Вторая часть августовского книжного обзора.

«In Dulci Jubilo» Graham Black

Продолжаю потихоньку пробно надкусывать заинтересовавшие меня книжные серии. Короткий рождественский рассказ про Мастера Меркуриуса посвящен одному особенному Рождеству 1679 года.

Про самого главного героя удалось узнать не та уж много. Он родился в 1638 году, и на момент написания первой книги серии — «Смерть в Делфте» — ему 33 года. Мастер Меркуриус является преподавателем философии в Лейденском университете в Нидерландах. Его бабушка умерла, поэтому ему не с кем разделить этот праздник и некуда пойти. В компании с несколькими другими сотрудниками университета он строит планы отпраздновать Рождество, но во время подготовки к торжеству обнаруживается кража из университетской кухни, которая наводит на неожиданный след.

Сам рассказ является частью третьего романа серии «Бесчестие и повиновение», посвященного женитьбе Вильгельма Оранского на принцессе Марии, племяннице короля Англии Карла II.

В принципе, рассказ мне понравился. Люблю атмосферу исторических детективов, действие которых происходит в Европе XVII века. Думаю, мне будет интересно чуть позже ознакомиться с полной версией этого произведения. 2/5

«The Lost of the Grail» Charlie Lovett

Добро пожаловать в Барчестер, вымышленный город, где разворачивается действие данного романа. Как вы могли догадаться из названия, речь в нем ведется о поиске Святого Грааля, вернее потерянного манускрипта, где рассказывается про этот самый Грааль. Собственно, изобретение Барчестестера принадлежит другому романисту, Энтони Троллопу, он также снабдил автора описанием церкви в Пламстед Епископи.

Предсказуемые персонажи

Главного персонажа, конечно, зовут Артур. Тут и отсылка к тому самому королю Артуру, главному герою легенды о Святом Граале, и родному деду главного персонажа.

Артур Прескотт счастливее всего себя чувствует, когда его окружают древние рукописи библиотеки Барчестерского собора. Все чаще он чувствует себя как рыба, вытащенная из воды, среди бетонных зданий Барчестерского университета, где он работает профессором английского языка. Его единственная отрада — это время, проведенное в библиотеке, где он лелеет свою тщательно скрываемую одержимость Святым Граалем и пытается дописать вечно незавершенный путеводитель по средневековому собору. На досуге он любит перечитывать романы Вудхауса, коих, благодаря деду, у него собрана полная коллекция и также ведет с двумя своими друзьями общий книжный клуб.

Arthur listened for a half hour, doing his best to focus his mind on a P. G. Wodehouse story he had read on the bus that morning, but eventually he could take no more.
«Jane Austen never married, ” he said in frustration. „She entered the male-dominated field of novel writing and her female heroines are strong, independent characters. Just what do you imagine a feminist in a rural English village in the late eighteenth century looks like?“
„Oh, Arthur, ” said Miss Stanhope with an exasperated sigh, “you are such a man".

Но когда в Барчестер приезжает красивая молодая бойкая американка по имени Бетани Дэвис, которой поручено оцифровать весь библиотечные рукописи, спокойствию Артура приходит конец. Потрясенный угрозой, которую современные технологии представляют для его любимой библиотеки, он намеревается помешать Бетани сделать задуманное, но в итоге сам того не замечая, влюбляется в эту барышню, обнаруживая в ней родственную душу с такой же любовью к Святому Граалю.

Bethany stared blankly at him as if she were a robot in need of rebooting. «P. G. Wodehouse? He wrote the Jeeves and Wooster stories.»
«Oh, right. I’ve heard of those. I don’t read that much fiction these days. I watched one of the shows on YouTube.»
«If you don’t read fiction, what do you read?»
«Stuff for work, mostly. Lots of blogs on information management and IT, e-magazines. I mean, it’s not like I don’t read books. I have an e-reader, of course. I just read a great monograph on the postbook library from this guy I heard at ALA.»
«I’m sorry, are you speaking English?»
«ALA is the American Library Association.»
«But what do you mean by the ‘postbook library’?»
«It’s amazing. You see, technology is exploding the possibilities for libraries. Now they can exist virtually. Imagine a library that has no building, almost no expenses, and can be used by everyone on the planet.»
«A library without books?»

Калейдоскопический сюжет

В итоге Бетани присоединяется к Артуру в поисках потерянной Книги Эволды, древней рукописи, рассказывающей историю основателя собора и являющейся ключом к нахождению таинственного Святого Грааля. Когда будущее самого собора оказывается под угрозой, поиски Артура и Бетани приобретают серьезную важность, заставляя раскрыть помимо секретов собора свои личные тайны.

Интересной особенностью романа являются две линии сюжета. Одна — современная про Артура и Бетани, вторая — рассказывающая, собственно, историю манускрипта. В начале каждой главы есть историческая вставка, которая лихорадочно прыгает по векам. Вначале романа она рассказывает про времена Блица, когда во время бомбежек Барчестера спасали книги, вырывая их из цепей книжных полок без обложек, так как не было времени найти ключ и том самом манускрипте, который унесли с собой во время бомбежки. И дальше эта история уходит в глубь веков, к временам вымышленной автором святой Иволды, основательницы собора в Барчестере.

Каждая сюжетная вставка датирована каким-либо документом и имеет своего нового персонажа, очевидца событий, так что при всей калейдоскопичности сюжета голова не идет кругом от постоянных перемещений туда-сюда.

Вместо заключения

Давно хотела прочитать эту книгу, и, хотя не могу сказать, что разочарована, но это оказалось совсем не то, что я ожидала. Как только я прочитала, что главный герой является фанатом Вудхауса, я сразу поняла, что мы с ним подружимся. Но, к сожалению, кроме хорошего вкуса к книгам у него больше нет никаких обаятельных черт. Даже для профессора английского языка он слишком пресный (читай — занудный), за ним было совсем не интересно наблюдать и как-то сопереживать.

Их любовная интрига с Бетани такая же вымученная, и уже в самом начале было понятно, что все «будут жить долго и счастливо». Когда главный герой узнал, что она работает на американского миллиардера, спонсирующего оцифровку книг во всех крупных библиотеках мира из-за своей тайной страсти раскрыть секрет Грааля, я довольно потерла ручки, ожидая увидеть что-то типа литературно-детективно замеса в романе Байетт «Обладать», но и тут сплошное разочарование.

Данный роман как «Код да Винчи», если бы Дэн Браун писал его для старушек. Сенсационный роман… без какой-либо сенсации, но зато очень cozy. 3/5

«Songs of Innocence and of Experience» William Blake

Капсуальная серия «Penguin Clothbound Poetry» классической коллекции Penguin — это настоящая жемчужина всей серии и предмет вожделения всех поклонников английской поэзии.

«Песни невинности и опыта» — один из самых любопытных поэтических сборников всех времен, инновационный и революционный эксперимент, в котором Блейк переплел текст и изображение, добившись потрясающего эффекта. Он появился в два этапа: несколько первых экземпляров были напечатаны и иллюстрированы самим Блейком в 1789 году. Пять лет спустя он объединил эти стихи с набором новых стихотворений в томе под названием «Песни невинности и опыта, показывающего два противоположных состояния человеческой души». Поэтический том, издаваемый иногда в виде двух отдельных сборников, сопоставляет невинный мир детства с испорченным и подавленным миром взрослых и включает в себя такие известные стихотворения автора, как «Ягненок», «Трубочист» и «Тигр».

Стиль и ритм стихов очень прост, я бы даже сказала примитивный, в отличие от наворотов Кольриджа, так вообще почти детский:

Till the little ones weary
No more can be merry

The moon like a flower,
In heavens high bower

Но это только кажущаяся простота, не даром по интерпретации потайного смысла поэзии Бейка написано столько книг. «Невинность» и «Опыт» — это определения сознания, которые переосмысливают экзистенциально-мифические состояния Мильтона «Рай» и «Падение». Часто интерпретации этого сборника сосредотачиваются вокруг мифического дуализма, где «Невинность» представляет «мир до падения», а «Опыт» представляет «падший мир». Блейк классифицирует наши способы восприятия, которые имеют тенденцию соответствовать хронологии, что потом станет стандартной схемой в романтизме: детство — это состояние защищенной невинности, а не первородного греха, но не застрахованное от падшего мира и его пороков.

Некоторые строчки просто поражают своей точностью и глубиной:

Folly is an endless maze.
Tangled roots perplex her ways,
How many have fallen there!
They stumble all night over bones of the dead:
And feel they know not what but care:
And wish to lead others when they should be led.

3/5

«Эклибрис» Росс Кинг

Случайно наткнулась на роман известного историка Росса Кинга, и чисто интуитивно захотелось почитать, хотя у меня и так был перегруженный список прочтения. В итоге это чтение затянулось практически на весь август.

Конечно же, рукопись

Впечатлила меня прежде всего аннотация, на которую я наткнулась на Livelib, делая одну из своих книжных подборок для блога:

Лондон, 1660 год. Только-только, после «враждебных вихрей» революции, реставрирована монархия. Труп Кромвеля выкопан из могилы, повешен, а затем и обезглавлен. Исаак Инчболд, владелец букинистической лавки «Редкая Книга», получает странный заказ: отыскать герметический трактат «Лабиринт мира», который не вошел в корпус сочинений Гермеса Трисмегиста, переведенный Марсилио Фичино на латынь для флорентийского правителя Козимо де Медичи, и существует в единственном экземпляре. Букинистический поиск оборачивается детективным расследованием, распутыванием клубка интриг, ниточки которых ведут к штурму Праги войсками Католической лиги в 1620 году и к загадочной южноамериканской экспедиции сэра Уолтера Рэли.

Поскольку меня интересует этот исторически период, и особенно интересен лично сэр Уолтер Рэли, конечно, я не могла пройти мимо, потому что сюжет романа сразу нашел во мне «своего клиента».

Две линии сюжета

Аннотация книги обещает авантюрный сюжет со множеством интриг и расследований, с морскими путешествиями, последним вояжем любимого фаворита Елизаветы I, таинственными манускриптами, головоломными ходами и неожиданными поворотами сюжета. Надо было понимать, что все так ингригующе и бойко только в аннотации.

Что мне понравилось, так это то, что сюжет построен по принципу лабиринта. Главный герой постоянно блуждает в нем, все время попадая в тупик, или идя по ложному следу. Но сам лабиринт, как и весь сюжет книги, не имеет своего разрешения, это просто бессмысленная погоня за несуществующими сокровищами и такими же исчезнувшими манускриптами, так в итоге ни к чему и не приводящая. Героя нанимают, чтобы найти книгу, которая в итоге сама находится в доме владелицы. Ну, такое.

По идее, такой «книжный» сюжет мог бы вытащить интересный главный герой, но и здесь мимо. Исаак Инчболд, владелец букинистической лавки, с уже наметившимся заметным брюшком и одышкой, который никогда не выходил дальше нескольких кварталов от своего книжного магазина. Не слишком привлекательные вводные для тех, кто вырос на приключенческих романах «плаща и шпаги».

Да, есть вторая линия, действие которой присходит на 40 лет раньше основных событий, описываемых в романе. Эта сюжетная линия ведется от лица молодой Эмилии, служанки королевы, которая становится прямым очевидцем штурма Праги войсками Католической лиги в 1620 году, когда наш вездесущий Яков I со своим любимым лордом-адмиралом Бэкингемом ожидаемо кинул своих пражских друзей с обещанной поддержкой.

Но и эта сюжетная линия какая-то недоразвитая и обрывается, как всегда, на самом интересном месте. Хотя, в итоге, в конце мы потом все равно узнаем, ~~кто является отцом ребенка Моник~~ все пропущенные нужные детали.

Вместо заключения

Это одна из тех книг, про которую мне сложно описать свои впечатления. По большому счету, книга мне все равно понравилась, хотя местами она была откровенно нудная, перенасыщенная совершенно скучными, мало двигающими сюжет деталями и описаниями, такое ощущение, написанными только для того, чтобы просто заполнить страницы, сделав его стилистически похожим на роман XVII-XVIII веков.

Мне понравилась метафора одного из рецензентов, которую я прочла на том же Livelib. Все время работая поставщиком блюд в лучшие рестораны, Кинг, отличный автор исторических нон-фикшн книг, вдруг решил состряпать на скорую руку что-то сам.

Но чтобы ~~приготовить~~ написать хороший роман недостаточно просто быть хорошим историком и собрать все вкусные ингридиенты сюжета вместе, надо еще добавить туда секретную щепотку магии, чтобы все это работало вместе, а для этого автор слегка должен быть волшебником, а не просто эрудированным ментором.

Местами роман напомнил «Клуб Дюма» Переса-Реверте, в том плане, что в начале романа главного героя тоже нанимают, чтобы найти одну адскую книгу. Местами, во время слишком «книжных» затянутых диалогов, напомнил «Маятник Фуко» Умберто Эко. В общем и целом получилось где-то посередине. 4/5