающимися знаниями, наблюдательностью и способностью быстро разбираться в происходящем вокруг. После трагического события он узнаёт тайну своего происхождения и оказывается рабом, после чего начинается его долгий путь через разные страны и испытания. Постепенно Эвмен оказывается связан с Македонией и Александром, а его жизненный путь приводит его к службе при будущем Александре Великом.

Приз за свежесть и новаторство — Shut Hell (Ю Ито)

В XIII веке, во время монгольского завоевания Западной Ся, живёт воительница Шут Хелл, которую монголы называют «злым духом» за её жестокость и силу. Её судьба пересекается с Юрулем — принцем монгольского племени, который пытается спасти письменность Западной Ся от уничтожения. Спустя столетия японский школьник Судо неожиданно оказывается связан с Шут Хелл и начинает видеть события её жизни, постепенно вовлекаясь в историю войны, мести и борьбы за сохранение культуры.

Приз за короткий формат — Sake no Hosomichi и др. (Хосоки Радзувэру)

Манга рассказывает о повседневной жизни Сотaцу Ивама, обычного служащего и большого любителя выпить после работы. Вместе с друзьями, коллегами и другими знакомыми он посещает разные бары и закусочные, пробует различные напитки и закуски и иногда устраивает домашние застолья. Истории посвящены его поискам хорошего сочетания еды и алкоголя, новым местам и небольшим событиям, которые происходят вокруг выпивки.

Остальные финалисты:

Ano Hi Kara no Manga (Котобуки Сириагари)
Sangatsu no Lion (Тика Умино)
Chihayafuru (Юки Суэцугу)
Shingeki no Kyojin (Хадзимэ Исаяма)
I (Микио Игараси)

2013

Гран-при — Kingdom (Ясухиса Хара)

В Китае эпохи Воюющих царств молодой сирота Синь мечтает стать великим полководцем и прославиться своими военными подвигами. Его судьба оказывается связана с Ин Чжэном, юным царём царства Цинь, который стремится объединить разрозненные китайские государства. Синь постепенно поднимается по военной службе, участвуя в многочисленных сражениях, а Ин Чжэн одновременно борется за власть внутри Цинь и готовится к войне с другими царствами. Их пути разворачиваются на фоне масштабной борьбы за объединение Китая.

Приз за свежесть и новаторство — Sunny Sunny Ann! (Мики Ямамото)

Манга рассказывает об Энн — женщине, которая не хочет привязываться к дому и семье и предпочитает жить в дороге. Она путешествует на машине, ночует в ней и сама решает, куда направиться дальше. По пути Энн встречает самых разных людей — путешественников, женщин, живущих непростой жизнью, детей, супружеские пары и одиноких людей, и на какое-то время её жизнь пересекается с их историями.

Приз за короткий формат — Kikaijikake no Ai (Ёсиэ Года)

Манга состоит из отдельных историй о роботах, которые работают и живут рядом с людьми в будущем. Каждый из них создан для определённой задачи — среди них есть домашние, медицинские, полицейские, служебные и другие роботы, но в их поведении проявляются привязанность, память, сомнения и другие черты, похожие на человеческие. Через разные встречи людей и машин постепенно раскрываются истории о том, как роботы выполняют своё предназначение и сталкиваются с поступками и решениями людей.

Остальные финалисты:

Sangatsu no Lion (Тика Умино)
I (Микио Игараси)
Hitsuji no Ki (Микио Игараси, Тацухико Ямагами)
Gin no Saji (Хирому Аракава)
Showa Genroku Rakugo Shinju (Харуко Кумота)
Hi Score Girl (Рэнсукэ Осикири)

2014

Гран-при — Sangatsu no Lion (Тика Умино)

В центре истории — 17-летний Рэй Кирияма, профессиональный игрок в сёги, который живёт один в Токио. В детстве он потерял семью и рано начал самостоятельную жизнь, поэтому привык справляться с одиночеством как в обычной жизни, так и за доской. Всё меняется после знакомства с тремя сёстрами из семьи Кавамото — Акари, Хинатой и Момо, с которыми Рэй постепенно становится близок. Параллельно он продолжает профессиональную карьеру в сёги, сталкиваясь с соперниками, наставниками и другими игроками.

Приз за свежесть и новаторство — Mitsuami no Kamisama и Anone (Матика Кё)

После неизвестного бедствия девочка с двумя косичками остаётся одна в доме у моря. Она продолжает жить там, не подозревая, что окружающие её вещи — прищепки, подушки, зубные щётки и другие предметы — разговаривают между собой и по-своему пытаются сохранить привычный порядок жизни. История постепенно показывает жизнь девочки и предметов вокруг неё, которые сталкиваются с последствиями произошедшего и пытаются понять, что делать дальше.

***
Манга рассказывает историю четырёх персонажей, чьи судьбы связаны через разные эпохи и пространства. В центре находятся Анне — девушка, известная по своему дневнику, японский школьник Таро, живущий в современной Японии, Адольф Гитлер и его возлюбленная Эмма. Их истории постепенно переплетаются в необычном повествовании, где прошлое, настоящее и вымышленный мир оказываются связаны между собой.

Приз за короткий формат — Utsu Gohan, Onnoji, Banado Jo Iwaku (Сикава Юки)

Такэси Уцунo — безработный молодой человек, который не может найти работу после окончания учёбы. Он живёт один и относится к еде без особого интереса, но каждый день ему приходится самому решать, что и где есть. Манга состоит из коротких историй о его одиночных трапезах, бытовых ситуациях и мыслях, которые возникают вокруг самой обычной еды.

***

Однажды из города внезапно исчезают все люди и другие живые существа, и школьница Мияко остаётся одна. Исследуя опустевший город, она встречает фламинго, который когда-то был мальчиком, и называет его Оннодзи. Они начинают жить вдвоём, приспосабливаясь к новой реальности и проводя дни среди пустых улиц, домов и оставшихся вещей.

***

Матида Савако, которую друзья называют «мисс Бернард», проводит много времени в школьной библиотеке и любит рассуждать о книгах, хотя сама читает далеко не всё, о чём говорит. Вместе с ней в библиотеке собираются несколько старшеклассников, увлечённых литературой: они обсуждают прочитанные книги, спорят об авторах и делятся своими взглядами на чтение. Через их разговоры манга рассказывает о самых разных произведениях — от классической литературы до научной фантастики — и о том, как сами читатели воспринимают книги.

Приз читателей — Uchuu Kyodai(Тюя Кояма)

В детстве братья Мутта и Хибито обещают друг другу стать космонавтами и вместе отправиться в космос. Спустя годы Хибито становится космонавтом и готовится к первой длительной экспедиции на Луну, а Мутта, потеряв работу в автомобильной компании, оказывается далеко от своей детской мечты. Получив от брата сообщение, он решает снова попытаться стать космонавтом и проходит отбор, обучение и подготовку к космическим миссиям. История рассказывает о пути двух братьев к космосу, их работе, испытаниях и людях, которых они встречают на этом пути.

Остальные финалисты:

Gin no Saji (Хирому Аракава)
Hitsuji no Ki (Микио Игараси, Тацухико Ямагами)
Ai... Shirisomeshi Koro ni (Фудзико Фудзио)
Shitsuren Chocolatier (Сэтона Мидзусиро)
Shingeki no Kyojin (Хадзимэ Исаяма)
Doubutsu no Kuni (Макото Райки)
Machi de Uwasa no Tengu no Ko (Наво Ивамото)

2015

Гран-при — Aizawa Riku (Ёрико Хоси)

Рику Айдзава — старшеклассница из обеспеченной семьи, привыкшая к тому, что родители постоянно заняты своими делами и почти не обращают внимания на неё. После семейных обстоятельств она оказывается в Осаке у родственников, где впервые сталкивается с совсем другой жизнью и людьми, которые проявляют к ней искреннее участие. Постепенно Рику начинает по-новому воспринимать отношения с окружающими и собственную семью.

Приз за свежесть и новаторство — Koe no Katachi (Ёситоки Оима)

В начальной школе в класс Исиды Сёя переводится глухая девочка Нисимия Сёко. Сёя из любопытства начинает издеваться над ней, но после одного случая сам оказывается изгоем среди одноклассников, а Сёко переводится в другую школу. Пять лет спустя Сёя, уже ставший старшеклассником, решает снова найти Сёко и попытаться исправить то, что произошло между ними. Их встреча становится началом нового этапа в жизни обоих, когда им приходится заново учиться общаться друг с другом и окружающими.

Приз за короткий формат — Ёсида Сэнся (за все работы в целом)

Остальные финалисты:

Aoi Honoo (Симамото Кадзухико)
Ansatsu Kyoshitsu (Юсэй Мацуи)
Gin no Saji (Хирому Аракава)
Goshiki no Fune (Ясуми Цухара, Ёко Кондо)
Chaser (Кодзи Дзёкура)
Naruto (Масаси Кисимото)
Heisei Uro Oboe Soshi (Хора Со)

2016

Гран-при — Hanagami Sharaku (Итиносукэ Кэй) / Yotsuba to! (Киёхико Адзума) — два победителя

В эпоху Эдо молодой человек по имени Сёдзиро работает флейтистом в театре Накамура-дза под руководством знаменитого актёра Кабуки Итикавы Дандзюро V. После гибели старшего брата ему приходится вернуться к пути воина, от которого он прежде отошёл. В то же время в Эдо происходят убийства молодых девушек, и эти события постепенно начинают пересекаться с жизнью Сёдзиро и миром театра Кабуки.

***

Манга рассказывает о пятилетней девочке Ёцубе, которая вместе с приёмным отцом переезжает в новый дом. Ёцуба любопытна, энергична и постоянно находит что-то необычное в самых простых вещах. Она знакомится с соседями — семьёй Аясэ и другими жителями района, а её повседневная жизнь превращается в череду небольших приключений и новых открытий.

Приз за свежесть и новаторство — Machida-kun no Sekai (Юки Андо)

Матида Хадзимэ — старшеклассник, который плохо учится, не особенно хорош в спорте и вообще не считает себя талантливым в чём-либо. При этом он очень внимателен к окружающим и всегда готов помочь человеку, оказавшемуся рядом. Однажды Матида знакомится с Наной Инохара, девушкой, которая, наоборот, не любит людей и старается держаться от них подальше. Их общение постепенно меняет привычную жизнь обоих, а вместе с ними историю начинают затрагивать друзья, одноклассники и члены их семей.

Приз за короткий формат — Jimihen (Тацуя Накадзаки)

Короткие зарисовки о самых обычных людях и небольших событиях их повседневной жизни. Героями становятся офисные работники, семьи, соседи и другие ничем не примечательные люди, которые попадают в странные, неловкие или абсурдные ситуации. Истории построены вокруг мелочей обычной жизни, которые неожиданно оборачиваются комичными или нелепыми последствиями.

Остальные финалисты:

Golden Kamuy (Сатору Нода)
Kodoku no Gourmet (Дзиро Танигути, Масаюки Кусуми)
Chihayafuru (Юки Суэцугу)
Chou no Michiyuki (Такахама Кан)
Orange (Итиго Такано)

2017

Гран-при — Hana ni Somu (Фусако Курамоти)

Кано Согабэ — дочь владельца татами-мастерской, расположенной рядом с храмом. Увидев однажды сына настоятеля храма Харуто во время выступления в ябусамэ, она увлекается стрельбой из лука и начинает заниматься кюдо. В средней школе Кано и Харуто вместе состоят в клубе кюдо, однако пожар в храме становится событием, которое резко меняет их жизнь. Спустя несколько лет Кано продолжает искать свой путь, связанный с луком, и вновь оказывается рядом с Харуто.

Приз за свежесть и новаторство — Showa Genroku Rakugo Shinju (Харуко Кумота)

В центре истории — Ётаро, бывший заключённый, который после освобождения решает стать учеником знаменитого мастера ракуго Юраку Тэй Якумо. Якумо, обычно не принимающий учеников, всё же соглашается взять его к себе. Постепенно история переносится в прошлое самого Якумо и рассказывает о его молодости, дружбе и соперничестве с талантливым рассказчиком Сукэроку, а также о людях, связанных с ними. Через судьбы нескольких поколений манга показывает жизнь исполнителей ракуго и их отношения с этим искусством.

Приз за короткий формат — Yomawari Neko (Каору Фукая)

Манга рассказывает о коте Эндо Хэйдзо, который каждую ночь ходит по улицам и по запаху слёз находит тех, кому тяжело. Он приходит к людям, кошкам и собакам, которые переживают одиночество, тревогу, потери или другие трудности, и остаётся рядом с ними, чтобы выслушать, поддержать и иногда просто поплакать вместе. История состоит из коротких зарисовок о встречах Хэйдзо с разными обитателями небольшого японского города и постепенно знакомит с их повседневной жизнью.

Остальные финалисты:

Kujira no Kora wa Sajou ni Utau (Аби Умэда)
Golden Kamuy (Сатору Нода)
SAD GiRL (Такахама Кан)
Tokusatsu Gagaga (Нива Тамба)
Dokonjo Gaeru no Musume (Юко Оцуки)
Rain Man (Юкинобу Хосино)

2018

Гран-при — Golden Kamuy (Сатору Нода)

После русско-японской войны бывший солдат Сугимото Саити пытается заработать денег для важной для него цели. В Хоккайдо он узнаёт о спрятанном золоте айнов, местонахождение которого зашифровано на татуировках сбежавших заключённых. Вместе с девушкой-айну Асирпой Сугимото начинает искать золото, но за ним охотятся и другие группы — военные, бывшие самураи и преступники. Их поиски проходят через суровую природу Хоккайдо и постепенно связывают судьбы множества людей.

Приз за свежесть и новаторство — Beastars (Пару Итагаки)

В мире, где хищники и травоядные живут вместе, мясо считается главным запретом. В академии Черритон происходит убийство травоядного ученика, после чего среди животных растут страх и недоверие. Серый волк Легоши, состоящий в театральном кружке, оказывается втянут в происходящее и одновременно начинает разбираться в собственных чувствах к карликовой крольчихе Хару. На фоне школьной жизни Легоши и других учеников постепенно раскрываются отношения между хищниками и травоядными, а также противоречия между инстинктами и их стремлением жить вместе.

Приз за короткий формат — Oya-san to Boku (Таро Ябэ)

Манга рассказывает о молодом комике, который снимает второй этаж небольшого деревянного дома в Токио, тогда как на первом этаже живёт пожилая хозяйка дома. Поначалу они почти не знают друг друга, но постепенно начинают общаться, делиться едой, ходить вместе по делам и путешествовать. Несмотря на большую разницу в возрасте, характере и образе жизни, между ними постепенно складываются близкие отношения. История состоит из повседневных эпизодов их совместной жизни и общения.

Остальные финалисты:

Aoki Hagane no Arpeggio (Ark Performance)
Utsunuke: Utsu Tonneru o Nuketa Hitotachi (Кэйити Танака)
Kyoki no Sanmyaku nite (Го Танабэ)
Sanju Mariko (Юки Одзава)
Sensei no Shiroi Uso (Аканэ Торикаи)
Soredemo Machi wa Mawatteiru (Масакадзу Исигуро)
Blue Giant (Синъити Исидзука)
Matsumoto (LF Болле, Филипп Никлу)
Yakusoku no Neverland (Посука Дэмидзу, Каиу Сираи)

2019

Гран-при — Sono Onna, Jiruba (Синобу Арима)

Сорокалетняя Арата Усуи работает на складе крупного супермаркета и чувствует, что её жизнь зашла в тупик: нет ни отношений, ни сбережений, ни перспектив. Однажды она узнаёт о баре Old Jack & Rose, где работают женщины, средний возраст которых превышает 70 лет, и решает попробовать себя в качестве официантки-хостес. Постепенно Арата знакомится с женщинами, которые пережили войну и послевоенные годы, и их истории начинают менять её собственный взгляд на жизнь.

Приз за свежесть и новаторство — Areyo Hoshikuzu (Сансукэ Ямада)

Через год после окончания Второй мировой войны Токио лежит в руинах, а бывший военнослужащий Кавасима Токутаро живёт в бедности и много пьёт. Однажды он встречает своего бывшего подчинённого Куроду Кадомацу, вернувшегося с войны, и двое бывших военных снова оказываются рядом друг с другом. Они пытаются выжить в послевоенном Токио, среди чёрного рынка, бездомных детей, женщин, связанных с оккупационными войсками, и других людей, пытающихся начать жизнь заново. Постепенно через их повседневную жизнь раскрываются воспоминания о войне и то, что она оставила после себя.

Приз за короткий формат — Seiri-chan (Кэн Кояма)

Манга состоит из коротких историй о женщинах, к которым раз в месяц приходит персонифицированная менструация — Сэйри-тян. Она причиняет боль, забирает кровь и нарушает привычную жизнь своих «хозяек», но при этом по-своему помогает им справляться с трудностями. В разных историях Сэйри-тян появляется у школьниц, работающих женщин, матерей и других героинь, а вместе с ней затрагиваются вопросы менструации, боли, отношений, работы и повседневной жизни.

Остальные финалисты:

Umimachi Diary(Акими Ёсида)
Kanata no Astra (Синохара Кэнта)
Kenko de Bunkateki na Saitei Gendo no Seikatsu (Харуки Касиваги)
Sayonara Miniskirt (Аои Макино)
Daru-chan (Харуна Рэмон)
Nagi no Oitoma (Мисато Коинари)
Fragile (Бин Кусамидзу, Сабуро Мэгуми)
Mashiro no Oto (Маримо Рагава)
Yakusoku no Neverland (Посука Дэмидзу, Каиу Сираи)

2020

Гран-при — Nyx no Lantern (Кэн Такахама)

В 1878 году, в начале эпохи Мэйдзи, сирота Миё приезжает в Нагасаки и устраивается на работу в магазин старинных и необычных вещей. Хозяин магазина, Кора Момотоси, привозит из Парижа самые разные предметы, которыми Миё раньше никогда не пользовалась, а сама она обладает необычной способностью узнавать прошлое и будущее вещей, которых касается. Постепенно Миё осваивается в магазине, знакомится с его посетителями и начинает интересоваться быстро меняющимся миром вокруг неё, а прошлое самого Момотоси становится всё более важной частью истории.

Приз за свежесть и новаторство — Mizu wa Umi ni Mukatte Nagareru (Рэтто Тадзима)

После поступления в старшую школу Наота Сумидзава переезжает к своему дяде, чтобы жить ближе к школе. На вокзале его встречает незнакомая женщина Саки, а в доме он обнаруживает необычных соседей: саму Саки, переодевающегося гадателя и преподавателя университета. Так Наота оказывается в общей квартире вместе с четырьмя взрослыми и начинает новую жизнь вдали от родителей. Постепенно он узнаёт, что между Саки и его собственной семьёй существует давняя связь, о которой он прежде не знал.

Приз за короткий формат — Muchuu sa, Kimi ni (Яма Ваяма)

Манга состоит из восьми связанных между собой коротких историй о старшеклассниках и их повседневной жизни. В первой части в центре оказывается необычный ученик Хаяси Миёси, который после школьного спортивного праздника начинает странным образом общаться со своим одноклассником Эмой. Во второй части внимание переносится на Никайдо Акиру — школьника с мрачной репутацией, который оказывается соседом по парте Мэдаки Юити. Через их отношения и встречи с другими учениками постепенно раскрываются разные стороны обычной школьной жизни.

Остальные финалисты:

Kimetsu no Yaiba (Коёхару Готогэ)
Kodama-Maria Bungaku-Shuusei (Ёсихару Мисима)
Juuza no Ulna (Тоору Идзу)
Spy × Family (Тацуя Эндо)
Blue Period (Цубаса Ямагути)
Yakouun no Sarissa (Комэ, Мирай Мацуда)
Robo Sapiens: Zenshi (Тораносукэ Симада)

2021

Гран-при — Land (Кадзуми Ямасита)

В отдалённой деревне люди живут по строгим правилам и верят, что после смерти отправляются за горы в другой мир. Здесь существует обычай приносить близнеца в жертву богам, а каждый житель должен умереть, достигнув пятидесяти лет. После того как одна из близняшек по имени Ан оказывается принесена в жертву, её сестра Анн продолжает жить в деревне, но постепенно начинает замечать странности в окружающем мире. Её попытки узнать правду о деревне, богах и мире за горами постепенно заставляют сомневаться в самом устройстве их жизни.

Приз за свежесть и новаторство — Sousou no Frieren (Цукаса Абэ, Канэхито Ямада)

После победы над Королём демонов эльфийка Фрирен, прожившая более тысячи лет, расстаётся со своими спутниками — героем Химмелем, жрецом Хайтером и воином Айзеном. Пятьдесят лет спустя она снова встречается с ними, но за это время её человеческие товарищи успели состариться. После смерти Химмеля Фрирен отправляется в путешествие, чтобы лучше понять людей и свои отношения с теми, кто был ей дорог. К ней присоединяются юная волшебница Ферн и воин Штарк, и вместе они направляются к месту, связанному с душами умерших, по пути встречая разных людей, магов и демонов.

Приз за короткий формат — Kieta Mama Tomo и Tsuma ga Kuchi o Kiite Kuremasen (Хироко Нохара)

Однажды бесследно исчезает Юки — мама из детского сада, с которой дружили Харуко, Ёрико и Томоко. Вскоре среди других матерей начинают ходить слухи, что Юки бросила мужа и сына ради другого мужчины. Её подруги пытаются понять, что произошло, и постепенно осознают, что на самом деле знали о жизни Юки гораздо меньше, чем им казалось. В ходе поисков всплывают скрытые проблемы и переживания, которые каждая из женщин старалась не замечать.

***

Масаси живёт с женой Мисаки и двумя детьми и считает свою семейную жизнь вполне обычной. Но однажды Мисаки перестаёт с ним разговаривать, ограничиваясь только необходимыми словами. Дни превращаются в недели, месяцы и годы, а Масаси не понимает, что стало причиной её молчания, и пытается наладить отношения. История постепенно показывает эту семейную ситуацию не только с точки зрения мужа, но и со стороны самой Мисаки.

Остальные финалисты:

Aono-kun ni Sawaritai kara Shinitai (Уми Сиина)
Kashikokute Yuki Aru Kodomo (Мики Ямамото)
Kimetsu no Yaiba (Коёхару Готогэ)
Jujutsu Kaisen (Гэгэ Акутами)
Bara wa Shuraba de Umareru (Нами Сасо)
Peleliu: Rakuen no Guernica (Кадзуёси Такэда, Масао Хирацука)
Yakusoku no Neverland (Посука Дэмидзу, Каиу Сираи)

2022

Гран-при — Chi. Chikyuu no Undou ni Tsuite (Uoto)

В Европе XV века юный гений Рафал готовится поступить в университет и изучать теологию — науку, которую в то время считают важнейшей. Однако его давний интерес к астрономии не исчезает. Однажды Рафал знакомится с учёным Хубертом, который исследует запрещённую церковью гипотезу о движении Земли. Узнав о его исследованиях, Рафал оказывается вовлечён в опасную борьбу за возможность изучать и передавать знания о мироустройстве. Постепенно история переходит к другим людям, которые продолжают это исследование и пытаются сохранить его результаты, несмотря на угрозу преследований.

Приз за свежесть и новаторство — Kyoushitsu no Katasumi de Seishun ga Hajimaru и Konya Sukiyaki da yo

Манга состоит из связанных между собой историй о школьниках и их отношениях с одноклассниками. В центре одной из них — Маримо Ёсида, девушка, которая мечтает стать известной, но постоянно оказывается в неловких ситуациях, и Неру — инопланетянка, приехавшая на Землю со своей собственной мечтой. В других историях показаны ученики, скрывающие свои увлечения, создающие образ себя в социальных сетях или пытающиеся разобраться в отношениях с окружающими. Через разные истории манга показывает маленькие секреты и переживания школьников, которые не всегда видны тем, кто находится рядом.

***

Аико работает дизайнером интерьеров, хорошо справляется с работой, но почти не умеет заниматься домашними делами и хочет выйти замуж за своего парня. Томоко — художница, создающая книги для детей; она хорошо готовит и занимается хозяйством, но не испытывает романтического влечения к другим людям. После встречи на свадьбе бывшей одноклассницы две женщины снова сближаются и начинают жить вместе. Они договариваются о совместной жизни: Аико предоставляет жильё, а Томоко занимается приготовлением еды и домашними делами.

Приз за короткий формат — Hakumokuren wa Kirei ni Chiranai и Ii Toshi o (Идзуми Окая)

Три женщины, Мари, Саё и Сатоэ, были одноклассницами в старшей школе, но после её окончания почти не общались. Спустя сорок лет они снова встречаются после смерти Хироми — их бывшей одноклассницы, которая умерла в одиночестве в принадлежавшей ей квартире. В завещании Хироми просит трёх женщин унаследовать её дом при условии, что они позволят молодому жильцу Сё Касахаре прожить там до окончания университета. Не понимая, почему именно им досталось это необычное поручение, женщины начинают разбираться в прошлом Хироми и одновременно переосмысливать собственную жизнь.

***

42-летний Тосио Хайда, разведённый мужчина, привык жить один. После смерти матери он решает переехать к своему 72-летнему отцу, который остаётся один в семейном доме. Вернувшись домой, Тосио обнаруживает оставленные матерью 5 миллионов иен и начинает думать, как ими распорядиться. На фоне повседневной жизни, пандемии и меняющегося общества отец и сын постепенно привыкают снова жить вместе после долгих лет раздельной жизни.

Остальные финалисты:

Oshi no Ko (Ака Акасака, Мэнго Ёкояри)
Mystery to Iu Nakare (Юми Тамура)
Takaoka Shinnou Koukaiki (Ёко Кондо, Сибусава Тацухико)
Peleliu: Rakuen no Guernica (Кадзуёси Такэда, Масао Хирацука)
Jojolion (Хирохико Араки)
Kaijuu 8-gou (Наоя Мацумото)
Fuutarou Fusen Diary (Бун Кацута, Футаро Ямада)
Bokyo Taro (Ёсихиро Ямада)

2023

Гран-при — Yuria-sensei no Akai Ito (Кива Ириэ)

50-летняя Юриа Идзава ведёт спокойную жизнь: она занимается вышивкой и проводит занятия у себя дома, а её муж Горо работает писателем. Но однажды муж внезапно теряет сознание и оказывается в больнице. Там Юриа встречает молодого человека, который называет себя возлюбленным её мужа, и вскоре узнаёт о других людях, связанных с Горо. Перед Юриа встаёт необходимость заботиться о муже и одновременно разобраться в неожиданно изменившихся отношениях внутри семьи.

Приз за свежесть и новаторство — Danchotei Nichijo (Gump)

В январе 2019 года 39-летний мангака Gump, только начавший добиваться успеха в работе, неожиданно узнаёт, что у него рак толстой кишки. Вместе с женой он проходит через обследования и лечение, а болезнь постепенно меняет привычную жизнь, отношения с близкими и его отношение к собственной работе. Гамп начинает записывать происходящее в виде манги, превращая повседневную жизнь во время болезни в историю о своих мыслях, страхах и происходящих вокруг событиях.

Приз за короткий формат — Onna no Ko ga Iru Basho wa (Ямадзи Эбинэ)

Манга состоит из нескольких историй о десятилетних девочках, живущих в разных странах — Саудовской Аравии, Марокко, Индии, Афганистане и Японии. У каждой героини своя семья, культура и повседневная жизнь, но всем приходится сталкиваться с ограничениями и ожиданиями, связанными с тем, что они девочки. Истории рассказывают о том, как героини воспринимают окружающий мир, отношения с родителями и сверстниками, традиции и собственные желания.

Остальные финалисты:

Umi ga Hashiru End Roll (Джон Тарачин)
Spy x Family (Тацуя Эндо)
Takopi no Genzai (Taizan 5)
Cesare: Hakai no Sozosha (Фуюми Сорё)
Tokyo Higoro (Таё Мацумото)
Hirayasumi (Синдзо Кэйго)

2024

Гран-при — PLINIVS (Мари Ямадзаки, Мики Тори)

Манга рассказывает о Плинии Старшем — римском учёном и писателе, который одновременно служит командующим римским флотом. Вместе со своими спутниками он путешествует по Римской империи, наблюдая за природой, животными, растениями, необычными явлениями и жизнью людей, собирая знания для своего труда «Естественная история». На его пути оказываются разные города и страны Средиземноморья, а события его путешествий разворачиваются на фоне политической жизни Римской империи и правления императора Нерона.

Приз за свежесть и новаторство — Kanda Gokura-cho Shokunin-banashi (Сакауэ Акихито)

Манга рассказывает о ремесленниках, живущих и работающих в районе Гокура-тё в Эдо. Каждая история посвящена отдельному мастеру и его работе — среди них бондари, кузнецы, красильщики, мастера по татами и штукатуры. Через их повседневную жизнь показаны тонкости традиционных ремёсел, отношение к работе и требования, которые мастера предъявляют к себе и своим ученикам. Истории складываются в картину жизни ремесленного квартала Эдо и людей, для которых мастерство является важнейшей частью их жизни.

Приз за короткий формат — Tsuyukusa Natsuko no Issho (Мири Масуда)

32-летняя Нацуко Цуюкуса мечтает стать мангакой и работает в магазине пончиков, параллельно публикуя свои рисунки в Instagram. Она живёт в период пандемии, проводит много времени в маске и часто задумывается о неравенстве, чужих словах и происходящем вокруг неё. Нацуко переносит свои наблюдения и повседневные переживания в мангу, пытаясь через рисование разобраться в окружающем мире, других людях и самой себе.

Остальные финалисты:

Ikoku Nikki (Томоко Ямасита)
Oshi no Ko (Ака Акасака, Мэнго Ёкояри)
Saturn Return (Аканэ Торикаи)
Tamaki to Amane (Фуми Ёсинага)
Chi no Wadachi (Сюдзо Осими)
Tokyo Higoro (Таё Мацумото)
Bocchi Shi no Yakata (Надзуна Сайто)

2025

Гран-при — Ibyo Nijuyonkoma no Boku no Jinsei (Ринтаро)

Манга рассказывает о жизни режиссёра Ринтаро и его пути в японской анимации. История начинается с его детства и первых впечатлений от кино, а затем показывает послевоенную Японию, первые шаги в анимации, работу на студиях и знакомство с людьми, вместе с которыми он создавал свои фильмы. Через личные воспоминания Ринтаро история постепенно охватывает несколько десятилетий его профессиональной жизни и развития японской анимации.

Приз за свежесть и новаторство — Dokudami no Hanasaku Koro (Кидо Сихо)

Пятиклассник Сиро Киёмицу — образцовый ученик, который хорошо учится, занимается спортом и старается не выделяться. Его одноклассник Дайго Сигараки, наоборот, известен своим вспыльчивым характером и странным поведением и держится особняком от остальных. Однажды Сиро замечает необычную работу Сигараки на уроке труда и начинает наблюдать за ним. Так он обнаруживает, что Сигараки создаёт в заброшенном пустыре странные фигурки из травы, и постепенно всё сильнее интересуется его творчеством и самим Сигараки.

Приз за короткий формат — The Kinks (Сюндзи Эномото)

Манга рассказывает о семье Кинку, живущей в одном из провинциальных городов современной Японии. В семье четверо: отец-писатель, мать, старшая дочь и младший сын. История состоит из повседневных эпизодов их жизни — семейных встреч, школьных дел, поездок, разговоров и других самых обычных событий, которые благодаря особенностям каждого героя превращаются в необычные ситуации.

Остальные финалисты:

Tatakai no Ato (Курамото Кадзуя)
Oshi no Ko (Ака Акасака, Мэнго Ёкояри)
Umi ga Hashiru End Roll (Джон Тарачин)
Сhizu ni Nai Basho (Андо Юки)
Haibaiyoshi Mizuiro (Мари Окадзаки)
Busu Nante Iwanaide (Тоару Акако)

2026

Гран-при — Hon Nara Uru Hodo (Ао Кодзима)

Молодой мужчина открывает небольшой букинистический магазин «Дзюгатудо», где продаёт старые книги и принимает их у самых разных людей. В магазин приходят постоянные читатели, школьники, люди, которые хотят избавиться от ненужных книг, и те, кто продаёт библиотеки умерших родственников. Каждая история связана с одной из книг и человеком, который с ней расстаётся или находит её, а случайная встреча с книгой иногда меняет дальнейшую жизнь её нового владельца.

Приз за свежесть и новаторство — Kaijuu wo Kaibou suru (Мадо Сайто)

В недалёком будущем огромные кайдзю периодически выбрасывает на берег, и их тела становятся объектами научных исследований. Учёный Хонда Акира приезжает на остров Дайдзима для вскрытия останков гигантского кайдзю по имени «Токио», который когда-то обрушил на столичный регион масштабную катастрофу. Во время исследования Акира начинает сомневаться, действительно ли чудовище мертво, и сталкивается с неизвестными явлениями, возникающими внутри и вокруг его тела. Вместе с другими участниками экспедиции она пытается выяснить природу кайдзю и понять, какую угрозу они представляют для людей.

Приз за короткий формат — Atarashii Tomodachi (Кавадзиро)

Сборник состоит из десяти коротких историй о людях, чья обычная жизнь неожиданно меняется после встречи с кем-то или чем-то новым. Героями становятся школьники, взрослые, пожилые люди и другие обычные люди, которые сталкиваются с одиночеством, потерями, случайными знакомствами и небольшими событиями повседневной жизни. В каждой истории неожиданная встреча или новый опыт помогает героям увидеть привычную жизнь немного иначе.

Остальные финалисты:

Iemori Kitan (Ёко Кондо, Кахо Насики)
Kimi to Uchuu wo Aruku Tame ni (Доронода Инухико)
Kore Kaite Shine (Минору Тоёда)
Shuto (Акира Ямагути)
Sukima (Гао Янь)
Solaris (Мориcэ Такэто)
Hanbun Kyodai (Фудзими Ёйко)
Ball and Chain (Минами Q-та)
ROCA Complete (Хисаити Исии)

Оригинальный пост

После успеха c FLCL Хироюки Ямага наконец смог воплотить в жизнь новую стратегию, разработанную им для Gainax. Её суть была проста: создавать работы высочайшего качества и делать это максимально продуктивно. Студия стояла на пороге своего самого плодотворного периода — семи лет непрерывного производства.

Операция Ямаги (2001–2003)

За дело!

FLCL получил заслуженное признание аудитории, позволив Gainax уверенно войти в XXI век. Работники студии, продемонстрировавшие весь спектр своих талантов в работе над этой OVA, завоевали отличную репутацию. Однако важно помнить, что для Цурумаки проект FLCL стал прежде всего возможностью впервые выступить в роли руководителя проекта; его истоки восходят ещё к периоду завершения работы над The End of Evangelion, когда компанию возглавлял Такэси Савамура. Какие же планы вынашивал Хироюки Ямага — новый президент Gainax, — чтобы обеспечить дальнейшее существование студии? Опыт, полученный при создании Kare Kano и FLCL, оказался весьма полезным. И хотя когда-то Окада стремился полностью переориентировать деятельность компании на создание видеоигр, теперь стало совершенно очевидно, что именно анимация составляет основу Gainax.

С момента своего основания в 1984 году Gainax выпускала практически исключительно оригинальные проекты, сформировавшие её репутацию, — такие как Royal Space Force, Gunbuster, Nadia: The Secret of Blue Water, Otaku no Video, Neon Genesis Evangelion и FLCL. Однако создание оригинального сюжета требует времени и сопряжено с риском зайти в тупик или вовсе привести к отмене проекта на самой ранней стадии. Студия, безусловно, помнит тяжёлый период творческого застоя, с которым столкнулась при попытках создать Olympia и Aoki Uru. И хотя работа над последним официально не прекращена, Ямага считает, что теперь Gainax необходимо поддерживать неизменно высокий темп производства. В результате у студии не остаётся иного выбора, кроме как браться за адаптации манги, новелл или видеоигр. Для Gainax это не в новинку: компания помнит начало 1990-х, когда она выполняла субподрядные заказы на создание OVA-адаптаций, чтобы погасить долг перед Bandai. В ту пору выходили довольно неровные и зачастую весьма посредственные работы, которые тем не менее считались работами Gainax: например, Appleseed, Mahjong Hisho-den, Circuit no Okami II и Money Wars. Теперь Gainax полна решимости сохранить имидж талантливой студии, уделяя пристальное внимание качеству выпускаемых произведений. Поэтому о передаче таких адаптаций на аутсорс не может быть и речи: всё должно создаваться собственными силами.

Работа над адаптациями — даже качественными — требует меньше усилий и необязательно предполагает привлечение ведущих сотрудников студии. Снижение производственных затрат позволяет максимизировать прибыль и реинвестировать средства в создание оригинальных проектов. Оригинальные проекты, в свою очередь, требуют большего внимания и трудозатрат, задействуя весь творческий потенциал. И хотя их бюджеты выше, превосходное качество этих произведений становится главным преимуществом, обеспечивающим окупаемость инвестиций и укрепляющим репутацию студии в долгосрочной перспективе.

Планы Ямаги не ограничивались ближайшим годом, а охватывали и последующие четыре. Так, на 2004 год приходится 20-летие студии — событие, которое безусловно, следует отметить достойно; к тому же студия уже ведёт подготовительную работу над сиквелом Gunbuster под руководством Кадзуи Цурумаки. По сути, эта важная веха символизирует окончательную передачу эстафеты и профессиональное становление нового поколения художников студии. В ожидании реализации этого проекта Gainax не испытывает недостатка в предложениях по созданию анимационных адаптаций, в том числе и со стороны компании Pioneer. В 2000 году представители Pioneer связались с Ясухиро Такэдой, предложив Gainax сотрудничество над анимационным сериалом. Компании давно хотели сотрудничать, однако Такэда не мог принимать решения о проектах студии единолично; к тому же всех тяготили воспоминания о непростой истории создания Nadia: The Secret of Blue Water. Такэда пригласил Ямагу принять участие во встрече с продюсерами из Pioneer.

Компания предложила аниме-адаптацию манги Mahoromatic (まほろまてぃっく), созданной сценаристом Бундзюро Накаямой и художником Бо Дитамой. Манга, публиковавшаяся в журнале Comic Gum с декабря 1998 года, удачно вписалась в популярный в то время тренд на образы горничных. Сюжет повествует о приключениях Махоро — боевого андроида, которая на последний год своего функционирования переходит к роли домашней прислуги. Поступив на службу к подростку-сироте Сугуру Мисато, она открывает для себя радости мирной жизни и познает ценность дружбы. В начале 2000-х годов выходило множество аниме с участием горничных — таких как Di Gi Charat (1999), Steel Angel Kurumi (1999–2000), Hand Maid May (2000) и Hanaukyo Maid Team (2001), — не говоря уже о бесчисленных иллюстрациях с героинями в костюмах горничных, воплощавших модную тогда эстетику моэ.

Пока Такэда размышлял как именно студия могла бы взяться за такую ​​адаптацию, Ямага, листая принесённые на встречу экземпляры журнала Comic Gum, сразу же с энтузиазмом воспринял это предложение. К немалому удивлению Такэды, Ямага даже заявил, что сам выступит режиссёром проекта. Для президента Gainax Mahoromatic был вполне закономерным продолжением традиций студии:

«Всё-таки мы начинали как студия, выпустившая короткометражку о школьнице, которая летает по воздуху и стреляет ракетами из своего портфеля».

Аниме, сочетающее в себе элементы бисёдзё, моэ и экшна, обладало всеми необходимыми качествами, чтобы привлечь целевую аудиторию Gainax. К тому же Бо Дитама был известен в додзинси-кругах. Он даже участвовал в создании додзинси по Евангелиону от творческого объединения Uroboros — проекта, получившего одобрение Анно, Цурумаки и Садамото.

После выхода Royal Space Force Ямага готовился к своему громкому возвращению в качестве режиссёра с аниме, которое резко контрастировало с серьёзным тоном дебютного полнометражного фильма студии. Изначально он взял на себя роль сценариста и приступил к адаптации материала. На тот момент уже вышли два тома манги, а выход третьего был запланирован на март 2001 года; этого объёма хватало для создания сериала из 12 эпизодов, дополненного рядом оригинальных элементов для более глубокой проработки сюжета. Вполне закономерно, что обязанности продюсера были возложены на Хироки Сато, к тому времени уже прочно утвердившегося в этой роли в студии Gainax. На должность дизайнера персонажей Сато пригласил Кадзухиро Такамуру — вероятно, после того как был отменён проект анимационного сериала Animal Magnetism, где Такамура должен был выступать в той же должности. Художник, известный своим талантом изображать милых девушек, без колебаний принял предложение. Успешно проявив себя ранее как аниматор и художник-постановщик, теперь он делал свои первые шаги в дизайне персонажей.

С появлением в команде дизайнера персонажей работа над Mahoromatic началась незамедлительно — по всей видимости, зимой 2000 года. В соответствии с планом, создатели сериала отошли от привычной для студии практики приберегать своих ведущих сотрудников для других задач. Для работы над анимацией Gainax на этот раз сотрудничала со студией Shaft, которую представлял продюсер Мицутоси Кубота. Shaft, основанная в 1975 году, ранее специализировалась на выполнении субподрядных заказов (преимущественно на раскраске кадров), однако теперь стремилась к созданию собственных анимационных проектов.

На начальных этапах работы над проектом Бундзюро Накаяма хотел убедиться, что тон произведения будет выдержан верно — несмотря на то, что он полностью доверял Gainax. Mahoromatic должен был получиться весёлым, милым и слегка пикантным, но прежде всего — увлекательным, при этом не упуская из виду драматическую составляющую сюжета. Ямага прекрасно понимал эти нюансы. На деле же главной трудностью стала проработка образов взрослых персонажей: сценаристу было непросто писать их диалоги, а Такамуре — их рисовать.

Интроспективные проекты

Параллельно с работой над Mahoromatic Ямага начал создавать оригинальный сериал, основанный на идее, которой он поделился с Акаем ещё в начале 1990-х годов. Сюжет проекта под названием Wizard разворачивался в горах Северной Европы тысячу лет назад и повествовал о группе мальчиков, мечтающих стать магами. Их путь был связан с путешествиями по стране ради постижения магии. Однако первоначальная концепция не убедила команду и требовала доработки. Для этого Ямага привлёк к работе Сатору Акахори. В конце 1990-х годов этот сценарист был на волне успеха, во многом благодаря участию во всех проектах франшизы Sakura Wars и работе над аниме Saber Marionette J (1996–1997). Однажды вечером, за обильным застольем, Акахори предложил перенести место действия в магический торговый квартал в районе Тэннодзи (Осака) — местности, известной своими многочисленными храмами, включая Ситэнно-дзи, старейший буддийский храм Японии. Хотя изначально проект назывался Tennoji Maho Shoten Machi, Ямага в шутку предложил перенести действие в Абэнобаси — северную часть района Абэно, расположенную всего в нескольких метрах от Тэннодзи и отличающуюся обилием универмагов и кинотеатров. Чтобы сохранить элемент путешествия, заложенный в исходной концепции Wizard, авторы придумали идею торгового квартала, где можно перемещаться между параллельными мирами. Будущее аниме, получившее название Abenobashi Maho Shotengai, также дало студии возможность отдать дань уважения Осаке — городу, где она была основана.

Для разработки дизайна персонажей Gainax вновь обратилась к Кэндзи Цуруте. Это решение было принято после того как в конце 1990-х годов — на фоне многочисленных задержек — был отменён проект видеоигры Shinbatsu Jinsei no Imi. Студию и мангаку связывали давние и тесные рабочие отношения: Цурута ранее участвовал в первоначальном проекте Aoki Uru, а также в создании CD-ROM-изданий Alice in Wonder Walls (1992) и Made in China (1995). Если Mahoromatic был проектом, вполне «традиционным» для индустрии аниме, то Abenobashi по духу был ближе к FLCL благодаря значительной творческой свободе, предоставленной команде аниматоров. Впрочем, Ямага отмечал, что не стремился к столь радикальным экспериментам, какие позволил себе Цурумаки в своей OVA. Сюжет Abenobashi Maho Shotengai повествует о приключениях Сатоси (Сасси) и Аруми — двух подростков, которые без каких-либо объяснений начинают перемещаться по альтернативным версиям торгового квартала Абэнобаси, где они живут. Пытаясь вернуться в собственную реальность, герои встречают иные воплощения знакомых им людей. Итоговая история существенно отличается от той, что изначально задумывали Ямага и Акай.

Помимо Mahoromatic и Abenobashi, на стадии обсуждения находились ещё как минимум три анимационных проекта: Gunbuster 2, оригинальный проект без названия и аниме-адаптация Princess Maker. Ямага также осваивает новые направления, разрабатывая амбициозный проект под названием The Melody of Oblivion. Этот проект задумывался как масштабная кросс-медийная франшиза, а написание сценария было поручено Ёдзи Энокидо. Изначально рассматривалась возможность создания видеоигры, однако из-за того, что концепцию не удалось сделать достаточно убедительной, проект в итоге перевели в формат манги. Публикация серии с иллюстрациями Синдзи Катакуры должна была начаться в журнале Shonen Ace в конце 2001 года.

Хотя сфера видеоигр уже не занимает столь значимого места в деятельности студии, как в 1990-х годах, она по-прежнему остаётся частью её работы. Игра Neon Genesis Evangelion: Ayanami Ikusei Keikaku, анонсированная на зимнем Комикете 2000 года, вышла на ПК 18 мая 2001 года. Этот проект был более амбициозным по сравнению с играми в маджонг или тренажёрами набора текста, разработкой которых студия занималась в последние годы. Игрок берёт на себя роль сотрудника организации NERV, которому поручено заботиться об Аянами Рей и готовить из неё умелого пилота Евангелиона. За этой простой завязкой скрывается возможность воспитывать девушку так, как сочтет нужным сам игрок. Подобно Princess Maker, игровой процесс здесь строится главным образом на планировании распорядка дня Рей; все занятия делятся на четыре основные категории: частные уроки, посещение школы, работа в NERV и выходы в город. Каждое занятие повышает определённые характеристики Рей, помогая ей эффективнее противостоять атакам Ангелов и влияя на ход событий в игре. Разумеется, от принятых решений зависят и социальная жизнь Рей, и характер отношений между ней и её опекуном, что в конечном итоге приводит к одной из множества возможных концовок.

Помимо множества вариантов развития сюжета, игра предлагает огромный выбор нарядов и костюмов, которые игроки могут приобрести или открыть для героини, а затем любоваться ею в романтических или комичных сценах; это представляет собой совершенно иную трактовку образа персонажа — далёкую от того, как она показана в оригинале, но идеально вписывающуюся в эстетику моэ. Рей превращается в настоящую куклу, на которую игроки могут проецировать любые свои желания. Gainax сделала основной упор именно на этом аспекте рекламной кампании: внутриигровые иллюстрации продавались в виде открыток или телефонных карточек, а особое внимание уделялось широкому ассортименту доступных купальников, платьев и юкат. В рамках продвижения совместно с журналами Login, Comptiq и Techwin был организован конкурс, в ходе которого читателям предлагалось разработать дизайн новых костюмов. Были выбраны три победителя, чьи работы добавили в игру с помощью дополнительного компакт-диска, прилагавшегося к каждому из ежемесячных выпусков журналов. Ряд художников — многие из которых пришли из мира додзинси — нарисовали рекламные иллюстрации; в частности, автором обложки игры стал художник Kiran. Кроме того, в рамках рекламной кампании Gainax запустила веб-виджет, работавший с ноября 2000 года по январь 2001 года. Проект под названием Puka Puka Rei-chan представлял собой пустую комнату, заполненную жидкостью LCL, где пользователи могли наблюдать за забавными повседневными действиями миниатюрной Рей. Учитывая интерес, вызванный этой «капсулой», студия Gainax не скрывала своего желания в будущем вновь использовать этот образ в том или ином виде.

Между тем Gainax продолжает уделять своим флагманским проектам особое внимание. Вслед за Royal Space Force, Gunbuster, Otaku no Video и Neon Genesis Evangelion на DVD выходит Nadia: The Secret of Blue Water. Помимо стандартного издания, состоящего из десяти отдельных дисков (которые будут выпускаться по два в месяц, начиная с 29 августа), в продажу поступит и эксклюзивный коллекционный комплект, включающий полный сериал, фигурку и множество дополнительных материалов. Примерно в это же время на DVD выходят фильмы «Return of Ultraman» и «Orochi Strike Again» (производства Daicon Film), также дополненные материалами об истории их создания.

График работы на предстоящий год был утверждён, а планы на последующие годы уже начали обретать конкретные очертания. 25 июня 2001 года состоялось внеочередное общее собрание совета директоров и акционеров студии Gainax, на котором были назначены новые руководители и определён круг их обязанностей: Хироюки Ямага сохранил за собой пост президента; Марико Суга и Таками Акай (вернувшийся в Gainax) возглавили направление медиапланирования; Хидэаки Анно и Хироки Сато отвечали за планирование аниме-проектов. Наконец, Ясухиро Такэда остался на должности генерального менеджера — этот почётный пост отражал его многолетнюю историю работы в компании. В тот период он готовился к публикации автобиографии под названием Notenki Tsushin (2002), в которой рассказывалось об истории создания Daicon Film, General Products и Gainax.

Superflat

После кризисов, пережитых Японией в 1990-х годах, страна, казалось, начала обретать относительную стабильность. С момента проведения масштабной реформы финансовой системы, известной как «Большой взрыв» (Big Bang), Япония осуществляла глубокую трансформацию своей экономики путём активной дерегуляции. Происходила либерализация рынка и расширение масштабов приватизации — тенденция, которая усилилась после того, как в апреле 2001 года пост премьер-министра занял Дзюнъитиро Коидзуми. Несмотря на критику жёсткого характера его реформ, ему удалось убедить общественность в необходимости кардинального переустройства экономических структур и успешно реализовать свой политический курс. Хотя последствия экономического и социального кризиса всё ещё ощущались, в начале 2000-х годов ВВП Японии начал постепенно расти. Этот подъём был во многом обеспечен развитием технологического сектора, чему способствовало значительное государственное финансирование научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ. Действительно, к 2004 году Япония заняла второе место в мире в сфере науки и технологий благодаря инновациям в области робототехники, электроники и телекоммуникаций.

Сегодня Япония во всём мире ассоциируется с высокими технологиями. Опираясь на авторитет множества японских компаний (таких как Toshiba, Nikon, Yamaha и Panasonic), страна всё активнее использует инструменты «мягкой силы» на международной арене. В частности, компания Sony укрепила свои позиции в качестве ключевого игрока отрасли благодаря глобальному успеху своей новой консоли — PlayStation 2. Выпущенная в Японии в марте 2000 года, она разошлась тиражом в миллион экземпляров всего за первые выходные продаж, а к концу 2002 года общемировой объём продаж превысил 49 миллионов приставок. Столь впечатляющий успех во многом был обусловлен наличием у консоли встроенного DVD-проигрывателя. Поскольку отдельные DVD-плееры в то время стоили дорого, консоль Sony стала отличным и экономически выгодным решением для домашнего просмотра видео в новом формате, который стремительно становился общепринятым стандартом. В Sony даже с иронией отмечали, что на момент выхода PlayStation 2 самым продаваемым «продуктом» для этой консоли был DVD-диск с фильмом «Matrix» (1999).

Помимо своих технологических достижений, Япония утверждает себя как глобальная культурная держава. К 2000 году страна занимает второе место в мире по экспорту товаров культурного назначения. Как уже отмечалось, рубеж тысячелетий ознаменовался важным сдвигом: отаку-культура начала проникать в повсюду. То, что некогда было контркультурой, теперь играет ключевую роль в мягкой силе Японии. Ярким примером этой трансформации служит направление в современном искусстве под названием Superflat, основанное художником Такаси Мураками. Впервые представленное на одноимённой выставке в 2000 году, это направление визуально опирается на традиции живописи укиё-э, перенимая их «плоскую» эстетику, для которой характерны обилие свободного пространства и минимальное использование перспективы. Однако Superflat — это нечто большее: оно представляет собой широкое осмысление японского общества, определяя себя через «двумерность японского искусства». Иными словами, Мураками выявляет связи между традиционной японской культурой и современным искусством. Это служит своего рода легитимацией культуры отаку, утверждая её как современное проявление древней культурной традиции, принимавшей на протяжении десятилетий самые разные формы. Если произведения в стиле отаку уже давно заимствовали и переосмысливали различные мотивы, стремясь наладить контакт со зрителем, то Мураками идёт дальше, утверждая, что современные творения — это, по сути, новое присвоение мотивов, уходящих корнями в более раннюю японскую культурную идентичность. Граница между «признанным искусством» и «контркультурой» полностью стирается. Все элементы оказываются в одной плоскости, лишённой иерархии, — в состоянии «суперплоскости» (Superflat).

Superflat — направление, которое также можно рассматривать как форму многогранного культурного национализма, — является ответвлением стратегии «Cool Japan» («Крутая Япония»). Этот термин, впервые использованный правительством Японии в 2002 году, обозначает культурное влияние Японии в мире и политику, направленную на его поддержание во всех сферах искусства и культуры, включая мангу и аудиовизуальную продукцию, архитектуру, гастрономию, технологии, музыку, моду и литературу.

Какое место в этом изменившемся ландшафте отводится отаку? «Декларация Синдзюку» сегодня кажется событием из далёкого прошлого. Аниме Neon Genesis Evangelion уже встряхнуло ситуацию, поставив под вопрос природу идентичности и «Я», однако эти поиски продолжились. Сериал Serial Experiments Lain (1998) находится в том же смысловом поле, что и Evangelion, сочетая экспериментальную анимацию с философскими размышлениями. Впрочем, более поздние произведения зачастую отличаются большей тонкостью подхода, фокусируясь на интеграции отаку в новое общество, готовое их принять. Эта тонкость позволяет адаптировать подобные идеи в самых разных проектах: Love Hina (2000), Full Metal Panic! (2002) и RahXephon (2002) — при всём различии их тональности — затрагивают схожие темы. В каждом из них присутствует персонаж, которого можно назвать отаку (или который максимально близок к этому типажу), и каждый из них сталкивается с серьёзным потрясением, ставящим под сомнение привычный уклад жизни. Эти сериалы пытаются найти компромисс между исходным положением героя и новой реальностью, в которой ему приходится действовать. Иными словами, здесь прослеживается вариация концепции Superflat: общество, где культура отаку и «нормальность» сосуществуют в одной плоскости, где царит взаимное принятие, а вымысел и реальность могут соприкасаться. В определённом смысле эти произведения можно рассматривать и как реакцию на то, как был воспринят посыл Evangelion, призывавший отаку вернуться в реальность.

Осознанно или нет, Abenobashi Maho Shotengai напрямую обращается к этим идеям и включает в себя концепцию Superflat.

Memories of the endless summer

Лето 2001 года обещало стать для студии насыщенным на анонсы. Всё началось 10 июня с выходом июльского номера журнала Monthly Newtype, в котором студия представила три своих будущих проекта: Abenobashi Maho Shotengai, Mahoromatic и Melody of Oblivion. Эти важные анонсы ознаменовали не только возвращение Gainax на телевидение (после показа сериала Kare Kano — в 1999 году), но и возвращение Хироюки Ямаги в качестве режиссёра. Работа над Mahoromatic к тому времени уже шла полным ходом. В отличие от Kare Kano, этому сериалу не приходилось замедлять темп повествования с помощью эпизодов-рекапов или оригинальных сюжетных линий, чтобы не опередить выход первоисточника. Как правило, каждая серия охватывала две главы манги, хотя иногда Ямаге приходилось расширять сцены или переставлять фрагменты местами для улучшения динамики повествования. Ярким примером тому служит двухсерийная арка, посвящённая битве между Махоро и То Рюгой, которая в манге занимала всего одну главу. Единственным оригинальным эпизодом стала 10 серия, посвящённая прошлому главной героини. Ямага также смягчил присутствовавшую в манге почти постоянную наготу, чтобы соответствовать стандартам телевещания, хотя аниме-сериал, безусловно, не был лишён элементов фансервиса.

Сотрудничество со студией J.C.Staff принесло плоды, и Ямага может рассчитывать на неоценимую помощь Сёдзи Саэки. После работы над Kare Kano Саэки пишет сценарии для нескольких эпизодов Mahoromatic и выступает режиссёром трех из них; кроме того, он создает раскадровки для четырёх серий, включая самые важные — первую и последнюю. Анимацией занимаются преимущественно художники J.C.Staff, тогда как ключевые сцены создают звёзды студии Gainax. В создании опенинга участвует почти вся эта команда: Масахико Оцука в качестве режиссёра, Кадзухиро Такамура как режиссёр анимации, Хироюки Имаиси, Кадзуя Цурумаки и Масаюки, отвечающие за анимацию, и — что особенно примечательно — Анно, создавший раскадровку, несмотря на то, что к тому времени был полностью погружён в игровые фильмы. Этим опенингом Gainax также представляет публике новый многообещающий талант — Ацуси Нисигори. То же касается и эндинга, полностью анимированного молодой художницей Юкой Сибатой. Начав с работы над промежуточными кадрами в FLCL, они стремительно переходят на позиции полноценных аниматоров в ходе производства Mahoromatic, а первые сцены создаются ими ещё весной 2001 года.

Работа над Mahoromatic открыла для Сусио путь к должности режиссёра анимации: ему доверили создание четвёртой серии, что позволило объединить ближайших соратников Имаиси и восходящие таланты студии — в том числе самого Имаиси, Синдзи Суэтоми, Юку Сибату, Ацуси Нисигори и Тикаси Куботу. К проекту также привлекли Йо Йосинари, однако из-за задержки с работой над боевой сценой для первого эпизода он смог заняться лишь более сдержанным по динамике фрагментом четвёртой серии. Раскадровка была завершена в июне 2001 года. Примечательно, что в эпизоде ​​появляется военный самолет Lockheed AC-130 — машина ВВС США, разработанная ещё в 1960-х годах и, к сожалению, вновь оказавшаяся в центре внимания во время операции «Несокрушимая свобода» после терактов 11 сентября 2001 года.

С технической точки зрения Mahoromatic представляет собой своего рода аномалию. Это одновременно последний проект студии Gainax, созданный с использованием традиционной целлулоидной анимации, и первый их телесериал в формате 16:9 (1,77:1) — настоящая редкость, учитывая, что японская анимационная индустрия к тому времени уже в значительной степени перешла на цифровые технологии, а телевизионные экраны по-прежнему имели преимущественно формат 4:3 (1,33:1). К моменту, когда в июне студия Gainax анонсировала свои будущие проекты, для Mahoromatic уже был найден вещатель — спутниковый канал BS-i. Хотя премьера была запланирована на осень, точная дата выхода в эфир ещё не была определена.

Что касается сериала Abenobashi Maho Shotengai, то он всё ещё находился на стадии написания сценария и подготовки к производству. Дизайн персонажей и сценарий дорабатывались, однако дату релиза назначить было невозможно, а вещатель ещё не был найден. На тот момент были представлены лишь общий синопсис и иллюстрации Тадаси Хирамацу. Учитывая, что выход The Melody of Oblivion был намечен на конец года, всё указывало на то, что премьера Abenobashi состоится не раньше 2002 года.

Лето 2001 года ознаменовалось пятью крупными событиями, на каждом из которых Gainax представляла новую информацию и разнообразную сопутствующую продукцию: Tokyo Character Show, Wonder Festival, Comiket, 40-й Nihon SF Taikai и, наконец, TBS Anime Fest. Отдельного упоминания заслуживает показ FLCL и встреча с создателями, состоявшиеся 8 июля в комплексе «Tokyo International Forum». Мероприятие, главной частью которого стал показ всех шести эпизодов FLCL, прошло при полном аншлаге. После просмотра Кадзуя Цурумаки ответил на вопросы о создании, поделился любопытными подробностями рабочего процесса и рассказал о предстоящем выходе аниме Mahoromatic, а затем провёл автограф-сессию. Разумеется, посетители могли приобрести разнообразные эксклюзивные товары и оформить предзаказ на книгу Groundwork of FLCL.

21 и 22 июля в выставочном центре «Makuhari Messe» проходила выставка Tokyo Character Show 2001. Несмотря на изнуряющую жару, царившую в те выходные, к стенду Gainax стекались толпы посетителей. Помимо товаров, связанных с FLCL и Evangelion, здесь были представлены первые телефонные карты с символикой Mahoromatic и Abenobashi, а девушки-промоутеры в костюмах горничных раздавали рекламные листовки. Однако главным событием для студии стал показ трейлера Mahoromatic, оформленного как небольшая театрализованная сценка с участием двух главных героев. Успех этого ролика на летних мероприятиях побудил студию выпустить его в продажу в сентябре того же года на DVD под названием «Mahoromatic Kinkyu Tokuho!»; диск также содержал фрагменты первой серии. Примерно в это же время был объявлен и состав сэйю: роль Махоро досталась Аяко Кавасуми — актрисе, получившей известность благодаря работам в аниме Initial D (1998) и Serial Experiments Lain (1998), — а роль Сугуру Мисато отошла Фудзико Такимото. Что касается Abenobashi, то поклонники смогли впервые познакомиться с его миром уже 26 июля благодаря выходу двух манга-адаптаций. Одна из них создавалась дизайнером персонажей Кэндзи Цурутой для журнала Monthly Afternoon, а иллюстрации ко второй выполнил Рюсэй Дэгути для страниц журнала Magazine Z.

На фестивале Wonder Festival, прошедшем 5 августа, Gainax уделила особое внимание DVD-релизам «Return of Ultraman» и «Orochi Strike Again», организовав выставку реквизита и моделей, созданных для этих проектов. Несколько дней спустя, с 10 по 12 августа, состоялся 60-й Комикет, где было представлено множество новых товаров и печатных изданий. Одновременно с выходом первых эпизодов аниме Mahoromatic в продажу поступили сопутствующие новинки: синглы, оригинальный саундтрек, фигурки, постеры и многое другое. Студия также работала над проектом Mahoromatic Digital Maiden — CD-диском, содержащим элементы оформления интерфейса Windows, стилизованные под главную героиню-горничную. Однако фанатам пришлось ждать до 18–19 августа, когда на конвенте любителей научной фантастики Nihon SF Taikai состоялся эксклюзивный показ первой серии этого аниме. Gainax произвела фурор на этом крупном мероприятии. Помимо показов Mahoromatic и Return of Ultraman, представители студии провели ряд встреч и дискуссий. Анно беседовал с Лэйдзи Мацумото о сериале Space Battleship Yamato; Цурумаки и Ямага обсуждали будущие проекты студии с Сатору Акахори и Кэндзи Цурутой в рамках панельной дискуссии «Манифест новой аниме-эры от Gainax», Акай вместе с Мицуэ Аоки и Хидзуру Имаи рассуждал об «очаровании двумерных красавиц»; а Садамото принял участие в сессиях раздачи автографов.

Лето завершилось фестивалем TBS Anime Fest, который проходит 25 и 26 августа. Мероприятие, призванное представить новинки эфира телеканалов TBS и BS-i, венчает грандиозная презентация Mahoromatic. После двух месяцев публикации тизеров и показа первой серии Ямага и актёры озвучивания наконец объявляют со сцены дату премьеры: 6 октября.

Рекламная кампания Mahoromatic идёт полным ходом. Помимо запланированного на сентябрь выпуска игры Mahoromatic: Digital Maiden для Windows и Macintosh, поклонникам предложили принять участие в создании самого аниме-сериала. На сайте студии Gainax появилось объявление с просьбой придумать название для музыкального трио, исполняющего финальную композицию, а также сочинить шуточные стихи для зачитывания в конце каждой серии. Ямага лично отбирает лучшие варианты для включения в проект, ведь до начала трансляции остается всего месяц. Тем временем в начале октября время показа перенесли с 02:00 на 00:50 — это изменение, внесённое в последний момент, вероятно, сказалось на рейтингах первой серии. Впрочем, утверждать это наверняка сложно, поскольку телеканал BS-i не публикует данные о размере аудитории. Поскольку производство и показ Mahoromatic завершаются в конце 2001 года, Gainax теперь может уделить больше внимания Abenobashi Maho Shotengai.

Opening day!

Хотя начиная с лета по мотивам Abenobashi уже выходят две разные манги, производство аниме продвигается медленно. Художник по персонажам Тадаси Хирамацу взялся за адаптацию образов, созданных Кэндзи Цурутой, однако эта задача оказалась сложнее, чем ожидалось. Хирамацу, привыкшему работать в стиле Ёсиюки Садамото, приходится отходить от этой манеры, чтобы передать уникальную технику линий, свойственную Цуруте. Первые эскизы двух главных героев он подготовил ещё в июне 2001 года. Тем не менее, главным фактором, замедляющим производство, оставался этап написания сценария. Ямага планировал создать сериал из 26 эпизодов, что обеспечит ему творческую свободу для раскрытия широкого круга тем.

12 сентября 2001 года сайт NewsWebJapan опубликовал статью под заголовком «Gainax прокладывает путь к анимации XXI века» (ガイナックスが21世紀アニメを牽引する). Статья, в основном состоявшая из интервью с Ямагой как президентом Gainax, обсуждала деятельность и амбиции студии, а также его видение дальнейшего развития. По словам Ямаги, гибкость компании, основанная на талантливой внутренней команде и способности сотрудничать с приглашёнными художниками, является новаторской моделью, которой должны следовать другие студии в будущем. Он также выразил обеспокоенность содержанием современных анимационных произведений, ориентированных на молодую аудиторию. Он отмечает распространение «мрачных произведений», где любви практически нет места, а взрослые изображены в негативном свете.

«Раньше встречались сюжеты, в которых убивали отцов, но даже тогда отец оставался могущественной фигурой, и подросток одолевал его, напрягая все свои силы. Сегодня же отец внезапно демонстрирует свои слабости, и подросток пользуется случаем, чтобы его убить. Это неправильно. В произведениях, предназначенных для детей, взрослые должны быть героями».

Неудивительно, что этот ход мыслей нашёл отражение в сюжетах Mahoromatic и Abenobashi. В первом из них отец Сугуру — блестящий учёный, жертвующий собой ради спасения человечества. Во втором — двое главных героев исследуют прошлое своих семей, чтобы лучше понять настоящее и принять собственное будущее. Эта тема визуально раскрывается через эволюцию торгового квартала Абэнобаси в Осаке и его связь с эзотерической космологией учения оммёдо, олицетворением которого служит легендарный Абэ-но Сэймэй. Помимо места действия — Осаки, — сериал пронизан юмором, отдающим дань уважения отаку-культуре: каждый эпизод изобилует отсылками и служит пародией на тот или иной её аспект. И хотя характерные для той эпохи идейные увлечения — в частности, влияние стиля Superflat — прослеживаются здесь весьма отчётливо, амбиции создателей были огромными (возможно, даже чрезмерными), особенно с учётом временных ограничений, с которыми уже столкнулась Gainax. Производство анимации должно было начаться ещё в начале лета, однако к сентябрю 2001 года работа так и не сдвинулась с мёртвой точки. Проект пришлось сократить, чтобы уложиться в сроки и гарантировать, что сериал вообще выйдет. Количество серий урезали с 26 до 13, а ещё один запланированный студией анимационный проект пришлось отменить. В последнем квартале 2001 года — как раз когда в декабре завершался показ Mahoromatic — полным ходом пошла работа над Abenobashi, премьера которого была намечена на весну 2002 года. Ещё в сентябре Хирамацу приступил к созданию сэттэй для остальных героев сериала.

После сотрудничества со студией Tatsunoko (в работе над Neon Genesis Evangelion) и Production I.G (над FLCL) к созданию нового проекта Gainax была привлечена студия Madhouse. Это сотрудничество проходило под руководством Масаюки Кодзимы, выступившего со-режиссёром совместно с Ямагой. Разумеется, обязанности по режиссуре эпизодов были распределены между двумя студиями. Gainax взяла на себя ключевые серии: первые три, седьмую и две заключительные. Производством остальных эпизодов занималась Madhouse, назначавшая для каждой серии отдельного режиссёра анимации и художника-постановщика. Согласно первоначальному замыслу, каждый эпизод отличался уникальным стилем, отражающим смену мест действия. Это создавало дополнительные трудности, поскольку костюмы персонажей менялись практически постоянно, из-за чего Хирамацу приходилось разрабатывать дополнительные сэттэй.

Чтобы отчётливо подчеркнуть фантастическую природу параллельных миров, он также выступил в качестве режиссёра анимации для первого эпизода, действие которого разворачивается в реальном мире. Была организована исследовательская поездка для изучения районов Осаки и их достоверного воссоздания в анимации. Хирамацу наполнил движения и фоны максимальным реализмом, чтобы создать резкий контраст со следующим эпизодом, события которого происходят в мире фэнтези, вдохновлённом Dragon Quest. Однако наиболее ярко смена тональности проявляется в третьем эпизоде. Работа над ним была поручена Хироюки Имаиси; это позволило ему продолжить развитие своего крайне экспрессивного и динамичного стиля. Он даже самостоятельно разработал дизайн персонажей и сеттинга, чтобы лучше адаптировать образы героев к своей визуальной эстетике. Для Имаиси это был насыщенный период: параллельно с Abenobashi он по приглашению Анно участвовал в создании рекламного ролика для Animate — крупнейшей японской розничной сети, специализирующейся на аниме, видеоиграх и манге.

В течение нескольких месяцев сеть Animate продвигала себя с помощью манги Anime Tenchou, которую иллюстрировал Кадзухико Симамото; стиль этой работы был столь же безумным и абсурдным, как и в его предыдущем произведении — Honoo no Tenkosei. Ранее Симамото уже сотрудничал с Gainax при создании адаптации Honoo no Tenkosei, поэтому вполне естественно, что для производства рекламного ролика Animate он порекомендовал именно эту студию. Выбор Имаиси в качестве режиссёра ролика оказался идеальным решением, гармонично сочетавшимся со стилем Симамото. Хотя официально режиссёром значился Анно, фактически именно Имаиси был главной творческой силой проекта: он отвечал за сценарий, художественное оформление и дизайн персонажей, а также занимался анимацией, работая над ней совместно с Йо Йосинари. В то же время сам Анно, только что выпустивший фильм Shiki-Jitsu (2000), был занят преимущественно игровым кино: короткометражкой Ryusei Kacho (2002) и начальным этапом работы над игровой адаптацией Cutie Honey.

Студия Madhouse также активно работает над своими эпизодами Abenobashi. Помимо штатных сотрудников, таких как Мицуюки Масухара и Ацуси Такахаси, создание ряда серий было доверено режиссёрам, недавно заявившим о себе. Тацуо Сато — режиссёр аниме Martian Successor Nadesico и фильма Cat Soup (2001) — отвечает за пятый эпизод; он посвящён динозаврам и выполнен в художественном стиле, напоминающем культовый сериал Giatrus (1974–1976). Следующий эпизод — работа Сунао Катабути, который незадолго до этого выпустил картину Princess Arete (2001); это был его первый полнометражный фильм после того, как его карьера в студии Ghibli не сложилась.

Что касается подбора актёров, Ямага стремился максимально достоверно воплотить свой замысел, пригласив уроженцев Кансая, владеющих местным диалектом — кансай-бэн. В результате на главные роли Сасси и Аруми были утверждены Томо Саэки и Юки Мацуока. Однако поскольку сам Ямага не был родом из Осаки и не владел этим диалектом, для адаптации написанных им диалогов наняли трёх специалистов. Работа над первыми эпизодами была завершена в начале 2002 года. Вероятно, именно задержки в производстве объясняют отсутствие полноценного опенинга: вместо него использовался простой монтаж кадров из первой серии под песню «Treat or Goblin» в исполнении Мэгуми Хаясибары. Она же исполнила и эндинг, который сопровождался фотографиями Осаки, демонстрирующими, как менялся город с течением времени.

На связи

Заключительная серия Mahoromatic вышла в эфир 28 декабря. За четыре месяца показа сериал добился впечатляющего успеха, сопровождавшегося выпуском множества сопутствующих товаров, что стало наглядным подтверждением коммерческого интереса компании Pioneer к проекту. Были выпущены первый альбом саундтреков и три сингла с песнями и аудиопостановками (музыку к ним написал Тосио Масуда). Вскоре за этим последовал выпуск DVD с первыми двумя сериями, тираж которых превысил 15 000 экземпляров. Издания, вышедшие в последующие месяцы, пользовались не меньшим успехом. Также велась разработка второго CD-ROM — Mahoromatic Digital Maiden, — выход которого был запланирован на март 2002 года. Что касается сопутствующей продукции, то здесь франшиза также не отставала, предложив фанатам огромное количество фигурок, костюмов, наклеек, плакатов и других аксессуаров. Появление продолжения сериала казалось неизбежным, и вскоре было подтверждено продление сотрудничества между студиями Gainax и Pioneer. К концу 2001 года Gainax уже вела работу над Mahoromatic 2.

Несмотря на задержки в производстве Abenobashi, студия уделяла время поддержанию постоянной связи с поклонниками. Cайт, где новости компании публиковались практически ежедневно, пришёл на смену устаревшему фанзину G.Press. Сайт, доступный на японском, английском и корейском языках, в начале 2002 года прошёл полную модернизацию. Обновлённый ресурс получил название «Gainax Network System»; он отличался переработанным интерфейсом, ежедневными постами в блоге от сотрудников студии, а также главной страницей, украшенной свежими, регулярно обновляемыми иллюстрациями, демонстрирующими работы студии и её художников. Кроме того, студия запустила GAINAX NET — сервис по платной подписке, участники которого могли общаться на форумах, а также пользоваться скидками и получать эксклюзивные предложения на фирменную продукцию. Сервис, запущенный 8 мая, стоил 300 иен в месяц. На фоне бурного развития интернета и мобильной связи Gainax воспользовалась возможностью сделать свой сайт доступным через сервис i-mode. Пользователи могли следить за новостями студии с мобильных телефонов, а также скачивать на свои устройства обои, рингтоны и мини-игры.

Gainax поддерживает тесную связь со своей аудиторией благодаря многочисленным мероприятиям, проходящим в Токио в течение года, таким как Comiket и Wonder Festival. Стремясь сохранить эту ценную близость, студия решила организовать серию мероприятий под названием «Gainax Live», которые проводятся в разных городах страны, чтобы охватить поклонников, не имеющих возможности приехать в столицу. Программа «Gainax Live» включала в себя ток-шоу с участием Ямаги, Цурумаки, Садамото и Такэды, а также сессию вопросов и ответов; кроме того, зрители смотрели все серии FLCL и первый эпизод Mahoromatic — в общей сложности почти три часа развлекательной программы. Самые удачливые поклонники — обладатели билетов премиум-класса, выпущенных ограниченным тиражом, — по окончании мероприятия получают возможность в неформальной обстановке пообщаться с четырьмя сотрудниками Gainax. Первый «Gainax Live» состоялся 20 января в токийском районе Тикуса (Нагоя), а последующие запланированы в Осаке и Фукуоке.

Работа над Abenobashi продвигалась быстрее, чем ожидалось. Официальный анонс проекта в прессе состоялся лишь в январе 2002 года (повторно), а премьера была запланирована на апрель. Права на показ приобрёл спутниковый канал Kids Station, специализирующийся на трансляции анимационных сериалов для детей в дневное время и для подростков — в вечернее. Работа над первыми сериями завершилась в начале года. Журнал Animage сообщал, что запись озвучивания второго эпизода была закончена 14 марта, в то время как уже начиналось производство четвёртой серии. Тем временем проект The Melody of Oblivion столкнулся с задержками при публикации манги: первая глава, изначально намеченная на конец 2001 года, вышла в журнале Shonen Ace лишь 26 марта 2002 года. Велась разработка аниме-адаптации; хотя сценарий был рассчитан на 13 серий, никакой публичной информации о составе производственной группы или предполагаемой дате выхода так и не появилось.

30 марта в Осаке состоялся очередной Gainax Live. Студия вернулась в город, где была основана, и организовала событие ещё более масштабное, чем то, что проходило в Нагое. Программа была скорректирована: зрителям показали лишь первую серию FLCL и первые два эпизода Mahoromatic. На сцене вместе с коллегами появился Анно; в частности, он представил свой памятный короткометражный фильм Gainax History — подборку фрагментов из всех проектов студии. Публике также был эксклюзивно показан первый эпизод Abenobashi — за пять дней до начала его трансляции. 6 апреля Gainax Live с той же программой переместилось в Фукуоку.

Принцессы и горничные

К началу 2002 года ажиотаж вокруг Gainax нисколько не утих. Не прекращая работы над Abenobashi (трансляция которого шла успешно), студия одновременно занималась ещё как минимум пятью проектами. В тот период работа над The Melody of Oblivion затянулась из-за постоянных переработок сценария, из-за чего дату выхода невозможно было даже предсказать; выход же Gunbuster 2 ожидался не раньше, чем через год-два — к 20-летнему юбилею студии. Кроме того, Gainax готовила «Eva Renewal Project» — комплекс мероприятий, приуроченных к десятилетию Neon Genesis Evangelion. Центральным элементом этой инициативы, получившим название Renewal of Evangelion, стал цифровой ремастер сериала и полнометражных фильмов для нового DVD-издания. Проект, стартовавший в начале 2002 года под руководством Анно, предусматривал улучшение качества и яркости изображения, а также перевод звуковой дорожки в формат объёмного звучания 5.1. Параллельно с этими масштабными задачами Gainax приступила к разработке видеоигры-сиквела к культовой классике Iron Maiden. Выход как новой игры, так и DVD-комплекта Renewal of Evangelion был намечен на весну 2003 года и должен был сопровождаться выпуском традиционной сопутствующей продукции в сотрудничестве с компаниями Bandai, Sega и Kaiyodo. Впрочем, на тот момент Eva Renewal Project ещё не был представлен широкой публике. Основные ресурсы Gainax были сосредоточены на двух проектах, запланированных на вторую половину года: продолжении Mahoromatic и сериале Petite Princess Yucie.

Идея обоих проектов принадлежала Ямаге, работавшему в тандеме с Дзюкки Ханадой — молодым сценаристом, набравшимся опыта на сериалах Slayers и Slayers Next, прежде чем присоединиться к Gainax для написания сценариев к эпизодам Abenobashi. Поскольку студии впервые пришлось работать над двумя анимационными проектами одновременно, штат сотрудников был разделён между ними. В качестве оригинального произведения Petite Princess Yucie получила приоритетный статус, тогда как продолжение Mahoromatic рассматривалось скорее как заказной проект, призванный обеспечить Gainax дополнительный доход.

Работа над сиквелом под названием Mahoromatic: Motto Utsukushi Mono не представляла собой сверхсложной задачи: многие элементы дизайна персонажей и сеттинга уже были готовы, использовалась оригинальная музыка, а состав сэйю и телеканал остались прежними. Основная производственная команда также практически не изменилась по сравнению с первым сезоном. Сотрудничество студий Gainax и Shaft продолжилось; интересы студий представляли продюсеры Хироки Сато и Мицутоси Кубота. Кадзухиро Такамура вновь выступил в роли дизайнера персонажей. Хироюки Ямага отвечал за режиссуру и общий замысел, однако написание сценария поручил другим авторам, в том числе Сёдзи Саэки. Главные изменения коснулись анимации. С технической точки зрения от традиционной технологии рисования на целлулоиде полностью отказались в пользу компьютерного производства. В составе аниматоров ощущалось отсутствие ряда «звёзд» Gainax: Хироюки Имаиси, Масахико Оцуки, Сусио, Синдзи Суэтоми и Тадаси Хирамацу не участвовали в проекте, так как были заняты в работе над Petite Princess Yucie. Другие сотрудники — например, Йо Йосинари, Масаюки, Кадзуя Цурумаки, Тикаси Кубота и Юка Сибата — участвовали лишь в создании ключевых эпизодов (1, 10, 13 и 14) и/или опенинга и эндинга. Стоит также отметить участие аниматора Акэми Хаяси: ранее она работала над Kare Kano и Abenobashi, но над опенингом для сериала Gainax трудилась впервые. Анно также вернулся к работе, создав раскадровку для этого опенинга. Тем не менее, производство многих эпизодов и ключевых анимационных сцен было поручено студии Shaft или более мелким студиям, таким как Neox и Studio Wanpack. Показателем того, что этот сериал считался в Gainax второстепенным проектом, стало использование его для обучения начинающих аниматоров, которым поручали отрисовку промежуточных кадров.

Главной трудностью при создании этого проекта стала работа над сценарием. Если первый сезон Mahoromatic опирался на три тома манги, доступных для адаптации, то при создании второго сезона студии пришлось либо довольствоваться лишь четвёртым томом (вышедшим в октябре 2001 года), либо ждать выхода пятого в июне 2002-го. Из-за нехватки исходного материала команде Gainax пришлось перестроить сюжет и придумать собственную концовку для продолжения. В центре повествования оказывается Минава Андо — новый андроид, поселившийся в доме Махоро и Сугуру. Хотя в манге она появляется лишь в конце четвёртого тома, в Gainax решили ввести этого персонажа уже в первой серии нового сезона. Порядок глав был изменён, что потребовало переосмысления хода повествования, а также отказа от некоторых персонажей и сцен. Если в первом сезоне на одну серию приходилось в среднем две главы манги, то теперь студии пришлось проявить изобретательность, поскольку каждый эпизод, как правило, охватывал лишь одну главу.

Для разработки Petite Princess Yucie была проведена серия рабочих совещаний. Компания Pioneer приняла участие, расширив сотрудничество с Gainax и взяв на себя выпуск саундтреков и DVD-изданий сериала. Куратором проекта выступил Анно. В поисках режиссёра он предложил эту роль Масахико Оцуке, с которым ранее работал над фильмом Love & Pop и FLCL. Оцука согласился, несмотря на волнение, вызванное тем, что ему предстояло впервые выступить в качестве режиссёра полноценного сериала. Сценарий был написан преимущественно Дзюкки Ханадой; сериал не был буквальной адаптацией игры Princess Maker, однако заимствует множество элементов оттуда: праздник урожая из Princess Maker, дворецкого Кьюба из Princess Maker 2, главную героиню, чей облик был вдохновлён Лизой из Princess Maker 3, а также пять миров (людей, демонов, небесных жителей, фей и астральный мир) из Princess Maker Q (1999) — приквела к готовившейся тогда к выходу Princess Maker 4. Сюжет повествует о приключениях Юси — 17-летней девушки, на которую наложили заклятие, запершее её в теле десятилетнего ребенка. Она поступает в Академию принцесс, где изучает этикет, искусства и магию, надеясь стать легендарной Платиновой принцессой и тем самым снять проклятие. За этот заветный титул с ней соперничают ещё четыре претендентки: Гленда, Кокору, Эльмина и Бет.

Вместо того чтобы принять точку зрения игрока и следить за историей отца, заботящегося о своей дочери, Ханада решает сосредоточить повествование на самой девочке, заимствуя различные приёмы из жанра махо-сёдзё. Он создаёт группу главных героинь — каждая со своими целями, характером и навыками, — напоминающих воительниц из Sailor Moon. Также очевидно влияние аниме Magical Princess Minky Momo. По ходу сюжета героини примеряют на себя множество профессий, что отсылает к ключевой механике оригинальных игр. Это позволяет им появляться в разнообразных костюмах и униформе, часто в сопровождении сцен магического перевоплощения. Кроме того, такой подход позволяет использовать тренд на моэ: девочки предстают в образах продавщицы книг, фокусницы, ангела, кошкодевочки, фермерши, пекаря, воительницы и так далее. Именно здесь работа Ямаги, посвящённая образу отца в аниме, достигает своей кульминации. Хотя отцы здесь играют важную роль, они не выступают в качестве препятствий, которые необходимо устранить или преодолеть; напротив, это просто отцы, у которых героиням предстоит научиться самостоятельности, не порывая при этом с ними. Более того, они играют решающую роль в развязке истории.

Этот сериал, насчитывающий 25 эпизодов, стал самым амбициозным телевизионным проектом Gainax со времён Kare Kano. На этот раз к работе привлечена студия AIC, а трансляция ведётся на спутниковом канале NHK BS2; таким образом, Gainax возвращается к формату общенационального вещания спустя годы после выхода Nadia. Вероятно, это стало возможным благодаря тому, что Petite Princess Yucie — сериал гораздо более целомудренный, чем Mahoromatic или Abenobashi. Ориентированный прежде всего на девочек, он является самым невинным проектом в истории студии. Поскольку главные героини здесь — дети, в сериале, разумеется, отсутствуют грубый юмор, двусмысленные кадры и эротический фансервис.

Поскольку в проекте были задействованы персонажи из Princess Maker, автором концепт-артов закономерно стал Акай, однако непосредственным дизайном персонажей занималась Кадзуко Тадано — известная бисёдзё-художница, выполнявшая аналогичную роль при создании сериалов Sailor Moon и Wedding Peach. Окончательный облик главных героинь был утверждён в феврале 2002 года после подготовки сэттэй, что ознаменовало начало производства первой серии. Работа продвигалась быстрыми темпами: к апрелю 2002 года первые четыре эпизода находились на разных стадиях разработки, а Тадано уже готовила эскизы для пятой серии. Как это принято, с самого начала планировалась и адаптация в формате манги; её автором и художником выступил Рамю Рюки, а выход произведения был намечен на лето того же года в журнале Monthly Asuka.

Спустя почти год после громких анонсов в журнале Monthly Newtype, Gainax повторила этот успех в мае 2002 года, представив список проектов, запланированных на ближайшее будущее. Студия подтвердила начало работы над продолжением Mahoromatic и анонсировала Petite Princess Yucie. Хотя точная дата выхода не называлась (упоминалась «осень 2002 года»), публикация множества иллюстраций и кадров из этих сериалов служила подтверждением того, что производство идёт полным ходом. В следующем месяце было объявлено о выходе видеоигры Neon Genesis Evangelion: Iron Maiden 2nd. Затем Gainax представила свои планы на лето: участие в выставке Tokyo Character Show (20–21 июля), фестивале Wonder Festival (4 августа) и Comiket (9–11 августа), а также проведение мероприятия «Gainax Live» в районе Сугинами (12 августа). К тому моменту, когда показ Abenobashi подходил к концу, уже была подготовлена ​​сопутствующая продукция по грядущим проектам.

Триптих

2 июля 2002 года в «Tenshi no Sumu Gyoen Chapel» — месте для проведения торжественных мероприятий, расположенном рядом с токийским парком Синдзюку-гёэн, — состоялась необычная церемония. Именно здесь команда Gainax решила провести крупную презентацию Petite Princess Yucie. После показа рекламного ролика, в котором были впервые продемонстрированы кадры из сериала, состоялась пресс-конференция с участием Масахико Оцуки, Таками Акая, Кадзуко Тадано и Дзюкки Ханады. К ним присоединились основные актёры озвучивания, включая исполнительницу главной роли Марию Ямамото. Также на мероприятии присутствовали звёзды предыдущих проектов Gainax: например, Аяко Кавасуми (озвучивавшая Махоро и Эльмину), а также Томо Саэки и Юки Мацуока. Наконец, стоит отметить участие Юкари Фукуи в роли Кокору; она также является старожилом студии Gainax, ранее исполнив роли второго плана в Kare Kano и FLCL.

Рекламный ролик демонстрировался на всех мероприятиях, в которых студия принимала участие в течение лета. Вскоре к нему добавились трейлер Mahoromatic: Motto Utsukushii Mono и ранние кадры из Iron Maiden 2nd. Как и летом предыдущего года, Gainax представила разнообразную продукцию для продвижения как уже вышедших, так и готовящихся к выпуску проектов. В интернет-магазине компании незаметно вновь появилась серия Princess Maker. В 2001 году благодаря контракту с разработчиком и издателем Cyberfront (действовавшим через свою дочернюю компанию GeneX) первые две части серии стали доступны на операционной системе Windows Me. Эта же компания в июле 2001 года занялась портированием второй и третьей игр на консоль Sega Dreamcast. Сотрудничество продолжалось: Cyberfront параллельно работала над ремейком оригинальной Princess Maker. Под руководством Акая графика, иллюстрации и музыка были полностью переработаны с учётом возможностей современных экранов, а также была добавлена ​​озвучка персонажей. Игра, получившая название Princess Maker Refine, должна была выйти в январе 2003 года — за несколько месяцев до завершения показа Petite Princess Yucie. Настоящей вишенкой на торте должен был стать выпуск Princess Maker 4. Акай разрабатывал этот проект в своей студии NineLives ещё с конца 1990-х годов. Изначально планировавшийся к выходу в 2001 году как продолжение Princess Maker Q, этот проект отказался от фэнтезийного антуража в пользу современной школьной обстановки, хотя элементы магии и сверхъестественного сохранились. К слову, именно школьная тематика, вероятно, послужила источником вдохновения для академии принцесс, показанной в Petite Princess Yucie. Однако несмотря на создание первоначальных эскизов, написание сценария, создания музыки Цуёси Канэко и публикацию множества додзинси, демонстрирующих ход работы, разработка Princess Maker 4 застопорилась, а дата выхода неоднократно переносилась. Летом 2002 года Gainax попыталась успокоить фанатов, заявив, что проект всё ещё находится в разработке, но было очевидно: релиз состоится не раньше следующего года.

Параллельно с работой над Mahoromatic и Petite Princess Yucie Gainax не обошла вниманием и Abenobashi. Сериал завершился в конце июня 2002 года, получив признание критиков и удостоившись награды за выдающееся мастерство (Excellence Award) на 6-м Японском фестивале медиаискусств в феврале 2003 года. Тем временем начался выпуск сериала на DVD; Gainax активно рекламировала первые тома на стендах летних фестивалей. В результате планировалось, что Abenobashi пополнит серию компакт-дисков «Collector Disc» наряду с Nadia: The Secret of Blue Water и FLCL. Однако в итоге этой чести удостоились лишь два последних проекта, вышедшие одновременно 19 июля.

Работа продолжается на выставке Tokyo Game Show 2002, проходившей 20 и 22 сентября. На своём небольшом стенде студия Gainax четырежды проводит викторину «Geki kotae! Gainax Anime Quiz Shōten Machi» (激答！ガイナックス☆アニメクイズ商店街). Эта игра, возможно, вдохновлённая проектом Cybernetic Hi-School, посвящена аниме-сериалам студии: участники отвечают на вопросы в формате «верно/неверно», поднимая вверх веера, которые раздают девушки-ассистентки. Вопросы обычно касаются мелких деталей или любопытных фактов о создании проектов: например, что в сериалах Petite Princess Yucie и Mahoromatic: Motto Utsukushii Mono участвует лишь один и тот же актёр озвучивания; что в финальной серии Neon Genesis Evangelion галстук на форме Рей — чёрный; что в Abenobashi героиня Мунэмунэ появляется в костюме медсестры, и так далее. Победители получают ценные призы, такие как комплекты DVD с автографами или кружки Petite Princess Yucie. Викторина продолжается и на сайте Gainax в формате «Geki kotae! Abenobashi Quiz Shōten Machi» (激答！アベノ橋☆クイズ商店街). В течение тринадцати недель студия публикует серию из семи вопросов, посвящённых одной из серий Abenobashi. Правильные ответы на вопросы позволяют раскрыть буквы «секретного слова». Собрав все тринадцать слов, игроки должны отправить получившуюся фразу в Gainax, чтобы получить призы.

Чествуя прошлое, готовясь к будущему

После нескольких месяцев рекламной кампании и анонсов 26 сентября 2002 года на канале BS-i состоялась премьера аниме Mahoromatic: Motto Utsukushii Mono. Четыре дня спустя на канале NHK BS-2 начался показ Petite Princess Yucie. Abenobashi также получил продолжение в виде еженедельной радиопередачи, стартовавшей 13 октября на станции Radio Osaka. В этом ток-шоу, которое вели Томо Саэки и Юки Мацуока (общавшиеся со слушателями на кансайском диалекте) по воскресеньям с 21:30 до 22:00, сочетались юмор, беседы и рекламные рубрики. Ведущие отвечали на сообщения, присланные слушателями через сайт студии Gainax. Передача, носившая название Radio Abenobashi Maho Shōtengai, выходила в эфир до марта 2005 года; её закрытие было вызвано проблемами со здоровьем у Томо Саэки. Помимо этих программ, студия Gainax активно заявляет о себе благодаря мероприятиям, посвящённым её ведущим мастерам. Анно даёт многочисленные интервью и читает лекции, а работы Ёсиюки Садамото и Таками Акая демонстрируются на выставках. В октябре 2002 года в музее Кавара (г. Такахама) прошла ретроспективная выставка работ Садамото — от Royal Space Force до проекта .hack, включая, разумеется, и Neon Genesis Evangelion. В следующем месяце по нескольким городам Японии прошёл тур выставки Takami Akai Visual World 2002, на которой были представлены иллюстрации к таким проектам, как Princess Maker, Petite Princess Yucie и Crest of the Stars.

Mahoromatic продолжает генерировать широкий ассортимент товаров. Вслед за тремя дисками с аксессуарами для настольных компьютеров Gainax выпускает последний том под названием Mahoromatic Digital Maiden Limited Edition, который можно будет приобрести исключительно по почте и на Комикете, который состоится в конце года. Персонаж-горничная также появляется в видеоигре: Typing Mahoromatic: Type Jozuna Maid-san (たいぴんぐ まほろまてぃっく タイプじょうずなメイドさん), простая игра с набором текста, похожая на игры по Evangelion. Первоначально запланированный на 24 января 2003 года, что совпадало с завершением трансляции сериала, релиз в конечном итоге был перенесен на 6 марта. Вторая видеоигра, Mahoromatic Adventure (まほろまてぃっく☆あどべんちゃー), является более амбициозной по своему масштабу, принимая форму визуальной новеллы, должна выйти летом 2003 года. На данный момент, когда 2002 год подходит к концу, поклонники студии могут насладиться двумя новыми сериями дисков: Gainax Art Museum (GAM) и Gainax Print Software Series (ガイナックスプリントソフトシリーズ). Первый представляет собой архив иллюстраций, публикуемых на главной странице сайта студии в течение года. Последний предлагает коллекцию иллюстраций, предназначенных для распечатки пользователями. Каждая серия Gainax имеет отдельный том в Print Software Series: первый том посвящён Evangelion, а второй том Mahoromatic. Оба были выпущены в один и тот же день: 6 декабря 2002 года. Третий том, в который вошли Nadia, FLCL и Abenobashi, стал доступен 20 декабря.

Близится к завершению показ Mahoromatic: Motto Utsukushii Mono, тогда как трансляция Petite Princess Yucie дошла лишь до середины; при этом на предстоящий 2003 год новых проектов анонсировано не было. Студия уже вела активную работу над множеством проектов, приуроченных к её двадцатилетию, однако пока не могла публично раскрывать подробности. Вместо этого 2003 год должен был пройти под знаком Evangelion. В декабрьском номере журнала Monthly Newtype за 2002 год было объявлено о запуске Eva Renewal Project и предстоящем выходе DVD-комплекта Renewal of Evangelion. В последующие месяцы этот журнал стал для Gainax основным каналом связи с аудиторией: в нём появилась специальная двухстраничная рубрика «Project [Re]», где подробно освещались различные аспекты Eva Renewal Project — цифровой ремастер, игра Iron Maiden 2nd, музыкальные альбомы и синглы, готовящиеся к выпуску фигурки и многое другое. Более того, читатели могли оценить качество реставрации благодаря бонусному DVD с первой серией аниме, который прилагался к февральскому номеру журнала за 2003 год. Это переиздание обещало стать значимым событием. Evangelion оставался флагманским проектом Gainax; подтверждением тому служил тот факт, что суммарный тираж манги Neon Genesis Evangelion за авторством Ёсиюки Садамото (к тому моменту вышел уже восьмой том) превысил 10 миллионов экземпляров. Для оперативного информирования поклонников франшизы о новостях и анонсах в декабре 2002 года был официально запущен сайт evangelion.co.jp.

Стратегия Ямаги, похоже, приносит свои плоды: студия Gainax ещё никогда не знала такого процветания и столь бесперебойной активности. Однако ставка на количество неизбежно идёт в ущерб качеству. Несмотря на неплохой приём у аудитории и коммерческий успех, такие проекты, как Mahoromatic, Abenobashi Maho Shotengai и Petite Princess Yucie, заметно уступают по значимости остальным работам из легендарного каталога студии — ведь планка ранее была поднята очень высоко. И всё же в Gainax хватает талантливых людей, готовых проявить себя. Кадзуя Цурумаки, отсутствовавший последние два года, готовится к своему возвращению.

Поскольку уникальному анимационному дуэту Gekidan Inu Curry доверили режиссуру и написание сценария для нового аниме по вселенной «Madoka Magica», я решил подробно изучить их творческий путь: истоки, источники вдохновения, художественные приёмы и то, как им удаётся создавать атмосферу причудливых, мрачных сказок, которые, тем не менее, пробуждают детское чувство изумления.

Обсуждая положение дел в студии SHAFT после того как значительная часть творческого и управленческого состава перешла в другие компании, я упомянул, что в рамках процесса реорганизации студия тихо перенесла премьеру аниме-адаптации «Magia Record: Puella Magi Madoka Magica Side Story» (изначально запланированной на 2019 год, а теперь ожидаемой зимой 2020-го). И хотя перенос даты выхода всегда лучше, чем альтернатива, самым интересным открытием стал не сам факт отсрочки, а любопытный выбор ключевых сотрудников.

И дело вовсе не в том, что Такаси Хасимото указан как постановщик экшн-сцен. Речь идёт о решении доверить Doroinu из творческого объединения Gekidan Inu Curry должности главного режиссёра и автора сценария сериала. Вероятно, название этой группы знакомо большинству поклонников франшизы, но — независимо от того, знаете ли вы о них лишь понаслышке или являетесь преданным ценителем их работ, — всё же стоит задаться вопросом: кто же такие Gekidan Inu Curry?

Этот уникальный дуэт аниматоров — в самом широком смысле этого слова — объединили схожее эстетическое видение и твёрдое намерение отказаться от масштабных, жёстко регламентированных производственных процессов, характерных для индустрии в целом, в пользу более камерных форматов, где каждое произведение становилось бы их личным микрокосмом. И всё же речь идёт о двух разных художниках, каждый из которых пришёл к этому стилю своим путем и чей личный опыт накладывает отпечаток на их вклад в работы Gekidan Inu Curry.

Первая участница дуэта — Аюми Сираиси, также известная под псевдонимом 2White Dog (2白犬). Несмотря на разговоры о нестандартном художественном почерке этой творческой группы, начинала Сираиси вполне традиционно для индустрии аниме: окончив школу Yoani, в начале 2000-х она пришла работать в студию Gainax. Хотя впоследствии она приложила руку к созданию культовых проектов студии, основную профессиональную закалку она получила на менее громких франшизах — таких как «Mahoromatic». Однако когда художник демонстрирует столь яркий талант, он неизбежно быстро завоёвывает доверие коллег, независимо от того, над какими именно проектами работал раньше; именно так и произошло у Сираиси. Уже в 2006–2007 годах она получала предложения участвовать в крупных проектах и ​​даже пробовать себя в роли режиссёра — причём не только в сотрудничестве с командой Gainax, но и в масштабах всей индустрии. Выбери она этот традиционный путь, имя Сираиси, несомненно, в любом случае стало бы широко известным.

Последней работой Сираиси в рамках традиционной анимации стал фильм 2012 года «A Letter to Momo»... хотя здесь есть нюанс: производство картины растянулось надолго, и режиссёр Хироюки Окиура начал набирать аниматоров ещё во время работы над сериалом «Dennou Coil» в 2007 году — судя по всему, в их число вошла и Сираиси. Как бы то ни было, режиссёр особо отметил её вклад в эту сцену и в кульминацию фильма, подчеркнув их «потустороннюю» атмосферу, — а это дорогого стоит, учитывая, что над проектом трудились выдающиеся мастера японской анимации.

В отличие от практически мгновенного успеха Сираиси, второму участнику дуэта Gekidan Inu Curry было гораздо труднее продвинуться по карьерной лестнице в индустрии аниме. Не поймите меня неправильно: Ёсукэ Анай — более известный под уже упомянутым псевдонимом Doroinu (泥犬) — всё же сумел найти себя в этой индустрии. В течение нескольких лет он трудился в студии-субподрядчике TANTO, занимаясь цифровой раскраской и иногда созданием спецэффектов, однако особых перспектив для карьерного роста у него не было. И если это звучит не слишком блестяще, то лишь потому, что так оно и есть на самом деле.

По сути, это была работа, ведущая в никуда: ведь в 2007 году студия TANTO окончательно закрылась. Оказавшись в столь непростом положении, Анай вполне закономерно обратился к своей бывшей коллеге Сираиси, чтобы вместе отправиться в увлекательное самостоятельное творческое плавание. И хотя официально они заявляли, что основали Gekidan Inu Curry, движимые общими художественными устремлениями, — учитывая тогдашние карьерные перспективы Аная и ту роль, близкую к управленческой, которую он неизменно играл в коллективе, — вполне логично предположить, что создание группы было продиктовано и прагматичными соображениями. Впрочем, это ничуть не умаляет искренности их творческих целей!

Итак, на что же был способен этот дуэт? Поклонникам анимации не пришлось долго ждать ответа на этот вопрос. История такова: актриса озвучивания и певица Маая Сакамото увидела рисунки Gekidan Inu Curry, созданные для закрытого ныне сервиса DecoBlog (компании amimo LLP). Они ей так понравились, что вскоре это привело к созданию музыкального видео на её песню «Universe». После публикации нескольких тизеров этот короткометражный фильм впервые вышел в качестве дополнительного материала к концептуальному альбому Сакамото «30Minutes Night Flight» — это произошло 21 марта 2007 года.

Их анимационный дебют стал не робким первым шагом, а смелой демонстрацией фирменного стиля — пусть и с более традиционным подходом к 2D-анимации, чем тот, что мы увидим в их последующих работах. Впрочем, это едва ли можно считать недостатком, учитывая, что в создании участвовали такие мастера, как Йо Йосинари, Футоси Судзуки и Синдзи Суэтоми. Творческий дуэт подхватил темы, заложенные в песне Сакамото, и — по признанию самой исполнительницы — сумел выразить их даже более красноречиво, чем она сама. Мир порой кажется огромным и полным одиночества, но, как показывает кульминация клипа, именно обращение к собственному внутреннему миру помогает осознать: рядом с нами всегда были люди, а встречи с ними — это то, что следует беречь. Радостный танец, передающий это чувство, и по сей день остается одной из самых выразительных работ коллектива.

Однако зрителей поразило не столько само послание, сколько то, как именно Gekidan Inu Curry решили его исполнить. Представленная ими эстетика быстро стала их визитной карточкой: милые сказочные образы, которые при ближайшем рассмотрении оказываются куда более жуткими и причудливыми; сочетание традиционной 2D-анимации (с использованием бумажных элементов) и разнообразных техник стоп-моушна; а также коллажи, в которых смешиваются не только художественные стили, но и совершенно разные материалы.

Работая над отдельными сценами для чужих проектов, этот дуэт часто обозначает свой вклад как «(публичное) представление» — определение, которое удивительно точно передает суть творчества Gekidan Inu Curry. В их ремесле присутствует ощутимый физический аспект (например, создание мягких игрушек может быть частью обычного рабочего процесса), из-за чего просмотр их работ напоминает скорее визит на закрытую выставку, чем обычный просмотр аниме. Это нестандартный для индустрии подход, однако, как мы увидим, они вовсе не изобрели свой стиль на пустом месте — напротив, они открыто демонстрируют источники своего вдохновения.

К слову, вступительный ролик к игре «Children of Mana» (2006) для Nintendo DS можно рассматривать как своего рода пролог к ​​творчеству Gekidan Inu Curry: режиссурой, раскадровкой, дизайном и частичной анимацией занималась Сираиси (при участии Аная в качестве помощника режиссера), а производство велось на студии I.G под руководством того же человека, который курировал проект «Universe».

Когда Gekidan Inu Curry спрашивают об источниках вдохновения, они неизменно дают схожие ответы. Если копнуть глубже, можно узнать, что Doroinu выделял среди японских авторов классический анимационный сериал «Manga Nihon Mukashibanashi» как произведение, оказавшее на него огромное влияние. При этом дело было не в какой-то конкретной стилистической особенности: этот сериал сформировал у него понимание безграничности анимации, ведь в каждом эпизоде ​​использовалась новая эстетика, соответствующая рассказываемой народной сказке.

И всё же, по словам самих участников группы, их объединила прежде всего глубокая любовь к советской и чешской анимации — причём последней они отдавали особое предпочтение. Даже не зная этой предыстории, в работах Gekidan Inu Curry невозможно не заметить мощного влияния классической чешской кукольной анимации; глядя на них, легко догадаться, что до того как самим стать аниматорами, авторы пересмотрели невероятное количество работ таких мастеров, как Иржи Трнка.

Хотя они, кажется, никогда прямо не называли эти — впрочем, и так очевидные — источники вдохновения, если бы пришлось выделить одного главного «виновника», я бы назвал чешского режиссера Яна Шванкмайера. В их работах немало общего — как на поверхностном, так и на тематическом уровне. Прежде всего, это уже упомянутая мрачная интерпретация сказок: они становятся более пугающими, но при этом не теряют того чувства детского изумления, которое изначально должны были вызывать. При более внимательном рассмотрении обнаруживается множество параллелей: от смены ролей между органическим и неорганическим, призванной вызывать дискомфорт, до глубинного страха, который могут внушать отверстия. Что же касается техники — будь то использование кукол (настоящих или их имитации) или общий подход к стоп-моушн-анимации, — то и здесь становится очевидно, где именно кроются истоки стиля Gekidan Inu Curry.

Часто можно услышать, как творчество студии Gekidan Inu Curry сравнивают с дерзкой анимацией Терри Гиллиама для «Monty Python», задаваясь вопросом, не оказал ли он на них влияние. Однако насколько я могу судить, они пришли к схожему стилю самостоятельно, следуя по стопам Яна Шванкмайера, — что лишь подтверждает, насколько значимым оказалось его творчество для многих поколений. Влияние Шванкмайера столь велико, что именно благодаря ему выбрала этот путь ещё одна выдающаяся создательница аниме: именно фильм «Alice» (1988) побудил Наоко Ямаду обратить внимание на анимацию. Значение Шванкмайера для мировой анимации невозможно переоценить.

Мы уже обсудили, как эта важная дебютная работа идеально воплотила в себе их стиль и источники вдохновения, но как она повлияла на их карьеру? Что ж, и здесь всё сложилось наилучшим образом. Хотя они не проснулись знаменитыми в одночасье, их заметили те, кто искал уникальный визуальный стиль; это помогло им обеспечить себе стабильный доход благодаря заказам на рекламные иллюстрации, оформление обложек, создание коротких роликов для музыкантов, работающих в эклектичных жанрах, и так далее. Сюда же относится и дальнейшее сотрудничество с Сакамото: она осталась настолько довольна результатом работы над Universe, что на протяжении многих лет продолжала заказывать иллюстрации у Gekidan Inu Curry. Когда же к ним пришёл настоящий успех, спектр задач расширился: они занялись художественной постановкой, создавали иллюстрации для крупных проектов и даже организовывали выставки, однако я хотел бы сосредоточиться именно на том, как их карьера неизменно пересекалась с аниме-индустрией.

При ближайшем рассмотрении работы Gekidan Inu Curry в сфере аниме подчиняются столь чёткой закономерности, что их можно разделить на три группы. Одна из них связана с обстоятельствами, которые можно назвать почти что курьёзными: чувствуя себя в большом долгу перед студией Production I.G за значительную помощь в работе над Universe, в период с конца 2000-х до начала 2010-х годов они несколько раз приходили к коллегам на выручку. Самым примечательным плодом этого сотрудничества стала заставка к финальным титрам аниме «Usagi Drop»: в ней сохранилась характерная для авторов острота подачи, передающая отголоски непростого детского опыта, однако в целом она доказывает, что они прекрасно умеют создавать и светлый, жизнеутверждающий видеоряд.

Впрочем, первые значимые плоды сотрудничества Gekidan Inu Curry с аниме-индустрией появились ещё раньше — и по столь же очевидным причинам. Сираиси, работавшая тогда под псевдонимом 2White Dog, вновь вернулась в студию Gainax, чтобы заняться типографикой для сюжетной арки Нии в сериале «Gurren-Lagann». Вместе со своим напарником они создали сцену воспоминаний о детстве героини, впервые показанную в 11 серии: кадры в технике стоп-моушн, ​​тени прошлого и кукловоды, передающие чувства девочки, с которой собственный отец обращался как с марионеткой.

Пусть этот эпизод и занимал совсем немного экранного времени, он запомнился зрителям. Использованные авторами приёмы идеально подходили для передачи эмоций героини; кроме того, стиль Gekidan Inu Curry как нельзя лучше гармонировал с образом Нии: самой яркой и красочной героиней сериала, скрывающей за внешним обликом тяжёлый душевный груз. Именно поэтому три года спустя их снова пригласили к работе — на этот раз в рамках проекта «Gurren Lagann Parallel Works 2», — чтобы создать музыкальный клип, в котором Ния и Симон пытаются вырваться из порочного круга, в котором оказались заперты.

Впрочем, не буду лукавить: если речь заходит об аниме-студиях, с которыми сотрудничали Gekidan Inu Curry, то первым делом на ум приходит студия SHAFT. Она была открыта к работе с нестандартными художниками — даже если их стиль тяготел скорее к иллюстрации, чем к традиционной для индустрии манере; а если учесть, что режиссёр Юкихиро Миямото был их бывшим однокурсником и поддерживал с Doroinu весьма дружеские отношения, становится очевидно: это сотрудничество было предопределено самой судьбой.

Впервые это произошло еще в 2008 году, когда Миямото, работавший над OVA-серией «Goku Sayonara Zetsubou Sensei», обратился к своим старым знакомым с просьбой создать опенинги. Оба участника дуэта выступили режиссёрами этих роликов — или, точнее, «ремиксерами»: их подход заключался в том, чтобы взять и без того безумный исходный материал и перекомпоновать его, добавив тщательно проработанные элементы для придания этому безумию осязаемой фактуры и доведя свой фирменный стиль коллажной стоп-моушн-анимации до предела. Впоследствии Миямото стал регулярно привлекать их к работе над франшизой и даже позволил создать полноценную 7-минутную сценку для «Zan: Sayonara Zetsubou Sensei». Однако если вы хотите получить наиболее яркое представление об их творчестве, я рекомендую посмотреть опенинг к Zan Sayonara Zetsubou Sensei Bangaichi, это не только одна из их самых впечатляющих работ в визуальном плане, но и идеальная иллюстрация их роли во франшизе — ведь они придумали забавные титулы для всех членов команды, а свою работу над опенингом иронично назвали «разборкой» (или «деконструкцией») оригинала.

Хотя именно эта дружба привела их в студию SHAFT, такое сотрудничество создателей привело к тому, что и многие другие режиссёры студии также просили их — и Doroinu в частности — поработать с ними. Будь то нумерация эпизодов, сцены в эндингах, как в «Maria Holic» и «Nisekoi», незначительная работа над дизайном различных проектов или разовые появления, их работы уже довольно давно украшают аниме SHAFT.

Прежде чем мы перейдём к тому сериалу, который вывел их на новый уровень, я хотел бы добавить, что меня забавляет, насколько мало внимания уделяется их вкладу в Bakemonogatari, учитывая огромный успех этого сериала. Дело вовсе не в том, что их стиль не соответствовал подходу Тацуя Оиси — скорее наоборот, недостаток признания может быть связан с тем, насколько хорошо они подходили друг другу. Gekidan Inu Curry всегда используют как особое оружие, чтобы сделать определённые сцены принципиально иными, начиная с того, как они созданы. И всё же, когда дело дошло до появления Doroinu в Bakemonogatari, это казалось почти само собой разумеющимся, естественным продолжением репертуара Оиси. Оиcи не только тренирует свою аудиторию ждать него резких стилистических изменений в любой момент, но и, по стечению обстоятельств, он экспериментирует с использованием реальных кадров, покадровой анимации и всевозможных коллажных композиций в своих аниме дольше, чем Gekidan Inu Curry работают в этой индустрии, поэтому резкий переход к работам дуэта здесь не привлёк столько внимания.

При этом работы Doroinu всегда были такими же выразительными; от детального изображения милого персонажа, раскрывающего трагедию, которую он несёт в своём рюкзаке, до простых способов оживить повествование или один из многочисленных долгих диалогов в сериале, его вклад в Bakemonogatari всегда достигал своей цели стильным образом, независимо от обстоятельств. Забавно сейчас вспоминать, насколько мало внимания они привлекали даже по сравнению с работами дуэта в более нишевых проектах, но это также ещё одно доказательство того, насколько широк и разнообразен визуальный лексикон Оиси.

Хотя их эпизодические появления в Bakemonogatari несколько забыты, их более заметная роль в следующем мегахите SHAFT сделала их настоящими звёздами. Я не хотел излишне акцентировать внимание на Madoka Magica — всё-таки, цель этой статьи – показать, что они больше, чем просто «эксцентричные дизайнеры мира Madoka», и что они выработали этот стиль гораздо раньше, — но это не значит, что следует принижать их мастерскую работу над сериалом. К ним обратились на ранней стадии подготовки, и, снова под руководством своего друга Миямото, им предоставили большую свободу для создания чего-то действительно потустороннего. По сей день франшиза пожинает плоды этого решения.

Без преувеличения можно сказать, что Gekidan Inu Curry являются неотъемлемой частью визуальной идентичности Madoka Magica. Ведьмы и их придуманные ими образы кажутся такими же чуждыми, как и миры, в которых они обитают, одновременно загадочными и в корне отталкивающими. Они так же культовы, как и милые дизайны персонажей Умэ Аоки, но играют ещё более важную роль, выходящую за рамки стандартных задач по созданию концепт-арта; как признался сам сценарист Гэн Уробути, он на самом деле не придумывал предыстории ведьм, поскольку этим занимались сами Gekidan Inu Curry, которые также имели право вносить изменения в сценарий, касающиеся придуманных ими магических существ.

Это может показаться невероятным, но имейте в виду, что Gekidan Inu Curry не просто заимствуют сказочную эстетику: они являются авторами собственного фольклора, включая его написание. Сакамото, которая заслуживает похвалы за открытие этого дуэта, поскольку она, по сути, их заметила, сказала, что, наблюдая за их дизайном, создаётся впечатление, что за каждым персонажем стоит своя история. И это действительно так, даже когда текст не представлен напрямую зрителю. Если вам интересно, как Doroinu оказался не только режиссёром нового спин-оффа «Madoka», но и сценаристом, имейте это в виду… а также тот факт, что он уже писал текст для игры, на которой он основан. Талант этого дуэта поистине многогранен, и далеко не сводится лишь к визуальным приёмам.

Значит ли это, что Magia Record: Puella Magi Madoka Magica Side Story станет непрерывным парадом потустороннего, который снова поднимет работу Gekidan Inu Curry на новый уровень, как это было раньше? Необязательно. Их вклад в сериал всегда был довольно ограничен, и сам Doroinu уже пытался несколько преуменьшить свою роль, отмечая при этом, что Миямото останется с ним и они постараются сохранить целостность образов Madoka, к которым привыкли фанаты.

Но учитывая это, независимо от того, являетесь ли вы большим поклонником франшизы или просто любите, как круто выглядят работы Gekidan Inu Curry, то, что такой уникальный дуэт получает ещё больше доверия, несомненно, является позитивным моментом для аниме в целом. Сдержанно оценивая свои ожидания, я всё ещё с нетерпением жду как они проявят себя на новой должности.

Оригинальный пост

Gainax готовится войти в XXI век в новом облике, адаптированном под её потребности. Поколение опытных художников, показавших себя в Kare Kano, стремится продолжить историю студии, теперь возглавляемой исключительно Хироюки Ямагой. Хоть Gainax и меняется, её основной принцип остаётся неизменным: быть студией от фанатов для фанатов. Однако на рубеже тысячелетий произошла цифровая революция. Новые инструменты теперь должны быть интегрированы как в творческие процессы, так и в коммуникацию. Теперь настал черёд Кадзуи Цурумаки заявить о себе и обновить имидж Gainax своим режиссёрским дебютом.

Rocky Curry (1999-2001)

Hello Girl

Но перед этим давайте вернёмся на несколько лет назад, до начала трансляции Kare Kano и после окончания производства Neon Genesis Evangelion. Работая над новой концовкой, Анно пришла идея создания аниме по манге «Oruchuban Ebichu» (おるちゅばんエビちゅ). Эта ёнкома от мангаки Рисы Ито публиковалась с 1990 года на страницах журнала Manga Action Pizazz, ориентированного на взрослых женщин. Oruchuban Ebichu рассказывает историю романтических и сексуальных приключений 25-летней офисной работницы, живущей в одиночестве с Эбичу, хомячком-самкой, которая беспокоится о своей хозяйке. За милыми, округлыми образами Ито скрывается совершенно раскованный, даже грубый тон. Автор прямо и без колебаний изображает активную сексуальную жизнь героини и её различные практики, не скатываясь в вуайеризм или порнографию благодаря юмору и иронии. Такая умелая смена тонов привлекла многих читателей, включая преданных поклонников в лице Хидэаки Анно и Котоно Мицуиси, которая иногда читает мангу во время записи Evangelion и не скрывает своего желания когда-нибудь озвучить хомячка.

Неудивительно, что идея экранизации Oruchuban Ebichu пришлась по душе Анно. Уже заинтересованный темой женской сексуальности, которую он исследовал в Evangelion, LOVE & POP (и вскоре в «Shiki-Jitsu»), он загорелся идеей аниме-адаптации манги. Этот небольшой вызов идеально соответствовал его тогдашнему стремлению к нарративным и визуальным экспериментам. Таким образом, Gainax связалась с издательством Futabasha, чтобы приобрести права. Однако получить финансирование экранизации оказалось не так уж просто. Развязный язык манги, откровенные образы и стремление избежать цензуры сделали этот проект сложным для продажи телеканалу. Первоначально Gainax сосредоточилась на создании компакт-диска для Windows 3.1 и 95, Ebichu Jinsei pahietunkori (おるちゅばんエビちゅ 人生ぱひえてんこもり). Выпущенный 9 мая 1997 года, он предлагал несколько функций для персонализации рабочего стола, включая звуковые файлы, в которых хомячок был озвучен Мицуиси.

После этого перерыва состоялись встречи для определения рамок производства анимационного сериала, все планы которого были разработаны Анно. К нескольким продюсерам обращались с предложениями, но они отказались финансировать проект, посчитав его слишком рискованным. Однако Gainax разработала стратегию привлечения инвесторов, используя новообретённую известность, чтобы убедить их в жизнеспособности проекта. При этом одновременно студия старалась смягчить эротический характер работы в презентациях, чтобы сосредоточиться на её милой эстетике. Тактика оказалась успешной, и благодаря Pioneer Ltd. производство Ebichu получило зелёный свет. В этом проекте Анно снова стремился бросить вызов анимационным условностям, предложив сериал, ориентированный на взрослых женщин. Следовательно, вполне естественно, что ключевые позиции были доверены женщинам, которые по-прежнему сильно недопредставлены в аниме-индустрии. Режиссёром стала Макото Мориваки, за сценарий отвечали Тинацу Ходзё и Гэнки Ёсимура, а Сатико Охаси занималась анимацией и дизайном персонажей. Однако никто из них не являлся сотрудником Gainax. Это связано с тем, что студия хотела самостоятельно выпустить сериал, но доверила анимацию студии TAC.

Хоть и предполагалось, что адаптация будет смягчена для трансляции сериала по телевидению, Ходзё и Ёсимура вместо этого решили проявить уважение к смелому и откровенному тону манги. Они включили в диалоги многочисленные нецензурные выражения, которые были запрещены на телевидении. Первые раскадровки были сделаны вскоре после празднования Нового 1998 года. Всего планировалось 48 8-минутных эпизодов. Предположительно, это означало, что три или четыре эпизода должны были транслироваться подряд, чтобы заполнить 30 минут, обычно отводимых для телевизионной анимационной программы. Однако по неизвестным причинам это число в конечном итоге было сокращено до 24, к большому разочарованию Охаси. Это изменение, скорее всего, было связано с решением адаптировать две другие ёнкомы в дополнение к Oruchuban Ebichu. Тем не менее, трудно определить, является ли это решение следствием сокращения количества эпизодов, или, наоборот, сокращение количества эпизодов вызвано желанием адаптировать другие работы.

В любом случае, эти новые адаптации должны следовать тому же подходу, что и Ebichu, то есть ориентированы на женскую аудиторию. Таким образом, двумя другими ёнкомами стали Koume-chan ga iku !! (小梅ちゃんが行く!!) Мицуэ Аоки и Ai no Wakakusayama Monogatari (愛の若草山物語) Рэйко Тэрасимы, обе опубликованы в журнале Manga Club. Первая рассказывает о повседневной жизни Коумэ, иллюстраторки дизайнерской фирмы; вторая посвящена Сидзуке, старшей дочери семьи Кавамура, которая, похоже, не хочет покидать дом. Эти два сериала, созданные Кадзунари Кумэ, менее амбициозны, чем Oruchuban Ebichu, и каждый состоит всего из 12 4-минутных серий. Таким образом, Gainax объединила один эпизод Koume-chan ga iku!! и один эпизод Ai no Wakakusayama Monogatari с двумя эпизодами Oruchuban Ebichu, чтобы создать программу из 12 эпизодов по 24 минуты каждый (2 x 4 минуты + 2 x 8 минут). Сделанная в таком формате, программа получила название Anime Ai no Awa Awa Hour (アニメ愛のあわあわアワー).

Girls don’t cry

«Ai no Awa Awa Hour» — скромный проект. Различные сегменты, составляющие его, короткие и требуют минимальных человеческих и финансовых ресурсов для производства. Здесь было важно не столько предложить технически впечатляющую анимацию, сколько создать хороший комедийный тон, одновременно передавая дух и стиль различных произведений. Сериалы были созданы с использованием компьютерных инструментов, что заставило команды адаптироваться к методам работы, которые были ещё новыми для многих, попрощавшись с киноплёнкой. В октябре 1998 года, когда Kare Kano начал выходить в эфир на телевидении, первые сессии записи Ai no Awa Awa Hour состоялись в студии в Акасаке. Котоно Мицуиси вновь исполнила роль Эбичу, а роль героини и её возлюбленного сыграли Митиэ Томидзава и Томокадзу Сэки соответственно. Каждый вечер среды все собирались для работы в дружественной и непринуждённой атмосфере. Запись для «Koume-chan ga iku!!» и «Ai no Wakakusayama Monogatari» проходила одновременно, что позволяло актёрам периодически появляться в разных сериалах до января 1999 года, когда съёмки завершились. Таким образом, работа над «Ai no Awa Awa Hour» близилась к завершению. Оставалось лишь одно: найти вещателя.

Gainax вступила в переговоры с несколькими потенциальными дистрибьюторами. По мере того как переговоры затягивались, становилось ясно, что студия яростно защищала неприкосновенность своей программы, которая по-прежнему считалась слишком откровенной и грубой для телевидения. Через 6 месяцев после завершения наконец было подписано соглашение с DirecTV, спутниковым телеканалом, более лояльным, чем эфирные каналы. Ai no Awa Awa Hour не транслировалась еженедельно или ежедневно, как можно было бы ожидать, а была доступна по запросу круглосуточно в течение ограниченного времени через систему платного просмотра (PPV). За 490 иен зрители могли приобрести 3 эпизода, что в сумме составляло 1960 иен (10,50 евро в 2026 году) за всю программу. Первые 6 эпизодов Ai no Awa Awa Hour были доступны с 1 по 31 августа 1999 года, а следующие 6 — с 1 сентября по 1 октября 1999 года.

Этот необычный способ распространения сделал сериалы не очень заметными. Особенно учитывая, что информация об Anime Ai no Awa Awa Hour распространялась конфиденциально, за пределами официального сайта Gainax. Для его продвижения 14 августа на DirecTV и TV Kanagawa вышла специальная программа с участием Котоно Мицуиси, Рисы Ито, Макото Мориваки, Кадзунари Кумэ и Ясухиро Такэды. В формате круглого стола разговор был очень откровенным, и в ходе него были использованы несколько слов, считавшихся табу, что вынудило телеканал вырезать некоторые фрагменты для трансляции. Хотя спутниковое телевидение и платные трансляции должны предоставлять большую свободу выражения, это не спасло Anime Ai no Awa Awa Hour от цензуры. Более откровенные выражения в Oruchuban Ebichu были заглушены звуковыми эффектами. Лишь 26 ноября 1999 года сериал стал по-настоящему доступен широкой аудитории благодаря выпуску на VHS, Laserdisc и DVD в нецензурированной версии, дополненной несколькими бонусными материалами.

Dear, my ‘first’ step

Впрочем 1999 год запомнился не только переговорами по поводу трансляции Ai no Awa Awa Hour. Несмотря на юридические проблемы и арест со-президента, студия по-прежнему извлекала огромную прибыль из успеха Евангелиона, прежде всего благодаря видеоиграм, и особенно после отличных продаж Neon Genesis Evangelion: Iron Maiden, уже выпущенной для Macintosh, Saturn и PlayStation. Gainax продолжала разрабатывать игры для компьютеров собственными силами, используя свою флагманскую франшизу, но игры становились проще и быстрее в производстве. Студия отдавала предпочтение созданию ресурсоёмких карточных и настольных игр, в которых повторно использовались многие ресурсы Iron Maiden. Эта стратегия началась с серии Shinji to Yukai na Nakama-tachi, сборника из шести игр, выпущенных в период с февраля по сентябрь 1999 года. Одновременно Gainax занималась портированием на ПК игры в маджонг Neon Genesis Evangelion: Eva to Yukai na Nakama-tachi. Графика была улучшена, чтобы в полной мере использовать возможности компьютера, были добавлены новые персонажи, многие иллюстрации были переработаны, и, что наиболее важно, в игре появился новый режим «Datsui Hokan Keikaku», позволяющий игрокам после победы обнаруживать более или менее откровенные изображения своего противника. Этот режим обеспечил игре значительный успех после её выхода в июне 1999 года. В конце года Gainax обратила своё внимание на игры для набора текста под названием Neon Genesis Evangelion: Project-E (新世紀エヴァンゲリオン タイピング-E計画). Что касается консольных игроков, то они наслаждались играми, разработанными Bandai и выпущенными летом: Neon Genesis Evangelion для Nintendo 64, экшн-игрой, следующей сюжетной линии серии, и Neon Genesis Evangelion: Shito Ikusei (新世紀エヴァンゲリオン シト育成) для WonderSwan, приключенческой игрой, смешанной с разведением Ангелов.

В книжных магазинах полки уже заполнены книгами по Евангелиону. Помимо артбуков, иллюстраций, материалов о создании игр и руководств по прохождению, франшиза также породила несколько сборников ёнком и манги, состоящих из коротких рассказов, созданных различными художниками, часто из додзинси-сообщества. Эту практику Gainax уже использовала, например, с мангой Comic Gunbuster, выпущенной несколькими годами ранее, в полной мере задействуя налаженные связи между студией и независимой сценой. Тем временем Ёсиюки Садамото продолжает публикацию официальной манги Neon Genesis Evangelion в журнале Monthly Shonen Ace, пятый том которой должен выйти в декабре. Художник также готовит к выпуску Der Mond, новый артбук с большим количеством иллюстраций по франшизе.

Студия занимается не только Евангелионом и продолжает разрабатывать множество других продуктов. Выпуск дисков, посвящённых различным исполнителям, продолжается, хотя такие проекты постепенно сходят на нет. Ямага готовится к изменению работы студии на заре нового века. Будучи ещё небольшой компанией, Gainax теперь играет в высшей лиге, и президент понимает, что темпы производства должны ускориться и оставаться стабильными. Выпуск бюджетных проектов или исключительно видеоигр для поддержания своей деятельности больше не вариант. Каждый сезон должен быть возможностью для выпуска новых работ. Студия уделяет особое внимание выпуску своих старых хитов на DVD. После «Royal Space Force» с новой звуковой дорожкой 5.1, выход «Otaku no Video» в этом новом формате запланирован на февраль 2000 года.

Однако не будем забегать вперёд и вернёмся к началу 1999 года. Gainax работала над Kare Kano, который стал для неё настоящей проверкой. Сериал приближался к финалу, и возник вопрос о том, каким будет следующий проект студии. Оригинальное произведение или новая адаптация манги? Эпическая научная фантастика или интимная драма? Полнометражный фильм, OVA или телесериал? Ямага, конечно, хотел вернуться к производству Aoki Uru, но из-за нехватки финансирования ответственность за следующий проект лежала на Кадзуя Цурумаки. Молодой аниматор не забывал, что Kare Kano был лишь временным решением, дав ему возможность как следует подготовиться к своему первому проекту и лучше адаптироваться к роли режиссёра под присмотром Анно. В то время как работа над Kare Kano переживала трудности, Цурумаки взял перерыв, чтобы изложить свои идеи на бумаге. Первоначально он надеялся написать сценарий сам, но быстро осознал ограниченность своих навыков написания диалогов. На вечеринке, устроенной издательством Kadokawa в начале того же года, он попросил Ёдзи Энокидо помочь ему. Они сразу же нашли общий язык, поскольку жили неподалёку и разделяли общие стремления, в частности, желание однажды поработать вместе над франшизой Gundam, чтобы воплотить в жизнь некоторые оригинальные идеи, представленные в спин-оффах, написанных Томино в начале 1980-х годов. Поэтому неудивительно, что в первом варианте сценария Цурумаки можно найти отсылки к культовой франшизе. Он разрабатывал серьёзный научно-фантастический сериал о конфликте поколений между взрослыми и детьми с экстрасенсорными способностями, включающий вторжение инопланетян с непонятными мотивами. Однако в Gainax единогласно решили, что следующий сериал должен быть более «расслабляющим» и юмористическим, без надрывного драматизма Neon Genesis Evangelion.

Анно сказал мне: «Необязательно создавать что-то идеальное, что понравится всем. Просто делай именно то, что сам хочешь».

С благословения своего наставника Цурумаки получил полную свободу действий и был намерен внести изменения. Грандиозные космические сражения, которые он когда-то представлял, уступили место более экстравагантной и причудливой атмосфере, вдохновлённой такими работами Сётаро Исиномори, как «Ganbare!! Robocon» (1974-1977) и «Bishojo Kamen Poitrine» (1990). Он стремился позволить Хироюки Имаиси проявить свой талант, который лучше подходит для комедий, сочетая его с более реалистичной эстетикой Тадаси Хирамацу, эстетикой, которая даётся студии всё труднее, учитывая предпочтения нового поколения аниматоров. Создание анимации, подобной Royal Space Force, было бы настоящим испытанием для этих молодых художников.

Ёдзи Энокидо завершил первую презентацию проекта 31 марта 1999 года. Предварительное название «Gaki wa wakatcha inai» (ガキはわかっちゃいない, то есть буквально «Дети не понимают») описывало его как «фарсовую комедию с экшном, роботами [...], элементами научной фантастики и горько-сладкой драмой взросления». Действие разворачивается в небольшом, современном на вид городке. История рассказывает о 12-летнем мальчике Наоте Нандабе, чья повседневная жизнь переворачивается с ног на голову после того как его старший брат уезжает в Соединённые Штаты, а в его дом переезжает загадочная, эксцентричная домработница по имени Харухара Харуко. Её приезд сопровождается несколькими атаками роботов, связанных с «Medical Mechanica» (M.M.), странным заводом, недавно открытым в городе. Энокидо и Цурумаки хотели размыть границы сюжета, не указывая точное место или дату. Мир задумывался как притча, изображающая повседневную жизнь, близкую к нашей, но наполненную разными странностями. В частности, они черпали вдохновение из произведений Тёхэя Камбаяси, в которых автор играет с восприятием реальности, представляя альтернативные реальности, похожие на нашу. По замыслу двух сценаристов, действие истории должно было происходить на Марсе, но этот элемент в итоге так и не был явно указан в финальной версии.

Наота — претенциозный и циничный мальчик, презирающий взрослых, которых считает незрелыми и безответственными. Харуко же, напротив, представлена ​​как красивая молодая девушка с эгоистичным, наглым, безответственным и агрессивным характером, проводящая время за высмеиванием других и разъезжающая на скутере «Vespa». На самом деле она инопланетянка, член межгалактической полицейской организации, посланная на Землю для расследования деятельности М.М. Несмотря на отсутствие матери в доме Наоты, Цурумаки не задумывает Харуко как её замену, а скорее как деструктивный элемент. В конце концов, мать Наоты вообще не упоминается. Помимо главных героев, Энокидо и Цурумаки вводят несколько идей для дальнейшего развития, особенно касающихся Мамими Самэдзимы, непутёвой подруги старшего брата Наоты, и Канти, человекоподобного робота. Рассматривались несколько сюжетных линий: Мамими поджигает город, Наота должен отразить падение разрушительного спутника бейсбольной битой, попытка отцеубийства, когда Наота думает, что его отца заменил двойник, и т. д.

Проект был немного доработан в следующем месяце. 24 апреля был написан второй вариант. В итоге аниме приняло форму 6-серийного OVA-сериала продолжительностью по 30 минут. Визуальным оформлением мира занимались Ёсиюки Садамото и Тадаси Хирамацу. Энокидо и Цурумаки договорились о новом названии для сериала: FLCL (フリクリ, произносится как «Фули Кули»), вдохновлённом названием альбома 1996 года японской рок-группы Magic, которое, как говорят, является игрой слов, основанной на выражении «Cool as a fool», распространённом в некоторых андеграундных кругах.

Runner High

Цурумаки с самого начала выразил желание создать аниме для молодых людей, изображающее как хорошие, так и плохие стороны юности, в духе манги Weekly Young Magazine, которую он противопоставлял приключениям Shonen Jump и романтическим комедиям Shonen Sunday. Однако он сделал главным героем 12-летнего школьника, оправдывая это желанием ограничить чрезмерно откровенные изображения сексуальности, предпочитая использовать метафоры для раскрытия темы. Такой подход пришёлся по душе Энокидо, который уже имел опыт работы в таком духе над Sailor Moon и Revolutionary Girl Utena.

В конце весны 1999 года Садамото приступил к разработке персонажей, возобновив таким образом свою любимую работу дизайнера персонажей в Gainax. Создать образ Наоты было несложно. Художник изобразил его как обычного подростка с растрёпанными чёрными волосами под бейсболкой, надетой задом наперёд. Силуэт и причёска Мамими были вдохновлены Yuka, моделью, популярность которой быстро росла тогда в журналах. На самом деле, серия фотографий, для которых она позировала в журнале Bomb в 1998 году, послужила образцом для школьной формы Мамими. Модель Кадзуэ Фукииси, тем временем, послужила источником вдохновения для персонажа Эри Нинамори, одноклассницы Наоты. Цурумаки настоял на том, чтобы она была в качестве прототипа, поскольку был очарован ею, увидев модель в форме бейсбольной команды Osaka Kintetsu Buffaloes. Таким образом, Нинамори сменила свою короткую стрижку и очки из первоначальных эскизов на длинные волосы.

С Харуко у Садамото возникли трудности. Режиссёр охарактеризовал её как «милую старшую сестру», что ассоциировалось у дизайнера персонажей с такими героями, как Мэйтел из «Galaxy Express 999» или Мисато Кацураги. Однако Харуко была далека от стереотипной заботливой и очаровательной фигуры, учитывая её хаотичное и непредсказуемое поведение. Поэтому Садамото видел в ней скорее нечто среднее между Роботом 8-тян и Робин-тян, двумя роботами из комедийных сериалов «Robot 8-chan» (1981-1982) и «Ganbare!! Robocon» (1974-1977): первый — странное существо, появившееся в повседневной жизни обычной семьи, а второй — соблазнительный и магнетический персонаж. Эта уникальность была тем более преднамеренной, поскольку уже было согласовано, что Харуко озвучит Маюми Синтани с её характерным голосом.

По мере развития сценариев и предложений Харуко становилась более «андеграундной» и крутой. Чтобы нарисовать её, Садамото изменил свой стиль, использовав неровные линии, вдохновлённые мангакой Моёко Анно. Ей были даны два атрибута: транспортное средство и оружие. Что касается первого, Цурумаки использовал своё самое заветное желание, поскольку тайно мечтал о Vespa, тем более что Садамото уже ездил на белом GS 150. Его внимание привлёк яркий жёлтый SS 180 1965 года, но он оставался непомерно дорогим. С долей озорства Цурумаки подумал, что если эта модель будет у Харуко, а следовательно, образцом для анимационных команд, это будет идеальным поводом купить его. Садамото разработал транспортное средство, оснастив его запасным колесом слева сзади, металлической пластиной справа от переднего колеса и наклейкой «P!» спереди (возможно, отсылка к серии Vespa P). Номерной знак 5656 отсылает к мурлыканью кошки. Образ Харуко дополняет шлем Davida Classic, культовая модель 1950-х годов, и очки в стиле авиатора, вероятно, итальянской марки Salice. Что касается оружия, Цурумаки выбрал бас-гитару, которой Харуко владеет как битой. Страстно увлечённый этими инструментами, несмотря на то, что не умеет на них играть, он выбирает левостороннюю Rickenbacker 4001, вопреки советам тех, кто предпочёл бы гитару Flying V. Отсылки к инструментам и музыке на этом не заканчиваются: на бейсбольной бите Наоты выгравирована надпись «SG», отсылка к легендарной Gibson SG. В последующих эпизодах можно заметить бас-гитару Gibson EB-0 и легендарную Flying V (с вибрато — отсылка к гитаре Джимми Хендрикса). Само место действия, город Мабасэ, — оммаж песне «Dr. Mabuse» группы Propaganda.

Тщательный выбор моделей перекликается с таким же подходом для подбора отсылок, как правило, для лучшей характеристики персонажей. Это также усиливает притчевый аспект FLCL, приближая его мир к нашей реальности, не претендуя на истинное отображение. Например, мы видим, что отец Наоты владеет Citroën GS Break, нетипичной и экстравагантной моделью для Японии; командир Амарао ездит на скутере Fuji Rabbit 301 (номерной знак 0303, предположительно, два эмодзи кролика), что намекает на его отношения с Харуко; а Мамими использует фотоаппараты Olympus XA2 (иногда оснащённые вспышкой A11) и OM-1, модели 1970-х и 80-х годов, которые, как говорят, принадлежали её отцу. В пятом эпизоде ​​используется аналогичный подход, и в нём представлено около десяти образцов огнестрельного оружия, созданных на основе реальных моделей (PTRD-41, Ingram MAC-11, Colt M1911, Winchester model 1892, Mauser C96 и др.).

Ещё одной сложной задачей стал робот Канти. В своих первоначальных предложениях Садамото представлял себе робота, словно сошедшего со страниц научной фантастики. Он придал ему чистые линии в сочетании с механическим видом, вдохновлённым дизайном автомобилей и бытовой техники. Канти имеет массивный силуэт из-за длинного плаща, рукава которого открывают его толстые предплечья, частично вдохновлённые Hellboy Майка Миньолы. Голова Канти должна была быть круглой и плоской, дополненной одной или несколькими антеннами. Цурумаки уточнил свои пожелания. В качестве головы должен был использоваться телевизор с ЭЛТ, а ноги и пальцы должны были быть проще, сделаны из единого блока без видимых суставов. Садамото черпал вдохновение из робота Лямбда, который появился в одном из эпизодов Lupin III, снятого Хаяо Миядзаки (и позже появился в качестве робота в Castle in the Sky), и пытался дистанцироваться от внешнего вида монстра Televi Bae из «Kamen Rider V3», которого он считал ужасным. После доработки эскизов, модификации головы и смены плаща на куртку, робот обретает окончательную форму. Только голова по-прежнему вызывает вопросы. Режиссёр хочет, чтобы задняя часть телевизора была открыта, обнажая ЭЛТ, в то время как дизайнер персонажей хочет сохранить заднюю часть целой. Чтобы удовлетворить обе стороны, решено, что голова будет целой для первого появления, но Харуко сломает её в конце первой серии. Затем одной из повторяющихся шуток сериала станет попытка Канти скрыть поврежденную часть головы, словно мужчина, пытающийся скрыть свою лысину.

27 апреля Энокидо завершил работу над 1 эпизодом. Каждый эпизод посвящён теме, связанной с переходом к взрослой жизни, ставя под сомнение определение зрелости и социальных отношений посредством серии метафор и сражений роботов. Они исследуют последствия ухода брата Наоты: ответственность, которую мальчик берёт на себя за Мамими, чтобы компенсировать его отсутствие и ритуальные действия девушки в надежде на его возвращение. Мальчик считает, что ведёт себя как взрослый, несмотря на свою незрелость, в то время как девушка, якобы более зрелая, пытается избежать всякой ответственности, воссоздавая события из своего раннего детства, чтобы пережить прошлое. Обе истории завершаются битвой с одним и тем же противником. В первом эпизоде ​​появляется только его левая рука, а во втором – остальная часть тела, за исключением одной конечности.

This is my fashion

Проект, над которым так усиленно трудятся, находится на стадии поиска инвесторов и анимационной студии для помощи в производстве. К счастью, его загадочное название и странный синопсис придают ему определённую привлекательность.

Ямага говорил об этом:

«Они не знали точно, что он из себя представлял; было трудно сказать «нет» чему-то, смысл чего ты не до конца понимаешь».

Конечно, важно отметить, что потенциальные инвесторы по-прежнему помнят оглушительный успех Евангелиона и ожидают от FLCL не меньше, чем такой же отдачи инвестиций. Тем не менее, Gainax не рискует, снова заключая контракт с King Records, с которыми у них прекрасные отношения, и Production I.G. для совместного производства анимации, после их партнёрства над фильмами по Евангелиону. Это партнёрство также позволяет им использовать более мощные цифровые инструменты, чем у Gainax.

Компьютерные технологии всё более активно используются в анимации. Благодаря эффективности и быстроте, анимационный мир окончательно вступил в период перехода к этим новым инструментам, способным предложить более широкую цветовую палитру и инновационную постановку. Даже студия Ghibli не является исключением: «Tonari no Yamada-kun» (1999) — первый полнометражный фильм студии, созданный с использованием компьютеров, после некоторых экспериментов над «Princess Mononoke» (1997). Студия Sunrise также использовала эти новые инструменты в «Turn A Gundam» (1999-2000), работе, ознаменовавшей возвращение Томино к режиссуре в честь двадцатой годовщины франшизы. Некоторые студии выходят за рамки простого использования слоёв, цвета и цифровых световых эффектов, осваивая область 3D-моделирования и виртуальных пространств. Gonzo зарекомендовала себя как один из таких пионеров, выпустив в 1998 году OVA «Blue Submarine No. 6», свою первую работу. Режиссёром фильма выступил Махиро Маэда, и в нём компьютерная графика сочеталась с двухмерными персонажами. Для своего времени это было выдающимся достижением, всего через несколько лет после выхода «Toy Story», и фильм привлёк значительное внимание как публики, так и СМИ. FLCL оставался более скромным в использовании новых инструментов, но тем не менее извлёк выгоду из цифрового композитинга и цветокоррекции, а также уникальных эффектов камеры.

Наконец дизайн персонажей был завершён. Садамото закончил сэттэй в октябре 1999 года. Выход первого эпизода запланирован на весну следующего года, что оставляло достаточно времени. Тем более что в отличие от Gunbuster, эпизоды будут выпущены не в трёх частях по два эпизода в каждом, а в шести отдельных частях. Каждый релиз будет выходить с интервалом в два месяца, таким образом, выпуск всей OVA займёт целый год.

Как и в случае с Kare Kano, новое поколение аниматоров принимало активное участие. Масахико Оцука был назначен режиссёром первого эпизода, раскадровку для которого нарисовали Цурумаки и Имаиси. Последний сыграл значительную роль в этом новом проекте, несколько раз выступая в качестве ассистента и режиссёра анимации, занимая эту должность вместе с Тадаси Хирамацу. Цурумаки хотел предоставить своей команде значительную свободу в режиссуре FLCL, даже если это означало пожертвовать некоторым реализмом — качеством, высоко ценимым некоторыми отаку, несмотря на уроки, извлечённые из Neon Genesis Evangelion. Цурумаки заявил по этому поводу:

«Мы должны стремиться к реализму, особенно в режиссуре. В противном случае наше аниме будет восприниматься как ложь. […] Я считаю, что абсурд и фантастика могут сосуществовать с реализмом, и это сосуществование никак не вредит друг другу. Нет ничего плохого в том, что FLCL воспринимается как художественное произведение. Нет необходимости притворяться, что это правда. […] Даже если они знают, что это вымысел, я думаю, что зрители всё равно смогут установить эмоциональную связь с Наотой. Я в это верю».

Команде аниматоров было рекомендовано быть выразительными, экспериментальными, упрощёнными и энергичными. Этот выбор не пользовался популярностью среди тех, кто предпочитал более сдержанный стиль, как у Садамото, но Имаиси это нисколько не беспокоило. Он задумал сцену, полностью состоящую из анимированных кадров манги, поверх которых двигалась камера, рассказывая историю – шедевр компьютерной графики, полностью нарисованный Имаиси. Вокруг него сформировалась небольшая группа близких соратников, многие из которых уже внесли значительный вклад в FLCL, получив признание за работу над Kare Kano: Кадзухиро Такамура, Юсукэ Йосигаки, Сусио, Синдзи Суэтоми и другие. Йо Йосинари, конечно же, тоже был вовлечён, пользуясь несколько более привилегированным статусом. Цурумаки посчитал его талант достаточно ценным, чтобы доверить ему финальную сцену боя. Следуя указаниям режиссёра, Йосинари нарисовал раскадровку, разработал дизайн мехи, с которой сражается Канти, и в одиночку анимировал почти всю сцену, добавив свои личные штрихи. Например, он настоял на включении момента, когда Канти переходит из тени в свет одним кадром; это плавное изменение цвета, выполненное с помощью компьютерной анимации.

Для второго эпизода руководство анимацией было доверено Имаиси. И снова команде, включая Синъя Охиру, была предоставлена ​​значительная свобода. Талантливый аниматор, известный с середины 1980-х годов, он признан многими коллегами настоящим гением за качество своих сцен с мехами. По особому запросу президенту Production I.G, с которой он работал по контракту, Цурумаки включил Охиру в команду и планировал дать ему эпизод с участием Канти. Однако аниматор настоял на анимации диалога между персонажами. Он предложил анимацию в уникальном стиле, отходя от моделей, изображённых в сеттэй. Однако из-за нехватки времени Имаиси сознательно решил не редактировать эту сцену. В результате она значительно выделяется на фоне остальной части эпизода. Цурумаки решил отобразить имена персонажей на экране, когда они говорят, тем самым превратив это эстетическое различие в комедийный эффект. Анно также внёс свой вклад, нарисовав финальный взрыв.

FLCL часто описывают как «пространство, где всё посвящено аниматорам». При создании своего творения Цурумаки черпал вдохновение из прогрессивных рок-групп, которые он слушал с подросткового возраста, таких как Emerson, Lake & Palmer (ELP) и King Crimson. Он ценит бунтарский характер этого поджанра, где художественная выразительность достигается через импровизацию и музыкальные эксперименты. Ему импонирует философия гитариста Роберта Фриппа, для которого музыка — это прежде всего выражение чувствительности, и только потом техническое мастерство. Режиссёр стремится привнести в своё творение эту двойственность между экспрессионизмом и рациональностью, отсюда и дихотомия между энергичным стилем Имаиси и реалистичным стилем Хирамацу. Он ищет неожиданности в анимации, предоставляя своим командам полную свободу действий, не теряя при этом из виду экономический аспект и обеспечивая достаточную привлекательность своей работы для публики.

Несмотря на то что музыка оказала сильное влияние на создание FLCL, Цурумаки не был уверен, каким именно должен быть саундтрек. Чувствительный к синхронизации звука и изображения и не зная как сформулировать свои пожелания композитору, режиссёр рассматривал возможность использования уже существующих треков. Для эндинга он хотел использовать «ONE LIFE», рок-балладу, написанную группой The Pillows из их альбома Little Busters 1998 года. Это был удачный выбор, поскольку японская группа уже несколько лет выпускала свои альбомы у King Records. Участники Pillows были удивлены просьбой Gainax, так как до этого не имели никакого отношения к анимационной индустрии. Первоначально они подумывали отказаться, но потом передумали и предложили вместо «ONE LIFE» два других трека: одну нежную песню и другую, более энергичную. Последняя, ​​получившая название «Ride on Shooting Star», больше всего понравилась анимационной группе. Более того, The Pillows согласилась на безвозмездное использование всей своей дискографии для саундтрека к FLCL. Цурумаки даже использовал некоторые треки, запланированные для их следующего альбома.

Масаюки было поручено создать эндинг. Он нарисовал раскадровку и придумал эпизод с жёлтым Vespa, анимированным с помощью покадровой анимации — техники, которая предполагает серию фотографий, которые при воспроизведении на высокой скорости создают иллюзию движения. Идея Масаюки заключалась в том, чтобы показать как скутер едет по улицам. Он останавливается рядом с женщиной, чтобы его погладили, как кошку, прежде чем продолжить свой путь. Задумка была привлекательной на бумаге, но оказалась гораздо сложнее в реализации. Скутер весил около 100 килограммов, и его приходилось перемещать между каждой фотографией. Кроме того, нужно было снимать на открытом воздухе в холодную, ветреную и непредсказуемую погоду, типичную для конца года, не говоря уже о необходимости избегать пешеходов, которых нельзя было включить в фотографии, и настойчивых рейнджеров парков, которые после жалоб запрещали им снимать. Съёмки длились неделю с командой из двух-четырёх человек, иногда включая Цурумаки. Они проходили в Иокогаме, в Митаке, недалеко от офисов Gainax, рядом со стадионом Мусасино, на пустырях вдоль реки Цуруми и на берегах реки Тама.

Good morning good news

В конце 1999 года Tokyo Big Sight принимал Комикет в выходные 24-26 декабря. Gainax установила свой стенд по этому случаю. С самого первого дня посетители стекались на мероприятие, чтобы купить телефонную карту Evangelion, продававшуюся эксклюзивно для этого случая, и первоначальный запас был распродан за одно утро. DVD-диски с аниме Ai no Awa Awa Hour пользовались аналогичным успехом, наряду с другой продукцией студии: книгами, мангой, дисками, видеоиграми, VHS-кассетами, Laserdisc и DVD. Посетители даже могли найти галстуки Evangelion, которые вскоре можно было заказать по почте. Это явно было не то, чего ожидали от студии, которая демонстрировала свои будущие проекты на 2000 год. Наряду с телевизионными экранами, показывающими отрывки из Ebichu, посетителям предлагалось познакомиться с тремя новыми видеоиграми, разработанными Gainax.

В тот же день вышла игра на скорость печати Neon Genesis Evangelion: Project-E. Ориентированная на новичков в работе с компьютером, игра позволяет игрокам освоить клавиатуру с помощью мини-игр, требующих ввода последовательности символов без ошибок. Shinji to Yukai na Nakama-tachi изображала онлайн-рейтинг лучших игроков. Чтобы попасть в таблицу лидеров, игрокам достаточно отправить подтверждение своего результата по электронной почте, указав свое имя, префектуру проживания и, по желанию, сообщение. Инициатива оказалась очень популярной, что побудило Gainax увеличить количество участников до 500.

Любителям острых ощущений и 3D-графики предлагались Aoki Uru Combat Flight Simulator Plane & Mission Module, дополнение к видеоигре Combat Flight Simulator от Microsoft. Запланированный к выпуску 11 февраля для Windows 95 и 98, он предлагает восемь эксклюзивных миссий на самолётах, разработанных для предстоящего фильма Aoki Uru, финансирование которого Ямага всё ещё пытался получить. Помимо самолёта, разработанного Сиро Масамунэ в 1993 году, доступны ещё семь моделей самолётов, созданных различными инженерами-конструкторами, включая Кацухиро Отомо, Макото Кобаяси и Кадзутаку Миятакэ. С помощью этой игры Ямага пытается напомнить об Aoki Uru, который уже начинает казаться несбыточной мечтой.

Наконец, третья игра от Gainax — это оригинальное произведение, созданное в сотрудничестве с мангакой Томоюки Сайто. За несколько месяцев до этого к основателю додзинси-круга Сайто обратилась студия с предложением принять участие в разработке файтинга с участием кеномомими — человеческих персонажей с животными физическими чертами, которых Сайто уже изображал в некоторых своих публикациях. Так появилась видеоигра Animal Magnetism – Pochi no Daisuki (あにまる・まぐねていずむ ぽちのだいすき). Сюжет рассказывает о путешествии Почи, озорной девочки-получеловека-полусобаки, которая пытается вернуться к своему хозяину, заблудившись в незнакомом городе. Она встречает множество других кемомими (хорьков, попугаев, змей, кошек, кроликов и т. д.), которые иногда помогают ей, а иногда сражаются с ней. Благодаря участию Сайто в проекте, сюжет расширяется, выходя за рамки файтинга и предлагая радостное и позитивное повествование. После написания сюжета студия создаёт раскадровку, позволяющую иллюстратору визуально воплотить игру в жизнь. В конечном итоге игра разделена на две фазы игрового процесса: визуальная новелла, которая следует сюжету и диалогам, записанным сэйю, и сражения 1 на 1 с использованием карточной системы, аналогичной играм серии Battle Skin Panic. У каждого противника есть четыре шкалы (сила, энергия, атака и защита), а также пять карт в руке, которые определяют различные действия, доступные для их воздействия (атака, защита, восстановление силы, соблазнение, усиление атаки и т. д.). Цель — снизить силу противника до нуля. Бой сопровождается несколькими иллюстрациями и диалогами, которые предоставляют информацию о состоянии персонажей.

Gainax не собиралась ограничивать Animal Magnetism только этой видеоигрой и уже планировала расширить проект за счёт различных товаров. Быстро была разработана продукция для продажи на конвенциях и в онлайн-магазине Gainax; иллюстрации и страницы манги Сайто планировалось опубликовать в журнале Dengeki G в начале 2000 года, чтобы совпасть с выходом игры 17 марта. Аниматор Кадзухиро Такамура также взял на себя роль дизайнера персонажей для будущих проектов, запланированных на осень. Более того, на задней обложке гордо заявлялось, что это «первое приключение Почи», подразумевая потенциальные продолжения в видеоиграх или других форматах. Однако от этих амбиций остались лишь несколько эротических иллюстраций Такамуры, доступных в додзинси, выпущенном летом 2000 года.

Главным событием Комикета в декабре 1999 года стала презентация FLCL, состоявшаяся после нескольких месяцев молчания, в конце трансляции Kare Kano. Первоначально публике были раскрыты лишь некоторые детали. OVA украсила обложку январского номера журнала Monthly Newtype за 2000 год, предложив читателям первое представление о сюжете и персонажах, а также иллюстрации Хирамацу, Садамото, Имаиси и Суэтоми. Многие задавались вопросом о природе FLCL и значении четырёх букв. Другая планета? Своего рода вирус, которому суждено распространиться по Земле? Визуальные материалы и подсказки, предоставленные Gainax, давали лишь скудные намёки на тон и мир OVA, но, безусловно, обещали удивительное и оригинальное зрелище. Уже известное присутствие Энокидо не оставляло сомнений в метафорическом характере этого творения. В начале года Gainax опубликовала дополнительную информацию на своём сайте, в журналах или на конвенции Wonder Festival в феврале. Первоначально анонсированная дата выхода 24 марта 2000 года, дата выхода первого эпизода в итоге была назначена на 26 апреля.

За несколько недель до релиза, 3 апреля, Gainax и Starchild организовали мероприятие Haru no Hina Matsuri (ハルのひなまつり) в ночном клубе Velfarre в Токио. Этот вечер был посвящён FLCL, а также сериалу Love Hina (2000), экранизации одноимённой манги Кэна Акамацу, показ которого также должен был начаться в том же месяце. Ведущей мероприятия была Мэгуми Хаясибара, и зрителям был предложен эксклюзивный предварительный показ первого эпизода FLCL. Затем последовали несколько интервью с Цурумаки, Ямагой, актрисами озвучки Animal Magnetism и FLCL), информация о сериале Love Hina от Studio Xebec и, наконец, концерт. Выставочное пространство Gainax повторяло формат Комикета, предлагая различные товары на продажу, а также презентации видеоигр Aoki Uru Combat Flight Simulator и Animal Magnetism. Главной экспозицией стенда была полноразмерная, полностью подвижная статуя Канти, дополненная настоящим телевизором, способным воспроизводить видео. Она регулярно перемещалась для продвижения FLCL, в частности, в конце месяца посетила торговый центр Tower Record в Сибуе вместе с жёлтым скутером Vespa SS180, а также стенд Production I.G на конвенте SUPER FESTIVAL 18 11 июня 2000 года.

Crazy Sunshine

Конечно FLCL не ограничится аниме. Смешение медиа-форматов стало стандартной экономической моделью для сериалов или OVA. Их число продолжает расти, во многом под влиянием феномена Pokemon. Многие пытаются угнаться за трендом, расширяя франшизу на как можно большее количество медиа: анимацию, мангу, видеоигры, карточные игры, фигурки, мягкие игрушки и всевозможные другие гаджеты и товары. Bandai делает ставку на успех Digimon, Konami — на Yu-Gi-Oh!, Sega диверсифицирует свою франшизу Sakura Wars, Toei обращает внимание на многообещающую мангу One Piece, Square Enix хочет воспользоваться возрождением Final Fantasy, выпустив амбициозный фотореалистичный 3D-фильм, и так далее.

Столкнувшись с этими гигантами, Gainax в конечном итоге проявила довольно скромные амбиции. FLCL сначала получил манга-адаптацию от Хадзимэ Уэды. Вдохновлённая сюжетом OVA, она несколько раз отклоняется от исходного материала, принимая уникальный графический стиль, идеально соответствующий творческой свободе, которую отстаивал режиссёр. Манга начала публиковаться в декабре 1999 года в журнале Monthly Magazine Z, предлагая заглянуть во вселенную OVA за несколько месяцев до выхода первого эпизода. Завершившись в марте 2001 года, манга наконец-то вышла в книжных магазинах в двух переплётах. Кроме того, OVA была адаптирована в новеллу, написанную не кем иным, как Ёдзи Энокидо. Доступные в трёх томах, книги содержат несколько иллюстраций Цурумаки и Имаиси и раскрывают некоторые сюжетные элементы, опущенные в анимационном сериале.

Пока завершается подготовка к выходу первого эпизода, Gainax усердно работает над третьим, релиз которого запланирован на конец августа. Углубляясь в тему взросления через образ Эри Нинамори, эпизод фокусируется на создании собственного публичного имиджа посредством секретов, лжи и притворства. Сценарий значительно изменился с момента его первоначальной версии прошлой весной и теперь включает в себя обширную параллель со сказкой Шарля Перро «Кот в сапогах», тонко вплетённую в повествование вездесущим мотивом кота. Над эпизодом работают два мастера: Сёдзи Саэки — режиссёр, а Тадаси Хирамацу — аниматор, оба также работают над раскадровкой. Это преимущественно комедийный эпизод, мало влияющий на общий сюжет сериала. Gainax даже в шутку использует кадры Такамуры из эпизода Kare Kano.

Эпизод завершается очередной битвой против мехи, на этот раз разработанной Синдзи Хигути на основе эскизов Садамото. В отличие от предыдущих роботов, он напоминает монстра, к которому цепляется Нинамори. Садамото представлял его как более устрашающую шестиногую фигуру, вдохновлённую монстрами из манги Го Нагая. В итоге их количество было сокращено до трёх, чтобы облегчить работу аниматоров, в частности Йо Йосинари, Масаюки и Охиры, работавших над кульминацией эпизода.

После короткой паузы, посвящённой Нинамори, четвёртый эпизод возвращается к основному сюжету с первыми откровениями о Харуко. В нём появляется иммиграционное бюро по делам пришельцев и персонаж Амарао, мужчина, пытающийся скрыть свою незрелость за многочисленными проявлениями мужественности. Цурумаки стремится наделить персонажа определённой загадочностью и странным поведением для окружающих, черпая вдохновение из образа агента Дейла Купера из сериала «Twin Pix». Его сопровождает подчинённая, Кицурубами, молодая блондинка со смуглой кожей, частично вдохновлённая персонажем Электры из Nadia: The Secret of Blue Water.

Нобутоси Огура — главная творческая сила этого эпизода, для которого он нарисовал раскадровку и руководил анимацией. Цурумаки с энтузиазмом согласился на сотрудничество после работы над анимацией для Kare Kano. Учитывая его грубоватое чувство юмора, режиссёр не беспокоился о том, чтобы позволить Огуре выразить свой стиль и эстетику, которые, по его мнению, гораздо лучше подходили для FLCL, чем романтическая комедия. Пятый эпизод посвящён теме сексуальности, лишь затрагиваемой в предыдущих сериях, и эдипову комплексу. Бейсбол, также присутствующий с самого начала сериала, служит мотивом. Довольно недвусмысленно бита и её использование символизируют уверенность в себе в сексуальном плане и, как следствие, аспект зрелости. Харуко, которая всегда демонстрировала определённый эротизм благодаря своему мастерству владения телом и сексуальностью, таким образом, неудивительно оказывается исключительной бейсболисткой. Попутно намекая на то, что Харуко действительно инопланетянка, Энокидо и Цурумаки на этот раз черпают вдохновение из произведений Джеймса Типтри-младшего, феминистской писательницы-фантаста, которая, среди прочего, исследовала темы контроля над женским телом и сексуальностью, в частности, в таких романах как «The Women Men Don't See» (1973) и «Houston, Houston, Do You Read?» (1976). Наота должен научиться преодолевать своё желание совершить отцеубийство и сделать новый шаг в своём переходе к взрослой жизни, символом которого является материализация его собственной гитары.

Возник вопрос о том, стоит ли показывать как Наота убивает своего отца бейсбольной битой, что Цурумаки посчитал слишком жестоким. В итоге было решено показать как мальчик бьёт по телевизору, чтобы символизировать свой поступок. Огура предложил множество сцен и идей, отсутствующих в сценарии Энокидо, включая несколько непристойных моментов, самые откровенные из которых в конечном итоге были отклонены Цурумаки. Среди принятых предложений был «поцелуй» с омлетом, отдающий дань уважения аналогичной сцене в фильме Дзюдзо Итами «Одуванчик» (1985). Затем он добавил несколько сцен с тревожной атмосферой, вдохновлённой его страстью к японским фильмам ужасов 1960-х и 70-х годов, и отдал дань уважения Daicon IV в сцене взрыва в городе, созданной Сусио. Наконец, пылающее небо в финальной сцене было вдохновлено катастрофическими образами фильма «Проклятая долина» (1977). Здесь снова компьютерная графика позволяет использовать очень широкий спектр цветов, а также создавать длинные отдалённые кадры или эффект замедленной съёмки, использованный в предыдущем эпизоде.

Little Busters

Когда 23 августа 2000 года вышла третья часть, её критический и коммерческий успех был практически гарантирован. Первый выпуск поднялся на вершину чартов продаж DVD в первую неделю, продав более 14 000 копий, а также чуть более 1000 копий на VHS. Для второго выпуска Gainax зафиксировала почти 13 000 проданных DVD и, что удивительно, более 5000 копий на VHS в первую неделю. Таким образом, третий выпуск легко поднялся на вершину чартов продаж, продав более 18 000 DVD в первую неделю и чуть более 600 копий на VHS. Летом 2000 года Gainax была на подъёме, делая многочисленные анонсы и выпуская новый контент, чему способствовала высокая активность на её сайте. Новый мультимедийный артбук Mizuiro no Kotodama (水樹和佳子CD-ROM画集 水色ノ言霊), посвящённый мангаке Мидзуки Вакако, был доступен с 12 мая, а также две новые видеоигры: игра в маджонг Neon Genesis Evangelion: Eva to Yukai na Nakama-tachi для Windows, 25 июня; и Neon Genesis Evangelion: Typing hokan keikaku (新世紀エヴァンゲリオン タイピング補完計画), новая игра по набору текста, похожая на предыдущую часть, 20 июля.

В июле также выходит третья, строго засекреченная игра. Murder Case in Gainax Kakko Ero (ガイナックス連続殺人事件(エロ)) — вероятно, одна из наименее документированных игр в каталоге студии, и на то есть веская причина: эта визуальная новелла, предназначенная исключительно для взрослых, изобилует многочисленными порнографическими сценами. Игрок берёт на себя роль нового сотрудника Gainax. Приглашённый на собрание компании в отдалённом горном районе, он оказывается запертым в хижине, когда сотрудники Gainax начинают погибать один за другим. В окружении пяти соблазнительных женщин игрок должен разоблачить преступника и раскрыть правду о исчезновении продюсера Такэды несколькими днями ранее. После работы Томоюки Сайто над Animal Magnetism, Gainax доверила разработку персонажей и иллюстраций для игры мангаке Хидзуру Имаи, чьи работы уже были представлены на CD-ROM H в 1996 году. На Комикете летом 2000 года художник выпустил додзинси, документирующий разработку игры. К сожалению, сейчас её очень трудно найти.

На 59 Комикете Gainax представляет свой самый большой стенд, демонстрируя все свои текущие продукты и анонсируя предстоящие релизы. Статуя Канти гордо возвышается рядом с выставкой кадров из Евангелиона. Осенний сезон будет для Gainax таким же насыщенным. Помимо нового дополнения Aoki Uru для Combat Flight Simulator, выпущенного 8 сентября, и выхода четвёртого эпизода FLCL в октябре, также пройдут торжества, посвящённые 13 сентября 2000 года — вымышленной дате Второго удара в Neon Genesis Evengelion. Этот предлог идеально подходит для продвижения дополнительной продукции до конца года: сборника Evangelion: The Day of Second Impact на CD, первого тома книжной серии Groundwork of Evangelion, первого DVD-бокса Second Impact Complete Collection, игры в маджонг Neon Genesis Evangelion: Mah-jong Hokan Keikaku для Game Boy Color (разработанной Studio Saizensen) и CD-ROM Datsui Hokan Keikaku / Shinji to Yukai na Nakama-tachi Select с эротическими иллюстрациями. Студия также планирует выпустить новую оригинальную видеоигру по Evangelion в 2001 году, более амбициозную, чем простая карточная игра или игра в маджонг, и посвящённую персонажу Аянами Рэй. Что касается видеопродукции, Gainax готовит к выпуску DVD-издание Gunbuster, первоначально в виде трёх отдельных томов, выпускаемых с регулярными интервалами в конце 2000 года, а затем и полного бокс-сета, запланированного на весну 2001 года. Хотя в этом издании отсутствует восстановленный саундтрек, как в Royal Space Force, оно включает три ранее не издававшихся 3-минутных короткометражных фильма. Режиссёром выступил Кэн Андо, и эти фильмы развивают вселенную OVA и созданы с использованием компьютерной графики. Для создания этих дополнительных материалов потребовалась лишь небольшая команда, поэтому работа над ними не повлияла на производство FLCL. Поскольку работа над четвёртым эпизодом близится к завершению, команды сейчас полностью сосредоточены на подготовке к пятому эпизоду.

В отличие от второго эпизода, где он был лишь режиссёром анимации, на этот раз Имаиси также участвовал в создании раскадровки, получив одобрение от Цурумаки, который хотел позволить ему полностью раскрыть свой потенциал, как это сделал Огура в предыдущем эпизоде. Энокидо и Цурумаки закладывают сюжетную основу для финального эпизода. Таким образом, после впечатляющего финала 4 эпизода, отмеченного взрослением Наоты, персонаж должен понять, что он всё ещё ребенок, далёкий от взрослого. Истинная природа Харуко раскрывается немного больше, как и её отношения с Амарао, снова под влиянием произведений Джеймса Типтри-младшего. Цурумаки специально отсылает к рассказу «And I Awoke and Found Me Here on the Cold Hill’s Side» (1972), в котором сексуальные желания человечества просыпаются к равнодушной инопланетной расе.

После кота и бейсбола Имаиси задал тему для этого эпизода: огнестрельное оружие. Этот элемент аниматор хотел включить ещё в Kare Kano, но в итоге от этой идеи отказались. Имаиси получил полную свободу действий и внёс множество предложений, таких как включение игры на выживание, отсылки к Lupin III и боевикам Джона Ву, и даже полное изменение стиля анимации, взяв за основу стиль «South Park», который транслировался в Японии с прошлого года. С одобрения Цурумаки он предложил гораздо более комедийный тон, пронизанный фарсом и бурлеском. Гиперболизированные ракурсы камеры в некоторых кадрах и простая, но эффектная анимация, унаследованная от школы Канады, не оставляли сомнений в участии Имаиси, чей стиль уже был мгновенно узнаваем. Финальная битва снова оказалась в центре внимания. Титанический противник, предстающий в виде руки в пончо и ковбойской шляпе, был создан иллюстратором Ёсицунэ Идзуной, соавтором Цурумаки в OVA Saber Marionette R (1995). Над финальной сценой работали многочисленные аниматоры, включая Сусио, Тэцую Нисио и даже Анно, отвечавшего за взрывы. Однако больше всего отличился Йо Йосинари, изобразивший впечатляющий бег Харуко по гигантской винтовке, сопровождаемый динамичным движением камеры. Эта сцена также запоминается отсылкой к Daicon IV, где Харуко в костюме девушки-зайчика парит в воздухе на бас-гитаре. Эпизод завершается настоящим напряжением, поскольку гигантская рука ждёт момента, чтобы схватить утюг Medical Mechanica. Такамура даже предложил свою руку для этого финального кадра.

У студии дела идут замечательно. Четвёртая часть FLCL разошлась тиражом в 21 000 экземпляр за первую неделю, установив рекорд для серии на тот момент. Приближался конец 2000 года, и можно было начинать работу над заключительной частью FLCL.

Ride on shooting star

Написание финального эпизода оказалось немного сложнее, чем ожидалось. Необходимо завершить историю отношений Наоты и Харуко, и, прежде всего, разгадать тайну Атомска, того самого, которого Харуко искала с самого начала. Многие сюжетные линии нужно разрешить и объяснить. Однако Цурумаки не хочет объяснять всё о Харуко и Атомске.

Мне нравятся такие инопланетяне. Если бы люди могли хоть немного их понять, то они уже как будто и не были бы инопланетянами.

В первоначальном варианте Атомск был просто человеком, в которого главная героиня влюбилась после совместной работы. Цурумаки изменяет эти отношения, придавая им большую глубину. Чувства Харуко осложняются завистью к силе её бывшего партнёра. Пленив его, она надеется обрести его силу. Таким образом, Харуко стремится снова найти Атомска, движимая одновременно любовью и личными амбициями. Еда, или, точнее, сам акт поглощения пищи, становится центральной темой эпизода: Харуко хочет поглотить Атомска, робот Мамими набирает силу, пожирая предметы, учитель Наоты даёт урок кулинарии, и Наота с Харуко вместе едят. Это также завершает тему горького и острого вкуса, присутствующую с первого эпизода, ценность которого рассматривается как признак зрелости, в отличие от сладости, ассоциирующейся с детством.

Дизайн Атомска, разумеется, был доверен Садамото осенью. Режиссёр хотел, чтобы его силуэт отличался от человеческого и излучал гигантскую мощь, подобно некоторым персонажам новелл Guin Saga. В первую очередь он представлял себе божества Древнего Египта с человеческими телами, но обладающих животными чертами. В своих первоначальных предложениях Садамото пробовал разные подходы, в частности, гуманоида с головой акулы или человека, украшенного длинной перьевой мантией и патронташем. После нескольких попыток, наконец, он принял форму существа с головой орла и гигантскими светящимися крыльями. Дизайн Атомска был утверждён в конце ноября 2000 года. Затем в эпизоде ​​появился новый робот. Первоначально набросанный Цурумаки, его дизайн снова был доверен Ёсицунэ Идзунэ с указанием представить робота с ногами.

Для финальной серии Цурумаки хотел самостоятельно заняться раскадровкой, поскольку уже договорился с Энокидо о написании сценария. Задача оказалась сложнее, чем ожидалось. Хотя производственный график был установлен, работа над раскадровкой затянулась, что помешало командам аниматоров начать работу. Это было удивительно, поскольку до этого момента Gainax почти всегда укладывалась в график производства предыдущих эпизодов FLCL. Поэтому пришлось внести изменения, чтобы избежать дальнейших сбоев. Цурумаки поручил Хирамацу нарисовать раскадровку для первой части эпизода, сценарий для которой уже был готов. Стремясь сделать эпизод более впечатляющим, он также попросил Имаиси создать новую сцену в стиле манги, похожую на первую серию. К сожалению, дату выхода пришлось отложить, чтобы дать Цурумаки время на написание сценария. Первоначально запланированный на февраль 2001 года, шестой эпизод был отложен до следующего месяца.

Это вовсе не означает, что команды аниматоров собираются выпустить халтурный продукт, совсем наоборот. Около двадцати человек работают над анимацией эпизода с той же тщательностью, что и раньше. За исключением заметного отсутствия Йосинари и Сусио, Gainax и Production I.G привлекают своих лучших художников для этого кульминационного финала, выполненного с использованием многочисленных техник, ставших возможными благодаря компьютерным технологиям, чтобы сделать его максимально зрелищным. Некоторые аниматоры даже привлекаются к специальным сценам, например, Мицуо Исо, известный своим талантом реалистично изображать дым, вес и инерцию движения, и уже прославившийся анимацией битвы с Eva-02 в The End of Evangelion. Здесь он рисует сцену, в которой Атомск поднимает гигантский завод Medical Mechanica, а затем с силой сбрасывает его на землю. Предположительно, он также рисует другие сцены, показывающие тяжёлые обломки, разлетающиеся в воздухе. Цурумаки настолько увлёкся процессом, что, будучи недоволен анимацией руки Такамуры, изображённой над заводом Medical Mechanica, решил просто сфотографировать свою собственную руку, чтобы добиться нужного результата. Для этого он использовал объектив Sigma 17mm, очень широкоугольный объектив, обычно используемый для пейзажной фотографии, который искажает элементы, находящиеся близко к камере.

Финальный эпизод FLCL оказался на несколько минут длиннее предыдущих. Учитывая, что предыдущий эпизод разошёлся тиражом более 15 000 DVD-дисков, сказать, что этот финал вызывает огромный интерес, было бы преуменьшением. Хотя продажи впечатляют, они немного ниже, чем в прошлом году, но в декабре они совпадают с выходом на DVD трёх культовых фильмов о Mobile Suit Gundam. Поэтому трудно конкурировать с таким гигантом, чьи продажи достигали от 35 000 до 40 000 копий!

Зимний Комикет 2000 года снова позволил Gainax продемонстрировать свою продукцию и FLCL, а также анонсировать предстоящие релизы. Среди статуэток, открыток и других публикаций студия представила эротический календарь Neon Genesis Evangelion Nosatsu Calendar 2001 (新世紀エヴァンゲリオン 悩殺カレンダー2001), компакт-диск с обнажёнными иллюстрациями, созданными для предыдущей, довольно успешной игре в маджонг. Естественно, этот продукт был строго для взрослых. Что ещё интереснее, Gainax наконец-то представила изображения своей будущей видеоигры: Neon Genesis Evangelion Ayanami Ikusei Keikaku (新世紀エヴァンゲリオン 綾波育成計画). Анонсированный в прошлом месяце о выпуске весной 2001 года, он позволит игрокам заботиться о главной героине сериала в названии, сочетающем в себе дух Princess Maker со вселенной Evangelion. В конце января 2001 года также была представлена ​​новая игра с набором текста во вселенной Gunbuster, которая выйдет в апреле.

Что касается FLCL, Gainax организовала показ первых четырёх эпизодов в кинотеатре Kanda Panse в Токио вечером 18 января 2001 года. Два месяца спустя, после относительно скромной рекламной кампании, вышел шестой и заключительный выпуск FLCL. Несмотря на предстоящий выход фильма «Char's Counterattack» и 40 000 проданных DVD, продажи последнего творения Gainax достигли чуть более 21 000 копий. Неоспоримый критический и коммерческий успех FLCL даже затмил Kare Kano в глазах многих. Уникальность его концепции и творческая свобода, предоставленная членам студии, воплотили талант этого нового поколения ныне признанных художников и сформировали новые ожидания от работ Gainax, студии, определённо стоящей особняком. В честь этого нового успеха студия организовала марафонский показ всей OVA 8 июля 2001 года. На огромном экране с мощными динамиками зрители наслаждались двумя с половиной часами аниме, после чего состоялось обсуждение с Цурумаки.

Ямага может гордиться компанией, которую возглавляет. Впервые с конца 1980-х студия, наконец, кажется, обрела прочную стабильность. Через три года Gainax отметит свою двадцатую годовщину. Кто лучше, чем команда, создавшая FLCL, мог бы придумать продолжение Gunbuster и так отметить это событие? Когда Ямага, Анно, Такэда и Садамото обратились к Цурумаки с предложением стать режиссёром, он не смог отказать. Однако для реализации этого проекта потребуется время. К счастью, у президента есть несколько идей, которые помогут скоротать время в ожидании.

Глава IV (Часть 2)

Оригинальный пост

С выходом «The End of Evangelion» успешная франшиза подходит к концу. Однако Gainax ещё далеко не закончила. Об отказе от «золотой курицы», которая всё больше напоминает дойную корову, не может быть и речи. Анимационная студия, стремясь сохранить своё вновь обретённое финансовое процветание, должна продолжать создавать новые произведения любой ценой.

Реальность на краю сна (1997-1999)

Love & Pop

Сага о Евангелионе подходит к концу, и пока команды Gainax и Production I.G завершают анимацию, Анно уже обдумывает свой следующий проект. Вдохновлённый кратким опытом съёмок во время The End of Evangelion, он задумывается о возможности снять игровой фильм. Завершая раскадровку анимационного фильма в апреле 1997 года, его идеи обретают форму вокруг концепции адаптации «Love and Pop: Topaz 2» (1996) Рю Мураками, одного из его любимых писателей.

Роман повествует о нескольких старшеклассницах, которые участвуют в так называемых эндзё косай — платных свиданиях с мужчинами постарше, во время которых они занимаются всевозможными вещами, включая, конечно же, секс. С начала экономического кризиса в начале 1990-х годов это явление получило распространение параллельно с ростом нестабильности студенческой жизни и развитием terekura (terefon kurabu) — службы знакомств, где мужчины платили за аренду телефонной будки, а девушки звонили им по бесплатному номеру.

Анно, чутко относящийся к теме подросткового возраста ещё со времён работы над Evangelion, сумел убедить Мураками позволить ему снять экранизацию романа. На тот момент проект задумывался как малобюджетная постановка для ночного показа на телеканале TV Tokyo. Затем он связался с Акио Сацукавой, написавшим множество эпизодов для Evangelion, и предложил ему поучаствовать в написании сценария «Love & Pop». Несмотря на сомнения в осуществимости экранизации романа, Сацукава согласился и создал первый черновик, учтя пожелания режиссёра. Эта первоначальная версия представляла собой документальную драму о съёмочной группе под руководством самого Анно, снимающей документальный фильм о повседневной жизни старшеклассницы. Многие сцены напоминали эпизоды из Evangelion, настолько, что Анно назвал проект «Love & Pop – Evangelion II». Будучи всё ещё связанным эксклюзивным контрактом с Тосимити Оцуки, Анно поделился своими планами с продюсером. Полученные отзывы, а также комментарии Синдзи Хигути и Сацукавы, привели ко второй версии сценария, теперь более близкой к традиционному художественному произведению. Более того, теперь было принято решение о том, что фильм предназначен для проката в кинотеатрах, что сделало его первым полнометражным игровым фильмом Анно. Несмотря на просьбы Оцуки использовать 16-мм или 35-мм камеры, режиссёр настаивал на использовании цифровых видеокамер, а именно Sony DCR-VX1000, записывающих в формате Digital Video. Продюсер понимал, что нет смысла слишком вмешиваться в творческие решения своего партнёра, и в итоге Анно настоял на своём. Только финальная сцена на реке Сибуя была снята на 35-мм камеру после пересъёмки. Бюджет производства составил 100 миллионов иен (приблизительно 800 000 евро в пересчете на 2026 год).

Анно не скрывал своего желания дистанцироваться от мира анимации, который принёс ему успех. Хотя Love & Pop был создан компанией Cine Bazar, влияние Gainax всё ещё ощущается благодаря участию в производстве нескольких её сотрудников, таких как Савамура и Хигути, в качестве сценариста и режиссёр спецэффектов соответственно, а также Масахико Оцука в качестве помощника режиссёра после режиссуры нескольких эпизодов Evangelion.

16 июля 1997 года, за три дня до выхода The End of Evangelion, Кадзуя Цурумаки сопровождал Анно на прослушивания на роли четырёх главных актрис. 6 августа о начале производства Love & Pop было объявлено прессе. Съёмки начались сразу после этого, с 8 августа по 15 сентября, в основном в районе Сибуя в Токио. Масахико иногда присутствовал, участвуя в режиссуре, но травма лодыжки помешала ему остаться так долго, как он хотел бы.

С помощью своих видеокамер Анно предлагает совершенно иной подход к кинопроизводству. Эти небольшие устройства легко помещаются в необычных местах и ​​могут быть перенесены с места на место для съёмки длинных сцен. Импровизация и изобретательность часто являются нормой на съёмочной площадке, например, когда режиссёр решает прикрепить камеру к руке актёра скотчем. Он также часто устанавливает видеокамеру на модель поезда, движущегося по рельсам, чтобы создавать панорамные кадры с механическим ощущением и чувством незначительности — эффект, который становится возможным только благодаря использованию видеокамер. Как и в случае с The End of Evangelion, Анно максимально экспериментирует со своим оборудованием и, освободившись от ограничений плёночной фотографии, записывает несколько сотен часов материала, который он с удовольствием монтирует осенью 1997 года.

Культурный шок

Evangelion наконец-то завершился в кинотеатрах в июле 1997 года, после 4 лет изнурительной работы. В честь этого события Анно оплатил отпуск своих коллег. Все они отправились на острова Мияко летом, чтобы насладиться заслуженным отдыхом. Щедрый жест со стороны режиссёра, который, будучи недоволен зарплатами своих коллег, ранее перераспределил часть личной прибыли. Теперь оставалось лишь предпринять последнюю попытку подготовить видеорелизы эпизодов с 21 по 26, которые должны были включать некоторые сцены, переснятые для Evangelion: Death.

В конечном счёте, The End of Evangelion не так уж сильно отличается от эпилога телесериала. Анно снова призывает своих собратьев-отаку покинуть уют своего воображения и столкнуться с суровыми реалиями жизни. Послание, которое похоже, не было должным образом понято и принято. Как это ни парадоксально, успех франшизы способствовал прямо противоположному эффекту. Рынок наводнён товарами и это распространение явно одобряется Gainax, которая владеет правами на франшизу и на которую Анно практически не имеет влияния. Игры и товары приносят Gainax огромную прибыль. Это почти повсеместное присутствие в японской культуре ещё больше размывает контркультуру отаку в мейнстримной культуре — явление, наблюдаемое уже несколько лет с нормализацией компьютеров и видеоигр в обществе, за которым последовал взрывной рост популярности Comiket. Теперь аниме тоже не является исключением.

В то время как Sailor Moon популяризировал жанр девочек-волшебниц, изменив формулу, установленную со времен Minky Momo, Evangelion демократизировал жанр меха, изменив формулу, установленную со времен Mobile Suit Gundam. Старые модели отаку-культуры уступают место новым, лучше подходящим для аудитории, совершенно отличной от аудитории 1980-х годов, и которая никогда не была такой обширной и разнообразной. Точнее было бы говорить об эволюции, которая явно отражается в изменении способов потребления произведений, заключающихся в логике медиа-микса. Если раньше от отаку-произведений ожидалось, что они будут в основном наполнены намёками, отсылками и пародиями для создания связи со зрителем — знаменитый фансервис, — то теперь они должны быть достаточно универсальными, чтобы порождать множество ответвлений, создающих привязанность к публике, даже если это означает предательство духа оригинального произведения. Таким образом, создание персонажей всё чаще следует устоявшимся и повторяющимся архетипам от произведения к произведению — некоторые даже назвали бы это клише — чтобы облегчить потенциальные вариации и вовлечение аудитории, что гарантированно принесёт удовлетворение. Так родился феномен моэ (萌え), принцип которого основан уже не на привязанности к самому оригинальному произведению, а к используемым в нём образам и мотивам, благодаря которым аудитория будет благосклонной. Это форма стандартизации, позволяющая легко вычленить их из контекста вымышленной вселенной. Эти модели, принимающие различные формы и варианты, впоследствии были идентифицированы и поименованы: цундэрэ, яндэрэ, кудэрэ, меганэко, кэмономими, нэкомими, горничная, синтоистская жрица(мико), абсолютная территория (zettai ryoiki), когяру, луз сокс и т. д. Конечно, эта эволюция медленная, на ранних этапах бессознательная и не имеет конкретной отправной точки, хотя успех вышеупомянутых сериалов свидетельствует о появлении этого феномена и способствует ему с помощью кружков додзинси. Аниме больше не предназначено для узкой, преданной аудитории, а призвано привлечь более широкую публику, выходящую за рамки круга посвящённых.

Одним из самых ярких примеров этого культурного сдвига является видеоигра, неожиданно добившаяся успеха. В феврале 1996 года Nintendo выпустила две игры для своей тогда ещё испытывавшей трудности консоли Game Boy: Pokеmon Green Version и Pokеmon Red Version. Обе игры были разработаны Game Freak, небольшой студией, основанной в конце 1980-х годов после выпуска фанзина, посвящённого видеоиграм. Зародившись в мире додзинси, Pokemon, по своей сути, является чистым продуктом отаку-культуры. Монстры, давшие название игре, часто вдохновлены кайдзю и японским фольклором, в духе чистого цитирования и переосмысления. Игра также представляет собой удачное сочетание ролевых игр (RPG) в их простейшей форме (случайные сражения, гостиницы, магазины и подземелья) и игр-симуляторов жизни (LSG), популярных на ПК, поскольку игрок должен заботиться о своих покемонах, чтобы наблюдать за их развитием и управлять их навыками.

В первый месяц продаж Pokemon не нашла свою аудиторию, но интерес к игре значительно возрос, когда начали распространяться слухи о секретном покемоне. Продажи взлетели, превышая 20 000 копий в неделю, и маркетинговая машина Nintendo заработала на полную мощность. За этим последовали манга, коллекционные карточки, мягкие игрушки, игры и многое другое. Помимо преданных фанатов, простота игрового процесса позволила привлечь как молодёжь, так и взрослых, только начинающих знакомиться с этим новым хобби. Самое важное, что покемоны идеально подходили для всевозможной продукции. Со 151 существом каждый обязательно находил себе покемона по душе, хотя Пикачу быстро стал любимцем публики. Неудивительно, что в анимационной студии OLM был запущен анимационный сериал. Режиссёром сериала, начавшегося 1 апреля 1997 года на телеканале TV Tokyo по вторникам в 18:30, стал Кунихико Юяма, ранее работавший над Minky Momo. Сериал сменил Martian Successor Nadesico, который транслировался по Tokyo TV. Хотя и ходили разговоры о «Ева-лихорадке», она меркла по сравнению с «Покеманией», подпитываемой огромным успехом аниме, достигшего самых высоких рейтингов канала, и поддерживаемой коммерческой мощью Nintendo. Покемоны были повсюду, ещё больше демократизируя элементы контркультуры отаку. Однако франшиза столкнулась с серьёзным скандалом, который вот-вот должен был повлиять на всю телевизионную индустрию.

16 декабря 1997 года телеканал TV Tokyo показал 38 эпизод под названием Denno Senshi Porygon(でんのうせんしポリゴン). В этом эпизоде ​​главные герои приходят на помощь профессору Акихабаре, чтобы справиться с компьютерной проблемой, возникшей из-за команды Rocket, которая проникла в компьютер, украв Поригона. С помощью второго Поригона герои затем попадают в виртуальный мир, чтобы найти злоумышленников и вернуть их в реальный мир. В кульминации эпизода Пикачу совершает впечатляющую электрическую атаку, которая на экране отображается в виде быстрой смены красных и синих вспышек (12 кадров в секунду) в течение 5 секунд подряд. Стробоскопический эффект одновременно наблюдали около 3,5 миллионов японских домохозяйств, и он вызвал у зрителей ряд неприятных побочных эффектов: головные боли, тошноту, напряжение глаз и судороги. Точное число пострадавших неизвестно, но по меньшей мере 700 человек обратились в отделение неотложной помощи, а 200 были госпитализированы в тот же вечер. К счастью, большинство быстро пришло в себя. Событие было исключительным и стало темой вечерних новостных выпусков. В 22:40 телеканал TV Tokyo провёл экстренную пресс-конференцию, чтобы сообщить подробности ситуации, но было уже слишком поздно. На следующий день телеканал был завален звонками, и было начато расследование для установления точной причины того, что стало известно как «Шок от Покемонов». Руководителей TV Tokyo вызвали в Министерство почты и телекоммуникаций для дачи объяснений, а Nintendo отказалась признавать вину.

В ответ на возникший скандал трансляция Pokemon была прервана, и разгорелась дискуссия о влиянии экранов на здоровье. Телеканал TV Tokyo принял внутренние меры по контролю за содержанием своих программ, чтобы предотвратить повторение инцидента. Правительство, со своей стороны, изучило этот вопрос с целью распространения мер на все каналы. Эти меры в основном заключались в предупреждении зрителей о возможных вспышках света, снижении яркости сцен, считающихся опасными, и введении нового ограничения на частоту мерцания изображения на телевидении. Этот вопрос вызвал обеспокоенность и за пределами Японии. Ряд других стран стали проявлять интерес к исследованиям, проводимым в Японии, и, в свою очередь, принимали законы о новых стандартах для телевидения.

После многочисленных извинений и компенсаций показ Pokemon возобновился 16 апреля 1998 года в новое время. Хотя можно было опасаться, что «Шок от Покемонов» запятнал репутацию франшизы, негативное влияние на её популярность оказалось минимальным. Количество зрителей вернулось к норме, на лето был запланирован выход полнометражного фильма, а показатели продаж оставались высокими. Доказательством этого стало открытие первого специализированного магазина в Токио 25 апреля. По иронии судьбы, эпизод Denno Senshi Porygon, вызвавший такой ажиотаж на телеканале TV Tokyo и в мире анимации, содержал несколько отсылок к отаку-культуре, включая… Neon Genesis Evangelion! Двух Поригонов в этом эпизоде ​​прозвали Unit-00 (零号機 zero-gōki) и Unit-01 (初号機 sho-gōki), как и Евангелионов.

Новый цифровой век

После выхода The End of Evangelion производство сопутствующих товаров ещё больше активизировалось. Фигурки, альбомы, манга, артбуки, видеоигры, VHS-кассеты, лазерные диски и DVD — компания Gainax была перегружена, и даже выпустила каталог со всеми доступными товарами осенью 1997 года. Эта новообретённая популярность пошла Gainax на пользу, позволив им вернуться к своим старым проектам. Royal Space Force, Gunbuster, Nadia, The Secret of Blue Water и Otaku no Video были переизданы в конце года на Video-CD. Для повторного кинотеатрального показа звук в Royal Space Force прошёл ремастеринг, а затем фильм был выпущен на Laserdisc и DVD. Что касается видеоигр, Gainax воспользовалась значительным успехом своей последней игры, Neon Genesis Evangelion: Iron Maiden, сделав портирование на Macintosh, Sega Saturn и PlayStation. Фактически, Iron Maiden была первой игрой Evangelion, доступной на Sony, в то время как Gainax работала над игрой, изначально запланированной для эксклюзивного выпуска PlayStation. Игра в маджонг под названием Neon Genesis Evangelion: Eva to Yukai na Nakama-tachi (新世紀エヴァンゲリオン エヴァと愉快な仲間たち) объединила вселенные Evangelion, Gunbuster и Nadia.

Публика жаждала увидеть следующую анимационную работу Gainax. Для Анно было очевидно, что режиссёром этого будущего творения должен стать Кадзуя Цурумаки, объединив его с новым поколением художников, присоединившихся к студии после работы над Evangelion. Идея получила широкое одобрение в студии, настолько, что Цурумаки начал работу над созданием оригинального произведения, которое станет его режиссёрским дебютом. После завершения The End of Evangelion летом 1997 года, анимационный сериал, вышедший весной 1998 года, уже не казался невозможным. Однако начинающий режиссёр оказался в тупике. Иногда слишком амбициозный, иногда слишком неуверенный, Цурумаки терялся в своих идеях. Он начал создавать грандиозную космическую эпопею, обогащённую впечатляющими битвами, но обнаружил, что его амбиции заходят в тупик, поскольку для их воплощения в жизнь требовались новейшие достижения компьютерной графики. Дискуссия о компьютерных технологиях в области анимации продолжалась уже несколько лет. В Gainax компьютерная графика уже использовалась в Royal Space Force для помощи команде аниматоров в рисовании сложных элементов, но с тех пор её применение расширилось, и некоторые студии использовали её для создания новых сюжетных линий. Конечно, выход Toy Story в 1995 году (1996 году в Японии) определённо встряхнул ситуацию, и эксперименты с компьютерной графикой усилились, поскольку студии стремились освоить этот инструмент, который уже тогда считался революцией в анимации.

В начале ноября 1997 года, во время 10 Токийского международного фестиваля фантастических фильмов, дистрибьюторское подразделение Bandai, компания Emotion организовала грандиозное мероприятие под простым названием… Anime Shin Seki Sengen (アニメ新世紀宣言), или «Декларация века аниме», — прямое заимствование названия мероприятия, состоявшегося перед станцией Синдзюку в феврале 1981 года по случаю выхода фильма Mobile Suit Gundam, ставшего важной вехой в развитии культуры и идентичности отаку. На этот раз не было уличных собраний, косплея или торжественных заявлений о будущем отаку, а вместо этого было объявлено о предстоящих фильмах, призванных стать новыми стандартами японской анимации: «Jin-Roh: The Wolf Brigade» Хироюки Окиуры, G.R.M. Мамору Осии, «Metropolis» Ринтаро и «Steamboy» Кацухиро Отомо — все эти фильмы запланированы к выходу в период с 1998 по 1999 год и используют компьютерную графику для создания оригинальных локаций и миров. Зрители уже могли увидеть тизер Steamboy, в котором захватывающая сцена погони сочетает традиционную анимацию с 3D-моделированием транспортных средств в виртуальном пространстве, где камера свободно перемещается. Так был продемонстрирован весь спектр возможностей компьютера в компоновке кадров, создании эффектов и рендеринге сложных элементов. Проекты были по-настоящему амбициозны. В G.R.M., также известном как Garm Senki (ガルム戦記), Синдзи Хигути отвечал за спецэффекты, Махиро Маэда и Ацуси Такэути — за дизайн мех, а Джеймс Кэмерон выступил в качестве исполнительного продюсера. Для создания этого фильма, сочетающего живую съёмку, анимацию и 3D, Осии располагал ошеломляющим бюджетом в 6 миллиардов иен (приблизительно 37 миллионов евро в 2026 году). Грандиозный вечер, организованный компанией Emotion, продолжился показом фильма Royal Space Force. Этому предшествовал показ короткометражного фильма «Noiseman Sound Perfect» (1998) Кодзи Моримото, ещё одной демонстрации технологического применения компьютерной графики в анимации.

Этот возросший интерес к Royal Space Force, очевидно, не случаен. Благодаря достижениям в компьютерных технологиях, Ямага несколько месяцев надеялся, что Aoiki Uru наконец-то воплотится в жизнь. На страницах журнала Animerica со-президент Gainax заявляет, что вот-вот начнётся производство крупного мультимедийного проекта, включающего видеоигру для PlayStation, роман, написанный самим Ямагой, и мангу, иллюстрированную Ёсиюки Садамото. Он добавляет, что бюджет фильма по-прежнему оценивается в 2 миллиарда иен (приблизительно 12,5 миллионов евро в 2026 году), и что некоторые фоны будут созданы в 3D с использованием PowerAnimator и LightWave 3D. С такой оценкой и такими амбициями Aoki Uru на самом деле ещё далёк от завершения. Даже несмотря на то что Gainax восстановила финансовую стабильность, студия пока не в состоянии производить такой дорогостоящий полнометражный фильм и всё ещё полагается на инвесторов. Взяв оригинальный проект, Ямага снова отправляется покорять сердца продюсеров.

Gainax, Next Generation

Игровой фильм «Love & Pop» привлёк значительное внимание анимационной прессы. Этот дебютный фильм, безусловно, имел потенциал заинтриговать, и возникли вопросы о том, будет ли его влияние столь же значительным, как у Evangelion. Журналы Monthly Newtype и Animage посвятили ему несколько статей после его выхода в прокат 9 января 1998 года. Однако это не привело к выдающимся результатам в японском прокате, особенно учитывая, что он вышел всего за несколько дней до фильма Хидэо Накаты «Звонок».

В студии Gainax ситуация несколько более тревожная. Весной уже слишком поздно выпускать новый анимационный сериал. Осенний период ещё возможен, если Цурумаки сможет быстро сделать предложение. Под давлением Анно решает вернуться в студию, чтобы помочь своему протеже. В этих обстоятельствах создание оригинального произведения невозможно, поэтому Gainax придётся работать над адаптацией манги. Это не первый раз, когда студия берётся за подобный проект, но подход, тем не менее, неожиданный. Ещё более удивительно то, что Анно предлагает адаптировать мангу «Он и она и их обстоятельства» (彼氏彼女の事情, *Kareshi Kanojo no Jijō*), или просто «Kare Kano», которую ему порекомендовала Кимико Хигути, жена Таками Акая. Созданная мангакой Масами Цудой, история рассказывает о Юкино Миядзаве и Соитиро Ариме, двух старшеклассниках, которые пытаются разобраться в своих чувствах. Манга затрагивает множество тем, включая социальное давление, детские травмы и смешанные семьи. Когда Анно представил свою идею, «Love & Pop» публиковался в журнале Monthly LaLa, и издательство Hakusensha выпустило четыре сборника. Режиссёр посчитал, что юмор и энергия этого произведения делают его идеальной мангой для экранизации, и, вероятно, его привлекли темы самопознания в подростковом возрасте, частично перекликающиеся с Love & Pop.

Анно написал первоначальный вариант сценария адаптации. Он был отправлен Тосимити Оцуки, а затем главному редактору журнала Monthly LaLa, чтобы Gainax могла приобрести права на экранизацию. Благодаря успеху Neon Genesis Evangelion переговоры прошли гладко. Зелёный свет был дан в начале 1998 года.

Проект, безусловно, не так прибылен, как Evangelion, но и финансовая катастрофа вряд ли случился. Чтобы помочь Gainax с производством, Оцуки привлёк анимационную студию J.C.Staff, с которой он только что выпустил сериал «Revolutionary Girl Utena» (1997). Весьма вероятно, что благодаря этому им удалось получить эфирное время снова на телеканале TV Tokyo, по пятницам в 18:30, заменив сериал «Lost Universe» (1998).

Экранизация манги позволяла Gainax сэкономить время на написании сценария, освобождая тем самым больше времени для обдумывания того как адаптировать историю для экрана. Анно стремился максимально точно воспроизвести визуальный ряд и расположение фреймов манги, а также экспериментировать с монтажом и структурой анимационных последовательностей. Встречи между Gainax и другими компаниями, участвующими в проекте, позволили режиссёру узнать о планируемом продолжении манги и разработать план на 25 эпизодов сериала. Однако если сериал догонит мангу, Анно уже планировал писать оригинальные эпизоды. Первые 12 эпизодов должны охватить первые четыре опубликованных тома. Когда сериал завершится весной 1999 года, седьмой том должен появиться в книжных магазинах и совпасть с окончанием аниме-сериала.

Цель работы над Kare Kano, с точки зрения Анно, состояла в том, чтобы удержать и обучить новое поколение художников, которые присоединились к Gainax. Режиссёр намерен руководить этим обучением, чтобы команда была готова к созданию первой части сериала под руководством Цурумаки, тем самым ознакомив его с ролью режиссёра. Для второй части ожидается, что Цурумаки отойдёт от производства, чтобы сосредоточиться на разработке собственного оригинального проекта. Это позволит Gainax быстро продвинуться вперёд с его проектом. Анно стремится предоставить этой молодой команде значительную творческую свободу, дав проявить себя новым талантам. Поэтому он выбирает Тадаси Хирамацу на должность дизайнера персонажей. Присоединившись к Gainax в качестве аниматора Nadia: The Secret of Blue Water, он надеется начать свою карьеру. В остальном Анно оставляет раскадровку тем, кто хочет этим заниматься. Четыре сотрудника быстро вызвались: Хироюки Имаиси, Сёдзи Саэки, Масахико Оцука и Нобутоси Огура.

Объявление о новом проекте студии Gainax быстро распространилось в прессе и вызвало множество вопросов. Как Анно и студия, известные по мехе и научной фантастике, могли адаптировать романтическую историю, опубликованную в сёдзё-журнале? Gainax, по сути, впервые пыталась создать произведение, действие которого происходит в современную эпоху, без научно-фантастических элементов. Современный и реалистичный сеттинг Kare Kano отражает постепенное возвращение жанра «повседневность» в сёдзё-журналах, смешанного с комедией и драмой, — явление, наблюдаемое в адаптациях некоторых похожих произведений: «Marmalade Boy» (1994-1995), «Gokinjo Monogatari» (1995-1996), «Hana yori dango» (1996-1997) и «Kodomo no omocha» (1996-1998).

Ещё более удивительно то, что Gainax проводила публичные прослушивания для поиска актёров и актрис для предстоящего сериала. В журнале Monthly LaLa читатели узнали об условиях участия в этих прослушиваниях, которые проходили весной 1998 года. Прослушивания отличались от обычной модели и больше напоминали кастинг для игрового фильма. Здесь не было необходимости записывать реплики в кабинке. Вместо этого актёров приглашали на встречу с командой, чтобы они могли напрямую представить себя и ответить на вопросы. Таким методом Анно надеялся снова встряхнуть ситуацию, отойдя от обычных актёров анимации и найдя новых личностей или актёров из театра. Так молодая актриса Ацуко Эномото была выбрана на роль Юкино Миядзавы. В 18 лет это был её первый опыт в этой области после участия в многочисленных прослушиваниях для радиопрограмм. То же самое относится и к Тихиро Судзуки, который стал озвучивать Соитиро Ариму, дебютировав в этой роли в 21 год.

Пока шла подготовка к работе над Kare Kano, ветераны Gainax сосредоточились на завершении дополнительных сцен для эпизодов Evangelion с 21 по 24 для выпуска на VHS, Laserdisc и DVD. В дополнение к сценам, первоначально задуманным для Death, в финальную версию были включены новые эпизоды. Тем временем Ямага всё ещё надеялся начать работу над Aoki Uru, своим долгожданным проектом. В июле 1998 года, чтобы продвинуть проект и вызвать интерес публики, Gainax выпустила CD-ROM под названием «Aoki Uru Toketsu Shiryoshu» (蒼きウル 凍結資料集), содержащий большую коллекцию производственных рисунков, созданных в 1993 году.

Сложные дети

В Kare Kano нет экшн-сцен или зрелищных драк. Тем не менее, использование компьютеров для создания дизайна сериала не исключено. Уже несколько лет программное обеспечение Animo становится всё более доступным, позволяя работать в цифровом формате над композитингом слоёв анимации, цветами, интеграцией элементов и обработкой изображений. Уже используемое несколькими анимационными студиями, J.C.Staff недавно приобрела это программное обеспечение и, естественно, предлагает использовать его для Kare Kano. Хотя компьютеры уже активно использовались в Royal Space Force, а также в Gunbuster, Nadia и Evangelion, в основном для создания экранных интерфейсов (экраны компьютеров, индикаторы, циферблаты и т. д.), командам Gainax необходимо ознакомиться с этим новым инструментом и его диапазоном эффектов, чтобы исследовать его возможности. Благодаря Animo они теперь могут накладывать множество слоёв анимации, умножать изображения и создавать впечатляющие эффекты масштабирования.

Студия никогда так не процветала. Команды развивались вместе с технологиями, а финансовое положение было на высоте. Финансовая отчётность компании была, пожалуй, даже слишком хорошей для Национального налогового управления. Однажды утром в мае 1998 года двое налоговых инспекторов позвонили в дверь квартиры Ясухиро Такэды. В течение двух часов его допрашивали, а кабинет обыскивали в поисках доказательств уклонения от уплаты налогов. Gainax подозревали в налоговом мошенничестве, сумма которого ещё не была определена. Такэда не понимал, в чём дело, и защищался. Он признавал, что компания занималась некоторыми финансовыми махинациями, но ничего подобного по инкриминируемому масштабу, насколько ему было известно. Бухгалтерским учётом компании управляли со-президент Такэси Савамура и бухгалтер по имени Йосикацу Ивасаки. В поисках улик, указывающих на нарушения, налоговое управление изъяло несколько документов и компьютеров из офисов Gainax. Эта ситуация ставит студию в неловкое положение, особенно учитывая, что на время проведения расследования счета компании заморожены.

На этом работа над Kare Kano не остановилась. Хирамацу завершил разработку персонажей, упростив манга-персонажей для лучшей адаптации к анимации. Первые сэттэй были готовы в июне 1998 года. Тем временем Анно взялся за проект по изучению повседневной жизни старшеклассников, чтобы лучше понять их психологию и более точно её изобразить. Его метод включал интервьюирование учеников шести государственных и частных школ. Результаты их бесед затем были опубликованы в еженедельной газете Mainichi Chūgakusei Shinbun (毎日中学生新聞), ориентированной на подростков. С апреля по октябрь была опубликована 31 статья на сайте Gainax, в которых освещались такие проблемы, как вступительные экзамены, давление из-за оценок, отношения с учителями, клубы и атмосфера среди учеников.

Следуя структуре глав манги, Хироюки Имаиси, Сёдзи Саэки, Масахико Оцука и Нобутоси Огура приступили к разработке раскадровок для первых эпизодов. Kare Kano во многом полагается на неожиданные смены тона для создания комедийного эффекта и не стесняется менять свой художественный стиль, чтобы подчеркнуть шутку или гротескную ситуацию. Однако Имаиси выделяется среди своих коллег. Он наполняет свои рисунки ещё большим безумием и буйством. Вдохновлённый анимационным стилем школы Ёсинори Канады, он предлагает сверхэнергичные сцены, иногда полагаясь на очень простую анимацию, но чрезвычайно эффектную и впечатляющую. Он не стесняется преувеличивать и искажать лица персонажей, чтобы усилить их выразительность и юмор, тем самым отходя от духа манги. Более того, как и любой уважающий себя отаку, он вставляет несколько пародий и отсылок к другим произведениям.

Многие эксперименты и приёмы постановки, разработанные для Evangelion, используются повторно, чтобы придать сюжету больше динамизма и драматического эффекта. Один из предпочтительных методов — вставка зернистых чёрно-белых фотографий для передачи чувств, состояния души или просто смены места действия персонажей. Кроме того, Kare Kano широко использует экранный текст. Однако Анно хочет экспериментировать ещё больше, сочетая эффектность повествования с экономией средств. Первоначально он ставит перед собой задачу использовать как можно меньше кадров для 6 серии, адаптируя главу из манги, где несколько сцен повторяются с разных ракурсов. Используя всего 700 кадров для серии и достигнув этой цели, он предлагает противоположную задачу для 11 серии. В итоге, эта серия состоит из 3337 кадров.

Первые 5 эпизодов настолько насыщены контентом, что умудряются заполнить максимально допустимое время, даже не включая опенинг. Поэтому создание опенинга и его добавление в сериал были отложены до 6 эпизода. Что касается эндинга, Анно не хотел использовать анимацию. Он использовал свою видеокамеру для съёмки нескольких заброшенных средних школ, устанавливая её на столб или на поезд в стиле Love & Pop. По мере развития сюжета финальные титры постепенно выходили за рамки школьной обстановки, перемещаясь по пустынным улицам, крышам, подводным мирам, концертному залу, поезду, строительной площадке и так далее. Несколько редких эпизодов отклонились от этой схемы, включив кадры из самого сериала или кадры с котом, живущим рядом с офисами Gainax в конце 16 эпизода. В качестве музыкального сопровождения для длинных панорамных съёмок и других сцен с дикой природой Анно выбрал поп-песню «Yume no Naka e» Ёсуи Иноуэ, исполненную дуэтом Эномото и Судзуки. Для предварительного показа будущих эпизодов режиссёр расширяет этот сценический приём, снимая напрямую актрис Марию Ямамото и Такэси Кусао (играющих двух младших сестёр Юкино), декламирующих текст в студии звукозаписи.

Что касается саундтрека к сериалу, то в начале 1998 года Оцуки связался с Сиро Сагису, к тому времени уже привыкшим к работе с Gainax и Анно. Как обычно, режиссёр быстро составил подробный список музыкальных жанров, которые он хотел бы включить. Они договорились работать над композициями, вдохновлёнными музыкой культового сериала «Sazae-san», а также композициями Такэо Ямаситы для боевика «Playgirl». Кроме того, Сагису повторно использовал трек «Shōtarō no March» (正太郎のマーチ) из саундтрека к аниме «Tetsujin 28-go», написанный Нобуёси Косибэ. Позже Анно добавил музыку из «Ultraman» и «Return of Ultraman» (1971-1972). Помимо этих реприз и отсылок к его ранним работам, Сагису сосредоточился на сочинении музыки с классическими мотивами, вдохновлённый стилем французских композиторов и пианистов Габриэля Форе, Эрика Сати и Мориса Равеля. Таким образом, фортепиано играет значительную роль в олицетворении Аримы. Для Юкино композитор выбрал более пышный стиль, вдохновлённый Бетховеном, в частности, его Симфонией № 3. Воспользовавшись возможностью, Анно также попросил включить в аниме «Половецкие танцы» Александра Бородина после того как их не удалось использовать в Evangelion. Сагису сочинил несколько вариаций этого произведения.

Запись проходила в студии Avaco в Васэде. Продолжительность сессии составляла почти 6 часов, и большая часть треков была записана именно в это время. Дополнительные композиции были исполнены во время второй сессии, на этот раз в студии Sound Valley, между выступлениями Ёцуи и Итигаи. «Paya-Paya» (разновидность песнопения), столь распространённые в композициях, исполнила Каёко Ису, бэк-вокалистка, специализирующаяся на скэт-пении и ритмичной звукоподражательной речи.

Обстоятельства

Озвучивание 1 эпизода состоялось 11 сентября 1998 года, за 3 недели до запланированной трансляции 2 октября. Однако учитывая недостаток информации по этому вопросу, трудно определить стадию производства или количество эпизодов, готовых к показу. Как и во многих других проектах, определённая задержка накапливалась неделя за неделей, но, похоже, она не была столь масштабной, как в случае с Evangelion. Ситуацию, несомненно, облегчил тот факт, что Kare Kano была адаптацией, а не оригинальным произведением, созданным с нуля. Сценарий воспроизводил практически слово в слово панели манги, которая всё ещё публиковалась на страницах журнала Monthly LaLa. Когда вышел первый эпизод, 28 глава была опубликована в журнале за несколько дней до этого. Ожидалось, что эта глава будет соответствовать 20 эпизоду анимационного сериала, запланированному на февраль следующего года. Находясь в зависимости от графика публикации оригинального произведения, Gainax теперь ведёт гонку со временем. Хотя у Анно есть смутное представление о предстоящих событиях, сценариев и раскадровок после планируемого 20 эпизода толком нет.

Новички студии охвачены энтузиазмом и жаждут работать над новым сериалом. Анно допускает множество вольностей в анимации сериала и не намерен подавлять творческий дух своей команды. Kare Kano служит полигоном для испытаний и обучения молодых художников. Помимо энтузиазма Имаиси, Саэки, Оцуки и Огуры, выделяются новые аниматоры Gainax: Синдзи Суэтоми, Юсукэ Ёсигаки, Кацуити Накаяма, Кадзухиро Такамура и Тосио Исидзаки, более известный под псевдонимом Sushio. Организацией анимационных команд в Gainax руководит Хироки Сато. Уже работая в General Products, он впервые берёт на себя роль продюсера после того как отвечал за связи с общественностью при Evangelion. Он тесно сотрудничает с Юдзи Мацукурой, своим коллегой из J.C.Staff, чтобы соблюдать сроки производства и поддерживать стабильность проекта. Мацукура решил последовать примеру Gainax и взять под своё крыло молодые таланты из J.C.Staff. Он повысил нескольких промежуточных аниматоров до должностей аниматоров, режиссёров анимации или поручил им работу над раскадровками. Такие быстрые продвижения, особенно на ключевые позиции, не понравились ни ветеранам студии, ни руководству, у которого была собственная внутренняя программа обучения для продвижения.

Однако обе студии должны с особой осторожностью относиться к телеканалу TV Tokyo. Теперь знакомый с бунтарским стилем Анно и переживший скандал с Покемонами, телеканал внимательно следит за развитием событий. Через своего продюсера Норико Кобаяси, которая также занимала аналогичную должность при работе над Evangelion, он хочет избежать любых проблем, ужесточая контроль над содержанием сериала, даже если это означает подавление творческого потенциала студий. Каждый день телеканал отправляет многочисленные сообщения в Gainax и J.C.Staff с жалобами и просьбами внести изменения в сериал. Эти замечания встречают разную степень внимания со стороны команд. Более того, как и многие другие анимационные сериалы после инцидента с Покемонами, каждый эпизод Kare Kano начинается с предупреждения для зрителей о светочувствительности.

Вскоре возник серьёзный конфликт с телеканалом. Осенью 1998 года Gainax представила черновики 10 эпизода. В сцене погони, снятой Имаиси, едва заметны были белые трусики Юкино. Телеканал немедленно наложил вето на этот эпизод и потребовал изменить его, чтобы скрыть трусики. Это требование взбесило Анно, который яростно спорил с телеканалом, указывая на их лицемерие, поскольку они транслировали эротическую программу «Gilgamesh Night». Мацукура разрешил ситуацию, решив закрасить спорный кадр чёрным маркером, создав тень вместо трусиков, однако это было лишь кратковременным облегчением, поскольку в декабре ситуация значительно осложнилась.

К концу ноября уже вышло 9 эпизодов. Первая часть Kare Kano подходит к концу 14 эпизодом-пересказом. Запланированный на 30 декабря, он позволит сделать перерыв, сэкономить деньги, но, прежде всего, даст время, чтобы не слишком быстро догнать мангу. Анно сам смонтировал эпизоды в сверхбыстрый формат, которым он особенно гордится. Однако телеканал TV Tokyo категорически отказывается транслировать эту работу, просто заявляя, что показывать подобное по телевидению невозможно. Узнав об этом, Анно приходит в ярость и принимает радикальное решение: он уходит с поста режиссёра! Его выбор, очевидно, мотивирован этим новым конфликтом, а также тем, что его методы работы не позволяют ему должным образом следовать производственному графику. Считая себя обузой, Анно хочет дистанцироваться и позволить более квалифицированному человеку занять его место и управлять производством. В одно мгновение ситуация становится совсем хаотичной. Сато вне себя от ярости, Оцуки сохраняет невозмутимость, а Мацукура снова пытается уладить ситуацию с телеканалом TV Tokyo. Необходимо срочно найти решение, чтобы заменить эпизод и режиссёра сериала!

Что касается первой проблемы, Мацукура связался с Оцуки, чтобы получить сценарий 14 серии. Он попросил его выбрать сцены, которые он хотел бы включить в новую, наспех сделанную версию пересказа. Ему удалось закончить серию к моменту её показа, но он был вынужден расширить пересказ до 15 серии. Оригинальная версия Анно теперь утеряна.

Что касается Анно, ничто не могло изменить его решения. Официально он ушёл, чтобы присоединиться к Масаюки и снять документальный фильм о создании Gamera1999, снятый по мотивам полнометражного фильма «Gamera 3: Revenge of Iris» режиссера Сюсукэ Канэко, над которым также работал Синдзи Хигути. Режиссёрскую должность в Kare Kano занял Хироки Сато. Эти изменения давали о себе знать даже в начальных титрах сериала: начиная с 16 серии, имя Анно стало писаться катаканой (アンノヒデアキ), а не иероглифами (庵野秀明). Это не ускользнуло от внимания зрителей, которые, не зная о внутренних проблемах, задавались вопросом о причинах такой перемены. Начали циркулировать различные слухи: якобы Анно был уволен телеканалом TV Tokyo из-за художественных разногласий. Также обсуждали, что Анно потерял интерес к проекту, чтобы передать Цурумаки больше ответственности. Или что Анно выступил против ограничений телеканала TV Tokyo после инцидента с Покемонами и ушёл. В действительности же Анно не бросил работу над Kare Kano. Он по-прежнему активно участвовал в записи диалогов и создании саундтрека, а также присутствовал в офисе Gainax, чтобы давать указания командам и писать сценарии.

Более того, Анно — не единственный, кто объявил о своём «уходе» из проекта. Кадзуя Цурумаки теперь посвящает себя написанию сценария своего режиссёрского дебюта, как и было согласовано на этапе подготовки. Однако другая проблема вот-вот создаст ещё большее давление аниматоров.

Гонка со временем

Начало 1999 года. 20 эпизод, находящийся в производстве, знаменует начало адаптации глав манги, выпущенных во время трансляции, начиная с 28 главы. В январе в журнале Monthly LaLa публикуется 32 глава, 33 глава ожидается в следующем месяце, а затем 34 глава в марте, всего за 2 дня до трансляции финального эпизода аниме-сериала. Проблема в том, что если каждый эпизод адаптирует главу, то логично, что финал должен соответствовать 34 главе. Gainax и J.C.Staff не могли придерживаться такого графика. Поэтому в начале эпизода добавляется пересказ предыдущих событий различной длины. Помимо предоставления дополнительного пространства для сюжетных экспериментов, это уменьшает объём содержания, который необходимо анимировать в эпизоде, и, таким образом, облегчает написание сценария, если эпизод не соответствует стандартной длине формата. Однако как и планировал Анно на этапе подготовки, необходимо будет создать и оригинальные сюжеты, специально для 24 и 25 эпизодов, что позволит сделать финальный эпизод адаптацией 32 и 33 глав. Здесь снова приоритет отдаётся молодому поколению, а Анно планирует вернуться только к 26 эпизоду. Короче говоря, этот грандиозный финал из трёх эпизодов — это красная ковровая дорожка, расстеленная для нового поколения талантов.

Энергия, которую Хироюки Имаиси вкладывает в свой ультра-экспрессивный и неистовый стиль, а также использование им простой, статичной анимации, особенно привлекли Анно. Анно познакомил его с «Yokaiden Nekome Kozo» (1976), сериалом, созданным с использованием гэкимации — техники анимации, в которой целлулоид заменяется бумажными куклами, управляемыми перед камерой в стиле камисибай, что неизбежно ограничивает движения персонажей. Анно надеялся, что Имаиси возьмётся за ремейк Yokaiden Nekome Kozo и освоит этот стиль анимации. Сам он экспериментировал с ним для трейлера 24 серии Evangelion, используя только вырезанные из бумаги фигурки. Имаиси ещё не чувствовал себя готовым к режиссуре такого ремейка, но его интересовала гэкимация. Чтобы дать ему возможность экспериментировать, Анно полностью доверил ему 19 эпизод, включая написание сценария — это был первый случай в истории сериала, поскольку ранее Анно сам писал сценарии ко всем эпизодам. Имаиси также отвечал за раскадровку и анимацию. Однако режиссуру он поручил Рюити Кимуре, другу, с которым он ранее снял студенческий короткометражный фильм.

Эпизод, вероятно, созданный в январе 1999 года, резко выделяется на фоне остального сериала благодаря сочетанию бумажных кукол и фотоналожений. Некоторые сцены взяты из реальной съёмки, например, когда Миядзава идёт по улице или когда её дух буквально вспыхивает, проходя через Ариму. Бумажные куклы позволяют сериалу отойти от однообразия целлулоидной анимации и предлагают рисунки, выполненные простым карандашом или маркером, иногда без цвета. В одном эпизоде ​​сосуществуют несколько стилей и техник рисования. Сценарий и раскадровка Имаиси идеально дополняют эту визуальную анархию, умножая гиперболизированные выражения лиц, безумные ситуации и, как никогда прежде, отсылки к отаку-культуре. Кульминация достигается в эпизоде, где титаническая Миядзава сражается с врагом, чьё лицо — фотография аниматора Кадзухиро Такамуры. Помимо явных отсылок к Ultraman и Evangelion, в этой сцене также показано, как Миядзава разрушает офис Gainax. Разумеется, всего этого не было в оригинальной манге. Тем не менее, эпизод остаётся очень верным первоисточнику, уважая каждый фрейм и каждую реплику. В конце этого безумного эпизода в титрах показано как команда Gainax сжигает несколько кадров анимации из сериала, в качестве финального, дерзкого жеста. 19 эпизод — это неожиданный отход от привычного стиля сериала, который удивил многих зрителей.

В последующих эпизодах возвращается знакомая эстетика, предшествующая трёхчастному эпилогу. И снова Анно отказывается от обязанностей сценариста этих эпизодов. Первая часть 24 эпизода написана, срежиссирована и раскадрована Сёдзи Саэки, а Имаиси отвечал за вторую часть. Кадзухиро Такамура становится режиссёром анимации. 25 эпизод поручен Кацуити Накаяме, который отвечает за раскадровку, режиссуру и анимацию по сценарию Тацуо Сато. Что касается 26 эпизода, то это совместная работа Анно и Кэна Андо, а Тадаси Хирамацу выступает в роли режиссёра анимации.

Каждый может писать и анимировать так, как ему угодно. Саэки и Накаяма создают сценарии, которые легко вписываются в сюжет, не нарушая его целостность. Первый придумывает историю о Миядзаве и Ариме, а второй фокусируется на двух сестрах Миядзавы. Имаиси, с другой стороны, выбирает другой подход. В его истории главные герои оказываются на необитаемом острове в Тихом океане после авиакатастрофы. Теперь, облачённые в купальники из ракушек и пальмовых листьев, Миядзава и её друзья сталкиваются с гигантской акулой с помощью его отца, который умеет летать на реактивном ранце. Появляется персонаж с перевязанной головой, и начинается перестрелка! Баз паники, это всего лишь пистолеты на присосках. Этот совершенно фантастический и сюрреалистический синопсис на самом деле всего лишь игра, которую персонажи придумали, работая над сценарием для школьного культурного фестиваля. Имаиси закончил свою раскадровку 10 февраля 1999 года, чуть более чем за 5 недель до запланированной даты выхода 24 серии. Он даже сам нарисовал новые сэттэй, чтобы изобразить акулу, человека с бинтами и экзотические наряды женских персонажей. В то же время Синдзи Суэтоми нарисовал несколько эскизов, а Такамура руководил начальной анимацией. Однако телеканал TV Tokyo отклонил работу Имаиси. Точные причины отмены остаются загадкой по сей день. Возможно откровенные наряды женских персонажей не понравились телекомпании. Или может быть чрезмерные вольности, допущенные по отношению к манге, не понравились телеканалу или издательству Hakusensha? Сообщается, что Анно пытался добиться отмены этого решения, но безуспешно. За несколько недель до даты выхода в эфир у Gainax не было времени разработать новый оригинальный сценарий, и компания оказалась в ситуации, похожей на ту, что она пережила во время производства последних двух серий Evangelion. Однако вместо того, чтобы приступать к экспериментальному творчеству, студия решила просто заменить сегмент Имаиси новым обзором предыдущих эпизодов, смонтированным Анно, в то время как сегмент, сделанный Саэки, был сохранён.

В следующей главе

В марте 1999 года велась работа над эпизодами с 23 по 25, а финал ещё не был написан. Анно официально вернулся к работе в качестве режиссёра и художника-раскадровщика. Хотя эпизод адаптировал две главы манги, первая версия раскадровки длилась всего 8 минут и потребовала переработки. После написания нового сценария раскадровка была пересмотрена всего за 10 дней до запланированной даты трансляции. Анно также полностью изменил запланированный визуальный стиль, чтобы сэкономить время на производстве. Он максимально упростил анимацию, оставив только кадры из манги, почти как аудиокнига с прокручивающимися изображениями. Однако это не обеспечило удовлетворительного завершения. Многие сюжетные линии остались незавершёнными, но это не беспокоило режиссёра, который представлял этот финальный эпизод как настоящую главу манги, продолжение которой с нетерпением ждали бы. Он даже хотел закончить его заключительным сообщением: «Продолжение следует». Скорее всего по просьбе TV Tokyo, в итоге финальное сообщение было изменено на «Конец», чтобы избежать ложных надежд зрителей на продолжение. И так, безобидно, Kare Kano закончилcя 26 марта 1999 года. Эта развязка удивила многих и породила несколько необоснованных слухов о якобы нехватке бюджета или внезапной отмене сериала по просьбе мангаки.

Неудивительно, что Kare Kano не добился такого же успеха, как Evangelion. На Anime Grand Prix 1998 сериалу было трудно выделиться на фоне полнометражного фильма «Nadesico: Prince of Darkness», а также сериалов Lost Universe и Cowboy Bebop. Следующий год оказался ещё сложнее с выходом «Cardcaptor Sakura», который сместил всех на своём пути. Тем не менее, Kare Kano заложил основы новой визуальной идентичности Gainax, которую продвигало новое поколение художников во главе с Хироюки Имаиси. После завершения сериала Gainax и команда J.C.Staff отпраздновали это событие с размахом. В знак благодарности Анно подарил всем отдых на зимнем спортивном курорте на горе Зао.

Всё было бы идеально, если бы Национальное налоговое агентство не заинтересовалось компанией. Из документов и компьютеров, изъятых в конце весны 1998 года, оно обнаружило, что Gainax не задекларировала доход в размере 1,5 миллиарда иен и совершила налоговое мошенничество на сумму 580 миллионов йен (приблизительно 4,1 миллиона евро в 2026 году) в период с 1996 по 1997 год. Это сокрытие, раскрытое в ноябре 1998 года, было делом рук со-президента Такэси Савамуры при соучастии бухгалтера Йосикацу Ивасаки. Он оправдывал свои действия страхом перед тем, что компания снова окажется на грани финансового краха, как это произошло после производства фильма Nadia. Никто в компании не знал об этой схеме: ни Такэда, ни Ямага, ни Анно, ни другие члены творческой группы. Региональное налоговое управление Токио подало жалобу на Gainax. Студия признала себя виновной, быстро внесла поправки в налоговую декларацию и обновила информацию о своих налоговых отношениях. Однако этого оказалось недостаточно.

13 июля 1999 года полиция пришла к Савамуре и бухгалтеру Ёсикацу Ивасаки. Это событие повергло в шок студию, и пресса без колебаний опубликовала заголовок о том, что «президент студии, создавшей Evangelion был арестован». Теперь единолично управляя компанией, Ямага должен был поддерживать её имидж и убеждать инвесторов в необходимости сохранения контрактов. Для Ямаги Анно, ставший спасителем Gainax, был тем, кто мог разрешить ситуацию. Он попросил его принести публичные извинения от имени компании и войти в совет директоров в качестве гаранта. Несколько ошеломлённый произошедшим, Анно согласился на обе просьбы. Суд над Савамурой состоялся 27 марта 2000 года. Обвинение требовало трёхлетнего тюремного заключения. В итоге Токийский окружной суд приговорил его к 1 году и 8 месяцам лишения свободы.

Арест Такэси Савамуры, назначенного ещё Окадой, ознаменовал для Gainax конец эпохи. За исключением Такэды, все ключевые фигуры, стоявшие за проведением Daicon 3 и основанием General Products, покинули студию. Хироюки Ямага наследует компанию, которая уже сейчас считается в индустрии легендарной. К счастью для него, новое поколение художников уже готово поддерживать этот образ и вести Gainax в новую эру.

Глава IV (Часть 1)

Оригинальный пост

После двух лет написания сценария и разработки публика наконец-то увидит «Neon Genesis Evangelion». Для Gainax это решающее испытание, судьба студии висит на волоске. Компания начинает понимать, что производство вступает в чрезвычайно сложную фазу. Желания Хидэаки Анно, надежды Gainax и ожидания публики — все взгляды прикованы к этому новому сериалу, который вполне может изменить правила игры.

Расширение реальности (1995-1997)

Альтерация

4 октября 1995 года на телеканале TV Tokyo вышла первая серия Neon Genesis Evangelion. Осенний аниме-сезон был довольно вялым, особенно в жанре меха. Упустив свой шанс с весенним релизом, сериал мог хотя бы быть благодарен за то, что не конкурировал с «Magic Knight Rayearth II», продолжением манги CLAMP, смесью исекая, фэнтези, девочек-волшебниц и меха, показ которого завершился в ноябре 1995 года. То же самое относилось и к «Macross 7», продолжению культового сериала, завершившемуся в сентябре. Тем не менее, Gainax и Tatsunoko Production не смогли избежать «Mobile Suit Gundam Wing». Новая версия сериала, выходившая с апреля и являвшаяся ещё одной попыткой оживить франшизу, пользовалась некоторым успехом после прохладного приёма «Fighter G Gundam» (1994-1995). Конкуренция ожесточённая, особенно учитывая, что оба сериала, как ожидается, завершатся примерно в одно и то же время, что обещает ещё более жёсткую конкуренцию на кульминационных моментах. Чтобы пресса и публика, всё ещё находящиеся под впечатлением от Nadia, с нетерпением ждали выхода Evangelion, сериал сопровождался масштабной маркетинговой кампанией. Телевизионные рекламные ролики сериала выходят один за другим, подчёркивая место действия и современную городскую среду, резко контрастирующую с фантастическим миром Rayearth и научной фантастикой Gundam.

Благодаря неплохой, хотя и не выдающейся аудитории, новый сериал Gainax был тепло принят зрителями с первых же эпизодов. Сочетание экшна и загадок, проработка персонажей и уникальная природа Евангелионов и Ангелов казались достаточно оригинальными в рамках жанра меха, чтобы найти отклик у зрителей. Отаку, конечно же, были наиболее восприимчивы и охотно делились своим энтузиазмом, публикуя фанатские рисунки в аниме-журналах. Аянами Рэй, часто появлявшаяся в рекламных иллюстрациях, очаровывала зрителей своей аурой таинственности и уязвимости. Её флегматичный характер делал её сосудом, на который каждый мог проецировать свои собственные желания, таким образом, делая персонажа своим собственным. Послание, передаваемое через путешествие Икари Синдзи, также привлекло внимание отаку. Несмотря на то, что он является главным героем, он подвергается жестокому обращению со стороны реальности и её последствий, и его уязвимость обнажается. Идентифицируя себя с Синдзи, отаку приглашаются к переосмыслению своего отношения к боли и реальности, своего поиска счастья и ответственности, а также определения своей индивидуальности. Таким образом, как и было задумано, Анно удаётся впрыснуть дозу яда в своё творение. Несмотря на завязку, обещающую эпические битвы и фансервис, Neon Genesis Evangelion уже выделяется своим приземлённой реалистичностью.

Продажа первой партии товаров более наглядно продемонстрировала интерес публики к сериалу. Менее чем через месяц после начала трансляции King Records выпустили три сингла с треками «Fly Me to the Moon» и «Zankoku na Tenshi no Teze». Все три вошли в топ-5 самых продаваемых аниме-песен октября 1995 года, хотя ни одна из них не сместила с первого места «Hikari to Kage o Dakishimeta mama» Наоми Тамуры, вторую заглавную тему Magic Knight Rayearth II. Сингл «Zankoku na Tenshi no Teze» поднялся на 17 место в общем еженедельном чарте продаж CD. Даже не достигнув вершины, долгое пребывание в чартах свидетельствует об определённом успехе. В течение 6 месяцев показа сериала песня оставалась в топ-5 самых продаваемых аниме-песен, занимая около 50 места в чарте Oricon. Это было лишь началом мощного всплеска общественного энтузиазма, подпитываемого несколькими анонсами, включая релиз саундтрека к Neon Genesis Evangelion, запланированный на 22 ноября. К концу 1995 года Kadokawa Shoten и King Records готовились извлечь выгоду из этого успеха, выпустив множество продуктов, за ними последовала Sega, чья внутренняя команда с лета работала над разработкой видеоигры для новой Sega Saturn. Кроме того, первые плюшевые игрушки, предназначенные для аркадных автоматов UFO Catcher, были почти готовы. Всего за несколько недель успех Neon Genesis Evangelion был уже обеспечен. Риск Оцуки оправдался, к большой радости Tatsunoko и спонсоров, но особенно Gainax, которая наконец-то могла надеяться восстановить финансовую стабильность.

Однако публика даже не догадывается, что Gainax находится в состоянии постоянной тревоги. Хотя первые эпизоды уже готовы к показу, выиграв несколько месяцев благодаря неоценимой помощи студии Tatsunoko в создании анимации, этого нельзя сказать о второй половине. Эпизоды с 16 по 26 ещё даже не написаны, хотя первый из них должен выйти в эфир менее чем через 3 месяца. Если Анно сохранит такой темп написания, сериал ждёт катастрофа. В этой ситуации ясно, что Gainax должна пересмотреть свои планы по успешному и незамедлительному завершению Neon Genesis Evangelion. Студия уже работает над сокращением количества создаваемых сцен, ограничивая анимацию (например, скрывая рты персонажей во время разговора) и повторно используя многие фрагменты эпизода из одного в другой. Поскольку этих усилий по-прежнему казалось недостаточно, со-режиссёр Кадзуя Цурумаки предложил отказаться от некоторых сцен сражений между Евангелионами и Ангелами, которые требовали слишком много времени для анимации. Вместо этого он предложил сосредоточиться на изображении психологических переживаний пилотов. Это позволило студии создать целые интроспективные эпизоды, используя почти исключительно анимационные кадры из предыдущих серий, работая над монтажом, обработкой изображений и игрой актёров, чтобы сохранить уникальный визуальный стиль. 16 эпизод, который тогда ещё писался, стал первым, где был опробован этот новый подход. Битва против Eva-01 и Ангела Лелиила была полностью переписана, превратившись во внутренний диалог между Синдзи и существом в замкнутом пространстве вагона поезда, как и задумывал Цурумаки.

Тем временем Анно начал писать 14 эпизод. Обязательный обзор середины сериала, изначально задуманный как 13 эпизод, был отложен, несмотря на приближающуюся дату его выхода в эфир. Анно искал подходящий подход, чтобы вернуть Аянами Рэй в центр внимания, учитывая, что он забросил этого персонажа на несколько эпизодов. Первоначально он представлял себе Рэй страдающей шизофренией, разыгрывающей внутренний монолог, который раскрыл бы её психологию. Долгое время борясь с написанием этого сегмента, он вдохновился интроспективными текстами 16 эпизода и 53 выпуском журнала Bessatsu Takarajima (別冊宝島). Номер, посвящённый психическим заболеваниям, который он взял у друга, публиковал стихи людей, страдающих психическими расстройствами. Это чтение стало поворотным моментом для Анно, которого глубоко тронули эти тексты. Написание эпизода было завершено всего за 11 недель до его выхода в эфир. К счастью, в него почти не потребовалось добавлять новую анимацию.

Сэкономленное время на 14 и 16 эпизодах позволило Анно и его команде уделить больше времени эпизодам с 17 по 19 и их зрелищным сценам. Эта трилогия является поворотным моментом, знаменующим конец второй половины сериала и начало третьей. Насилие здесь грубое и накалённое, перекликающееся с вступительной битвой между Eva-01 и Сакиилом, и знаменует собой настоящий разрыв с легкомыслием, даже комедией, предыдущих эпизодов. Несмотря на то, что пережил персонаж Судзухара Тодзи, Анно сдерживает своё обещание не убивать детских персонажей и позволяет ему выжить «только» с ампутированной ногой. В 19 эпизоде ​​звериное насилие показано ещё глубже, в сцене каннибализма, когда Eva-01 пожирает своего противника. Однако после этого эпизода Анно отправляется на неизведанную территорию. Завершением серии становится захватывающий эпизод, в котором пробуждается Eva-01, и режиссёр не знает как разрешить ситуацию, поэтому хочет пересмотреть почти всё, что было заложено для продолжения сериала. 15 ноября 1995 года завершается работа над раскадровками эпизодов с 17 по 19, а тем временем зрители готовятся к знакомству с персонажем Аски с выходом 8 эпизода.

Двойной нотный стан

Несмотря на интенсивную работу команды Gainax над Evangelion и уход Акая годом ранее, студия была далека от отказа от компьютерной индустрии. Отношения с бывшим коллегой оставались хорошими. Разработка Princess Maker 3 велась в NineLives, и Gainax продолжала эксплуатировать прибыльную франшизу видеоигр. С лета Princess Maker 2 и заставка Princess Maker – Otosan no nikki-cho (お父さんの日記帳) на CD-ROM с иллюстрациями и заставками стали доступны для Windows 3.1 и Macintosh. К 1995 году эти две операционные системы стали основными платформами разработки Gainax, и студия сосредоточилась на создании коллекций оцифрованных иллюстраций, включая серию CD-ROM, посвящённых художникам. Уже в декабре 1994 года студия опубликовала «Иллюстрации Ёсиюки Садамото», оцифрованную версию артбука Alpha, а в июле 1995 года — «Иллюстрации Таками Акая». В следующем месяце в журнале Touch были представлены работы Хироюки Утатанэ, иллюстратора, работавшего над Gunbuster Comics и основателя взрослого додзинси-круга Uroboros. Затем, в ноябре, «Made in China» был посвящён мангаке Кэндзи Цуруте, чьи связи с Gainax продолжались со времён «Alice in Wonder Wall». В декабре Texture X предложил коллекцию изображений от художника по фонам Хироси Сасаки. В конце 1995 года в начале года планировалось выпустить сборник Kaze no Yukue (風ノユクエ 草なぎ琢仁 漂泊の記憶), посвящённый иллюстратору Такухито Кусанаги, а в начале года был объявлен выпуск сборника, посвящённый Тосики Юи .Планировалось, что компакт-диски выпустят и по другим художникам, в том числе Икуто Ямаситы, Ёсито Асари и Синдзи Вады.

Gainax была заинтересована интерактивностью и возможностями хранения данных, которые предоставлял CD-ROM. В результате студия продолжала предлагать различные аксессуары для персонализации рабочего стола, такие как Doll in the House — виртуальный питомец, напоминающий маленькую девочку (явное наследие Princess Maker), — с работами художницы Хидзуру Имаи. Gunbuster – Noshuku CD-ROM Daizukan (トップをねらえ！ 濃縮CD-ROM大図鑑) ознаменовал новое намерение выпускать сборники файлов из своей франшизы на дисках. Выпущенный в феврале 1996 года, он включал энциклопедию OVA, иллюстрации и видеоклипы. В том же месяце был выпущен Neon Genesis Evangelion Collector Disc Vol. 1 — сборник обоев, заставок, иконок и иллюстраций, который сразу же стал хитом продаж, распродавшись в нескольких магазинах в день релиза. Gainax также обратила внимание на Video CD (VCD), новый формат хранения видео на дисках. Предназначенный для конкуренции с Laserdisc, он активно продвигался компанией Sega, которая выпустила VCD-адаптер для своей консоли Saturn. В ноябре 1995 года Gainax выпустила первую часть Multi Nadia, трёхчастной серии, позволяющей поклонникам заново пережить отдельные моменты из телесериала, и анонсировала предстоящий VCD-релиз Otaku no Video в 1996 году.

Студия не отказалась от своих амбиций в области видеоигр. По меньшей мере с 1993 года Gainax, как сообщается, работала над совершенно новой видеоигрой, сильно отличающейся от Princess Maker, под названием Shinbatsu Jinsei no Imi (神罰人生の意味). Хироюки Ямага был во главе проекта, а Кэндзи Цурута отвечал за художественное оформление, а также за дизайн персонажей и создание фэнтезийного мира. Планировалось выпустить игру на FM-Town, также рассматривался вариант с Sega Saturn, вероятно после того как две компании подписали контракт в 1994 году. Игра была впервые анонсирована в начале 1995 года, за несколько месяцев до выхода Neon Genesis Evangelion, на страницах ежемесячных журналов Saturn Fan и Sega Saturn Magazine. Gainax высоко оценила игру, назвав её пионером совершенно нового жанра, который они назвали «мультимедийными играми». Игрок берёт на себя роль бога, цель которого — направлять жизнь и действия людей, живущих на Земле. В отличие от популярных в то время симуляторов жизни, здесь невозможно напрямую управлять людьми. Вместо этого игрок вмешивается в их жизнь, влияя на их решения своими действиями. Журналы анонсировали скорый релиз, не предоставив никаких дополнительных подробностей, за исключением того, что версия для FM-Town, как ожидалось, должна была предшествовать версии для Saturn. Однако Shinbatsu Kinsei no Imi замолчала на несколько месяцев после анонса. В то время практически не существовало изображений самой игры. В каталоге Gainax, доступном в конце года, игра была представлена ​​только с иллюстрацией Цуруты. Упоминание о релизе на FM Town было опущено, осталась лишь краткая надпись: «На Sega Saturn, выпуск в 1996 году».

Даже на сайте gainax.co.jp было очень мало информации об этом проекте. Новый официальный сайт Gainax, гораздо более продвинутый, чем старый сайт BBS Gainax-Net, работает с осени 1995 года и позволяет пользователям следить за всеми новостями студии, связываться с ней напрямую, вступать в фан-клуб и, что наиболее важно, имеет онлайн-магазин для заказа книг, игр и CD-ROM. В качестве дополнительного бонуса сайт также доступен на английском языке для международной аудитории. Память о General Products всё ещё жива в памяти Gainax.

Крещендо

В конце 1995 года Evangelion был у всех на устах. Сериал уже украшал обложки журналов, и магазины вот-вот должна была наводнить волна товаров. 6 декабря King Records выпустила первый альбом саундтрека, разошедшийся тиражом более 250 000 экземпляров. Первый том манги уже был доступен в книжных магазинах, а Kadokawa Shoten анонсировала серию «Neon Genesis Evangelion Filmbook», рассказывающую историю с помощью скриншотов, диалогов и различной информации, включая сэттэй. Альтернативный способ пересмотреть сериал, ожидая его выхода на VHS и Laserdisc, первый том которого, Genesis 0:1, с нетерпением ждали 2 февраля. Ожидание зрителей ещё больше усилилось с продажей рекламной VHS-кассеты под названием Genesis 0:0 In the Beginning. Выпущенный 21 декабря, этот релиз включает в себя несколько отрывков из первых 11 эпизодов, представляющих персонажей, Ангелов и Евангелионов, а также короткие интервью с Хидэаки Анно, Кадзуя Цурумаки и Ёсиюки Садамото. In the Beginning стал вторым по продажам VHS-диском в Японии в первую неделю продаж, значительно превзойдя Mobile Suit Gundam Wing, первый том которого вышел тремя днями ранее. Первая партия товаров была быстро распродана, и были представлены фигурки Рэй, Аски и Мисато. Предзаказы открылись в конце ноября, а релиз был запланирован на январь.

Каждый вечер среды поклонники Evangelion собираются перед экранами, чтобы посмотреть новую серию, а затем обсудить её на интернет-форумах. Формируется сообщество, непохожее ни на что, что было известно отаку раньше. Больше не нужно ждать выхода последнего номера журнала «Newtype» или «Animage», чтобы узнать о событиях сериала, и даже не нужно выходить из дома, чтобы пообщаться с другими фанатами. Значительная популярность Evangelion была очевидна уже на Comiket, проходившем 29 и 30 декабря 1995 года. На стендах художников уже были представлены десятки манга-работ с персонажами из аниме-сериала. Благодаря культуре додзинси, многие из них содержали порнографические сцены с участием Синдзи, но особенно Рэй, настоящей любимицы отаку. Кружок «Uroboros» Хироюки Утатанэ даже выпускал собственную мангу — сборник рассказов и иллюстраций, некоторые из которых были юмористическими, а другие — порнографическими, от разных художников. Благодаря связям Утатанэ с Gainax он может похвастаться даже тем, что обложку для манги проиллюстрировал сам Ёсиюки Садамото, сценарий написал дизайнер Ёсито Асари, сообщения от Анно, Цурумаки и Икуто Ямаситы, а также подготовительные эскизы Такэси Хонды.

Тем временем производство Evangelion уже значительно отставало от графика. Для Анно и его команды 19 эпизод представлял собой самоцель. Это был также эпизод, потребовавший наибольшего количества новых иллюстраций. Он задумывался как кульминация, подобная уничтожению Nautilus в Nadia, но также и как своего рода лебединая песня, поскольку студия теперь была убеждена, что создать грандиозный финал, обещанный в производственных документах более чем за год до этого, будет невозможно. Почти всю концовку пришлось переделать, чтобы ограничить количество боевых сцен. Намеченный план был отложен. Не зная как продолжить сюжетную линию после кульминации, Анно и его команда решили сосредоточиться на написании 21 и 22 эпизодов: первый должен был раскрыть происхождение NERV, а второй — сосредоточиться на персонаже Аски. Раскадровки были завершены в декабре, а показ был запланирован на февраль. Время производства стремительно сокращалось. Отныне эпизоды будут в основном посвящены раскрытию секретов и разрешению сюжетных линий, отодвигая Синдзи на второй план. Диалоги также будут играть более важную роль, в ущерб экшну. Чтобы уложиться в сроки трансляции, Gainax, как это ни парадоксально, придётся как можно меньше привлекать сторонних подрядчиков, чтобы сократить количество встреч и посредников.

Фортиссимо

Январь 1996 года ознаменовал начало смены тональности, осуществлённой создателями осенью. После легкомыслия и юмора, привнесённых появлением Аски, зрители наконец открыли для себя 14 эпизод и его странное стихотворение, но прежде всего 16 эпизод. Своими интроспективными сценами и кровавой концовкой он произвёл глубокое впечатление на аудиторию. В студии и у Tatsunoko шла работа над 19 эпизодом, но гонка за соблюдением графика трансляции изматывала команды, особенно Анно. Режиссёр не скрывал своего желания прекратить работу над сериалом, будучи перегруженным работой и неспособным обеспечить удовлетворительное качество анимации из-за нехватки времени. 21 и 22 эпизоды отличались резким падением качества рисунков. Творческая свобода казалась его единственным спасением, и режиссёр намеревался извлечь из неё максимум пользы. В той или иной степени осознанно Neon Genesis Evangelion стал для него личным выходом, способом выразить свои самые сокровенные мысли и полигоном для проверки границ дозволенного. Так, после кровавых батальных сцен он всё-таки нарушил одно из обещаний, данных Оцуки, включив откровенное убийство маленькой девочки.

Раскадровка 20 эпизода, запланированного к показу 14 февраля, была завершена только 5 января 1996 года. Первоначально задуманный как эпизод-пересказ, он почти полностью состоял из фрагментов предыдущих серий, поэтому потребовалось совсем немного новых иллюстраций. Монтаж был тщательно продуман, как и игра актёров, которые плавно соединяли все эпизоды. Кроме того, задержки в производстве вынудили их записывать свои реплики с ограниченной визуальной поддержкой. В конце этого эпизода Анно задумал сцену секса, которая, несмотря на то что происходила за кадром, была явно откровенной. В шутливом тоне коллеги предложили Анно сделать её еще более откровенной, чтобы Evangelion был отменён, и мучения команды наконец закончились. Никто не мог остановить Анно, и уж точно не Оцуки, который даже не удосужился посмотреть эпизоды по телевизору и поэтому понятия не имел о содержании сериала, который он продюсировал. Во время их ежемесячных встреч с Анно сериал ни разу не упоминался. Режиссёр предпочитал просто жаловаться на задержки в работе, личную жизнь или текущее положение дел в стране. На самом деле, Оцуки в основном консультировался с Мотоки Уэдой, продюсером из Tatsunoko Production, чтобы получать информацию о ходе работы.

Теперь настало время приступить к написанию сценария 23 и 24 эпизодов, выход которых запланирован на март. Цурумаки занимался раскадровкой, но будучи перегруженным этой задачей, он, естественно, поручает разработку концепции 24 эпизода своему коллеге Масаюки. В этом эпизоде ​​появляется Нагиса Каору, Ангел с человеческим обликом, и последняя цель NERV. Изначально он был высшей эволюцией Ангелов и должен был появиться в 22 эпизоде ​​в сопровождении кота. Разработанный в течение нескольких месяцев, он даже мельком появляется в начальных титрах, которые были сняты прошлым летом. Анно всегда хотел видеть в сюжете «красивого парня». Для его внешности Садамото наделил его тонкими чертами, напоминающими Синдзи, Рэй и Аску, и андрогинным силуэтом. Его назвали Нагиса (渚), что является остроумной игрой слов между «берегом», символизирующим его неопределённость между человечностью и ангельством, и его разложением (シ者, шиша), омофоном слова 使者, «посланник», что указывает на его ангельскую природу. Само имя подходит как парню, так и девушке и возможно является отсылкой к Каору Орихаре, персонажу из аниме «Oniisama e...», поклонником которого являлся Анно.

Несмотря на задержки, процесс написания сценариев для эпизодов остался неизменным. Начав с заметок, написанных Анно, был создан первый черновик, в данном случае Акио Сацукавой. В этом черновике, задуманном без консультации с режиссёром, сценарист представил гомоэротические отношения между Синдзи и Каору, двух мальчиков, купающихся обнажёнными в реке, причём Синдзи даже признаётся в своих чувствах к новому другу. Идея с котом была отброшена, но Каору теперь показан как превосходный пианист. Был представлен ​​новый Евангелион, Unit-Alpha, а также реакция нескольких одноклассников Синдзи на появление этого загадочного, красивого мальчика. После встречи с остальной творческой группой некоторые из этих элементов были сохранены во втором черновике сценария, также написанном Сацукавой, и лучше интегрированы с событиями, одобренными для 23 эпизода. Unit-Alpha был убран, как и элементы, связанные со средней школой. Взаимодействие между Синдзи и Каору было переосмыслено. Масаюки хотел убрать сцену купания, поскольку не хотел её включать. Вместо этого Савамура добавил сцену купания с двумя мальчиками. Он также решил включить попытку самоубийства Аски, оправдывая её изоляцию. Эпизод завершается дуэлью между Eva-01 и Eva-02, пилотируемой Каору. Этот второй вариант сценария, послуживший основой для окончательного варианта, был затем передан Масаюки, который завершил раскадровку 11 февраля 1996 года. Режиссёр работал над эпизодом почти полностью в одиночку и имел чуть меньше месяца, чтобы закончить его.

Пока со-режиссёры работают над сценарием, Анно может полностью посвятить себя разработке двух заключительных эпизодов. 25 эпизод посвящён падению NERV во время жестокого военного штурма, в результате которого погибают несколько персонажей, включая Мисато и Рицуко (и, возможно, Аску), что приводит к началу проекта «Комплементации человечества». Этот таинственный ритуал станет темой 26 эпизода, общая структура которого пока не определена. Полный сценарий 25 эпизода будет готов к середине февраля.

Изменение тона и качества эпизодов выдаёт сложности, с которыми пришлось столкнуться при создании сериала. Более того, журнал Newtype больше не объявляет названия и аннотации к предстоящим эпизодам, поскольку Gainax больше не может предоставлять эту информацию до выхода журналов в печать. Тем не менее, новые тиражи товаров распродаются каждый месяц, что свидетельствует о непреходящем энтузиазме. В феврале 1996 года выходят коллекционный CD-ROM-диск Neon Genesis Evangelion Vol. 1 и альбом Neon Genesis Evangelion II, а также Genesis 0:1, который возглавляет чарты продаж видео. Релиз отмечается специальными показами первых двух эпизодов в избранных магазинах и распространением эксклюзивных рекламных материалов. В следующем месяце Genesis 0:1 смещается с пятёрки самых продаваемых изданий вторым томом, Genesis 0:2. В марте 1996 года также выходит видеоигра Neon Genesis Evangelion для Sega Saturn. Четвёртой по популярности игрой месяца (после Super Mario RPG, Night Warriors: Darkstalkers’ Revenge и Derby Stallion’96) стала игра, разошедшаяся тиражом более 190 000 копий и вошедшая на тот момент в десятку самых продаваемых игр для этой консоли.

Ода к радости

Однако сериал нравится не всем, особенно родительским комитетам, которые внимательно следят за Evangelion. Они по-прежнему очень активны после дела Миядзаки и моральной паники вокруг него, и часто пишут в TV Tokyo с жалобами на насилие в программе. Критика, уже возмущённая 16 эпизодом, усиливается с каждой неделей. Режиссёр её вежливо игнорирует, утверждая, что аниме не предназначено для маленьких детей и что никто не обязан его смотреть. В конечном итоге, Анно доволен дискомфортом, который вызывает его работа, и надеется, что этот яд придаст смелости отаку взглянуть в лицо реальности. Он не считает, что обманывает зрителей, а скорее подаёт им не очень вкусное, но полезное блюдо. Однако сцена секса в 20 эпизоде ​​стала последней каплей для общественности, вынудив TV Tokyo вызвать Анно и Оцуки для объяснений. За 6 недель до окончания, несмотря на коммерческий успех сериала, телеканал не желал допускать дальнейшего насилия или подрывной деятельности в эфире. Более того, он обвинил Gainax в том, что компания присылала эпизоды в последнюю минуту, чтобы предотвратить их проверку и цензуру перед трансляцией. Хотя точные события остаются неясными, некоторые источники предполагают, что телеканал TV Tokyo попросил Анно раскрыть элементы, запланированные для 25 и 26 эпизодов, производство которых, находившихся на ранней стадии, могло быть изменено, в отличие от эпизодов с 21 по 24.

Сцены насилия и смерти нескольких главных героев неприемлемы для телеканала. Особенно учитывая, что до завершения очень амбициозного, насыщенного экшном эпизода остался всего месяц! Gainax приходится быстро переделывать всё. Сценарий 25 эпизода отменён, а идеи для следующего отброшены. Чувствуя, что не сможет справиться с таким вызовом, Анно всерьёз подумывает об уходе. Он, Оцуки и Норико Кобаяси, продюсер телеканала TV Tokyo, встречаются однажды вечером в районе Синдзюку, чтобы обсудить концовку сериала. Благодаря их поддержке и душераздирающей истории, пережитой Оцуки в детстве, режиссёр находит достаточно мотивации, чтобы не сдаваться. Время для 25 эпизода всё ещё истекает, и он должен состоять почти полностью из кадров из предыдущих эпизодов или статичных изображений. Простым решением был бы эпизод-пересказ, сопровождаемый извинениями перед зрителями, объясняющими, что студия в конечном итоге не выдержала графика. По словам Анно, это вызвало бы неоднозначную реакцию у зрителей: от разочарования до поддержки команды в создании оригинальной концовки. Однако режиссёр не хотел довольствоваться самым лёгким решением. Анно откладывает все коммерческие соображения и приступает к написанию нового сценария.

От нападения на NERV окончательно отказались, сосредоточившись исключительно на постановке проекта «Комплементации человечества». Анно решил создать ещё более интроспективный сериал и выразить свои самые искренние чувства. Диалоги не оставляют сомнений в параллелях между беспокойством персонажей и отаку. Цель состоит не столько в морализаторстве, сколько в создании честного портрета, словно зеркало, отражённое от зрителей, без опасения задеть их чувства. Он даже вновь вводит, возможно, в знак протеста против критиков, кадры известной сексуальной сцены, полностью пикселизируя их в стиле цензуры порнографических фильмов, тогда как изначально они показывали только переплетённые руки и ноги. Анно также планировал появиться в кадре во время эпизода, чтобы обратиться со своим посланием к зрителям. От этой идеи в конечном итоге отказались после рекомендаций телеканала TV Tokyo и Оцуки. Его намерение состояло в том, чтобы вырваться из рамок своего творения и раскрыть закулисную реальность, показать всем, что Neon Genesis Evangelion выдумка и что теперь необходимо отстраниться от него, чтобы двигаться дальше по жизни. Короче говоря, его послание было призывом вернуться к реальности, бросив убежища и пути отступления, представленные художественными произведениями. Анно гордился своим сценарием, и это чувство укрепилось, когда он узнал, что некоторые люди плакали, читая его. Он был уверен в своём успехе и даже хвастался тем, что он «гений». Когда он закончил раскадровку 28 февраля, оставалось всего около 20 дней, чтобы сделать её полностью, а крайний срок был 20 марта 1996 года. Актёры записали свои реплики в течение одной недели, начиная с 4 марта. Анно, тем временем, ещё не закончил писать 26 эпизод. Он представил свою работу только на следующей неделе.

До завершения сериала оставалось меньше 2 недель. Актёры работали без каких-либо визуальных средств, поддерживающих их игру, а команды Gainax трудились круглосуточно, чтобы создать анимацию. Весь 26 эпизод был наконец-то анимирован и смонтирован всего за 3 дня, как раз к его показу 27 марта 1996 года. При таком коротком сроке производства результат неизбежно отклонялся от привычных стандартов и больше тяготел к экспериментальной анимации. Для Анно это не было проблемой, поскольку он хотел вырваться из традиционных представлений и показать, что анимация может принимать другие формы, даже быть статичной. Gainax использовала рисунки, взятые непосредственно из раскадровки или созданные не на киноплёнке. Эти методы, уже опробованные в 16 эпизоде, были в полной мере использованы в этом финале. Несмотря на ситуацию и усталость, Анно был уверен в себе. В тот момент он был полностью поглощён процессом, не думая о реакции зрителей.

24 эпизод действительно был встречен с большим энтузиазмом. Зрители сразу же заинтересовались Каору и его отношениями с Синдзи, и особенно их впечатлила финальная погоня, сопровождаемая Девятой симфонией Бетховена. Несмотря на обещание грандиозного финала, следующий эпизод получил гораздо более неоднозначную реакцию. Многие задавались вопросом, почему история не продолжилась. Что именно происходит после смерти последнего Ангела? Множество вопросов осталось без ответа. Визуальная составляющая эпизода также была непонятной. После финального эпизода критика в адрес Анно и Gainax продолжала поступать. Многие отаку почувствовали себя обманутыми, поскольку история не получила удовлетворительного завершения. Некоторые даже утверждали в интернете, что это произошло из-за бюджетных ограничений или что это стратегия Gainax по максимизации прибыли за счёт сокращения расходов. Другие просто утверждают, что эпизод был сделан наспех, а создатели ленивы или некомпетентны. Эти слухи, дезинформация и обвинения приводят Анно в ярость. Он проводит несколько часов, читая отзывы в интернете, часть которых публикуются на официальном сайте Gainax. Студия получает оскорбления, даже смертельные угрозы от фанатов в адрес режиссёра, что лишь подтверждает важность послания, которое он хотел передать финалом сериала. Это послание — ещё один спорный момент. Зрителей оскорбляет то, что их образ жизни и культура ставятся под сомнение и что они убегают от реальности. Для отаку это полное предательство Gainax, «студии, созданной отаку для отаку», основанной «Отакингом». Этот тотальный вопрос, как и отмена триумфа отаку, продемонстрированного в «Otaku no Video», вызывает негативную реакцию.

Однако отаку — не единственная аудитория Neon Genesis Evangelion. Анимационное сообщество также отреагировало, и многие высказывают аналогичные замечания по поводу его отношения к зрителям, которое считается неуважительным или даже оскорбительным. Благодаря эффективному сарафанному радио сериал даже достиг более широкой аудитории, которая, менее привыкшая к подобному типу программ, была совершенно озадачена концовкой, хотя некоторые оценили визуальные решения. Mainichi Shimbun, одна из ведущих японских ежедневных газет, подчеркнула национальный характер дискуссии, процитировав рецензию критика Оцуки Эйдзи для консервативной газеты Yomiuri Shimbun. Благодаря благоприятному культурному контексту, этот сериал, несмотря на то что находился в нише анимации, нашёл отклик отовсюду, и, парадоксально, финальный эпизод Neon Genesis Evangelion зафиксировал самый высокий рейтинг на тот момент. Сам Анно испытывал смешанные чувства по поводу своего творения. Его «гениальный прорыв» в его глазах обернулся монументальной ошибкой, хотя он по-прежнему гордится проделанной работой, которую полностью принимает, несмотря на критику. Похоже, он всё-таки преуспел в своей авантюре: ознаменовать начало новой эры японской анимации, став могильщиком предыдущей и отаку-культуры.

Половинная пауза

Подавленный собственным творением, измученный процессом производства и глубоко потрясённый критикой и письмами, полученными после трансляции сериала, Хидэаки Анно погрузился в ещё более глубокую депрессию, чем та, которую он пережил в конце работы над Nadia. Его психическое состояние постепенно ухудшалось. Он чувствовал себя лишённым всякого смысла существования. По его собственному признанию, он отдал все свои силы Evangelion и чувствовал, что у него больше ничего не осталось. Анно пережил сильный личностный кризис, почти ничего не ел и не мог покинуть офис Gainax, потому что дома его мучили тревога и панические атаки. Он не хотел никого видеть, но ему нужно было быть в окружении людей. Однажды он поднялся на крышу офиса и чтобы бросить вызов своему желанию умереть, сделал шаг назад, не потеряв равновесия. Несмотря на этот эпизод, он не был одержим суицидальными мыслями. Его наставник, Хаяо Миядзаки, был проинформирован о его состоянии и, обеспокоенный, позвонил ему, настоятельно посоветовав отдохнуть и уделить столько времени, сколько ему потребуется, прежде чем приступать к новому проекту. Успокаивающие слова Миядзаки глубоко тронули Анно и вселили в него достаточно сил, чтобы жить дальше.

Анно пришлось публично выступить, чтобы объяснить концовку сериала. Так начался его тур по СМИ, которого он не мог избежать, начался с радиошоу Мэгуми Хаясибары «Tokyo Boogie Night» 14 апреля 1996 года. Его послание отаку не изменилось и даже, казалось, усилилось. Он полностью принял окончание сериала и призвал своих поклонников «вернуться к реальности». 28 апреля он выступил с аналогичной речью на конференции «Мир Евангелиона», которую он вёл вместе с критиком Нодзоми Омори на конвенте SF Seminar '96 в Токио. В следующем месяце в интервью журналу Monthly Newtype он подтвердил свои заявления, также выразив своё мнение об интернет-пользователях:

«Люди смеются над фанатами аниме, потому что те не понимают, насколько инфантильны их идеи. Дело в том, что они никогда не выходят из своих комнат. Они остаются в своих безопасных пузырях. Разум фанатов аниме постоянно терзают сомнения. Вот почему они ищут утешения в анимационных сериалах. [...] Я настолько глуп, что был фанатом аниме 21 год и понял это только в 35».

Общение с прессой продолжилось в июне. Анно дал откровенное интервью журналисту Мицунари Оидзуми. Они провели продолжительную беседу, в ходе которой подробно обсудили создание Evangelion и эмоциональное состояние режиссёра. Оидзуми также воспользовался возможностью взять интервью у других людей, внесших свой вклад во франшизу: Оцуки, Садамото, Цурумаки, Масаюки и Хироки Сато, главы отдела по связям с общественностью Gainax. Спустя годы Анно признался, что часть своего «интервью» он написал сам. Полные интервью были опубликованы только в марте 1997 года в двух книгах под названиями «Hideaki Anno Schizo» и «Hideaki Anno Parano». В течение месяца Анно дал интервью журналу Studio Voice, а также интервью Юко Миямуре для журнала Animage, где он снова проявил враждебность к отаку и намекнул на беспокойство и кризис идентичности, которые он переживал.

Анно: Я начал ненавидеть фанатов аниме. Ненавижу тех, кто цепляется за фальшивое счастье. Телевидение — самый простой вид развлечения. Просто включаешь телевизор, удобно устроившись дома, в уединении своей комнаты, и тебе нечего делать. […] А потом вдруг, в конце, оказывается, что это не то, на что ты надеялся, и ты испытываешь ненависть только из-за этого. Это заставляет меня задуматься. Я знал, что это произойдёт, но я хотел этого.

Animage: Но, Анно-сан, вы же сами фанат аниме, не так ли?

Анно: Так что я сам себя немного подталкиваю. […] На самом деле, сейчас я испытываю много неприятных чувств.

Тремоло

Несмотря на концовку, бурные обсуждения и провокационные заявления Анно, успех Neon Genesis Evangelion неоспорим и не показывает признаков ослабления. Скорее наоборот. Сарафанное радио продолжает распространяться, новые поклонники постоянно открывают для себя сериал, вызывающий такой ажиотаж, а товары продолжают раскупаться как горячие пирожки. Laserdisc и VHS-кассеты выпускаются каждый месяц и неизменно возглавляют чарты продаж в первую неделю после выхода. Третий выпуск саундтрека даже достигает вершины японских чартов, что является первым случаем для анимационного произведения со времён фильма «Galaxy Express 999» с альбомом «Symphonic Poem Galaxy Express 999» и оригинальным синглом группы Godiego, оба выпущенные в 1979 году. Второй сборник манги вышел в марте 1996 года, за ним последовали ролевая игра и первый артбук в апреле. В середине мая жители Токио могли увидеть двухметровую статую Eva-01 в галерее производителя фигурок Kaiyodo в Сибуе. Затем её перенесли на несколько мероприятий, в том числе на Токийскую выставку игрушек, проходившую с 6 по 9 июня. Даже когда сотрудники Департамента водоснабжения города Митака раздавали плакаты с новым изображением Рэй, началась давка. Перефразируя журнал Newtype, это была «лихорадка Евы» (エヴァ熱).

Триумф продолжился на церемонии вручения наград Anime Grand Prix 1995 года: лучшая песня — «Zankoku na Tenshi no Tеze»; лучшие актрисы — Мэгуми Хаясибара и Мэгуми Огата, занявшие первое и второе места соответственно; Рэй Аянами была признана лучшим женским персонажем, Аска заняла 3 место, а Синдзи — 2 место в номинации «Лучший мужской персонаж»; эпизоды 5, 6 и 9 вошли в пятёрку самых любимых. И конечно же, Neon Genesis Evangelion получил звание «Сериал года», разделив его с Gundam Wing и опередив Magic Knight Rayearth II и Macross 7. Предыдущий триумф Nadia: The Secret of Blue Water кажется незначительным по сравнению с ним. Это явно говорит о том, что подавляющее большинство зрителей по-прежнему довольны сериалом, несмотря на его концовку, и что оскорбления и угрозы — это, очевидно, дело рук громкой, радикальной, но немногочисленной аудитории.

Gainax не может на этом остановиться. Помимо многочисленных спин-оффов продуктов, включая серию коллекционных дисков Neon Genesis Evangelion, которую студия продолжает разрабатывать и которая пользуется отличными продажами, франшизе необходимо предложить концовку, которая удовлетворит поклонников. Теперь, будучи финансово обеспеченной, Gainax одобрила решение переделать 25 и 26 эпизоды для запланированного выпуска на видео в следующем году, а также снять полнометражный фильм для кинотеатров! Сообщается, что эта идея обсуждалась с зимы, хотя подробностей мало. Это напоминает траекторию фильма по Nadia за исключением того, что на этот раз инициатива исходит непосредственно от Gainax. Этот анимационный фильм, выход которого запланирован на лето 1997 года, представляет собой переосмысление вселенной сериала и, теоретически, не должен требовать предварительного знакомства с Neon Genesis Evangelion для того, чтобы насладиться им. Эти два объявления были обнародованы всего через месяц после окончания трансляции, на сайте Gainax и на страницах журнала Monthly Shonen Ace, опубликованного 24 апреля 1996 года. Однако официально о начале производства фильма было объявлено лишь 16 июня на мероприятии Gainax no shin nendo-kai (ガイナックスの新年度会), проходившем в ночном клубе Velfarre в Токио. Перед почти 700 гостями и в присутствии знаменитой статуи Eva-01 было сделано несколько объявлений, в том числе о предстоящем выпуске видеоигры по Evangelion, разработанной студией для Windows 95. Затем зрители, некоторые из которых пришли в косплее, насладились концертом Ёко Такахаси.

В течение лета были организованы и другие мероприятия, такие как круглые столы с участием Хидэаки Анно, Мэгуми Огаты и Мэгуми Хаясибары. Новости стали поступать чаще: появились анонсы предстоящего фильма, на фестивале Wonder Festival в августе были представлены новые фигурки, а также выпущены новые товары, включая игральные карты и Carddass, чтобы воспользоваться нынешней тенденцией к коллекционированию карт, вызванной успехом Magic: The Gathering в Японии. Начиная с июня, журнал Monthly Newtype запустил рубрику E-Commission, цель которой — информировать читателей о новостях франшизы и предоставлять фанатам возможность высказаться посредством различных опросов и конкурсов с призами в виде товаров.

Neon Genesis Evangelion покорил не только зрителей, но и японскую анимационную индустрию. Многие студии завидуют неожиданному успеху сериала Gainax и стремятся повторить его секретную формулу. Но в чём же тут секрет? Предоставление создателям большей свободы? Создание производственного комитета? Усиление продвижения с помощью ещё более агрессивной стратегии медиамикса? Использование самой поп-песни в опенинге? Или это динамика, когда главный мужской персонаж окружён множеством сильных женских персонажей? Надо всеми этими вопросами усиленно бьются анимационные студии. Парадоксально, но продюсер Оцуки был одним из первых, кто попытался создать «клон Evangelion» с сериалом «Martian Successor Nadesico». Сериал, выходивший в эфир с осени 1996 года на телеканале TV Tokyo по вторникам в 18:30, следовал формуле Evangelion: оригинальное произведение, в центре которого мальчик и разнообразный состав женских персонажей, представленное в прайм-тайм с ультрапопулярной песней в опенинге и дополненное манга-адаптацией в журнале Monthly Shonen Ace. Чтобы не оставлять сомнений в его корнях, был представлен тот же метатекстуальный дискурс о связи с художественными произведениями и привязанности к ним.

Последний пункт отнюдь не незначителен. Начиная с первой половины 1990-х годов, последствия дела Миядзаки оказали, сознательно или бессознательно, влияние на ряд произведений, будь то через утверждение отаку-культуры как идентичности, как в «Otaku no Video», или, наоборот, через дистанцирование от неё или её переосмысление. В своём финале Evangelion радикально выразил свою позицию в отношении отаку, что побудило некоторые студии последовать этому тренду, добавив при этом свои нюансы. Помимо Nadesico, этот дискурс присутствует и во франшизе Gundam в новом сериале «Mobile Suit Gundam X» (1996-1997), одна из тем которого исследует определение термина «Ньютайп» и вопросы идентичности. Отношения фанатов с айдолами, а также размытая грань между вымыслом и реальностью, также занимают центральное место в фильме Сатоси Кона «Perfect Blue» (1997), который тогда находился в производстве.

Влияние Evangelion, прямое или косвенное, ощущалось практически повсеместно. Это было очевидно прежде всего в методах производства, более зрелом тоне, а также в метатекстуальных и эзотерических темах. Такие сериалы, как «Revolutionary Girl Utena» (1997), «Cowboy Bebop» (1998), «Neo Ranga» (1998), «Serial Experiments Lain» (1998) и «Dual! Parallel Trouble Adventure» (1999), смогли появиться благодаря развитию и тенденциям, оставшимся после влияния Neon Genesis Evangelion на мир японской анимации и за его пределами. Разными способами сериал быстро распространился по всему миру. Хотя его восприятие зарубежной аудиторией отличается от восприятия японской аудиторией из-за различных социокультурных контекстов, он остаётся чрезвычайно влиятельным произведением для многих зрителей, открывших его для себя в конце 1990-х годов. Его влияние настолько значительно, что его называют «Третьим ударом анимации», тогда как первые два были вызваны сериалами Space Battleship Yamato и Movile Suit Gundam. Эта преемственность продолжается в таких произведениях, как «Fullmetal Alchemist» (2001-2010) Хирому Аракавы, «Attack on Titan» (2009-2021) Хадзимэ Исаямы или видеоигра Nier: Automata (2017) Ёко Таро.

Реприза

Помимо ремейков 25 и 26 эпизодов для предстоящего выпуска на VHS и Laserdisc, Gainax снова берётся за создание полнометражного анимационного фильма. После неудач Olympia и Aoki Uru, а также относительного провала Royal Space Force 9 лет назад, это ознаменует грандиозное возвращение студии в кинотеатры. В офисах каждый может свободно вносить предложения по сценарию. Цель состоит не в том, чтобы предложить продолжение телесериала, а в том, чтобы создать независимый фильм. Проект под названием «Kanata no machibito» (彼方の待ち人), разработанный дизайнером мех Икуто Ямаситой во время работы над телесериалом, является одним из немногих, дошедших до нас. История разворачивается во вселенной, где NERV только что уничтожила последнего Ангела и где использование технологий Евангелионов злоупотребляется в масштабных человеческих конфликтах. В одном из сценариев предполагалось, что NERV использует Eva-01 для нападения на свой бывший филиал в Германии, чтобы захватить сверхмощное оружие, Европа будет стремиться заполучить Eva-02 для собственных нужд, а человечество, заражённое странной силой, вернувшей его в звериное состояние, создаст нового Евангелиона под названием «Fortune». Другой предложенный сценарий включал город, окруженный огромным барьером из А.Т.-полей, защищающим его от Ангелов, угрожающих человечеству. Этот вариант был гораздо более жестоким и мрачным, чем сериал. Он включал бы изображения Ангелов, пожирающих людей, а управление Евангелионами стало бы возможным только после хирургического прикрепления пилотов к плоти существа. Анно также упомянул идею битвы Евангелионов в заснеженном пейзаже. Как и в случае с оригинальным сериалом сначала создаются впечатляющие образы, а затем разрабатывается сюжет, который мог бы их структурировать.

Летом сюжет нового фильма оставался неопределённым, и проект двигался неважно. Наконец, вероятно после нескольких встреч и обсуждений, в конце лета было принято решение выпустить его в двух форматах. Первый должен был состояться весной в виде пересказа 24 эпизодов сериала, за которым последуют ремейк 25 и 26 эпизодов, которые затем будут выпущены на видео в мае и июне 1997 года соответственно. Второй релиз был запланирован на конец года и представлял собой фильм с оригинальным сценарием. Этот новый план был объявлен в сентябре 1996 года.

В расписании первому фильму, естественно, был отдан приоритет. Однако по всей видимости, Gainax по-прежнему не хватало ресурсов для производства полнометражного фильма без внешней помощи, и компания снова обратилась к другой студии, чтобы разгрузить себя. Модель производственного комитета снова была использована Оцуки и Анно. Gainax, Kadokawa, Sega и TV Tokyo, конечно же, по-прежнему участвовали, но Tatsunoko Production больше не была частью проекта, уступив место Production I.G, которая изначально рассматривалась в качестве аутсорса (в конечном итоге, это ограничилось несколькими эпизодами, включая 7 и 13). Производственный комитет был дополнен компанией Movic, специализирующейся на производстве товаров, а кинопрокатом занималась Toei. Масаюки был назначен режиссёром обзора событий, Кадзуя Цурумаки работал над 25 серией, а Анно завершил работу над 26 серией. Тем временем команды Gainax продолжают работать над видеоигрой по Evangelion, выход которой запланирован на февраль 1997 года для Windows 95, а Sega разрабатывает вторую игру для Saturn, Horizon Mars.

Между тем увлечение Evangelion далеко не закончилось, и от него трудно было убежать. Каждую неделю появляется новая продукция, включая новые открытки, пазлы, одежду, плакаты, книги, CD-ROM, фигурки и бесчисленное множество других товаров, которые невозможно перечислить. Контракты с производителями игрушек множатся. Bandai и Kotobukiya, которые отказались финансировать сериал в 1994 году, заключили соглашение с Sega о продаже своей продукции под брендом Evangelion. Ажиотаж ещё больше усилился 1 ноября 1996 года, когда Gainax провела пресс-конференцию, официально объявив о предстоящем выходе фильма. Перед аудиторией в 300 человек Анно объявил название: «Evangelion: Death and Rebirth» (新世紀エヴァンゲリオン 劇場版 DEATH & REBIRTH シト新生). Здесь снова японское название скрывает остроумную игру слов: последние иероглифы, シト新生, «смерть и перерождение», произносятся как «си то синсэй» и являются омофоном слова «сито синсэй», означающего «возрождение Ангела». Фильм точно соответствует тому, что было показано несколькими неделями ранее. «Смерть» служит кратким обзором событий, а «Перерождение» соответствует новым 25 и 26 эпизодам. Сценарий ещё не закончен, но Анно обещает зрелище продолжительностью около 2 часов и заверяет всех, что работает в полную силу. Также сообщается о появлении Евангелионов от 5 до 13, но ни Каору, ни каких-либо новых ангелов в нём не будет.

Для структурирования повествования в «Death» Масаюки заручился помощью сценариста Акио Сацукавы. Вместо хронологического монтажа событий они выбрали тематическую структуру из 4 глав, каждая из которых была посвящена пилоту Евы: сначала Синдзи, затем Аске, Рэй и, наконец, Каору. Помимо монтажа, были переработаны отдельные эпизоды, сначала по техническим причинам, поскольку композиция некоторых кадров из телесериала была непригодна для кино, так как соотношение сторон изменилось с 4:3 для телевидения на 1.66:1 для VistaVision. Во-вторых, по эстетическим причинам, поскольку спешка в производстве сериала привела к недостаточному качеству анимации. Чтобы связать эпизоды в рамках этой новой повествовательной структуры, Сацукава предложил вставить сцены, изображающие репетицию струнного квартета главными героями в школьном спортзале. В финальную версию эпизодов с 21 по 24 для VHS и Laserdisc были добавлены новые сцены, расширяющие сюжет, а также перерисованы некоторые эпизоды для улучшения их качества. В общей сложности было создано около 30 минут анимации, помимо воссоздания некоторых фонов, лучше подходящих для кинематографического формата. Монтаж выполнен в стиле, уже заложенном в сериале, с быстрыми склейками и вставкой нескольких титров, выделенных жирным белым шрифтом на чёрном фоне. Эти композиции уже стали культовыми, настолько, что шрифт Matisse EB стал ассоциироваться с франшизой. Форматирование текста снова перекликается со стилем режиссёра Кона Итикавы для фильма «Клан Инугами» (1976), который ранее использовал Синдзи Хигути для Otaku no Video и рекламного ролика Gunbuster.

Что касается «Rebirth», 25 эпизод следует оригинальному сценарию, задуманному Анно для телесериала. Однако предоставленная Gainax творческая свобода позволяет глубже исследовать события и представить более зрелищные, жестокие и графичные сцены. Военное нападение на штаб-квартиру NERV продлено, как и приключения Аски в Eva-02 и её драматическое противостояние с девятью новыми моделями Евангелионов. Эпизод завершается прибытием Eva-01 незадолго до начала Проекта Комплементации человечества и Третьего Удара. 26 эпизод должен был изобразить это событие, но Анно по-прежнему не уверен в его исполнении и выбранной постановке. Первоначально запланированный на стандартные 25 минут, новый 25 эпизод на бумаге длится около 40 минут. Поэтому производство этих двух новых эпизодов больше нельзя считать простыми ремейками телесериала, как это изначально задумывалось. Объём работы над этим проектом значительно возрос, настолько, что идея создания анимационного фильма с оригинальным сценарием к следующему лету постепенно отходит на второй план.

Из Нового Света

Сценарий 25 серии, конечно же, претерпел различные изменения за прошедшие недели. Так, некоторые сцены были вырезаны, в том числе разговор между Синдзи, Кенске и Тодзи на баскетбольной площадке, где последний изображён в инвалидном кресле. Эта первая часть «Rebirth», тогда еще называвшаяся «Natsu e no Tobira» (夏への扉), была переименована в «Air».

«Evangelion: Death and Rebirth», обещавший стать полноценным кинематографическим произведением, требовал лучшей команды для реализации своих амбиций. Для 25 серии Цурумаки окружил себя лучшими аниматорами. За анимацию мех отвечал Такэси Хонда, с самого начала зарекомендовавший себя как культовый художник Evangelion. Он был в первую очередь ответственен за постановку кульминации первой части «Rebirth» — впечатляющей битвы с Eva-02. Этот сложный эпизод в раскадровке Анно можно разделить на три сегмента: противостояние с военными, битва с Евангелионами и, наконец, поражение Eva-02. Поскольку хореография тщательно проработана и требует аккуратной анимации, Хонда изменил внешний вид Евангелиона, чтобы облегчить работу команды, подобно тому, как первая битва с Eva-01 в сериале потребовала изменений в дизайне. Силуэт Eva-02 был усовершенствован, туловище сужено, размер батарей на плечах уменьшен, голова тоньше, а пластины на предплечьях удалены.

Что касается их противников, печально известных Евангелионов с 5 по 13, известных как Eva Ryosanki (量産機), первоначальные эскизы были созданы ещё летом Икуто Ямаситой. Его попросили разработать только головы, которые он представлял безликими, вдохновившись персонажем Pepsi Man, появлявшимся в рекламе этого бренда с марта прошлого года. Он разработал их таким образом, чтобы они чётко отличались от традиционных Евангелионов, а также придумал новую систему штепсельной вставки. Однако как и в случае с N-Nautilus в Nadia, его предложения были приняты лишь частично и значительно переработаны. Дизайн в основном перешёл к Хонде. Большинство механических элементов были удалены, чтобы подчеркнуть органическую природу существ, которым он дал новую голову с выступающей челюстью. Ямасита был в ярости, узнав, что его всё ещё указывают как дизайнера мех, когда в ноябре было объявлено о фильме. Особенно потому, что ему не очень нравился дизайн, предложенный Хондой. Он попросил компанию Gainax убрать его имя и отказался давать интервью для рекламного буклета фильма. В конце концов, было достигнуто соглашение, позволившее Ямасите публично прояснить ситуацию, представив свои первоначальные предложения в журнале Newtype.

Чтобы воплотить эту битву в жизнь, Хонда полагался на Йо Йосинари, Махиро Маэду и других тяжеловесов анимации, таких как Мицуо Исо и Нобутоси Огура. Хонда лично проверял каждую анимацию, уделяя особое внимание тому, чтобы огромное количество Евангелионов было точно изображено на экране. За анимацию персонажей отвечал Кадзутика Кисэ. Аниматор из Production I.G., он уже занимал эту должность в OVA и двух фильмах Patlabor, прежде чем отвечать за лэйауты в «Ghost in the Shell». Он сосредоточился на реалистичных движениях и силуэтах персонажей, отойдя от аниме-стиля, характерного для телесериала. Естественно, анимация должна была отражать серьёзность фильма, и для достижения этой цели Gainax в значительной степени полагалась на ресурсы, предоставленные Production I.G. Именно через них Omnibus Japan отвечала за компьютерную графику производства. В числе этих задач была интеграция изображений на экраны NERV, а также создание сложных кадров и световых эффектов с помощью компьютеров. Production I.G. использовала собственный отдел компьютерной графики для разработки некоторых сложных сцен, таких как прибытие самолёта, перевозящего Eva Ryosanki, что включало наложение девяти слоев анимации на фон — то, чего было бы сложно добиться без помощи компьютера.

Сиро Сагису возвращается, чтобы написать саундтрек к этим новым эпизодам. Его положение значительно улучшилось после успеха сериала и рекордных продаж альбомов, и теперь он пользуется большим признанием в музыкальной индустрии. Следуя за развитием тона сериала, композитор поддерживает схожую музыкальную атмосферу, чтобы сохранить гармонию. Он также использует свою новообретённую известность для расширения своей сети контактов, что позволяет ему включать струнные ансамбли в свои композиции, идеально дополняя фильм. В Evangelion: Death and Rebirth представлены несколько произведений из классического репертуара, таких как «Канон Пахельбеля» в исполнении квартета главных героев и «Реквием» Верди, использованный в трейлере фильма. Конечно, в фильме также присутствует поп-музыка, написанная той же командой, что и «Zankoku na Tenshi no Teze». Песня в исполнении Ёко Такахаси называется «Tamashi no Refrain» (魂のルフラン) и предназначалась для эндинга. Кроме того, Сагису написал ещё две песни: «Komm, Süsser Tod» и «Everything You've Ever Dreamed». Текст первой песни взят из стихотворения «Amaki shi yo, kitare» (甘き死よ、来たれ), написанного самим Анно, которое Сагису перевёл и адаптировал его друг Майк Визговски. Для исполнения песен композитор хотел привлечь молодую южноафриканскую певицу Арианну Шрайбер, которая только что переехала в Лондон. Однако её только что открыл Джордж Майкл, который хотел подписать с ней контракт для начала своей сольной карьеры, что перегрузило бы график певицы. В качестве меры предосторожности Сагису обратился к британской соул-певице Лоррейн Бриско, известной как Loren, с предложением записать эти треки. В конце концов, Арианна смогла приехать в Японию в январе 1997 года, чтобы записать две песни самостоятельно. Для бэк-вокала в песне «Komm, Süsser Tod» Сагису пригласил Лондонский госпел-хор. Он также предложил аранжировку Канона Пахельбеля в стиле R&B и в сотрудничестве с рэпером Mali написал текст для трека, который они назвали «Armageddon». Певец записал первую версию песни в декабре 1996 года, также в сопровождении Лондонского госпел-хора. Однако нет никаких сведений о том, что этот трек когда-либо предназначался для использования в саундтреке к Death & Rebirth.

Энтузиазм публики после анонса фильма поддерживался рядом других событий. На следующий же день, 2 ноября, новая программа телеканала TV Tokyo, «It's Access», посвятила специальный выпуск Evangelion с участием Мэгуми Хаясибары. Ещё через день телекомпания Nippon Cultural Broadcasting выпустила свой собственный 150-минутный специальный выпуск «Radio Evangelion» с участием Анно и нескольких актёров из сериала. В обеих программах регулярно проводилось голосование среди зрителей, чтобы повлиять на ход трансляции. Начиная с 5 ноября, телекомпания Nippon Broadcasting System еженедельно транслировала 5-минутный сегмент, в котором актёр из Evangelion рекламировал и делился информацией о предстоящем фильме. Этот сегмент планировалось показывать до выхода фильма весной 1997 года. Зрители также могли увидеть трейлер фильма в кинотеатрах. Первый предварительный заказ билетов на Evangelion: Death & Rebirth стартовал 23 ноября. Тираж был ограничен 20 000 экземплярами, и к этим билетам премиум-класса прилагалась телефонная карта с эксклюзивной иллюстрацией Садамото, изображающей либо Аску, либо Рэй. Успех был мгновенным: очереди достигали 2000 человек, а фанаты были готовы ночевать перед кинотеатрами, чтобы заполучить заветные билеты! Второй предварительный заказ открылся месяц спустя, 21 декабря. В этот раз ограничений по количеству билетов не было, и получить билет можно было, просто придя в кинотеатр (с бесплатным постером) или купив ограниченное издание альбома Neon Genesis Evangelion Addition, выпущенного в тот же день.

Воспользовавшись возросшей популярностью после нескольких лет спада, Gainax использует эту возможность для продвижения своих старых творений. Лидируют Gunbuster и Nadia: The Secret of Blue Water, поскольку обе серии будут переизданы на VHS в конце года. Gainax продолжает разрабатывать и выпускать новые CD-ROM. После нескольких месяцев анонсов, в августе 1996 года наконец-то вышел CD-ROM, посвящённый художнице Юи Тосики. Под названием Yui Toshiki Den’nōgarō Vol. 1 Ayame (唯 登詩樹 電脳画廊 Vol. 1 Ayame), ещё три части находились в разработке, но в итоге так и не увидели свет. Gainax также стремится расширить франшизу Doll in the House. При участии Хидзуру Имаи студия выпустила этти, а 1 ноября – CD-ROM, содержащий мангу, иллюстрации и мини-игры. В следующем месяце в честь мангаки Иппонги Банга был выпущен сборник иллюстраций и фотографий художника в косплее на CD-ROM A Shū màn Tei (亜州漫帝). Хотя было объявлено о выпуске игры Shinbatsu на Sega Saturn в течение года, сообщалось, что она всё ещё находится в разработке. Никакой дополнительной информации о названии не было предоставлено, что позволяет предположить, что дата её выхода была перенесена на 1997 год.

Команды разработчиков, похоже, в первую очередь сосредоточились на производстве видеоигры Neon Genesis Evangelion: Iron Maiden (新世紀エヴァンゲリオン 鋼鉄のガールフレンド), предназначенной для Windows 95. Фактически игра находилась в производстве с весны 1996 года. Её создание было поручено Рицуро Хасимото, разработчику, который присоединился к Gainax в 1989 году и работал над Cybernetic Hi-School III, а затем над адаптацией видеоигры Nadia: The Secret of Blue Water. Написав первоначальный вариант истории, который был сочтён слишком мрачным, Хасимото предложил более лёгкое повествование по просьбе Такэды. Iron Maiden рассказывает историю новой ученицы по имени Мана Кирисима. Она быстро сближается с Синдзи и вызывает ревность Аски, которая подозревает её в шпионаже, в то время как таинственный гигантский робот уже несколько дней нарушает повседневную жизнь жителей Токио-3. Мана быстро становится главной героиней игры, поскольку в ней нет новых Ангелов. Акцент делается на её романтических отношениях с Синдзи. Чтобы подчеркнуть сюжет и избежать путаницы у игрока, Iron Maiden избегает головоломок и сложного геймплея, используя формат визуальной новеллы. Садамото и Ямасита внесли свой вклад в разработку: первый разработал внешний вид Маны, второй создал гигантского робота под названием Land Cruiser. Многочисленные иллюстрации, использованные для рассказа истории, были созданы в основном под руководством Тадаси Хирамацу, который отвечал за раскадровку, анимацию и графический дизайн. Над художественным оформлением работали около десятка аниматоров, а также над Evangelion: Death and Rebirth. Среди них некий Хироюки Имаиси, молодой аниматор, работающий над промежуточными кадрами сериала и находящийся в процессе становления аниматором.

Канон ре мажор

Дата выхода «Evangelion: Death and Rebirth» была назначена на 15 марта 1997 года, ознаменовав самую захватывающую весну в истории Gainax. В этот период было запланировано не менее пяти новых CD-ROM с разницей всего в несколько недель, включая видеоигру Neon Genesis Evangelion: Iron Maiden. Франшиза была настоящей «дойной коровой», которую, казалось, ничто не могло остановить, поскольку рекламная кампания продолжалась полным ходом. Региональные каналы, входящие в состав TV Tokyo, готовились к официальной трансляции Evangelion по всей Японии, начиная с января, а Gainax объявила о нескольких мероприятиях с января по март в 7 крупных городах страны с участием ведущих актрис сериала. Были организованы показы эпизодов, включая эпизоды 1, 2, 8, 18 и 19 на мероприятии Perfect TV! Киносалон Yomiuri в отеле Naeba Prince (パーフェクＴＶ！ 読売シネサロンin苗場プリンスホテル) проходил с 20 по 23 января 1997 года. Tamashi no Refrain была раскрыта публике, а читатели журнала Newtype ежемесячно получали новости, иногда эксклюзивные, такие как появление Eva Ryosanki. Третья волна предварительных заказов билетов началась 21 января. На этот раз счастливые обладатели билетов получили эксклюзивный рекламный VHS Genesis 0:0’ The Light from the Darkness, содержащий информацию, трейлеры и видеоклип на песню Tamashī no Refrain. В начале этого года были опубликованы несколько данных о продажах франшизы: 2,42 миллиона Laserdisc, 880 000 синглов, 1,24 миллиона альбомов и 3,5 миллиона томов манги. Общий объём продаж франшизы предположительно превысил 30 миллиардов иен (приблизительно 211 миллионов евро в 2026 году).

Яростная критика так же не утихала. Об этом свидетельствует документ Evangelion Kaibunsho (エヴァンゲリオン 怪文書), опубликованный на нескольких японских сайтах начиная с февраля 1997 года. Это длинный текст, написанный неким Хииро Юи, «человеком, покинувшего анимационную индустрию» и работавшего над Neon Genesis Evangelion. В этом документе он утверждает, что делится информацией о внутренней кухне во время производства сериала, а также о личной жизни Анно. Текст является обличительным, изображая Анно как лицемера, одержимого додзинси по Sailor Moon, и обвиняя его в том, что он создал Evangelion в первую очередь для того, чтобы произвести впечатление на актрису Норико Хидаку, к которой у него якобы развилась нездоровая одержимость.

«А теперь перейдём к личности Анно. […] Кажется, он ненавидит поклонников аниме (обвиняет их в своей изоляции?), но как насчёт него самого?»

В Evangelion Kaibunsho распространяется ряд сведений, которые, как теперь известно, не соответствуют действительности, что ставит под серьёзное сомнение достоверность других утверждений, которые, кроме того, не были подтверждены никакими другими источниками. Evangelion Kaibunsho в частности способствует распространению идеи о том, что появление последних двух эпизодов в основном связано с бюджетными проблемами, а не с проблемами в расписании, что кажется необоснованным в свете имеющейся сегодня информации. В свою защиту Юи завершает свой документ следующим:

«И самое главное, не показывайте это людям из индустрии! Они скажут, что это всё ложь или что я всё выдумал. И они будут правы. В конце концов, это не те люди, которые оставляют компрометирующие улики валяться бесконечно».

Тосио Окада, к тому времени уже культуролог, также поучаствовал в своего рода травле. В интервью американскому журналу Animerica в 1996 году бывший основатель и президент Gainax, смещённый с должности, рассказал несколько баек о создании Gunbuster, Nadia и Otaku no Video, но, похоже, искажал или выдумывал факты, чтобы возвышать себя по сравнению со своими бывшими коллегами. Он даже утверждал, что Анно уже говорил с ним о создании Evangelion, когда тот ещё был президентом студии, и что он покинул Gainax по собственной воле, заявив, что после Otaku no Video ему больше нечего было внести в анимацию.

Тем не менее, критика не является главной заботой Gainax. Она снова борется со своими внутренними демонами по мере приближения даты выхода Evangelion: Death and Rebirth. Амбиции Анно слишком велики и рискуют привести к задержкам. Работа над 26 серией продвигается хорошо, хотя некоторые моменты остаются неясными. Анно, в частности, хочет включить 10-минутную отснятую сцену во время Третьего Удара с участием Юко Миямуры, Мэгуми Хаясибары и Котоно Мицуиси. 19 января он собрал небольшую группу для съёмки первых сцен с Миямурой. Съёмки, почти исключительно с использованием простых домашних видеокамер и очень небольшого количества профессионального кинооборудования, были, мягко говоря, нетипичными. Простота этого оборудования позволила режиссёру использовать неожиданные ракурсы камеры и играть с оптическими аберрациями объектива (блики, хроматическая аберрация, мерцание, зернистость и т. д.). Первоначальные съёмки проходили на открытом воздухе. На съёмках также присутствовал Синдзи Хигути, который только что завершил работу над спецэффектами для хитовых фильмов Сюсукэ Канэко «Gamera: Guardian of the Universe» (1995) и «Gamera 2: Attack of the Legion» (1996). Съёмки завершились в конце января.

Что касается анимационной команды, работа далека от завершения. В начале февраля раскадровка 26 эпизода была почти готова, и Анно, всё ещё не определившийся с концовкой, должен был решить вопрос с финалом. Теперь ясно, что фильм не будет готов к 15 марта. Необходимо принять решение, чтобы избежать переноса релиза и (в очередной раз) разочарования фанатов. После обсуждений между продюсерами и дистрибьюторами было решено выпустить два фильма. Первый, «Evangelion: Death and Rebirth», должен выйти в запланированную дату и представляет собой пересказ сериала, за которым следуют первые 30 минут 25 эпизода . Второй фильм, с рабочим названием «Rebirth 2», объединяющий завершённые 25 и 26 эпизоды, предположительно выйдет в июле. Это решение было публично объявлено на пресс-конференции, состоявшейся 14 февраля. Однако это не означает, что бюджет фильма был увеличен, а просто то, что фильм будет выпущен поэтапно. В лучших традициях было решено, что предварительно заказанные билеты, не использованные в марте, останутся действительными на июль и премьеру фильма «Rebirth 2», особенно учитывая, что фильм побил рекорд по количеству предварительно заказанных билетов, продав 200 000 билетов.

В компаниях Gainax и Production I.G приоритет отдавался началу 25 эпизода, чтобы обеспечить максимально полную работу. Несмотря на эти похвальные усилия, командам, к сожалению, не удалось закончить все кадры. Например, во время битвы с Eva-02 в некоторых сценах отсутствовали фоны. Работа над сценарием финального эпизода ещё продолжалась, но Анно, как обычно, часто менял своё мнение. Утром 14 марта 1997 года в кинотеатре Tokyo Milano состоялась премьера «Evangelion: Death and Rebirth». Во время показа Анно снял несколько кадров со зрителями с помощью операторского крана, чтобы включить их в финал.

Наконец-то публика может увидеть фильм с новыми, переработанными сценами, и особенно первые минуты 25 эпизода. Начинаясь прямо с того места, где закончился 24 эпизод сериала, тон задаётся сразу же. Анно больше не ограничен телевизионными условностями и начинает свой финал сценой, где Синдзи мастурбирует на Аску, лежащую без сознания в больничной койке. Остальная часть «Rebirth» не сбавляет обороты до самого кульминационного момента с появлением Eva Ryosanki. Анно явно не изменил своего отношения к отаку и хочет продолжать призывать к возвращению к реальности. Некоторые зрители были возмущены этим зрелищем, особенно этой начальной сценой в больнице, которая осмеливается откровенно изображать такой непристойный и аморальный поступок. Офис Gainax вскоре был завален новыми письмами от недовольных фанатов, а их здание даже было испорчено оскорблениями и угрозами. Благодаря добавлению новых сцен в фильм «Death», некоторые сюжетные моменты прояснились, но многие остались неразрешёнными. И пресса, и публика могли строить предположения о том, что произойдёт дальше, до июля.

Evangelion: Death and Rebirth первоначально демонстрировался примерно в 20 кинотеатрах студии Toho по всей Японии. В последующие недели это число увеличилось до более чем 150. За 10 дней фильм привлёк 110 000 зрителей. В общей сложности фильм собрал 1,1 миллиарда йен (приблизительно 7,7 миллиона евро в 2026 году), став шестым самым кассовым японским фильмом 1997 года. В качестве прелюдии к фильму, показы предварялись показом короткометражного анимационного фильма «Maho Gakuen Lunar! Aoi Ryu no Himitsu» (魔法学園ＬＵＮＡＲ！青い竜の秘密) от студии J.C. Staff, анимационной и юмористической адаптации успешной серии видеоигр Lunar от студии Game Arts, связанной с Gainax через нескольких своих сотрудников.

Органный пункт

Хотя всё должно было быть завершено к весне, Анно ещё не закончил. Второй фильм, намеченный на июль, получил окончательное название: «The End of Evangelion» (新世紀エヴァンゲリオン劇場版 Air/まごころを、君に). Пока Цурумаки и его команда дорабатывают 25 эпизод, Анно занимается второй частью фильма. Давно рассматриваются две разные концовки, разворачивающиеся на фоне опустошённого пляжного ландшафта. На первом показано как Аска опрокидывает надгробия, воздвигнутые Синдзи для его павших друзей. Затем он пытается задушить её, но передумывает и начинает рыдать. Во второй версии Синдзи лежит на пляже, держа в руках отрубленную белую руку, и размышляет о том, что после последнего видения Рей он больше никогда её не увидит. В итоге Анно объединяет две идеи в одну. По мере развития сценария были пересмотрены некоторые элементы, в частности, смерть Гендо и ритуал, предшествующий Третьему Удару. Наибольшая неопределённость заключалась в сценах ​​с живыми актёрами, которые Анно твёрдо решил включить в фильм. Раскадровка была завершена 10 апреля, и никаких подробностей об этой части фильма пока не сообщалось.

Для создания анимации его команда отличалась от команды Цурумаки. Сам Анно руководил анимацией вместе с Сюндзи Судзуки и Тадаси Хирамацу. Они также могли рассчитывать на помощь Хисаки Фурукавы и Йо Йосинари. Поддержка Production I.G и Omnibus Japan снова оказалась неоценимой. Последняя добавила несколько компьютерных эффектов во время сцены Третьего Удара, включая тот, что происходит внутри Чёрной Луны, где парят души, но, что наиболее важно, культовый момент, когда Земля покрыта светящимися крестами, а красные шары соединяются с руками Лилит.

Для саундтрека к фильму «Death and Rebirth» не были выбраны треки «Komm», «Süsser Tod» и «Everything You've Ever Dreamed». Вторая песня была исключена из финальной версии, а первая, исполненная Арианной, сопровождала сцену Третьего Удара в «The End of Evangelion». Поскольку многие композиции уже были записаны ранее в том же году, Сагису предпринял музыкальное упражнение, аранжировав некоторые треки из саундтрека сериала с элементами соула и R&B. Услышав версию, созданную для музыки к «Thanatos», Анно был очарован и решил превратить её в песню для фильма. Сагису написал текст в сотрудничестве с музыкантом Мартином Ласселсом, с которым он образует дуэт MASH (сокращение от Мартин и Сиро). Для вокала композитор снова пригласил Loren. Песня Thanatos – If I Can’t Be Yours – звучит в середине фильма, спиральная 3D-анимация которого была создана студией Omnibus Japan.

В конце весны 1997 года, пока команды Gainax и Production I.G были заняты работой над анимацией, Анно начал запись озвучки. Хотя часть озвучки для «Rebirth» уже была сделана, режиссёр решил перезаписать всё ради качества. Он попросил актёров играть своих персонажей так как если бы они снимались в игровом фильме, тем самым отойдя от стандартного подхода к анимации, где визуальная составляющая обычно имеет приоритет над чистой актёрской игрой. Его метод заключался в том, чтобы актёры играли без визуального сопровождения, что было особенно сложным для Мэгуми Огаты, чья роль требовала от неё часто кричать. Она и её коллега Юко Миямура столкнулись с особыми трудностями при съёмке финальной сцены. Две женщины потратили более часа на съёмку этой сцены, которая длилась всего несколько минут. Миямура должна была произнести единственную реплику: «Я не хочу быть убитой кем-то вроде тебя». (「あんたなんかに殺されるのは、まっぴらよ」), которым должен был завершиться фильм. Однако Анно остался недоволен игрой актрисы, несмотря на усилия обеих женщин, которые даже репетировали сцену в студии звукозаписи в надежде добиться максимально точной передачи.

«Анно не нравился мой отыгрыш, сколько бы раз я его ни повторяла. Мы с Огатой спросили как нам следует исполнить то, что хотел выразить Анно. […] Анно спросил меня: «Миямура, представь, что ты спишь в своей постели, и в твою комнату пробирается незнакомец. Он мог бы изнасиловать тебя в любой момент, пока ты спишь, но он этого не делает. Вместо этого он мастурбирует, наблюдая за тобой, и когда ты просыпаешься, ты понимаешь, что он сделал. Что бы ты сказала?» Я подумала, что он странный человек, но в тот момент меня охватило отвращение. Поэтому я сказала ему: «Отвратительно». Он вздохнул и сказал: «Я тоже так подумал».

Однако оставался ещё один нерешённый вопрос: знаменитая игровая сцена. Создав 10-минутный фрагмент из отснятого ранее в этом году материала, Анно решил начать практически с нуля и использовать отснятый материал почти исключительно для трейлера фильма. 8 мая режиссёр вернулся к съёмкам, но на этот раз без актрисы. Он попросил трёх моделей, одетых как Мисато, Аска и Рэй, снять их издалека на торговой улице, а затем снял ещё больше материала, всё ещё без актрисы и с ещё меньшей съёмочной группой, чем в январе. Сцена завершилась быстрым монтажом писем, отправленных Анно после трансляции сериала. На самом деле, по юридическим причинам, это были копии писем, написанных сотрудниками Gainax. Большинство из них — письма с ободрением или благодарностью, но Анно также включил несколько оскорбительных сообщений и угроз убийством, а также фотографии офисов Gainax, исписанных граффити.

Кода

Конечно внимание публики к Evangelion необходимо было поддерживать в период между выходом Death and Rebirth и The End of Evangelion, запланированного на 17 июля 1997 года. Это было вполне выполнимой задачей, поскольку франшиза оставалась невероятно популярной, а также существовало сильное желание узнать развязку истории после захватывающего финала Death and Rebirth. Это подтвердилось на новом Anime Grand Prix 1996 в июне 1997 года, где франшиза снова одержала убедительную победу. Песня «Zankoku na Tenshi no Teze» по-прежнему возглавляла список лучших песен, как и Мэгуми Хаясибара и Мэгуми Огата, которые снова были признаны лучшими актрисами, и к ним присоединилась Юко Миямура, замкнув тройку призёров. Аянами Рэй также сохранила свою позицию лучшего женского персонажа, а Икари Синдзи был признан лучшим мужским персонажем. 24 и 26 эпизоды были признаны лучшими, заняв 1 и 2 места соответственно. И неудивительно, что Neon Genesis Evangelion во второй раз получил награду «Сериал года», легко обойдя «Slayers NEXT» (1996) и «Martian Successor Nadesico» (1996-1997). Сериал возглавил все шесть категорий Anime Grand Prix!

Что касается других работ, выход видеоигры Neon Genesis Evangelion: Iron Maiden был отложен до июля, чтобы совпасть с выходом следующего фильма, что позволило Neon Genesis Evangelion: Second Impression выйти на Saturn в марте без конкуренции. Продав 53 000 копий за первую неделю, эта новая игра от Sega превзошла продажи своей предшественницы и в конечном итоге вошла в двадцатку самых продаваемых игр консоли, разойдясь тиражом около 400 000 дисков. Видя этот успех, Sega немедленно приступила к разработке третьей игры Evangelion для своей консоли, релиз которой был запланирован на осень. Задержка Iron Maiden позволила доработать игру и, что более важно, провести масштабную рекламную кампанию в журнале Comptiq. Одновременно Gainax анонсировала июльский релиз Neon Genesis Evangelion на DVD, новом формате видео на диске, обеспечивающем лучшее качество, чем Laserdisc, первые проигрыватели которого появились в Японии в конце прошлого года.

Помимо видеоигр и видеорелизов, успешная франшиза Gainax также добилась больших успехов в музыкальном мире. Как и третья часть саундтрека к Evangelion, саундтрек к «Death» возглавил чарты после своего выхода в мае 1996 года. Франшиза также обрела пристанище в концертном зале Bunkamura Orchard Hall, одном из самых престижных концертных залов Токио. Вместимость зала составляет 2150 мест, это самый большой концертный зал в Японии, отличающийся многоярусными балконами, высокими потолками и стенами, обеспечивающими оптимальную акустику и качество звука. Там недавно созданный Японский филармонический оркестр представил «Симфонию Евангелиона», включающую культовые темы из сериала, а также произведения из классической музыки. Публика также услышала ранее не издававшуюся песню «Armageddon» в живом исполнении Mali. По иронии судьбы, в то же время Coolio наслаждался международным успехом со своей песней «C U When U Get There», выпущенной в июне, которая также представляла собой R&B-версию Канона Пахельбеля, к большому неудовольствию Mali. Наконец, к нему на сцену присоединились певцы Loren и Кэрролл Томпсон, чтобы исполнить новую версию «Fly Me to the Moon» ближе к концу концерта. «Симфония Евангелиона» прозвучала в зале Bunkamura Orchard Hall ещё четыре раза в июле, и его выступления были сняты и записаны, при этом несколько актрис присоединились к ним, чтобы оживить двухчасовое шоу. Для Сагису этот концерт стал праздником в преддверии предстоящего выхода фильма «The End of Evangelion».

Однако рекламная кампания фильма далека от восторженной, вместо этого она передаёт сумеречную, отчаянную атмосферу, отображённую на постере Масаюки к «The End of Evangelion», на котором персонажи плывут в красноватом океане. Телевизионные рекламные ролики, тем временем, представляют собой череду быстро мелькающих изображений, сопровождаемых непрерывными, искажёнными криками ужаса. Трейлер состоит из кадров, снятых Анно ранее в этом году (что даже заставило Toei заявить, что это действительно анимационный фильм), под медленную фортепианную мелодию и ничего не раскрывая о сюжете. Наконец, реплики напрямую обращены к зрителю: «Тогда зачем ты здесь?.. Стоит ли тебе здесь оставаться?» (「では、あなたは何故、ココにいるの？…ココにいても、いいの？」). На этот раз предварительная продажа билетов не организуется. Evangelion застрял между двумя тонами: радостная первая часть серии, часто выделяемая для продвижения товаров и представленная в иллюстрациях, и более мрачная и мучительная часть эпилога, с визуальными эффектами, граничащими с абстракционистским искусством.

После нескольких предварительных показов за два дня до премьеры, фильм «The End of Evangelion» наконец-то вышел в прокат 17 июля 1997 года. Неудивительно, что фильм имел огромный успех, собрав 1,45 миллиарда иен в японском прокате (примерно 11 миллионов евро в 2026 году), превзойдя «Death and Rebirth» и став четвёртым самым кассовым японским фильмом 1997 года. Однако он был далёк от конкуренции с «Princess Mononoke». Новый фильм Хаяо Миядзаки, вышедший 12 июля и напрямую конкурирующий с «The End of Evangelion», заработал 11,76 миллиарда иен (примерно 92 миллиона евро в 2026 году). Помимо сходства между Миядзаки и Анно, два фильма также имеют параллели в своих слоганах: слоган «Princess Mononoke» — просто «Живи» (生きろ。), а также схожие темы, но с диаметрально противоположными реакциями. The End of Evangelion, сохраняя оптимистический посыл, схожий с концовкой телесериала, окрашен нигилизмом, особенно заметным в его поразительной финальной сцене. Критическая оценка более неоднозначна. Анно снова критикуют за посыл его работы и жестокий характер образов. Отаку, конечно же, первыми ощущают очередную волну критики. Это чувство усиливается экранной смертью нескольких их любимых персонажей, что заставляет некоторых отаку утверждать, что Анно создал катарсический ответ или даже акт «мести» в ответ на критику, полученную после его комментариев в конце трансляции сериала.

В целом, зрители уходили с показов глубоко тронутыми. В октябрьском номере 1997 года журнал Monthly Animage посвятил 5 страниц читателям, которые могли прислать свои впечатления от Evangelion по почте. Многие указывали, что сериал изменил их или, по крайней мере, заставил задуматься о своей жизни, восприятии мира, отношениях с другими людьми или собственных слабостях. Многие также признавали, что не до конца понимали сюжет и его скрытые смыслы. Наконец, среди фанатских рисунков, изображающих Синдзи, Рэй, Аску и Каору, несколько человек поблагодарили Gainax и Анно за сериал, поделились своими любимыми сценами или той, которая произвела на них наибольшее впечатление, и выразили свою грусть по поводу завершения. Горько-сладкий финал, отражающий собственный опыт Анно.

Neon Genesis Evangelion стал тяжёлым испытанием для сотрудников Gainax. Находясь под угрозой практически неминуемого банкротства, студия теперь признана одной из самых влиятельных и важных в Японии. После 4 лет работы Анно и его коллеги наконец-то могут закрыть эту главу своей жизни и посвятить себя новым проектам. Однако этот период ещё далек от завершения. Для Gainax теперь задача состоит в том, чтобы продолжать развивать эту чрезвычайно прибыльную франшизу, одновременно разрабатывая новый анимационный сериал. Как вернуться к нормальной работе после такого успеха? Это новая проблема, с которой Gainax предстоит столкнуться.

Глава III (Часть 4)

Оригинальный пост

За одну ночь работа над Aoki Uru была прекращена, и несколько сотрудников покинули офис. Gainax никогда не сталкивалась с чем-то подобным. Казалось, у компании не оставалось другого выбора, кроме как полагаться на рынок видеоигр благодаря успеху Princess Maker 2. Однако неожиданный звонок дал студии новую надежду. Теперь Gainax должна была доказать свою состоятельность, чтобы избежать неминуемого краха.

Где моя мечта? (1993-1995)

Яд Нахаша

В июле 1993 года, несмотря на официальную приостановку проекта Aoki Uru и уход сотрудников, Савамура всё ещё не терял надежды вернуть Gainax на ноги. На этот раз ложный старт был исключён, несмотря на ухудшающуюся ситуацию. Финансовое положение было на самом низком уровне, количество сотрудников резко сократилось, и студия всё ещё была вовлечена в судебный спор с префектурой Миядзаки. После Nadia: The Secret of Blue Water двумя годами ранее Gainax не добилась успеха в анимации. Интерес вызывали только видеоигры, о чём свидетельствовала Princess Maker 2. Тем не менее, многие в студии с облегчением узнали об отмене Aoki Uru, начиная с режиссёра. Под давлением этого проекта и связанных с ним ожиданий Анно наконец-то смог вздохнуть с облегчением, поскольку он всё ещё не полностью оправился от сложной работы над Nadia. Ямага, со своей стороны, по-прежнему верил в Aoki Uru. Он бережно хранит все уже созданные производственные документы, надеясь возродить проект, когда представится возможность, на этот раз взяв на себя роль режиссёра. Однако всё это не отвечает на вопрос: что делать дальше? Возможно, ответ знает кто-то за пределами Gainax: продюсер Тосимити Оцуки.

Получив степень в области биологии в начале 1980-х годов, Оцуки в 1984 году устроился на работу в King Records на неполный рабочий день. В частности, он работал на лейбле Starchild, специализировавшемся на выпуске саундтреков к фильмам и телесериалам, включая Mobile Suit Gundam и Godzilla. Когда он пришёл, лейбл находился в упадке, и он стал свидетелем ухода нескольких ключевых фигур, но сумел изменить ситуацию и к концу 1980-х годов создать репутацию надёжного продюсера. Именно в это время он познакомился с Анно. Они регулярно встречались, но так и не нашли возможности для совместной работы над проектом. Однако в 1993 году Оцуки связался с Gainax, надеясь на сотрудничество над телесериалом. Студия неоднократно отказывала, предпочитая продолжать работу над Aoki Uru.

Когда производство фильма наконец остановилось в начале лета, его шансы на работу с Gainax возросли. За чашкой чая они обсудили свои ситуации, но, что более важно, сошлись во мнении о текущем состоянии японской анимационной индустрии. По их словам, она переживала упадок: участие сторонних компаний, паразитирующих на производстве и больше озабоченных рекламой своей продукции, а также страх, усугубляемый экономическим кризисом, перед рискованными сценариями и финансовыми затратами, что привело ко всё более частым экранизациям манги или известных франшиз. Анно и Оцуки согласились с тем, что в современных работах мало креативности и много инфантильных историй. Конечно, не всё было так плохо. Анно не скрывал своего восхищения Sailor Moon, вероятно, очарованный отличным сценарием, в котором не боялись плохо обращаться с персонажами. Более того, благодаря своим связям ему удалось присоединиться к команде Sailor Moon R, вышедшего в марте 1993 года, в качестве помощника аниматора. Он продолжил свою работу над производством Sailor Moon S, третьего сезона сериала, который транслировался с марта 1994 года. В этом сезоне он создал анимации трансформации для Сейлор Уран и Сейлор Нептун, двух новых героинь франшизы, которые должны были появиться во многих эпизодах. Он также высоко оценил Mobile Suit Victory Gundam, назвав его «лучшим сериалом последних лет». Однако хотя он ценит его сложность и смелость, он также отмечает определённую сдержанность в показе сложных и жестоких сцен. Анно считал, что наблюдает определённый уровень комфорта со стороны продюсеров. Сериал намеренно старается быть максимально ненасильственным и успокаивающим, чтобы не расстраивать зрителей и не погружать их в состояние тревоги. Такая ситуация, по его словам, заставляет зрителей ещё больше замыкаться в себе и бояться дискомфорта реальности. Позже Анно подтвердил свою позицию в интервью с Ёсиюки Томино и добавил:

«Нам нужно добавить немного яда в наши работы. Особенно в те, которые предназначены для детей».

Ситуация была удручающей. Однако Оцуки привык следовать своим инстинктам и любил рисковать. Уже будучи продюсером проекта Blue Seed (1994-1995) для телеканала TV Tokyo, он теперь хотел поработать над сериалом о гигантских роботах. Тогда он предложил Анно возможность создать его следующий телесериал. Более того, он предоставил ему почти полную свободу в отношении тематики и содержания, всего лишь при трёх условиях. Во-первых, Анно должен был оставаться под эксклюзивным контрактом с Оцуки в течение следующих 5 лет. Во-вторых, лейбл Starchild должен был участвовать в создании телесериала, что дало бы King Records право голоса в выборе саундтрека. В-третьих, он должен дать обещание не убивать ни одного детского персонажа, вероятно, чтобы избежать повторения сцены попытки самоубийства Нади. Со своей стороны, Оцуки обязался способствовать созданию этого сериала и найти для него эфирное время. Анно не мог отказаться от такого предложения, которое казалось новым шансом для Gainax. Он быстро представил идею своим коллегам, которые согласились присоединиться в этом проекте. Оставался вопрос: что же это будет за телесериал?

Как и в случае с Aoki Uru, ключевые фигуры Gainax провели несколько дней летом в Мацумото, префектура Нагано, чтобы наметить план сериала. Анно и Тосимити Оцуки, естественно, присутствовали, наряду с Хироюки Ямагой, Таками Акаем, Ёсиюки Садамото и Ютакой Идзубути. Идзубути, работавший над мехами франшиз Gundam и Patlabor, также был другом Анно со времён их совместной работы над Gundam: Char's Counterattack и рассматривался в качестве кандидата на этот проект. Небольшая команда обсуждала идеи, и каждый член команды представлял свои предложения, подвергаясь порой суровой критике коллег. Чувствовалась срочность, и необходимость этого проекта была ощутима. Для Анно это было желанием наконец-то добиться чего-то после неудач с Olympia и Aoki Uru. Подобно герою последнего фильма, вынужденному вернуться к своим товарищам для выполнения последней миссии, Анно формулирует кредо, определяющее его участие в этом проекте: «Я не должен убегать».

Сефер Берешит, Книга Начал

По соглашению с Оцуки, Анно хотел создать меха-сериал, который он считал своим любимым жанром, и сначала задумал идею битвы между «богами и людьми», во многом вдохновлённую мангой Го Нагая Devilman и Violence Jack. Он стремился к амбициозному проекту с участием гигантских механических существ, с сюжетным размахом, подобным, а возможно, даже превосходящим Mobile Suit Gundam. Он задумывался как ответ на нынешнее состояние японской анимации и как способ оставить неизгладимое впечатление на отаку в эти неспокойные времена. Сам режиссёр не был особенно обеспокоен выживанием Gainax, предпочитая сосредоточиться на создании своего произведения, делегируя как можно больше административных и финансовых вопросов другим. Этот сериал должен был стать венцом творчества Анно, его magnum opus, и ничто не могло встать на его пути. Увлечения Анно по-прежнему влияют на его решения: неудивительно, что наиболее известными являются Ultraman и Rider, но также и аниме-сериалы о роботах, такие как «Gowappa 5 Godam» (1976), «Mazinger Z» (1972), «Chōdenji Robo Combattler V» (1976-1977), «Space Runaway Ideon» (1980-1981), а также британские сериалы Сильвии и Джерри Андерсонов. Хотя он черпает вдохновение из многих произведений своего детства и переосмысляет их, Анно стремится идти против течения жанра, избегая героических главных героев и великолепных мех.

На ранних этапах разработки проект под названием «Evan Gerion» (エヴァン ゲリオン) фокусировался на динамике, схожей с Gunbuster, с главной героиней-девушкой, ещё одной женской моделью для подражания и более авторитарным мужским персонажем. Анно рассматривал несколько концепций, которые он хотел бы увидеть на экране, многие из которых возникли во время работы над Olympia, например, заполнение кабин роботов странной жидкостью или наличие у роботов собственных энергетических батарей. Метод работы Анно над Evan Gerion значительно отличался от метода Ямаги над Aoki Uru, и этот факт не ускользнул от внимания его коллег. В то время как Ямага ставил сюжет на первое место, прежде чем разрабатывать визуальную составляющую, Анно в первую очередь стремился к ярким образам, прежде чем сплетать их воедино с повествованием. Таким образом, видение Анно было весьма многогранным. Evan Gerion, кипящий идеями, пока не имеет чёткой сюжетной структуры, но задумывается как неофициальное продолжение Nadia: The Secret of Blue Water, возможно, действие которой разворачивается в той же вселенной. Ожидается, что эзотерика будет играть ещё более заметную роль, чем в Nadia. После Атлантиды, Ноева ковчега и Вавилонской башни фокус смещается на древний город Арка, Копьё Лонгина и таинственные Свитки Мертвого моря (якобы нераскрытые части содержимого свитков, являются источником теорий заговора). Анно также возвращается к идее внеземной цивилизации как источника жизни на Земле — теме, уже присутствующей в Nadia и обогащённой двумя видами предков: один создал существ, называемых Апостолами, а другой — Евангелионов, чтобы сражаться с ними, используя Копьё Лонгина.

В сентябре 1993 года Анно и его коллеги усердно работали над созданием первого варианта проекта для Оцуки. Пока Идзубути сосредоточился на дизайне мех, Садамото, отвечавший за дизайн персонажей, набросал первоначальные эскизы главных героев. Однако иллюстратор не был удовлетворён своим весёлым подростком. После Норико в Gunbuster и Нади Садамото предложил сделать главным героем юношу. Это предложение было принято Анно, который решил назвать своего главного героя Синдзи, в знак уважения к своему другу Синдзи Хигути. Однако предложения Садамото относительно женского персонажа не были отброшены и послужили основой для другого персонажа по имени Аска. Наставница и тренер эволюционировали и слились в одного персонажа по имени Мисато, «старшая сестра-наставница» Синдзи. На этом этапе многие элементы оставались неопределёнными, включая само название, которое претерпело несколько изменений. Поскольку Evan Gerion было трудно запомнить, Анно предложил название Jinzo Ningen Evangelion (人造人間 エウァンゲリオン) в качестве дани уважения названиям меха-сериалов студии Sunrise, которые обычно состояли из имени робота и двухсловного префикса (Mobile Suit Gundam, Space Runaway Ideon, Robot King Daioja, Armored Trooper Votoms и т. д.). Несмотря на критику коллег, которые сочли название слишком старомодным, именно с этим названием 20 сентября 1993 года Оцуки был представлен первый вариант. Хотя он был одобрен, детали всё ещё нуждались в доработке, особенно учитывая, что иллюстрации ещё не в полной мере передавали потенциальный внешний вид сериала.

Через 2 дня после подачи этого предложения Анно наконец уступил критике и снова изменил название на Shin Seiki Alcyon (新世記アルシオン). Название отсылает как к греческой мифологической паре Алкионе и Кеику, так и к знаменитой Shin Seiki Sengen, «Декларации века аниме», провозглашённой в 1981 году — очевидная отсылка, которая не должна была ускользнуть от внимания отаку и вызвать у них любопытство. Оцуки, конечно же, был уверен в Анно и Gainax, что они создадут качественный продукт, способный привлечь инвесторов. Однако после этой первой презентации Анно не связывался с продюсером, чтобы доработать своё видение сериала. Оцуки не получал никаких новостей о ходе проекта в конце 1993 года, до такой степени, что предположил, что Анно переключился на что-то другое.

В течение осени сюжет обретает форму, и появляются основные сюжетные линии. Действие сериала разворачивается в 2015 году, в постапокалиптическом мире после «Инцидента с осушением Мёртвого моря», произошедшего 15 лет назад. Он повествует о борьбе между NERV, научной организацией, базирующейся в Токио-3, и гигантскими, таинственными существами, называемыми Апостолами. Чтобы победить их, NERV разрабатывает Евангелионы — гигантское оружие, управляемое подростками. Сериал обещает ожесточённые и зрелищные сражения в урбанистической и футуристической обстановке, явно отражая тенденцию той эпохи к внедрению сверхъестественного в привычную, повседневную жизнь. Один из самых запоминающихся образов в памяти Анно — это гигантские роботы, выходящие из базы под горой на окраине мегаполиса. По его собственному признанию, он хочет, чтобы в сериале не были даны все ответы, чтобы зрители могли сами додумать недостающие детали.

«Я хотел создать произведение, где было бы столько же ответов, сколько и догадок у людей. Я не хотел давать однозначные ответы. Напротив, приветствовались любые интуитивные предположения. […] Я намеренно создавал области двусмысленности тут и там, чтобы их можно было интерпретировать по-разному. Это как кроссворд, где у вас есть несколько идей, и вы думаете: «Это слово может подойти, но и это тоже». Я также включил элементы, которые явно противоречили друг другу».

Предполагалось, что кульминацией сериала станет «Проект Комплементации Человечества», призванный позволить людям эволюционировать за пределы нынешних ограничений. Хотя это ещё не определено, кажется очевидным, что этот последний пункт отсылает к концепции Ньютайпов, снова отсылая к «Декларации века аниме». Под видом экшн-сцен Анно стремится дистанцироваться от обычных условностей меха-сериалов, чтобы создать новаторское произведение, задумав сериал как упражнение в осмыслении для отаку, пробуждающее их осознание своего образа жизни и идеи принадлежности к новому типу людей. Эта своего рода новая «Декларация века аниме», своего рода Новый Завет, таким образом, положит конец мечте отаку, вернув их к реальности — или, другими словами, к дискомфорту и яду, которые Анно готов впрыснуть в своих зрителей. Этот Апокалипсис, как следует из слов «Евангелионы» и «Апостолы», будет происходить в эстетическом плане, заимствованном из иудео-христианской эзотерики, в особенности, из Каббалы — мистической традиции, не распространённой в Японии, несмотря на моду на сверхъестественное и появление новых милленаристских сект по мере приближения 2000 года. Эти образы также служат данью уважения Эйдзи Цубурая, который уже интегрировал некоторые религиозные элементы в свою франшизу Ultraman.

Именно на этом этапе написания манги под пером Садамото появились новые персонажи. Среди них были немногословная Рэй Итидзё, названная в честь Сейлор Марс из «Sailor Moon», учёная Рицуко и Гендо, отец главного героя. Их характеры также обретали форму, как, например, у Синдзи, замкнутого мальчика, конфликтующего со своим отцом. Первоначально задуманный с волосами до плеч, чтобы скрыть свой взгляд, он быстро изменил свою внешность на более короткую стрижку и худощавые черты лица, частично напоминающие Надю. Аска — динамичная, пилот, похожий на айдола, в отличие от холодной и отстранённой личности Рэй. Мисато задумывалась как взрослая версия Sailor Moon, живая, непостоянная и капризная девушка, похожая на архетип «девушки по соседству», но способная брать на себя ответственность и демонстрировать серьёзность. Садамото развивает эту идею ещё дальше, наделив её причёской, напоминающей причёску Усаги Цукино. Рицуко — зрелая и циничная интеллектуалка, страстно любящая панк-рок, а Гендо — учёный, готовый на любые жертвы ради своих исследований. Хигути, всегда рядом, предлагает Анно добавить талисман. Так появился персонаж Пен Пен, пингвин, обитающий в горячих источниках Хаконе, отсылающий к популярным птицам городского аквариума.

На этой основе Анно разработал синопсис для 26 эпизодов сериала. Почти каждую неделю зрители «Alcyon» будут узнавать о новом Апостоле и получать новые подсказки о скрытых секретах NERV, исчезновении матери Синдзи, происхождении Евангелионов и природе Проекта Комплементации Человечества. Финал обещает захватывающую битву в руинах древнего города Арка между Евангелионами и двенадцатью Апостолами. Всего в сериале ожидается появление около 20 существ. Некоторые уже получили имена, такие как Раджиил, Апостол из первого эпизода, Рамиил, Сакиил, Ариил, Самусиил и Туриэль. Каждое существо будет иметь свой неповторимый облик, в соответствии с традицией «монстров недели» в токусацу-сериалах, столь любимых Анно.

5 января 1994 года, после чуть более 3 месяцев работы, Хидэаки Анно наконец вернулся к Оцуки с новым, расширенным проектом, на этот раз включавшим эскизы и иллюстрации, которые придали продюсеру уверенности. Сериал постепенно обретал форму, и перед представлением потенциальным инвесторам требовалось внести ещё несколько корректировок. Оцуки взялся за поиск инвесторов, но ему понадобилось больше концепт-артов и иллюстраций для надлежащего продвижения проекта. Название работы также нужно было изменить, чтобы вернуть имя главной мехи. Таким образом, Shin Seiki Alcyon стал Shin Seiki Evangelion (新世紀エヴァンゲリオン), или Neon Genesis Evangelion. Однако в проекте оставался серьёзный пробел, вопрос, который, вероятно, не давал покоя Оцуки: как будут выглядеть Евангелионы?

Ковчег пред лицом Потопа

Создание анимационного сериала — очень дорогостоящий процесс, и концепция Neon Genesis Evangelion далека от типичной. Как правило, проекты телесериалов инициируются непосредственно инвестором. Этот инвестор предоставляет необходимые средства для производства, принимая на себя риск финансового краха, и, следовательно, обладает правами на работу. В этом контексте анимационные студии воспринимаются как компании, обязанные выполнять контракт и обладающие лишь ограниченными или даже отсутствующими правами на свою работу. Инвестор контролирует весь процесс производства и может, при желании, наложить вето на определённые творческие решения, которые ему не нравятся или которые он считает рискованными. Таким образом, студия может пользоваться значительной художественной свободой, если инвестор это позволяет, или инвестор может существенно вмешиваться в творческий процесс. Характер компании, инициирующей проект, может варьироваться, но чаще всего это телеканал или производитель игрушек. Для первого цель состоит в том, чтобы заполнить эфирное время, а для второго — продать продукцию, представленную в сериале. Во всех случаях цель, безусловно, состоит в том, чтобы окупить значительные инвестиции, вложенные в производство.

Упомянутые в предыдущей главе серии Brave, Eldran и Future GPX Cyber ​​Formula были созданы студией Sunrise для производителей игрушек, а именно Takara и Tomy, и, следовательно, должны были соответствовать их требованиям. Франшиза Gundam от Sunrise не стала исключением из этой системы. С самого первого сериала в 1978 году студия сотрудничала с производителем Clover, разрабатывая мехи для производства линеек игрушек, таких как знаменитый RX-78, цвета которого были выбраны для того, чтобы сделать продукт более привлекательным. Позже Bandai подключилась к производству Gundam, чтобы обеспечить высокие продажи своих линеек Gunpla. Хотя Ёсиюки Томино всё ещё сохранял определённую степень творческой свободы, требования Bandai в начале 1990-х годов становились всё более настойчивыми, что в конечном итоге привело к приобретению Sunrise производителем игрушек в 1994 году, что напрямую способствовало развитию отношений между двумя компаниями. Томино решил на время отойти от франшизы, позволив себе заняться производством Mobile Fighter G Gundam (1994-1995) за счёт уже начатого проекта Polca Gundam. Gainax также была ограничена этой системой финансирования. С момента своего основания студия практически не обладала правами на свои творения, несмотря на значительные успехи. Royal Space Force и Gunbuster принадлежат Bandai, а Nadia: The Secret of Blue Water – телеканалу NHK.

Однако производство Neon Genesis Evangelion отклонилось от этой традиционной модели. Оцуки хотел отделить финансирование от творческого процесса, и в любом случае Анно отказался бы подчиняться требованиям какой-либо компании. Что касается его отношений со Starchild, режиссёр лично доверял Оцуки, но отказывался слушать что-либо о King Records, не говоря уже о том, чтобы позволить им диктовать содержание сериала. Из уважения и доверия Оцуки принял эту необычную ситуацию в анимации, снова следуя своим инстинктам. Он разработал своего рода стратегию, чтобы удовлетворить Анно, гарантируя при этом неприкосновенность авторского видения. Таким образом, Оцуки создал компанию под названием Project Eva, единственными членами которой были он и Анно. Эта компания, принадлежащая Gainax, владела и контролировала права на весь Evangelion, который на тот момент состоял только из концепт-арта и сценариев. Теперь миссия продюсера состоит в том, чтобы обратиться к потенциальным инвесторам и побудить их принять участие в финансировании создания Neon Genesis Evangelion. Конечно, взамен они получат определённые выгоды, но не смогут вмешиваться в творческий процесс, поскольку все права принадлежат Project Eva. Другими словами, Оцуки просит компании сделать ставку на потенциальную окупаемость инвестиций, финансируя франшизу, которой ещё не существует и над которой они не будут иметь никакого творческого контроля. Только телеканал, транслирующий сериал, будет осуществлять надзор в качестве дистрибьютора. Эта альтернативная система финансирования не нова. Оцуки фактически создаёт производственный комитет. Его принцип заключается в объединении нескольких инвесторов, каждый из которых вносит большую или меньшую сумму денег, тем самым демонстрируя своё участие в творческом процессе. Это помогает ограничить финансовые потери в случае неудачи и, как правило, позволяет делить доходы и права на произведение. Характер инвесторов также позволяет специализировать деятельность, одновременно ограничивая затраты. Например, наличие издательства в совете директоров облегчит распространение продукта в ежемесячном журнале и устранит необходимость в привлечении внешнего подрядчика для выполнения этих задач.

Паломничества

Наряду с разработкой Neon Genesis Evangelion, команда аниматоров, очевидно, должна была продолжать работу. При значительно сокращённом штате студия в основном занималась анимацией других телесериалов, включая Mobile Suit Victory Gundam для Sunrise. Учитывая текущее финансовое положение и необходимость ждать одобрения проекта Evangelion, прежде чем приступать к созданию оригинальных работ, было трудно рассматривать что-либо ещё. Тем не менее, Gainax всё же смогла выпустить несколько очень скромных короткометражных фильмов, в частности, бонусный материал к изданию на Laserdisc полного сериала Gunbuster в марте 1994 года. Поскольку 5 и 6 эпизоды OVA не завершились бонусным материалом Kagaku Kōza, было принято решение выпустить два новых эпизода спустя 5 лет после оригинальных. Переименованные по этому случаю в Shin Kagaku Kōza (新科学講座), сценарий и режиссура впервые были доверены Кадзуя Цурумаки. Аниматор сохранил юмористический тон оригинальных эпизодов, а также добавил отсылку к Sailor Moon, показав, как Норико переодевается в воительницу.

Помимо анимации, индустрия видеоигр также находится в состоянии застоя. Судебное решение по иску, поданному Gainax против префектуры Миядзаки, было вынесено 24 января 1994 года. Суд постановил, что отнесение Cybernetic Hi-School к «деструктивным произведениям» было обоснованным. Таким образом, Gainax проиграла дело, но не сдалась. Студия подала апелляцию и затянула судебную тяжбу. После Princess Maker 2 у Gainax не было много времени на создание новой компьютерной игры, хотя Princess Maker 3, безусловно, планировалась. Под руководством Акая компания выпустила видеоигру Götzendiener (ゲッツェンディーナー) для Super CD-ROM 2 консоли PC Engine, принадлежащей NEC. В разработке эстетики игры участвовали Сюндзи Судзуки (кинематографическая составляющая), Акай (дизайн персонажей), новички студии Йо Йосинари, Хидэнори Фукуоки и Хидэюки Мориока (иллюстрации). Игра была разработана молодой студией Studio Alex, основанной Кадзунари Томи, который также написал сценарий и ранее совместно с Game Arts разработал хит Lunar: The Silver Star (1992) для Sega Mega-CD. Томи стремился предоставить игрокам значительную свободу действий в этой изометрической экшн-игре. Например, игроки могли прыгать через ямы или использовать лестницу, чтобы пересечь их. Götzendiener задумывалась как песочница, где поощрялось творчество игроков для преодоления препятствий.

Помимо этого сотрудничества, которое, вероятно, началось в 1993 году и дата выхода которого ещё не определена, Gainax также сосредоточена на разработке CD-ROM для компьютеров, оснащённых Windows 3.1. В октябре 1993 года студия выпустила Alice in Wonder Wall 2, новый сборник иллюстраций и иконок, созданных пятью художницами: Мицуэ Аоки, Рэйко Тэрасима, Кэйко Фукуяма, Кэйнодзё Мидзутама и Хидзуру Имаи (уже присутствовавшая в первом издании). Третий персонализированный CD-ROM находится в стадии подготовки и планируется к выпуску в начале 1994 года. Он назывался Kuchisu no oi Windows (口数の多いウインドウズ) и предлагал персонализированные сообщения и несколько файлов .wav.

Публика ещё не была в курсе о всех тех трудностях, с которыми столкнулась студия. Информационный бюллетень G.Press, выпускавшийся General Products с 1989 года, по-прежнему издавался Gainax каждые 2 месяца. На страницах этого фанзина, предназначенного для членов фан-клуба, студия эксклюзивно анонсировала свои предстоящие релизы, публиковала статьи о текущих новостях, репортажи с Wonder Festival и Comiket, иллюстрации и интервью с художниками и продюсерами. G.Press предоставлял фанатам достаточно места для самовыражения, публикуя некоторые из их писем и фан-арта, отправленных в студию. Несмотря на то, что проект Aoki Uru был отменён ещё летом, Gainax продолжала продвигать его до конца 1993 года, заверяя всех, что полнометражный фильм станет грандиозным событием. Чтобы поддерживать важную связь с фанатами, студия решила организовать конвент для встречи с ними. Это также дало возможность получить некоторый доход, поскольку регистрация на мероприятие требовала платы. На данный момент Evangelion остаётся окутан тайной, поскольку его существование зависит исключительно от воли его спонсоров.

Фестиваль Gainax, просто названный Gainax Festival '94 (ガイナ祭り, Gainax Matsuri), был организован студией с целью возродить связь со своими корнями времён Daicon Film. Мероприятие состоялось в выходные 12 и 13 марта 1994 года в отеле с горячими источниками в Минаками, префектура Гунма. В нём приняло участие ограниченное количество людей, не более 200, и было предложено всё, что можно ожидать от подобного мероприятия: встречи с членами Gainax, косплей, дискуссии и конференции. По сравнению с Daicon 4, фестиваль выглядел довольно скромно, но это не помешало ему стать дружелюбным событием. Было организовано несколько показов, включая Royal Space Force, эпизоды Nadia: The Secret of Blue Water и оригинальные работы, созданные специально для фестиваля. Gainax, очевидно, продвигала свои предстоящие релизы: Laserdisc Gunbuster, выход которого запланирован на март 1994 года, впечатляющий CD-бокс с той же OVA, релиз которого был перенесён на лето 1994 года; CD-ROM Kuchisu no oi Windows, также отложенный до апреля 1994 года; и грядущая видеоигра Götzendiener. В то время как Gainax продолжает утверждать, что работает над Aoki Uru, а Ямага даже заявляет, что создает CGI-сцены полёта, Анно объявляет, что усердно работает над меха-сериалом. Намеренно уклончиво, никаких дополнительных подробностей на данный момент не сообщается, кроме возможного релиза в следующем году.

Лестница Анно

Для привлечения потенциальных инвесторов крайне важно представить визуальные образы, и в контексте меха-сериала робот, очевидно, является одним из элементов, которые нельзя пропустить. Анно создал первые эскизы Евангелионов 9 февраля 1994 года. Из 4 рисунков следует, что существо имеет красную кожу, а всё его тело покрыто бронепластинами. В примечаниях к эскизам режиссёр описывает Евангелиона как человекоподобного демона как минимум с двумя глазами, длинными конечностями и сильной мускулатурой, подчёркивая толщину трапециевидной мышцы. Две длинные плоские батареи, являющиеся источниками питания, прикреплены к лопаткам Евы. Однако Анно настаивал на гибкости Евы. Он уточнил, например, что бронепластины на ногах должны быть разделены для обеспечения сгибания конечностей, а не сделаны «цельным куском, как у Гандама». На данный момент голова Евы украшена двумя большими рогами, напоминающими рога Gyaos из Gamera, которые уже послужили источником вдохновения для Gunbuster.

Ютака Идзубути был назначен на ключевую должность дизайнера мех. Работая над первоначальными эскизами режиссёра, он доработал внешний вид гигантов, придав им более механический вид. Он тщательно соблюдал пожелания Анно о том, чтобы Евангелионы были живыми существами, модифицированными для управления. Идзубути особенно сосредоточился на рте и глазах. Первый дизайн Евангелиона очень точно соответствовал первоначальному видению Анно. Евангелион сильно отходил от стандартов жанра того времени. Устрашающий и стройный, он больше походил на человека в доспехах, чем на боевого робота, хотя рассматривались и другие силуэты, некоторые более коренастые или с более широкими плечами. Также рассматривались различные формы головы: более круглая, без рогов, с шестью глазами и с одним рогом сбоку. На данный момент Евангелион с головой Gyaos был фаворитом, но ничего ещё не решено окончательно, о чём свидетельствуют плечи робота, которые, возможно, будут снабжены длинными горизонтальными плавниками по мере развития эскизов. Чтобы помочь Идзубути, Gainax снова обратилась за помощью к Икуто Ямасите. Иллюстратор, поначалу неохотно согласившийся, вероятно, всё ещё находясь под влиянием отзывов, полученных во время работы над Nadia, в конце зимы принял предложение стать дизайнером мех для Neon Genesis Evangelion. По до сих пор неизвестной причине Идзубути отказался от проекта. Для Ямаситы же предложение было слишком заманчивым, чтобы от него отказаться.

Первоначально проект был описан ему как «аниме про роботов, действие которого происходит в школе». Без дальнейших объяснений Ямасита разработал первое предложение, сильно отличающееся от ранее предложенного. Конечно, Анно вернулся к нему, чтобы уточнить свои пожелания, и молодой дизайнер мех теперь основывал свои предложения на уже проделанной работе, придавая им более органичный вид. Некоторые предложения были быстро отклонены, например, идея размещения головы Евы в своего рода костюме, наполненном жидкостью. Он переработал бронепластины, сделав их более округлыми и мускулистыми, и отошёл от существующего силуэта, который, по его мнению, всё ещё был слишком похож на мехи из Patlabor. В результате он уменьшил объём туловища, которое изначально было очень округлым. Плечи были расширены для поддержки источников питания Евангелиона. Эта идея развилась в большие батареи, расположенные вертикально на плечах. Были добавлены и другие элементы, такие как бронепластины на предплечьях и коленях. Форма шлема также была переработана. Ямасита набросал множество вариантов головы, придав ей более вытянутую форму, и долгое время рассматривал возможность добавления одному рогу, идущему назад с левой стороны. После нескольких пробных вариантов рог был наконец перемещён в середину лба, а затылок был окружен большим воротником. Это лицо стало лицом Eva Unit-01, главной модели сериала. Планировались еще две модели, Unit-00 и Unit-02, и поэтому они должны были быть достаточно разными. Помимо смены шлема, у них должна была быть немного другая броня: более архаичная для Еva-00 и более изысканная и атлетичная для Еva-02.

Что касается кабины, Анно первоначально представлял себе капсулу, которая вставлялась бы в туловище. Внутри пилот сидел бы в сфере, обеспечивающей обзор на 360°, подобно кабине Gundam Zeta. Однако конструктор предложил вместо этого вставлять капсулу через затылок, чтобы она достигала позвоночника Евы. Это был остроумный способ для Ямаситы оправдать уменьшенный размер туловища. Заинтригованный этой идеей, Анно с энтузиазмом согласился и придумал термин «входной штекер» для капсулы. Ямасите было поручено разработать внешний вид пилотского кресла, его дисплеев, а также ряда вооружения и аксессуаров. Что касается цветов, Eva-01 должна была быть белой с красными деталями, а Eva-00 и Eva-02 — синей и красной соответственно.

Место действия, город Токио-3, также является ключевым элементом, способным привлечь инвесторов. Мегаполис отнюдь не просто фон, описывался как крепость, построенная для военных нужд, со зданиями, способными выходить из-под земли и отодвигаться. Это почти явная отсылка к телесериалу «Stingray». Gainax представляет Токио-3 как карту стратегической или ролевой игры, разделённую на несколько зон. Анно помещает Токио-3 в Хаконе, на берегу озера Аси, и первоначально задумывал его как круглый город, окружённый тремя стенами. Разработка дизайна Токио-3 была поручена Сэйдзи Кио через Ямаситу, начиная с марта 1994 года. Помимо многочисленных наземных инфраструктур, Кио также отвечал за разработку штаб-квартиры NERV внутри Геофронта, огромной пещеры, расположенной под Токио-3. Как правило, иллюстратор в итоге разрабатывает все фоны и занимает должность художника по фонам.

Тем временем Ёсиюки Садамото завершил дизайн персонажей. Затем он работал над усилением индивидуальности персонажей, разнообразив их причёски. Особое внимание было уделено внешности Рэй Итидзё, которая сменила свои чёрные волосы на синие и теперь носила красные радужки глаз, как предложил Анно. Садамото также включил некоторые черты персонажа Укины в свою мангу Koto no Oni (孤島の鬼), опубликованную в 1994 году. Вдохновлённый песнями «Fumimi no kodomo» (福耳の子供) и «Dokoedemo Ikeru Kitte» (何処へでも行ける切手) J-рок-группы Kinniku Shōjo Tai, дизайнер персонажей представил молодую девушку, покрытую бинтами, образ настолько поразительный, что режиссёр теперь захотел включить его в сериал. Что касается имён персонажей, Анно назвал некоторых в честь своих друзей детства или в честь произведений, которыми он восхищается, таких как роман Рю Мураками «Ai to Genso no Fascism» (愛と幻想のファシズム) или манга Синдзи Вады «Choshojo Asuka» (超少女明日香). Для создания фамилий он черпал вдохновение из названий военных кораблей Императорского флота Японии.

Апостолы — последний элемент, который необходимо определить. Эти «монстры недели» — это персонажи, для которых Анно стремится к созданию оригинальных дизайнов, напоминающих кайдзю из аниме его детства. Он представляет себе человекоподобных существ с кнутами вместо рук, монстров, словно из палеозойской эры, или даже существ, сильно напоминающих знаменитую Башню Солнца с Всемирной выставки в Осаке 1970 года. Однако он намерен использовать возможности анимации, чтобы предложить поистине уникальные дизайны, в отличие от токусацу, которое ограничено костюмами и техническими возможностями. Некоторые из этих существ лишены глаз или рук и имеют геометрическую форму, например, октаэдр или куб, способный разворачиваться в сегментированную ленту. Имея около 20 существ, Анно обладает богатым творческим потенциалом, естественно, при поддержке других художников, помогающих ему в разработке этих дизайнов. Среди них — иллюстратор Ёсито Асари, который представляет нескольких человекоподобных Апостолов с чёрной кожей и скелетными чертами. Асари частично черпает вдохновение из собственных работ, поскольку он повторно использует некоторые элементы существа по имени Иштар, созданного для его манги «Wahhaman» в 1991 году. Будучи помощником дизайнера персонажей, он, вероятно, также частично ответственен за окончательный дизайн пилотов — облегающих костюмов, которые носят пилоты Евы.

Чтобы убедить инвесторов, все элементы, задуманные Gainax для проекта, были собраны в 30-страничный документ под названием «Предложение по Shin Seiki Evangelion» (新世紀エヴァンゲリオン企画書), опубликованный в апреле 1994 года. В этом документе изложены основные сюжетные линии, описание запланированных эпизодов, а также принципы работы Евангелионов, Токио-3 и Апостолов. Документ сопровождается многочисленными иллюстрациями из концепт-артов и раскадровок, созданных Ёсиюки Садамото, Икуто Ямаситой, Хидэаки Анно и Йо Йосинари.

В поисках копей царя Соломона

Хотя найти инвесторов оказалось сложнее, чем ожидалось, найти студию, которая бы помогла Gainax с производством, тоже оказалось непросто. Оцуки был уверен, что Gainax в своём нынешнем состоянии не способна производить анимационные сериалы, поэтому ей нужна была помощь. Более того, решение Анно о том, чтобы сериал создавался на базе Gainax, вызвало вопросы у продюсера. Это был действительно рискованный шаг, который режиссёр оправдывал исключительно «ностальгией» из-за возможности снова поработать с теми, c кем он начинал свой путь. Весной 1994 года, оценив бюджет на производство 26 эпизодов, Оцуки начал свои поиски, имея на руках «Предложение по Shin Seiki Evangelion». Он столкнулся с многочисленными отказами, за исключением двух студий, Production I.G. и Tatsunoko Production, которые проявили интерес. Однако первая студия была вынуждена отказаться из-за своих обязательств по подготовке к фильму Мамору Осии «Ghost in th Shell» (1995) и могла оказать лишь ограниченную помощь. В итоге осталась только студия Tatsunoko, известная своими научно-фантастическими работами, такими как «Speed Racer» (1967-1968), «Gatchaman» (1972-1974) и «Casshern» (1973-1974). Оцуки также заручился поддержкой Anime R, Studio Jungle Gym и Vega Entertainment. Это были небольшие студии, с которыми Оцуки имел связи благодаря их участию в телесериале «Yamato Takeru» (1994), который он продюсировал. Вероятно, это объясняет, почему Gainax также внесла свой вклад в анимацию нескольких эпизодов.

Найти вещателя оказалось проще простого. Оцуки связался с телеканалом TV Tokyo, который вскоре должен был транслировать Blue Seed с октября 1994 по март 1995 года каждую среду в 18:00. Это время обычно было зарезервировано для японских анимационных сериалов, за которыми в 18:30 следовал западный сериал, в данном случае «Ninja Turtles» с октября 1993 года. Neon Genesis Evangelion был бы идеальным кандидатом на замену Blue Seed, особенно учитывая, что весна была сезоном запуска крупных анимационных программ, согласно идеально спланированному графику: 25-серийные сериалы должны были заканчиваться осенью, а затем уступать место новой программе, которая шла до весны, в то время как 50-серийные сериалы транслировались в течение года и продлевались каждую весну. Как того требовал TV Tokyo, Оцуки также получил финансирование от Nihon Ad Systems (NAS), анимационной производственной компании, тесно связанной с телеканалом по планированию, производству и рекламе его анимационных программ. Поскольку телеканал TV Tokyo вещает только в столице Японии, остальная часть страны сможет посмотреть сериал несколько дней спустя на региональных каналах, входящих в его сеть.

Для меха-сериала обращение к производителю игрушек для выпуска фигурок неизбежно. Однако дизайн Евангелионов вызывает у него недоумение. Слишком хрупкие, слишком странные, слишком пугающие, трудно выполнимые в производстве — никто не хочет рисковать, будь то Takara, Tomy или Bandai. Интерес проявляет только одна компания: Sega. Известная своими аркадными системами и видеоиграми, компания только что добилась настоящего международного триумфа с Sonic и теперь находится в переломном моменте с появлением 3D-видеоигр и нового конкурента: PlayStation от Sony. Sega только что выпустила Virtua Fighter (1993) и Daytona USA (1994) и готовилась представить Sega Saturn, свою следующую консоль, которая должна была составить конкуренцию PlayStation, обе запланированные к выпуску в конце 1994 года. Поэтому заключение партнёрства с Gainax казалось разумным шагом. Никто не забыл триумф Nadia, Princess Maker 2 всё ещё была предметом обсуждений. Завоевание лояльности Gainax было разумной стратегией, особенно если «Neon Genesis Evangelion» окажется успешным. Поэтому Sega присоединилась к производству сериала, приобретя лицензионные права на продажу товаров, а также разрешение на разработку трёх эксклюзивных видеоигр по Evangelion для Sega Saturn и порта Princess Maker 2.

Оцуки начал искать издателя, который оказался бы полезным партнёром, поскольку это позволит распространять книги-спин-оффы Evangelion и обеспечить хорошее освещение в СМИ. После поисков издательство Kadokawa Shoten выделилось среди остальных и согласилось подписать контракт с Gainax. Этот контракт предусматривал создание манга-адаптации предстоящего сериала, частично для продвижения сериала в рамках медиа-маркетинговой стратегии, а частично для заполнения страниц журнала Monthly Shonen Ace, который Kadokawa планировала запустить в октябре 1994 года. Оцуки принял предложение, оставив за собой лишь задачу найти автора-иллюстратора. Ёсиюки Садамото вызвался добровольно, поскольку всегда хотел работать мангакой, а не аниматором. Таким образом, он оставил работу в анимации, сосредоточившись вместо этого на рисовании, чтобы воплотить сериал в жизнь на бумаге. Несмотря на то что Садамото исходит из рабочей концепции, разработанной Анно, он планирует предложить собственную интерпретацию произведения и не колеблется вносить изменения в отдельные элементы, чтобы они лучше соответствовали его собственным взглядам.

В начале лета 1994 года всё складывалось как нельзя лучше для начала производства Neon Genesis Evangelion. В июньском выпуске информационного бюллетеня G.Press за 1994 год Анно эксклюзивно раскрыл первые подробности о сериале, хотя и не стал вдаваться в подробности. Режиссёр пообещал серьёзный меха-сериал, отличающийся от более лёгкого, пародийного тона Gunbuster и Nadia: The Secret of Blue Water. В сериале должен был фигурировать 14-летний подросток и несколько женских персонажей, а тема — «поиск счастья». Дата выхода ещё не была объявлена, Анно уточнил, что предпроизводство ещё не завершено, и раскадровка ещё не началась. Тем временем в команде Gainax происходил ещё один драматический поворот событий. В течение нескольких месяцев нарастала напряжённость между президентом Савамурой и Акаем, вероятно, из-за давления на Акая в связи с разработкой Princess Maker 3 и судебным делом, в которое была вовлечена компания. Чтобы предотвратить дальнейшее ухудшение ситуации и сохранить дружбу с Савамурой, Акай принимает трудное решение покинуть Gainax. Он основывает собственную студию, NineLives, и по разным юридическим причинам умудряется забрать с собой разработку следующей игры Princess Maker. Таким образом, он лишает Gainax потенциального источника дохода. Теперь у студии нет выхода: Neon Genesis Evangelion обязательно должен стать успешным проектом.

Насадить Древо Жизни

Всё было готово для перехода к следующему этапу. Анно собрал свою команду для реализации проекта. Он выбрал Масаюки и Кадзуя Цурумаки в качестве помощников режиссёра, с которыми у него сложились прочные доверительные отношения, особенно с Цурумаки, который действительно заслужил свой статус правой руки. Анно, однако, оставался центральной фигурой в создании сериала. Он писал сценарий для каждого эпизода, а затем полагался на нескольких сценаристов, которые писали 3 или 4 разных сценария, чтобы в итоге получить окончательную версию. Среди них были Синдзи Хигути, его давний друг, и два ключевых сценариста. Первый, Ёдзи Энокидо, уже писал сценарии для Sailor Moon S, включая эпизоды с участием Сейлор Уран и Сейлор Нептун, благодаря чему ему поручили разработку следующего сезона, Sailor Moon Super S (1995-1996). Получив возможность поработать с производственными группами Toei Animation, Анно пригласил Энокидо. Его привлекла зрелость историй о подростках, и он хотел доверить ему написание ключевых эпизодов, включая 8 эпизод с Аской. Вторым ключевым сценаристом стал Акио Сацукава. Будучи редактором во время работы Nadia, он стремился писать сценарии и получил предложение работать в этой роли над Evangelion. Из 26 эпизодов сериала он написал не менее 12, что сделало его самым плодовитым сценаристом проекта (если, конечно, не считать самого Анно). Помимо написания сценариев, Анно также просматривал каждую раскадровку и вносил необходимые исправления с помощью Масаюки и Цурумаки.

Сценарий первого эпизода дался сложнее, чем ожидалось. Анно был требователен к себе и хотел начать сериал с запоминающегося эпизода, ориентируясь на первый эпизод Mobile Suit Gundam. С апреля по сентябрь 1994 года сценарий постоянно пересматривался и модифицировался, пока не был достигнут удовлетворительный результат. Битва с Eva-00 в озере была удалена, прибытие Синдзи в Токио-3 претерпело изменения, Апостолы были переименованы в Ангелов. Поскольку желаемое содержание эпизода стало довольно обширным, было принято решение перенести битву между Eva-01 и Ангелом на 2 эпизод, тем самым отложив кульминацию для зрителя. Нерешительность Анно отложила начало производства анимации, которое в идеале должно было начаться летом. Раскадровка первых двух эпизодов была окончательно завершена в начале осени 1994 года, завершившись извинениями Анно за задержку. Эта первоначальная работа определила один из главных принципов производства: создать аниме с высоким эстетическим качеством, но при этом с меньшими затратами. Для достижения этой цели стратегия заключалась в максимальном использовании статичных кадров, минимизации анимации и повторном использовании анимации от эпизода к эпизоду. Такая экономия средств позволила создать гораздо более динамичные и впечатляющие экшн-сцены, особенно в битвах между Евангелионами и Ангелами.

Производство анимации наконец-то могло начаться. Хотя анимационные кадры ещё не были готовы, с 10 по 12 сентября 1994 года проводились прослушивания для поиска будущих актёров озвучивания сериала. Было доступно четыре главные роли: Икари Синдзи, Аянами Рэй, Кацураги Мисато и Акаги Рицуко. Сорью Аска Лэнгли должна была быть выбрана из числа претенденток на роли трёх других женских персонажей. За те выходные были отобраны как минимум 4 из 5 актрис, которых искали. Во-первых, суперзвезда Мэгуми Хаясибара была удивлена, узнав, что её выбрали для озвучивания немногословной Рэй, несмотря на её опыт исполнения энергичных ролей. Затем Котоно Мицуиси, голос самой Сейлор Мун, должна была озвучить Мисато: логичный выбор, учитывая, насколько сильно этот персонаж вдохновил на создание образа Мисато. На роль Аски была выбрана юная Юко Миямура, которая пришла на прослушивание на роль Рэй. Что касается Синдзи, то Анно сделал свой выбор ещё в начале года, поскольку он непременно хотел видеть на этой роли актрису Мэгуми Огату. Режиссёр пытался убедить актрису, сыгравшую Сейлор Уран, во время долгой беседы одним летним днём на горячих источниках Хаконе, где актёрский состав Sailor Moon остановился для промо-тура. Огата настояла на своём участии перед менеджером, который в итоге неохотно согласился, полагая, что Neon Genesis Evangelion — это всего лишь OVA, и что график актрисы будет слишком плотным. К большой радости Анно, таким образом, к актёрскому составу его анимационного сериала присоединилась ещё одна актриса из Sailor Moon.

Пока шли поиски актёров и актрис, студия Gainax разрабатывала концепт-арты персонажей и Евангелионов с сентября по ноябрь 1994 года. Эта работа была крайне важна, поскольку значительная часть сериала должна была быть анимирована студиями Tatsunoko и Vega Entertainment. Gainax отвечала за самые важные эпизоды, включая большинство экшн-сцен, и всегда контролировала весь процесс, чтобы обеспечить качество продукции, созданной сторонними студиями, прежде чем вносить необходимые корректировки. Пока шла анимация первых двух эпизодов, Анно временно отложил работу над 3 эпизодом, чтобы сосредоточиться на написании сценариев для 4 и 5 эпизодов, посвящённых персонажу Рэй. Однако несколько членов команды посчитали, что перед этим необходим ещё один эпизод для дальнейшего развития персонажей. Таким образом, два эпизода, посвящённые пилотной серии Eva-00, были перенесены в 5 и 6 эпизоды, раскадровки которых были завершены 7 декабря и 13 января соответственно. Таким образом, в сериал был добавлен новый, ранее не выходивший 4 эпизод, написанный Акио Сацукавой без непосредственного участия Анно, который лишь одобрил его. Это изменение немного нарушает планы, заложенные в первоначальном проекте сериала, но не должно было создать каких-либо серьёзных проблем.

Пока Анно был занят написанием сценария, перед командами аниматоров стояла сложная задача — анимировать Евангелионов. Их необычный дизайн затруднял, если не делал невозможным, изображение их движений без искажения оригинального дизайна персонажей. Йо Йосинари и Такэси Хонда первыми столкнулись с этой проблемой при анимации зрелищной битвы во 2 эпизоде. К концу 1994 года сериал уже испытывал сложности, и стало ясно, что из-за задержки начала показа он не будет готов к апрелю следующего года. Вероятно, примерно в это время было принято решение отложить трансляцию до следующей осени, по-прежнему по средам, но теперь в 18:30. Продвижение Neon Genesis Evangelion должно было по-настоящему начаться с публикации 26 декабря в третьем выпуске журнала «Monthly Shonen Ace» первой главы манги Ёсиюки Садамото. Это первый контакт общественности с франшизой после нескольких статей и иллюстраций, предложенных читателям G.Press с момента первого объявления прошлой весной.

Пророки

В начале 1995 года Gainax приступила к работе над эпизодами с 3 по 6, в частности, к созданию раскадровок, специфичных для этих эпизодов, поскольку их производством занималась компания Vega. Тем временем Анно продолжал писать и дорабатывать раскадровку для 8 эпизода, в котором появился персонаж Аски. Этот эпизод ознаменовал начало второй части сериала, гораздо более динамичной и беззаботной, чем первые эпизоды. Этот эпизод, получивший название «боевая арка», должен был занять производственную группу на всю весну. Однако режиссёр был перфекционистом и часто исправлял работу своей команды, что ещё больше задерживало производство. Не говоря уже о его медленном написании сценариев. Однако Gainax пришлось столкнуться с двумя неожиданными событиями.

Ранним утром 17 января японская земля начала дрожать. Только что произошло землетрясение магнитудой 7,3 по шкале Рихтера, самое мощное в стране с 1948 года. Умеренные толчки ощущались даже в Хиросиме, расположенной в 300 км от эпицентра, недалеко от внутреннего побережья Кансая. Но именно в Кобэ, очень близко к эпицентру, ущерб был самым масштабным. Помимо 400 000 повреждённых зданий, разрушенных дорог и мостов, пожаров и отключений воды, газа и электричества, результатом землетрясения стало более 43 000 пострадавших и 6 000 погибших. Оно стало вторым по числу жертв землетрясением в Японии в XX веке после землетрясения 1923 года, унесшего по меньшей мере 90 000 жизней. Помимо человеческих жертв, были и экономические последствия, поскольку в то время Кобэ располагал крупным импортно-экспортным портом. Последствия для японской экономики были ужасающими. Потрясённые картинами разрушений и разочарованные медленной реакцией властей, японцы развернули масштабную операцию по оказанию помощи. 1,3 миллиона добровольцев пришли на помощь жертвам землетрясения в зонах бедствия. Землетрясение в Кобэ усилило чувство незащищённости и недоверие к правящей элите. Оно также ещё больше подорвало ощущение стабильности Японии в этот кризисный период.

Всего 2 месяца спустя, 20 марта 1995 года, в 8:00 утра, в час пик, 5 человек сели на разные линии токийского метро. Внутри поезда каждый оставил проколотый пакет, содержащий 900 мл жидкого зарина — нейротоксина без запаха и цвета, который ООН считает оружием массового поражения. Яд быстро распространился по поездам, вызвав повсеместную панику среди пассажиров. Токийские больницы были оперативно мобилизованы для оказания помощи пострадавшим, а полиция и пожарные сделали всё возможное, чтобы эвакуировать станции и расследовать источник атак. В общей сложности погибли 13 человек, 5500 были отравлены, некоторые остались парализованными на всю жизнь или впали в кому. Обнаружив следы зарина, следователи легко установили связь между этим нападением и сектой Аум Синрикё, которая уже была ответственна за газовую атаку в Мацумото в июне 1994 года. Эта религиозная организация, основанная в 1984 году Сёко Асахарой, насчитывала тогда более 10 000 членов в Японии. Сочетая буддизм, нью-эйдж, индуизм и христианство, Аум Синрикё была убеждена в скором падении японского правительства. Называя себя Агнцем Божьим, Асахара считал, что его миссия — очистить мир от грехов и что ядерный апокалипсис неизбежен во время Третьей мировой войны, спровоцированной иудео-масонским заговором и возглавляемым Соединёнными Штатами. Этот катаклизм якобы предсказывали святой Иоанн, Нострадамус, а также Адольф Гитлер. Согласно гуру, лишь немногие члены секты Аум Синрикё выживут и позволят человечеству возродиться в более чистой форме. Целью теракта в Токио было непосредственное приближение этого апокалипсиса. Теракт глубоко потряс Японию, которая не сталкивалась со столь серьёзным нападением на своей территории со времён окончания Второй мировой войны. Асахара и несколько членов секты были арестованы в последующие недели после совершения других, менее масштабных нападений.

Вся страна была в шоке. Невозможно было избежать освещения этого события в СМИ. После дела Миядзаки в центре внимания теперь Аум Синрикё и её идеология. СМИ ищут объяснение, или, скорее, виновника, чтобы оправдать этот акт насилия, и снова указывают на влияние манги и аниме. Таким образом, моральная паника подпитывается подчёркиванием влияния постапокалиптических или пессимистических произведений 1970-х и 1980-х годов. Быстро устанавливается связь между этими влияниями и тем значением, которое Аум Синрикё придаёт изображениям в своём учении. В одном из текстов, написанных сектой своим членам в 1992 году, говорится:

«Нельзя недооценивать писателей, сценаристов, авторов манги и аниме. Никто другой не интересуется будущим так сильно и не умеет изображать его столь яркими образами. Фактически, многие из их видений последних десятилетий воплотились в жизнь в 1990-х годах. Иными словами, они — современные пророки, и их произведения представляют собой наиболее актуальные пророческие труды нашего времени».

В студии Gainax после землетрясения и нападения секты Аум Синрикё возникли вопросы относительно содержания и посыла Neon Genesis Evangelion, поскольку сцены разрушений и обещания конца света зловеще перекликались с темами сериала. Хотя концовка оставалась несколько неоднозначной, она намекала на послание о возрождении после апокалипсиса через проект «Комплементации человечества». Кроме того, абстрактные формы Ангелов должны были вызывать неопределённые тревоги японского общества. Таким образом, различные элементы легко можно было связать с темами и идеологией Аум Синрикё. Анно опасался цензуры и предпочитал смягчать некоторые фрагменты и послания в сериале. Режиссёр никогда не скрывал своего понимания мотивов членов секты, хотя и не испытывал симпатии к Аум Синрикё. Он считал, что можно провести параллели между ними и отаку. Они принадлежат практически к одному поколению, родившемуся во время японского экономического чуда, и, столкнувшись с суровой реальностью, предпочли обрести утешение в вере в лучший мир: обещания культа для одних, анимационные сериалы для других. Духовный и псевдорелигиозный характер «Декларации века аниме» внезапно вновь всплывает на поверхность, а сам Анно впадает в отчаяние от того, насколько же легко стать гуру.

Так, были внесены некоторые изменения в сценарий, характер которых до сих пор неизвестен. Производство, очевидно, не останавливалось. Была завершена анимация первых эпизодов, а актёры озвучивания начали собираться в студии звукозаписи. В марте 1994 года публике было официально объявлено о предстоящей трансляции Neon Genesis Evangelion. В то же время с 3 по 12 марта в здании Sony в токийском районе Гиндза проходило мероприятие «10 дней в парке развлечений», посвящённое десятой годовщине журнала Monthly Newtype. Neon Genesis Evangelion был представлен на мероприятии, и распространялись рекламные открытки. Сериал украсил обложку ежемесячного журнала, сопровождаемый статьёй, описывающей сюжет, и рекламной иллюстрацией с изображением Синдзи, Аски, Рэй, Мисато и Рицуко, а также концепт-артом. Новая информация появилась 2 месяца спустя в том же ежемесячном журнале, на этот раз были раскрыты эскизы главных героев и анонсирован предстоящий показ первых двух эпизодов на втором фестивале Gainax, запланированный на июль. Наконец, в июне были представлены кадры из первого эпизода. Ожидания прессы от Evangelion были даже выше, чем от Nadia. Обещали революционный меха-сериал, а одновременно с этим начался показ нового сериала Mobile Suit Gundam Wing, призванного определить новый имидж франшизы.

Песнопения под звуки семи труб

Приближалось лето. До выхода 1 серии на телеканале TV Tokyo осталось всего 4 месяца. Несмотря на заявления в прессе, производство уже страдает от задержек, которые с каждым днем только ​​усугубляются. К концу июня 1995 года раскадровки были готовы только для 11 первых серий. Первые 6 серий готовы или почти готовы, а работа над 8, 9 и 11 сериями находилась на разных стадиях разработки. Для завершения сериала в наилучших условиях Gainax потребуется толчок. Это особенно актуально после восторженных заявлений в специализированной прессе и запуска маркетинговой машины: Sega разрабатывает видеоигру, первый том манги должен выйти в сентябре, а прототип фигурки Eva-01 должен быть представлен на Wonder Festival в августе 1995 года. Выпуск саундтрека к сериалу также планируется приурочить к показу. Анно снова пригласил Сиро Сагису написать музыку. В марте 1995 года, связавшись с Сагису, он получил от режиссёра максимально абстрактные указания по созданию музыки, как это уже было в случае с Nadia. Первые записи состоялись в студии King Records в мае 1995 года.

Июль и август 1995 года оказались изнурительными. Анно закончил раскадровки для трёх эпизодов (12, 13 и 15), которые нужно было завершить за 4 месяца, чтобы успеть к трансляции. Это не помешало Gainax показать первые 2 эпизода Neon Genesis Evangelion эксклюзивно на фестивале Gainax Festival '95. Мероприятие проходило в Итако, префектура Ибараки, и собрало около 200 человек. Однако на этом показе ещё не были представлены опенинг и эндинг, просто потому что они ещё не были готовы. Эту проблему нужно было быстро решить, поскольку они входили в число трёх синглов, которые должны были быть выпущены через 20 дней после начала трансляции.

У Анно были свои идеи насчёт музыки опенинга и эндинга. Для эндинга он задумал вариации классической песни «Fly Me to the Moon» для каждого эпизода. Композитору и аранжировщику Тосиюки Омори было поручено это задание. Были приглашены три певицы: Ёко Такахаси, Каору Морота и Акиё Симидзу. Инструментальная композиция была записана 26 июня и сделана в нескольких стилях (босса-нова, электро и т. д.). Однако также искали вокалистку, владеющую английским языком. Именно через Симидзу, которая познакомилась с певицей в студии Abbey Road, к проекту присоединилась Клэр Литтли. По словам Литтли, она первой записала свою версию, не зная точно как будет использоваться песня. Запись состоялась 6 июля в студии Abbey Road с небольшой командой. Эта версия, считающаяся оригинальной, была сведена в студии King Records с 18 по 20 августа. В Японии новые версии были исполнены Мэгуми Хаясибарой и аранжированы Сагису. В общей сложности было написано семь различных инструментальных треков, что позволило представить песню примерно в 15 различных версиях (длинная или короткая версия, с вокалом или без него и т. д.).

Для опенинга Анно хотел использовать отрывок из «Половецких плясок» Александра Бородина. Однако компания King Records отказалась использовать классическую музыку для саундтрека. Воспользовавшись своим правом на выбор музыки, звукозаписывающая компания доверила создание музыки к опенингу композитору Хидэтоси Сато и автору текста Нэко Оикаве и попросила их написать поп-песню. Снова обратились к певице Ёко Такахаси. Сначала была написана музыка, которая послужила основой для первоначальной демо-версии, где звучал голос Такахаси без текста, просто для обозначения мелодии. Именно на основе этого прототипа Оикава написала текст. Ей показали только первые две серии сериала в ускоренном режиме, чтобы дать краткое представление о тоне сериала. Всего за два часа она перенесла его на бумагу. Так была написана музыкальная тема Zankoku na Tenshi no Teze (残酷な天使のテーゼ). Благодаря запоминающемуся ритму песня широко использовалась в рекламных роликах сериала, транслировавшегося по TV Tokyo.

Для создания этих композиций Анно поручил работу своим двум ассистентам и в конце августа нарисовал раскадровки. Кадзуя Цурумаки отвечал за опенинг, который идеально сочетался с песней благодаря медленному, неземному вступлению, за которым следовал неистовый, почти подсознательный монтаж. На этот раз Анно обратился к опенингу UFO (1970-1973), ещё одного сериала из его детства, который также послужил источником вдохновения при создании некоторых персонажей. Опенинг Neon Genesis Evangelion изображал некоторые уже анимированные для сериала эпизоды, а новые сцены и изображения были нарисованы Такэси Хондой и Синъя Хасэгавой. За эндинг Масаюки взялся сам, анимировав Аянами Рей, парящую вверх ногами лицом к луне.

В сентябре 1995 года Neon Genesis Evangelion снова украсил обложку журнала «Monthly Newtype». В 6-страничной статье под названием «Обратный отсчёт» читатели узнали ещё больше о вселенной и персонажах сериала, а также увидели кадры из первых трёх эпизодов. На самом деле, первые 8 эпизодов уже были готовы, по некоторым источникам — 12. Чуть больше половины сериала ещё предстояло написать и снять. Перед Анно и его коллегами стояла непростая задача — успешно завершить работу. Предстоящие месяцы обещали быть напряжёнными. 4 октября 1995 года наконец-то вышел первый эпизод. Зрители стали свидетелями того как мир Neon Genesis Evangelion ожил. С момента первых эскизов проекта прошло два года. В тот же день в офисе Gainax Анно работал над раскадровкой 17 эпизода. Её нужно было разработать всего за три месяца.

Итак, механизм запущен. «Neon Genesis Evangelion» обещает стать настоящим испытанием для творческой команды и зрителей, а Анно окажется в центре этого урагана, готового потрясти мир японской анимации. В ближайшие месяцы он будет в центре внимания, его будут одновременно освистывать и приветствовать. История Евангелиона ещё далека от завершения, и её финал ещё не написан.

Глава III (Часть 3)

Оригинальный пост

Тосио Окада, один из основателей Gainax, уходит с поста президента, оставляя студию в состоянии хаоса. Обременённая долгами и переживающая кризис идентичности, Gainax по-прежнему на хорошем счету у многих, в то время как другие уже списали её со счетов. Только чудо, кажется, способно вытащить студию из этого состояния. Вопрос остаётся открытым: какую форму должно принять это чудо? Для одних решение кроется в видеоиграх; для других необходим амбициозный анимационный фильм.

За облаками (1992-1993)

Shin Gainax

Тосио Окада ушёл с поста президента Gainax в марте 1992 года. Такэси Савамура оказался один у руля корабля, который начал набирать воду со всех сторон. У Gainax было множество долгов, которые нужно было погасить, General Products больше не существовала, и нужно было быстро найти решение, чтобы гарантировать стабильность и выживание компании. Савамура не мог справиться с такой задачей в одиночку. С момента его неожиданного прихода в декабре 1989 года руководство Gainax было организовано следующим образом: Окада был многолетним президентом и публичным лицом студии, в то время как Савамура, оставаясь в тени, занимал более административную должность. Для Акая было ясно, что необходимо назначить нового со-президента, чтобы заполнить пустоту, оставленную Окадой. Хотя Акай был всего лишь сотрудником Gainax, он был очень влиятельной фигурой в принятии решений студии, его даже считали неофициальным со-президентом. Таким образом, он подталкивает Хироюки Ямагу к тому, чтобы тот занял место Окады, — выбор, который кажется ему совершенно логичным, поскольку он был одним из инициаторов создания Royal Space Force и, следовательно, одним из лидеров в создании этой компании.

Так, Ямага был назначен со-президентом Gainax, хотя его должность носила отчасти символический характер. Он в основном выступал в роли публичной фигуры, в то время как Акай продолжал влиять на Савамуру, чтобы тот спас компанию, несмотря на разные мнения о необходимых решениях. Однако все, казалось, сходились в одном: Olympia обречена на провал. Слишком амбициозно? Недостаточно интересно? Слишком сложно? Причины отказа от проекта вскоре после ухода Окады были многочисленны и разнообразны. Gainax нужно было двигаться в другом направлении, чтобы восстановить свои позиции. Подобно тому, как Otaku no Video стал своего рода возвращением студии к истокам, исследованием её происхождения и людей, которые сделали всё это возможным, Ямага предложил вернуться к Royal Space Force. Чтобы убедить своих коллег, новый президент заявил:

«Чтобы создать следующую работу Gainax, мы должны сначала перевернуть страницу истории Royal Space Force, который положил начало этой студии. Другими словами, мы должны вернуться к истокам и спросить себя: чем этот фильм является для нас сегодня?»

Однако стоит ли студии Gainax браться за продолжение Royal Space Force, несмотря на его относительный провал? Этот вопрос возникает потому, что найти инвестора будет непростой задачей. Чтобы развеять сомнения, планируется, что действие сиквела будет происходить через несколько лет после событий первого фильма. Таким образом, Gainax сможет исследовать мир Хоннеамиз, не затрагивая события предыдущего фильма. Такой подход призван успокоить потенциальных инвесторов, которые могут сомневаться в целесообразности финансирования сиквела Royal Space Force, поскольку он позволяет дистанцироваться от первого фильма.

Сообщается, что после выхода первого фильма в 1987 году у Ямаги уже были идеи для продолжения, и он представил несколько из них Окаде, который так и не проявил интереса. Чтобы возродить проект, был организован мозговой штурм для сбора предложений от членов студии относительно его формы. В ходе этой встречи были распределены ключевые производственные роли, в значительной степени повторяющие те, которые были задуманы для Olympia. Хироюки Ямага выступил в качестве сценариста и исполнительного продюсера. За дизайн персонажей отвечал Ёсиюки Садамото, а Хидэаки Анно был назначен режиссёром. Ему помогали Такэси Мори, Сёити Масуо и Кэндзи Цурута, автор стимпанк-манги «Spirit of Wonder» с 1986 года. Для дизайна механизмов студия обратилась к мангаке Сиро Масамунэ и вернула Кадзутаку Миятакэ из Studio Nue. Художественное оформление, как и прежде, было поручено дуэту Хироси Сасаки и Масанори Кикути. Проект гораздо лучше структурирован, чем Olympia. Всё спланировано для создания амбициозного произведения, которое уже запланировано как полнометражный анимационный фильм. Для полноценного начала работы над фильмом осталось лишь обеспечить финансирование и написать первый черновик сценария для Ямаги — задача гораздо сложнее, чем кажется, требующая месяцев работы. Перед началом производства потребуется терпение.

Сможет ли Gainax продержаться до тех пор? Особенно учитывая полную перестройку политики студии. Речь больше не идёт о стратегии Окады по выпуску низкокачественных OVA в небольших анимационных студиях. Обладая отличной репутацией за качество своей работы, Gainax соглашается предоставлять свои таланты другим студиям, что компания делала крайне редко с момента своего основания. Таким образом, студия участвует в анимации сериала «The Bush Baby» (1992) для Nippon Animation, а также OVA «Bastard!!» (1992) и «Green Legend Ran» (1992) для AIC. Эта стратегия оказывается успешной, поскольку обеспечивает работой команды аниматоров в ожидании следующего крупномасштабного проекта, а также приносит доход для покрытия текущих расходов компании. На данный момент финансовое положение держится в основном благодаря видеоиграм, что позволяет Акаю хвастаться тем, что является настоящим сердцем Gainax, и тем самым оправдывать своё влияние.

Блудная дочь?

В начале 1992 года Gainax завершала работу над своей приключенческой видеоигрой Nadia: The Secret of Blue Water. Франшиза ещё была свежа в памяти людей: вся серия была выпущена в впечатляющем бокс-сете на Laserdisc в декабре 1991 года, короткие рассказы Nadia Stories публиковались в течение года в журнале Animage, а юмористический сборник The Secret of Comic Blue Water уже вышел на рынок, не говоря уже о компакт-дисках и VHS-кассетах. Игра, созданная непосредственно студией, очевидно, ожидалась с большим нетерпением. После её выхода в марте 1992 года специализированная пресса вновь высоко оценила отполированную и детализированную графику игры для PC-98. Теперь все ждали следующего анонса Gainax, с любопытством наблюдая за тем, что предложит студия. В мае 1992 года читатели журнала Technopolis присудили Princess Maker приз «Игра года» на третьем фестивале Gaming World. Игра получила широкое признание, обогнав Alshark и Record of Lodoss War II, занявшие 2 и 3 места соответственно. В своём благодарственном сообщении читателям Акай сообщил, что в настоящее время работает над разработкой Princess Maker II, намекнув, что это будет следующая игра Gainax — объявление, встреченное с большим энтузиазмом. Дополнительная информация была опубликована незадолго до лета 1992 года. Акай всё ещё работал над игрой, надеясь начать программирование в июне и отладку в июле и августе, а релиз планировался на осень 1992 года.

Создание сиквела к Princess Maker, безусловно, было стратегическим решением для Gainax. Студии нужно было найти финансирование для своего следующего анимационного фильма, и что может быть лучше, чем продолжение её последнего успеха? На самом деле, идея сиквела зрела ещё со времён выхода первой игры, но Акай начал работать над проектом только в ноябре 1991 года. Несомненно, из-за трудностей студии и закрытия General Products зимой, его работа над новой игрой затянулась дольше, чем ожидалось, и он не мог полностью посвятить себя ей до весны 1992 года. Естественно, игра осталась похожа на первую часть, но режиссёр был амбициозен и хотел добавить новые механики, прислушиваясь к отзывам игроков оригинальной Princess Maker.

Новая девушка, которую предстоит воспитывать, по прозвищу Олив, имеет совершенно иную внешность по сравнению с предыдущей, максимально нейтральную, согласно пожеланиям Акая. В своих первоначальных эскизах художник черпал вдохновение из работ аниматора Ясудзи Мори, который работал над дизайном персонажей в сериале «Flanders no Inu» (1975), но впоследствии внешность девочки значительно изменилась. Он также хотел изменить её предысторию, посчитав, что сирота из первой игры была слишком грустной. Новая девочка должна обладать множеством новых навыков для развития, большим количеством элементов, за которыми нужно следить, таких как вес, и большим количеством характеристик, определяющих её личность, включая знак зодиака и группу крови. В игровом магазине также должны появиться новые предметы, в том числе новая одежда, которую можно менять в зависимости от сезона для здоровья Олив. Также запланированы новые локации в городе, новые профессии и новые концовки. Помимо этих дополнений, самым важным для Акая является появление дворецкого. Персонаж по имени Кьюб призван помогать игрокам, предоставляя информацию о состоянии девушки и давая советы, тем самым облегчая игровой процесс (хотя игрок не обязан следовать его рекомендациям). Чтобы чётко выделить его и избежать навязчивого вмешательства в отношения между игроком и девушкой, Кьюб задуман как нечеловеческий персонаж, больше похожий на эльфа. Для обогащения и разнообразия игры созданы и другие оригинальные персонажи, такие как соперники, с которыми игрокам придётся бороться. Для некоторых из них Акай черпал вдохновение у современных японских актрис, таких как Саки Такаока и Кумико Такэда. Одна из целей Акая — предложить своему персонажу больше социального взаимодействия. Игра становится сложнее с добавлением событий в календаре, которые ещё больше структурируют жизнь девушки, а также с появлением работы для репетитора, которая будет приносить дополнительный доход и напрямую обеспечивать её потребности.

Конечно, это также не включает графические улучшения игры по сравнению с предшественницей, добавление мимики, указывающей на настроение Олив, кат-сцены и новую музыку. Все эти улучшения, к сожалению, ограничены техническими возможностями платформы. Таким образом, в Princess Maker II будут опущены некоторые иллюстрации, чтобы избежать чрезмерного использования памяти. Сам Акай рисует большинство иллюстраций и фонов, а также разрабатывает дизайн персонажей, прежде чем передать их команде графических художников для воспроизведения на PC-98. Амбиции Princess Maker II были значительными, к большой радости игроков, чьё ожидание усилилось после портирования первой игры на MSX 31 мая и выпуска оригинального саундтрека, написанного Масахиро Кадзихарой, в июне 1992 года. Эта версия для MSX была незначительным событием, поскольку она использовала возможности компьютера, чтобы дать девушке голос, озвученный актрисой Тисой Ёкоямой. Несомненным преимуществом, несмотря на небольшое снижение качества графики, стало то, что игра пользовалась значительной популярностью на этой платформе. Помимо предоставления демоверсии игры до её официального релиза, ежемесячный журнал MSX-Fan посвятил несколько страниц клубу Princess Maker Club, опубликовав иллюстрации и сообщения от игроков за период с 1992 по 1993 год.

Он также получил в своё распоряжение необычные обои «Alice in Wonder Wall» (ふしぎの壁のアリス). Выпущенные летом 1992 года по цене 9800 иен (эквивалент 2025 евро), они стали первым опытом Gainax в работе с операционной системой MS-DOS и предлагали коллекцию из 51 обоев и 280 иконок для персонализации компьютера на Windows 3.0. Вопреки тому, что может предполагать название, тематика CD-ROM не ограничивалась только «Алисой в Стране чудес». Изображения были довольно разнообразны, от оцифрованных фотографий военной техники и старых карт мира до ранее не публиковавшихся (а иногда и эротических) иллюстраций Хидэаки Анно, Кэндзи Цуруты и Имаи Хидзуру. Чтобы подогреть интерес поклонников к Princess Maker II, Technopolis ежемесячно делился новой информацией о разработке игры. Однако, возможно, компания Акая была слишком амбициозна. Действительно, к концу лета 1992 года не было опубликовано ни одного изображения игры, и, что более важно, дата релиза не была указана. Только в октябре была упомянута дата выхода Princess Maker 2 — январь 1993 года; задержка официально объяснялась трудностями оптимизации игры со всеми её новыми функциями. Акай хотел ограничить количество необходимых дискет, учитывая, что для первой игры уже требовалось 7. Использование жёсткого диска для установки игры казалось необходимым для оптимальной игры в Princess Maker 2, что в то время ещё не было распространено среди японских геймеров. Акай не скрывал своих задержек и трудностей от своих поклонников. Студия, уже поддерживавшая тесные связи со своей аудиторией через информационный бюллетень G-Press, продолжила этот подход, запустив 15 октября 1992 года веб-сайт BBS Gainax-net. Подписавшись на него, пользователи могли получать информацию о последних новостях студии, будь то предстоящие видеоигры, производство анимации или недавнее судебное дело, затронувшее Gainax…

Моральная паника

Последствия дела Миядзаки до сих пор давали о себе знать, о чём свидетельствовали продолжающиеся дебаты о содержании произведений в Японии. Моральная паника не утихла, и охота за деструктивными произведениями продолжалась. В феврале 1991 года Либерально-демократическая партия, находившаяся тогда у власти, учредила Парламентский совет по противодействию детским порнографическим комиксам (子供向けポルノコミック等対策議員懇話会), которому было поручено разработать законодательные меры, которые должны будут соблюдать издательства. Под предлогом защиты детей издательства опасались злоупотреблений, ведущих к цензуре определённых произведений. Многие начали беспокоиться о нарушении свободы выражения и предпочитали внедрять собственные системы регулирования и самоцензуры. Меры предосторожности, принятые некоторыми издательствами для нанесения на книги пометки «для взрослой аудитории», оказались недостаточными для удовлетворения общественного мнения. В ответ на это издательства объединили усилия и осенью 1991 года сформировали Специальный комитет по комиксам (コミック特別委員会). В состав комитета входили два независимых эксперта, чья миссия заключалась в разработке более эффективных решений по саморегулированию. Однако ряд политических деятелей Либерально-демократической партии посчитали деятельность Комитета неэффективной, предпочитая, конечно же, продвигать действия, предложенные её парламентским советом. Кроме того, родительские комитеты остаются активными, в частности, Ассоциация родителей по защите детей (子供を守る親の会) в префектурах Вакаяма и Фукуока, которые приняли ограничительные законы ещё в 1990 году. Национальное полицейское агентство также играет центральную роль в этих политических действиях, легитимизируя ассоциации, включая Ассоциацию матерей (母の会), и активно участвуя в репрессивных мерах. Агентство также выступает с заявлениями о причинно-следственной связи между вредными произведениями и подростковой преступностью, не предоставляя, конечно же, никаких доказательств в поддержку этих утверждений. В 1991 и 1992 годах другие префектуры также приняли законы, регулирующие рынок манги. С этого момента издатели обязаны более тщательно проверять содержание своих книг перед публикацией, создавать более заметные рейтинги и выделять специальные разделы для взрослых, а также лучше контролировать точки распространения для отслеживания продаж несовершеннолетним. Тем не менее, регулирующие лобби продолжают требовать более жёстких мер, и ведутся дискуссии об отмене некоторых налоговых льгот для издательств. Если эти меры будут приняты, они станут значительным бременем для компаний, уже сильно пострадавших от запретительных мер и японского экономического кризиса, который привёл к резкому падению продаж некоторых изданий. В ответ на эти законы некоторые представители издательского мира и иллюстраторы (включая Сётаро Исиномори, Матико Сатонаку, Такао Сайто, Тэцую Тибу, Фудзико Фудзио, Лэйдзи Мацумото и Го Нагай) объединились, чтобы создать единый фронт, и в марте 1992 года учредили Ассоциацию защиты свободы выражения в комиксах (コミック表現の自由を守る会).

Мир манги — не единственная сфера, контент которой подвергается пристальному вниманию. Компьютерные видеоигры также подвергаются волне критики, особенно бисёдзё и эроге. Игры с участием юных, более или менее сексуализированных женских персонажей в иллюстрированных текстовых приключениях переживали настоящий бум в это время: только в 1991 году на PC-98 было выпущено более 300 игр, а также издавались специализированные ежемесячные журналы, такие как Pasocom Paradise (1991), PC Angel (1992), BugBug (1992) и уже популярные Comptiq и Technopolis.

Однако один инцидент вызвал настоящий скандал. В конце 1991 года в магазине видеоигр в Киото ученик средней школы был пойман на краже копии игры Saori: Bishojo-tachi no Yakata (沙織 -美少女達の館-), порнографической видеоигры, недавно вышедшей для PC-98. Эта игра, изображающая похищение и сексуальные пытки девушек, была разработана компанией X-Shitei, специализирующейся на разработке игр для взрослых и принадлежащей студии FairyTale. Мотивы кражи неизвестны, но тем не менее она привела к рейду полиции Киото в офисы FairyTale (и других связанных студий) 25 ноября 1991 года. Власти изъяли большое количество компьютерного оборудования и арестовали трёх руководителей компании за «хранение материалов непристойного характера с целью перепродажи». Теперь известная как «Инцидент с Саори» (沙織事件), эта история была подхвачена и широко раздута газетами. Киотская полиция была обеспокоена не столько содержанием самой игры, сколько её «низкой ценой» (7800 иен, примерно 50 евро в 2025 году), утверждая, что ребёнок легко может себе её позволить. В любом случае, копии «Saori» и других игр серии FairyTale были изъяты с полок магазинов, а затем переизданы с жёсткой цензурой, и вся индустрия видеоигр в жанре бисёдзё и эроге попала под прицел общественного внимания.

Столкнувшись с нападками и став свидетелями этой кампании против индустрии манги, производители и издатели решили создать коллективы для принятия превентивных мер. Начиная с 1 апреля 1992 года, они обязались систематически включать рейтинг 18+ в видеоигры для взрослых и гарантировать, что игры не содержат непристойностей. Однако чётких и официальных правил регулирования этого контента по-прежнему не существовало. Рейтинг 18+ и гарантия были полностью оставлены на усмотрение издателей. Так, 17 июля 1992 года сама компания Gainax оказалась в центре скандала, когда улучшенная версия её первой видеоигры, Cybernetic Hi-School Ver. 2.0, была признана деструктивной в префектуре Миядзаки. Власти ссылались на постановление 1977 года, в котором говорится, что игра «значительно стимулирует сексуальные желания молодых людей и препятствует их правильному развитию». Теперь продажа игры в этой префектуре была ограничена.

Потрясённый этим решением, о котором он узнал лишь через 10 дней после его вступления в силу, Акай получил ещё один удар, а через него и компания Gainax. В сентябре он обратился в префектуру Миядзаки с просьбой отменить это решение, но безуспешно. В декабре префектура отклонила апелляцию компании, заявив, что «свобода выражения не является ни абсолютной, ни неограниченной; её злоупотребление запрещено и подлежит ограничениям по соображениям общественных интересов». Студия считает такое решение несправедливым и неудовлетворительным и не понимает, почему такое решение было принято, когда игра была доступна более двух лет, и почему именно эта игра подверглась ограничению, в то время как последующие части Cybernetic Hi-School содержали аналогичный контент. Gainax подала иск в суд префектуры Миядзаки, назвав решение необоснованным. Судебное разбирательство состоялось в феврале 1993 года. Чтобы заручиться поддержкой своих поклонников, студия привлекла внимание к делу, опубликовав статью под названием «Нас признали деструктивными» (私たち、有害指定されちゃったんです) в нескольких журналах о видеоиграх. Конфликт привлёк внимание и освещался в нескольких других ежемесячных журналах и газетах. Весной от студии появилась ещё одна публикация, содержащая обновлённую информацию о ситуации. Gainax представила свою точку зрения, утверждая, что Cybernetic Hi-School Ver. 2.0 была доступна только через вендинговые автоматы Takeru, что затрудняло доступ к ней для несовершеннолетних, а также что это была игра с явно юмористическим подтекстом. На своём онлайн-форуме Gainax предлагает читателям оценить игру самостоятельно, предоставив демоверсию первым 500 людям, которые свяжутся со студией (приложив письмо с указанием возраста, контактной информации и имени). Многие надеялись на юридическую победу Gainax, опасаясь, что и другие произведения будут подвергаться подобной цензуре в будущем.

Вероятно, из-за этого скандала разработка Princess Maker 2 была отложена на более длительный срок. Первые изображения игры наконец-то были представлены публике в конце 1992 года, позволив игрокам оценить новый интерфейс и графику. Однако количество дискет, необходимых для игры, и дата релиза не были указаны. Релиз по-прежнему был запланирован на «январь 1993 года», и была объявлена ​​лишь предварительная цена в 14 800 иен (примерно 96 евро в 2025 году). Хуже того, специализированные журналы ещё не смогли протестировать игру. Было ясно, что дата релиза будет отложена на неопределённый срок. Тем не менее, в начале декабря Gainax выразила оптимизм по поводу предстоящего релиза игры и даже сообщила, что работает над портом Cybernetic Hi-School IV и новой видеоигрой от Нао Минды, релиз которой запланирован на следующий год. Хотя первая игра так и не вышла, в течение года были выпущены две версии Battle Skin Panic: Mighty Battle Skin Panic для MSX в феврале и Battle Skin Panic 9821 для PC-9821 в сентябре. Что касается Princess Maker 2, Gainax указала дату релиза в апреле.

Аниме-ландшафт

В этой атмосфере тревоги, окружающей мангу и компьютерные игры, подавляющей остатки отаку-культуры, что можно сказать об анимации? Прошло немало времени с тех пор, как эстетика Real Robot, с гордостью демонстрируемая в Mobile Suit Gundam, была так популярна. Тем не менее, жанр меха не умер и адаптируется к ожиданиям своей аудитории. Успех Brave Exkaiser, который привёл к продаже целых коробок игрушек и фигурок, является прекрасным примером этого сдвига, наблюдавшегося в начале 1990-х годов. Поэтому неудивительно, что Sunrise продолжила сотрудничество с Takara для второго сериала под названием «The Brave Fighter of Sun Fighbird» (太陽の勇者ファイバード), который транслировался с 1991 по 1992 год, за которым последовал третий, «Brave of the Legend Da-Garn» (伝説の勇者ダ・ガーン), с 1992 по 1993 год. Формула осталась неизменной: главные герои-люди, трансформирующиеся роботы, команды, способные к слиянию, и так далее. Однако она стала более разнообразной, что позволило каждому сериалу иметь свой уникальный характер. Целевая аудитория также меняется, поскольку логично, что сериалы следуют за ростом числа зрителей, которые открыли для себя «Brave» благодаря «Exkaiser». По иронии судьбы, продажи игрушек снижаются из года в год на фоне успеха токусацу-сериала Super Sentai, у которого Brave заимствует многие элементы. Франшизе, в частности, приходится конкурировать с очень популярным сериалом Kyoryu Sentai Zyuranger (恐竜戦隊ジュウレンジャー) 1992 и 1993 годов, который стал отправной точкой для Power Rangers: Mighty Morphin на Западе.

В начале 1990-х годов студия Sunrise переориентировала свои телесериалы на молодую аудиторию. Этот выбор, похоже, не расстроил отаку, которые искали более доступные произведения, особенно те, которые были ближе к нашей реальности. Они больше не стремились к полностью вымышленным вселенным, где необычное органично и рационально интегрировано. Вместо этого отаку больше интересовали истории, действие которых разворачивается в мирах, похожих на наш, где необычное проявляется само собой. Увидеть гигантского робота на космической станции — это не новость и не сюрприз. Увидеть гигантского робота в центре современного японского города — более оригинально и привлекательно. В этом отношении можно наблюдать растущий акцент на эзотерике в художественной литературе, идеальное воплощение сверхъестественного, появляющегося в повседневной жизни. Архетип жрицы (иногда синтоистской), способной призывать необычайные силы, например, становится всё более распространённым. Помимо поиска сверхъестественного в повседневной жизни, наблюдаются фантазии о суперроботах 1970-х годов и технической точности настоящих роботов 1980-х годов. В 1991 году компания Sunrise выпустила ещё два сериала в аналогичном направлении, получившие широкое признание специализированных журналов: Future GPX Cyber ​​Formula и Matchless Raijin-Oh.

Действие Future GPX Cyber ​​​​Formula разворачивается в будущем и рассказывает о приключениях Хаято Кадзами, молодого гонщика за рулём суперкара, разработанного его отцом, который вынужден участвовать в турнире Cyber ​​​​Formula. Однако этот сеттинг недалекого будущего служит в основном предлогом для оправдания используемых в сериале технологий, поскольку изображённое будущее очень напоминает Японию 1990-х годов, что сильно отличается от киберпанк-антиутопий, которые мы видели раньше. Хотя сериал относится к категории спортивных телесериалов, Future GPX Cyber ​​​​Formula явно черпает вдохновение из жанра меха, как в его тропах — например, отец-ученый, тайно разрабатывающий машину, чтобы передать её сыну, — так и в изображении гоночных автомобилей. Акцент делается на их дизайне, сложных технологиях и способности трансформироваться и использовать свои механические компоненты. Это не столько автомобили, сколько настоящие роботы, оснащённые приборными панелями, столь же всеобъемлющими и технически продвинутыми, как у Gundam. Более того, никого не удивляет, что дизайн мехов разработан Сёдзи Кавамори из Studio Nue. Однако и здесь производитель Takara сотрудничает с Sunrise, утверждая дизайн транспортных средств для производства игрушек и другой продукции. Руководство студии не очень верит в успех гоночной серии, хотя её производство и использует вновь возникший в Японии энтузиазм по поводу Формулы-1. Благодаря трансляции гонок на Fuji TV и появлению дилерских центров Honda в этом секторе, в стране всё больше растёт интерес к этому виду спорта. Тем не менее, Future GPX Cyber ​​Formula, предназначенная в первую очередь для детей, не смогла охватить свою целевую аудиторию, которая не особенно интересуется Формулой-1. Продажи игрушек не пошли в гору, к большому разочарованию Takara, что привело к прекращению производства. С одной стороны, это дало преимущество творческим группам, получившим больше свободы, но с другой стороны, привело к упадку сериала, поскольку количество эпизодов сократилось с 52 до 37. Неудивительно, что настоящими поклонниками сериала были отаку. Это видно по продажам CD и Laserdisc, а также по количеству выпущенных в то время додзинси. Сериал был настолько популярен, что выиграл Гран-при аниме 1991 года, став преемником Nadia. Энтузиазм фанатов позволил сериалу продолжить существование в формате OVA, с выходом Future GPX Cyber ​​Formula 11 в 1992-1993 годах.

С другой стороны, «Matchless Raijin-Oh» рассказывает историю класса учеников начальной школы, которым космическая сущность поручает взять под контроль гигантского робота Raijin-Oh, чтобы защитить Землю от злых захватчиков. Позже детям помогают другие роботы, способные сливаться с Raijin-Oh. Уникальность сериала заключалась в его совместном производстве с производителем игрушек, в данном случае с компанией Tomy, конкурентом Takara. Вопреки всем трудностям, Sunrise удалось заключить контракты с обеими компаниями-производителями игрушек и разработать серию роботов для каждой из них, чтобы продвигать их продукцию. Таким образом, задача состоит в том, чтобы четко разграничить «Raijin-Oh» и «Brave». В то время как в последнем главный герой-человек взаимодействует с автономными роботами, «Raijin-Oh» может похвастаться целым классом главных героев (каждый со своей небольшой сюжетной линией) с управляемыми роботами. Чтобы ещё больше подчеркнуть различия, над «Brave» работали ветераны студии, а над «Raijin-Oh» — команда молодых талантов. Как и в случае с «Exkaiser», анимационный сериал от Tomy был в первую очередь ориентирован на детей, но добился успеха и за пределами этой демографической группы. Для студии Sunrise одной из причин этого успеха стало разнообразие персонажей. Сериал транслировался с 1991 по 1992 год, а затем был быстро разработан сиквел «Energy Bomb Gambaruger» (元気爆発ガンバルガー), который транслировался с 1992 по 1993 год, официально положив начало новой франшизе под названием «Eldran».

Наряду с этими критическими и коммерческими успехами, франшиза Patlabor остаётся активной. Хотя телесериал закончился в сентябре 1990 года, продажи сопутствующих товаров продолжали неуклонно расти, особенно компакт-дисков и LaserDisc. Этот импульс не показывал признаков замедления, поскольку в августе 1993 года был анонсирован второй полнометражный фильм режиссёра Мамору Осии. После «Silent Möbius» отаку также были очарованы многообещающей мангой под названием «Ah! My Goddess». Рисуемая Косукэ Фудзисимой с 1988 года, она должна была быть адаптирована в OVA в 1993 году студией AIC. Несколько деятелей, близких к Gainax, участвовали в проекте в ключевых ролях: Хироаки Года в качестве режиссёра, Такэси Хонда в качестве режиссёра анимации и Хидэнори Мацубара в качестве дизайнера персонажей. Манга Юдзо Такады «3×3 Eyes» также пережила значительный всплеск популярности благодаря адаптациям в виде OVA и видеоигр. Однако наряду с этими новыми творениями, ряд франшиз 1960-х и 1970-х годов (Tekkaman Blade, Getter Robo, Giant Robo, Tetsujin 28-go) пережили возрождение, как и сериалы, некогда любимые отаку в 1980-х. В дополнение к многочисленным релизам на Laserdisc, некоторые франшизы получили неожиданные продолжения. Macross вернулся в формате OVA с сериалом The Super Dimension Fortress Macross II: Lovers, Again (1992). Mobile Suit Gundam вернулся на телевидение с Mobile Suit Victory Gundam (1993-1994), анимационным сериалом, ориентированным в первую очередь на детей и находившимся под сильным влиянием Bandai. Наконец, Minky Momo также вернулась со вторым сезоном, выходившим с 1991 по 1992 год, за которым последовала OVA в следующем году. Однако сериал о девочках-волшебницах не добился ожидаемого успеха и не смог оставить заметный след в жанре. Эта честь досталась другому сериалу, который не остался незамеченным отаку.

Лунная воительница

На конкурентном японском рынке анимации студия Sunrise сталкивается с грозной компанией Toei Animation, с которой ей приходится делить рынок. В 1990 году, помимо создания гиганта Dragon Ball Z, компания хотела создать аниме, ориентированное на девочек. Для этого Toei связалась с мангакой Наоко Такэути, которая тогда пользовалась большим успехом благодаря своей работе «Codename Sailor V». Идея заключалась в том, чтобы адаптировать новую версию этого произведения для телевидения и в конечном итоге превратить его в крупную мультимедийную франшизу. Так родилась «Sailor Moon» (美少女戦士セーラームーン), впервые опубликованная в виде манги в журнале «Nakayoshi» с декабря 1991 года, а затем в виде анимационного сериала, транслировавшегося на телеканале TV Asahi с марта 1992 года. Sailor Moon рассказывает историю Усаги Цукино, юной школьницы, способной превращаться в воительницу, чтобы противостоять силам зла во имя любви и справедливости. В этой борьбе её сопровождают несколько подруг, но она также может рассчитывать на помощь таинственного Такседо Маск.

Sailor Moon производит настоящий фурор в жанре девочек-волшебниц. Сериал, очевидно, берёт за основу культовую концепцию жанра и представляет молодую девушку, получившую силы от волшебного предмета, подаренного ей сверхъестественным существом (иногда позже выступающим в роли талисмана), и которая каждую неделю сражается с новым врагом. Он также продолжает традицию, начатую «Cutey Honey» Го Нагая, а затем и «Minky Momo», героини, способной перевоплощаться и принимать разные роли. Однако Sailor Moon выделяется прежде всего двумя аспектами. Во-первых, в нём используется командный аспект: Усаги сражается в составе команды с несколькими другими воинами, стратегия, в основном обусловленная маркетингом для увеличения количества кукол и товаров (и уже хорошо зарекомендовавшая себя в токусацу-сериалах), но также предлагающая новые сюжетные возможности. Каждая воительница обладает собственной индивидуальностью, костюмом и способностями, тем самым укрепляя связь зрителей с персонажами. Второе важное преимущество Sailor Moon заключается в выборе главных героинь-подростков, что является отходом от стереотипного образа юной героини, воплощённого Момо, Крими или Эми. Это простое изменение преображает персонажей, придавая им гораздо большую глубину. Как и Надя, Усаги и её подруги не идеальны и не безупречны. Они злятся, ссорятся, иногда бывают эгоистичными, незрелыми или боязливыми. Короче говоря, они представляют более сложные и менее идеализированные образы, чем их аналоги из мира девочек-волшебниц, что облегчает зрителям сопереживание персонажам. В некотором смысле, героини Sailor Moon кажутся «более реалистичными».

Отаку, которые уже в прошлом были очарованы Минки Момо и другими девочками-волшебницами, очевидно, не могут игнорировать Sailor Moon, даже несмотря на то, что они не являются основной целевой аудиторией. Их привлекает эта модернизация жанра, которая происходит на нескольких уровнях: во-первых, за счёт интеграции штампов токусацу, которые были заимствованы в других произведениях, таких как «Brave» и «Eldran» (команда колоритных героев, монстр недели, трансформации, специальные атаки и т. д.); во-вторых, за счёт более взрослых героинь, что совпадает с модой на бисёдзё после того как лоликон был подвергнут критике в связи с делом Миядзаки. И наконец, за счёт умелого сочетания реализма и сверхъестественного, где фантастические элементы вплетаются в повседневную жизнь девочек-подростков. Вероятно, не случайно Рэй Хино/Сейлор Марс — мико, храмовая синтоистская жрица, что перекликается и вносит значительный вклад в растущую моду на эзотерику, упомянутую ранее. Характеры героинь более реалистичны, а сюжетная линия более правдоподобна. До превращения в воительниц Усаги и её подруги — обычные школьницы, ведущие довольно заурядную жизнь, похожую на жизнь японских девушек начала 1990-х годов.

Sailor Moon имел огромный успех, превзойдя ожидания студии, и сразу же породил множество товаров: VHS-кассеты, саундтреки, CD-диски с драматическими постановками, артбуки, видеоигры, календари и многое другое. Сериал украшал обложки многочисленных специализированных журналов, которые посвящали ему несколько статей после показа или проводили опросы, чтобы определить любимых Сейлор Воительниц зрителей, не говоря уже о бесчисленных фанатских творениях. Несколько групп и фан-клубов сформировались и активно способствовали появлению большого и плодотворного сообщества додзинси, посвящённого Sailor Moon. В результате появились невероятно разнообразные работы, от фанфиков с персонажами сериала до оригинальных произведений с совершенно новыми персонажами, позволяя каждому удовлетворить свои желания или представить себе отношения между персонажами, что неизбежно привело к в том числе эротическим и порнографическим произведениям с участием героинь.

Фанаты невероятно преданы своему делу, поэтому неудивительно, что сериал завоевал множество наград на 15 Anime Grand Prix от Animage в мае 1993 года: лучшая песня за вступительную тему «Moonlight Densetsu», лучший женский персонаж Ами Мидзуно/Сейлор Меркурий (за ней с небольшим отрывом следует Усаги Цукино/Сейлор Мун на втором месте), лучший эпизод (31 эпизод) и, что наиболее важно, самая престижная награда — лучший телесериал. Единственным недостающим трофеем в этом впечатляющем списке была награда за лучшую женскую роль для Котоно Мицуиси в роли Усаги, которой пришлось довольствоваться 2 местом, не сумев сместить Мэгуми Хаясибару и её роль Ранмы Саотомэ в сериале «Ranma ½» (1989-1992).

Первоначально запланированный на один сезон из 46 эпизодов, Sailor Moon, очевидно, был немедленно продлен на второй, «Sailor Moon R» (美少女戦士セーラームーンR), который транслировался сразу после этого с марта 1993 года.

Взлёт

В то время как Gainax мучилась с разработкой Princess Maker 2 и готовилась к суду с префектурой Миядзаки, студия столкнулась с ещё одной неудачей. Возможно, предчувствуя перемены, Сёдзи Мурахама, продюсер Gainax с 1987 года, решил покинуть компанию и основать собственную анимационную студию: Gonzo. Основанная 11 сентября 1992 года, студия сразу же сосредоточилась на создании анимации для видеоигр, в то время как популяризация формата CD способствовала достижению подобных результатов. В своём начинании он привлёк Хироси Ямагути, а также Синдзи Хигути и Махиро Маэду. Важные сотрудники Gainax ещё со времён Royal Space Force, они таким образом несколько дистанцировались от студии, ветеранами которой были. Однако важно отметить, что Маэда фактически дистанцировался от Gainax сразу после завершения производства фильма по Nadia, перейдя на работу в качестве внештатного художника с целью начать свою режиссёрскую карьеру.

Несмотря на эти неудачи, Gainax, по крайней мере, могла быть довольна прогрессом, достигнутым в работе над своим следующим проектом. К концу 1992 года Хироюки Ямага смог представить первые черновики сценария продолжения Royal Space Force. Проект под названием Aoki Uru (蒼きウル), действие которого разворачивается в Хоннеамиз, спустя 50 лет после событий Royal Space Force, и рассказывает историю пилота-истребителя по прозвищу Уру, бывшего возлюблённого принцессы Хоннеамиз, который теперь живёт в уединении в сельской местности после дезертирства из армии. Однако его судьба меняется, когда он получает письмо от Его Высочества, вызывающее его в столицу. Ему сообщают об исчезновении принцессы и поручают найти её в составе специального подразделения, состоящего из четырёх других пилотов. В этом черновике многие элементы ещё не определены. Так, чётко обозначены только шесть персонажей, но только у одного есть фамилия: Уру (ウル), принцесса; Его Высочество (殿下), описанный как зять принцессы и бывший соратник Уру; некий «Сётаймоти» (所帯持ち), также обозначенный как друг Уру-пилот; и два молодых пилота по прозвищам «Современный мужчина» (今時の奴) и «Женщина» (女). Именно на этом фундаменте разрабатываются первые визуальные элементы полнометражного фильма. Анно наконец может вернуться к своей роли режиссёра в январе 1993 года, когда начинается подготовка к Aoki Uru.

Ещё в декабре 1992 года Кадзутака Миятакэ разрабатывал эскизы летательных аппаратов, играющих центральную роль в сюжете. Далеко не простые истребители, эти аппараты были созданы на основе модели VTOL, то есть самолётов, способных к вертикальному взлёту и посадке. В своих проектах Миятакэ, по-видимому, в основном опирался на истребители 1960-х и 1970-х годов от авиастроительной компании Northrop, и, в частности, на знаменитую модель F-5 (и её производные F-20, YF-17 и F/A-18), от которой он позаимствовал обтекаемый, удлинённый нос, в который идеально вписывается кабина, продолжая изгиб, если только это не отсылка к сверхзвуковому боевому истребителю из серии «Captain Scarlet». В этих эскизах конструктор подробно описывал характеристики и принцип работы своих самолётов. На рисунках изображены выпущенное шасси, кабина, расположение топливных баков, заправочная штанга, приёмники, двигатели и различные управляющие поверхности. Размеры самолёта оставались неясными, их предполагаемая длина составляет около 17 метров, что сопоставимо с моделью YF-17. Для завершения своей работы иллюстратор создаёт несколько эскизов интерьера кабины, детально прорабатывая органы управления, индикаторы и пилотажные приборы, чтобы сделать кабину максимально реалистичной. Проекты Миятакэ предназначены для самолёта вражеской нации в Хоннеамиз, роль которой в сюжете пока не определена, за исключением того, что главным героям предстоит столкнуться с эскадрильей наёмников.

Сиро Масамунэ, также приглашённый в качестве дизайнера проекта, разработал летательный аппарат для главных героев. Хотя эскизы, которые он представил Gainax, не датированы, весьма вероятно, что они относятся к декабрю 1992 или январю 1993 года. В отличие от Миятакэ, который разработал один конкретный летательный аппарат, Масамунэ придумал разные варианты для каждого персонажа, тем самым наделив их большей индивидуальностью и характером. Мы узнаём, например, что Уру, Его Высочество, и Сётаймоти пилотируют одну и ту же модель, отличающуюся только цветом фюзеляжа. Современный Мужчина и Женщина пилотируют другую, более новую и продвинутую модель летательного аппарата вертикального взлёта и посадки; эта характеристика легко объясняет разницу в поколениях между пилотами. Тем не менее, различия между двумя моделями летательных аппаратов практически минимальны и ограничиваются небольшим изменением хвостового оперения и несколькими деталями внутри кабины. Летательный аппарат Масамунэ более причудлив, чем у Миятакэ. Более компактный, с укороченным носом и дельтавидным крылом, обрамлённым изогнутыми законцовками, его внешний вид больше напоминает AV-8B Harrier II или F-15 американской компании McDonnell Douglas. Как и Миятакэ, мангака также описывает множество деталей, касающихся работы его самолета. Он подробно описывает расположение фар, работу шасси и функционирование двигателей, позволяющих самолёту взлетать и садиться. Кроме того, он предполагает устройство, которое можно было бы прикрепить под самолётом для обеспечения его дополнительным запасом топлива. Опять же, роль этого элемента в сюжете остаётся неизвестной, но это предполагает, что самолёту пришлось бы совершить длительное путешествие во время своей миссии. Вертолёт вертикального взлёта и посадки Уру красного цвета и станет заметным элементом в предстоящих рекламных материалах фильма. О других моделях известно немного, за исключением того, что каждая из них должна была нести разную эмблему в зависимости от пилота, и что самолёт Женщины имеет синий фюзеляж.

Ямага планирует впечатляющие сцены высшего пилотажа, гораздо более динамичные, чем зрелищная сцена полёта в Royal Space Force. С помощью этих сцен Gainax стремится продемонстрировать талант анимационных команд студии и технологические достижения, которые делают это возможным. Ожидается, что использование компьютерных инструментов позволит добиться динамичных сцен и снизить нагрузку на команду аниматоров, как это было проверено на первом фильме. Кроме того, создаются модели самолётов Миятакэ и Масамунэ в масштабе 1/72, чтобы облегчить работу аниматоров в трёхмерном пространстве.

Royal Space Force, Next Generation

В начале производства команды сосредоточились в основном на разработке персонажей, представленных в первой части сценария Ямаги, примерно соответствующих первым 15 минутам фильма, а именно, Его Высочества Сётаймоти и, конечно же, Уру. Садамото уделил особое внимание дизайну внешности Уру и его костюмам. Он наделил его стройным телом, нежным и печальным лицом и волосами средней длины, окрашенными в синий цвет, тем самым полностью оправдывая двусмысленность названия фильма: Aoki Uru, что означает «Синий Уру». По собственному признанию, Уру — это альтер-эго Ямаги. Выйдя на первый план с Royal Space Force и ничего не добившись с тех пор, он похож на Уру, бывшего героя, отстранённого на годы и теперь вынужденного вернуться для последней миссии, которая затрагивает его лично. Несколько лет спустя Анно также подтвердил личную привязанность Ямаги к Aoki Uru, заявив:

«Ямага хотел положить конец тому, что он создал в Royal Space Force. Он хотел покончить со своим тогдашним Я».

Действие фильма разворачивается спустя 50 лет после Royal Space Force, и Садамото, естественно, пришлось повторно использовать некоторые элементы из предыдущей картины, чтобы сохранить визуальную целостность вселенной. Таким образом, некоторые мотивы вновь появляются в костюмах персонажей, даже целые элементы, такие как рогатый головной убор Его Высочества, который уже можно было увидеть в предыдущем фильме на голове принца Хоннеамиз. Несколько пожилых членов королевского дворца также носят те же экстравагантные шляпы, что и раньше. Художник-постановщик в первую очередь отмечает стилистическую эволюцию более широким использованием длинных, плотных жакетов и широких воротников. Он также уделяет особое внимание проработке деталей и воображению определенных предметов, чтобы оживить вселенную фильма. Как и в случае с Royal Space Force, цель состоит в создании мира, чуждого нашему, но при этом цельного, чьи обычаи и культура легко воспринимаются. Первоначальные предложения Садамото были одобрены в конце января и начале февраля 1993 года.

Тем временем иллюстратор работает над раскадровкой первой части сценария. На ней изображено получение Уру письма, его отлёт на самолёте в столицу Хоннеамиз, ночные странствия по городу, арест полицией и, наконец, воссоединение с Его Высочеством в королевском дворце, а затем с Сётаймоти на аэродроме. Используя эту раскадровку в качестве отправной точки, художники Хироси Сасаки и Масанори Кикути устраивают дружеское соревнование по созданию визуальной раскадровки. Каждый художник делает эскизы, предлагая варианты цветов, освещения и настроения; кропотливая работа, которая передаёт желаемую меланхоличную атмосферу для Aoki Uru. Практически полностью лишённая диалогов, начальная сцена задумывалась как путешествие Уру на его самолете по разнообразным ландшафтам (пока идут титры), а затем как контраст с атмосферой столицы, более красочной и оживлённой, но в то же время холодной и одинокой, напоминающей иконографию нуара с её злачными кварталами, заброшенными пустошами и промышленными зонами. Здесь декорации частично перекликаются с эстетикой, задуманной для Royal Space Force, одновременно модернизируя её за счёт увеличения количества небоскрёбов, строительных площадок и переполненных, шумных районов. В то время как Royal Space Force должны были воссоздавать довоенную эпоху, Aoki Uru более чётко вписывается в послевоенную атмосферу и эстетику, отмеченную гонкой за модернизацией и значительным городским развитием. Быстрая эволюция также, по-видимому, является одной из основных тем фильма. Будь то акцент на городских пейзажах, демонстрирующий как позитивные, так и негативные аспекты прогресса, сомнения Уру в своих прошлых действиях и своём месте в мире, но прежде всего противостояние между старшим и новым поколением пилотов — конфронтация, наглядно показанная появлением летательных аппаратов вертикального взлёта и посадки, а также явно выраженная в диалоге между главным героем и Сётаймоти о современном человеке, — достаточно сравнить истребители, представленные в Royal Space Force, с теми, которые были задуманы для Aoki Uru, чтобы понять технологический скачок, который пережила страна Хоннеамиз.

Команда аниматоров также была в состоянии повышенной готовности. Под руководством Такэси Хонды, Кадзуя Цурумаки и Исаму Имакакэ, назначенных режиссёрами анимации, было создано несколько анимационных тестов, и часть раскадровки была завершена. В преддверии значительного объёма работы Gainax в 1992 году стала нанимать новых аниматоров. Среди них был молодой художник по имени Йо Йосинари. С детства увлечённый анимацией вместе со своим братом, он достиг одной из своих целей, присоединившись к Gainax после нескольких месяцев работы в Madhouse в качестве промежуточного аниматора. В самом начале своей карьеры он продемонстрировал большое мастерство и быстро был повышен до аниматора. Он работал над несколькими эпизодами Mobile Suit Victory Gundam, в создании которых Gainax принимала участие, но именно в Aoki Uru ему предстояло показать себя. Йосинари нарисовал несколько лэйаутов и фонов, несколько персонажей, участвовал в создании раскадровки вместе с Садамото и, конечно же, работал над тестовой анимацией. Уже тогда казалось несомненным, что Йосинари ждёт блестящее будущее в анимации, будь то в Gainax или где-либо ещё. Студия также заключила контракт с Сатоси Коном. Этот талантливый молодой художник имел всего два года опыта работы в анимации и теперь искал работу, чтобы обеспечить себе доход, одновременно разрабатывая свою мангу. После работы над созданием Patlabor 2 он устроился в Gainax на неполный рабочий день, где отвечал за рисование сэттэй.

Princess Maker 2

После нескольких неудач видеоигра Princess Maker 2 наконец-то вышла 15 июня 1993 года, более чем через год после анонса и почти на 9 месяцев позже запланированного! Поэтому ожидания были весьма значительными после столь длительного процесса разработки новой механики игры. Остаётся только посмотреть, были ли выполнены все эти обещания. Princess Maker 2 — это полностью независимая игра от своей предшественницы, вдохновлённая историей принцессы Кагуи. Игрок берёт на себя роль рыцаря, победившего Люцифона, принца тьмы, пришедшего на Землю, чтобы наказать грешное человечество. В награду король предлагает герою гостеприимство, а также ежегодную стипендию в 500 золотых монет. Однажды ночью рыцарь, ведомый голосом, видит маленькую девочку, парящую в шаре света. Бестелесный голос просит его воспитать её. То как он её воспитает, определит, действительно ли человечество раскаялось.

Значительно превосходящая свою предшественницу, Princess Maker 2 продается по заявленной цене в 14 800 иен и требует для запуска не менее 12 дискет! Это не останавливает игроков от покупки игры. Отзывы в специализированной прессе восторженные, и много говорят о будущем жанра игр-симуляторов жизни (LSG) — игр, основная цель которых — забота о живом существе, будь то маленькие девочки, подростки или домашние животные. Этот жанр пережил всплеск популярности, обусловленный успехом Princess Maker, а также выпуском других игр, таких как Sotsugyo~Graduation~ (卒業 〜Graduation〜, 1992), Hatsukoi Monogatari (初恋物語, 1993) и Tanjo~Debut~ (誕生 〜Debut〜, 1993). Также активно развивалась сцена додзинси, где появлялись более дерзкие, даже совершенно распутные игры, такие как Prostitute Maker. Журнал Technopolis опросил несколько студий-разработчик касательно их мнения их насчёт LSG-игр. Многие из них не скрывали своего желания разработать подобную игру, подчёркивая разнообразные возможности, предлагаемые таким типом игр. Некоторые также ставят под сомнение ограничения и особенности таких игр, которые в настоящее время в основном ориентированы на обучение молодых девушек и подростков, особенно те, которые находятся где-то между ролевыми играми и обучающими играми.

Crash

Подготовка к Aoki Uru продолжается. Садамото создаёт раскадровку второй части сценария. На этот раз он фокусируется на встрече Уру и Женщины, личности и прошлом Её Высочества, подготовке к спасательной операции и мотивах Уру. Эта часть также включает впечатляющую и динамичную сцену воздушной погони между Уру и Женщиной, напоминающую настоящий балет. Эта последовательность, нарисованная Хидэаки Анно на раскадровке, намекает на сложные движения камеры и многочисленные эффекты, когда истребители пронзают облака, следуют за изгибами гор или летят низко над океаном; быстрый темп резко контрастирует с гораздо более размеренными и медленными диалоговыми сценами. Сосредоточившись на характере Женщины, Садамото наконец-то представляет её внешний вид рядом с образом современного Мужчины. Представляя новое поколение пилотов, их одежда отражает их молодость: короткие куртки с белой меховой подкладкой, напоминающие летные куртки.

Казалось, всё готово для начала производства. Ямага предполагал релиз через 3 года, то есть в 1996 году. Однако для любого производства всё ещё не хватало важнейшего элемента: денег. Фильм обещал быть амбициозным, стремясь конкурировать с другими анимационными фильмами того времени, такими как «Porco Rosso», ещё одним фильмом об авиации, вышедший в июле 1992 года, или «Patlabor 2» с его грандиозным зрелищем. Стоимость производства оценивалась от 1,3 до 2 миллиардов иен (примерно от 9,3 до 14,3 миллионов евро в 2025 году)! Неприличная сумма, которая казалась довольно мизерной по сравнению с 350 миллионами иен, которые студия получила от Bandai за первый фильм. И это не включало расходы на продвижение. Продюсер Такэда оказался в растерянности из-за Aoki Uru, не зная, куда обратиться за необходимым финансированием. Gainax оказалась перед дилеммой: рискнуть всем, начав производство с ограниченными финансовыми ресурсами студии и рассчитывая на успех, чтобы присвоить себе всю прибыль или подождать пока найдётся инвестор ценой дальнейших задержек — и, следовательно, финансовых потерь — и согласиться разделить прибыль от фильма после его выхода. Акай был полон решимости выбраться из этого затруднительного положения и поставил Такэде ультиматум. Если производство не начнётся к установленному сроку, Акай разорвёт все контакты с Такэдой, как профессиональные, так и личные! Эта угроза стала тревожным сигналом, и он немедленно возобновил поиски решения.

Акай вёл себя в студии как настоящий босс. Princess Maker 2 имела критический и коммерческий успех после выхода, что стало настоящим облегчением для Gainax, которая параллельно максимально полагалась на продажу продукции, связанной с её предыдущими работами. Тем не менее, отношения между Савамурой и Акаем становились всё более напряжёнными из-за стратегии спасения компании. Хотя Gainax не владела всеми правами на использование своих предыдущих работ для максимизации прибыли, она обладала правами на собственные творения внутри компании. Ещё в 1991 году Gainax выпустила полные раскадровки Gunbuster, за которыми в марте 1992 года последовали раскадровки Nadia: The Secret of Blue Water. Год спустя студия объявила о предстоящем выпуске первого артбука Ёсиюки Садамото. Книга под названием «Alpha» включала 70 иллюстраций художника из Royal Space Force и Nadia, а также иллюстрации из «Route 20» (адаптированного самим художником в мангу для страниц журнала «Monthly Newtype»), несостоявшегося проекта «Olympia» и первых публичных иллюстраций Aoki Uru. Книга была опубликована издательством Kadokawa Shoten в апреле 1993 года.

После консультаций с банками в поисках кредитов с лучшими процентными ставками Такэде наконец удалось получить для Gainax кредит в размере 8 миллионов иен (примерно 57 000 евро в 2025 году) – капля в море по сравнению с предполагаемым бюджетом фильма. Несмотря на усилия Gainax, становилось всё очевиднее, что Aoki Uru так и не будет создан. Творческие группы постепенно теряли мотивацию, начиная с Анно. Измученный работой над Nadia в 1991 году, он с тех пор не мог браться за новые проекты. Вместе с терзающими сомнениями насчёт своих способностей он постепенно впадал в депрессию.

Наконец, в июле 1993 года производство Aoki Uru было остановлено. У Gainax не осталось проектов, и, в любом случае, у компании больше не было достаточных средств для финансирования чего-либо, кроме операционных расходов. Такэда подумывал об уходе, чувствуя себя ответственным за провал фильма. Савамура сумел убедить его остаться, заверив, что у него есть планы по возрождению студии и что ему понадобится его поддержка. Савамура был вынужден принять радикальные меры, чтобы удержать студию на плаву, не увольняя при этом весь персонал. Перед своими сотрудниками он объявил о приостановке производства Aoki Uru по финансовым причинам и указал, что зарплаты могут не выплачиваться в ближайшие месяцы. Этим выступлением Савамура призвал тех, кто хотел покинуть Gainax, сделать это сейчас, чтобы избежать неловкой ситуации.

«Если вы хотите уйти, нет необходимости подавать заявление об увольнении. Однако если вы намерены остаться, пожалуйста, сообщите нам об этом».

Эффект был незамедлительным. На следующий же день несколько сотрудников Gainax перестали приходить на работу в студию. Это был значительный исход, поскольку некоторые из них работали там с момента основания студии. То, что должно было стать значительным возрождением студии, в конечном итоге усугубило ситуацию.

Студия никогда ещё не находилась в такой критической ситуации. Похоже, Gainax скоро либо окончательно закроется, либо будет переходить на субподряд, чтобы попытаться остаться на плаву. Индустрия видеоигр может стать выходом из этого кризиса, но ничего нельзя сказать наверняка.

Глава III (Часть 2)

Оригинальный пост

Несмотря на критический и коммерческий успех, «Nadia: The Secret of Blue Water» оказалась для Gainax палкой о двух концах, поскольку проект неизбежно погрузил студию в глубокий хаос, заставив её оказаться между финансовым крахом и кризисом идентичности. В японском обществе, переживавшем потрясения в начале 1990-х годов, далёком от обещанных перемен эпохи Хэйсэй, Gainax пришлось заново вспоминать свои корни, поскольку отаку-культура переживала головокружительную трансформацию.

Вперёд, Отакинг! (1991-1992)

Otaku is (not) dead

Во второй половине 1990 года производство Nadia: The Secret of Blue Water вступило в заключительную фазу. Выходили эпизоды островной арки, и Gainax усердно работала над совершенствованием финала самого амбициозного проекта, в котором она участвовала со времён Royal Space Force. Однако несмотря на энтузиазм зрителей и прессы, ситуация внутри компании была крайне тревожной. Как и ожидалось, производство Nadia стало большим финансовым бременем для Gainax, уже погрязшей в экономическом спаде после полупровала Royal Space Force, и чей долг перед Bandai ещё не был полностью погашен. Дефицит Gainax рос и, по оценкам, к моменту окончания производства Nadia достигнет 80 миллионов иен (приблизительно 430 000 евро в 2025 году). Именно в этом контексте обострилась напряжённость внутри студии. Борьба за власть между Окадой и Иноуэ оставила глубокие шрамы, и приход Савамуры в качестве со-президента нисколько не облегчил ситуацию. К этому, конечно же, добавилось напряжение, пережитое во время хаотичного производства Nadia. Эта кризисная ситуация в некоторой степени отражала современное японское общество, которое после крупного спекулятивного пузыря в конце 1980-х годов теперь было охвачено финансовым кризисом, невиданным со времён окончания Второй мировой войны. Японский фондовый рынок рухнул, что привело к значительному падению ВВП страны в период с 1990 по 1993 год, росту безработицы и, как следствие, снижению потребления. Естественно, культура отаку не осталась в стороне от этих потрясений, поскольку с момента своего зарождения она частично формировала свою идентичность вокруг покупки, потребления (или, по крайней мере, владения) товарами, связанными с любимыми произведениями.

Вопросы постоянно возникают: как определить культуру отаку? Кто такой отаку? Если в начале 1980-х годов ответ был легко найти, поскольку сообщество было ещё компактным и изолированным, то сейчас дать определение гораздо сложнее. Многое изменилось с момента основания Gainax в 1984 году. За 6 лет японский культурный ландшафт претерпел колоссальную эволюцию и едва ли сравним с тем, что было раньше. Не осознавая этого, культура отаку частично растворилась в массовой культуре. Хотя она остаётся контркультурой, малоизвестной широкой публике, почти каждый японец теперь держал в руках игровой контроллер, пользуется компьютером или знаком с популярным аниме. Gainax также, невольно, способствует медленному исчезновению отаку-культуры в том виде, в котором она теперь известна по всей стране благодаря успеху Nadia. Можно ли в таком случае сказать, что мир, предсказанный в Декларации Синдзюку 1981 года, наступил вместе с триумфом отаку? Не совсем. В действительности, именно потребительский характер этой контркультуры привлекает всё внимание, в ущерб другим её аспектам, с целью получения прибыли от продажи товаров, VHS-кассет и компакт-дисков. С точки зрения производителей, анимационные произведения — это не художественные объекты, задуманные авторами, а коммерческие продукты, служащие рекламными платформами. Успех Exkaiser и растущее участие производителей игрушек в производстве сериалов являются тому доказательством. Nadia: The Secret of Blue Water также попадает под эти финансовые соображения, поскольку произведение создано с использованием стратегии медиа-микса. Таким образом, отаку больше не определяются предпочтительным литературным или кинематографическим жанром, а исключительно тем, какими являются члены этого сообщества и как они мыслят о своих отношениях с предметом своего увлечения. Как таковой контркультуры отаку уже не существует, есть только отдельные личности, характеризующиеся общими увлечениями, что объясняет сложность определения такого противоречивого движения и его способность адаптироваться и вписаться в японский капитализм.

Кажется, что DIY-аспект отаку-культуры постепенно угасает, поскольку профессиональные производители захватывают контроль над прибыльными франшизами, как, например, Bandai с Gundam. Конечно, General Products сыграла значительную роль в формировании этого нового способа потребления отаку, популяризируя сборные модели. Тем не менее, компания из Осаки не застрахована от хищнических практик крупных корпораций. Её показатели продаж стагнируют, а организация фестиваля Wonder Festival ещё больше усугубляет дефицит компании, в то время как в конце 1980-х, когда экономика процветала, GenPro всё ещё стремилась к росту. Именно в рамках этой стратегии компания стала издателем видеоигр и запустила своё издательское подразделение, подписав контракт с Bandai на продвижение журнала Cyber ​​Comics, в котором публиковались манга-спин-оффы Gundam. Внутри компании была сформирована редакционная команда, которой было поручено налаживать контакты с художниками и издавать книги. Амбиции компании больше не ограничивались Японией, поскольку в 1989 году филиал магазина открылся на западном побережье США. Просто названный General Products USA (иногда для удобства именуемый Gainax USA), Савамура приобрёл помещение в Сан-Франциско и набрал команду под руководством молодой Лии Эрнандес. Целью было завоевание зарождающегося американского рынка путём предоставления услуги почтовой доставки товаров, но в основном за счёт импорта японской продукции по запросу. С апреля 1989 года Known Space Club стал General Products Club, а информационный бюллетень Puppeteer Tsūshin был переименован в G-Press, чтобы предоставлять информацию как о новостях магазина, так и о студии Gainax.

Хотя роль издателя подходила General Products благодаря скромному коммерческому успеху видеоигр Gainax, остальная часть плана расширения пошла совсем не по плану. Редакционная команда работала неэффективно, что быстро вынудило Bandai расторгнуть контракт с компанией из-за задержек в публикации Cyber ​​Comics. Несмотря на попытки реорганизации, направленные на решение проблем внутри команды General Products, быстро нашли замену для продолжения продвижения журнала. Команда также пыталась опубликовать антологию по новелле Юити Сасамото «Ariel», но была вынуждена отменить этот проект, столкнувшись с теми же задержками. Это не помешало команде продолжать расти, набирая новых членов, иногда даже не консультируясь с президентом Такэдой. Между руководством магазина и редакцией возникли разногласия, что неизбежно привело к его закрытию после двух лет хаотичной работы. Что касается General Products USA, показатели продаж были неудовлетворительными из-за глубокого непонимания американских ожиданий. Компания General Products предлагала множество товаров, основанных на произведениях, ещё неизвестных по другую сторону Тихого океана. Эрнандес пыталась объяснить проблему, но японские руководители оставались непреклонны в своих позициях. Весной 1990 года президент GenPro USA подала в отставку. По её словам, General Products больше интересовало хвастовство наличием магазина в США, которым руководит красивая женщина, но без каких-либо дальнейших вложений в его выживание. Управление было поручено Шону Хоуэллу и Крейгу Йорку. Оба также выявили проблему в бизнес-плане магазина, но это не изменило мнения японцев, которые отказывались понимать, почему американская публика не хочет покупать те же новые товары, что и в Японии. В конечном итоге, стратегия расширения General Products оказалась пагубной. Экономическая ситуация привела к серьёзным опасениям по поводу финансового положения компании. Помимо экономического кризиса, наблюдалось медленное и неизбежное поглощение отаку-культуры массовой культурой. Об этом свидетельствует стремительный рост числа посетителей Comiket: с 30 000 до 250 000 в период с 1985 по 1990 год. По мере того как культура отаку становится популярной и коммерциализируется, она перестаёт быть той контркультурой, которой была изначально. Эта возросшая заметность порождает своего рода кризис идентичности среди некоторых отаку. Однако параллельное событие вбивает ещё один гвоздь в гроб: дело Цутому Миядзаки.

Возвращение к своим корням

23 июля 1989 года Цутому Миядзаки был арестован после того как его заметили фотографирующим девочку в парке. При обыске его дома были обнаружены тысячи томов манги, журналов и видеокассет с аниме-сериалами, OVA, фильмами ужасов и порнографическими фильмами. Что наиболее важно, были найдены неопровержимые доказательства, которые привели к предъявлению ему обвинения в убийстве, педофилии, некрофилии и каннибализме. Он быстро признался в зверских убийствах четырёх девочек, пропавших без вести в период с 1988 по 1989 год, и предоставил информацию о местонахождении их тел. Японская пресса подхватила эту историю. Многочисленные журналисты посетили район, который часто посещал Миядзаки, опросили его знакомых и осветили дело статьями в нарочито сенсационно-скандальном духе.

Столкнувшись с ужасом этого дела и обнаружением коллекции додзинси и лоликон-манги Миядзаки, страну охватила моральная паника. Вся Япония теперь знала эту историю, а преступника прозвали «отаку-убийцей». Благодаря освещению в СМИ многие японцы узнали об этой контркультуре своего поколения. В том же 1989 году журнал «Bessatsu Takarajima» посвятил серию статей знакомству с отаку-культурой, предоставив голос тем, кто возглавлял это сообщество. Сборник под названием «Otaku no Hon» (Книга Отаку) внёс значительный вклад в популяризацию термина «отаку». Однако не все газеты были столь благосклонны. Некоторые издания описывали отаку как «людей, неспособных к нормальному человеческому общению и склонных замыкаться в себе». Asahi Shimbun, одна из самых читаемых газет Японии, публиковала заголовки вроде «Извращение скрывается в одиночестве» и «Его друзья? Аниме и видео». Для некоторых социологов и политических деятелей участие определённых культурных произведений стало очевидным оправданием поведения убийцы, помимо шизофрении, диагностированной у Миядзаки после его ареста. Это сообщество подверглось травле, его члены были названы извращенцами и считались оторванными от реальности. Пресса пришла к простому выводу: подавленные одиночеством, отаку предпочитали убегать от реальности в художественные произведения, представляющие девиантные модели, которые ещё больше изолировали их и заставляли терять связь с реальностью. Укоренилось подлинное отвращение, подпитываемое влиятельными СМИ и интеллектуалами. Они описывают случай Миядзаки как типичный для поколения, родившегося в 1960-х годах, неспособного оторваться от вымышленной реальности и не желающего взрослеть.

Растёт обеспокоенность по поводу культурной продукции, особенно манги и додзинси. Через месяц после ареста Миядзаки журналисты посетили Comiket 13 и 14 августа 1989 года. По сообщениям, на фестивале присутствовало около 100 000 человек, и один из репортёров сказал, что его окружали «100 000 Цутому Миядзаки». В сентябре 1990 года газета Asahi Shimbun опубликовала резкую редакционную статью, осуждающую распространение манги, содержащей эротический и мизогинный контент, его демонстрацию в общественных местах и ​​влияние на молодёжь. В ней содержался призыв к диалогу с издателями для решения проблемы. Другие организации вроде «Ассоциации защиты детей от манги», основанной несколькими родителями, требовали более радикальных мер. Их действия заключались в осуждении произведений с насильственным или сексуальным содержанием и обращении к японскому правительству с многочисленными петициями. Многие родительские ассоциации оказали поддержку, заставив издателей принять меры во избежание скандалов: так публикация и продажа манги У-Дзина «Angel» была приостановлена, прежде чем её переклассифицировали как контент для взрослых; обложка 9 тома манги Кадзуси Хагивары «Bastard!!» была изменена, чтобы скрыть обнажённые части тела; а журналы «Monthly Shonen Magazine» и «Weekly Young Jump», существовавшие до начала публикации, запретили произведения сексуального характера. Возникло недоверие. В 1991 году, после рейда в книжный магазин в Синдзюку, 5 продавцов манги, специализирующихся на её продаже, были арестованы под предлогом продажи додзинси. Расследование также привело к допросу нескольких художников о содержании их работ. В ходе этого дела правоохранители арестовали и доставили в комнату для допросов 74 человека; тысячи любительских произведений были изъяты с полок книжных магазинов.

В этой ситуации отаку могли лишь наблюдать упадок своей культуры. Многие предпочли скрывать свою страсть, даже отрицая своё отаку-прошлое, чтобы избежать осуждения. Декларация Синдзюку теперь кажется далёким воспоминанием. «Ньютайпы» не смогли привести человечество к чему-то большему. В начале 1990-х годов Япония, в эпоху Хэйсэй — эпоху перемен — переживала экономический, социальный и культурный кризис. Отаку теперь должны соответствовать нормам общества. Однако не все с этим были согласны, начиная с Тосио Окады. Для него отаку — это прежде всего «люди, чьё визуальное восприятие эволюционировало». Они уделяют больше внимания изображениям и лучше понимают их смысл и детали. Следовательно, он возлагает вину непосредственно на тех, кто диктует общественные нормы. Отаку маргинализированы не по своей природе, а потому что их так ложно изобразили в масс-медиа. Таким образом, Окада надеется восстановить их честь, а также восстановить связь со своей первоначальной аудиторией, чтобы позволить Gainax и General Products вернуть себе былую силу. Это оживление должно включать в себя разработку видеоигр, нового источника дохода для Gainax, а также возвращение на рынок OVA. И для этого не может быть и речи о промедлении. Всё должно быть готово, как только закончится трансляция Nadia: The Secret of Blue Water весной 1991 года.

Однако NHK не собиралась останавливаться на достигнутом и оставлять свою прибыльную франшизу. В связи с объявленным завершением анимационного сериала, телеканал запустил амбициозные проекты: несколько видеоигр для Famicom и Mega Drive, книги и артбуки, но прежде всего — прямое продолжение в виде полнометражного анимационного фильма для кинотеатров. Производство, вероятно, началось осенью 1990 года. Компания Group TAC, уже участвовавшая в проекте, предложила Gainax возможность присоединиться к ним, несомненно, с расчётом на то, что прибыль от фильма поможет оживить финансовое положение студии. Изначально Анно колебался, будучи уже занят финалом телесериала, но в итоге согласился после ряда переговоров. Group TAC выделила на производство 50 миллионов иен. Был написан первый вариант сценария, действие которого разворачивается через 3 года после финала сериала. Сериал рассказывает о приключениях Жана и Нади, а также загадочной юной девушки по имени Фьюзи, внешность которой придумал Садамото. Художник-постановщик также создал несколько вариантов различных персонажей, включая антагониста истории. Однако в Gainax, похоже, никто не был по-настоящему мотивирован продолжать проект, особенно Анно. 50 миллионов иен были быстро растрачены на погашение части долга студии. Тогда у Group TAC и NHK не оставалось иного выбора, кроме как отказаться от сотрудничества с Gainax. Обе компании обратились к южнокорейской студии Sei Young, чтобы завершить полнометражный фильм с очень ограниченным бюджетом, вынужденные использовать как можно больше кадров из анимационного сериала. Эта тактика позволила Sei Young создать значительно меньше анимации для запланированных 90 минут, а также указать нескольких сотрудников Gainax в качестве членов производственной команды. Фильм был выпущен 29 июня 1991 года в качестве двойного показа вместе с экранизацией «Video Girl Ai».

Современная Галатея

Gainax нужно планировать жизнь после Nadia. И у них уже есть в запасе My Fair Child, видеоигровой проект, разработанный Акаем, чтобы вернуть сердца отаку. Идея возникла из объединённых желаний Окады и Акая. Первый хотел создать игру, посвящённую жизни девушки, а второй — игру в жанре стратегии. Разработчик приводит в пример Nobunaga's Ambition, серию военных видеоигр, в которых игрок должен развивать свои батальоны, а затем разрабатывать военные стратегии для победы над противником. Акай особенно ценит аспект, сосредоточенный на подготовке войск. Объединив два проекта, он предлагает видеоигру, в которой игрок контролирует образование девушки. В зависимости от принятых решений будет доступно несколько концовок, каждая из которых предложит различную судьбу для главной героини. Несмотря на недоумение Окады по поводу этого предложения, разработка была запущена.

В основе игры лежит сюжетная линия, обосновывающая её концепцию. Игрок берёт на себя роль рыцаря, вернувшегося после многолетней войны и теперь полностью посвятившего себя заботе о сироте в возрасте от 10 до 18 лет. Игрок фактически управляет расписанием девушки, решая, каким занятиям она должна посвящать своё время. В зависимости от этих занятий определённые характеристики увеличиваются или уменьшаются, определяя таким образом концовку истории. Эти характеристики довольно разнообразны: интеллект, физическая сила, элегантность, храбрость, моральный дух, привлекательность, выносливость, боевые навыки и многое другое. На главном экране игры, где появляется девушка, игрок может проверить её состояние, поговорив с ней и оценив её репутацию в деревне. Магазин предоставляет доступ к определённым видам деятельности и позволяет игроку покупать игрушки, оружие и одежду.

Вкладка «Расписание» — самая важная, поскольку она позволяет планировать жизнь. Год состоит из 12 месяцев, каждый из которых разделен на три части (начало, середина и конец). Игроки выбирают занятие на каждый период, за исключением октября, который посвящён Празднику урожая. В течение этого месяца дочь должна выбрать между участием в конкурсе красоты или соревнованиях по боевым искусствам. Доступны 7 видов деятельности: занятия боевыми искусствами, университетские курсы, воинская подготовка, подработка, уроки этикета и, наконец, периоды отдыха и каникул. Чтобы наилучшим образом спланировать будущее девушки, игроки должны тщательно сбалансировать расписание, уделяя внимание её здоровью и финансам. Поэтому отдых и работа являются важными элементами, которые необходимо учитывать. В игре My Fair Child предлагается не менее 11 различных профессий, в зависимости от возраста девушки, каждая из которых обеспечивает разную зарплату и опыт. Таким образом, она может по очереди быть официанткой, монахиней, охотницей, лесорубом, горничной, лавочницей или работать в «теневой гостинице» за высокую плату (с 16 лет). В игре также присутствует примитивная боевая система во время приключенческих этапов, против фантастических существ, исход сражений которых определяется навыками подростка. В конце приключения для юной девушки возможны 30 различных концовок, самая сложная из которых — стать принцессой.

В отличие от Silent Möbius, Gainax не понадобилась большая команда для разработки My Fair Child. Акай, конечно же, был режиссёром, а также отвечал за художественное оформление и создание различных иллюстраций для игры. Он всегда мог рассчитывать на неоценимую помощь Тамая Дзюн. Анонсированная в рекламе ещё в ноябре 1990 года, игра получила название, которое не устроило Окаду, посчитавшего его слишком сложным и недостаточно запоминающимся. Они договорились переименовать её в Princess Maker. Демоверсия игры появилась в начале 1991 года. В ней был показан вступительный ролик и несколько изображений, демонстрирующих контент игры, после чего было объявлено о выпуске на PC-98 8 марта 1991 года. Однако по ряду причин дата релиза была перенесена на 24 мая.

Полный вперёд!

Что касается анимации, у Gainax не было другого выбора, кроме как брать заказы. В 1990 году студия, в частности, выпустила рекламный ролик для магазина Parody, режиссёром которого выступил Анно с участием некоторых членов команды, работавших над Nadia, а дизайнером персонажей — Мититака Кикути. Этот ролик под названием «Battle Mode» был отмечен качеством анимации и даже получил VHS-издание с документальным фильмом о создании. Однако Gainax не могла ограничиваться рекламой и работала над OVA. Но о возвращении на рынок с малобюджетной продукцией и речи не шло, Gainax тщательно отбирала проекты. Удача была на их стороне, поскольку мангака Кадзухико Симамото несколько месяцев искал студию для создания адаптации своей культовой манги «Honoo no Tenkosei». Эта манга рассказывает о приключениях Нобору Такидзавы, энергичного и спортивного старшеклассника, который благодаря своей силе, мастерству и красноречию сталкивается с многочисленными абсурдными конфликтами в своей школе. Несмотря на наличие нескольких экшн-сцен, манга в основном представляет собой комедийную пародию на некоторые штампы спортивных манг конца 1960-х годов, таких как «Harris no Kaze» (1965-1967), «Kyojin no Hoshi» (1966-1971), «Tiger Mask» (1968-1971) и «Ashita no Joe» (1968-1973).

По просьбе дистрибьютора Pony Canyon, студия Gainax согласилась сделать эту экранизацию, вероятно, под влиянием сохраняющейся популярности манги, публиковавшейся в Weekly Shonen Sunday. Кроме того, юмористический, пародийный и чрезмерно эксцентричный тон манги, безусловно, сыграл свою роль в этом решении, поскольку она чем-то напоминает Gunbuster и особенно прошлые работы Daicon Film. Планировалось всего 2 эпизода, которые должны были объединить ряд элементов из начала манги, доступной в 12 томах. Окада начал работать над сценарием. Оставалось только определить, кто будет режиссировать проект, учитывая, что Акай и Анно были заняты работой над Princess Maker и Nadia: The Secret of Blue Water. Gainax использовала свою обширную сеть, чтобы найти идеального кандидата в лице Кацухико Нисидзимы. Аниматор Urusei Yatsura и Cream Lemon: Pop Chaser, ставших культовой классикой среди отаку, он отличился в той же роли и в последних проектах Gainax. Известный прежде всего как создатель и аниматор культового фильма Project A-Ko (1986) и его сиквелов, он заслужил репутацию, позволяющую ему с комфортом занять должность режиссёра анимации в Honoo no Tenkosei. За дизайн персонажей Нисидзима может рассчитывать на своего друга Юдзи Морияму, близкого соратника по Project A-Ko и дизайнера персонажей для Cream Lemon: Pop Chaser. Раскадровкой занимался Сумио Ватанабэ, который ранее не работал ни с Gainax, ни с Нисидзимой. Его присутствие, безусловно, оправдано участием студии Fantasia, которой Gainax фактически передаст на субподряд почти всю анимацию для Honoo no Tenkosei.

Работа над адаптацией началась в конце 1990 года. Хотя оригинальная работа черпала вдохновение из манги 1960-х годов, Нисидзиме показалось логичным обратиться к телевизионным адаптациям того же периода. Он перенял их эстетику, значительно отличающуюся от стандартов начала 1990-х, и максимально преувеличил её, чтобы передать бешеную энергию манги. Таким образом, персонажи обведены толстыми чёрными линиями, перекликаясь с графическим стилем той эпохи. Целью было добиться максимальной экспрессионистичности, что объясняет искажённые тела, ультрадинамичные ракурсы камеры, статичные кадры, используемые для подчёркивания боёв, и преувеличенную иконографию персонажей. Также заметны абстрактные фоны во время экшн-сцен, которые усиливают выразительность антагонистов. Нисидзима не забывает, что работает над пародией на стиль 1960-х годов, и не стесняется возвращаться к более современному стилю, чтобы создать комический эффект за счёт получившегося графического контраста. Хотя работа над Honoo no Tenkosei была передана на аутсорс сторонней студии, как это обычно делает Gainax, OVA-сериал отнюдь не является малобюджетным проектом. В отличие от Magic Bus, студии, ответственной за «Mahjong Hisho-den», «Beat Shot!!» и «Circuit no Okami II: Modena no Tsurugi», Fantasia демонстрирует высокое качество работы благодаря опыту Нисидзимы и непосредственному участию автора оригинальной манги. Сам Симамото написал вступительную песню и создал иллюстрации для заключительной темы, которую исполнила Норико Хидака, а музыку написал Кохэй Танака.

Запланированный к выпуску 21 мая 1991 года, чуть более чем через месяц после окончания трансляции Nadia и всего за три дня до Princess Maker, новый проект студии Gainax пользовался огромным успехом. Это было очевидно в маркетинговой кампании, аналогичной той, которую студия использовала для выпуска Appleseed. Рекламные объявления о Honoo no Tenkosei , представленные в декабре 1990 года в специализированных журналах, транслировались ежемесячно до самого релиза. Конечно, название Gainax было написано заглавными буквами, но студия сначала подчеркнула, что эта OVA стала первой, выпущенной исключительно на Laserdisc, а не одновременно на VHS и/или Betamax. В поддержку этого маркетингового заявления Honoo no Tenkosei был обозначен как первый OLA, что означает «Оригинальная анимация на Laserdisc». Как и в случае с Appleseed, к запуску был выпущен рекламный видеоролик. Выпущенный под названием Honoo no Tenkosei VSD Special, этот фильм вышел 3 апреля 1991 года по цене 1200 иен (примерно 8 евро в 2025 году) в формате Video Single Disc, являющемся производным от формата Laserdisc. Он содержал трейлеры, музыкальные видеоклипы, а также вступительные и заключительные титры без текста. Кроме того, 29 апреля в кинотеатре Ikebukuro Sunshine Theater в Токио состоялся специальный показ, на котором присутствовал Кадзухико Симамото. Для 900 зрителей была организована лотерея с многочисленными призами. Honoo no Tenkosei не был показан отдельно, а был представлен в виде двойного показа вместе с двумя OVA-сериями Arial Deluxe, выпущенными в январе и апреле 1991 года компанией Pony Canyon. Этот выбор не так уж удивителен, поскольку эти две экранизации популярных произведений имеют несколько общих черт: одна и та же аудитория отаку, а также дань уважения и пародия на произведения 1960-х годов (спортивное аниме в одном случае, токусацу в другом).

Удачное возвращение?

Princess Maker и Honoo no Tenkosei находятся в разработке, но может ли Gainax действительно полагаться исключительно на сторонние проекты для своих анимационных команд? После завершения работы над Nadia: The Secret of Blue Water им нужно будет посвятить себя новому проекту, предпочтительно оригинальному. Хотя Окада продолжает поддерживать сообщество отаку, ведутся дискуссии о возможности ужесточения правил в отношении «деструктивных произведений» — то есть произведений, явно изображающих сексуальный или насильственный контент, не предназначенных исключительно для взрослой аудитории.

Идея аниме об отаку-культуре зародилась в голове Окады летом 1990 года, но так и не воплотилась в жизнь. Президент Gainax встретился с Хироюки Ямагой в элитном баре, чтобы предложить работу над «адаптацией» статей из сборника Otaku no Hon. Слово «адаптация» взято в кавычки, поскольку цель заключалась скорее в том, чтобы, вдохновившись статьями, создать произведение, представляющее отаку с их точки зрения, и, в конечном итоге, сделать его автобиографией Daicon Film и General Products. Таким образом, Окада мог бы отдать должное контркультуре, продемонстрировав весь её творческий потенциал, личностный рост, которому она может способствовать, и успех, которого она может достичь.

Поскольку Otaku no Hon — это серия статей без сквозного сюжета, Ямага приступил к написанию оригинальной истории и постарался, насколько это было возможно, включить в неё как можно больше элементов отаку-культуры. Необходимо было представить все аспекты контркультуры: от одержимости аниме и научной фантастикой до создания фигурок и косплея, а также энтузиазма по отношению к токусацу и оружию. Отаку должны были выглядеть уникальными по сравнению с остальной молодёжью начала 1980-х годов, не создавая при этом впечатление неприятных или асоциальных личностей. Будучи затворником в своём родном городе Ниигата, Ямага черпал вдохновение у членов студии Gainax при создании своих персонажей. Некоторые даже позаимствовали их имена, например, Хонда и Цурумаки, очевидно, названные в честь Такэси Хонды и Кадзуя Цурумаки. После нескольких корректировок в диалоге с Окадой, удовлетворительная версия сценария была завершена в начале 1991 года. OVA получила название Otaku no Video (おたくのビデオ).

История начинается в 1982 году. Она повествует о жизни Кэна Кубо, молодого студента с многообещающим будущим, до того дня, когда он воссоединяется со своим другом детства Танакой, который теперь возглавляет небольшой отаку-кружок. Шаг за шагом Кубо погружается в эту культуру, которой становится глубоко предан, к большому огорчению его девушки, которая всё чаще перестаёт его узнавать. В конце концов, главный герой становится Отакингом, величайшим отаку всех времён. Он объединяется с Танакой, чтобы основать магазин фигурок и создавать анимационные сериалы. Несмотря на трудности, бизнес процветает. В 1999 году, на пике своего успеха, двое друзей основывают страну отаку!

«Otaku no Video» занимает особое место в творчестве Gainax, поскольку это первое анимационное произведение, создание которого было инициировано непосредственно студией, а не по просьбе дистрибьютора. Royal Space Force и Gunbuster были заказаны Bandai (с существенной творческой свободой), а Nadia: The Secret of Blue Water — NHK. Otaku no Video было выпущено в виде двух OVA, распространяемых Toshiba Eizo Soft. Ожидалось, что в проекте примут участие все ведущие работники студии. Такэси Мори, недавно работавший над Nadia, выступит режиссёром, а Синдзи Хигути займётся раскадровкой. За дизайн персонажей Gainax привлекла Кэнъити Соноду, легендарного художника Artmic, создавшего персонажей для Gall Force и Bubblegum Crisis, и ранее работавшего с General Products и Gainax над Royal Space Force. Он разработал их в конце зимы, и их внешний вид для первого эпизода был утверждён в марте 1991 года. Сонода немедленно приступил к разработке дизайна персонажей для второго эпизода, который был утверждён в следующем месяце. Тем временем Хитоси Нагао работал над фонами в качестве художественного руководителя. И снова Gainax могла рассчитывать на поддержку Studio Fantasia.

Подразделение видеоигр также процветает. Пока разработка Princess Maker близится к завершению, ведётся работа над новым сиквелом Cybernetic Hi-School, релиз которого запланирован на лето. Новая оригинальная идея, представленная Gainax Нао Миндой, создателем Battle Skin Panic, под названием Ape Hunter J, отличается от своих предшественников. Прислушавшись к жалобам игроков на короткую продолжительность предыдущих частей, мангака предлагает добавить в сюжет элемент загадки, частично пародируя «Бегущего по лезвию». Действие игры разворачивается в недалёком будущем, где приматы быстро эволюционировали. Обладая физическим обликом, идентичным человеческому, обезьяны проникли в человеческое население и сеют хаос. Игрок берёт на себя роль охотника, которому поручено разоблачить проникших животных, раздевая подозреваемых, чтобы проверить наличие у них хвостов. Расследование происходит в Cybernetic Hi-School, где, предположительно, скрывается примат. Таким образом, в Cybernetic Hi-School больше внимания уделяется приключениям, чем викторинам с раздеванием. Однако викторины по-прежнему присутствуют, и у игрока есть возможность раздеть трёх девушек, подвергающихся допросу детектива. Правила викторины остаются неизменными, единственное отличие заключается в том, что теперь это вопросы с несколькими вариантами ответа, а не вопросы типа «верно/неверно». Gainax полностью поддерживает обезьянью тематику, даже предоставляя руководство по приматам вместе с игровым манифестом.

Май 1991 года стал решающим для Gainax, ознаменованный выходом игр Honoo no Tenkosei и Princess Maker. Несмотря на масштабную маркетинговую кампанию, OVA не достигла ожидаемого финансового успеха после выхода, хотя и была хорошо принята критиками. По иронии судьбы, этот провал, возможно, объясняется эксклюзивным релизом на Laserdisc, несмотря на разумную цену в 4900 иен (примерно 30 евро в 2025 году). Игра была переиздана на двух VHS-кассетах в январе 1992 года. К счастью для Gainax, Princess Maker имела оглушительный успех. Она заняла 2 место в списке любимых игр игроков журнала Comptiq за июнь 1991 года, напрямую конкурируя с Alshark, RPG, выпущенной на PC-98 в тот же день. Однако в следующем месяце расклад поменялся. Игра от Gainax, получившая от фанатов прозвище «Prime» (сочетание слов «Princess» и «Maker»), пользовалась значительным успехом как у критиков, так и у зрителей. И снова критики высоко оценили качество графики, но прежде всего – инновационный геймплей. Преимуществом игры была её относительная уникальность для своего времени, и она вдохновила множество подражателей в будущем, став пионером жанра симуляторов. Благодаря низкой себестоимости производства, Princess Maker наконец-то позволила Gainax выйти на прибыльность. В июньском номере журнала даже был опубликован специальный раздел, полностью посвящённый игре, содержащий прохождения, советы и несколько иллюстраций от Акая.

Благодаря такому успеху Окада ещё больше убедился в том, что будущее Gainax — в индустрии видеоигр. Президент даже рассматривал возможность прекращения производства анимации, чтобы сосредоточить всю деятельность на разработке игр. Это было особенно актуально, поскольку Gainax в тот момент работала над двумя новыми OVA по контракту. Во-первых, четвёртая и заключительная часть Mahjong Hisho-den: Naki no Ryu, снова режиссёром которой был Сатоси Дэдзаки, а продюсером — студия Magic Bus. Подзаголовок Hiryu no Sho, название которой появилось 23 августа 1991 года, встретил привычное равнодушие, к которому сериал уже привык, за исключением нескольких преданных поклонников. Затем последовала OVA Money Wars, экранизация манги Соитиро Миягавы, публиковавшейся в Business Jump с 1985 по 1989 год. Созданная студией Watanabe Production, она рассказывает о приключениях Цуёси Айбы, который противостоит гонконгской мафии в импортно-экспортном бизнесе. Хаотичное производство вызвало опасения по поводу худшего, и Money Wars трижды переделывались из-за низкого качества графики, прежде чем наконец были выпущены 21 сентября 1991 года, несмотря на посредственный визуал. Этот малобюджетный проект с незначительной финансовой отдачей также канул в небытие. С Honoo no Tenkosei Gainax потерпела три неудачи в своих проектах по созданию анимации на заказ. Хотя стратегия Окады работала в конце 1980-х, сейчас она утратила свою актуальность, и пришло время задуматься об изменениях. Президент теперь обращается к индустрии видеоигр, чтобы удовлетворить потребности компании. Помимо создания новых игр, портирование существующих проектов на новые платформы также является проверенной финансовой стратегией. При минимальных затратах на конвертацию Gainax может продавать одну и ту же игру несколько раз! Таким образом, Otaku no Video может стать последним аниме-проектом Gainax.

Портреты отаку

Производство Otaku no Video прошло без особых трудностей. Мори назначил разных режиссёров анимации для каждой части OVA: Такэси Хонда для 1 эпизода и Хидэнори Мацубара для 2. Помимо опыта этих двух звёздных аниматоров, Gainax предоставила большую часть аниматоров, включая нескольких, отличившихся в Nadia, таких как Сёити Масуо, Кадзуя Курода, Ясухито Кикути и теперь уже незаменимый Кадзуя Цурумаки. Стоит, однако, отметить заметное отсутствие таких имён, как Масаюки, Сюндзи Судзуки и Ёсиюки Садамото.

Otaku no Video — это настоящая дань уважения ранним временам General Products и Daicon Film. Это очевидно с самого начала, поскольку офис, где спит Кубо, является точной копией офиса Gainax. Как и в случае с Nadia, Синдзи Хигути с большим удовольствием включает как можно больше отсылок к культовым классическим произведениям: Mobile Suit Gundam, Macross, Cobra, Space Battleship Yamato, Nihon Chinbotsu, The Castle of Cagliostro, Urusei Yatsura, Future Boy Conan, Lupin III, Nausicaä of the Valley of the Wind, Ultraman... Некоторые отсылки к этим классическим произведениям в конечном итоге опущены, в частности, появление «Ямато» и «Аркадии» вокруг «Атрагона» в финальной космической сцене. Хигути также отдаёт дань уважения режиссёру Кону Итикаве, чьё оформление текста вступительных титров вдохновлено оформлением фильма «Клан Инугами» (1976), стилизацию, которую он уже использовал тремя годами ранее, когда снимал рекламу для второй части Gunbuster.

Студия Gainax также делает прямые отсылки к своим собственным творениям, особенно к Daicon III и Daicon IV. Два основополагающих короткометражных фильма студии повсеместно присутствуют в OVA. Это проявляется как в явных отрывках из фильмов, так и в более тонких — в товарах, имитирующих продукцию General Products. Однако наиболее яркой данью уважения является создание Мисти Мэй. Вымышленный персонаж внутри вымышленного мира, она — маленькая девочка, способная превращаться в волшебную девочку-зайчика с помощью волшебной палочки. Это отсылка к Minky Momo, оправдывающая появление как девочки из Daicon III, так и девочки-зайчика из Daicon IV. Дизайн Мисти Мэй был непростым, и некоторое время она основывалась на внешности Нади под именем Daikon Modoki. Чтобы ещё больше подчеркнуть дань уважения, в Мисти Мэй использованы несколько анимаций из короткометражного фильма 1983 года. И точно так же, как девушка в костюме кролика была фигурой контркультуры отаку в её ранние годы, Мисти Мэй (по сюжету) — это та, кто позволяет Кубо добиться успеха и стать Отакингом.

С Мисти Мэй Otaku no Video подтверждает свой статус духовного преемника Daicon IV, перенимая не только главную героиню, но, что более важно, дух своей вселенной, изобилующей отсылками к отаку — истинный срез культурного ландшафта эпохи. Daicon IV и Otaku no Video разделяют одинаковую энергичность, и каждый стремится мобилизовать свою аудиторию: первый — предлагая любимые вселенные, объединенные в одну, второй — воспевая богатство и страсть отаку-культуры. OVA открыто играет со своей метатекстуальностью. Её вселенная — пародия на историю Gainax, позволяющая студии воплотить в жизнь все свои фантазии, размыть границы между вымыслом и реальностью и самой стать вымышленным элементом отаку-культуры. Короче говоря, здесь можно увидеть своего рода трансценденцию: Gainax теперь не просто студия из реального мира. Некоторые утверждают, что намерением Окады было навязать студии определённый нарратив, что, похоже, не соответствует действительности. Кроме того, часто говорили, что Кубо и Танака были карикатурами на Такэду и Окаду, хотя Ямага всегда отрицал, что писал их именно так. Короче говоря, Otaku no Video кажется идеальным финальным анимационным проектом для Gainax, замыкающим круг. Для компании, чей пародийный тон всегда был в её ДНК, что может быть лучшим завершением, чем создание собственного автопортрета и интеграция в вымышленную вселенную, столь любимую отаку? Это уже своего рода посвящение.

Однако Otaku no Video — это нечто большее, чем просто анимационная OVA. Вскоре после завершения раскадровки, вероятно, весной 1991 года, продюсер Ёсими Канда убедил Окаду включить в финальную версию пародийные новостные репортажи, изображающие различных отаку с частично написанными диалогами. Цель, как и прежде, заключалась в том, чтобы размыть границы между вымыслом и реальностью. В то время как анимационная часть представляет собой вымышленный сюжет, вдохновлённый реальными событиями, киноплёнка изображает вымышленные события так, как если бы они были реальными.

Реальные сцены были срежиссированы Акаем при участии Синдзи Хигути и созданы независимо от анимационной команды. Окада напрямую попросил сотрудников Gainax сыграть отаку. Мало кто был в восторге, особенно учитывая, что во многих фейковых новостных сообщениях отаку изображались меланхоличными, извращёнными или аморальными. В фильме можно увидеть нескольких продюсеров той эпохи, таких как Хироки Сато и Сёдзи Мурахама. Американского отаку сыграл Крейг Йорк, один из со-исполнительных директоров General Products USA. Его личность была скрыта под псевдонимом Шон Эрнандес, сочетанием имён Шона Хауэлла и Лии Эрнандес, соответственно со-исполнительного директора и бывшего президента GenPro USA. Многие источники также утверждают, что Анно сыграл персонажа, но это на самом деле неправда. Gainax снимала не в студии, а в различных местах, которые могли вместить небольшую съёмочную группу: кафе рядом с General Products, офис Окады, парк и так далее. Использовались квартиры нескольких сотрудников, обычно уже заваленные мангой и плакатами, но их пространство было дополнительно переделано, чтобы ещё больше его заполнить. Невысказанная цель Окады заключалась в создании провокационного тона и шокировании зрителей путём демонстрации интимности их домов, подобно тому, как широкая публика была шокирована изображением спальни Цутому Миядзаки. Съёмки проходили в июне 1991 года, в то время как композитор Кохэй Танака завершил запись саундтрека. Добавление этих отснятых сцен увеличило продолжительность эпизода с 25 до 45 минут. Первый эпизод был завершён летом 1991 года и готов к выпуску 27 сентября, а второй — в конце года.

AnimeCon ’91

Несмотря на трудности и стремясь завоевать американский рынок, Gainax пыталась поддерживать позитивный имидж. Помимо General Products USA, уже работавшей в стране, студия участвовала в организации AnimeCon ’91, первого конвента, посвящённого японской анимации в США. Компания фактически выступала в качестве спонсора, тем самым ограничивая своё финансовое участие в проекте, реализованном группой BayCon. Gainax в первую очередь сосредоточилась на использовании своих связей для привлечения на мероприятие именитых гостей. Именно так AnimeCon ’91 удалось обеспечить присутствие видных деятелей того времени, таких как художники-дизайнеры персонажей Харухико Микимото, Кэнъити Сонода и Ёсиюки Садамото. Художники Кацухиро Отомо и Лэйдзи Мацумото также подтвердили своё участие, но в итоге отменили его за несколько недель до начала по разным причинам. Конечно, Окада тоже поедет, в сопровождении Анно, хотя последний не указан на афише мероприятия. Также будут присутствовать Лиа Эрнандес и Торен Смит, переводчик манги, тесно связанный с Gainax. Естественно, BayCon готовит всё необходимое для бесперебойного проведения конвента, особенно в отношении взаимодействия с японскими гостями.

AnimeCon '91 проходил с 30 августа по 2 сентября 1991 года в отеле Red Lion в Сан-Хосе, Калифорния. Конвент предлагал всё, что можно было ожидать от подобного мероприятия: торговую площадку, конкурсы косплея, дискуссионные панели, информационный бюллетень, автограф-сессии и многое другое. Телевизоры отеля даже использовались для почти непрерывной трансляции множества аниме на протяжении всего мероприятия на трёх разных каналах: первый был посвящён фильмам и OVA, второй — телесериалам, а третий — повторам и программам, выбранным гостями. Стоит отметить, что всё транслировалось на оригинальном японском языке, часто без английских субтитров. Кроме того, на AnimeCon '91 был кинозал, где были показаны несколько работ. Среди них Gainax впервые представила Otaku no Video на 16-миллиметровой плёнке для аудитории всего около десяти человек. В G-Press, информационном бюллетене студии Gainax для своих поклонников, было объявлено, что AnimeCon '91 собрал около 3000 человек! Это значительно превышало ожидания журнала Animag', который рассчитывал на около 1700 участников.

Otaku, no more video

Первый эпизод Otaku no Video вышел 27 сентября 1991 года. Несмотря на рекламу в нескольких специализированных журналах, продажи оказались разочаровывающими. Хуже того, некоторые отаку почувствовали себя оскорблёнными из-за нелестного изображения их самих, включая Лии Эрнандес. Это, очевидно, не помешало Gainax завершить производство второго эпизода, выпущенного 20 декабря, и даже предложить предварительный показ в эксклюзивном кинотеатре. Выпущенный 30 ноября 1991 года «фильм» Otaku no Video включал только анимационные части двух OVA-эпизодов общей продолжительностью около 65 минут. Эта отредактированная версия никогда официально не выпускалась на видео. В любом случае, у Окады уже были планы прекратить работать с анимацией, поэтому реакция на OVA мало что для него значила.

Студия получила задание разработать видеоигровую адаптацию игры Nadia: The Secret of Blue Water. Игра, предназначенная для компьютеров PC-98 и FM Towns, потребовала мобилизации всей команды разработчиков. Сценарий был поручен Хироси Ямагути, который придумал оригинальный сюжет, действие которого разворачивается на борту Nautilus. Игрок берёт на себя роль Жана, вынужденного принять командование подводной лодкой после того, как фальшивая Надя отравляет экипаж. Таким образом, Nadia: The Secret of Blue Water — это приключенческая игра, похожая на Silent Möbius. Игрок перемещается из локации в локацию и общается с различными персонажами, чтобы собрать информацию. Иногда Жан принимает командование Nautilus в сражениях против Нео-Атлантиса, где игроку необходимо применять стратегическое мышление. И снова Gainax придала большое значение качеству иллюстраций, созданных непосредственно командой аниматоров, прежде чем они были воспроизведены графическими художниками с использованием ограниченной цветовой палитры компьютеров. Компания Gainax уже была хорошо знакома с PC-98 и его возможностями, но здесь ей предстояло открыть для себя улучшения, предлагаемые FM Towns. Помимо превосходной графики и звука, компьютер Fujitsu также мог похвастаться приводом CD-ROM. Это стало большим преимуществом для Gainax, позволив им разрабатывать игру на CD и, таким образом, получить значительно улучшенное изображение, но особенно звук. В результате версия Nadia: The Secret of Blue Water для FM Towns включала диалоги, полностью записанные актёрами телесериала, а также небольшие анимации во время диалоговых сцен.

Тем временем Анно также вернулся к Nadia. Выпустив сериал в престижном бокс-сете на Laserdisc в ноябре 1991 года, он хотел внести некоторые коррективы и сделать фанатам последний подарок. В окружении очень небольшой команды он создал «Nadia: The Secret of Blue Water Omake Gekijō, сериал из 10 эпизодов, каждый продолжительностью около 4 минут, в юмористическом ключе. Каждый эпизод был поручен разным режиссёрам и анимирован одним аниматором. Это был стилистический эксперимент, задуманный как перерыв, над которым работали 15 ключевых членов команды Nadia: Махиро Маэда, Кадзуя Цурумаки, Синдзи Хигути, Такэси Хонда, Масаюки, Такэси Мори, Сюндзи Судзуки и другие. Эпизоды независимы друг от друга, что позволяет создавать различные пародии: образовательный ролик, пропагандистский фильм о Нео-Атлантиcе, пародия на ток-шоу, чисто абсурдистский скетч и так далее.

Итак, Gainax сосредоточилась на видеоиграх. Завоевав себе имя в индустрии, компания установила контакты с другими студиями, такими как Game Arts. Game Arts, известная своими играми для микрокомпьютеров, теперь хотела охватить более широкую аудиторию, разрабатывая игры для Sega Mega Drive, к которой вскоре присоединилась совершенно новая Mega-CD. Через продюсера Ёсими Канду Game Arts и Gainax связались друг с другом. Первоначально Game Arts предложила Gainax сотрудничество по портированию своей игры Fire Hawk: Thexder – The Second Contact на Mega Drive. В конечном итоге этот проект был заброшен и заменён созданием совершенно новой игры. Отношения были простыми: Gainax занималась дизайном мира, а Game Arts – фактической разработкой. Результатом этого сотрудничества стала Alisia Dragoon, выпущенная 24 апреля 1992 года для Mega Drive. Параллельно Gainax сотрудничала с Jordan, другой студией, стремившейся заявить о себе на домашних консолях, над игрой Xardion для Super Nintendo в марте 1992 года. И снова Gainax участвовала в разработке игрового мира и использовала свои ресурсы, привлекая талантливых художников для создания дизайна и музыки. Студия даже создала несколько анимаций для рекламы Xardion и заказала Сонодзаки Тору, автору Gunbuster Next Generation, написать роман, действие которого происходит за 8000 лет до событий игры. Gainax была полностью вовлечена в проект. Хотя эти игры не имели большого успеха у критиков или финансового успеха, участие Gainax принесло доход для выплаты зарплаты сотрудникам.

Достижение Олимпа

Вторая половина 1991 года. Атмосфера в офисе остается напряжённой. Решение сосредоточиться исключительно на видеоиграх было воспринято негативно. Решения Окады подвергаются жёсткой критике, и многие не хотят, чтобы анимационное подразделение студии прекратило своё существование. Такэда обращается напрямую к Окаде, пытаясь вразумить его. Он может рассчитывать на поддержку Акая, того самого человека, который отвечал за успех видеоигр Cybernetic Hi-School и Princess Maker. С их точки зрения, именно анимация делает компанию сильной, благодаря множеству талантливых художников, собранных в Gainax. Наконец, им удается убедить Окаду позволить Анно поработать над анимационным проектом, амбициозной работой, созданной Gainax, которая позволит студии пополнить свой бюджет. Руководители Gainax отправляются на выходные в Мацумото, чтобы разработать первоначальные наброски этого проекта, а также отдохнуть. Рассматривалось несколько вариантов, включая возрождение проекта Ёсиюки Садамото и Махиро Маэды «Route 20: Ginga Kuko». Для презентации идеи продюсерам даже был снят пилотный эпизод. Однако от этой идеи быстро отказались в пользу нового проекта под названием «Olympia».

Сюжет повествует об Олимпии, капитане полиции, которая тайно замышляет свергнуть диктатуру, установленную её отцом, Императором Галактической Федерации. Для достижения этой цели она заручается помощью лейтенанта Баала, а также Кая и Алисы, двух членов Сопротивления. Вместе они отправляются на поиски остатков невероятно мощного оружия, захороненного на различных планетах, оружия, способного объединяться, образуя робота Анитарос.

Для создания этой эпической космической саги, частично вдохновлённой историей 47 ронинов, вселенная должна быть грандиозной, яркой сценой для погонь, дуэлей, заговоров и политических интриг, и всё это на фоне любовного треугольника, в центре которого находится главная героиня. Сценарий и сам мир ещё нуждаются в доработке, и, конечно же, нужно найти продюсера и дистрибьютора. Телесериал? Полнометражный фильм? OVA? Точный формат Olympia ещё не определён. Режиссёром назначен Анно, а Садамото поручено разработать раскадровку, чтобы определить тон и эстетику вселенной. Первый вариант раскадровки также был завершён в конце 1991 года, вместе с другими концепт-артами. В проекте участвовали все, включая Акая и Ямагу, за исключением Тосио Окады. К большому разочарованию своих друзей и коллег, президент замедляет производство, оставаясь в значительной степени в стороне. Проект застопорился, что приводит к снижению интереса со стороны Анно.

В то же время компания General Products готовилась уйти с рынка. Тем временем Kaiyodo зарекомендовала себя как лидер в индустрии сборных моделей. Неспособная конкурировать, её бизнес-модель не приносила достаточной прибыли. Компания тратила значительные средства на лицензирование успешных франшиз и организацию фестиваля Wonder Festival, который привлекал конкурирующие магазины. Эта стратегия раздражала Акая и Окаду, которые считали, что GenPro следует сосредоточиться на продаже фигурок из франшиз Gainax и прекратить организацию Wonder Festival. Фестиваль сборных моделей стал крупным событием в индустрии и приносил значительную прибыль, но ценой дорогостоящей организации. В конечном итоге Акай и Окада пришли к выводу, что магазин тратит больше времени на продажу продукции других компаний, чем своей собственной. Таким образом, в Новый год 1992 года, во время Wonder Festival, они публично объявили, что General Products прекратит организацию мероприятия. Это стало неожиданностью для всех. В тот же день Kaiyodo официально взяла на себя управление фестивалем, окончательно ознаменовав конец существования General Products. Не сумев продолжить производство и продажу сборных моделей автомобилей, компания интегрировала оставшиеся подразделения в состав Gainax. В феврале 1992 года компания General Products закрылась после 10 лет работы.

Такэда пришёл в Gainax с огромным энтузиазмом. Однако атмосфера в офисе была напряжённой. Пассивность Окады в отношении Olympia раздражала, особенно учитывая, что для проекта ещё не найден продюсер. Его экстравагантные предложения выводили сотрудников из себя. Президенту, казалось, было интереснее проводить всё больше времени в ночных клубах Токио. Не в силах терпеть эту ситуацию со-президент Савамура решил снизить зарплату Окады, вероятно, надеясь привести в чувство. Такэда, однако, хотел вынудить его уйти. Он предложил другу уйти с руководящей должности в Gainax, но Окада категорически отказался. После обсуждения он согласился уйти, но через некоторое время передумал. Такэда поставил ему ультиматум: если он не уйдет в отставку, он покинет Gainax. Окада, оказавшись в безвыходном положении, согласился уйти. Однако на встрече несколько дней спустя он снова изменил своё решение, заявив, что не покинет компанию. Разъярённый тем, что он снова передумал, Хироюки Ямага в ярости выбегает из переговорной. Ситуация разрешается благодаря вмешательству Кадзуми Окады, которой удаётся убедить мужа уйти из Gainax.

В итоге Тосио Окада покинул пост главы Gainax в марте 1992 года, оставив Такэси Савамуру единственным капитаном корабля, который практически начал тонуть. Конец казался близок. После всего 7 лет существования Gainax оказалась на грани банкротства, и на тот момент ничто не могло её спасти. Студии нужно было переосмыслить себя, иначе она рисковала исчезнуть. Видение будущего в эпилоге Otaku no Video, где главные герои садятся на космический корабль, чтобы основать страну отаку, безусловно, было наивной сказкой.

Публично Gainax не демонстрирует своих трудностей. Ничто не указывает на то, что дела идут из рук вон плохо. Студия ещё не умерла, но всё идёт к тому, что дни её сочтены. Сейчас выжить ей поможет только чудо. Gainax превзойдёт все ожидания.

Глава III (Часть 1)

Оригинальный пост

С выходом Gunbuster студия Gainax утвердилась в качестве важной анимационной компании. Несмотря на финансовые трудности, OVA доказала, что действительно стала спасением для компании. Стратегия Окады оправдала себя, особенно с учётом того, что он параллельно всерьёз заинтересовался индустрией видеоигр. Однако всё пошло наперекосяк с одним-единственным проектом, который одновременно стал и успехом, и проклятием Gainax.

Встретимся в точке Немо (1989-1991)

Хэйсэй: Эпоха перемен

Январь 1989 года. Студия Gainax уже занята подготовкой к созданию последних двух эпизодов Gunbuster, хотя вторая часть только что вышла. Кажется, у анимационной студии всё идёт идеально в Японии, которая оставляет позади эпоху Сёва и вступает в эпоху Хэйсэй. Правление Акихито начинается после смерти его отца, противоречивого императора Хирохито. Расцветает новая эпоха, символ перемен и обновления, и это идеально соответствует как мировоззрению Gainax, так и индустрии в целом. В первой половине 1990-х годов многочисленные франшизы пытались привлечь новое поколение зрителей, иногда после многолетнего перерыва: Gundam готовился к обновлению своей формулы с проектом под названием Gundam Heisei (который впоследствии стал Gundam F91 (1991)); Goldzilla вернулся с новой серией фильмов (Godzilla vs. Biollante (1989)); Ultraman вернулся на малый экран в международных совместных проектах (Ultraman Great (1992)); как и Getter Robo с Getter Robo Go (1991-1992) и Giant Robo (1992). Успех Patlabor и Gunbuster сделал их новыми моделями на рынке OVA благодаря качеству анимации и атмосфере, отличающейся от киберпанка второй половины 1980-х годов. Однако в этой атмосфере оптимизма и кажущегося процветания над японским обществом нависла тень экономической нестабильности. Спекулятивный пузырь, сформировавшийся с середины 1980-х годов, грозит лопнуть и вызвать серьёзный кризис в стране.

Однако пока не было повода для беспокойства по поводу такой катастрофы. В начале 1989 года президент General Products Ясухиро Такэда отдыхал на горнолыжном курорте. Во время этой поездки он получил травму колена, из-за которой провёл месяц в больнице. Когда его друг Таками Акай навестил его, они обсудили будущие проекты Gainax. Акай, который только что закончил работу над Dragon Quest Fantasia Video, подробно рассказал о своём интересе к видеоиграм, особенно учитывая, что у него был компьютер, на котором он играл во множество игр. Во время этой встречи Акай и Такэда начали рассматривать возможность разработки видеоигр — предложение, которое могло показаться надуманным, но на самом деле вполне соответствовало идее, что Gainax в первую очередь ориентировалась на аудиторию отаку, теперь уже заядлых пользователей персональных компьютеров. Вероятно, привлечённый перспективой создания новой недорогой игры с высоким потенциалом продаж, Окада одобрил разработку этого нового проекта видеоигры Акая. Будучи практически единственным лицом, принимающим решения, молодой человек обеспечил значительное снижение производственных затрат. Он принимал решения по каждому аспекту игры, включая возможность использования детализированной графики, несмотря на технические ограничения.

Что касается модели, выбор пал на линейку компьютеров NEC, которая тогда была лидером на японском рынке. Компания Акая колебалась между PC-88, очень популярной моделью в японских домах, и её старшим братом, PC-98, получившим ещё более широкое признание благодаря превосходным техническим характеристикам. Графические возможности также способствовали её успеху, поскольку эта модель была способна отображать высококачественные изображения размером 640×400 пикселей и обладала палитрой из 4096 цветов. В то время как первые модели были оснащены видеокартой, способной отображать только 8 цветов одновременно на экране, PC-98 регулярно обновлялся, увеличив количество цветов до 16 в 1986 году, а для некоторых моделей — до 24. Поэтому он идеально подходил для отображения иллюстраций и текстовых приключений (чему также способствовала возможность отображения иероглифов кандзи), которые были очень популярны среди отаку, особенно если содержали эротический контент. Таким образом, PC-98 стал идеальным выбором для первой игры Gainax. Как и многие игры той эпохи, Акай задумывал текстовое приключение, перемежающееся иллюстрациями с изображением девушек, что и составляло главную привлекательность игры. Эти иллюстрации были нарисованы самим Акаем вместе с Тамая Дзюн, иллюстратором, который присоединился к Gainax в качестве помощника дизайнера мех при работе над Appleseed. Программирование было поручено Акире Оми. Именно с этой небольшой командой проект разрабатывался весной 1989 года, и в Gainax был создан специализированный отдел по разработке видеоигр и программного обеспечения.

Игра под названием Cybernetic Hi-School разворачивается в уникальной, преимущественно женской средней школе под названием Cyber ​​Academy. Игрок берёт на себя роль недавно переведённой ученицы, которая попадает под опеку трёх одноклассниц, готовящихся к выпускным экзаменам: Хироко Сэридзавы, Юри Мандзёме и Сидзуки Дзингудзи (их имена являются отсылками к Godzilla, Ultra Q и фильму «Atragon»). По мере перемещения игрока из одного места в другое, они знакомятся друг с другом. Через некоторое время Хироко Сэридзава проверяет знания игрока с помощью викторины из 100 вопросов по отаку-культуре. Каждые 25 вопросов появляется иллюстрация Хироко. Если игрок набирает не менее 88% правильных ответов за эти промежутки, она снимает один предмет одежды. В противном случае она остаётся полностью одетой или надевает ранее снятый предмет. Если игрок удержит счёт до конца, он получит в награду изображение Хироко в полностью обнажённом виде, после чего перейдёт к следующему персонажу, которого нужно раздеть после ещё одного этапа исследования и аналогичной викторины. Всего в игре 600 различных вопросов. Если игроку удастся раздеть всех девушек, он получит в награду новые иллюстрации персонажей в костюмах девушек-зайчиков.

Игровой процесс предельно прост: игрок может только перемещаться из одной локации в другую, а викторины состоят исключительно из вопросов типа «верно» или «неверно». Очарование игры заключается скорее в её дизайне, явно ориентированном на отаку. Помимо молодых девушек и викторин на общие знания, Cybernetic Hi-School предлагает несколько юмористических моментов, которые, конечно же, напоминают пародийный тон фильмов Daicon Film. С самого начала игры игрока встречает ряд забавных предупреждений: «не ешьте дискету», «не давайте её собаке», «не кладите её в тостер», «не играйте в пятницу 13» и т. д. Когда на экране появляется обнажённое тело, можно нажать клавишу «HOME» на клавиатуре, чтобы вызвать фальшивый экран, который маскирует изображение и создаёт иллюзию игры в RPG — функция, которая предотвращает попадание игрока в эротическую игру. В игру можно играть с помощью клавиатуры или мыши. С помощью курсора можно щёлкать по определённым частям обнажённых иллюстраций, чтобы увидеть реакцию персонажа.

Игра была выпущена 15 июля 1989 года для PC-98, а в сентябре — для PC-88. Версия для Macintosh также находилась в разработке, но в итоге так и не была выпущена. Игра поставлялась на четырёх дискетах и ​​продавалась за 8800 иен (примерно 55 евро в 2025 году). Несмотря на невысокие показатели продаж, Cybernetic Hi-School пользовалась скромным успехом. Собственная разработка небольшой командой позволила игре, как и планировалось, приносить высокую прибыль. Более того, Gainax обошла стороной любого издателя в вопросе продвижения игры, предпочтя напрямую обратиться к General Products, что позволило дочерней компании Gainax извлечь выгоду из успеха игры и избежать вмешательства стороннего издателя. В сочетании с успехом Gunbuster финансовое положение студии, казалось, стабилизировалось. Критики высоко оценили Cybernetic Hi-School за качество иллюстраций, считавшихся одними из самых совершенных на тот момент на компьютере. Кроме того, в маркетинговой кампании подчёркивается, что это видеоигра, разработанная компанией Gainax, — стратегия, которая не только придаёт игре легитимность, но и подогревает интерес потенциальных покупателей. Журнал Comptiq, издатель манги Gunbuster Next Generation, посвятил игре 4-страничную статью, а также опубликовал отчёт из офисов Gainax и General Products в начале лета. В нем говорилось о бурной деятельности студии: только что завершились работы над Gunbuster и Cybernetic Hi-School, а также разрабатывались новые анимационные проекты.

Tsugu no wa dare ka?

Отношения между Gainax и Bandai стали превосходными. Дистрибьютор, довольный успехом Gunbuster, продолжает сотрудничество с молодой студией, созданию которой он частично способствовал, поскольку, предположительно, весной 1989 года был запущен новый проект. Менее амбициозный, чем Gunbuster, он задумывался как одна из тех небольших постановок, которые Gainax с удовольствием передаст другой студии, как это было принято. Тем не менее, он следует новому подходу, поскольку проект предназначен для телевидения. Однако его важность следует рассматривать в перспективе: эпизоды этого сериала не превышают 5 минут (включая вступительные и заключительные титры) и будут транслироваться поздно ночью на Mainichi Broadcasting System (MBS) только в регионе Осака.

Для разработки этой короткометражной программы студия Gainax первоначально связалась с писателем-фантастом Синъити Хоси, надеясь экранизировать некоторые из его рассказов, и назвала проект Hoshi Shinichi Gekijō (星新一劇場). Однако когда студия представила свои идеи писателю во время встречи в отеле в Гиндзе, он категорически отказался давать разрешение на экранизацию своих произведений в любом другом формате, пока он был жив. Тогда Gainax решила найти нового автора и обратила внимание на Сакё Комацу, хорошо известного студии, поскольку он часто посещал конвенты Daicon 3 и Daicon 4. Автор из Осаки согласился предоставить свои произведения, поскольку до этого момента их не экранизировали, несмотря на несколько неудачных попыток. Поэтому проект была соответственно переименован в Komatsu Sakyo Anime Gekijō (小松左京アニメ劇場) и представлял собой адаптации рассказов, опубликованных в период с 1962 по 1967 год в различных журналах, в основном в газете Sankei Sports.

Отдельные эпизоды, выдержанные в явно юмористическом тоне, содержат абсурдные и гротескные ситуации, напоминающие некоторые сцены из Urusei Yatsura. Для озвучивания множества персонажей сериала, от людей и инопланетян до монстров и божеств, были наняты только два актёра озвучивания: Акира Нагоя и Ясуко Томита. Gainax, конечно же, использовала многочисленные отсылки к научной фантастике, включая множество тонких и явных намёков. Хироюки Ямага написал сценарий для сериала, режиссёром которого был Акиёси Нисимори. Производством и планированием занимались совместно Gainax, Bandai и MBS. Хироаки Иноуэ, естественно, взял на себя роль продюсера, свою давнюю должность в проектах Gainax, наряду с Минору Таканаси (от Bandai) и Синитиро Тани (от MBS). Премьера 1 эпизода была запланирована на 18 октября 1989 года, и сериал должен был выходить еженедельно (с среды по четверг с января 1990 года) до 29 марта 1990 года. После этого Bandai планировала выпустить сериал на двух VHS-кассетах 25 марта и 22 июня 1990 года соответственно по всей Японии. Для создания анимации Gainax снова сотрудничала со студией AIC, работая над этим телесериалом с ограниченными амбициями. Главной целью было заполнить несколько минут в программной сетке местной телестанции и, прежде всего, обеспечить продажи VHS-кассет в пункты проката видео, как это было принято в студии.

Несмотря на недавние успехи, Gainax до сих пор не погасила все свои долги, которые ещё больше увеличились из-за производства последних эпизодов Gunbuster. На данный момент студии приходится довольствоваться менее амбициозными проектами, чтобы выжить. Эта ситуация создала напряжённость между президентом Окадой и продюсером Иноуэ. Последний стремится оказывать большее влияние на принятие решений в студии, полагая, что компания движется к катастрофе, если продолжит идти по нынешнему пути. Окада, категорически не согласный с этим и поддерживаемый Акаем и Ямагой, рассматривает возможность предложить руководство студией Такэси Савамуре. На первый взгляд этот выбор может показаться неожиданным, поскольку Савамура, который помогал управлять магазином General Products в Осаке, не имеет опыта в анимации. Однако, похоже, это часть стратегии Окады по завоеванию новой поддержки против Иноуэ, который, со своей стороны, не намерен отступать. По счастливой случайности, вероятно, в начале лета 1989 года, студия Gainax получила предложение от группы TAC принять участие во встрече с Toho и телекомпанией NHK. NHK искала анимационную студию для создания сериала в сотрудничестве с TAC под продюсированием Toho. Для Иноуэ это была отличная возможность. С его точки зрения, создание амбициозного и успешного сериала укрепило бы его лидирующие позиции в Gainax. Проект, представленный NHK на этой встрече, на самом деле не был чем-то новым, поскольку это было старое предложение, задуманное Хаяо Миядзаки примерно 10 лет назад для несостоявшегося анимационного сериала. Несколько раз переписанный и переработанный, он представлял собой адаптацию романов Жюля Верна «Двадцать тысяч лье под водой» и «Вокруг света за восемьдесят дней», предварительно названный «Вокруг света под водой» (海底世界一周). NHK хотела превратить его в мультимедийную франшизу, то есть он будет выпущен на многочисленных платформах (сериалы, манга, аудиодрамы, саундтреки, видеоигры, полнометражные фильмы и т. д.), чтобы максимально расширить своё присутствие в культурном медиапространстве. Однако анимационный сериал остаётся основным направлением этой коммерческой стратегии.

История «Вокруг света под водой» начинается в Лондоне во времена промышленной революции и повествует о приключениях Сарики, молодой девушки, потомка древней минойской цивилизации, которая умеет разговаривать с животными. На шее у неё таинственный кулон, привлекающий внимание преследователей. К счастью, её друг Жан, юный мальчик, с которым ей удаётся сбежать, присматривает за ней. В результате череды событий они оказываются на борту «Excalibur», подводной лодки под командованием капитана Джейсона, которая только что отправилась в кругосветную гонку, чтобы доказать своё превосходство над «Valkyrie», конкурирующей подводной лодкой. Приняв участие в этом соревновании, Сарика надеется найти 6 камней, похожих на её собственный, разбросанных по Земле, которые раскроют тайну исчезновения минойской цивилизации. По мере развития событий выясняется, что цивилизация никогда по-настоящему не вымирала и теперь намерена использовать камни в враждебных целях. Уже в этом варианте сценария становятся ясны истоки его происхождения, поскольку ряд элементов отсылает к фильму Миядзаки 1986 года «Castle in the Sky». Неудивительно, что и полнометражный фильм, и этот вариант сценария основаны на одной и той же завязке. Основные различия заключаются в выборе Миядзаки в качестве источника вдохновения «Путешествий Гулливера» Джонатана Свифта, поместив действие в воздушный, а не морской контекст и заменив минойскую цивилизацию летающим городом Лапута.

Возобновив этот заброшенный проект, NHK стремилась закрыть свой временной слот с 19:30 до 20:00, который с 1987 года занимали анимационные адаптации классических произведений западной литературы. Эта программа задумывалась как образовательная, но в первую очередь была призвана конкурировать с Fuji TV и её популярной антологией «Sekai Meisaku Gekijō» (世界名作劇場), также адаптирующим литературную классику, который уже выпустил культовые произведения «Heidi» (1974), «Akage no Anne» (1979), «Tom Sawyer» (1980) и «Princess Sarah» (1985).

Приняв одностороннее решение и не посоветовавшись с Окадой, Иноуэ подписал контракт с NHK, поручив Gainax производство анимационного сериала. Втайне он начал работать над этим проектом с помощью Махиро Маэды и Ёсиюки Садамото, которые создавали раскадровку. Более того, эти двое боролись за должность режиссёра, прежде чем NHK в конечном итоге выбрала Садамото. На это решение, вероятно, повлияла недоступность Ямаги и Анно в то время, а также предполагаемая «менее бунтарская» личность Садамото. Окада и остальные сотрудники Gainax узнали правду некоторое время спустя, вместе с рискованной стратегией Иноуэ. Амбициозный продюсер объяснил своему президенту, что он просто хочет сделать сериал для NHK, используя таланты Садамото и Маэды, не предоставив никаких дополнительных подробностей о своём проекте. В действительности Gainax не могла взяться за телевизионное производство такого масштаба, не рискуя серьёзными финансовыми трудностями. Хотя часть проекта финансировалась производственными компаниями, студии всё равно пришлось бы нести значительные расходы, особенно потому, что её участие не позволило бы ей работать над недорогими побочными проектами для быстрого получения прибыли. Кроме того, контракт между Gainax и NHK определяет студию исключительно как исполнителя, что делает невозможным контроль над правами на сериал и, следовательно, запрещает ей производить собственную продукцию по сериалу для General Products.

Окада, Такэда и Савамура как можно быстрее отправились в NHK, чтобы обсудить ситуацию на совещании. Они встретились с высокопоставленным руководителем, который объяснил, что у NHK были более масштабные амбиции в отношении этого проекта. Он искал динамичный сериал и новый жанр, сильно отличающийся от стандартов того времени в экранизациях западных романов. По мнению этого продюсера, Gainax и Group TAC казались лучшими кандидатами для достижения этой цели. В итоге после переговоров было достигнуто соглашение: Gainax будет работать над сериалом, но Иноуэ был отстранён от должности продюсера проекта. Окада не осмелился занять эту должность, опасаясь, что создаст впечатление, будто он «украл должность Иноуэ». По этой причине президент повысил Сёдзи Мурахаму до должности руководителя производства, с которой он ранее был помощником. Оказавшись в изоляции, Иноуэ в итоге был вынужден уйти и покинул Gainax в августе 1989 года, в разгар подготовки к новому сериалу. Возможно опасаясь очередного переворота, Окада обратился к Савамуре, который официально занял пост со-президента Gainax в январе 1990 года. Теперь студией управляли совместно Окада и Савамура.

Как угодно господину

Сериал NHK состоял из 39 эпизодов по 25 минут каждый, транслировался по пятницам с 13 апреля 1990 года по январь 1991 года и занимал прайм-тайм в 19:30, заменив сериал «Aoi Blink» (1989-1990). Такое необычно большое количество эпизодов было обусловлено показом специальных вечеров, уже запланированных, вместо еженедельных аниме-сериалов. Кроме того, сериалы «Aoi Blink», «Karasu Tengu Kabuto» (1990-1991), «Oniisama e…» (1991-1992) и «Anime Himitsu no Hanazono» (1991-1992), все производства NHK, также имеют по 39 эпизодов.

У студии Gainax было примерно 10 месяцев до начала трансляции. Задача была сложной, поскольку студии предстояло создать сериал, ориентированный на семейную аудиторию, чего она никогда раньше не делала. По договорённости с NHK, режиссёром сериала был назначен Ёсиюки Садамото. Однако первоначальный сценарий не удовлетворил Gainax, и пришлось вносить изменения. Промышленный пригород Лондона был заменен Парижской выставкой 1889 года, где Сарика стала цирковой акробаткой и хозяйкой львёнка. Элементы, заимствованные из «Двадцати тысяч лье под водой», были гораздо более выразительными: гонка подводных лодок, вдохновлённая «Вокруг света за восемьдесят дней», была исключена. «Excalibur» капитана Джейсона был заменен на «Nautilus» под командованием капитана Немо. Внешний вид подводной лодки был далёк от завершения: Садамото и Маэда представляли себе судно буквально в форме наутилуса или открыто черпали вдохновение из дизайна Харпера Гоффа для фильма «Двадцать тысяч лье под водой» (1954). Два художника набросали и другие транспортные средства, включая высокотехнологичный танк, которым управлял французский колониалист, преследующий главных героев. Внешность персонажей постепенно обретала форму, особенно Сарики и Немо, которые имели тёмную кожу, что, вероятно, являлось наследием индийского происхождения капитана в оригинальном романе, хотя Садамото и Маэда, похоже, предполагали его происхождение из стран Африки к югу от Сахары и Малой Азии. Жан избежал этих изменений, поскольку он был описан просто как любопытный и изобретательный мальчик.

Однако Садамото был далеко не доволен своей ролью режиссёра. Он конфликтовал с решениями NHK и считал, что сценарий сериала недостаточно хорош. Никогда ранее не занимавший подобную должность и, вероятно, перегруженный ответственностью, он быстро ушёл. Gainax без промедления нашла замену в лице Хидэаки Анно, который только что закончил работу над Gunbuster. Первоначально режиссёр не был особенно воодушевлён проектом. Приняв должность, он просто надеялся на руководящую роль, не задавая слишком много вопросов. Однако это первоначальное желание длилось недолго, поскольку он глубоко погрузился в разработку проекта. Задуманный как «Япония 1970-х годов, перенесённая в 1889 год», его видение охватывало все аспекты сериала: сюжет, темы, дизайн, анимацию, режиссуру и музыку. Для реализации этого видения он объединился с Садамото, который взял на себя роль режиссёра анимации и, что более важно, дизайнера персонажей — должность, которую он не занимал со времён Royal Space Force. Однако его работы стали непревзойдёнными. Чтобы лучше привлечь молодую аудиторию, он выбрал менее реалистичный и более стилизованный визуал, с большими головами и глазами, чтобы подчеркнуть выражения лиц персонажей. По словам художника, это изменение стало возможным благодаря его работе над Gunbuster, которая позволила ему перенять стиль Микимото в рисовании персонажей с большими глазами. Что касается Маэды, он остался ведущим дизайнером. В качестве художественного руководителя выступил незаменимый дуэт Хироси Сасаки и Масанори Кикути.

Когда Анно стал режиссёром, он продолжил процесс переработки сценария, также считая, что сценарий в его нынешнем виде недостаточно хорош. Окада предложил включить в сюжет японского мечника, приехавшего учиться в Париж благодаря финансированию от наследников Сацумы и отправившегося на «Nautilus». Он считал, что этот новый персонаж мог бы создать динамичное трио с Сарикой и Жаном. Хотя Маэде и Садамото персонаж понравился, Анно он не понравился, и он решил не включать его. Тем не менее, идея третьего главного героя была сохранена, что привело к созданию 4-летней девочки по имени Мари. Два других персонажа, адаптированных из произведений Жюля Верна, Ароннакс и Консей, также некоторое время рассматривались. Хотя они были набросаны, их быстро исключили из проекта, чтобы освободить место для другого персонажа по имени Эатон. Лев Нади также был включён. Первоначально нарисованный как круглотелый львёнок, черты Кинга стали более утончёнными. Режиссёр привнёс в историю свои собственные отсылки и значительно её изменил. Чтобы избежать вмешательства NHK, эти изменения раскрывались телеканалу только в последнюю минуту, не оставляя им иного выбора, кроме как принять их. Тем не менее, ему удаётся убедить телеканал изменить своё мнение по некоторым вопросам, например, сделать Жана авиационным изобретателем, что, как ни странно, ставит Анно в тупик. В этом традиционно ориентированном на семейный просмотр временном слоте на NHK Анно нацелен на подростков и, следовательно, должен соответствовать ожиданиям этой целевой аудитории, одновременно обеспечивая достаточную глубину, чтобы привлечь более взрослую аудиторию, не вызывая у неё смущения от просмотра «детского» мультсериала. Анно стремился ввести сильные, даже жестокие и мрачные темы. Его главный вклад заключался в замене минойской цивилизации мифом об Атлантиде, переосмыслении прошлого капитана Немо, его соперника Гаргойла и героини, переименованной в Надю.

С этого момента сериал начинается со встречи Нади и Жана, двух подростков, преследуемых бандитами, стремящихся украсть драгоценный камень девушки. Сбежав, они ненадолго поднимаются на борт «Nautilus», прежде чем приземлиться на острове, контролируемом Нео-Атлантиcом, таинственной вооруженной организацией. Дуэт спасает Мари, но оказывается в плену у Гаргойла. Лидер Нео-Атлантиса раскрывает Наде, что он стремится возродить затерянную цивилизацию Атлантиды и использовать её передовые технологии для управления миром. Жан объединяет усилия с бандитами, чтобы спасти Надю и сбежать с острова с неоценимой помощью «Nautilus», на борту которого в конечном итоге оказываются все главные герои. С этим вступлением связь между Лапутой и сериалами Gainax становится неоспоримой. Жан и Надя — это Пазу и Сита; затерянная цивилизация Лапуты становится Атлантидой; банда Доры проявляется как в экипаже «Nautilus», так и в трио бандитов. Наконец, Муску и Гаргойла объединяет общее желание использовать утраченные технологии для господства над миром и схожий садизм. Что касается продолжения истории, Анно уже рассматривал некоторые варианты летом 1989 года. Следующие эпизоды должны были изображать жизнь на борту «Nautilus» до уничтожения подводной лодки Нео-Атлантиcом. Надя, Жан и Мари терпят кораблекрушение на необитаемом острове, который оказывается древним атлантическим судном. Следуя инструкциям, оставленным на борту, главные герои отправляются в Африку, где поднимаются на борт «Nautilus II» для финальной схватки с Гаргойлом.

Изменения, внесённые Анно, частично вдохновлены сериалом его детства, прежде всего Ultraman, и, в частности, 7 эпизодом «The Blue Stone of Baradhi». В этом эпизоде ​​зрители обнаруживают древний и разрушенный город Баради, где хранится таинственный внеземной камень немыслимой силы. Таким образом, атланты, придуманные Анно, на самом деле являются расой из далёких уголков космоса, прибывшей на Землю сотни тысяч лет назад, подобно теории древних астронавтов. Анно также заимствует из Ultraman многочисленные библейские отсылки, разбросанные по некоторым эпизодам, что добавляет экзотики, эзотерики и глубины сюжету. Ещё одним важным источником вдохновения является анимационный сериал «Time Bokan», послуживший образцом для трио бандитов, преследующих Голубой камень Нади. На борту «Gratan», высокотехнологичного танка, они не оставляют сомнений в своем происхождении, даже переняв черты персонажей из «Time Bokan»: тщеславного лидера по имени Грандис (созданного на основе персонажа французского колониалиста), интеллектуального изобретателя по имени Хансон и крепкого бойца по имени Самсон. Среди других вероятных источников вдохновения Анно невозможно не упомянуть влияние «Mighty Jack» (1968) с его историей о высокотехнологичной подводной лодке, сражающейся с секретной организацией, или капитана Окиту из Space Battleship Yamato в образе капитана Немо. Пустота космоса, окружающая Yamato, была заменена подводными глубинами, в которых движется «Nautilus». С самого начала Анно очарован борьбой капитана Немо против своего бывшего союзника, Гаргойла. Эта месть, как и прежде, неизбежно вызывает в памяти некоторые работы из детства режиссёра: прежде всего Kamen Rider, а также Cyborg 009. Наконец, невозможно представить, чтобы Анно не черпал вдохновение из двух полнометражных фильмов Исиро Хонды и Эйдзи Цубурая, посвящённых подводным лодкам: «Атрагон: Летающая суперсубмарина» (1963) и «Нулевая широта» (1969). Из этих фильмов он заимствует некоторые аспекты, такие как подводные бои между подводными лодками и сложные отношения между отцом и брошенной дочерью. Также трудно не увидеть связь между Гаргойлом и Маликом, антагонистом «Нулевой широты», как в их поведении, так и в их мегаломаниакальных характерах и увлечении наукой и генетическими экспериментами.

После этих переработок сюжет стал гораздо более сфокусированным. Gainax осталась довольна (если не принимать во внимание несколько критических замечаний Окады, который всё ещё был недоволен тем, что его идея с мечником не была сохранена), и NHK и Toho одобрили предложение. Уже значительно отклоняясь от первоначальной концепции, проект пришлось изменить в названии. Первоначально он назывался просто «20 000 миль» (二万マイル), но Gainax и NHK в итоге выбрали второе название: «The Secret of Blue Water» (ブルーウォーターの秘密).

Mobilis in mobili

Летом 1989 года команда Gainax усердно работала над созданием дизайна главных героев и раскадровок для эпизодов. Раскадровка для 1 эпизода оказалась особенно сложной, поэтому Анно взялся за эту задачу, но смог добиться удовлетворительного результата только после того как в конце июля увидел фильм «Kiki's Delivery Service» (1989), снятый его наставником Хаяо Миядзаки.

Садамото придумал всех персонажей для сериала. Хотя внешность Жана и Мари была быстро подтверждена на этапе подготовки, с Надей возникла проблема. Первоначально она была изображена с кудрявыми волосами, и сложность анимации этой причёски заставила Садамото искать альтернативу. Более того, первоначальная причёска, казалось, не соответствовала видению Анно о принцессе Атлантиды. Тогда Садамото обратился к Древнему Египту, в частности к изображениям Клеопатры VII. Выбор дизайнера персонажей, похоже, пал на образ Элизабет Тейлор в фильме «Клеопатра» (1963), и он выбрал её короткую прямую прическу. Для выбора одежды подростка, команда Gainax разработала короткий наряд, открывающий пупок и бёдра, что в сюжете оправдано как цирковой костюм Нади. Этот выбор не был единодушно одобрен в NHK, где сочли наряд слишком откровенным, особенно для 14-летней девочки. Тем не менее, благодаря умелым переговорам, Gainax удалось сохранить костюм, и даже в нескольких случаях она с удовольствием раздевала свою главную героиню до предела.

Экипаж «Nautilus» представлял собой ещё одну сложную задачу для дизайнера персонажей. Было создано не менее 9 второстепенных персонажей, включая прекрасную и загадочную Электру, заместителя капитана Немо. Как и в романе Жюля Верна, экипаж состоит из людей с разным происхождением, что приводит к большому разнообразию лиц и внешности. Элемент, объединяющий их, — это форма, отличительный знак принадлежности к экипажу. То же самое относится и к Нео-Атлантису и его военной форме, напоминающей форму нацистского вермахта и Ку-клукс-клана. Их лица постоянно скрыты за масками, как и лицо Гаргойла, черты которого никогда по-настоящему не видны в сериале. Тем не менее, его лицо действительно было разработано Садамото.

Анно занимался проектированием машин при помощи Махиро Маэды. Они разработали все машины в сериале: многочисленные летательные аппараты Жана, подводные лодки «Garfish» из Нео-Атлантиса, но прежде всего — «Nautilus» и «Gratan». Многоцелевой танк очень подробно описан на производственных чертежах. Они содержат точную информацию обо всех функциях машины, её трансформациях и внутренней компоновке. Тем не менее, именно подводный аппарат, совершенно справедливо, привлекает наибольшее внимание. «Nautilus», длиной 152 метра, должен был стать самой совершенной машиной в сериале. Его конструкция отличалась тщательной проработкой, чтобы сделать её максимально реалистичной. Это включало в себя учёт гидродинамики, вооружения, двигательных установок и балластных цистерн, а также размещение каждого из этих компонентов на судне. Таким образом, «Nautilus» был задуман прежде всего как машина, одновременно рациональная и функциональная. Его дизайн во многом вдохновлён двумя вымышленными подводными лодками: «Alpha» из фильма «Нулевая широта», включающей боковые подруливающие устройства, носовую часть в форме тарана и плавники по бокам и корме; и «Mighty-Go» из «Mighty Jack». Следует также отметить влияние подводной лодки «Blue N°6» из манги Сатору Одзавы «Blue Submarine N°6» (1967). В общей сложности командам аниматоров было предоставлено не менее 10 рисунков подводной лодки со всех ракурсов. Были также созданы дополнительные эскизы, посвящённые затенению корпуса «Nautilus» и отражению света в волнах, а также рисунки, определяющие осадку подводной лодки после погружения.

Интерьеры спроектированы с той же тщательностью и рациональностью, начиная с мостика. Как и на космическом корабле, все ключевые позиции для управления «Nautilus» расположены там: рулевой и его помощник, штурман, оператор радара и, конечно же, капитан и его первый помощник. Их места на мостике чётко определены, как и приборы, используемые каждым из них. Круглые формы преобладают в определении эстетики этого пространства, будь то иллюминаторы или приборы и циферблаты, необходимые для навигации. Кроме того, как и в Royal Space Force и Gunbuster, большинство элементов, отображаемых на экранах, созданы с помощью компьютерного программного обеспечения. 14 круглых иллюминаторов на внешней стороне мостика напоминают 14 глаз Ома из «Nausicaä of the Valley of the Wind», особенно во время первого угрожающего появления подводной лодки, когда в глубине видны только её сверкающие иллюминаторы. Машинное отделение «Nautilus» также, кажется, перекликается с машинным отделением Yamato из одноимённого сериала. Трудно не заметить сходство между этими двумя сложными машинами, выкрашенными в оранжевые тона и имеющими продолговатую форму. Планировка не оставляет сомнений в техническом и функциональном характере этого пространства, как и большой задний ангар, где хранится «Gratan». Наконец, компоновка кабины идеально передаёт тесные условия подводного аппарата, будь то пассажирская каюта или каюта капитана Немо. Гораздо просторнее остальных, в ней Махиро Маэда установил орган, взятый прямо из романа Жюля Верна.

Что касается подводных лодок, используемых Гаргойлом и Нео-Атлантисом, получивших название «Garfish», Анно постоянно заимствует полосатый узор, используемый антагонистами Mighty Jack. 20 сентября 1989 года Gainax опубликовала рабочий документ, в котором были представлены все персонажи с краткими описаниями и их взаимоотношениями. В нём, среди прочего, раскрывается, что Электра, из-за своей тайной ненависти к Немо, поддерживает связь с Гаргойлом, хотя и не доверяет ему. Этот сюжетный момент в конечном итоге был вырезан, за исключением скрытой неприязни молодой женщины к своему начальнику. В результате переработки сценария Анно вложил часть своей личности в каждого персонажа, особенно в Жана и Надю. Два главных героя представляют собой две стороны одной медали: Жана можно описать как «Анно-отаку», восторженного и творческого; в то время как Надю — как «Анно-чувствительный», рациональный и измученный. Таким образом, подросток наследует определённые черты от режиссёра, в частности, его вегетарианство, часто подчёркиваемое в сериале. В рабочем документе уже прослеживаются отношения отца и дочери между Немо и Надей, которые будут раскрыты лишь спустя много серий. Более того, эта связь может объяснить имя героини: Nemo в переводе с греческого и латинского означает «никто», как Nadie в испанском. Позже рабочий документ дополняется всеми сэттэями для основных элементов сериала. Окончательное утверждение появления главных героев, Gratan и Nautilus происходит в конце октября 1989 года. До выхода сериала в эфир остаётся всего 6 месяцев. 6 месяцев, в течение которых Gainax наконец-то начинает анимацию первых серий.

Финансовые риски

Gainax уделяет приоритетное внимание подготовительному этапу к предстоящему анимационному сериалу «The Secret of Blue Water», в то время как на канале MBS начинается показ аниме «Komatsu Sakyo Anime Gekijo». Финансовое положение студии остаётся крайне проблемным. Очевидно, что компания вот-вот столкнётся с серьёзными трудностями из-за «The Secret of Blue Water» и поэтому ей необходимо быстро найти новые источники дохода, поскольку её анимационные команды уже полностью заняты. К счастью, выход «Cybernetic Hi-School» в июле 1989 года открывает для Gainax новые горизонты. Критический и коммерческий успех стимулирует разработку новых проектов. Кроме того, собственное производство, требующее лишь небольшой команды и сниженных затрат, в значительной степени компенсируется продажами. Таким образом, к концу лета Gainax начинает разработку двух сиквелов Cybernetic Hi-School, релиз которых запланирован непосредственно перед выходом аниме-сериала. Cybernetic Hi-School II был выпущен на PC-88 в декабре 1989 года, а затем в следующем месяце на PC-98. Игра Cybernetic Hi-School III была выпущена одновременно на обеих платформах в марте 1990 года. Такие сжатые сроки релиза позволили студии провести совместную рекламную кампанию в течение нескольких месяцев подряд.

Тон этих сиквелов должен соответствовать оригиналу, как и их игровой процесс, который основан на двух этапах: исследовании и викторинах. Естественно, игроки по-прежнему получают в награду эротические иллюстрации женских персонажей, если наберут определённое количество очков. Таками Акай не возвращается к роли режиссёра, предпочитая вместо этого выступать в качестве художественного руководителя вместе со своим коллегой Тамая Дзюн. Хотя команда разработчиков больше, чем в первой игре, и её компьютеры модернизированы, она остаётся довольно небольшой. Хотя в двух новых играх работают одни и те же графические художники, они предлагают две разные вселенные, чтобы привлечь как можно более широкую аудиторию. Над Cybernetic Hi-School II работал Хироюки Китакубо, известная фигура в сообществе отаку, в то же время в Cybernetic Hi-School III будет представлена ​​группа Gunbuster. Каждый привносит свои темы, но прежде всего своих художников для создания иллюстраций с обнажёнными персонажами.

В Cybernetic Hi-School II школьная обстановка отходит на второй план, уступая место совершенно новой сюжетной линии, посвящённой мотоциклам и вождению. Игрок берёт на себя роль бывшего ученика Кибер-академии, которому поручено поймать загадочную мотоциклистку по прозвищу «Разрушительница шоссе», виновную в нескольких дорожно-транспортных происшествиях из-за своего безрассудного и опасного вождения. Чтобы противостоять ей, игрок должен сначала получить водительское удостоверение у полицейского, а затем собрать информацию о безрассудной водительнице, допрашивая различных персонажей. Этот этап расследования, более сложный, чем в первой игре, не является чрезмерно сложным, поскольку он не составляет основу игры. Разделы с викторинами, теперь посвящённые вождению, сочетают в себе реальные вопросы о японских правилах дорожного движения с абсурдно сложными, нелепыми и причудливыми. Для игроков без водительских прав в руководстве к игре содержится инструкция, объясняющая значение дорожных знаков и других основных правил. Более того, Gainax будет рекламировать игру как хороший инструмент для обучения программированию! Конечно, конечная цель этих викторин по-прежнему состоит в том, чтобы раздеть молодую женщину, задающую нам вопросы. Однако вводится новое испытание: теперь игрок должен ответить в течение ограниченного времени, которое должно имитировать время реакции за рулем автомобиля. В общей сложности можно раздеть трёх девушек, каждую из которых нарисовал отдельный иллюстратор благодаря обширной сети Китакубо: женщину-полицейскую — Манэ Синда, мангака журнала Lemon People; байкершу — Мика Акитака, дизайнер мех из Gundam; и, наконец, Разрушительницу шоссе — Мититака Кикути, аниматор и иллюстратор, начавший создавать мангу Silent Möbius в 1988 году.

В Cybernetic Hi-School III состав команды упрощён, поскольку игра основана на вселенной Gunbuster. Во вступительном ролике, на борту космического корабля Excelion, Тренер сообщает нам, что вселенная находится на грани уничтожения. Игрок должен доказать, что его навыки достойны стать пилотом Great Gunbuster, нового оружия человечества. Ему предстоит сразиться с другими потенциальными пилотами: Юнгом Фрейдом, Кадзуми Амано и Норико Такая в серии викторин. Здесь также этапы викторин адаптированы к вселенной игры, предлагая вопросы, в основном посвящённые науке и научной фантастике. На этот раз иллюстрации созданы одним художником, Тосиюки Кубоокой, который также был режиссёром анимации в OVA и чьи персонажи и окружение используются повторно, что исключает необходимость в их первоначальном проектировании. На первый взгляд, этот выбор может показаться логичным с точки зрения точного воспроизведения иллюстраций, но на самом деле Кубоока был совершенно незнаком с эротическими иллюстрациями, в отличие от художников, выбранных Китакубо, которые гораздо больше привыкли к миру додзинси, бисёдзё и лоликона. Кубоока получил от Gainax лишь одно указание: «Сделай их эротичными любой ценой». Художник работал неохотно, но самостоятельно завершил иллюстрации молодых пилотов, переработав некоторые из них, чтобы ещё больше подчеркнуть их телосложение.

После выхода обеих игр критики вновь высоко оценили качество иллюстраций, которые в полной мере использовали технические возможности соответствующих платформ. Характерный для Gainax легкомысленный, пародийный тон сохранился. Присутствовали и элементы юмора, о чём свидетельствует возвращение фальшивого экрана, предназначенного для защиты игрока. Журнал Comptiq продолжал обеспечивать отличную рекламу игр, анонсированных ещё в октябре 1988 года. Публикуя мангу Gunbuster Next Generation на своих страницах, ежемесячный журнал логично осветил 3 часть Cybernetic Hi-School несколькими статьями, посвящёнными играм или рекламирующим продукцию General Products. Gainax также выпустила несколько страниц рекламной манги, нарисованной Кэй Икэдой, мангакой, близким к додзинси-сцене, наиболее известным как автор манги Mahō no Shōi Blaster Mari (1989-1990), пародирующей вселенную Mobile Suit Gundam и жанр «девочек-волшебниц». Разумеется, в рекламе этих игр обязательно упоминаются имена Хироюки Китакубо и Хидэаки Анно.

Хотя объёмы продаж Cybernetic Hi-School значительно уступали таким хитам той эпохи, как ролевые игры вроде Dragon Slayer, Emerald Dragon, серии Ys или стратегические игры Romance of the Three Kingdoms, серия завоевала небольшую, но преданную аудиторию в кругах отаку. Студия разработки видеоигр Gainax расширилась с выпуском этих двух новых частей и в конце 1989 года немедленно приступила к адаптации манги Silent Möbius, релиз которой был запланирован на следующее лето. Сам Кикути возглавлял этот амбициозный и беспрецедентный проект. Gainax явно не стремилась совершить революцию в жанре видеоигр, а скорее продолжала придерживаться духа DIY и додзинси, которые породили культуру отаку: творения «от фанатов для фанатов». Игры оставались, прежде всего, отличным рекламным инструментом для General Products, благодаря мини-каталогам, прилагавшимся к дискетам с новинками магазина. В этих каталогах размещалась реклама фигурок Gunbuster и The Five Stars Story, постеров Daicon IV, масок Kamen Rider и многого другого. Брошюры также рекламировали два главных проекта Gainax, Royal Space Force и Gunbuster, и приглашали публику познакомиться с предстоящим анимационным сериалом: Nadia: The Secret of Blue Water.

Полный вперёд!

Работа над анимацией первых эпизодов Nadia началась осенью 1989 года. Подавляющее большинство было создано непосредственно в студии Gainax в сотрудничестве с Group TAC. Это позволило студии поддерживать высокий стандарт качества, всегда назначая доверенного человека на ключевую позицию в каждом эпизоде, будь то режиссура, раскадровка или анимация. Только в первых 8 эпизодах — вступительной арке — участвовало большинство известных имён, доказавших свой талант в Royal Space Force и/или Gunbuster. Ёсиюки Садамото, Тосиюки Кубоока, Такэси Хонда, Сюндзи Судзуки и Хидэнори Мацубара считаются бесспорными мастерами, повлиявшими на эстетику сериала, наряду с такими же опытными аниматорами, как Масаюки и Сёити Масуо. Для вступительных титров Анно доверил задачу Такэси Хонде, который неуклонно завоёвывал признание в студии и смог точно передать стиль Садамото. Эндинг был создан Синъя Охирой. Его сепия отдаёт дань уважения стилю серии Sekai Meisaku Gekijo, а также напоминает начало Castle in the Sky.

В Gainax, среди молодых ветеранов, молодые таланты, пришедшие в Gunbuster, получили возможность развиваться в качестве аниматоров. Среди них были Кадзуя Курода, Ясухито Кикути и Такэхиро Накаяма. Студия также приняла в свои ряды двух замечательных сотрудников, впечатлённых Gunbuster. Первый, Такэси Мори, был художником-фрилансером, чья карьера началась с работы художником-раскадровщиком и режиссёром, в частности, над сериалом Ranma ½ (1989-1992). В сериале «Nadia: The Secret of Blue Water» он чаще всего выступал в роли художника-раскадровщика (15 эпизодов) и режиссёра (10 эпизодов). Вторым был Кадзуя Цурумаки. Молодой 23-летний аниматор, он уже был знаком с Масаюки и Сюндзи Судзуки, с которыми работал в Studio Giants. Вероятно, именно по их совету Gainax доверилась Цурумаки, избавив его от роли промежуточного аниматора. Первоначально он систематически работал над эпизодами с участием одного из своих бывших партнёров по команде Giants, всегда в сотрудничестве с Такэси Хондой. Цурумаки восхищался им и стремился сравняться с ним или даже превзойти.

В начале ноября 1989 года NHK публично объявила о предстоящем выходе Nadia. Информация была скудной, за исключением основных сюжетных линий и имён Хидэаки Анно и Ёсиюки Садамото. Пресса уже была полна ажиотажа вокруг сериала, особенно учитывая, что его позиционировали как полное переосмысление «20 000 лье под водой», а не как точную адаптацию, как это было принято в то время. Эта творческая свобода рассматривалась как преимущество, позволяющее лучше отражать современные тенденции и отходить от «классицизма» экранизаций западных романов, который Япония наблюдала со времен Heidi. В конце года журнал Monthly Animage опубликовал обширный обзор сериала с интервью Анно, Садамото, Сасаки и Кикути. Помимо сюжетных тем, пресса возлагала большие надежды на техническое качество Nadia. Созданный студией Gainax, сериал, очевидно, поднимет планку, предложив зрелищность, приближающуюся к качеству OVA-анимации. При весьма внушительном бюджете в 10 миллионов иен на эпизод (примерно 62 000 евро в 2025 году) ожидания, безусловно, высоки! Однако Gainax не стесняется расставлять приоритеты в производстве определённых эпизодов, перераспределяя часть бюджета с тех, которые считаются менее важными или требуют меньшего количества аниматоров. Например, эпизоды 5 и 6 поручаются небольшим командам или аниматорам, которые больше не будут работать над сериалом в будущем, в то время как эпизоды 7 и 8, кульминация вводной арки, отдаются более опытным аниматорам из студии.

Для кастинга двух главных героев студия Gainax провела прослушивания. На одну из ролей была приглашена Норико Хидака. Актриса, только что озвучившая Питера Пэна в сериале «Приключения Питера Пэна» (1989), хотела получить больше опыта в мужских ролях. Хотя её прослушивание на роль Нади было ничем особенным, на прослушивании на роль Жана она произвела на всех впечатление своим мастерством и без колебаний получила роль. Однако актрисе было сложно расшифровывать иероглифы, используемые для описания машин и технических терминов, которые, как ожидалось, должен была освоить Жан. На роль Нади изначально была выбрана Ёсино Такамори. Опасаясь играть 14-летнюю девочку, она сначала хотела сыграть Электру. Однако, к её большому удивлению, в итоге Анно предложил ей главную роль. Запись началась 24 декабря 1989 года. Хотя Норико не испытывала особых трудностей в роли Жана, Ёсино призналась, что по-настоящему поняла своего персонажа только со второй серии. Тем не менее, Анно уже был доволен игрой актрисы, особенно энергией и энтузиазмом, которые она проявила во время цирковой сцены. Что касается Гаргойла, то никаких прослушиваний не планировалось, поскольку Анно уже точно знал, какого актёра он хочет видеть в этой роли: Мотому Киёкава, актёр, известный прежде всего по роли Ultraman King в сериале Ultraman Leo (1974-1975), а также по нескольким другим ролям в токусацу-сериалах, включая Himitsu Sentai Goranger (1975-1977).

NHK и Toho решили доверить написание саундтрека Сиро Сагису. Клавишник джаз-фьюжн группы The Square в конце 1970-х, музыкант начал писать музыку для фильмов в середине 1980-х, работая над сериалами «Attacker You!» (1984) и «Kimagure Orange Road» (1987-1988). Он познакомился с Анно на производственном совещании, но не сразу нашёл общий язык. Режиссёр был замкнутым и немногословным, что затрудняло написание музыки для Nadia. В конце концов, Анно удалось донести свои музыкальные пожелания, предоставив Сагису список прилагательных, описывающих композиции: нежные, игривые, запоминающиеся и т. д. Анно также поделился с ним эталонной музыкой, чтобы указать на желаемый стиль и тон. Неудивительно, что Анно в основном представил песни, написанные в 1960-х и 70-х годах, что соответствовало его общему видению Nadia. Для вступительной и заключительной тем телеканал NHK поручил певице Михо Морикаве исполнить песни «Blue Water» и «Yes! I Will…», написанные Ёсимасой Иноуэ и Джо Ринои соответственно.

Плюсы и минусы

В последнем месяце 1989 года NHK выпустила новую информацию и рекламный ролик, созданный из сцен первого эпизода. Эти сцены ещё не были закончены, и некоторые из них были значительно переработаны для весенней трансляции. В частности, в них была показана Грандис со светлыми волосами, до того, как она окончательно перекрасилась в красный цвет, а также несколько сцен с участием Nautilus, Мари, капитана Немо и Электры. Помимо новых фрагментов сюжета, зрители впервые услышали голоса Нади и Жана, а также сингл «Blue Water». Более подробная информация была раскрыта в январе, менее чем за 20 недель до выхода 1 эпизода в эфир. В студии Gainax производство шло гладко: эпизоды с 9 по 15, составляющие первую часть «арки Наутилуса», разрабатывались в начале 1990 года. И здесь, похоже, приоритет отдавался определённым эпизодам, в частности, 12, 13 и 15. Последний, в частности, представлял проблему для Gainax, поскольку в нём нужно было показать гибель нескольких членов экипажа Nautilus. Хотя NHK неохотно показывала смерть на экране, анимационная студия заверила телеканал, что эти сцены будут показаны за кадром и без кровопролития. Однако это обещание не было сдержано в финальной сцене 13 эпизода, где Немо хладнокровно стреляет в солдата Нео-Атлантиса. Запись этих двух эпизодов особенно запомнилась Хидаке и Такамори, которые показали здесь свои лучшие актёрские работы.

Рекламная кампания в анимационных журналах набирала обороты. За месяц до премьеры сериала журнал Newtype публикует сообщение от Хидэаки Анно вместе с концепт-артом Нади, демонстрирующим внешний вид главных героев, экипажа Немо, Nautilus и Gratan, хотя некоторые из этих элементов появятся в сериале только через 2 месяца. В офисах Gainax царит радостно-хаотичная атмосфера. Команды усердно работают, чтобы закончить эпизоды вовремя. Многие спят на месте и работают по ночам, а некоторые выполняют несколько ролей. Маэда, в частности, вынужден корректировать многочисленные анимации Nautilus, исправляя перспективу, в то время как Анно и Садамото перерабатывают несколько других сцен. Что касается Gratan, то только Маэда может нарисовать его интерьер без каких-либо исправлений.

Несмотря на энтузиазм команды Gainax, это остаётся утомительной задачей. Чтобы облегчить нагрузку, несколько других студий помогают в этом проекте, в частности, южнокорейская студия Sei Young. Это сотрудничество обусловлено пунктом в контракте, подписанном между Gainax и NHK, который предусматривает, что не менее 1000 рисунков для каждого эпизода должны быть созданы в Южной Корее. Это требование является частью политического решения, принятого парламентом Южной Кореи в рамках экономического и культурного обмена. Однако отношения между Gainax и Sei Young далеки от идеальных. Общение по факсу и телефону затруднительно, вынуждая японскую студию ждать, пока корейские коллеги завершат свою часть работы в соответствии с данными инструкциями, не имея возможности увидеть результаты в течение нескольких дней или даже недель. Что ещё хуже, Анно был далёк от удовлетворения готовыми эпизодами: дёрганая анимация, персонажи появляются и исчезают в кадре, не соответствуют изначальным моделям, проблемы с перспективой и освещением и так далее. Иногда Gainax приходилось проводить внутреннюю проверку отдельных эпизодов, особенно учитывая, что некоторые корейские студии даже не удосужились ответить. Иногда случались ситуации, достойные комедийного фарса, например, когда посылка с киноплёнкой из Кореи пришла влажной, потому что в качестве подарка внутри лежала тарелка кимчи… Gainax, очевидно, опасалась, что это приведёт к задержкам в трансляции эпизодов, и ей придётся выплатить компенсацию NHK. Эта сумма первоначально была внесена продюсером Toho, переведена группе TAC в качестве комиссии, а затем возвращена Gainax.

К этому добавляются отношения с NHK, которая, хотя и предоставляет Gainax полную свободу действий, оставляет за собой право оценивать содержание сериала. В частности, они требуют переписать вступление к первому эпизоду, которое считает слишком мрачным для детской аудитории, особенно в контрасте с оптимистичным опенингом.

Наконец, 13 апреля 1990 года на канале NHK вышла первая серия «Nadia: The Secret of Blue Water», как и планировалось. Сериал украсил обложку журнала Monthly Newtype, сопровождаемую статьей, описывающей его исторический контекст и расширяющей вселенную с помощью макетов прототипов самолётов, предположительно созданных в конце XIX века. Nadia противостояли два грозных телевизионных конкурента в жанре научной фантастики. Первый уже доказал свою состоятельность в OVA и фильмах: сериал Patlabor. Ориентированный на ту же аудиторию отаку, которой, вероятно, понравится Nadia, сериал Мамору Осии выходил с октября 1989 года и регулярно упоминался в журналах. Вторым был новый сериал под названием Yusha Exkaiser (1990-1991). Запущенный 3 февраля 1990 года, это был меха-сериал, ориентированный на детей. Созданный студией Sunrise в сотрудничестве с производителем игрушек Tanaka, сериал Exkaiser стремился отличаться от франшизы Gundam, ориентируясь на более молодую аудиторию с помощью роботов, специально разработанных для продажи трансформирующихся игрушек. Его беззаботный тон, сильно отличающийся от серьёзности жанра Real Robot, доминировавшего с начала 1980-х годов, и заимствованные из токусацу-сериалов приёмы (трансформация, слияние, оружие, структура повествования «монстр недели», команда героев и т. д.) привлекли зрителей, которые с удовольствием раскупали товары, сделав Exkaiser прибыльной новой франшизой и потенциальной новой моделью для анимационных студий.

Благодаря стратегии смешанного медиа-маркетинга, продвижение Nadia в СМИ продолжилось с выпуском сингла Михо Морикавы «Blue Water» 25 апреля. Сингл оставался в чартах Oricon 11 недель подряд, достигнув 17 места и способствуя развитию карьеры певицы. В следующем месяце вышла первая часть саундтрека. Этот CD содержал несколько имиджевых песен — неизданных композиций, не вошедших в сериал, — исполненных актёрами озвучки и использованных в качестве маркетингового материала. В действительности, некоторые из них использовались в видеомонтажах, транслировавшихся после эпизодов на NHK, чтобы заполнить 30 минут эфирного времени, отведённого сериалу без рекламы. В общей сложности для «Nadia: The Secret of Blue Water» было написано 23 песни, которые доступны в различных альбомах, выпущенных в период с 1990 по 1992 год. К этому следует добавить многочисленные опубликованные работы, будь то книги по мотивам или юмористическая манга, нарисованная многими художниками из круга додзинси.

Nadia быстро завоевала сердца публики. Этот энтузиазм очевиден по многочисленным письмам и фанатским рисункам, отправленным в Gainax, некоторые из которых показаны в превью в конце каждой серии. Однако, возможно, аудитория оказалась не совсем той, на которую рассчитывала студия, поскольку интерес к сериалу изначально проявило сообщество отаку. Gainax, конечно, не избегает своих недостатков, но ей удаётся более тонко, чем в Gunbuster, скрывать фансервис и свой обычный пародийный тон, тем самым лучше адаптируясь к широкой аудитории. Тем не менее, здесь есть множество отсылок, которые понравятся самым преданным отаку. Помимо очевидных отсылок к Нулевой широте, Time Bokan, Mighty Jack и Space Battleship Yamato, многие ли, например, заметили три отсылки к мультсериалу «La Seine no Hoshi» (1975), фразы, заимствованные из «Sally the Witch» (1966-1968) и «Akage no Anne» (1979), или отсылки к Ultraman?

Лишь перерыв 29 июня, связанный со свадьбой принца Фумихито и Кико Фумихито, нарушил регулярный показ первых 15 эпизодов, задержав первоначальный график на одну неделю. После показа 15 эпизода 27 июля показ «Nadia: The Secret of Blue Water» был приостановлен на первые три недели августа, что позволило Gainax опередить производственный график. Студия активно работала над эпизодами с 16 по 22, второй частью арки Nautilus. Эпизоды 20, 21 и 22 оказались самыми сложными в производстве. Разрушение Nautilus Нео-Атлантисом, настоящая кульминация, требовало анимации, передающей его эпический и захватывающий характер, что мобилизовало лучших художников Gainax. В июле студия одновременно начала подготовительный этап к эпизодам с 23 по 34, получившим прозвище «Островная арка», сюжетные элементы которой больше напоминают роман «Таинственный остров». Выход этих эпизодов был запланирован на осень 1990 года. Анно рассматривал возможность доверить руководство этой аркой Синдзи Хигути, чтобы полностью посвятить себя разработке финальных серий и, что более важно, отдохнуть.

Избежать кораблекрушения

Несмотря на критический и коммерческий успех Nadia: The Secret of Blue Water, Окада и Савамура прекрасно понимали, что их долг перед Bandai всё ещё не погашен, а финансовое положение студии находится под серьёзным давлением. Контракт с NHK предполагал лишь мизерную прибыль от Nadia, вынуждая Gainax искать другие способы остаться на плаву. Теперь, пользуясь определённой репутацией в разработке компьютерных игр, Gainax исследовала этот новый и весьма прибыльный сектор. В течение первой половины 1990 года продолжалось продвижение Cybernetic Hi-School III, сделавшей её самой известной игрой в серии. Франшиза игр в жанре раздеваний также расширилась за счёт книг с выпуском Cybernetic Hi-School Extra, книги-викторины со 150 вопросами об отаку-культуре, опубликованной издательством Keibunsha в начале года. Убеждённый в потенциале Gainax в индустрии видеоигр, Окада задумал организовать конвент видеоигр, подобный Nihon SF Taikai, Wonder Festival или Comiket. Это мероприятие позволило бы геймерам встретиться с создателями игр и обсудить их общую страсть. Первый конвент, получившая простое название Nihon PC Game Taikai (日本パソコンゲーム大会), должен был состояться в токийском районе Хиракаватё 3 и 4 мая 1990 года во время «Золотой недели». Планировались турнир по видеоиграм, панельные дискуссии, торговый зал, выставки, художники и многочисленные известные гости, включая Роберта Вудхеда и Ричарда Гэрриота.

Компании Gainax и General Products не жалели средств на продвижение конвента, подчёркивая, что это первый японский конвент, посвящённый исключительно компьютерным играм. Рекламные объявления, нарисованные Акаем, широко распространялись в специализированных журналах, указывая на плату за участие: 7800 иен за участие в турнире или 15800 иен за двухдневный конвент (включая вечернее мероприятие и проживание в отеле). Однако Nihon PC Game Taikai не оправдал ожиданий и даже стал сложной темой для освещения в журналах, поскольку они могли описывать только вульгарную атмосферу мероприятия, в основном из-за многочисленных эротических игр. В манга-репортаже, нарисованном Акаем после конвента и опубликованном в журнале Comptiq, художник также описал раскрепощённые и непристойные дискуссии между участниками, до такой степени, что их даже невозможно было переписать так, чтобы они были приемлемы для широкой публики. Однако именно на этой конференции компания Gainax представила первые изображения своей будущей видеоигры для PC-98, адаптации манги «Silent Möbius», разработка которой началась в конце 1989 года.

Манга «Silent Möbius», написанная и проиллюстрированная Мититакой Кикути, рассказывает историю специального подразделения полиции Нео-Токио, AMP, которому поручено бороться с вторжением внепространственных существ, используя особые способности своих членов. Эта киберпанк-манга, находящаяся под сильным влиянием «Бегущего по лезвию», публикуется с весны 1988 года в журнале Comic Dragon, где быстро завоевала популярность, что привело к её адаптации на многочисленных носителях (CD, фигурки, телефонные карты и т. д.). Кикути обратился к Gainax, с которой у него были тесные связи, с предложением создать видеоигровую адаптацию. Хотя он курировал весь проект, он специально взял на себя роль режиссёра анимации и предпочёл доверить написание сценария Тору Сонодзаки. Это оригинальная история, повествующая о таинственном появлении «Титаника» над Нео-Токио, отражающая, казалось бы, возобновившийся интерес к кораблю после обнаружения его обломков в 1985 году. Игрок берёт на себя роль археолога, которому поручено разгадать эту тайну, исследуя корабль и взаимодействуя с членами AMP. В зависимости от людей, которых он встречает, и члена экипажа, выбранного в начале игры, сюжет и развитие событий могут различаться, что повышает реиграбельность и позволяет открыть все возможные сюжетные линии. Предварительное знание манги и персонажей, очевидно, поможет лучше понять способности каждого персонажа при выборе члена экипажа. Иногда игроку придётся сражаться с врагами в ролевом стиле, где способности членов экипажа будут использованы с пользой. Silent Möbius – Case Titanic гораздо амбициознее, чем предыдущие игры серии Cybernetic Hi-School, и для игры требуется семь дискет! Это продолжительное приключение, рассказанное с помощью более чем 200 детализированных иллюстраций, которыми Gainax уже прославилась. Таким образом, команда разработчиков значительно расширилась: в первоначальном дизайне изображений участвовало не менее 15 человек, включая Кадзуя Цурумаки и Такэси Хонду. Затем эти изображения были воспроизведены графическими художниками для отображения на PC-98, что позволило использовать возможности консоли на пределе её возможностей. Gainax даже создала очень короткие анимации для вступления к игре и специальных атак. Юмористический тон и отсылки к предыдущим частям, конечно же, присутствуют, особенно в ванной комнате каюты первого класса, где можно мельком увидеть, как ваш товарищ по экипажу моёт посуду.

После открытия предварительных заказов в начале лета, игра Silent Möbius Case: Titanic вышла 10 августа по цене 14 800 иен (примерно 75 евро в 2025 году). Помимо технического качества, критики высоко оценили саму графику, историческую точность, достигнутую Gainax (на основе многочисленных фотографий океанского лайнера), и точное воссоздание сюжета и мира из оригинальной манги. Silent Möbius стала успехом, превзошедшим Cybernetic Hi-School. В месяц релиза игра заняла 4 место в ежемесячном списке самых продаваемых игр для ПК в Японии, уступив Romance of the Three Kingdoms II, Prince of Persia и Dragon Slayer: The Legend of Heroes. Судя по рекламе Silent Möbius, видеоигры стали для Окады жизнеспособной альтернативой Gainax, сравнимой, а то и более важной, чем анимационные проекты компании.

Gainax, безусловно, не отвергает свои истоки, максимально используя свои оригинальные творения. Gunbuster, помимо фигурок, сиквелов Next Generation и игры Cybernetic Hi-School III, был адаптирован в карточную игру, разработанную Family Soft. Продававшийся за 2300 иен (примерно 12 евро в 2025 году), он включал четыре кубика и сто карт, иллюстрированных Микой Акитакой. В том же году General Products выпустила артбук, посвящённый вселенной, Complete Gunbuster. Royal Space Force не отставали, выпустив в ноябре 1990 года новое коллекционное издание на Laserdisc Memorial Box. Оно содержало три диска с многочисленными бонусными материалами (пилотный эпизод фильма, иллюстрации и саундтрек) и два буклета с дополнительной информацией о вселенной Хоннеамиз и производстве фильма. Настоящее сокровище, доступное за 14 800 иен, предлагающее превосходное качество изображения по сравнению с первым изданием фильма на Laserdisc, выпущенным в 1987 году, благодаря использованию записи CAV вместо CLV.

Тем временем Окада продолжал свою политику аутсорса, пока анимационные команды были перегружены работой над Nadia: The Secret of Blue Water. Компания Magic Bus снова получила предложение о создании 3 части Mahjong Hisho-den, вышедшей 27 июля 1990 года, в то время как генеральный директор решил адаптировать другую мангу Сатоси Икэдзавы, на этот раз «Circuit no Okami II», продолжение его успешной работы, публиковавшейся с 1989 года в журнале Weekly Playboy. Как и в случае с Beat Shot!, OVA представляла собой малобюджетный 45-минутный короткометражный фильм. Ёсихидэ Курияма был назначен режиссёром, а анимация, как и прежде, была передана на аутсорсинг очень небольшой команде Magic Bus. Circuit no Okami II был выпущен на VHS 21 декабря 1990 года. Излишне говорить, что ни одна из этих двух OVA не произвела сильного впечатления и не получила повторного выпуска за пределами VHS. Сам Окада уже подумывал о разработке новых оригинальных игровых франшиз в рамках Gainax.

Во второй половине 1990 года возникли две идеи. Первая принадлежала Нао Минде, мангаке, известному своими додзинси по «Minky Momo» и другу Таками Акаю. Недовольный существующими играми в жанре раздеваний, он хотел предложить новый тип игрового процесса. Он представил свою идею Gainax, которая согласилась разработать игру под названием Battle Skin Panic – Zenra Senshi (バトルスキンパニック -全裸戦士-). Для студии это был лишь небольшой проект, который планировался выпустить на PC-88 и через систему продаж Takeru — киоски распространения игр для ПК, разработанные компанией Brother и аналогичные системе Famicom Disk System от Nintendo. Суть игры заключалась в возможности раздевать женского персонажа в любое время, а не в качестве награды за достижение определённой цели. Минда обосновывает это, представив себе боевое искусство, использующее энергию, излучаемую поверхностью тела. Таким образом, чем более раздета женщина-боец, тем мощнее становятся её атаки. Однако это увеличивает её «стыд» и, следовательно, снижает её защитные характеристики. Бои затем проходят в карточных играх, где цель — уменьшить очки здоровья противника до нуля. На основе этого принципа Минда придумал столь же абсурдный и заманчивый сценарий, действие которого разворачивается в особой средней школе. Эта версия для PC-88, доступная с 15 декабря 1990 года, была быстро вытеснена версией для PC-98, выпущенной без использования аркадных автоматов Takeru, начиная с 8 февраля 1991 года. Игра под названием Super Battle Skin Panic предлагает улучшенную графику, ставшую возможной благодаря производительности компьютера, но прежде всего — возможность увидеть персонажей полностью обнажёнными.

Вторая игровая идея принадлежала Таками Акаю. Вдохновлённый игрой Little Computer People (1985), он предложил симулятор, в котором игрок должен заботиться о девушке в возрасте от 10 до 18 лет. В зависимости от принятых решений возможно несколько концовок. Вероятно, благодаря своей уникальности, этот проект получил гораздо большую известность, чем серия Battle Skin Panic. Предварительно названная My Fair Child, она была запланирована к выпуску весной 1991 года на PC-98.

Побережье на горизонте

Во время перерыва в работе над Nadia: The Secret of Blue Water в августе 1990 года Gainax сосредоточилась на завершении 21 и 22 эпизодов, запланированных на конец сентября. Темп производства был изнурительным для Анно и его команды, которые никогда не работали под таким сильным давлением. После этих эпизодов, завершивших арку Наутилуса, оставались ещё две новые арки: островная арка и финал, всего 17 эпизодов. Ситуация стала невыносимой, но у Анно был козырь в рукаве. В начале производства сериала, во время пьяных посиделок, его друг Синдзи Хигути попросил сделать эпизод Nadia, чтобы компенсировать отсутствие режиссуры Gunbuster. Он предложил своего рода отдельный эпизод, похожий на Cucuruz Doan's Island из Mobile Suite Gundam. Таким образом, островная арка появилась как раз вовремя. Подобно 12-серийному перерыву в повествовании, он идеально подходит для работы другого режиссёра и позволит Анно отдохнуть и доработать концовку.

Хигути, назначенный режиссёром эпизодов с 23 по 34, сначала колебался, так как это был его первый опыт режиссуры. Однако он мог рассчитывать на поддержку коллег, особенно Анно и Окады. Получив полную свободу действий в рамках, установленных NHK, он решил поэкспериментировать со сценариями эпизодов, переработав некоторые элементы, чтобы включить в них свои собственные отсылки. Он взял на себя ответственность за персонажей Нади и Жана, наделив их характерами, несколько отличающимися от их предыдущих воплощений. По словам Хигути, главной целью было создание занимательных историй, подходящих для молодой аудитории NHK. Поэтому он выбрал почти исключительно пародийный тон. Основные команды Gainax также были отправлены в отпуск, так как большинство эпизодов островной арки были переданы на аутсорс корейским студиям. Это было досадное решение, поскольку качество эпизодов явно пострадало.

Показ Nadia на NHK возобновился 24 августа с 16 серии. В то же время Хигути завершал подготовку к своим сериям, включая разработку дизайна персонажей африканского племени. Однако как раз когда 28 сентября должна была выйти 21 серия, NHK прервала программу, показав расширенный новостной выпуск о крушении рейса 204 авиакомпании Hankyu Airlines недалеко от Хюги. Этот перерыв продолжался в течение следующих трёх недель, поскольку NHK показывала несколько специальных программ, посвящённых ситуации на Ближнем Востоке во время войны в Персидском заливе и участию Японии в конфликте. Nadia наконец возобновила показ 26 октября с долгожданной 21 серией. Этот вынужденный перерыв, по крайней мере, дал Анно время разработать новый дизайн экипажа Nautilus, который должен был вернуться в заключительных сериях сериала.

Островная арка начала выходить в эфир 9 ноября. После драматического уничтожения Nautilus (с помощью магнитного оружия, напоминающего концовку «Нулевой широты») и предательства Электры тон повествования резко изменился. Серьёзность истории уступила место фарсу, а личность Нади полностью изменилась, как и львёнок Кинг, которого теперь воспринимают как человека, стоящего на задних лапах. Эта арка разочаровала многих зрителей, которые сочли её хуже остальной части сериала, поскольку её чрезмерно абсурдная и легкомысленная атмосфера резко контрастировала с предыдущими эпизодами. Хотя Хигути с тех пор извинился за свою работу над Nadia, он иногда выражал удовлетворение своим подходом, который он рассматривает как желанную передышку между двумя более мрачными частями истории. Ему очень понравились сессии записи с актёрами, которые проводились под руководством Анно, который, что неудивительно, выполнял обязанности звукорежиссёра. Хотя он и не руководит этой частью сюжета, с ним регулярно консультируются по некоторым решениям, например, стоит ли Жану есть галлюциногенные грибы вместо Нади (под предлогом того, что Анно не ест грибы).

Однако островная арка также сопровождалась заметным снижением качества анимации, которая с каждой серией становилась всё более небрежной. Работа корейских студий считалась катастрофической. Коммуникация между двумя странами оставалась затруднённой, что приводило к тем же задержкам в контроле качества. Садамото не стеснялся выражать своё недовольство корейскими студиями, критикуя их работу и иногда даже в гневе покидал офис. Хигути, расстроенный этой ситуацией, был вынужден исправить как можно больше эпизодов, чтобы соответствовать минимальному стандарту. Сюндзи Судзуки участвовал в этих исправлениях вместе с другими аниматорами, которые пришли помочь режиссёру. Хигути получил передышку в 30 и 31 сериях. Поскольку эти серии были важны для развития сюжета финальной арки, их анимация была поручена Такэси Хонде и Кадзуя Цурумаки, что значительно улучшило их качество. Некоторые эпизоды, отличающиеся исключительным качеством, не оставляют сомнений в том, что они созданы студией Gainax, например, сюрреалистичная сцена, где Жан представляет себя гениальным изобретателем, и где изобилуют отсылки к культуре отаку. Хигути явно получает удовольствие, активно ссылаясь на все произведения, которыми он восхищается: «King-Kong versus Godzilla» (1962), «Matango» (1963), «Thundebirds» (1964-1966), «Iron King» (1972-1973), «Nihon Chinbotsu» (1973), «Nostradamus no Daiyogen» (1974), «Godzilla versus Mechagodzilla» (1974) и так далее. Несмотря на трудности, создание этих эпизодов стало катарсическим опытом для команды Gainax, позволив им вернуть фирменный пародийный тон студии.

Островная арка наконец завершилась 31 эпизодом, вышедшим в эфир 22 февраля 1991 года. После того как материал для следующей серии был доставлен в Gainax из Кореи, его посчитали особенно неудачным, и за несколько дней до запланированной трансляции было принято решение переделать его с нуля. Чтобы сэкономить время, команда выбрала музыкальный эпизод, что позволило им повторно использовать несколько фрагментов из предыдущих серий, а также песни из ранее выпущенных альбомов. Новая анимация также была сведена к абсолютному минимуму.

Конец детства

Завершение истории Nadia: The Secret of Blue Water близко. Анно долгое время мечтал вернуть Nautilus во второй форме, полностью погрузившись в научно-фантастический аспект своей истории. Разработка этих новых элементов началась летом 1990 года, но была завершена только в начале осени.

Для нового подводного аппарата, получившего название N-Nautilus, Анно привлёк Икуто Ямаситу. Молодой внештатный дизайнер мехи, уже работавший с Gainax над Gunbuster, предложил уникальный внешний вид судна, начиная с его первоначального силуэта. Вдохновлённый Ultra Hawk No. 1 из серии Ultraseven (1967-1968) и Mighty Jack, он придал ему более обтекаемую форму и крылья, позволяющие ему летать. Среди его источников вдохновения также был Andromeda II из франшизы Yamato. Ямасита добавил несколько выступов к фюзеляжу N-Nautilus и оснастил его четырьмя внушительными кильвиями, прикреплёнными к задней части корабля, но ориентированными вперёд. Художник также спроектировал командный пункт корабля в футуристическом и безупречном стиле, далёком от стимпанка, на этот раз вдохновлённом мотоциклом Moonlight Mask.

Хотя команде Gainax понравились эти эскизы, они не убедили Анно. Его главная претензия касалась задних стабилизаторов, которые, по его мнению, было слишком сложно нарисовать аниматорам. С помощью Сёити Масуо дизайн N-Nautilus был соответствующим образом переработан. Ямасита был расстроен этим решением, особенно потому, что некоторые из элементов, которые он задумал, в конечном итоге были сохранены без указания его авторства. Таким образом, задние стабилизаторы были удалены и заменены большой парой крыльев по бокам корабля, которые можно было убирать для аэродинамического вида. Анно предложил вдохновиться Moonlight SY-3 из фильма «Уничтожить всех монстров» (1968), объяснив добавление треугольных стабилизаторов сверху и снизу N-Nautilus для размещения дополнительных двигателей. Для своего первого появления на экране Анно решил взять за основу Space Battleship Yamato. Из сериала 1974 года, которым он глубоко восхищается, он заимствует несколько сценических элементов и реплик (иногда с предельной точностью) из эпизода, где Yamato выныривает из-под земли, чтобы взлететь. Поэтому совершенно логично, что N-Nautilus также выныривает из подземного туннеля и немедленно демонстрирует свою мощь против Нео-Атлантиса.

Экипаж N-Nautilus должен отражать обновлённый дизайн корабля. В то время как большинство членов экипажа довольны простой сменой униформы, Немо и Электра демонстрируют новый образ, отмеченный изменением причёски. Ещё более удивительно, что заместитель командира теперь одета в идеально облегающую футуристическую белую форму.

Для финала Анно хотел полной творческой свободы. Поэтому адаптация произведения Жюля Верна больше не входила в планы. Это желание отражено в 35 эпизоде, где Надя мучается от возложенных на неё ожиданий, которым она отказывается соответствовать. На протяжении всего эпизода Надя выражает свои страхи и сомнения, которые передаются через переход к чёрно-белой кинематографии. Не стоит заблуждаться, это не дань уважения телесериалам 1960-х годов, как в Gunbuster, а скорее выражение Анно потери жизненной энергии: как у Нади, так и у него самого. Хотя чёрно-белая гамма изначально оправдана с точки зрения повествования прибытием в тёмные руины, она сохраняется даже тогда, когда группа главных героев выбирается на поверхность и оказывается в затерянном городе. Страдания главной героини продолжаются до рокового момента, когда, исчерпав все варианты, она пытается покончить жизнь самоубийством, спрыгнув со здания. Это редкий шокирующий момент, который Gainax, как ни странно, удаётся заставить принять продюсеров NHK. Естественно, девушка выходит невредимой и находит в себе силы снова жить со своими друзьями. Эта форма воскрешения отражает душевное состояние Анно. Перегруженный ответственностью за оживление Нади, он символически решает «убить своё творение», чтобы лучше прожить жизнь в соответствии со своими собственными желаниями. Это мощное вступление к заключительной части серии, в которой Анно продолжает ссылаться на многочисленные произведения своего детства: Yamato, Mighty Jack, Ultraseven, Devilman и так далее. Он даже повторяет концовку фильма «Атрагон», заставляя N-Nautilus врезаться в крепость Нео-Атлантиса.

Анно также добавляет насилия. Сначала это самоубийство Нади, а затем и мрачная судьба императора Нео, с широко открытыми глазами, когда он смотрит на Надю. В последних двух эпизодах показаны пытки Электры (в странно эротизированной манере), Немо, истекающий кровью после выстрела, и перелом черепа Жана после смертельного падения. Эти сцены, разрешённые NHK, балансируют на грани допустимого и серьёзно испытывают нервы продюсеров, и без того обеспокоенных кульминацией 22 эпизода. Окада рассказывал, что примерно в сентябре один из продюсеров NHK был госпитализирован после вспышки гнева против Gainax, как раз когда сериал подходил к концу. Для этого особенно напряжённого финального эпизода планировался длинный эпилог, подробно описывающий будущее персонажей, но из-за нехватки времени он в итоге был сокращён до нескольких минут. После дальнейших задержек в трансляции, связанных с показом специальных новостных программ, посвящённых войне в Персидском заливе, показ сериала завершился 12 апреля 1991 года.

Несмотря на непостоянное качество эпизодов, Nadia: The Secret of Blue Water имела критический и коммерческий успех. На 13 конкурсе Anime Grand Prix, организованном журналом Monthly Animage в мае 1991 года, сериал занял 1 место в рейтинге любимых сериалов читателей и 6 раз упоминался в рейтинге любимых эпизодов. Естественно, он также доминировал в рейтингах любимых мужских и женских персонажей, а заглавная песня «Blue Water» возглавила список любимых композиций. Эта ошеломляющая популярность сохранилась и в последующие годы. Хотя сериал уже не занимал лидирующие позиции, он опустился всего на одну позицию после «Future GPX Cyber ​​Formula» (1991) и по-прежнему занимал высокие места во всех категориях. Финал сериала даже получил звание самого популярного эпизода. Что касается островной арки, наиболее критикуемой части сериала, Анно заявляет, что он её ценит, а Ёсино Такамори даже признаётся, что споры между Надей и Жаном на необитаемом острове входят в число его любимых эпизодов.

Между тем, персонаж Нади выделялся своей уникальностью в тогдашнем аниме-ландшафте. Её личность воспринималась как современная. Она была жизнерадостной и дружелюбной, но также проявляла негативные и эгоистичные стороны. Иногда её считали раздражающей, особенно по отношению к Жану, и она заложила основу для нового, пока ещё не названного, архетипа женского персонажа. В сентябре 1990 года Надя легко поднялась на 2 место в десятке любимых персонажей по версии Animage. Она была сразу за Навсикаей, которая занимала 1 место с 1984 года, и даже сумела временно занять её место в мае 1991 года, несмотря на то, что была её почти полной противоположностью. Однако в следующем месяце всё стало по-прежнему. Надя оставалась на 2 месте до декабря 1992 года, когда уступила место Сейлор Меркурий из сериала «Sailor Moon» (1992-1993). Лишь в январе 1995 года Надя окончательно выпала из первой десятки. Однако Окада продолжал выражать своё недовольство Надей, считая Жана истинным главным героем сериала. Он конфликтовал с Анно, который в интервью Animage неоднократно заявлял, что Жан — просто идиот, неспособный видеть дальше собственного носа.

Конечно, NHK не хочет отказываться от своего источника дохода. Не успел сериал закончиться, как телеканал объявил о скором выходе полнометражного анимационного фильма! Однако, как и предполагалось, Gainax не вышла из этой ситуации невредимой. Финансовые приобретения ничтожны, и, что ещё хуже, отаку-культура находится под угрозой. Студия достигла переломного момента: либо она переосмыслит себя, либо обречена на исчезновение.

Глава II (Часть 4)