Глава 12 | СОЛНЦЕКОРТ | Нора Сакавич

THE SUNSHINE COURT — Солцекорт (Солнечный корт) | Nora Sakavic — Нора Сакавич

Перевод выполнен каналом t.me/sunshinecourt
Наш чат общения — t.me/TasianJunSex

Глава Первая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC1
Глава Вторая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC2
Глава Третья — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC3
Глава Четвертая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC4
Глава Пятая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC5
Глава Шестая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC6
Глава Седьмая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC7
Глава Восьмая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC8
Глава Девятая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC9
Глава Десятая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC10
Глава Одиннадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC11
Глава Двенадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC12
Глава Тринадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC13
Глава Четырнадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC14
Глава Пятнадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC15
Глава Шестнадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC16
Глава Семнадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC17

Джереми
Июнь казался затишьем перед бурей. После двух самоубийств и еще одной практически удачной попытки родители Воронов и школьный совет объявили оставшихся членов команды в розыск по подозрению в самоубийствах. То, с чем они имели дело, никого больше не касалось, но, конечно, пресса устраивала себе и им неприятности, пытаясь наблюдать за падением Воронов. По последним оценкам, по меньшей мере шестнадцать из оставшихся Воронов были помещены на постоянное стационарное лечение, и Лукас подтвердил, что Грейсон стал одним из них.

Наконец-то разговор перешел от Лисов и Троянцев к проблемам Воронов. Шансы на то, что команда восстановится к летним тренировкам, были невелики, но Джереми чувствовал себя плохо из-за того, что ему не хотелось задерживаться на этой теме. В отношении бывших сотрудников Эдгара Аллана также проводилось расследование, но никто не смог найти Тецудзи Морияму для получения комментариев. В последний раз, кажется, его видели на пресс-конференции после смерти Рико. Ходили слухи, что он вернулся в Японию, но куда он делся там, оставалось загадкой.
Впервые в истории кому-то удалось направить микрофон в лицо Ичиро Морияме. Джереми почти забыл, что у Рико остался старший брат. Когда умер Кенго Морияма, о нем появилась небольшая статья, но Ичиро, как правило, старался держаться как можно дальше от прессы и общественного внимания. Джереми изучал его молодое лицо, в то время как сам он относился к прессе со спокойным презрением. Ичиро был потрясающе красив и одет в идеальный костюм, который свидетельствовал о вопиющем богатстве. Казалось, что дела идут хорошо, несмотря на недавнюю трагическую гибель генерального директора компании.
Краем глаза он заметил какое-то движение, которое подсказало ему, что Жан вошёл в комнату. Он уставился на экран телевизора так, словно увидел привидение, и Джереми подумал, что ему было легче увидеть Рико в чертах Ичиро, чем Джереми.
Джереми хотел что-то сказать, но он был занят. Сам Ичиро не отвечал ни на один из вопросов, которые ему задавали; женщина, стоявшая рядом с ним, решала всё за него. Независимо от того, с какой стороны к нему ни обращались, ответ был один и тот же: Текущее местонахождение Тэцудзи не касалось Ичиро. Ичиро не располагал информацией, которая могла бы помочь в проводимом расследовании, и не был заинтересован в оказании помощи. Всё, что он хотел делать — это управлять своей компанией и сосредоточиться на помолвке. Услышав последнюю фразу, Жан глухо рассмеялся и вышел из комнаты.

Кевин не был Вороном уже больше года, но Джереми всё ещё общался с ним, чтобы узнать, как он справляется с тем, что его бывшая команда развалилась. Кевина интересовали не столько их проблемы, сколько его собственные: этим летом фанаты Воронов превратили его жизнь в сущий ад. Теперь, когда они беспокоились о проблемах Воронов, он наконец-то смог спокойно приступить к работе.
Его целеустремленность была достаточно знакомой, чтобы вселять уверенность, но Джереми подумал, не стоит ли ему настоять на более честном ответе. Должно было быть что-то ещё, если Кевин по-прежнему отказывал во всех просьбах об интервью. Кевин знал, какое влияние и власть у него есть, но у него не хватало ни смелости, ни сил, чтобы прямо сейчас выглядеть дружелюбным на публике. Джереми очень переживал за него, но, находясь на другом конце страны, он мало что мог сделать. В конце концов он решил доверить Кевина Лисам.

Это была вынужденная жертва, потому что Жан требовал от него гораздо больше внимания. Он и в хорошие дни не отличался жизнерадостностью, но в течение нескольких недель после смерти Коллин он стал заметно более замкнутым. Джереми был рад, что тренеры заставили его пройти курс психотерапии, даже если Жан выбрал психиатра на расстоянии, но быстрого решения проблемы, с которой столкнулся Жан, не было.
Джереми задавался вопросом, сможет ли он когда-нибудь по-настоящему понять отношения Жана с Воронами, но каждый раз, когда он думал о распавшейся команде, у него сводило живот. Слишком многое пришлось пережить, слишком многих частей для полной картины всё ещё не хватало.

Джереми, Кэт и Лайла делали всё, что могли, чтобы Жан не уходил в свои мысли, но их хватка была в лучшем случае скользкой. Самым большим подарком для Жана стало то, что они смогли вытащить старую двуспальную кровать Джиллиан и заменить её двумя односпальными кроватями. Жан был настолько доволен новой обстановкой, что даже без колебаний и жалоб согласился на ещё один поход по магазинам, чтобы заменить постельное белье.

Джереми был не очень уверен в таком раскладе, поскольку не привык делить комнату для чего-то большего, чем просто перепихнуться, но кровать была на ступеньку выше дивана, и Жан был жутко тихим во время отдыха. Тихим, но не спокойным. Только когда Джереми переехал в его комнату, он понял, как часто Жан резко просыпался от ночных кошмаров. В первый раз, когда это случилось, он невнятно пробормотал что-то сонное, на что Жан тут же отмахнулся. После этого Джереми смирился и просто наблюдал, как Жан сворачивается калачиком в постели и заново учится дышать.

Джереми отчаянно желал того, чтобы летние тренировки поскорее начались и отвлекли их всех. Первый день возвращения Троянцев был назначен на 25 июня, так что к воскресенью 17-го большинство сотрудников вернулись в город, чтобы разобраться со своими делами. В понедельник, 18-го, Джереми и Жан были вызваны на стадион. Дэвис в последний момент уехал из города, но тренер Лисински и медсестра Бинь Нгуен были рядом, чтобы провести повторное обследование Жана.
Джереми оставил их наедине и пошёл проверять шкафчик Жана. Он оказался битком набит красно-золотым снаряжением, поэтому Джереми сел на скамейку напротив в ожидании момента, когда Жан найдёт его.

Когда Жан закончил, в его походке появилась целеустремленность, которой Джереми никогда в нём не замечал, и он понял слова ещё до того, как Жан их произнес:

— Я допущен к тренировкам, хотя первую неделю буду в майке без прикосновений[1].
— Это здорово, — сказал Джереми, воодушевлённый редким для Жана хорошим настроением. — Посмотри-ка!

Жан проследил за движением его руки в направлении шкафчика и тут же принялся осматривать свои вещи. Для человека, который утверждал, что ему не нравится Экси, он не выглядел так, будто испытывал отвращение или усталость, когда поднёс свою новую майку к свету. Он провёл кончиками двух пальцев по своему новому номеру и поднёс руку к цифре на лице.

Отвратительные цвета, — сказал Жан. — Тот, кто их выбрал, был дураком.

— Теперь, когда мы наконец-то дали тебе немного загореть на солнце, они будут тебе к лицу, — сказал Джереми. — Хочешь их примерить? Я мог бы узнать, есть ли у тренера Лисински ключи от экипировки, если хочешь взять свои ракетки на пробную тренировку. Взгляд, который бросил на него Жан, был достаточным ответом, и Джереми со смехом подскочил со скамейки. Он застал Лисински в её кабинете с раскрытым делом Жана на столе.

— Привет, тренер. Не возражаешь, если я отведу Жана на корт?
— Я пробуду здесь всего час или два, — предупредила она, поднимая ключи и осторожно бросая их ему. —Присмотри за ним.

— Да, тренер.
На обратном пути он заглянул в комнату с инвентарём. На полках у двери стояли три ведра с мячами, и он вынес одно из них в коридор, чтобы забрать позже. Для каждой линии были отдельные стойки с клюшками, на которых были наклеены наклейки с именами игроков и их номерами. Он взял одну свою и вторую для Жана, слегка присвистнув от тяжести ракетки Жана. Джереми пробовал тяжёлые клюшки в конце выпускного класса средней школы и на первом курсе колледжа, но вернулся к более лёгким, как только смог уговорить тренера Уайта дать согласие на это. Это ставило его в невыгодное положение при проворачивании клюшки, так как большинство бэклайнеров, с которыми он встречался, использовали тяжёлые удары, но он пожертвовал бы этим в пользу большего контроля над своими пасами.

— Хорошие новости, — сказал он, направляясь в раздевалку с высоко поднятыми клюшками.

Что бы он ни собирался сказать дальше, это было немедленно забыто, поскольку Жан сидел на скамейке без рубашки. Несколько месяцев отсутствия занятий невероятно истощили Жана, но он всё ещё обладал огромной силой воли и длинными конечностями. Он стоял у входа, поджидая Джереми, протянув руку в молчаливом требовании ракетки. Джереми успел заметить серебряное ожерелье с крестом, которое он носил, прежде чем шрамы, покрывавшие кожу Жана, заставили его забыть обо всём.

Сказать, что их было слишком много, было бы оскорбительным преуменьшением. Только при втором взгляде на него смутная тревога, затаившаяся в глубине его мыслей, обрела чёткость: почти все шрамы Жана были на незагоревших участках тела, там, где мешковатый свитер всегда скрывал их от любопытных глаз. Большинство из них представляли собой пересекающиеся линии разной толщины, но тут и там виднелись скопления маленьких ожогов, размером не больше спичечной головки.
Это не были травмы в результате драк или несчастных случаев в детстве; они были слишком многочисленными и точными. Каждое из них было преднамеренным.

Джереми не знал, как смог обрести дар речи. Все, что он выдавил, это слабое: — Жан?

— Это проблема медсестёр, а не тебя, —пренебрежительно ответил тот. Он был слишком увлечён своей ракеткой, чтобы обращать внимание на то, что было видно на его теле.

Джереми пытался следить за тем, как выглядят его пальцы, когда он продевает шнурки на набалдашнике ракетки, или за холодным одобрением в полуприкрытых глазах Жана, когда он пробует клюшку на вес, но какое это могло иметь значение, когда кто-то буквально вырезал завитки на сердце Жана?

Рука на подбородке заставила его поднять глаза. Когда он встретился взглядом с Жаном, тот лишь сказал:

— Сосредоточься на главном.

— Я.., — ответил Джереми. Жан открыл рот, закрыл его снова и отпустил Джереми, не сказав ни слова. Джереми схватил его за руку, когда он начал отворачиваться. — Кто это с тобой сделал?
Жан ничего не сказал, по-видимому, довольный тем, что смотрит на него в полной тишине. Возможно, он заметил упрямство на лице Джереми, потому что, наконец, он сказал: — Мой отец.

Это было похоже на удар ногой. Джереми выпустил руку Жана с испуганным:

— Оу.

Это был жалкий ответ на такое ужасное признание, но Джереми изо всех сил старался придумать что-нибудь получше. У его семьи были свои проблемы — как и у всех семей, по его мнению, — но никогда в жизни его мать не поднимала руку на своих хулиганистых детей. Он не мог понять, что родитель может ударить его, а ещё он не мог понять, стоит ли за этим злой умысел?

— Не беспокойся из-за этого, — сказал Жан, откладывая ракетку в сторону, чтобы закончить одеваться. — Это никак не повлияет на мою игру на корте.

— Проблема не в этом. Предполагается, что твои родители должны любить и защищать тебя, а не... — Джереми беспомощно указал на Жана. — Мне жаль. Я даже представить себе не могу, каково это было для тебя.

— Представь, что ты переодеваешься, чтобы мы могли попрактиковаться — сказал Жан.

Джереми взвесил всё, что мог сказать, все вопросы, на которые, как он знал, Жан никогда не ответит, и вздохнул, отправляясь на поиски своего шкафчика. Жан догнал его, когда он был уже на полпути к выходу. Джереми схватил мячи, когда они снова проходили мимо комнаты с оборудованием, и они вместе спустились на корт.

Он отпер дверь и жестом пригласил Жана пройти вперед. Джереми почти ожидал, что Жан направится на центральный корт, где он сможет увидеть всё как следует, но тот безошибочно занял своё стартовое место на первой-четвертой линии. Оказавшись там, он медленно развернулся на месте, изучая свежие отделанные полы, прежде чем запрокинуть голову и посмотреть на табло, висящее высоко над головой.

Джереми запер дверь и встал рядом с ним. Он поставил ведро у своих ног, чтобы натянуть перчатки, и улыбнулся Жану.

— Как тебе?

— Липкое — констатировал Жан, разглядывая стенды сквозь стены и работая над своими перчатками. — Меньше, чем ожидалось, учитывая рейтинг вашего университета.

— У нас здесь было не так много места для занятий — объяснил Джереми, беспомощно пожимая плечами. — В любом случае, дело не в размере.

— Оправдываешься. — сказал Жан, зубами подтягивая завязки перчаток.

Джереми возмущенно выпрямился.

— Мне не за что оправдываться. — Жан ослабил хватку и прикусил губу, и Джереми поспешил продолжить, прежде чем кто-либо из них успел задуматься над этим двусмысленным высказыванием. — Давай начнём с пары кругов и будем двигаться дальше. Ты должен дать мне знать, если почувствуешь, что что-то тянет, хорошо? Я сказал тренеру Лисински, что буду присматривать за тобой. — Он немного подождал, не удивился тишине и попросил:

— Скажи «да, Джереми».

У него сложилось отчетливое впечатление, что Жан захотел закатить глаза.

— Да, Джереми.

Джереми забыл всё, что ещё хотел сказать, и просто уставился на него. Это был первый раз, когда он услышал, как Жан произносит его имя. Услышав это с акцентом, у Джереми внутри всё затрепетало. Он смотрел на него слишком долго, и Жан приподнял бровь в молчаливом вопросе.

— Ничего, — ответил Джереми и наклонился, чтобы положить свой шлем рядом с мячами. Мгновение спустя он передумал. — Жан, если я… — начал он, но остановился, дожидаясь, когда Жан повернётся к нему. — Если я когда-нибудь поставлю тебя в неловкое положение или заставлю чувствовать себя небезопасно, ты обещаешь не молчать? Если ты не доверяешь мне настолько, что не можешь назвать причину, то хотя бы доверяй мне настолько, чтобы говорить, что что-то не так. Я не могу ничего исправить, если не знаю, в чём проблема. Как твой капитан и партнер, разве я, по крайней мере, не заслуживаю шанса не быть злодеем в твоей истории?

Жан одарил его сочувственным взглядом.

— Ты капитан Солнечного Корта. Ни в одной вселенной ты не смог бы стать чьим-то злодеем.

Это безоговорочное доверие согревало его всю дорогу, но всё, что сказал Джереми, было:

— Технически, это Золотой Корт.

— Не делай вид, что тебе не нравится это название.

— А мне нравится, — с улыбкой признался Джереми. — Готов?

Он держался в лёгком темпе, поскольку это был первый день Жана на поле за три месяца. Они чередовали тренировки и разминочные упражнения, 1–2 подхода, полушаги и угловые. Почти каждое упражнение выполнялось в двух вариантах: в статичном режиме и с проверкой игрока, как он нанесёт удар, но, поскольку Жан был неприкосновенным, по крайней мере, на некоторое время, Джереми аккуратно вычеркнул вторую половину. Он думал, что эти ограничения будут раздражать Жана, но Жан последовал его примеру без колебаний и жалоб.

Он заметил, как Лисински села на скамейку запасных, чтобы понаблюдать за ними, но, поскольку она не стояла у бортов и не собиралась их звать, он решил попытать счастье и заставил Жана двигаться дальше. Наконец она встала и постучала по стене бортов, и Джереми принялся собирать разбросанные мячи. Жан снял шлем и перчатки, чтобы помочь Джереми прибраться. Для них двоих это была легкая работа, и Жан последовал за ним с корта.

Лисински остановилась поблизости и Джереми подвёл Жана к ней. Она окинула Жана беглым взглядом, а потом одобрительно кивнула.

— Тело в хорошей форме. Как ты себя чувствуешь?

— Непростительно ржавый, тренер. — ответил Жан.

— Ты быстро освоишься. — пообещала ему Лисински. — У вас двоих найдётся несколько минут, чтобы заехать со мной в «Лайон»? Я хочу проверить ваш уровень физической подготовки на случай, если мне понадобится скорректировать ваш распорядок дня. — Жан посмотрел на Джереми, который легко кивнул в знак согласия, и Лисински жестом предложила им идти впереди неё обратно в раздевалку. — Хорошо, тогда. Давайте наденем на вас что-нибудь более удобное для передвижения, и я подвезу вас туда.

Сначала они убрали мячи и клюшки, чтобы Лисински могла забрать свои ключи, затем сняли форму и бросили в мусорное ведро, чтобы её собрали и постирали. Душевая была слишком большой для них двоих, и они мылись, стоя лицом к противоположным стенам.

Жан зашел и вышел ещё до того, как Джереми закончил вытирать своё тело, и капитан бросил озадаченный взгляд в сторону двери. С тех пор как он переехал, он заметил, что Жан принимает душ невероятно быстро, но он думал, что после тренировки потребуется немного больше времени, чтобы отмыться. Он предположил, что спешка связана с плотным графиком Воронов, и слегка вздохнул, ускоряя шаг.

До «Лайона» было всего ничего пешком, но ещё быстрее – на машине. Джереми следовал за ними, пока Лисински сажала Жана на разные тренажёры. Он шёл туда, куда она указывала, и делал всё, что она просила, проверяя, как это сказывается на его исцелённом теле, так и на последствиях трёхмесячного перерыва. Жан был не настолько глуп, чтобы жаловаться на свою игру тренеру, но Джереми заметил в его взгляде сдержанное разочарование, когда ему пришлось столкнуться со своими новыми ограничениями. Возможно, Лисински тоже это почувствовала, потому что её комментарии были более оптимистичными, чем её обычные резкие оценки.

В общем, всё шло с переменным успехом, пока Лисински не отвезла их в центр водных видов спорта. Она болтала о программе аквааэробики и её преимуществах, стоя к ним спиной, поэтому не заметила, как Жан застыл на месте, когда понял, где находится.

Джереми чуть было не положил руку ему на плечо, но в последнюю секунду передумал и ограничился тихим:

— Хэй. Ты в порядке?

— В порядке. — повторил Жан бесцветным и неубедительным голосом, а потом пошёл догонять Лисински там, где она остановилась, чтобы подождать их. Она повернулась к ним вполоборота, когда они остановились рядом, но ей не потребовалось много времени, чтобы понять – Жан её больше не слушает. Он даже не отреагировал, когда она замолчала, чтобы рассмотреть его; он смотрел на бассейн так, словно боялся, что тот его укусит, если он отвернётся.

— Я тебе не надоедаю, Моро? — спросила она.

— Нет, тренер. — машинально ответил Жан.

Джереми нехотя подумал, а не переходит ли он черту?

— Не думаю, что Жан умеет плавать.

Лисински выгнула бровь, глядя на Жана.

— Немного староват чтобы не уметь.

— Нет, я.. я умею плавать, тренер. — Жан потянулся к шее, но на полпути остановился и вместо этого схватил свою цепочку. Его губы сжались в тонкую линию, когда он наблюдал, как солнечный свет отражается от воды, и он взволнованно подёргал серебряную цепочку, проговаривая: — Прошло много лет, но я должен помнить.

Лисински изучала его бесконечно долгую минуту, затем схватила за плечо и сильно подтолкнула к краю бассейна. Он был слишком далеко от края, чтобы это могло представлять реальную угрозу, но Жан отреагировал мгновенно. Джереми никогда не узнает, как ему удалось так быстро вырваться из её хватки и добежать до ближайшей стены, но Жан ухватился за неё, чтобы сохранить равновесие, когда ноги начали подкашиваться, и закрыл глаза.

— Простите, — еле выговорил он. — Простите, я…

Если он и хотел что-то ещё сказать, то уже не мог, потому что схватился за свою шею так сильно, что побелели костяшки пальцев. Джереми бросился к нему и схватил за запястье. Биение сердца Жана было похоже на биение колибри под его пальцами, и Жан вздрогнул так сильно, что эта дрожь прошлась по локтю Джереми.

— Жан, остановись, — попросил он. — Жан, ты должен отпустить себя.

Ногти Жана оставили кровавые полосы, когда Джереми, наконец, разжал его руку. Жан вырвал свою руку из рук Джереми и ударил себя тыльной стороной ладони в висок. Каждый вдох, который ему удавалось сделать, звучал так, словно разрывал его легкие пополам: слишком быстро, слишком резко и слишком коротко, чтобы помочь ему. Он всё ещё не открывал глаза, но отвернулся от Джереми, как будто чувствовал на себе его пристальный взгляд.

Лисински положила руку ему на плечо, и Жан позволил ей поставить себя на колени. Он уперся руками в землю и склонил голову, тяжело дыша. Джереми сидел, скрестив ноги, рядом с ним, а Лисински возвышалась над ними. Джереми не был уверен, что делать, поэтому он крепко держал Жана за запястье и просто бормотал:

— Ты в порядке, ты в порядке — пока Жан не вернулся к ним. Наконец, Жан сел на корточки и обречённо уставился в пол перед собой. Его сердцебиение всё ещё билось быстрее, чем хотелось бы Джереми, но Джереми медленно отпустил его.

Лисински присела перед ними на корточки.

— Сейчас я выслушаю твои объяснения.

— Простите, тренер.

— Не извиняйся передо мной. — раздражённо бросила Лисински, и Жан успокоился. — Я встречала людей, которые не умели плавать, и я встречала людей, которые боялись попробовать, но я никогда в жизни не видела, чтобы кто-то так реагировал. Расскажи мне, что это было.

Джереми ожидал услышать историю о детской травме. На прошлой неделе Жан рассказал ему, что Марсель находится на побережье. Наверняка там была история о безрассудном ребёнке, который зашел слишком далеко в воду и чуть не утонул, или о местной трагедии, которая долгие годы вызывала кошмары. Он перебирал в уме все возможные варианты, но когда ответил Жан, ужасная правда была не из тех, которые Джереми мог подозревать:

— В Эверморе вода использовалась в качестве воспитательного средства для повышения работоспособности и отношения к делу. — объяснил Жан, и его голос звучал измученно. — У меня есть некоторые нерешённые проблемы, но я с ними разберусь, тренер. Я обещаю, что не отступлю.

— Тихо. — предупредила его Лисински, и Жан послушно замолчал. Лисински барабанила пальцами по коленям, рассматривая его. Наконец она покачала головой и сказала:

— Я найду для тебя другое занятие, пока мы будем в воде. Если Троянцы спросят, ты просто ответишь, что не умеешь плавать.

— Тренер, я справлюсь. Я не подведу.

— Я сказала «нет», — повторила она, и Жану ничего не оставалось, как уступить. — Джеймс сказал, что ты нашёл врача, да? — Когда Жан сдержанно кивнул, она продолжила:

— Тогда ты поговоришь с ним или с ней об этом, понятно? Ты можешь обсудить это со мной после того, как добьёшься реального прогресса, но не раньше.

Она посмотрела на них обоих, и Джереми быстро добавил:

— Да, тренер. — в ответ на более сдержанный ответ Жана.

— На сегодня всё, — сказала она, поднимаясь на ноги. — Я могу отвезти тебя домой.

Джереми взглянул на Жана.

—Думаю, я бы предпочёл пройтись пешком. Свежий воздух пойдёт нам на пользу. — Когда Жан пробормотал тихое согласие, Джереми поднял глаза на Лисински и сказал:

—Спасибо, тренер. И спасибо за то, что позволили нам сегодня поработать на поле.

Лисински бросила на Джереми жёсткий взгляд, который тот истолковал как «не спускай с него глаз». Когда Джереми понимающе кивнул, Лисински ответила ему тем же и сказала:

— Увидимся в понедельник.

Она повернулась и оставила их. Джереми подождал, пока она уйдет, а потом пересел на землю и прислонился к стене рядом с Жаном. Возможно, Жан почувствовал, что его ждёт допрос, поэтому он слабо прижал колени к груди и угрюмо уставился в противоположную сторону. Джереми лишь на секунду задумался о том, чтобы сжалиться над ним, а затем осторожно наклонился в одну сторону и прижался плечом к плечу Жана. Жан всё ещё дрожал, но уже слабыми и мелкими вздрагиваниями.

— Ты ведь собирался пройти через это, не так ли? — спросил Джереми. — Ты действительно собирался пойти с нами в бассейн на следующей неделе, зная, что это с тобой сделает.

— Это мои проблемы — только мои, — сказал Жан. — Я не буду просить о поблажках и задерживать команду. Я что-нибудь придумаю.

— Это несправедливо, — сказал Джереми, а когда Жан открыл рот, чтобы возразить, добавил. — По отношению к тебе или к нам. Для человека, который кажется таким уверенным в том, чего он заслуживает, ты, похоже, не задумываешься о том, что делают другие. Ты заставляешь нас причинять тебе боль, не давая нам права голоса.

— Я и так ужасно отстаю, — сказал Жан, и в его голосе прозвучала ненависть к себе, которую было больно слышать. — Ты не представляешь, как много от этого зависит. Я не могу позволить себе послаблений и особого отношения, и ты не должен тратить своё время на то, чтобы опекать меня. Ты мой капитан и мой напарник. Ты понимаешь, что это значит? Твой успех — это мой успех; твой провал — это мой провал. Это завет, по которому действует каждая пара.

— Опекать, — повторил Джереми, и было удивительно, что он не поперхнулся. — Они действительно причинили тебе боль. Ты не в порядке до такой степени, что я даже не могу себе представить. Ты это понимаешь?

— Я всё ещё могу играть.

— Мне всё равно, — ответил Джереми, и на лице Жана мелькнуло замешательство. Он разочарованно дернул рукой и сказал. — Это не так — мне не всё равно. Я хочу, чтобы ты играл с нами, чтобы тебе снова было весело. Я хочу увидеть, что ты можешь делать на площадке и что ты превознесёшь в нашу линию защиты. Я хочу, чтобы мы наконец-то победили в этом году после того, как были так близки к этому и терпели неудачи слишком много раз. Но это всего лишь игра, Жан. Твоя безопасность и счастье всегда будут важнее, чем наш сезон.

— Ты наивен.

— Возможно, ты будешь определять успех по тому, как мы проведём этот сезон, но я не обязан делать то же самое. Ты будешь моей историей успеха: Жан Моро как личность, а не Жан Моро из идеальной Свиты. Ты позаботишься об одном, а я позабочусь о другом.

— Так не бывает.

— Есть ли правило, запрещающее это?

— В этом нет никаких достоинств. Это всё, что я есть.

Джереми проигнорировал это и спросил снова:

— Есть ли правило, запрещающее это?

Жан открыл рот, закрыл его и сделал нетерпеливый жест.

— Технически нет, но...

— Хорошо, — сказал Джереми, вызывающе подняв подбородок. Он знал, каким будет ответ, но всё равно должен был попытаться. — Ты хочешь поговорить об этом?

— Говорить не о чем.

— Ты уверен в этом?

— Перестань спрашивать, — сказал Жан. — Тебе только кажется, что ты хочешь получить ответы.

И это... Этого было мало, но Джереми всё равно почувствовал тошнотворную струйку надежды. Жан знал, что его тайны ужасны и жестоки; он знал, что никто за пределами Воронов никогда не сможет их оправдать. Это означало, что какая-то часть Жана понимала: то, что с ним произошло, было чудовищным преступлением, даже если он отмахивался от всего этого как от должного и заслуженного. Может быть, он ещё не мог взглянуть правде в глаза, и пока он этого не сделает, он никогда по-настоящему не исцелится, но семя было посеяно. Жан просто душил себя всем, что у него было, чтобы выжить.

Что произойдёт, когда он потеряет хватку? Задался вопросом Джереми. Когда Жану наконец придётся признать, что бесчеловечность, которой он подвергался на протяжении многих лет, была напрасной, будет ли он яростно сопротивляться несправедливости или рассыплется под тяжестью груза, который нёс слишком долго?

—

По непонятным Джереми причинам он не стал рассказывать Лайле и Кэт о том, что произошло в Лионе в понедельник. Ему было немного тревожно хранить от них секрет, но Жан оказался хорошим отвлекающим манёвром от чувства вины. После трехмесячного отсутствия доступа к корту он успокоил нервы Жана так, как ничто другое не могло их успокоить. Казалось, он лучше осознаёт себя и своё состояние, чем после смерти Уэйна. Джереми мог бы назвать это выдачей желаемого за действительное, но Лайла и Кэт тоже отметили улучшение его настроения.

Лайла была настолько оптимистична на счет его восстановления, что даже подвергла себя ещё одному походу по магазинам с ним, чтобы пополнить его гардероб в пятницу. Джереми и Кэт остались без приглашения, даже не успев предложить пойти с ним, поэтому Джереми провёл вторую половину дня, разыскивая остальных членов своего окружения. У Жана будет шанс познакомиться со всеми троянцами в понедельник, но вываливать на него сразу двадцать с лишним новых лиц не казалось правильным решением. Если бы Джереми хотя бы смог собрать своих друзей для предварительной встречи и показать им, что Жан не представляет угрозы, это было бы хорошим началом.

У него уже давно был создан групповой чат для всех восьмерых, но, поскольку Лайла была занята с Жаном, Джереми не хотел разрывать её телефон. Он перешёл к чату капитанов, в котором были только он, Коди и Ксавьер. Ксавьер мог говорить за Мин, а у Коди рядом должны были находиться Пэт и Ананья, так что Джереми мог передать информацию всей группе только через них двоих. Он переговаривался с ними на ходу, пока Кэт готовила два разных вида кексов.

Джереми быстро сделал селфи, чтобы показать свои волосы, а затем спросил Кэт:

— Ресторан или здесь?

— Девятерым будет тесновато, — ответила она. — Может, сходим в тот гавайский ресторанчик на дальней стороне кампуса? Легко дойти от того места, где им придётся оставить свои машины, в любом случае, там должно быть что-то, что даже Жан согласится съесть.

Джереми успел только наполовину набрать сообщение, как его отвлекло сообщение от Лайлы. Кэт не могла проверить телефон, так как в одной руке у неё была сковорода для кексов, а в другой — лопатка, поэтому Джереми скорчил гримасу и передал новость Лайлы:

— С Жаном закончили. Похоже, Уэйну и Коллин задали слишком много грубых вопросов, так что они отправляются домой пораньше.

— Отлично, — устало сказала Кэт. — И он тоже наконец-то взбодрился. — Она откинула голову назад и уставилась в потолок, обдумывая варианты. — Думаю, нам стоит принять их здесь. Не уверена, что Жан захочет снова выходить на улицу после общения с любопытными незнакомцами. Как только я решу, чем нас кормить, сразу отправлюсь в магазин.

Джереми стёр своё первоначальное сообщение и начал заново. Потребовалось ещё несколько сообщений, чтобы договориться о времени встречи и получить несколько предложений по ужину, а потом ничего не оставалось делать, как пробовать кексы Кэт и мыть посуду.

Они расположились в гостиной, когда услышали, как подъехала машина Лайлы, и Кэт тут же встала, чтобы открыть дверь. Джереми ждал их появления в холле. Выражение лица Жана было нечитаемым, когда он проскользнул мимо, но Джереми не пропустил, как Лайла смотрела ему вслед. Он забрал пакеты Жана, чтобы она могла остаться с Кэт, и отвернулся, когда Кэт поцелуем сняла с неё всё напряжение.

Жан поставил пакеты на кровать и принялся за работу, отрывая наклейки и бирки с новой одежды. Джереми не торопился, чтобы осмотреть их по ходу дела, и был благодарен Лайле за то, что она сегодня пожертвовала собой. У неё был хороший вкус, и она могла работать в узких рамках тех немногих цветов, которые допускал Жан. Эта рубашка была нового для него оттенка — тёмно-синего, напомнившего Джереми океан в сумерках.

Жан взял её за рукав и наклонил так, чтобы видеть переднюю часть. Он заметил, что Джереми смотрит на него, и, как догадался Джереми, искал проблемное место. Джереми не мог сказать, что представляет себе, как Жан будет выглядеть в этой рубашке, с горловиной, опускающейся ниже горла, поэтому он просто сказал:

— Хороший цвет.

Жан оставил это без комментариев и вернулся к своей стопке. Он закончил первым и отнес кучу в корзину для белья. Он задержался там на несколько мгновений, прежде чем перевести любопытный взгляд на небольшую кучу у Джереми. Джереми вскинул бровь в немом вопросе, но Жан лишь вздохнул и подошел к комоду. Джереми недолго размышлял, потому что Жан открыл верхний ящик и начал вытаскивать его. Джереми ожидал увидеть носки и нижнее бельё, но Жан вернулся с полудюжиной тетрадей на спиралях.

— У тебя всё это время был письменный стол, — весело напомнил ему Джереми.

Жан не удостоил его ответом, только вынес стопку из комнаты в сторону учебного места. Джереми закончил с одеждой, бросил её в корзину для белья и с новым интересом наблюдал, как Жан возвращается. На этот раз он собрал горсть предметов, похожих на магниты, и желание порыться в них, чтобы узнать, чем интересуется Жан, заставила Джереми покачиваться на ногах.

— Мы можем освободить место на холодильнике, — сказал он.

— Они больше не прилипают, — сказал Жан.

Потрёпанные и сентиментальные, подумал Джереми и пошел за Жаном по коридору к учебной комнате. Возможно, Жан почувствовал его нескрываемое любопытство, потому что он свалил их все в единственный ящик письменного стола и задвинул его жесткой рукой. Джереми послушно сел за стол Кэт и стал наблюдать. Жану потребовалось ещё одно перемещение. Открытки были опущены в ящик вместе с магнитами, а ноутбук и фотография лежали на поверхности стола. Поскольку он положил фотографию лицом вверх, Джереми разрешил себе посмотреть.

Его больше, чем следовало, удивило, что это была девушка. Её волосы были достаточно выразительными, чтобы показаться знакомыми, — ярко-белые с пастельными кончиками, но он с трудом мог определить её местонахождение. Он видел её раньше, но...

— Вратарь, — сказал он, когда его наконец осенило. — Университет Пальметто, Лисы.

— Рене Уокер, — согласился Жан, но не стал уточнять.

— Она симпатичная, — сказал Джереми. Вышло достаточно убедительно, учитывая, что у Джереми не было своего мнения.

И тут же был предан Кэт, которая вошла в кабинет в конце разговора и сказала:

— Как будто ты можешь отличить девушку от коровы в хороший день. Дай-ка я посмотрю, я гораздо лучше разбираюсь. — Она направилась к столу Жана и взяла в руки фотографию Рене. — О, на этот раз ты прав.

Жан уставился на Кэт, словно не понимая её слов, а затем перевёл любопытный взгляд на Джереми.

— Тебе нравятся мужчины.

Это был не совсем вопрос, но и не утверждение. Лучшим ответом было бы простое "да", но Джереми заколебался. Он замечал, как Жан временами бросает долгий взгляд на Кэт и Лайлу, и не упускал из виду, как Жан следит за ним, когда он готовится ко сну. Поскольку Жан быстро отводил взгляд, если был пойман за подобного рода занятиями, Джереми пообещал себе, что не будет спрашивать об этом. Однако это была слишком хорошая возможность, чтобы упустить её, поэтому он наконец сказал:

— Думаю, даже больше, чем тебе. Тебя это беспокоит?

Жан молчал так долго, что Джереми подумал, что тот отказывается отвечать. Затем...

— Лукас.

Джереми в недоумении уставился на него, и Жан нетерпеливо щёлкнул пальцами, поясняя.

— Он сказал, что не доверяет твоим суждениям, когда дело касается меня. Его брат сказал ему, что я шлюха, а он знает, что тебе нравятся мужчины. Он оскорбил твою честь, предположив, что ты подписал со мной контракт по этой причине.

— Этим он оскорбил нас обоих, — сказал Джереми. — Я верю, что рано или поздно он одумается.

Жан ругнулся и указал на Кэт. Та вернула фотографию Рене с весёлым:

— Неплохой улов, Жан.

— Она не в моем вкусе. — Жан положил фотографию на свой стол, перевернув её. Кэт ткнула пальцами в бок ноги Джереми и с преувеличенной невинностью спросила:

— Друг, который оказался девушкой?

— Возможно, — произнёс Жан. Его голос прозвучал практически меланхолично, и Джереми зацепился за это, а не за торжествующую улыбку, натянувшую уголок рта Кэт. Он ожидал, что Жан остановится на том, что уже рассказал им, но после минутного разглядывания обратной стороны фотографии тот добавил:

— Это она забрала меня из Эдгара Аллана, когда я был ранен.

— Забрала, — повторил Джереми.

— Перемещение произошло не по моей воле, — сказал Жан. — Вороны не покидают Эвермор.

Это было запоздалое признание, от которого кровь Джереми застыла в жилах.

— После всего, что они с тобой сделали, ты бы остался? — спросил он, но тут же понял: конечно, Жан бы остался. Он утверждал, что заслужил то, что с ним сделали, а Вороны развалились без своего Гнезда, и это была жалкая и неоспоримая правда.

— Даже после того, как они сломали тебе ребра?

— На тренировках случаются травмы.

Лайла вошла в комнату как раз вовремя, чтобы услышать это, и направила на него свой бабл ти.

— Каждый раз, когда ты так говоришь, ты отнимаешь у меня год жизни. Я бы очень хотела дожить до девяноста, так что, пожалуйста, прекрати это.

— Я не верю тебе, когда ты пьешь такую гадость, — сказал Жан, бросив неодобрительный взгляд на её напиток. Лайла смерила его унижающим взглядом, делая через соломинку длинный глоток, и Жан повернулся к Джереми.

— Отведи меня на поле.

— Терпение, детка. Практика начинается в понедельник, — напомнила ему Кэт. — Хочешь помочь мне придумать идею для завтрашнего ужина? Я хотела бы приготовить перниль асадо, но если мы пойдем по этому пути, то мне нужно что-то вкусное для Ананьи. Что-то вегетарианское, — сказала она и приложила тыльную сторону ладони ко лбу, словно падая в обморок. — Однажды я уже пробовала питаться так же, но продержалась всего три недели. Я не знаю, как ей удаётся придерживаться такого рациона, но она молодец. Жан задумался на несколько мгновений, но вовсе не о еде:

— Ананья Дешмукх.

— Она самая. Мы хоть сказали тебе, кто будет здесь? — спросила Кэт. — Наконец-то ты познакомишься с очередью шлюх.

Джереми устремил взгляд в небо в поисках терпения.

— Ты же знаешь, что тренер ненавидит это прозвище.

— И об этом мне говорит человек, который назвал нашу группу "Чат шлюх", как только я это предложила, — сказала Кэт, небрежно пожав плечами.

Жан нахмурился.

— Я не знаю такого слова.

— О, прости. Иногда я забываю, что английский — твой второй язык, — сказала Кэт.

— Третий, — поправил её Жан.

Все повернулись, чтобы посмотреть на него, но Жан лишь отвёл взгляд. Когда Кэт надоело ждать, пока он сам расскажет, она спросила, какой был вторым, но Жан притворился, что не услышал вопрос. Она дала ему ещё несколько секунд на то, чтобы прийти в себя, прежде чем закрыть эту тему.

— Шлюха — это... — она посмотрела на Лайлу в поисках помощи, — бродяжка? Шлюха? Господи, у меня было такое понятие, пока мне не пришлось дать ему определение. Не принимай это за чистую монету, ладно? Это было просто реакцией на драму на первом курсе.

Кэт пересчитала их по пальцам:

— Первыми идут Ксавьер и Мин. Ксавьер — наш вице-капитан, а Мин должна заменить Джиллиан в качестве стартового дилера во втором тайме. Они очаровательны в худшем смысле этого слова. Ты поймешь это, как только увидишь их. Я не могу дождаться, когда они поженятся. Это будет так чудесно и непристойно.

— Ты помнишь Коди с Венис-Бич? — спросил Джереми. — Они тоже будут здесь, вместе с Ананьей и Пэт.

— Смело со стороны Пэта появляться, когда я собираюсь выбить из него всё дерьмо, — сказала Кэт скорее с досадой, чем с искренним разочарованием. Когда Жан бросил на неё косой взгляд, Кэт вскинула руки и пояснила. — Пэт и Ананья уже почти год пытаются промыть Коди мозг. Я действительно думала, что переезд Коди к ним этим летом наконец-то заставит их двигаться дальше, но, видимо, нет. Становится даже жаль их.

— Пэт и Ананья помолвлены почти столько же, сколько Коди их знает, — заметила Лайла, прижимаясь к боку Кэт. — Нельзя винить Коди за то, что они боятся, что могут оказаться в подобной ситуации.

— Наблюдать за тем, как они мнутся друг около друга, так скучно, — пожаловалась Кэт. — В какой-то момент один из них должен будет сделать реальный шаг.

Лайла потрепала её по волосам.

— Не все такие безрассудно смелые, как ты.

— Я была в ужасе, — пожав плечами, сказала Кэт. Она погрозила пальцем, процитировав чьи-то слова:

— Если ты не хочешь чего-то настолько, чтобы бороться за это, ты не заслуживаешь этого.

Она обняла Лайлу за плечи и чмокнула её в щеку.

— Ты стоила того, чтобы рисковать. Тогда и всегда.

— Гей, — сказала Лайла, но на её лице появилась лучезарная улыбка, которую могла вызвать только Кэт.

Кэт украдкой поцеловала её ещё раз, и Лайла прильнула к ней. Кэт удовлетворённо хмыкнула, прижавшись к накрашенным губам Лайлы, и сказала:

— Я передумала. Ты обязательно должен отвести Жана на поле, Джереми. Не возвращайся до обеда.

Джереми рассмеялся и направился к двери.

— Немедленно выдвигаемся.

[1]no-touch jersey - неприкасаемая джерси, скорее всего предназначенная для того, чтобы игроки не повредили Жана.

Оглавление