I. На 6 декабря 1953 года: 4 907 человек.

Как и в большинстве проигранных сражений, самая захватывающая часть борьбы за Дьенбьенфу – это серия «возможных событий», которые можно извлечь из отчетов выживших старших офицеров. Каждый из них, похоже, считает, что конкретный недостаток в материально-техническом обеспечении. или незначительная тактическая ошибка стали решающими факторами, которые в конечном итоге обрекли Дьенбьенфу на поражение. Кроме того, существуют мифы, распространяемые сторонними наблюдателями. Один из наиболее распространенных заключается в том, что французы «не ведали, что творили», например, что их разведка ошиблась. Как мы видели, французское верховное командование знало с точностью до десяти процентов, какова будет численность пехоты противника.

В 17.55 7 мая 1954 года генерал Коньи связался с полковником Лаландом на ОП «Изабель» и спросил его, каковы его планы на ночь, не упоминая о судьбе, которая уже постигла основную позицию Дьенбьенфу. Но, прижатые сильные артиллерийским огнем и не имевшие возможности связаться с какой-либо из радиостанций на основной позиции, люди на «Изабель» очень хорошо знали, какая судьба постигла гарнизон. Хотя это может выглядеть вдохновляюще в учебниках истории, нет никаких доказательств, что генерал де Кастр потребовал, чтобы оставшееся в ОП «Изабель» артиллерийское орудие открыло огонь непосредственно по его блиндажу во время последней фазы атаки Вьетминя на центральную позицию. Однако, вполне вероятно, что одинокая гаубица продолжала вести свой...

Суббота, 24 апреля 1954 года

Агония Дьенбьенфу должна была стать объектом международных разногласий между Францией, Соединенными Штатами и Великобританией, последствия которых все еще дают о себе знать более десяти лет спустя. Со стороны коммунистов, Дьенбьенфу представляет собой тот вид военной победы, которая имеет широкий политический эффект. На Западе, Дьенбьенфу представляет собой для французов крайнюю степень американской нерешительности и британской черствости. В Соединенных Штатах, которые в 1966 году глубоко привержены обеспечению выживания Республики Южного Вьетнама (Республика Вьетнам — прим. перев.), призрак Дьенбьенфу все еще преследует умы военных и политических планировщиков. Что по сей день остается важным, так это эпизод, который привел к провалу...

Главная позиция Дьенбьенфу, даже в худший момент сражения, занимала почти квадратную милю. До самого последнего дня, восточные холмы укрывали, по крайней мере, ее часть от вражеской артиллерии, а крутой восточной берег Нам-Юм обеспечивал хотя бы небольшую защиту. Подразделения могли перемещаться с одного холма на другой и долго ползти по, казалось, бесконечной системе «метро», что по крайней мере, обеспечивало иллюзию относительной мобильности. В Дьенбьенфу были женщины: проститутки двух борделей, семьи горцев мео и мадемуазель де Галар. В мире, сошедшем с ума, даже такие жалкие остатки нормальности очень много значили для морального духа гарнизона.

Вьетминь не счел исход битвы за Пять холмов и ОП «Югетт» безоговорочной победой. Безусловно, войска коммунистов были в гораздо лучшем положении, для восполнения своих потерь при Дьенбьенфу, но генерал Зиап также занимался делами всего Индокитайского полуострова. В то время как Дьенбьенфу поглотил, возможно, пять процентов боевых сил французов, включая восемь-десять первоклассных батальонов, то же сражение связало пятьдесят процентов войск коммунистов и подавляющую часть военных поставок, предоставленных Китаем. Оценки французской разведки позже показали, что из возможного общего числа 23 000 человек потерянных Вьетминем при Дьенбьенфу, более 10 000 были выведены из строя к 5 апреля, то есть, захват внешних обводов на высотах обошелся...

Понедельник, 29 марта 1954 года

13-е марта для Вьетминя стало вознаграждением за почти пять месяцев изнурительного труда по транспортировке тысяч тонн боеприпасов и предметов снабжения через сотни миль джунглей, и началом азартной игры генерала Зиапа и его способного начальника штаба в Дьенбьенфу, генерала Хоанг Ван Тая.

В то время как десантники Лангле и пехотные батальоны на периметре сражались в последних этапах битвы за линию высот, в глубине долины шла битва иного рода. Как было показано ранее, французское верховное командование лишь с опозданием осознало, что в Дьенбьенфу придется организовать оборону. Как и другие этапы битвы при Дьенбьенфу, битва за укрепление долины была проиграна в Ханое и Сайгоне. И это поражение было не в области разведки, как обычно предполагалось, или снабжения по воздуху, и даже не в области артиллерии, а в области военного инженерного дела.