Глава 9 | СОЛНЦЕКОРТ | Нора Сакавич
THE SUNSHINE COURT — Солцекорт (Солнечный корт) | Nora Sakavic — Нора Сакавич
Перевод выполнен каналом t.me/sunshinecourt
Наш чат общения — t.me/TasianJunSex
Оглавление
- Глава Первая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC1
- Глава Вторая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC2
- Глава Третья — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC3
- Глава Четвертая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC4
- Глава Пятая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC5
- Глава Шестая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC6
- Глава Седьмая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC7
- Глава Восьмая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC8
- Глава Девятая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC9
- Глава Десятая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC10
- Глава Одиннадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC11
- Глава Двенадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC12
- Глава Тринадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC13
- Глава Четырнадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC14
- Глава Пятнадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC15
- Глава Шестнадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC16
- Глава Семнадцатая — https://teletype.in/@sunshinecourt/TSC17
Когда они вернулись, в доме всё ещё пахло едой, но на этот раз это был сильный запах говядины, а не пряностей, который был ранее. По коридору разносился звук телевизора, и, когда Джереми добрался до двери в гостиную, он уже догадался, какое шоу они смотрят. Лайла сидела, скрестив ноги, на своем кресле-папасане, и рассеянно расчёсывала волосы Кэт, глядя в телевизор.
— Эта отдалённая деревня в Нидерландах стала местом действия фильма 1991 года «Танцующая смерть», — сказал ведущий.
— Гитхорн, — сразу же ответила Лайла.
Одна из участниц нажала кнопку.
— Есть, — с гордостью сказала Кэт.
У Джереми было несколько драгоценных секунд во время подсчитывания очков, чтобы протиснуться между телевизором и журнальным столиком. Хотя ведущий и зачитывал каждый вопрос, Лайла хотела видеть его написанным на экране. Оставался последний вопрос перед рекламой, так сказал ведущий, и Джереми устроился поудобнее на ближайшей к друзьям диванной подушке, пока его задавали команде. Лайле хватило услышать только половину, чтобы сказать:
—Хобгоблин? — спросил мужчина сразу после неё.
Лайла крутилась на месте, пытаясь найти под собой пульт. Нахмурившись, она наклонилась вперёд, толкая Кэт, чтобы дотянуться до кофейного столика и проверить там. Так и не найдя его, она спросила: — Детка?
Кэт, не глядя, потянулась назад и достала пульт из-под кресла-папасана. Лайла взяла его, выключила звук телевизора на время рекламы и положила пульт на место, которое, скорее всего, снова забудет. Она взглянула на Джереми, потом на Жана, который предсказуемо стоял в дверях гостиной. Джереми проследил, как её взгляд остановился на черной ткани в руке Жана, но Лайла этот цвет не прокомментировала.
— Что ты думаешь о кампусе? — спросила Кэт.
— Нормально, — ответил Жан и не стал уточнять. Он покрутил футболку в руках, посмотрел в сторону Джереми, словно проверяя, останется ли он на месте, а затем исчез в коридоре.
Как только он скрылся из виду, Лайла и Кэт обратили на Джереми ожидающие взгляды. Он поморщился и достал свой телефон, чтобы набрать: «Слишком много писать. Позже, хорошо?» в групповом чате, который он вел только с ними двумя. Лайла не смогла найти свой телефон даже после того, как он зазвенел, но Кэт это заметила и протянула свой так, чтобы Лайла смогла прочитать. Лайла выглядела задумчивой, но кивнула. Кэт было сложнее сдержаться.
— По крайней мере, скажи хоть что-нибудь, — ответила она.
Джереми сжал телефон в руках. Он размышлял, чем бы занять её на это время. Какой из этих выводов заслужит наибольшее внимание в первую ночь пребывания Жана в Калифорнии? Если Джереми согласится с тем, что она может быть права, утверждая, что они секта, она окажется слишком любопытной, чтобы не спрашивать у него ничего. В конце концов, лучшее, что он мог сделать, это воспользоваться чужими словами, и он переслал им последнее текстовое сообщение Кевина. Кэт сначала пролистала его, прежде чем показывать его Лайле, но не успела этого сделать. Она застыла, как камень, и Лайле пришлось вырвать телефон из её руки, чтобы прочитать сообщение.
Кэт быстро поднялась на ноги, до этого Джереми никогда не видел, чтобы она так быстро двигалась за пределами поля, и Джереми попытался остановить её. Она бросила на него нетерпеливый взгляд, кричащий «Я знаю», и Джереми напечатал, но не отправил: «Он настаивает, что это случилось на тренировках». Он держал свой телефон достаточно долго, чтобы она могла прочитать это сообщение, а затем удалил его. Кэт сжала руки в кулаки, расслабила их и вновь сделала это.
С третьей попытки выражение её лица прояснилось, и она вылетела из комнаты с громким: — Жан, я украду тебя ненадолго. Помоги мне с ужином.
— Не знаю, будет ли он есть это, — признался Джереми в её отсутствие.
Лайла соскользнула со своего кресла-папасана на подушку рядом с ним. Джереми машинально прижался к ней, дождался, когда на кухне зазвучит музыка Кэт, и тихо пересказал ей как можно больше событий дня. Лайла слушала его без перерыва, зная, что у них есть время, которое Кэт могла им выделить наедине. Когда он наконец закончил, Лайла протянула руку и крепко сжала его ладонь.
— Неудивительно, что они всё время такие вредные, — сказала она. — Им не позволено быть людьми.
Она обдумала это несколько мгновений, а затем добавила:
— Нам придется занять его чем-то до начала тренировок. Если Воронам позволено существовать только как игрокам, то неизвестно, что будет твориться здесь, когда он не сможет даже приступить к тренировкам еще пять или шесть недель. — Она жестом указала на свой висок.
— Может быть, то, что он числится в команде, поможет уравновесить ситуацию, даже если на него возлагаются ещё большие надежды? Гарантированное место в составе, вроде того. Ему нужно время, чтобы восстановиться, потому что он знает, что его рейтинг надёжен.
А может, он уже привык к этому, но эта мысль была слишком настойчивой и невозможной. «Меня давно так надолго не выводили из игры», — сказал Жан после встречи с Дэвисом. Джереми задумался, насколько буквальным должно было быть это «выводили». Было ли это очередное неожиданное откровение, или он включил в него и обычные травмы? Вороны играют грязно, нетрудно было представить, что они регулярно выходят из игры на день-другой.
— Если они зашли так далеко с одним из своих ключевых игроков, не могу представить, что остальной состав отделался так легко, — сказала Лайла. Она говорила медленно и осторожно, словно не была уверена, что кто-то из них желает услышать то, что она хочет сказать. — Мы постепенно узнаем, что они сделали с ним, но пока не можем знать, что он дал им в обмен.
Джереми попытался сопоставить эту явно излишнюю ярость с тем, что он видел сегодня от Жана. Жан был вспыльчивым, агрессивным и всегда готовым высказать свое мнение, но в то же время... уступчивым? Джереми знал, что это не совсем подходящее слово, но он не был уверен, как объяснить это Лайле.
Он вспомнил слова Кевина во время полуфинальной игры: «Он знает, как выполнять приказы. Если вы скажете ему подчиниться, он подчинится». Даже в его памяти эта формулировка выглядела несколько странной, но Джереми полагал, что понял её. Жан поворчал, но уступил. Нельзя было гарантировать, что он не принимал участия в жестокости Воронов, но Джереми хотелось верить, что он не был инициатором. Однако до тех пор, пока он не будет уверен в этом, Джереми был намерен держать Жана и Лукаса подальше друг от друга.
— Я знаю, что говорить об этом рано, но не думаю, что он способен на всё то, о чем они рассказывают. Я не могу утверждать, что он невиновен, но он просто... не может быть таким. Вы чувствуете себя в безопасности, когда он здесь?
Лайла бросила на него язвительный взгляд.
— Если он что-то начнёт, ты знаешь, что мы это закончим.
Хотел бы он видеть, на что они способны, так что Джереми лишь улыбнулся на это.
За музыкой они не услышали шагов Кэт, но внезапно она появилась в дверях гостиной с потрясенным видом. Сердце Джереми сжалось, кратковременное возвращение хорошего настроения тут же угасло, но Кэт только и сказала:
— Поздравляю! Я нашла кого-то более бесполезного, чем ты, на кухне. Не думала, что такое возможно.
— Ой, — сказал Джереми. — В свою защиту...
— Лучше не говори этого, — посоветовала ему Лайла, но, вставая, похлопала его по колену. — Наличие личного шеф-повара не принесёт тебе очков сострадания.
Они последовали за Кэт по коридору на кухню, где Джереми ожидал увидеть беспорядок, подобный тому, который они только что убрали несколько часов назад. Вместо этого всё выглядело так, будто Кэт вывалила на остров всю свою коллекцию посуды. Жан бросил на неё испепеляющий взгляд, когда она появилась с компанией на хвосте, но вместо того, чтобы повторить урок, который она только что ему преподала, она взяла овощечистку и поднесла её к его лицу.
— Вот эта, — сказала она и начала убирать всё остальное, как только он взял её. — Предупреждаю! Я позволяю Джереми быть обузой на кухне, потому что он не живет с нами на постоянной основе. Если ты останешься здесь, я сделаю из тебя настоящего повара. Навыки выживания, или что-то в этом роде.
Жан проверил пальцем острие ножа. Кэт положила перед ним разделочную доску и пакет с морковью, а затем забрала нож для чистки, чтобы несколькими быстрыми движениями показать ему, что нужно делать. Жан послушно принялся за работу, а она вернулась к брокколи. Джереми не стал предлагать свою помощь, а занялся уборкой тарелок и столовых приборов. Лайла проверила мясо в кастрюле и отправилась на поиски соуса.
— О чем ты говорил? — спросила Кэт.
Потребовалось лишь мгновение, чтобы понять, что они говорят о привычках Воронов в еде. Жан не выглядел рассерженным тем, что ему снова приходится обсуждать эту тему, но Джереми был доволен, что он не обращает на это внимания. Он не заметил, как Жан бросил косой взгляд на пышные рулеты, которые разложила Лайла, и посмотрел в сторону холодильника, словно вспоминая свой последний разговор с Джереми. Он не сбивался со своего рассказа, но его взгляд то и дело останавливался на магнитах.
— Полагаю, Джереми уже сказал тебе, что мы здесь так не делаем, — сказала Кэт и посмотрела на Джереми, чтобы тот кивнул. — Хорошая новость: похоже, Вороны в основном придерживались макронутриентов[1], а значит, мы сможем адаптироваться. Мы с Лайлой довели процесс до совершенства. Перевести тебя с этого питания на что-то похожее, но без этих скучных «это и только это», будет довольно просто. Завтра, когда мы вернёмся из торгового центра, мы пойдем за продуктами, и я всё тебе расскажу. Договорились?
— Может, это потому, что я пропустила первую половину разговора, но тут что-то не сходится. Как-то странно.
— Увеличение количества тренировок? — догадался Джереми, бросив взгляд в сторону Жана. — Мы так и не перешли к этой теме, кроме того, что ты намекнул, что мне не понравится любой твой ответ.
— Не понравится, — согласился с ним Жан.
Он не стал уточнять, даже когда все трое терпеливо смотрели на него, пока Джереми наконец не спросил:
— Это всё ещё считается коммерческой тайной, если они пересматривают программу?
— Главный тренер дал нам особое расписание, — сказал Жан.
Лайла прислонилась к островку рядом с ним и пристально наблюдала за ним.
— Не знаю, замечал ли ты, но у тебя есть забавная особенность каждый раз, когда ты говоришь о тренере Морияме. Это всегда... — Она подняла руки вверх и стала совершенно неподвижной, подчеркивая эту небольшую заминку. — Даже любопытно, что именно ты пытаешься скрыть в этой фразе. Ты ведь заметил это? — спросила она Джереми.
— Да, — признался Джереми. — Я думал, это будет разговор для другого дня.
— По-моему, сейчас самое время, — сказала Лайла и снова повернулась к Жану.
Неудивительно, что Жан выбрал меньшее из зол:
— Вороны придерживаются шестнадцатичасового распорядка дня.
Кэт чуть не отрезала себе пальцы, когда опустила нож.
Жан не отвлекался от морковки и с новыми силами принялся за работу.
— Мы брали по два предмета в день, чтобы свести к минимуму время, проведённое вне Эвермора. Четыре с половиной часа на сон, три с половиной на занятия и дорогу до кампуса. В чётные дни на поле отводилось восемь часов, в нечётные — шесть, а два часа отводилось на учебные дела и личные заботы. Но оно никогда не было идеально стабильным. Игровые вечера выбивали нас из колеи, как и занятия. Мы были разбросаны по разным годам обучения, чтобы точно выстроить наши занятия. Из-за этого мы редко собирали всех Воронов в Эверморе вне игр. Каникулы — совсем другое дело, — сказал он, как будто от этого было спокойнее выслушивать всё это. — Когда занятия не проводились, мы работали по схеме «десять-шесть»: четыре часа на сон, шесть часов на тренировку, два часа на отдых, четыре часа на тренировку. Идеальный график, который обеспечивал нам синхронность. — Уголок его рта слегка дернулся, то ли от раздражения, то ли от разочарования, и он сказал: — У идеального состава, тех, кто был ближе всего к Рико, было другое расписание, поскольку у нас были... внеклассные занятия. Всё те же шестнадцать часов, но с другой разбивкой. После ухода Кевина у меня было меньше всего времени на тренировки. Это не понравилось остальным, но я наверстаю упущенное сейчас. Я не буду отставать.
Лайла выхватила у него из рук овощечистку и отбросила её в сторону. Он машинально потянулся за ней, но Лайла схватила его за плечо и развернула лицом к себе. Она взяла его лицо в ладони. Джереми не мог видеть её лица отсюда, но Жан застыл на месте, что бы он ни увидел в её выражении.
— Мне нужно, чтобы ты выслушал меня, — сказала Лайла, — и чтобы ты поверил мне, когда я скажу это. К черту тренера Морияму.
— Значит, лучшее прикрытие — это маскировка, — заметил Жан. — Это делает вашу жизнь более комфортной, но не объясняет, почему вы сознательно усугубляете ситуацию.
— Не отмахивайся, — тихо предупредила его Лайла. — Он держал вас в изоляции и изматывал годами, и ради чего? Никто из вас не заслуживал того, через что он заставил вас пройти. Ты меня понимаешь?
— Я Жан Моро, — напомнил он. — Я всегда получал именно то, что заслуживал.
— А что ты сделал, чтобы заслужить сломанные рёбра? — запротестовала Лайла.
— Ты не поймёшь, и я не буду пытаться тебе это объяснить.
— Мы не понимаем, как взрослый человек мог собрать кучу детей и превратить их в монстров ради спортивного интереса. При таком количестве денег и престижа я понимаю, почему они позволили ему уйти от ответственности, но, чёрт возьми. Разрыв между первым и вторым местом не может стоить такой жестокости.
— Быть первым — самое главное, — сказал Жан, отбрасывая руки Лайлы от своего лица. — Вороны это понимали.
— Но они больше не первые, — ответила Лайла. — Ты сказал, что они не выдержат, когда у них отнимут всё, во что они верили, и раньше я бы подумала, что ты преувеличиваешь. Но они все словно бомбы замедленного действия, не так ли? И если проигрыш Университету Пальметто не поджёг фитиль, то смерть Рико точно сделала это.
Жан вздрогнул, и Джереми коротко сказал:
Это вызвало недоверчивый взгляд Лайлы, но Джереми лишь покачал головой и повторил:
— На сегодня хватит. Он провёл все утро в дороге и всё ещё опережает время на три часа. Немного неуместно затрагивать эту тему, когда он, вероятно, измотан и хочет спать.
Он не был уверен, что Лайла и Кэт отступят, поэтому повернулся к Жану и сменил тему:
— Конечно, в том, чтобы быть Троянцем, есть доля маскировки, но это не значит, что это совершенная ложь. Некоторые из нас приехали сюда ради хорошего образования и престижа, так что приходится придерживаться правил и подыгрывать. Некоторые из нас хотят быть примером для подражания будущим студентам. А некоторые из нас просто хотят повеселиться. Я не родился Троянцем, верно? Моя школьная команда была точно такой же, как и в любой другой школе. Такая конкуренция, столько гадостей, столько оскорблений. И это было просто... изнурительно, играть так. Всё это давление с одной стороны и весь этот героизм с другой, — он хлопнул в ладоши, как бы проводя черту между их прошлым. — Мы стараемся быть достойными соперниками для тех, против кого играем, и для тех, кто наблюдает, но в основном мы стараемся для нас самих. Чтобы показать, что мы всё ещё можем одновременно веселиться и добиваться успехов, не прибегая к жестоким методам.
— Мне нравятся шутеры, — подхватила Кэт. — Игры, я имею в виду. Абсолютно обожаю их. Мне нравится быть лучшим игроком и действовать быстрее всех в бою. Но это так невыносимо, особенно если ты девушка, беспечная настолько, что оставляет микрофон включённым. Это начинает съедать тебя, делая жестоким. Притворяться, чтобы соответствовать стандартам, верно? Я даже не замечала, насколько опустилась, пока моя младшая сестра не спросила меня, почему я всё время такая злая. Так гораздо лучше. Кроме того, наши оппоненты просто сходят с ума, когда не могут нас раззадорить. Вот, пример, — сказала она, лукаво ухмыляясь Жану.
— У нас есть условный сигнал, когда нам нужно остановиться, — сказал Джереми, — и я уже показывал тебе раздевалку. Эта боксерская груша в зале для тяжелой атлетики нужна для снятия стресса и раздражения, пока мы снова не обретём спокойствие. Правило не в том, чтобы «не давать им себя контролировать», помнишь? Оно заключается в том, чтобы сохранять ровный тон на площадке и перед журналистами. Ты можешь говорить всё, что хочешь, нам всем. Мы всё это уже слышали.
Кэт взглянула на Лайлу, не хочет ли та что-нибудь добавить. Но то, что она увидела, заставило её вздохнуть, и она помахала рукой в сторону Жана.
— Давай, завтра мы начнём наши уроки по готовке заново. А пока иди помоги Джереми выбрать фильм. Желательно, что-нибудь весёлое. Я думаю, нам всем не помешало бы это сейчас.
Джереми не удивился, что Кэт немного прибавила громкости, как только они с Жаном ушли. Деликатность не была её сильной стороной, но Жан не заметил этого, или не подал виду, что это его волнует. Джереми просматривал фильмы и сыпал предложениями, изо всех сил стараясь не замечать, как часто Кэт показывала своё нарастающее волнение, слишком сильно ударяя ножом по разделочной доске. Лайла, вероятно, предлагала все идеи Джереми, в то время как Кэт пересказывала свою версию разговора из кухни.
— У неё добрые намерения, — счёл своим долгом сказать Джереми, перекладывая несколько фильмов. Парень повертел диски в руках, едва взглянув. — Но поскольку мы начали этот разговор на день или два раньше, чем я планировал, должен признаться: с тех пор, как мы подписали с тобой контракт, до нас дошло много неприятных слухов. Мы пытаемся понять тебя, чтобы знать, что делать дальше. Я не уверен, добивалась ли она ответов на свои вопросы или хотела узнать, будешь ли ты настаивать в ответ, но я обещаю, что она хочет, чтобы так и было.
— Я знаю, что они там говорят обо мне, — сказал Жан. — Мне всё равно.
Его тон говорил о том, что, возможно, ему было не всё равно, но Джереми не собирался его в этом упрекать.
— Между прочим, я им не верю. Я не стану этого делать, пока ты не объяснишь мне причину. Я отказываюсь думать, что Кевин обратился бы ко мне за помощью, если бы ты был такой проблемой, какой они тебя представляют.
— Я буду проблемой, — сказал Жан, но он произнес это как факт, а не как угрозу. — Это неизбежно.
Джереми вернулся к фильму обратно, но смотрел как будто бы сквозь экран.
— Ты можешь хотя бы сказать мне, почему, по-твоему, ты заслуживаешь того, чтобы тебя избили до полусмерти?
— Я не смогу рассказать так, чтобы ты понял, — повторил Жан. — Оставь это.
Поскольку у Жана, похоже, не было своего мнения в этом вопросе, Джереми выбрал фильм, который, по его мнению, всем понравится. К тому времени, как он всё подготовил, Кэт была готова к тому, что они придут за своими сэндвичами. Она также была готова обсуждать с Жаном всё, пока он ел, выкладывая цифры и факты со скоростью света. Джереми не был уверен, понимает ли Жан что-нибудь из сказанного или это просто звучит достаточно убедительно, чтобы не спорить. Но когда Моро сидел, будто вот-вот оторвет кусок от своей булочки, Джереми вмешался:
— Ты хотя бы обедал сегодня? Ты можешь позволить себе углеводы.
Кэт закатила глаза и раздражённо выпалила что-то по-испански. Скорее всего, это молитва о терпении.
— Если ты не съешь всё до последнего кусочка, я не стану учить тебя готовке. Ты можешь всю оставшуюся жизнь питаться одними куриными консервами. — Она шлепнула его по руке, когда эта угроза показалась ей недостаточно убедительной, и положила ему на тарелку небольшую горку тушёных овощей.
— Хорошо! Все на выход. Уборка будет позже.
Кэт и Лайла без возражений согласились с выбором Джереми насчет фильма. Капитан не удивился, что Жан ушёл, как только всё съел, и не вернулся. Чего никто из них не ожидал, так это того, что через полтора часа они принесут свои тарелки на кухню и увидят, что он пришел за ними, чтобы убрать остатки еды. Он даже использовал наклейки, которые Кэт показала ему, чтобы помечать контейнеры датами, прежде чем ставить их в холодильник. Кэт с любопытством коснулась маркера в проволочной корзинке.
Джереми бесшумно прошёл по коридору. Дверь в комнату Жана была приоткрыта, но свет в спальне не горел. Он тихо произнес:
— Эй — в знак предупреждения, прежде чем приоткрыть дверь на несколько дюймов. Жан спал на своём голом матрасе, всё ещё одетый в то, что было на нём весь день. Было странно, что такой высокий парень в состоянии покоя может казаться таким маленьким, но Жан спал, свернувшись калачиком, в центре своей кровати. Джереми на мгновение задержался, затем спустился в холл и забрал Баркбарка.
Лайла как раз выходила из кухни, когда он проходил мимо, но она ничего не сказала, пока Джереми не завёл собаку в комнату Жана и не прикрыл дверь.
— В моё отсутствие у него будет сосед, — сказал Джереми, возвращаясь к ней. — Спасибо за ужин и... — Он махнул рукой в сторону Жана. — Ты хочешь, чтобы я встретил тебя в торговом центре, или мне подвезти тебя?
— Мы заедем за тобой около девяти, — сказала Лайла. Веди машину аккуратно.
— Буду осторожен, — ответил он.
Лайла бросила задумчивый взгляд в сторону спальни Жана.
Они проводили Джереми, и он отправился в долгий путь домой в Пасифик-Палисейдс. Его родители пользовались гаражом, поэтому он свернул на подъездную дорожку, которая полукругом огибала фонтан во дворе. Бросив взгляд на фасад дома, Джереми увидел множество затемнённых окон, но, прежде чем заглушить двигатель, взглянул на часы на приборной панели. Если Жан уже спал, то Брайсон, скорее всего, тоже.
На его телефон пришло новое оповещение, и Джереми, опустив взгляд, увидел имя Уильяма в сообщении. «Брайсон в гостиной с мистером Уилширом».
Джереми не смог удержаться от смеха. Он выглянул в лобовое стекло, высматривая фигуру дворецкого в одном из окон, но ничего не увидел. Бросив:
— Ты лучший! — он вытащил ключи из замка зажигания и вышел из машины. Он закрыл за собой дверь так тихо, как только мог, быстрыми шагами пересёк двор и совсем не удивился, когда Уильям открыл ему входную дверь. Он слышал голоса, эхом отдававшиеся в коридоре, где его отчим и старший брат оживленно беседовали, поэтому ограничился благодарной улыбкой Уильяму, прежде чем поспешить вверх по лестнице.
Никем не замеченный, он добрался до своей комнаты, переоделся и с довольным вздохом рухнул в кровать, укрывшись одеялом. После долгого дня и хорошего ужина заснуть было легко, но ему снились окровавленные вороны, запертые в железной клетке.
Судя по тому, сколько раз на следующее утро у Джереми пищал телефон во время его визита к парикмахеру, никакие предупреждения не смогли бы подготовить Лайлу к сегодняшнему походу по магазинам с Жаном. Джереми не мог читать все сообщения, но время от времени Кэт подходила к нему из зоны ожидания, чтобы сообщить, сколько порций бабл ти поможет ему вернуть расположение Лайлы. Каждый такой её визит добавлял ещё восемь или девять стаканов к окончательному счету.
Он вытащил телефон вместе с бумажником, чтобы заплатить после того, как парикмахеры закончили с ним и проводили его вперёд. Непрочитанных сообщений было пятьдесят семь. Джереми надеялся, что большинство из них пришло из группового чата, посвященного сплетням, поскольку Лайла не особо любила переписки, но этого числа было более чем достаточно, чтобы он удрученно вздохнул.
— Спасибо, — сказал он, взяв карточку с чеком и отдав чаевые.
Кэт вышла из салона первой, но задержалась в стороне, чтобы он мог записать чаевые в верхнем углу чека. Он сунул чек в бумажник, прежде чем передать оставшиеся деньги Кэт, чтобы она помогла с продуктами и арендой. Девушка выглядела устало, когда положила их в карман, хотя она уже перестала протестовать ещё в прошлом году против его так называемой благотворительности. Дело было не в деньгах, поэтому он не принял это на свой счёт. Кэт больше беспокоило то, сколько усилий ему потребовалось, чтобы взять себя в руки, когда он постоянно был на стороне своего отчима.
Поскольку она проследила за тем, куда зашла Лайла, она знала, в каком направлении вести его, чтобы встретиться с остальными. Они сидели за столиком на окраине фуд-корта, где Лайла энергично перемешивала последние кусочки замороженного заварного крема в неряшливую массу. Мороженое было её любимой едой при сильном стрессе, поэтому Джереми старательно улыбнулся в качестве извинения и проскользнул на стул напротив Жана.
Ложка Лайлы замерла вместе с её взглядом, когда она увидела Джереми.
— Что случилось с осветлёнными кончиками?
— Он струсил в последнюю секунду и заставил их всё отбелить. Что-то вроде «образ пляжного парня моднее, чем выглядеть как одинокий чудик»? Пиздато, — сказала она с акцентом, когда Джереми поморщился. — Ты похож на куклу Кена.
— Это прикольно, да? — спросил Джереми.
— Если твоя цель в жизни — быть второстепенным персонажем, то да. — сказала Кэт. Когда она увидела взгляд, которым окинула её Лайла, то устало вздохнула и похлопала Джереми по плечу.
— Да, чувак. Честно говоря, выглядит очень хорошо. — И поскольку она так и не научилась останавливаться, то добавила: — Я просто думаю, что осветлённые кончики были бы лучше. В уходе тоже проще. Ты хоть представляешь, как часто тебе придётся их подкрашивать?
— Может быть, кончики в следующем году, — успокоил её Джереми. — После того, как я закончу учебу и мне не придётся иметь дело с последствиями, да? — Он перевел взгляд с Лайлы на Жана. Руки Жана с побелевшими костяшками лежали на столе перед ним, и выражение его лица было каменным, пока он пристально смотрел вдаль. Джереми наклонился в сторону, чтобы пересчитать сумки у себя под ногами. Зная, что ни один из них не в настроении, он всё же спросил:
Жан пробормотал по-французски что-то, что прозвучало весьма грубо.
— Ладно, — сказала Лайла, нанося удар по заварному крему. — Совершенно обычный выходной.
— Это не… — сказал Жан, поворачиваясь к ней и небрежно махнув рукой. Его кисть замерла в воздухе, когда он смог хорошенько рассмотреть Джереми. Джереми предположил, что он хотел закончить словом «обычный», но в ответ услышал испуганное:
Джереми стало совсем не до выражения лица Жана, когда к их столу подошли пара незнакомцев, окружив Моро. Это была группа мужчин постарше, лет тридцати пяти, и один из них был одет в поношенную рубашку из Сиэтлского Снежного Человека. Сасквотчи[2] были летней командой высшей лиги и должны были начать сезон в эти выходные.
Фанат из Сиэтла указал прямо на Жана.
— Джан Мурэ, — сказал он торжественно несмотря на то, что с воскресенья имя Жана было уничтожено всеми шестью способами. — Верно? Я говорил тебе, что это был он. Видел эту татуировку с самого начала за нашим столом. Слышал, что ты приедешь в Лос-Анджелес, но никогда в жизни не думал, что наткнусь на тебя здесь. — Он оглядел стол, ненадолго задержав взгляд на футболке Кэт из Университета Южной Калифорнии, и сделал выводы. — Троянцы.
— Это мы, — весело подтвердил Джереми.
— Эй, чувак, — сказал незнакомец, снова поворачиваясь к Жану. — Прости, что напоминаем о Рико и всё такое. Парень заслуживал гораздо большего, чем то, что он получил, я прав?
— Заслужил, чтобы его не предавали, — пробормотал парень справа от него. Он оттолкнул грубый локоть, вонзившийся ему в бок, не сводя взгляда с Жана.
— Можно было бы использовать тебя на задней линии той ночью, тебе не кажется? Кто-то, кто мог бы что-то сделать против Кевина.
— Он ярый фанат Воронов, — объяснил первый парень, ничуть не извиняясь.
Жан несколько мгновений рассматривал их в пугающем молчании, затем отвёл взгляд и снова посмотрел вдаль. Когда тишина затянулась настолько, что всем стало не по себе, Кэт наклонилась вперёд со слишком широкой улыбкой и сказала:
— Извините, извините! Его английский по-прежнему немного хромает. Вот почему вы никогда не увидите, чтобы он разговаривал с прессой, понимаете? — Она помахала пальцами перед лицом Жана, чтобы привлечь его внимание, и сказала настолько серьезным тоном, насколько смогла:
— Voulez-vous coucher avec moi?[3]
Сидящая напротив неё за столом Лайла подавилась заварным кремом. Джереми сделал всё, чтобы сохранить самообладание. Он не был до конца уверен, что Жан позволит ей увернуться от наказания за это, но затем француз дал страннейший ответ, который не уложился ни в чьей голове. Джереми никогда раньше не думал об изучении французского языка, но, услышав его от Жана натолкнулся на мысль заняться этим. Рядом с ним Кэт кивала с сосредоточенным выражением лица, опустив то, что понятия не имела о том, что ей сказал Жан.
После того, как Жан успокоился, она снова посмотрела на мужчин и сообщила:
— Спасибо за беспокойство. Нам ещё рано говорить об этом, но мы надеемся на то, что у вас будет хороший день!
Было ясно, что они не собираются уходить, но им было бы неловко оставаться после такого радостного прощения, поэтому побеждённые мужчины вернулись к своему столу. Жан подождал, пока они отойдут на достаточное расстояние, прежде чем повернуться к Кэт.
— У тебя ужасное произношение, — уведомил её он. — Кто, черт возьми, научил тебя этой фразе?
— Это из песни, — сказала она, не раскаиваясь. — Кстати, пожалуйста.
— Ты мог бы, — сказала Кэт. — Ты сделал ситуацию неловкой.
— Мне не разрешено разговаривать с публикой, — сказал Жан. — Главный тренер хотел, чтобы мы сосредоточились на игре, а Рико и Кевину поручил заниматься всеми внешними взаимодействиями.
При имени Рико уголок его рта опустился, но Жан отвел глаза прежде, чем Джереми успел поймать его взгляд. Сидящая напротив Кэт Лайла сказала:
— Это... — и многозначительно замерла с ложкой в руке — Это уже не вчерашний день. Как ты можешь произнести его имя и сразу начать задыхаться? — когда Жан ничем ей не ответил, она искоса посмотрела на него и продолжила:
— Ты действительно не умеешь разговаривать с другими людьми, если ты настолько плох в самоцензуре. Ты социализирован, как бездомная собака.
— Мы закончили? — спросил Жан.
— Я всё ещё ем, — сказала Лайла, потягивая последнюю ложку заварного крема.
— Сумасшедший, — догадалась Кэт, считая на пальцах. — Большой сыр. Дон Корлеоне. Большой человек у власти. Босс. Жопа…
— … дыра, которая разрушила твою жизнь. Хозяин. — И было ясно, что она намерена продолжать, но Жан содрогнулся. Он поспешил попытаться скрыть это, встав из-за стола, чтобы освободить место между ними, но Кэт ошеломленно уставилась на него. — Ты не серьезно. Я говорила несерьезно. Что за фильмы из категории ужастиков в 80-х…
— Ключи? — перебил Джереми. — Я помогу ему донести сумки до машины.
— Ты не можешь продолжать его прикрывать. — возразила Кэт.
Джереми одарил её своей лучшей и яркой улыбкой и протянул:
— Мы не проведем этот разговор посреди фуд-корта в торговом центре, Каталина.
Лайла свободной рукой вытащила из сумочки ключи. Жан и Джереми разделили сумки между собой. Позже Джереми будет встревожен тем, как мало их было. Сегодня его мысли были в беспорядке. Он провёл Жана вокруг переполненных столиков, аккуратно прорезая очереди, ведущие из каждого ресторана. Они припарковались возле парикмахерской, но выход из фуд-корта всё равно приведёт их туда, куда им нужно. Джереми не мог вспомнить, на каком ряду они припарковались, но щёлкнул брелоком и последовал гудку к машине Лайлы.
Сумки Жана достаточно легко поместились в багажник. Джереми захлопнул её и повернулся к Жану, но забыл, что собирался сказать, когда Жан схватил его за подбородок.
— Ты можешь спрашивать о Воронах, — сказал Жан тихим и пугающим голосом. — Ты можешь спросить об Эдгаре Аллане и утолить своё любопытство, если у тебя куча свободного времени и много любопытства. Но не спрашивай меня о Рико или хозяине. Я не буду говорить о них ни с тобой, ни с ними, ни с кем-либо ещё. Ты меня понял?
Услышав, как он так легко произносит «Хозяин» теперь, когда Кэт его раскусила, у Джереми по спине пробежал холодок, но он сохранил выражение лица спокойным и произнес:
— Для обращения, он звучит как безумец. Ты ведь это знаешь, да?
— Не надо, — предупредил его Жан. — Просто не надо.
Джереми подсчитал, что его шансы получить что-нибудь ещё от Жана сегодня удручающе малы, поэтому он сказал:
— Хорошо. Никаких вопросов ни о Рико, ни о твоем… главном тренере. Жан отреагировал на эту острую колкость яростным хмурым взглядом, но отпустил Джереми и отступил назад, вне досягаемости. Джереми позволил ему отойти на безопасное расстояние, прежде чем добавить:
Жан грубо пробормотал себе под нос, собираясь сесть на заднее сиденье, а Джереми сидел на багажнике и ждал, пока Кэт и Лайла их догонят.
[1] Макронутриенты – пищевые вещества (белки, жиры и углеводы), необходимые человеку в количествах, измеряемых граммами, обеспечивают пластические, энергетические и иные потребности организма.
[2] Оригинал:
[3] Перевод: хочешь переспать со мной?