
С тех пор как они вместе любовались ночным небосводом, усыпанным россыпью маленьких звёзд, в их личной жизни что-то неуловимо изменилось. Бэйб предпочёл бы не вдаваться в подробности, но осознание этих перемен пробралось в устоявшийся порядок вещей, оставив за собой тонкую паутину из трещин. Он был достаточно внимателен, чтобы заметить такое положение дел. Но мир полон и тех, кто не замечает надвигающейся бури перед носом [1].

Как бы Чарли ни старался незаметно выскользнуть из комнаты, закрывая за собой дверь, Бэйб всегда просыпался. Чарли, только что вышедший из душа, был удивлён: хозяин комнаты сонно протирал глаза, несмотря на ранний час.

— Я знаю, что остановить тебя мне не под силу, — спокойно произнёс Джефф, некоторое время обдумывая что-то про себя. — Но ты должен понимать, что за всё, что ты делаешь, придётся заплатить. Я не запугиваю и не отговариваю, я лишь хочу, чтобы ты знал: проблемы обязательно будут. Не знаю, прав ты или нет. Но я верю, что когда-нибудь ты сам это поймёшь. Или, если тебе не дано понять, тогда Бэйб расскажет тебе. Ты должен быть готов принять последствия.

После такого решительного отказа Чарли ещё больше расстроился. Он тяжело вздохнул, словно маленькая мечта только что была разрушена прямо на его глазах, и виновником этой трагедии был он, злой и угрюмый Пит Бэйб.

Со временем отношения между Бэйбом и Чарли претерпели значительные изменения, и они стали всё чаще находиться вдвоём. Им пришлось научиться справляться с этой новой, сложившейся ситуацией.

Помимо того, что он известен как опытный ветеран автоспорта, Pit Babe прославлялся не только своими достижениями на трассе, но и бурной личной жизнью, вокруг которой слагали целые легенды. Например, о его безграничном желании, вспыльчивом нраве и властном поведении, а также странных предпочтениях, которые вызывали удивление и недоумение, считаясь неординарными и непостижимыми для исполнения.

— Как дела, Бэйб? — Уэй улыбчиво поприветствовал своего лучшего друга, как только тот вошёл в гараж. Этим днём Бэйб выглядел несколько иначе: на нём была дизайнерская чёрная рубашка, свободные брюки и стильные солнцезащитные очки, которые дополняли его образ.

Теперь между мальчишкой в очках, мечтающим стать пилотом номер один, и нынешним пилотом номером один была заключена сделка. Но чтобы она состоялась, соблюдались небольшие правила. Правда, такой превосходный человек, как Pit Babe, не почувствовал никаких изменений: он по-прежнему продолжал вести самодовольный образ жизни, как и раньше.

Клетчатый флаг развевался по ветру под звуки латиноамериканской музыки. Звуки двигателей роскошных автомобилей нарастали, словно рычание львов. И это всё обозначало лишь одно — начался новый сезон гонок.