
Поездка к тёте(сяои) домой на Новый год изначально была лишь формальностью — дань обычаю, что-то вроде неизбежного ритуала. Им нужно было на Новый год показать всем, что меня не обделили. Мне нужно было место, куда можно вернуться на праздники. Каждый получал свое, все оставались довольны. Поэтому лучше всего было уехать на третий день с начала года по лунному календарю[1], так всем спокойнее.

Морозный ветер овевал лицо. Я попытался подобрать слова, чтобы дать решительный отпор, но из моих губ вырвалось лишь, немощное бормотание, которое даже мне самому казалось жалким.

В первый день нового года люди непрерывным потоком шли в храм Линъюнь воскурить благовония. Из-за снега и пробок машины то и дело застревали в горах, ритм движения убаюкивал, я, отвернувшись к окну, тайком зевнул — мозги уже не ворочались.