Alpes franceses 101 - Qué zonas de esquí tenemos para escoger (combinando dominios y estaciones)
El tamaño de las estaciones es importante, pero ¿qué hay de su número? Abordamos hoy la cuestión de dónde esquiar en los Alpes franceses desde una perspectiva alternativa fijándonos en las zonas de esquí más importantes y los dominios que contienen.
"Alpes franceses 101" sigue su andadura. El objetivo: enseñarte a escoger y programar de manera independiente tus viajes de esquí a los Alpes.
Vamos a hacerlo poco a poco y hoy toca dar otro pasito.
En el artículo anterior vimos cuáles eran los dominios de esquí más grandes de los Alpes franceses y enumeramos un Top20. De este modo, si es tu primer viaje o no estás muy seguro puedes acotar tu búsqueda más rápidamente quedándote solo con un puñado de candidatos (esos 20).
Introducción y punto de partida🔎
Ya avanzamos también el efecto multiplicador que suponen la relativa cercanía de estos dominios alpinos entre sí.
Me explico: a menudo cabe la posibilidad de acceder rápida y cómodamente a varios dominios y estaciones de esquí distintas durante tu viaje, multiplicando las pistas y enriqueciendo la experiencia.
Por tanto, a la hora de fijarte en los Alpes, que un área o dominio de esquí sea grande importa, pero si estás dispuesto a desplazarte y dar de lado a la comodidad del pie de pista cada día de tu estancia, el volumen total de pistas y remontes a tu alcance se dispara. Así podrías sumar en una estancia, 4 ó 5 áreas "modestas" obteniendo un resultado total equiparable en tamaño al de las líderes del Top20. Simplemente moviendo el foco de una perspectiva local (estación y su dominio) a una perspectiva zonal (comarca y sus áreas y estaciones).
Obviamente, este enfoque más dinámico, nómada y viajero requiere de más planificación y de más esfuerzo por tu parte.
No es para todo el mundo.
Pero sé que muchos sí prefieren este enfoque (y de vez en cuando yo me incluyo). Cambiar cada día de lugar es empezar el día con una ilusión nueva con una jornada llena de pequeñas sorpresas.
Por eso, en este artículo, vamos a desmenuzar los Alpes franceses en partes.
Si antes presentamos una lista de solo 20 nombres, ahora vamos a simplificar al máximo las diferentes zonas alpinas galas sobre las que planificar tus viajes moviéndote por las estaciones y dominios de las mismas. Y en realidad, no vamos a describir nada nuevo, porque en los últimos artículos ¡ya te he hablado de ellas!
Así que aquí vamos a ordenar, recapitular y resumir lo esencial.
Y luego si quieres, tú puedes bucear a fondo en los artículos que describen con más detalle caza zona, e incluso explorar aún más profundo los detalles de las estaciones y dominios.
Cómo usar esta guía ℹ️
Si quieres escoger un solo dominio y alojarte en una de sus estaciones a pie de pista ve directamente al listado del Top20, es un buen punto de partida.
Pero si aún tienes dudas, o quieres explorar un poco más que una sola área te invito a tomar como punto de partida las diferentes zonas alpinas y el Top20 como referencia, teniendo en cuenta que puedes mezclar e incluir en tu plan de nieve todos los dominios de una zona que se se antojen.
También puedes tomar dominios de una y otra zona, pues a veces éstas se solapan o están tan cerca que cuesta muy poco hacerlo. Sé creativo sin ningún límite.
El resultado final será completamente a tu medida.
División esquemática de los Alpes franceses 🏔️
Antes de entrar en materia, un poco de teoría.
Sí te voy a dar algunas nociones básicas para que construyas un esquema mental sencillo de los Alpes franceses.
Te doy además una pinceladas que te van a ser de una utilidad práctica tremenda (créeme). Comprender la estructura y memorizar unos pocos datos te va a ayudar luego mucho cuando realices tus búsquedas y encuentres ofertas que examinar en catálogos o directorios de búsqueda.
Alpes del Norte y Alpes del Sur 🧭
La primera gran división de los Alpes franceses es ésta: la división Norte y Sur. Aquí tienes una explicación algo más extensa.
En francés verás escrito Alpes du Nord y Alpes du Sud
Lo que tienes que grabarte a fuego es lo siguiente: los más populares son los Alpes del Norte y dentro de los Alpes del Sur, los más reconocidos, son aquellos que están al Norte, muy cerca del limite con los Alpes del Norte.
Podrías pensar que tendrías alguna ventaja viajando desde la Península a los Alpes del Sur, pues, lógicamente están más cerca. Esto es cierto en parte y en parte NO tanto. En la práctica llegar a los Alpes del Sur supone un tiempo muy similar, ya que las carreteras y accesos se hace más bien por carreteras convencionales y hay menos autopistas. En estos términos si que se reducen los costes de desplazamiento en términos de carburante y, sobre todo, en los peajes.
Los tres departamentos del Norte 3️⃣
Dentro de los Alpes del Norte hay tres departamentos franceses (equivalente territorial a las provincias en España) que tienen buenas estaciones de esquí:
- Haute-Savoie (número 74), Alta Saboya en español.
- Savoie (número 73), Saboya en español.
- Isère (número 38).
Los tres pertenecen a la région de Auvergne-Rhône-Alpes (la région es similar a una Comunidad Autónoma salvando las distancias). Te lo escribo en francés ya que vas a encontrarte estos nombres muchas veces y es bueno irte acostumbrando.
La mayoría de guías, buscadores, información meteorológica y otros directorios se refieren normalmente a los diferentes departamentos. Es por eso que es muy conveniente estar familiarizado con éstos.
Saboya es una región histórica que en el pasado tuvo un status independiente hasta su anexión por Francia. Incluso hoy día, los saboyanos conservan una identidad propia y por todas partes verás que ondea su bandera.
De hecho, la distinción actual entre Saboya y Alta Saboya es un tanto sintética y artificial y por eso prefiero hablar de Saboya para referirme al departamento de la Savoie y Norte de Saboya para hablar la Haute Savoie.
El departamento de Isère es otra curiosidad que lleva el nombre del río Isère que cruza el departamento pasando por su capital (Grenoble).
Y, sin embargo, el Isère es un río que nace en la alta Tarentaise (valle saboyano) en las zonas más altas de la célebre y exclusiva estación de Val d'Isère. Es bastante confuso, una chapuza.
Lo que hoy es el departamento de Isère pertenece a una parte de antiguo territorio histórico del Dauphiné (Delfinado).
El departamento top de los Alpes del Sur: Hautes Alpes 🔝
Casi siempre nos fijaremos en los Alpes del Norte, pero el departamento francés de las Hautes Alpes (Altos Alpes) es aquel de los Alpes del Sur que debemos vigilar más de cerca.
Este departamento es parte de la région de PACA (Provence Alpes Côte d'Azur, o Provenza Alpes y Costa Azul) y es uno de los tres departamentos alpinos del Sur (junto a Alpes de Haute Provence y Alpes Maritimes... pero saberte estos es para nota, no suele hacer falta).
Hay 1 región en cada uno de los 2 grandes espacios de los Alpes franceses (Norte y Sur) y cada una tiene 3 departamentos con esquí. De todos, los departamentos más importantes para esquiar son 4.
Si quieres simplificar a tope: la SAVOIE (Saboya) es un buen comienzo.
Macizos de los Alpes franceses
Es también muy común encontrar referencias a los macizos que componen la cordillera de los Alpes, muy especialmente al leer partes meteorológicos y de aludes en medios oficiales o prensa especializada.
Puedes ojear este mapa para irte familiarizando, sin meterte demasiada presión:
No es preciso que memorices toda esta información.
Esto es algo que se va a aprendiendo con la práctica al consultar y leer partes. Poco a poco.
Esto es para que esquíes, no para pasar un examen de geografía.
Normalmente aprenderás primero aquellas zonas más relevantes y aquellas que capte más tu atención. Por ejemplo, el Mont-Blanc, la Vanoise y los Écrins son tal vez algunas de las referencias geográficas más útiles el 80% de las ocasiones.
Zonas de esquí y dominios del Top20 🗺️
Terminada la parte introductoria vamos al grano.
Vamos a estudiar las zonas de los Alpes que concentran las áreas de esquí del Top20. Y lo haremos de Norte a Sur.
Norte de Saboya (Haute Savoie) ⛷️
Creo que podemos meter en el mismo saco todas las áreas de esquí del departamento de Alta Saboya. No quiero extenderme, hay razones prácticas como explicaba aquí.
Y estas son las Top20 que tenemos en el Norte de Saboya:
2º Les Portes du Soleil - Chablais - (FR-SW)
8º Chamonix-Mont-Blanc - Valle de Chamonix (FR-IT)
9º Grand Massif - Valle del Arve 10º Évasion Mont-Blanc - Valle del Arve
12º Domaine des Aravis - Chaîne des Aravis
Aquí tenemos tres Top10 y el estratosférico y nada convencional dominio de Chamonix.
Tanto si quieres emociones fuertes, como si vas "de tranqui" este puede ser tu sitio. Hay una gran variedad de paisajes y algunos de los lugares más elegantes y bonitos de los Alpes franceses.
Aquí tienes un monográfico exhaustivo hablando de esta zona:
https://teletype.in/@emotion365/saboya_norte_ski 🔗
Beaufortain (Savoie) ⛷️
A un paso de Albertville está un valle bastante olvidado y desconocido por el público internacional, a caballo entre las zonas amables del Norte de Saboya y la alta montaña de la Tarentaise. Se trata de una zona pequeña, pero que creo que da para unos días.
Esta es la área de esquí del Top20 accesible por este valle:
11º Espace Diamant * - Valle de Beaufort y Val d'Arly
Notas: * El valle de Beaufort tiene una pata del Espace Diamant a través de Les Saisies, estación y área principal del Espace Diamant.
Adicionalmente comparte con el grupo de Évasion Mont-Blanc (Saboya del Norte) una de las patas de Les Contamines, y tiene la coqueta Arêches-Beaufort.
Disponer del puesto 11 complementada por las estaciones vecinas hace que, en la práctica, esquiar en el Beaufortain ofrezca más pistas de lo que pudiera parecer.
En este artículo explico a fondo las tres opciones de esquí que permite combinar este valle así como las diferentes opciones en cuanto a base de operaciones que podemos escoger:
https://teletype.in/@emotion365/esquiar-en-el-beaufortain-alpes-franceses 🔗
Val d'Arly (Savoie) ⛷️
Otro encantador "valle secreto" al Norte de la ciudad de Albertville, uno que además nos permite acceder a varios rincones del Norte de Saboya y asomarnos a las cimas del Mont-Blanc desde cotas moderadas y paisajes suaves. Otra "zonita" pero con la que se pueden hacer diabluras.
Este es el dominio del Top20 al que podemos entrar por el valle:
11º Espace Diamant * - Valle de Beaufort y Val d'Arly
Notas: * El valle del Arly tiene una pata del Espace Diamant compuesta por el dominio de Val d'Arly.
Aunque el valle no posee más áreas de esquí propias es justo citar que está a un cuarto de hora de Megève y su Évasion Mont-Blanc.
El 11 del Top20, con la posibilidad de sumar el 10 con poco esfuerzo y el 12 con un poco más de viaje ¿Te imaginas el resultado? Lo hago por ti: en la práctica, en skimiles te quedarías a la altura de los 600 de Les 3 Vallées.
En los Alpes, incluso en el modesto valle del Arly, no hay nada pequeño si te lo montas bien ;-)
La Tarentaise (Savoie) ⛷️
La Tarentaise es la " T A R E N T A I S E ", escrita con mayúsculas y bien grande.
Tal vez el rincón más internacional y visitado de todos los Alpes franceses... ¡y con razón!
Y estos son los dominios del Top20 de esta ilustre zona saboyana:
1º Les 3 Vallées * - Valle de Bozel, valle de Belleville y valle de la Maurienne
3º Paradiski - Valle de la Tarentaise
4º Tignes - Val d'Isère - Alta Tarentaise
13º Espace San Bernardo - Valle de la Tarentaise y valle de Aosta (FR-IT)
16º Grand Domaine * - Valle de la Tarentaise y valle de La Maurienne
Notas: * La mayoría de zonas de Les 3 Vallées son valles subsidiarios de La Tarentaise, si bien hay una pequeña pata en La Maurienne a través de Orelle.
* Grand Domaine también tiene una parte en La Tarentaise, la estación principal (Valmorel), y otra en la Maurienne (Saint-François-Longchamp).
La oferta de esquí va más allá de los grandes dominios, también hay estaciones coquetas como Pralognan-la-Vanoise y Sainte-Foy-Tarentaise.
Aquí tienes una referencia completa sobre los dominios de esquí de la Tarentaise:
https://teletype.in/@emotion365/tarentaise 🔗
Es una visita imprescindible e inevitable. Los Alpes más top, más deluxe, y más famosos con diferencia. Por su fuera poco, ofrece una conexión con la estación italiana de La Thuile (valle de Aosta) con el dominio Espace San Bernardo.
Números impresionantes y sin paragón los que ofrece esta zona acaparando el 60% del Top5 de los Alpes franceses.
La Maurienne (Savoie) ⛷️
Tan cerca y a la vez tan lejos... la otra Saboya, que tan poco tiene que ver con la vecina Tarentaise. La Maurienne es otro gran valle saboyano donde puedes mezclar calidad y precios competitivos. Parece imposible... ¡pero no lo es!
Aquí tienes la lista del Top20 a las que podemos acceder desde la Maurienne:
1º Les 3 Vallées * - Valle de Bozel, valle de Belleville y valle de la Maurienne
15º Les Sybelles - Valle de La Maurienne
16º Grand Domaine * - Valle de la Tarentaise y valle de La Maurienne
17º Galibier-Thabor - Valle de La Maurienne
18º Val Cenis + Haute Maurienne Vanoise - Alta Maurienne
Notas: * La Maurienne tiene sus propio acceso al macrodominio de Les 3 Vallées a través de Orelle-Val Thorens. * El Grand Domaine tiene su pata de La Maurienne en Saint-François-Longchamp, la estación popular y económica del Grand Domaine.
Además de dominios grandes tenemos en esta zona otros de tamaño pequeño como Albiez-Montrond y medianos como Les Karellis.
Aquí te dejo un reportaje sobre esta zona y sus numerosas opciones de esquí:
https://teletype.in/@emotion365/JxNu4odtqH5 🔗
Si bien este valle no tiene lo más top, si que tiene mucho y muy bueno. Y sí, además te puedes "colar" en el dominio rey del mundo por la puerta de atrás...
La Maurienne puede ser un terreno de juego alternativo, e incluso muy alternativo. Pero una persona observadora se dará inmediatamente del excepcional potencial que ofrece. Es prácticamente imposible aburrirse esquiando a lo largo y ancho de este valle. Y la relación calidad/precio es prácticamente imbatible.
Oisans - Briançonnais (Isère y Hautes Alpes) ⛷️
Cuando piensas que ya los has visto todo... llegas aquí y te explota la cabeza.
El duo de estos dos valles es sencillamente insuperable en muchas facetas. Un "must": dos valles, el Norte y el Sur, y dos países (Francia e Italia).
Las Top20 a las que tenemos acceso a través de estos valles:
5º Via Lattea * - Briançonnais y valle de Susa (FR-IT)
6º Alpe d'Huez - Valle de l'Oisans
7º Les 2 Alpes - Valle de l'Oisans
14º Serre Chevalier * - Briançonnais
Notas: * La Via Lattea y Serre Chevalier las incluyo también en el apartado de la zona de los Alpes del Sur. En sentido estricto, la comarca del Briançonnais pertenece geográficamente a los Alpes del Sur, pero es tan especial que requiere un tratamiento independiente.
Aquí tienes un contenido que te explica lo que hay y cómo montarte tu plan de esquí combinando ambos valles:
https://teletype.in/@emotion365/oisans-brianconnais 🔗
Recientemente estuve en la zona Sur de nuevo (un cierre de carreteras me impidió acceder al Norte). Te aseguro que hay pistas y parajes aquí de los que hacen afición. Es pura dinamita.
Más allá del reclamo del pase común Grand Galaxie que teóricamente abarca estas dos valles (y que conviene matizar para no llevarse una mala sorpresa), lo cierto es que es tenemos aquí una zona "pata negra" con diferencias muy marcadas entre el Norte y el Sur. Tal vez la última gran concentración de grandes dominios y estaciones de renombre.
En la zona Norte del Oisans hay como extras la mítica La Grave - La Meije y la estacioncita de Le Chazelet.
En la zona sur del Briançonnais completa la oferta la mediana Puy-Saint-Vincent y la pequeña pero empinada Pelvoux-Vallouise.
Alpes del Sur (Región de PACA) ⛷️
¿El patito feo de los Alpes?
- Seguramente sí.
Como tal, los Alpes del Sur están muy muy lejos de sus vecinos del Norte. Sobre todo si obviamos la parte limítrofe (ver punto anterior) la escala y las lentejuelas se diluyen, aunque queda algo que es también bastante único.
Miembros del Top20 de los Alpes del Sur:
5º Via Lattea * - Briançonnais y valle de Susa (FR-IT)
14º Serre Chevalier * - Briançonnais
19º La Fôret Blanche - Gillestrois
20º Espace Lumière - Valle de l'Ubaye
Notas: * Los dos grandes dominios de esta zona se incluyen en el apartado del Oisans - Briançonnais, pero vale la pena citarlos aquí como recordatorio, pues ofrecen una excelente oportunidad en esta amplia zona de los Alpes del Sur.
Los Alpes del Sur no cuentan con más integrantes del Top20, pero sí tienen una multitud notable de "aspirantes". Por citar algunos: Isola2000, Auron, Dévoluy, Orcières-Merlette, Les Orres, el grupo del Queyras...
Los Alpes del Sur son un proyecto personal. Después de debutar en los Alpes en ellos, los ignoramos durante años, pero es algo que vamos a corregir desde ya.
Aquí puedes ver un documento donde explico las posibilidades de esquí itinerante en los Alpes del Sur (ski safari):
https://teletype.in/@emotion365/alpes-del-sur-esqui 🔗
Aquí tenemos algo poco común (pensando en el glamour de los Alpes) y que seguramente no va a complacer a los paladares más exigentes. Sin embargo, conviene no perder de vista a las zonas de los Alpes del Sur más profundas, autóctonas y alternativas.
Sin duda aquí vas a tener experiencias que en los Alpes más convencionales serán simplemente imposibles de vivir.
Conclusiones 📌
Tanto si adoptas una opción individual y decides escoger un solo dominio, como si optas por una alternativa múltiple y eliges una o varias zonas, ahora tienes una referencia sencilla y una lista pequeña y manejable con la que empezar.
Cada zona tiene características distintivas, igual que sucede con las áreas de esquí y estaciones individuales. Y siguiendo los enlaces puedes conocer todos los detalles sobre las zonas y saber qué puedes esperar de cada una, así como sus fortalezas y debilidades.
- ¿Quiero sólo un dominio? -> Busco uno en el Top20
- ¿Quiero combinar varios dominios? -> Escojo una o varias zonas de esta guía y sigo los enlaces hacia los artículos en detalle de las zonas de esquí y/o de los dominios
- Y opcionalmente te recomiendo mucho buscar por tu cuenta info adicional y contrastar mis opiniones ya que mis gustos pueden no alinearse con los tuyos.
Una vez que tengas un destino donde quieras ir (o una lista de ellos) tocará concretar los detalles del viaje de esquí: planificar el trayecto hasta allí, buscar alojamiento, ojear las opciones de los forfaits, estudiar un poco las áreas de esquí...
De nuevo, todo lo anterior parece mucho más complicado de lo que es en realidad. Pero no creas que lo es tanto. Práctica y saber cuatro cosas.
Con la serie de artículos Alpes franceses 101 te contaré todo eso y más para que irte a esquiar a los Alpes sea coser y cantar.
