Солнце уже клонилось к закату, но жара и не думала спадать. Воздух был густым, как сироп, пропитанный запахом соли, водорослей и раскаленного песка. Надя Фестич сидела на своем обычном месте — на большом, теплом, как печка, валуне у самой кромки воды. Волны лениво накатывали на берег, шипя и оставляя на песке кружевную пену.
— Это унизительно, — сказала Камила, глядя на закрытую дверь перед собой.
На следующий день Алиса пришла в школу за полчаса до звонка. Это было необычно — обычно она вбегала в класс за пять минут до первого урока, с рюкзаком на одном плече.
Солнце висело над крышей спортзала назойливым жёлтым светом, который не собирался прятаться за облаками даже ради того, чтобы сделать учебный день чуть менее невыносимым.
Казань встречала июльским зноем. Асфальт плавился, воздух дрожал над раскалёнными крышами, и даже ветер, казалось, отказывался дуть. На трассе, ведущей в город, было пустынно. Родители Камилы любили возвращаться поздно ночью, когда дорога пустела и можно было ехать быстро, слушая тихую музыку. В ту ночь они тоже слушали музыку. Что-то старое, французское. Мама напевала, глядя в окно на бесконечные огни встречных машин. Папа вёл машину одной рукой, второй сжимая мамину ладонь.
Камила не спала почти всю ночь. Телефон молчал — в Шанхае уже был самый разгар дня, Алиса, наверное, уже на переговорах, и она не стала её беспокоить. Она просто лежала, глядя в потолок, слушая, как за стеной тихо.
Она выбрала кафе недалеко от её общежития. Стеклянные стены, запах свежей выпечки и тихий гул голосов. Алиса пришла раньше и сидела, вертя в руках недопитый стакан холодного чая, когда увидела Камилу в дверях.
Кабинет пах деревом и чаем с лимоном. Камила сидела в глубоком кресле напротив женщины с тёплыми глазами и блокнотом — миссис Хармон.
Вернувшись с прогулки с Алёной, Камила сбросила куртку на пол и плюхнулась на кровать. День был тяжёлым, но обычным. Тело гудело усталостью. Она потянулась за телефоном. Это был привычный вечерний ритуал: проверить смешные видосы от Алёны, посмотреть сторис коллег, ответить Алисе… Она обещала написать после какого-то важного ужина.