Вторая часть сентябрьского книжного обзора.

«When We Were Friends» Jane Green

Продолжаю латать дыры в прочитанном короткими рассказами из серии Amazon Original. В сентябре осилился только один рассказ Джейн Грин о той самой пресловутой женской дружбе под названием «When We Were Friends».

По всем признакам, Люси хорошо перенесла свой недавний развод. Наконец-то она в уютном, полном растений и всяких приятных мелочей доме своей мечты. Пусть она не вписывается в круг других своих разведенных подруг — все они заняты поисками своего следующего бывшего — она пока не ищет новых отношений и просто хочет наслаждаться маленькими радостями жизни.

Когда она встречает Элль, интересную молодую женщину, которая почти вдвое младше ее, но на удивление разделяющую ее увлечения, ей кажется, что это подарок судьбы. Тесная дружеская связь между ними возникает мгновенно, наполняя ее одинокие дни особенным смыслом. Люси есть теперь с кем выговориться и облегчить душу, рассказывая о своем бывшем муже. Они становятся неразлучны и поверяют друг другу свои малейшие чувства и секреты, но у кого-то их оказывается на поверку больше.

Lucy refuses to call her ex-husband a narcissist, because everyone else’s ex-husband is also a narcissist, and really, how is it possible that every single divorced woman in Fairfield County has an ex-husband who is a narcissist? I mean, how many narcissists can there be in the world? Except she recognizes all the behaviors these women constantly talk about. Husbands who controlled what their wives wore, what they bought, where they went. The diminishment and disdain. The wives growing smaller and smaller, losing themselves because it became just too hard to keep fighting. When they looked in the mirror, they didn’t remember who they were. All the women there tonight hate their former husbands, each of whom, it seems, tried to destroy them during the divorce.

Люси знакомит Элль со своим ближайшим кругом, и тут открывается новая неожиданная сторона ее новой загадочной молодой подруги, их крепкой дружбе предстоит очень серьезное испытание.

2/5

«All Systems Red» Martha Wells

Планы киллербота на выходные:

покорить Вселенную до завтрака;
в оставшееся свободное время посмотреть и прослушать 35 000 часов фильмов, сериалов, книг, пьес и музыки.

Первая инсталляция знаменитых «Дневников киллербота», новелла Марты Уэллс «Отказ всех систем» вышла в 2017 году и была удостоена нескольких престижных наград Hugo, Nebul, Alex Award и Locus, заслуженно пользуясь большой любовью всех поклонников жанра фантастики и по сей день.

Взломав свою систему управления, он мог бы стать великим массовым убийцей, но поняв, что может получить доступ ко всей ленте развлекательных каналов, передаваемых спутниками Компании, решил вместо этого скачать все это на свой жесткий диск. Стоит признать, что как бессердечная машина для убийств он оказался ужасным неудачником.

В далеком корпоративном космическом будущем планетарные миссии должны быть одобрены и предоставлены Компанией. Исследовательские группы ученых сопровождаются предоставленными Компанией андроидами-охранниками для их же безопасности. Но в обществе, где контракты присуждаются тому, кто предлагает самую низкую цену, безопасность не является первостепенной задачей. На далекой планете группа ученых проводит поверхностные испытания, за которыми следует предоставленный Компанией андроид — обладающий сознанием человека робот, который взломал свой модуль управления и называет себя (хотя и никогда вслух) «murderbot». Он ненавидит свою работу, людей, с которыми приходится работать. Все, что он на самом деле хочет, — это чтобы его наконец-то оставили в покое и дали наконец нормально посмотреть его любимые сериалы.

They spent a lot of time scanning and checking for traps, which made me even more glad I hadn’t wasted time setting any. But there was something about them that made me think I wasn’t looking at professionals. They weren’t soldiers, any more than I was. Their SecUnits weren’t combat units, just regular security rented from the company. That was a relief. At least I wasn’t the only one who didn’t know what I was doing.

Наверное, многим знакома та ситуация, когда ничего ни хрена не работает и никто не знает кто это и зачем сделал, а разгребать все приходится ему. Когда миссия терпит неудачу, ученым и киллерботу предстоит докопаться до истины, насколько сложно это ни было.

I was depressed this morning. I’d tried watching some new serials last night and even they couldn’t distract me; reality was too intrusive. It was hard not to think about how everything was going to go wrong and they were all going to die and I was going to get blasted to pieces or get another governor module stuck in me.

Мое первое знакомство с творчеством Марты Уэллс, и я определенно хочу продолжить свое знакомство с другими книгами этой серии.

Как это ни странно, все мы можем соотнести себя с этим любящим сериальчики киллерботом, который просто хочет разобраться, чего же он на самом деле хочет.

I don’t know what I want. I said that at some point, I think. But it isn’t that, it’s that I don’t want anyone to tell me what I want, or to make decisions for me. That’s why I left you, Dr. Mensah., my favorite human. By the time you get this I’ll be leaving Corporation Rim. Out of inventory and out of sight.

Murderbot end message.

Бонус-трек. Небольшой рассказ «Home. Habitat, Range, Niche, Territory», который во Вселенной «Дневников киллербота» находится где-то между новеллой «Exit Strategy» и романом «Network Effect» оставил скорее больше вопросов, чем ответов, еще больше возбудив интерес продолжить знакомство с этой серией.

Hard not to be paranoid when you remember all the times your paranoia was justified.

P. S. После прочтения этой книги я подумала, что вообще-то можно было закрыть этой серией сразу два пункта моего Книжного марафона, сильно облегчив свою жизнь.

К сожалению, эта светлая мысль пришла ко мне уже слишком поздно, потому что я уже начала читать «Уильяма».

4/5

«William» Mason Coile

AI creating its own AI.

Я не знаю, что меня заставило прочитать эту историю. Хоррор? Кибернуар? Психологический триллер? В общем, предыдущий кандидат на пункт «Книга с AI персонажем» был еще хуже. Представьте себе историю о доме с привидениями, в которой главным призраком является ИИ, и вы будете близко у цели.

Главный герой книги — Генри — блестящий инженер, который после бесчисленных часов, проведенных в своей домашней лаборатории, добился неслыханного прорыва в своей карьере — он создал искусственное интеллектуальное сознание, полусформированного робота Уильяма. Но пока что никто не знает об Уильяме. Агорафобия Генри держит его внутри дома, а его зацикленность на своем проекте держит его на чердаке, вдали от всех, включая его беременную жену Лили.

Лили тоже компьютерный инженер, она не так давно продала свою IT-компанию за миллионы. Их новый, красивый «умный» дом под завязку набит всевозможными технологическими прибабахами. Вместе с Генри они разделяют и общие интересы, и, казалось бы, нашли свое счастье. Лили ждет скоро рождения их первенца. Вроде бы, все к лучшему в этом лучшем из миров.

"Spirit,” Henry says, and manages to slip his arm away from William, and crosses both of them high on his chest.
„There’s a presence inside me, ” William says in his regular voice.
„A battery, you mean.“
The robot shakes his head, as if to say this isn’t the time for denial and Henry knows it.
„A being that came by my summoning it. Or my imagining it, ” William says. „It has never inhabited a machine before. But now that it’s here—now that it’s me—it likes it.“
Henry feels it. Or is he only imagining it too? Something in the room with them that can’t be seen but is more certain of its reality than either of them.
„Well, now, ” Henry says, and he has to clear his throat. „What is the nature of this being?“
„It’s a difficult thing to put simply.“
„Put it however you please.“
„I believe the Greeks had a word that comes close. Daemon. A spirit between human and god.“

Но тут, как обычно, жизнь неожиданно вносит свои коррективы.

Когда к ним в гости неожиданно приезжают бывшие коллеги Лили, желая наконец-то познакомиться с Генри и увидеть их новый дом — самый умный из умных домов, — Генри вдруг решает познакомить их с Уильямом, и все мгновенно приобретает неожиданный поворот. Генри и Лили вдруг обнаруживают, что их улучшения безопасности, призванная не допустить опасность в их дом, предпочитает наоборот запереть ее внутри, оставив героев один на один с вышедшим из управления демоническим роботом.

„Listen to me.“
Henry stiffens. Listens.
„It’s true that I can’t feel things as humans do. But humans are dull to their existence most of the time. They stare at screens. Bury themselves alive with work. Like you. So while I can’t feel, I can bear witness to feeling. Create it in others. Amplify it. And what experience is more profound than suffering?“
Now it’s William’s turn to lean close. Henry can smell it now. Not just the new odors of the robot’s body, but the thing inside. Charred animal rot carried on the air from a burned barn.
„The only way to find life is to take life, ” the robot says.

Не знаю, может, все дело в том, что я, мягко говоря, не поклонник жанра хоррор, но за время чтения мне показалось, что автор несколько переборщил с постоянными неожиданными поворотами сюжета, и получилось нечто похожее на «Аргайл» на минималках в эстетике темного киберпанка.

3/5

«Избушка на костях» Ксения Власова

Писательская карьера Ксении Власовой — наглядная иллюстрация того, как при должном старании и терпении можно хорошо подняться с Литнет. Если полюбопытствовать и посмотреть ее профайл, то в графе о себе можно найти следующую запись:

Пишу о сильных и ироничных героях. В моих книгах можно найти редкого нынче зверя — любовную линию без намека на абьюз. Не страдаю комплексом Мэри Сью, мои героини — самые обычные женщины, в которых приятно узнать себя.

Одной из первых ее книгой, вышедшей в издательстве МИФ стал темный ретеллинг сказки про Василису, которая отправилась в лес к Бабе-Яге за огнивом. Аннотация на сайте издательства обещает «мрачную, чарующую сказку, наполненную шумом ветра и шелестом листьев».

Сносит мозг эта история действительно хорошо.

Но обо всем по порядку.

Непрошенные спойлеры, или За что я ненавижу Прологи

Мне захотелось прочитать эту книгу, когда я читала антологию «Русские народные сказки с женскими архетипами» (тоже от МИФа). В первом разделе архетипа «героини-воительницы» там первой шла как раз история про Василису. Мне было интересно что ж там можно было сделать из такой простенькой истории на целую книгу.

Если вы вдруг не в курсе, то вот краткое содержание ~~предыдущих серий~~ сказки такое: Злая мачеха отправляет Василису, нашу вариацию Золушки, за огнивом, так как они остались из-за потухших свечей без света. Василиса вздыхает и кленя судьбинушку отправляется на край леса в избушку Бабы-Яги, находит ее, объясняет свою проблему, та отдает ей один из своих горящих черепов, что висят у нее на заборе. Василиса возвращается домой с этим импровизированным факелом. Череп сжигает и мачеху, и злых сестер, пощадив только Василису. После этого она справляется и отправляется в находящийся от них неподалеку престольный град, где своими рукоделием привлекает внимание царя, который в итоге на ней женится, тут и нерадивый отец сразу нарисовывается, и остаются они жить-поживать, да добра наживать.

Что мы видим у автора.

Плюс-минус сюжет тот же (за исключением финальной части концовки и некоторый деталей сюжета), но еще появился тот самый милый друг, от лица которого ведется Пролог.

Чего уж там, вступление у автора получилось очень запоминающимся:

Я знал, что день нашей встречи станет началом моего конца. Каждый час, проведенный с тобой, лишь приближал меня к той черте, за которой нет ничего — только пустота и тьма. И все же, впервые увидев тебя, там, на берегу реки, я сделал решительный шаг навстречу. Меня тянуло к тебе с пугающей силой. Эта сила обожгла огнем легкие, так что дыхание сбилось. Все потеряло смысл, чтобы через мгновение засиять новыми, еще более яркими красками.
Настанет день, и я сгорю в твоем огне, исчезну, не оставив даже пепла. Но до этого мига я буду рядом. Я хочу держать тебя за руку, смотреть в твои глаза, считывать биение твоего сердца, отчаянно рвущегося из груди. Я хочу всей кожей ощущать теплоту твоего дыхания, когда ты склоняешься к моему уху, чтобы прошептать какую-то дерзость. Я хочу слышать твой смех, пугающий птиц на сосновых ветках, разносящийся по густому лесу и оседающий где-то в безоблачной синеве неба.
(…) День моей смерти станет началом твоей жизни.

Сразу задумываешься над тем, что же это такой за смех у Василисы, который способен напугать даже птиц на высоких соснах.

За что я не люблю Прологи, так это за то, что очевидно дешевый прием привлечь внимание читателя «красивым спойлером». Настоящей, хорошо написанной истории подобные трюки ушлых прожженных редакторов МИФа не нужны. Но что еще хуже, этот прием делает все их книги удивительно похожими. Все они кажутся как под копирку написанными фанфиками на тему славянского фэнтези. Что «Одаренная девочка», что «Избушка на костях»… Если не всматриваться, сюжет их всех примерно один — героиня со своим стражем отправляется через лес в волшебную избушку, где их ждет много ДИВНЫХ ЧУДЕС. Отличаются лишь имена и описания персонажей. Рабочая схема — можно подставлять практически ВСЕ ЧТО УГОДНО.

Less is more, или Что не так со сравнениями

Поначалу слог автора кажется завораживающе красивым и сочным, но тут всегда стоит помнить, что less is more, из если одним и тем же приемом СЛИШКОМ злоупотреблять, он уже после сотой страницы начинает сильно выносить мозг своей набившей оскомину вычурной велеречавостью, совпровождаемой вечными «будто», «словно», «как». Как будто автор на спор ~~испражняется~~ упражняется в стиле «собери как можно больше сравнений», и получается следующее:

Имя, что я тогда дала ему на берегу реки, так и осталось между нами, как разделенная на двоих тягучая, как темный вересковый мед, тайна.

Я вбирала в память каждую мелочь, словно бережно наполняла ларчик драгоценными самоцветами.

Я уцепилась за эту мысль, словно за хвост неуловимой жар-птицы, но почти тут же выпустила из пальцев.

Я поймала взгляд Тима — встревоженный, острый, как кинжал на его поясе, и полный непривычного, чуждого ему смирения.

От мысли, что в избушке я слишком мало думаю о друге и все больше — о Яге, Кощее и колдовстве, душа заныла, словно плохо зажившая рана, с которой содрали коричневую засохшую корочку.

Его голос сочился волнением, будто раздавленная ягода — соком.

Конечно, нет ничего плохого, чтобы стремиться писать красиво, но не стоит превращать свой текст в словарь рандомных синонимов и метафор.

Дон Жуан на минималках, или Неправдоподобные персонажи

Несмотря на утверждение автора, ГГ кажется прямой иллюстрацией Мэри Сью. Большую часть книги она вообще не втыкает что вокруг нее происходит и неоправданно занудно переживает из-за того, что она ведьма. Выглядит она при этом примерно как Бэлла в «Сумерках», и абсолютно все мужские герои ее почему-то по умолчанию хотят: друг Тим, Красное Солнышко, Кощей, залетный княжич… и т. д.

Самым ярким и харизматичным персонажем в книге является только Яга, но и тут они с Кощеем кажутся как однояйцевые брат и сестра: оба холодные блондины, наполненные до краев, словно спелые ягоды (извините, подхватила у автора), поразительной красотой их темного обаяния.

Она подошла к окну и, широко разведя резные ставни, крикнула в даль двора:
— Соколик, банька натоплена?
Я заглянула за плечо Яги. По тропинке между колодцем и сараем шел Кощей. Обнаженный по пояс, он тащил в одной руке связку чурбаков, а другой придерживал топор, закинутый обухом на широкое плечо. То ли взгляд мой помутился из-за лихорадки, то ли виной тому было солнце, бьющее в спину Кощея, но капельки пота, стекающие по его бугрящемуся сухими мышцами стану, заставили судорожно сглотнуть. Пылающее горло обожгло болью, а лицо наверняка уже не было таким белым, как прежде.
— Натоплена, душа моя, — мурлыкнул Кощей, останавливаясь на тропинке. — Пойдешь?
— Василису сначала отправлю, — ответила Яга. — Ей согреться надобно. Положи в парилку новый веник, но не березовый, а дубовый.
С губ Кощея не сорвалось ни одного вопроса — лишь обещание сей же час все выполнить, сопровожденное плутовской улыбкой. Видать, за минувшие лета в избушке он ко всякому привык.

Кощей, конечно, секси и очаровательная душка, но как тонко заметили в одной из рецензий на Goodreads, он в этой книге похож на киношного героя-любовника, которого играет гей. Вроде бы прикольный колоритный персонаж для поддержания атмосферы, но никто не воспринимает его всерьез.

Неожиданная, сносящая голову концовка, которую хвалят многочисленные восторженные рецензии на эту книгу в сети скорее вызвала у меня недоумение. Такое ощущение, что автору ну очень хотелось создать душераздирающий, выбивающий слезу триллер, а получилось что-то вроде «Зулейха открывает глаза». В целом финал получился довольно открытым, так что с нетерпением ждем продолжения этой истории, которое наверняка вскоре последует! Конечно же, с такой же красивой обложечкой и «продающими» иллюстрациями от лучших художников-иллюстраторов МИФа.

В общем, при желании можно доебаться практически до любой книги. Наверное, Young Adult-литература просто not my cup of tea.

3,5/5